Дивер Джеффри : другие произведения.

Ніколі не гульня (Колтэр Шоў, №1)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  Змест
  Таксама Джэфры Дывер
  Тытульны ліст
  Аўтарскае права
  Прысвячэнне
  Змест
  Эпіграф
  Узровень 3: Тонечы карабель
  Узровень 1: Закінутая фабрыка
  Раздзел 1
  Раздзел 2
  Раздзел 3
  Раздзел 4
  Раздзел 5
  Глава 6
  РАЗДЗЕЛ 7
  Раздзел 8
  Раздзел 9
  Раздзел 10
  Раздзел 11
  Раздзел 12
  Раздзел 13
  Раздзел 14
  Раздзел 15
  Раздзел 16
  Раздзел 17
  Раздзел 18
  Раздзел 19
  Раздзел 20
  Раздзел 21
  Глава 22
  Раздзел 23
  Раздзел 24
  Узровень 3: Тонечы карабель
  Узровень 2: Цёмны лес
  Раздзел 25
  Раздзел 26
  Глава 27
  Раздзел 28
  Глава 29
  РАЗДЗЕЛ 30
  Раздзел 31
  Глава 32
  Кіраўнік 33
  Раздзел 34
  Раздзел 35
  Раздзел 36
  Кіраўнік 37
  Кіраўнік 38
  Кіраўнік 39
  Раздзел 40
  Глава 41
  Глава 42
  Кіраўнік 43
  Раздзел 44
  Раздзел 45
  Раздзел 46
  Глава 47
  Раздзел 48
  Узровень 3: Тонечы карабель
  Кіраўнік 49
  Раздзел 50
  Кіраўнік 51
  Кіраўнік 52
  Кіраўнік 53
  Кіраўнік 54
  Кіраўнік 55
  Глава 56
  Глава 57
  Кіраўнік 58
  Кіраўнік 59
  Глава 60
  Глава 61
  Глава 62
  Глава 63
  Глава 64
  Глава 65
  Глава 66
  Глава 67
  Глава 68
  Глава 69
  РАЗДЗЕЛ 70
  РАЗДЗЕЛ 71
  Глава 72
  Глава 73
  Глава 74
  РАЗДЗЕЛ 75
  Глава 76
  Заўвага аўтара
  Пра аўтара
   ТАКСАМА ДЖЭФІ ДЫВЕР
  РАМАНЫ
  Серыял Лінкальн Рыфм
  Рэжучы край
  Гадзіна пахавання
  Сталёвы пацалунак
  Збіральнік скуры
  Пакой забойстваў
  Пякучы дрот
  Разбітае акно
  Халодны месяц
  Дванаццатая карта
  Зніклы чалавек
  Каменная малпа
  Пустое крэсла
  Танцорка ў труне
  Збіральнік костак
  Танцавальны серыял Кэтрын
  Саліцюд-Крык
  XO
  Прыдарожныя крыжы
  Спячая лялька
  Серыял руны
  Цяжкія навіны
  Смерць сіняй кіназоркі
  Манхэтэн - гэта мой біт
  Серыял Джона Пелама
  Пякельная кухня
  Блюз крывавай ракі
  Неглыбокія магілы
  Аўтаномныя
  Кастрычніцкі спіс
  Мёртвым няма адпачынку (Укладальнік)
  Карт-бланш (раман пра Джэймса Бонда)
  Спіс назірання (Укладальнік)
  край
  Пакінутыя целы
  Сад звяроў
  Блакітнае нідзе
  Размова на мовах
  Чортава сляза
  Дзявочая магіла
  Малітва за сон
  Урок яе смерці
  Гаспадыня юстыцыі
   КАРОТКАЯ МЕТАЛІЗАЦЫЯ
  Зборнікі
  Гарачая і душная ноч для злачынцаў (Рэдактар)
  Бяда ў розуме
  Трайная пагроза
  Кнігі, за якія трэба памерці (Укладальнік)
  Лепшыя амерыканскія загадкавыя гісторыі 2009 (Рэдактар)
  Больш Twisted
  Скручаны
  Гісторыі
  Дзевяты і нідзе
  Захоплены
  Клуб пацярпелых
  Нечаканы канец
  Двайны крыж
  Дастаўшчык
  Падручнік Справа
  
  
  
  
  GP P UTNAM ' S ONS
  Выдаўцы З 1838 г
  Адбітак Penguin Random House LLC
  penguinrandomhouse.com
  
  Аўтарскае права No 2019 Gunner Publications, LLC
  Penguin падтрымлівае аўтарскія правы. Аўтарскае права спрыяе крэатыўнасці, заахвочвае розныя галасы, спрыяе свабодзе слова і стварае яркую культуру. Дзякуй за куплю дазволенага выдання гэтай кнігі і за выкананне законаў аб аўтарскім праве, не прайграваючы, не сканіруючы і не распаўсюджваючы любую яе частку ў любой форме без дазволу. Вы падтрымліваеце пісьменнікаў і дазваляеце Penguin працягваць выдаваць кнігі для кожнага чытача.
  Бібліятэка Кангрэса каталагізаваных даных у публікацыі
  Імёны: Дывер, Джэфры, аўтар.
  Назва: The never game / Джэфры Дывер.
  Апісанне: Нью-Ёрк, Нью-Ёрк: сыны GP Putnam, [2019]
  Ідэнтыфікатары: LCCN 2019003019 | ISBN 9780525535942 (цвёрды пераплёт) | ISBN 9780525535966 (epub)
  Прадметы: | BISAC: ФЭТАСТРАТА / Містыка і дэтэктыў / Агульнае. | ФЭТАСТУРА / Крымінал. | GSAFD: Таямнічая фантастыка. | Напружаная фантастыка
  Класіфікацыя: LCC PS3554.E1755 N48 2019 | DDC 813/.54—dc23
  Запіс LC даступны на https://lccn.loc.gov/2019003019
  Гэта мастацкі твор. Імёны, персанажы, месцы і здарэнні з'яўляюцца альбо прадуктам фантазіі аўтара, альбо выкарыстоўваюцца выдумана, і любое падабенства з рэальнымі асобамі, жывымі ці мёртвымі, прадпрыемствамі, кампаніямі, падзеямі або месцамі з'яўляецца цалкам выпадковым.
  Версія_1
  
  Да М і П
  Змест
   Таксама Джэфры Дывер
   Тытульны ліст
   Аўтарскае права
   Прысвячэнне
   Эпіграф
   Узровень 3: Тонечы карабель
  Узровень 1: Закінутая фабрыка
  Раздзел 1
   Раздзел 2
  Раздзел 3
  Раздзел 4
  Раздзел 5
  Глава 6
  РАЗДЗЕЛ 7
  Раздзел 8
  Раздзел 9
  Раздзел 10
  Раздзел 11
  Раздзел 12
  Раздзел 13
  Раздзел 14
  Раздзел 15
  Раздзел 16
  Раздзел 17
  Раздзел 18
  Раздзел 19
  Раздзел 20
  Раздзел 21
  Глава 22
  Раздзел 23
  Раздзел 24
  Узровень 3: Тонечы карабель
  Узровень 2: Цёмны лес
  Раздзел 25
   Раздзел 26
  Глава 27
  Раздзел 28
  Глава 29
  РАЗДЗЕЛ 30
  Раздзел 31
  Глава 32
  Кіраўнік 33
  Раздзел 34
  Раздзел 35
  Раздзел 36
  Кіраўнік 37
  Кіраўнік 38
  Кіраўнік 39
  Раздзел 40
  Глава 41
  Глава 42
  Кіраўнік 43
  Раздзел 44
  Раздзел 45
  Раздзел 46
  Глава 47
  Раздзел 48
  Узровень 3: Тонечы карабель
  Кіраўнік 49
   Раздзел 50
  Кіраўнік 51
  Кіраўнік 52
  Кіраўнік 53
  Кіраўнік 54
  Кіраўнік 55
  Глава 56
  Глава 57
  Кіраўнік 58
  Кіраўнік 59
  Глава 60
  Глава 61
  Глава 62
  Глава 63
  Глава 64
  Глава 65
  Глава 66
  Глава 67
  Глава 68
  Глава 69
  РАЗДЗЕЛ 70
  РАЗДЗЕЛ 71
  Глава 72
  Глава 73
  Глава 74
  РАЗДЗЕЛ 75
  Глава 76
   Заўвага аўтара
   Пра аўтара
  
  Вызначаецца гульнявое засмучэнне. . . як мадэль гульнявых паводзін («лічбавыя гульні» або «відэагульні»), якія характарызуюцца пагаршэннем кантролю над гульнямі, павышэннем прыярытэту гульняў перад іншымі відамі дзейнасці ў такой ступені, што гульні маюць перавагу над іншымі інтарэсамі і штодзённай дзейнасцю, і працягам або эскалацыя гульні, нягледзячы на ўзнікненне негатыўных наступстваў.
  —СУСВЕТНАЯ АРГАНІЗАЦЫЯ АХОВЫ ЗДАРОЎЯ​​​​
  Відэагульні шкодныя для вас? Так казалі пра рок-н-рол.
  — П НАМЕР ГУЛЬНЯ ДЫЗАЙН R S HIGERU М ІЯМОТА
   УЗРОВЕНЬ 3:
  ТОНУЧЫ КАРАБЛЬ
  Нядзеля, 9 чэрвеня
  Снакіраваўшыся да мора, Колтэр Шоў уважліва глядзеў на карабель.
  Саракафутавае занядбанае рыбалоўнае судна, якому дзясяткі гадоў, апускалася за кармой, ужо на тры чвэрці затопленае.
  Шоў не ўбачыў дзвярэй у каюту; быў бы толькі адзін, і цяпер ён быў пад вадой. У кармавой частцы надбудовы, яшчэ над узроўнем мора, было акно, якое выходзіла на нос. Адтуліна была дастаткова вялікай, каб праз яе можна было пралезці, але выглядала запячатанай. Ён кінуўся б да дзвярэй.
  Ён зрабіў паўзу, разважаючы: яму трэба было?
  Шоў шукаў вяроўку, якая прычальвала лодку да пірса; магчыма, ён мог бы зняць слабіну і не даць караблю патануць.
  Вяроўкі не было; лодка стаяла на якары, што азначала, што яна магла свабодна апусціцца на трыццаць футаў да дна Ціхага акіяна.
  І, калі жанчына была ўнутры, забярыце яе з сабой у халодную каламутную магілу.
  Калі ён бег на слізкі док, пазбягаючы самых гнілых кавалкаў, ён зняў запэцканую крывёй кашулю, потым чаравікі і шкарпэткі.
  На карабель ударыла магутная хваля, яно здрыганулася і апусцілася яшчэ на некалькі цаляў у шэрую, абыякавую ваду.
  Ён крыкнуў: «Элізабэт?»
   Адказу няма.
  Шоу ацаніў: існавала шэсцьдзесят працэнтаў верагоднасці, што яна была на борце. Пяцідзесяціпрацэнтная верагоднасць таго, што яна была жывая пасля некалькіх гадзін, праведзеных у залітай вадою каюце.
  Якімі б ні былі працэнты, спрэчак аб тым, што будзе далей, не было. Ён засунуў руку пад паверхню і палічыў, што тэмпература была каля сарака градусаў. У яго было трыццаць хвілін, пакуль ён страціў прытомнасць ад пераахаладжэння.
  Завядзём гадзіннік, - падумаў ён.
  І пагружаецца.
  
  —
  Аакіян не вадкі. Гэта цякучы камень. Драбленне.
  Хітры таксама.
  Намер Шоу складаўся ў тым, каб з усіх сіл адчыніць дзверы ў каюту, а затым выплысці разам з Элізабэт Шабель. У вады была іншая думка. У хвіліну, калі ён вынырнуў, каб перавесці дыханне, яго шпурнула да адной з дубовых слупоў, з якіх танцавала карункавая расліннасць, далікатныя тонкія зялёныя валасінкі. Ён падняў руку, каб падтрымаць сябе, калі яго шпурнула да лесу. Яго далонь саслізнула з слізістай паверхні, а галава стукнулася аб слуп. Усплёск жоўтага святла напоўніў яго зрок.
  Чарговая хваля падняла і зноў шпурнула яго да пірса. На гэты раз яму ўдалося пазбегнуць іржавага шыпа. Замест таго, каб змагацца з плынню, каб вярнуцца да лодкі - прыкладна ў васьмі футах ад яе - ён чакаў патоку, які прынясе яго да судна. Яго падняло ўверх, і на гэты раз ён махнуў плячом на шып. Яно рэзка ўкалола. Была б кроў.
  Акулы тут?
  Ніколі не пазычай праблем. . .
  Вада адышла. Ён кінуўся ў цячэнне, падняў галаву, напоўніў лёгкія і нырнуў, моцна плывучы да дзвярэй. Салёная вада паліла яму вочы, але ён трымаў іх шырока расплюшчанымі; сонца было нізка і тут было цёмна. Ён заўважыў тое, што шукаў, схапіўся за металічную ручку і павярнуў. Ручка рухалася наперад і назад, але дзверы не адчыняліся.
   На паверхню, больш паветра. Зноў уніз, трымаючыся левай рукой за зашчапку, а правай намацваючы іншыя замкі або фіксуючыя прыстасаванні.
  Шок і боль ад першага падзення зніклі, але ён моцна дрыжаў.
  Эштан Шоу вучыў сваіх дзяцей, як рыхтавацца да выжывання ў халоднай вадзе - сухі касцюм, нумар адзін. Гідрокасцюм, другі выбар. Дзве шапкі — страта цяпла найбольшая праз чэрап, нават калі валасы густыя, як светлыя пасмы Шоў. Ігнараваць канечнасці; вы не губляеце цяпло праз пальцы рук і ног. Без ахоўнай вопраткі адзінае рашэнне - як мага хутчэй сысці з пекла, перш чым пераахаладжэнне збянтэжыць, здранцвее і заб'е.
  Засталося дваццаць пяць хвілін.
  Чарговая спроба адчыніць дзверы ў кабіну. Яшчэ адна няўдача.
  Ён падумаў пра лабавое шкло, якое выходзіць на насавую палубу. Адзіны спосаб выцягнуць яе.
  Шоў пагладзіў да берага і нырнуў, схапіўшыся за камень, дастаткова вялікі, каб разбіць шкло, але не такі цяжкі, каб пацягнуць яго ўніз.
  Моцна, рытмічна штурхаючы нагамі, прымяраючы свае намаганні да хваль, ён вярнуўся да лодкі, назва якой, як ён заўважыў, была Seas the Day .
  Шоў здолеў падняцца па схіле ў сорак пяць градусаў да носа і сесці на нахіленую ўверх пярэднюю частку каюты, упёршыся ў цьмянае акно памерам чатыры на тры футы.
  Ён зазірнуў унутр, але не заўважыў ніякіх прыкмет трыццацідвухгадовай брунэткі. Ён адзначыў, што пярэдняя частка кабіны пустая. На паўдарогі да кармы была пераборка з дзвярыма пасярэдзіне і акном вышынёй з галавой, без шкла. Калі б яна была тут, яна была б на другім беразе — на тым, які цяпер у значнай ступені запоўнены вадой.
  Ён падняў камень, вострым канцом наперад, і размахнуў ім аб шкло, зноў і зноў.
  Ён даведаўся, што той, хто зрабіў судна, умацаваў пярэдняе акно ад ветру, хваляў і граду. Камень нават не сколаў паверхню.
   І Колтэр Шоў навучыўся яшчэ нечаму.
  Элізабэт Шабель насамрэч была жывая.
  Яна пачула стук, і яе бледны, прыгожы твар, акружаны кудлістымі каштанавымі валасамі, з'явіўся ў акне дзвярнога праёму паміж дзвюма часткамі каюты.
  Шабель закрычала: «Дапамажыце мне!» так гучна, што Шоу выразна яе чуў, хоць іх раздзяляла тоўстае шкло.
  «Элізабэт!» — закрычаў ён. «Дапамога ідзе. Трымайцеся далей ад вады».
  Ён ведаў, што дапамога, якую ён абяцаў, магла прыбыць толькі пасля таго, як карабель апусціцца на дно. Ён быў яе адзінай надзеяй.
  Магчыма, нехта іншы пралезе праз разбітае акно ўнутр і залезе ў пярэднюю, больш сухую, палову кабіны.
  Але не Элізабэт Шабель.
  Яе выкрадальнік, спецыяльна ці выпадкова, вырашыў выкрасці жанчыну, якая была на сёмым з паловай месяцы цяжарнасці; яна не магла пралезці праз раму.
  Шабель знікла, знайшоўшы акуня дзесьці з ледзяной вады, а Колтэр Шоў падняў камень, каб зноў пачаць стукаць па лабавым шкле.
  
  УЗРОВЕНЬ 1:
  КІНУТЫЯ ФАБРЫКА
  Пятніца, 7 чэрвеня, на два дні раней
  
  1.
  Хe папрасіла паўтарыць жанчына.
  «Гэта тое, што яны кідаюць», - сказала яна. «З падпаленай анучай у ім?»
  «Кідаюць?»
  «Як на масавых беспарадках? Бутэлька. Вы бачыце іх па тэлевізары».
  Колтэр Шоў сказаў: «Кактэйль Молатава».
  - Так, так, - казала Кэрал. «Я думаю, у яго быў адзін».
  «Гарэла? Частка анучы?»
  «Не. Але, ведаеце. . .”
  Голас Кэрал быў хрыплым, хоць Шоў не бачыў і не нюхаў яе ў цяперашні час. На ёй была зялёная сукенка з мяккай тканіны. Яе натуральны выраз твару, здавалася, выклікаў заклапочанасць, але сёння раніцай ён быў больш заклапочаны, чым звычайна. «Ён быў там». Яна паказала.
  Парк Oak View RV, адзін з самых непрывабных, дзе спыняўся Шоу, быў акружаны дрэвамі, у асноўным хмызняковымі дубамі і хвоямі, некаторыя мёртвыя, усе сухія. І густы. Цяжка ўбачыць «там».
  «Вы выклікалі міліцыю?»
  Паўза. «Не, калі б гэта не было . . . Што зноў?»
  «Кактэйль Молатава».
   «Калі б яго не было, было б няёмка. І я тэлефаную паліцыянтам дастаткова, для такіх рэчаў тут ".
  Шоу ведаў дзясяткі ўладальнікаў аўтапаркаў па ўсёй краіне. У асноўным пары, бо гэта добры канцэрт для жанатых сярэдняга ўзросту. Калі ёсць толькі адзін менеджэр, напрыклад Кэрал, звычайна гэта была яна, і звычайна яна была ўдавой. Яны, як правіла, набіраюць нумар 911 для лагерных спрэчак часцей, чым іх нябожчыкі мужы, мужчыны, якія часта хадзілі ўзброеныя.
  «З іншага боку, - працягвала яна, - агонь. тут. Ведаеш."
  Кожны, хто глядзеў навіны, ведаў, што Каліфорнія была пажарам. Вы думаеце пра дзяржаўныя паркі, прыгарады і сельскагаспадарчыя палі; гарады, аднак, не былі застрахаваны ад прыродных пажараў. Шоу лічыў, што адзін з найгоршых хмызняковых пажараў у гісторыі штата адбыўся ў Оклендзе, зусім побач з тым месцам, дзе яны цяпер стаяць.
  «Часам я кагосьці выганяю, і яны кажуць, што вернуцца і адплатяць». Яна са здзіўленнем дадала: «Нават калі я злавіла іх на крадзяжы сарака ампер, калі яны плацілі за дваццаць. Некаторыя людзі. Сапраўды».
  Ён спытаў: «І вы хочаце, каб я . . . ?»
  «Я не ведаю, містэр Шоў. Проста зірніце. Не маглі б вы зірнуць? Калі ласка?»
  Шоу прыжмурыўся скрозь расліны і ўбачыў, магчыма, рух, які быў не ад ветрыку. Чалавек, які ідзе павольна? І калі так, ці азначаў тэмп, што ён дзейнічаў тактычна - гэта значыць, з нейкім свавольствам?
  Вочы Кэрал глядзелі на Шоў, разглядаючы яго асаблівым чынам. Гэта адбывалася з пэўнай частатой. Ён быў цывільны, ніколі не казаў, што іншы. Але ў яго было паліцэйскае валакно.
  Шоу зрабіў круг да парку і пайшоў па патрэсканым і няроўным тратуары, потым па травяністым абочыне неажыўленай дарогі ў гэтым неажыўленым кутку горада.
  Так, каля дваццаці ярдаў наперадзе быў мужчына ў цёмнай куртцы, сініх джынсах і чорнай шапачцы-панчосе. Ён насіў боты, якія маглі быць карыснымі ў паходзе праз хмызняк і аднолькава карыснымі, каб таптаць суперніка. І, так, альбо ён быў узброены газавай бомбай, альбо ён трымаў у руках Карона і сурвэтка ў адной руцэ. У некаторых месцах рана на піва; не ў гэтай частцы Окленда.
  Шоу саслізнуў з пляча ў лістоту справа і пайшоў хутчэй, але стараўся маўчаць. Іголкі, якія масава перакідваліся з галінак на зямлю за апошнія некалькі сезонаў, палягчалі ўтоенасць.
  Хто б гэта ні быў, помслівы пастаялец ці не, ён быў далёка міма каюты Кэрал. Такім чынам, яна не падвяргалася асабістай рызыцы. Але Шоў пакуль не даваў хлопцу пропуску.
  Гэта было няправільным.
  Цяпер хлопец набліжаўся да той часткі лагера для аўтафургонаў, дзе сярод многіх іншых аўтафургонаў быў прыпаркаваны «Вінебага» Шоў.
  Шоў цікавіўся бутэлькамі з запальнай сумессю не толькі мімалётна. Некалькі гадоў таму ён шукаў уцекача па справе аб нафтавай афёры ў Аклахоме, калі нехта закінуў газавую бомбу ў лабавое шкло яго кемпера. Карабель згарэў дашчэнту за дваццаць хвілін, асабістыя рэчы захаваліся ў шчыліне. Шоу ўсё яшчэ нёс выразны і непрыемны пах успаміну паветра, якое атачала металічную тушу.
  Працэнтная імавернасць таго, што Шоу будзе атакаваны дзвюма расейскімі зброямі за адно жыццё, не кажучы ўжо пра некалькі гадоў, павінна была быць даволі нізкай. Шоу паставіў пяць працэнтаў. Лічба стала меншай з-за таго, што ён прыехаў у раён Окленда/Берклі па асабістых справах, а не каб разбурыць жыццё ўцекача. І хаця Шоу ўчора здзейсніў парушэнне, лекамі ад гэтага правапарушэння была б слоўная лупцоўка, супрацьстаянне з моцным ахоўнікам або, у горшым выпадку, з паліцыяй. Не запальная бомба.
  Цяпер Шоу адставаў усяго ў дзесяці ярдах ад мужчыны, які аглядаў наваколле, гледзячы на парк трэйлераў, а таксама ўверх і ўніз па дарозе і на некалькі закінутых будынкаў насупраць яе.
  Мужчына быў падцягнуты, белы, з гладка паголеным тварам. Шоў падлічыў, што яму было каля пяці восем. Скура на твары мужчыны была ў рыпах. Пад шапкай ягоныя каштанавыя валасы нібы былі падстрыжаныя. У яго абліччы і рухах было нешта падобнае да грызуна. У мужчынскай пастава Шо чытаць былы ваенны. Сам Шоу не быў такім, хоць у яго былі сябры і знаёмыя, якія былі, і ён правёў частку сваёй маладосці ў квазіваеннай падрыхтоўцы, рэгулярна дапытваючы абноўленыя амерыканскія Дапаможнік па выжыванні ў арміі FM 21-76 .
  І мужчына сапраўды трымаў у руках кактэйль Молатава. Сурвэтка была запхнута ў горлышко бутэлькі, і Шоў адчуў пах бензіну.
  Шоў быў знаёмы з рэвальверам, паўаўтаматычным пісталетам, паўаўтаматычнай вінтоўкай, затворной вінтоўкай, стрэльбай, лукам і стрэламі і рагаткай. І ў яго была больш чым мімалётная цікавасць да лёзаў. Цяпер ён дастаў з кішэні зброю, якой часцей за ўсё карыстаўся: мабільны, цяпер iPhone. Ён націснуў некалькі ключоў і, калі адказалі дыспетчар міліцыі і пажарнай службы, шапнуў сваё месцазнаходжанне і тое, на што ён глядзіць. Потым паклаў трубку. Ён набраў яшчэ некалькі каманд і сунуў вочка ў нагрудную кішэню свайго цёмнага клятчастага паліто. Ён з крыўдай падумаў пра сваю ўчорашнюю правіну і задаўся пытаннем, ці дазволіць уладам нейкім чынам гэты званок апазнаць і затрымаць яго. Гэта здавалася малаверагодным.
  Шоу вырашыў дачакацца прыходу прафесіяналаў. У гэты момант у руцэ мужчыны апынулася запальнічка без цыгарэты.
  Гэта вырашыла справу.
  Шоў ступіў з кустоў і скараціў дыстанцыю. «Раніца».
  Чалавек хутка павярнуўся, прыгнуўшыся. Шоу адзначыў, што не дацягнуўся ні да рамяня, ні да ўнутранай кішэні. Гэта магло быць таму, што ён не хацеў кідаць газавую бомбу — або таму, што ён не быў узброены. Ці таму, што ён быў прафесіяналам і дакладна ведаў, дзе знаходзіцца яго стрэльба і колькі секунд спатрэбіцца, каб выцягнуць, прыцэліцца і стрэліць.
  Вузкія вочы, размешчаныя на вузкім твары, глядзелі на Шоў у пошуках зброі, а потым у пошуках менш збройных пагроз. Ён забраў чорныя джынсы, чорныя туфлі Ecco, кашулю ў шэрую палоску і пінжак. Коратка стрыжаныя светлыя валасы ляжаць да галавы. Грызун падумаў бы «паліцэйскі», але момант, калі з'явіўся бэйдж і афіцыйны голас, каб запытаць пасведчанне ці нешта падобнае, надышоў і прайшоў. Ён прыйшоў да высновы, што Шоў быў цывільным. І не той, да якога варта ставіцца легкадумна. Шоу было каля аднаго васьмідзесяці, ён быў крыху ніжэйшы за шэсць футаў, і быў шырокім, з пругкімі мускуламі. Маленькі шнар на шчацэ, большы на шыі. Ён не займаўся бегам як хобі, але займаўся скалалажаннем і быў чэмпіёнам па барацьбе ў каледжы. Ён быў у форме злому. Яго вочы глядзелі на Грызуна, як на прывязі.
  "Гэй там." Голас тэнара, нацягнуты, як нацягнуты дрот плота. Сярэдні Захад, магчыма, з Мінесоты.
  Шоў зірнуў на бутэльку.
  «Магчыма, гэта мача, а не газ, я не ведаю». Усмешка мужчыны была такой жа напружанай, як і тэмбр яго голасу. І гэта была хлусьня.
  Цікава, ці не перарасце гэта ў бойку. Апошняе, чаго хацеў Шоу. Ён даўно нікога не біў. Не спадабалася. Яшчэ менш любіў атрымліваць удары.
  «Пра што гэта?» Шоў кіўнуў на бутэльку ў руцэ чалавека.
  "Хто ты?"
  «Турыст».
  «Турыст». Чалавек спрачаўся, вочы падымаліся і апускаліся. «Я жыву на вуліцы. На закінутым участку побач са мной некалькі пацукоў. Я збіраўся іх спаліць».
  «Каліфорнія? Самы сухі чэрвень за апошнія дзесяць гадоў?»
  Шоў прыдумаў гэта, але хто б ведаў?
  Не тое каб гэта мела значэнне. Там не было шмат і не было пацукоў, хоць той факт, што чалавек узгадаў пра гэта сведчыць пра тое, што ён, магчыма, спальваў пацукоў жыўцом у мінулым. Тут да асцярожнасці далучылася нелюбоў.
  Ніколі не дазваляйце жывёле пакутаваць. . .
  Потым Шоу паглядзеў праз плячо чалавека — у бок таго месца, куды ён накіроўваўся. Пустыр, праўда, быў побач са старым гаспадарчым будынкам. Не ўяўны пустыр побач з уяўным домам чалавека.
  Вочы мужчыны яшчэ больш звузіліся, рэагуючы на бляянне набліжаючайся паліцэйскай машыны.
   «Сапраўды?» Грызун скрывіўся, маючы на ўвазе: «Вы павінны былі выклікаць яго?» Ён прамармытаў яшчэ нешта.
  Шоу сказаў: «Пастаўце яго. Цяпер».
  Чалавек не зрабіў. Ён спакойна запаліў прасякнутую бензінам анучу, якая кіпела агнём, і, як збан, які цэліцца на ўдар, пільна паглядзеў на Шоў і шпурнуў бомбу ў яго бок.
   2.
  Мкактэйлі алатава не ўзрываюцца — у закрытай бутэльцы недастаткова кіслароду. Падпалены анучны засцерагальнік запальвае газ, які распаўсюджваецца, калі шкло разбіваецца.
  Што гэты і зрабіў, эфектыўна і са сціплым відовішчам.
  Ціхі агністы шар падняўся прыкладна на чатыры футы ў паветра.
  Шоў ухіліўся ад рызыкі апячыся, і Кэрал з крыкамі пабегла ў сваю каюту. Шоў спрачаўся аб пагоні, але паўмесяц травы на плячы ярка гарэў і павольна набліжаўся да высокіх кустоў. Ён пераскочыў праз сетку, пабег да свайго фургона і дастаў адзін з вогнетушыцеляў. Ён вярнуўся, выцягнуў шпільку і выпусціў у агонь белы хімікат, утаймуючы яго.
  "О Божухна. Вы ў парадку, містэр Шоў?» Кэрал падымалася, несучы ўласны вогнетушыцель, каністру меншага памеру, якую можна было браць у адну руку. Яе не было асаблівай неабходнасці, але яна таксама выцягнула штыфт гранаты і адпусціла ў палёт, таму што, вядома, гэта заўсёды весела. Асабліва калі агонь амаль патух.
  Праз хвіліну-другую Шоу нахіліўся і далонню дакрануўся да кожнага квадратнага цалі апёку, як ён навучыўся шмат гадоў таму.
  Ніколі не пакідайце вогнішча, не пагладзіўшы попел.
  Бессэнсоўны позірк услед Грызуну. Ён знік.
  Патрульная машына затармазіла і спынілася. паліцыя Окленда. Вялікі чорны афіцэр, з бліскучай паголенай галавой вылез, трымаючы ў руках вогнетушыцель. З трох яго быў самы маленькі. Ён агледзеў вугольчыкі і вуголле і паставіў чырвоны бачок пад пярэдняе пасажырскае сядзенне.
  Афіцэр Л. Адысан, згодна з прозвішчам, звярнуўся да Шоў. Паліцэйскі ростам шэсць футаў пяць можа атрымаць прызнанне, проста падышоўшы да падазраванага і нахіліўшыся.
  «Вас выклікалі?» - спытаў Адысан.
  "Я зрабіў." Шоў растлумачыў, што чалавек, які кінуў кактэйль, толькі што ўцёк. «У той бок». Ён паказаў рукой на парослую пустазеллем вуліцу, жмені смецця кожныя некалькі ярдаў. «Ён, напэўна, не так далёка».
  Міліцыянт спытаў, што здарылася.
  Шо яму сказаў. Кэрал дапоўніла, дадаўшы даволі беспадстаўны дадатак пра тое, як цяжка быць удавой, якая вядзе бізнес самастойна. «Людзі карыстаюцца. Я адціскаюся. Я павінен. Вы б. Часам пагражаюць». Шоу адзначыла, што яна зірнула на левую руку Адысан, дзе не было ювелірных вырабаў.
  Адысан кіўнуў галавой у бок Motorola, усталяванага ў яго на плячы, і даў Цэнтральнаму рэзюмэ з апісаннем ад Шоу. Гэта было даволі дэталёва, але ён не ўключыў аспект, падобны на грызуна, бо гэта было ў асноўным пытаннем меркавання.
  Адысан зноў павярнуўся да Шоў. «Ці магу я паглядзець пасведчанне асобы?»
  Існуюць супярэчлівыя тэорыі аб тым, што рабіць, калі закон патрабуе пасведчання асобы, а вы не падазраваны. Гэта было пытанне, з якім Шоў часта сутыкаўся, бо ён часта апынаўся на месцах злачынстваў і ў месцах, дзе вяліся расследаванні. Увогуле, не трэба было нікому нічога паказваць. У такім выпадку вы павінны быць гатовыя вытрымаць наступствы адсутнасці супрацоўніцтва. Час - адзін з самых каштоўных тавараў у свеце, і раздражненне паліцэйскіх гарантуе, што вы страціце яго вялікія кавалкі.
  Аднак яго ваганні ў дадзены момант былі не з-за прынцыпу, а таму, што ён перажываў, што пасведчанне яго матацыкла было заўважана на месцы ўчорашняга злачынства. Таму яго імя можа быць у сістэме.
   Потым ён успомніў, што яны яго ўжо ведалі; ён патэлефанаваў у 911 са свайго асабістага тэлефона, а не з гарэлкі. Так Шоу здаў ліцэнзію.
  Адысан сфатаграфаваў гэта на свой тэлефон і кудысьці загрузіў дэталі.
  Шоу адзначыў, што ён не зрабіў тое ж самае з Кэрал, хаця гэта быў яе трэйлерны суд, які быў датычны. Шоу падумаў, што тут нейкае дробнае прафіляванне: незнаёмец у горадзе супраць мясцовага. Гэта ён захаваў пры сабе.
  Адысан паглядзеў на вынікі. Ён уважліва паглядзеў на Шоў.
  Расплата за ўчарашнюю правіну? Цяпер Шоу вырашыў назваць гэта так, як было: крадзеж. Ад эўфемізму нікуды не дзецца.
  Мабыць, сёння багі справядлівасці не гналіся за ім. Адысан вярнуў ліцэнзію. «Вы пазналі яго?» - спытаў ён у Кэрал.
  «Не, сэр, але гэта цяжка адсочваць. У нас тут шмат людзей. Самыя нізкія стаўкі ў раёне».
  «Ён кінуў у вас бутэльку, містэр Шоў?»
  «Насустрач. Дыверсія, а не напад. Каб ён мог уцячы».
  Гэта прымусіла афіцэра на імгненне спыніцца.
  Кэрал выпаліла: «Я паглядзела гэта ў інтэрнэце. Молатаў таемна працаваў на Пуціна».
  Абодва мужчыны запытальна паглядзелі на яе. Затым Шоў працягнуў з афіцэрам: «І спаліць доказы. Адбіткі і ДНК на шкле».
  Адысан заставаўся задуменным. Ён быў тыпам, распаўсюджаным сярод паліцэйскіх, адсутнасць мовы цела якога гаворыць пра многае. Ён будзе разбірацца, чаму Шоў разглядаў крыміналістыку.
  Афіцэр сказаў: «Калі ён быў тут не для таго, каб ствараць вам праблемы, мэм, то з-за чаго ён быў тут, як вы думаеце?»
  Перш чым Кэрал адказала, Шоў сказаў: «Гэта». Ён паказаў на другім баку вуліцы на пустыр, які ён адзначыў раней.
  Тройка пайшла да яго.
  Лагер трэйлераў знаходзіўся ў занядбаным камерцыйным раёне Маршрут 24, дзе турысты маглі зрабіць этап перад паездкай на круты пік Грызлі ці суседні Берклі. Гэты зарослы смеццем участак быў аддзелены ад маёмасці за ім старым драўляным плотам вышынёй каля васьмі футаў. Мясцовыя мастакі выкарыстоўвалі яго ў якасці палатна для вельмі таленавітых твораў: партрэтаў Марціна Лютэра Кінга-малодшага, Малькальма Ікс і двух іншых людзей, якіх Шоу не пазнаў. Калі трое падышлі бліжэй, Шоў убачыў імёны, надрукаваныя пад малюнкамі: Бобі Сіл і Х'юі П. Ньютан, якія былі звязаны з партыяй Чорная Пантэра. Шоу ўспомніў халодныя ночы ў сваім доме дзяцінства без тэлебачання. Эштан чытаў Колтэру і яго братам і сёстрам, у асноўным амерыканскую гісторыю. Большая частка пра альтэрнатыўныя формы кіравання. Чорныя пантэры фігуравалі ў некалькіх лекцыях.
  - Дык вось, - сказала Кэрал, скрывiўшы рот ад агіды. «Злачынства на глебе нянавісці. Жудасна». Яна дадала, кіўнуўшы на карціны: «Я патэлефанавала ў горад і сказала ім, што яны павінны гэта неяк захаваць. Яны так і не ператэлефанавалі».
  У Адысана затрашчала радыё. Шоу мог пачуць перадачу: атрад прабегся па суседніх вуліцах і не ўбачыў нікога, хто падыходзіў бы пад апісанне падпальшчыка.
  Шоў сказаў: «У мяне ёсць відэа».
  "Ты зрабіў?"
  «Пасля таго, як я патэлефанаваў дзевяць-адзін-адзін, я паклаў тэлефон у кішэню». Ён дакрануўся да нагруднай кішэні з левага боку пінжака. «Увесь час ішоў запіс».
  «Цяпер ідзе запіс?»
  "Гэта."
  «Вы б адключылі яго?» Адысан спытаў гэта такім чынам, што сапраўды азначала: выключыце гэта. Без пытальніка.
  Шоу зрабіў. Затым: «Я дашлю вам скрыншот».
  "Добра."
  Шоў зрабіў здымак, атрымаў нумар мабільнага тэлефона Адысана і адправіў здымак. Мужчыны былі на адлегласці чатырох футаў адзін ад аднаго, але Шоў уявіў, што падарожжа электронаў прайшло паўсвету.
  У афіцэра зазваніў тэлефон; ён не папрацаваў паглядзець на скрыншот. Ён даў Кэрал сваю картку, адну таксама Шоў. У Шоу была вялікая калекцыя паліцэйскіх картак; яму падалося забаўным, што паліцыянты маюць візітоўкі, як у кіраўнікоў рэкламных кампаній і кіраўнікоў хедж-фондаў.
  Пасля таго, як Адысан сышоў, Кэрал сказала: «Яны ж не збіраюцца рабіць падморгванне, праўда?»
  «Не».
  «Ну, дзякуй, што разабраліся, містэр Шоў. Мне было б вельмі жудасна, што ты абгарэў».
  «Не турбуйся».
  Кэрал вярнулася ў каюту, а Шоу — у свой «Вінэбаго». Ён разважаў аб адным аспекце сустрэчы, якой ён не падзяліўся з афіцэрам Адысанам. Пасля раздражнёнага «Сапраўды?» адносна званка ў службу 911 каментарый Грызуна мог быць такім: «Чаму ты зрабіў гэтае дзярмо?»
  Таксама было магчыма — больш чым на пяцьдзесят працэнтаў — што ён сказаў: «Навошта ты гэта зрабіў, Шоў?»
  Што, калі гэта сапраўды адбылося, азначала, што Грызун ведаў яго ці ведаў пра яго.
  І гэта, вядома, дало б зусім новы разварот да справы.
   3.
  яУ «Вінэбага» Шоу павесіў сваю спартыўную куртку на кручок і падышоў да маленькай шафы на кухні. Ён адкрыў яго і дастаў дзве рэчы. Першым быў яго кампактны пісталет Glock .380, які ён хаваў за шэрагам спецый, у асноўным маркі McCormick. Зброя знаходзілася ў шэрай пластыкавай кабуры Blackhawk. Гэта ён зашпіліў за поясам.
  Другое, што ён зняў, быў тоўсты канверт памерам 11 на 14 цаляў, схаваны на паліцы ўнізе, дзе ён трымаў пісталет, за бутэлькамі з прыправамі. Вустэршыр, терияки і паўтара дзясятка воцатаў ад Хайнца да экзотыкі.
  Ён зірнуў вонкі.
  Грызуноў няма. Як ён і чакаў. Тым не менш, часам быць узброеным не шкодзіць.
  Ён падышоў да пліты, закіпяціў ваду і зварыў керамічную кружку кавы з фільтрам-фільтрам у адну кубак. Ён выбраў адзін са сваіх любімых. Датэрра з Бразіліі. Ён узрушыў напой пырскам малака.
  Седзячы за банкетам, ён глядзеў на канверт, на якім былі надпісы « Ацэначныя экзамены 5/25» бездакорным пісьменным почыркам, нават меншым, чым у Шоў.
  Засланка не была запячатана, проста прымацавана гнуткім металічным фланцам, які ён адагнуў, а потым дастаў з канверта перавязаны гумкай стос аркушаў, каля чатырохсот.
  Адзначыўшы, што яго сэрца калацілася ад падвойнага да патройнага, калі ён глядзеў на кучу.
  Гэтыя старонкі былі здабыткам крадзяжу, які Шоу здзейсніў учора.
  Ён спадзяваўся, што яны ўтрымліваюць адказ на пытанне, якое мучыла яго паўтара дзесяцігоддзя.
  Глыток кавы. Ён пачаў гартаць змест.
  Аркушы здаваліся выпадковым зборам разважанняў гістарычных, філасофскіх, медыцынскіх і навуковых, карт, фотаздымкаў, копій квітанцый. Аўтарскі сцэнар быў такі ж, як і на пярэдняй частцы канверта: дакладны і ідэальна роўны, нібы па лінейцы. Словы былі ўтвораны далікатным спалучэннем скорапісу і друкарскага друку.
  Падобна таму, як пісаў Колтэр Шоў.
  Ён наўздагад адкрыў старонку. Пачаў чытаць.
  У пятнаццаці мілях на паўночны захад ад Мэйкона на дарозе Вавёркі Леўл, царква Святых Братоў. Трэба пагаварыць з міністрам. Добры чалавек. Вялебны Харлі Комбс. Разумны і маўчыць, калі трэба.
  Шоў прачытаў яшчэ ўрыўкі, потым спыніўся. Пару глыткоў кавы, думкі пра сняданак. Потым: «Працягвай», — папракнуў ён сябе. Вы пачалі гэта, гатовы прыняць, куды гэта прывядзе. Так што працягвайце.
  Яго мабільны гудзеў. Ён зірнуў на ідэнтыфікатар абанента, ганебна задаволены, што адцягненне адцягнула яго ад скрадзеных дакументаў.
  «Тэдзі».
  «Кольт. Дзе я цябе знайду?» Барытон бурчанне.
  «Усё яшчэ раён заліва».
  «Пашанцавала?»
   «Некаторыя. магчыма. Дома ўсё ў парадку?» Бруіны сачылі за яго маёмасцю ў Фларыдзе, якая прымыкала да іх.
  «Персікавы». Ні слова, якое вы часта чуеце ад кар'ернага афіцэра марской пяхоты. Тэдзі Бруін і яго жонка Вельма, таксама ветэран, з гонарам насілі свае супярэчнасці. Ён мог ясна ўявіць іх, хутчэй за ўсё, якія сядзелі ў той момант там, дзе яны часта сядзелі, на ганку з выглядам на возера ў сто акраў на поўначы Фларыды. Тэдзі было шэсць-два, дзвесце пяцьдзесят фунтаў. Яго рудыя валасы былі больш цёмнай версіяй яго вяснушчатай, румянай скуры. Ён быў у штанах колеру хакі або шортах, таму што ў яго не было іншага адцення. На кашулі былі б кветкі. Вельма была менш за палову яго вагі, хоць сама была высокай. Яна была ў джынсах і рабочай кашулі, і з іх двух у яе былі больш разумныя татуіроўкі.
  На заднім плане чуўся брэх сабакі. Гэта быў бы Чэйз, іх ратвейлер. Шоу правёў шмат дзён у паходах з саліднай, лагоднай жывёлай.
  «Мы знайшлі блізкую вам працу. Не ведаю, ці цікава вам. Вел ведае падрабязнасці. Яна ідзе. Ах, вось».
  «Колтэр». У адрозненне ад Тэдзі, голас Вельмы ціха ліўся вадой. Шоў сказаў ёй, што яна павінна запісваць аўдыякнігі для дзяцей. Яе голас быў бы падобны да Амбіена, каб яны адразу спалі.
  «Algo знайшоў хіт. Гэтая дзяўчына нюхае, як ганчак. Які нос».
  Вельма вырашыла, што кампутарны бот, які яна выкарыстала (Algo, як «алгарытм»), шукаючы ў інтэрнэце патэнцыйную працу для Шоў, быў жанчынай. І сабачы таксама, здавалася.
  «Зніклая дзяўчына ў Сіліконавай даліне», - дадала яна.
  «Тыплінія?»
  Тэлефонныя нумары часта ўстанаўліваліся праваахоўнымі органамі або прыватнымі групамі, такімі як Crime Stoppers, каб нехта, звычайна валодаючы ўнутранымі дасведчанасцю, мог ананімна патэлефанаваць з інфармацыяй, якая можа прывесці да падазраванага. Тыплайны таксама называліся дайм-лайнамі, як у «зацямненне злачынца» або даносчыкамі.
  На працягу многіх гадоў Шоу час ад часу займаўся падказкай... калі злачынства было асабліва жудасным або сем'і ахвяр асабліва засмучаныя. Ён звычайна пазбягаў іх з-за бюракратыі і фармальнасцей. Парады таксама прыцягвалі праблемных.
  «Не. Аферэнт - яе бацька. Вельма дадала: «Дзесяць тысяч. Не шмат. Але яго паведамленне было. . . сардэчны. Ён у адчаі».
  Тэдзі і Вельма гадамі дапамагалі Шоў у яго ўзнагароджванні; яны адчайна ведалі інстынктам.
  «Колькі гадоў дачцэ?»
  «Дзевятнаццаць. Студэнт».
  Тэлефон у Фларыдзе быў на дынаміку , і хрыплы голас Тэдзі сказаў: «Мы праверылі навіны. Ніякіх гісторый пра ўдзел міліцыі. Яе імя не значылася наогул, акрамя ўзнагароды. Так што ніякай несумленнай гульні».
  Тэрмін быў узяты ў Шэрлака Холмса, але праваахоўныя органы па ўсёй краіне часта выкарыстоўвалі яго. Гэтая фраза была неабходным маркерам пры прыняцці рашэння аб тым, як паліцыя падыдзе да сітуацыі са зніклымі людзьмі. З падлеткам старэйшага ўзросту і без доказаў выкрадання паліцыянты не падключыліся б да яго, як пры відавочным выкраданні. На дадзены момант яны палічаць, што яна ўцякла.
  Яе знікненне, вядома, магло быць і тым і іншым. Больш за некалькі маладых людзей былі спакушаныя з дому ахвотна толькі каб выявіць, што спакуснік быў не зусім тым, кім яны думалі.
  Або яе лёс можа быць цалкам выпадковым, яе цела плавае ў халодных, вядомых непрадказальных водах Ціхага акіяна або ў машыне на дне яра ў ста футах ніжэй шашы 1, якая віецца ў бок.
  Шоў спрачаўся. Яго вочы глядзелі на чатырыста з лішнім аркушаў. «Я пайду сустрэнуся з бацькам. Як яе клічуць?"
  «Сафі Малінер. Ён Фрэнк».
  «Маці?»
  «Няма прыкмет». Вельма дадала: «Я дашлю вам падрабязнасці».
  Затым ён спытаў: «Якая-небудзь пошта?»
   Яна сказала: «Рахункі. Які я заплаціў. Купоны Buncha. Каталог Victoria's Secret».
  Два гады таму Шоў купіў Марго падарунак; Вікторыя вырашыла, што яго адрас не сакрэт, і даставіла яго сваім паслугачам са спісу рассылкі. Ён не думаў пра Марго. . . Ці быў месяц? Можа, пару тыдняў. Ён сказаў: «Пакінь».
  «Ці магу я пакінуць яго?» - спытаў Тэдзі.
  Стук і смех. Яшчэ адзін стук.
  Шоу падзякаваў ім і адключыўся.
  Ён перакруціў пачак старонак. Яшчэ адзін погляд вонкі. Няма грызуна.
  Колтэр Шоў адкрыў свой ноўтбук і прачытаў ліст Вельмы. Ён выцягнуў карту, каб даведацца, колькі часу спатрэбіцца, каб дабрацца да Сіліконавай даліны.
   4.
  АВысветлілася, што, па ацэнках некаторых, Колтэр Шоў сапраўды быў у Сіліконавай даліне ў той самы момант.
  Ён даведаўся, што многія людзі лічылі, што Паўночны Окленд і Берклі знаходзяцца ў туманных межах міфічнага месца. Для іх Сіліконавая даліна — відаць, «SV» для тых, хто ведае — ахоплівала шырокую паласу ад Берклі на ўсходзе і Сан-Францыска на захадзе аж да поўдня да Сан-Хасэ.
  Шоу зразумеў, што вызначэнне ў значнай ступені залежыць ад таго, ці жадае кампанія або прыватная асоба быць у Сіліконавай даліне. І амаль усе так і зрабілі.
  Лаялісты, здавалася, вызначалі гэтае месца толькі на захад ад заліва, а эпіцэнтрам быў Стэнфардскі ўніверсітэт у Пала-Альта. Дом таго, хто прапанаваў узнагароду, знаходзіўся недалёка ад школы ў Маунцін-В'ю. Шоу замацаваў салон аўтамабіля для язды, пераканаўся, што яго матацыкл быў прымацаваны да рамы ззаду, і адключыў падключэнні.
  Ён спыніўся каля каюты, каб паведаміць навіны Кэрал, і праз паўгадзіны ён ехаў па шырокай аўтастрадзе 280, з пробліскамі прыгарада Сіліконавай даліны з-за дрэў злева ад яго і пышных пагоркаў Ранча Кораль дэ Тыера і спакойнае вадасховішча Крыстал-Спрынгс на захадзе.
  Гэты раён быў для яго новым. Шоу нарадзіўся ў Берклі ў дваццаць міль адсюль, але ён захаваў толькі кавалачкі ўспамінаў таго часу. Калі Колтэру было чатыры гады, Эштан пераехаў з сям'ёй у вялізную тэрыторыю ў ста мілях на ўсход ад Фрэсна, у перадгор'ях Сьера-Невады - Эштан назваў маёмасць "Кампаунд", бо лічыў, што гэта гучыць больш забаронена, чым "Ранча" ці "Ферма". »
  Па камандзе GPS-гіда Шоу з'ехаў з аўтастрады і накіраваўся ў Westwinds RV Center, размешчаны ў Лос-Альтас-Хілз. Ён зарэгістраваўся. Мілагучнаму менеджэру было каля шасцідзесяці, падцягнуты, былы ваеннаслужачы ваенна-марскога флоту або гандлёвага марахода, калі татуіроўка якара нешта азначала. Ён працягнуў Шоу карту і механічным алоўкам старанна правёў лінію ад кабінета да свайго падключэння. Прастора Шоў будзе знаходзіцца на Google Way, доступ праз Yahoo Lane і PARC Road. Назвы апошняга праспект Шоу не атрымаў. Ён выказаў здагадку, што гэта звязана з кампутарам.
  Ён знайшоў месца, падключыў да сеткі і з чорнай скураной сумкай для камп'ютара праз плячо вярнуўся ў офіс, дзе выклікаў Uber, каб даставіць яго ў невялікі пункт пракату Avis у цэнтры горада Маунтин-Вью. Ён узяў седан, запытаўшы любы поўнапамерны, чорнага або цёмна-сіняга колераў, якія ён аддаваў перавагу. За дзесяць гадоў пошукаў узнагарод ён ні разу не ўявіў сябе паліцэйскім, але час ад часу пакідаў такое ўражанне. Ваджэнне транспартнага сродку, які можна было б прыняць за таемную машыну дэтэктыва, час ад часу развязвала языкі.
  Падчас сваёй місіі за апошнія пару дзён Шоу ездзіў на сваім матацыкле Yamaha паміж паркам аўтафургонаў Кэрал і Берклі. Пры любой магчымасці ён пасядзеў бы на ровары, але толькі па асабістых справах ці, вядома, дзеля радасці. На працы заўсёды браў напракат седан, а калі патрабавала мясцовасць, то і пазадарожнік. Ваджэнне грукатаючага матацыкла падчас сустрэчы з прапановамі, сведкамі або паліцыяй выклікала б заклапочанасць наконт таго, наколькі ён прафесійны. І хаця трыццаціфутавы фургон падыходзіў для шашы, ён быў занадта грувасткім для перамяшчэння па перагружаных раёнах.
  Ён паставіў GPS на дом таго, хто прапануе ўзнагароду, у Маунцін-В'ю і ўехаў у ажыўлены прыгарадны рух.
  Такім чынам, гэта было сэрца СВ, Алімп высокіх тэхналогій. Месца не блішчала так, як можна было чакаць, прынамсі на шляху Шоў. Ніякіх мудрагелістых шкляных офісаў, мармуровых асабнякоў і табунаў абліпальных Мэрсэдэсаў, Мазераці, Бімераў, Поршэ. Тут была дыярама 1970-х гадоў: прыемныя аднасямейныя дамы, у асноўным у стылі ранча, з невялікімі панадворкамі, жылыя дамы, якія былі акуратнымі, але іх можна было пафарбаваць або змяніць сайдынг, міля за міляй гандлёвых цэнтраў, двух- і трохпавярховыя службовыя будынкі. Ніякіх шматпавярховак — можа, баючыся землятрусаў? Разлом Сан-Андрэас быў непасрэдна пад ім.
  Сіліконавая даліна магла быць Кэры, штат Паўночная Караліна, або Плана, штат Тэхас, або акруга Фэрфакс, штат Вірджынія, або іншая каліфарнійская даліна, Сан-Фернанда, за трыста міль на поўдзень і прывязаная да SV утылітарнай шашой 101. Гэта было адно ў тэхналогіі акушэрства. Шоу меркаваў: усё гэта адбываецца ўнутры. Праязджаючы праз Хібінг, штат Мінесота, вы ўбачыце жалезную шахту малінавага колеру глыбінёй у мілю. Або Гэры, штат Індыяна, крэпасці сталеліцейных заводаў. Не было ні геаграфічных рубцоў, ні унікальных надбудоў, якія б вызначалі Сіліконавую даліну.
  Праз дзесяць хвілін ён набліжаўся да дома Фрэнка Маллінера на Алта Віста Драйв. Ранча не было спраектавана формачкай для печыва, хаця адчуванне было такім жа, як і іншыя дамы ў гэтым доўгім квартале. Недарагі, з драўляным або вінілавым сайдынгам, трыма бетоннымі прыступкамі да ўваходных дзвярэй, каванымі парэнчамі. У шыкоўных дамах былі эркеры. Усе яны былі абмежаваны парковачнай паласой, тратуарам і парадным дваром. Частка травы была зялёная, частка колеру саломы. Шэраг уладальнікаў дамоў адмовіліся ад газонаў і ўладкавалі галькай, пяском і нізкімі суккулентамі.
  Шоу пад'ехаў да бледна-зялёнага дома, заўважыўшы шыльду «ПРАДАЖ КАРЫСТАЛЬНАСЦІ» на суседняй тэрыторыі. На рынку быў і дом Мулінера.
  Пастукаўшы ў дзверы, Шоу пачакаў толькі імгненне, перш чым яны адчыніліся, паказаўшы каржакаватага лысага чалавека гадоў пяцідзесяці ці каля таго, апранутага ў шэрыя штаны і сінюю кашулю з адкрытым каўняром. На нагах былі макасіны, але без шкарпэтак.
  «Фрэнк Малінер?»
  Вочы ў чырвонай аправе чалавека хутка зірнулі на адзенне Шоу, кароткія светлыя валасы, цвярозую пазіцыю — ён рэдка ўсміхаўся. Страшны бацька мог падумаць, што гэта дэтэктыў, які прыйшоў паведаміць дрэнныя навіны, таму Шоў хутка прадставіўся.
  «О, ты . . . Вы патэлефанавалі. Узнагарода».
  "Правільна."
  Рука мужчыны была халодная, калі дзве сціснутыя далоні.
  Агледзеўшы наваколле, ён кіўнуў Шоў.
  Шоу даведаўся шмат новага пра тых, хто прапануе, а таксама аб жыццяздольнасці і законнасці ўзнагароджання, убачыўшы іх жыццёвыя плошчы. Па магчымасці ён сустракаўся з імі ў іх дамах. Офісы, калі не. Гэта дало яму зразумець магчымыя дзелавыя адносіны і наколькі сур'ёзныя былі абставіны, якія прывялі да ўзнагароды. Тут адчуваўся пах кіслай ежы. Сталы і мэбля былі застаўлены рахункамі, паштовымі папкамі, інструментамі і ўлёткамі. У гасцінай ляжалі груды адзення. Гэта сведчыць аб тым, што, нягледзячы на тое, што Сафі прапала без вестак усяго некалькі дзён, мужчына быў вельмі засмучаны.
  Звяртала на сябе ўвагу і абшарпанасць месца. Сцены і ліштва былі пацёртыя, патрабавалі афарбоўкі і належнага рамонту; на часопісным століку была зламаная ножка, замацаваная клейкай стужкай, пафарбаванай пад колер дуба. Плямы ад вады пасыпалі столь, а над адным акном была дзірка, дзе карніз адцягнуўся ад Шытрока. Гэта азначала, што дзесяць тысяч наяўнымі, якія ён прапаноўваў, было цяжка атрымаць.
  Двое мужчын селі на абвіслую мэблю, абцягнутую залацістымі чахламі. Лямпы не адпавядалі. Ды і вялікі экран па сённяшніх мерках быў не такі ўжо і вялікі.
  Шоў спытаў: «Вы яшчэ што-небудзь чулі? Ад міліцыі? Сябры Сафі?»
  «Нічога. А маці нічога не чула. Яна жыве за мяжой».
  «Яна ў дарозе?»
  Мулінер маўчаў. «Яна не прыйдзе». Круглая сківіца чалавека нацягнуўся і выцер рэшткі каштанавых валасоў. "Пакуль не." Ён уважліва агледзеў Шоў. «Вы прыватны назіральнік ці што?»
  «Не. Я атрымліваю ўзнагароды, якія прапануюць грамадзяне або паліцыя».
  Здавалася, ён пераварыў гэта. «На жыццё».
  «Правільна».
  «Я ніколі пра гэта не чуў».
  Шоў даў яму крок. Праўда, яму не трэба было заваёўваць Малінера, як гэта магло б быць прыватнаму інспектору, які шукае новага кліента. Але калі ён збіраўся шукаць Сафі, яму патрэбна была інфармацыя. А гэта азначала супрацоўніцтва. «У мяне ёсць шматгадовы вопыт у гэтым. Я дапамог знайсці дзясяткі зніклых без вестак. Я правяду расследаванне і паспрабую атрымаць інфармацыю, якая прывядзе да Сафі. Як толькі я гэта зраблю, я скажу вам і паліцыі. Я не ратую людзей і не ўгаворваю іх вярнуцца дадому, калі яны збеглі».
  Нягледзячы на тое, што апошні сказ быў не зусім дакладным, Шоў палічыў важным даць зразумець, што менавіта ён дае. Ён палічыў за лепшае згадваць правілы, а не выключэнні.
  «Калі гэтая інфармацыя прывядзе да яе, вы заплаціце мне ўзнагароду. Прама зараз мы пагаворым. Калі вам не падабаецца тое, што вы чуеце ці бачыце, вы скажыце мне, і я не буду гэтага працягваць. Калі мне нешта не падабаецца, я сыходжу».
  «Што тычыцца мяне, я прададзены». Голас мужчыны здушыўся. «Вы мне здаецца ў парадку. Ты гаворыш шчыра, ты спакойны. Не, я не ведаю, не так, як паляўнічы за галовамі па тэлевізары. Усё, што вы можаце зрабіць, каб знайсці Фі. Калі ласка».
  «Ганарар».
  «Яе мянушка. Так што - ганарар. Як яна сябе называла, калі была дзіцем». Ён стрымаў слёзы, хоць і проста.
  «Хто-небудзь яшчэ звяртаўся да вас па ўзнагароду?»
  «Я атрымаў шмат званкоў і лістоў. Большасць з іх ананімныя. Сказалі, што бачылі яе ці ведаюць, што здарылася. Спатрэбілася толькі некалькі пытанняў, і я зразумеў, што ў іх нічога не было. Яны проста хацелі грошай. Хтосьці згадаў іншапланецян у касмічным караблі. Хтосьці сказаў, што расейская група гандляроў сэксам».
  «Большасць людзей, якія звяртаюцца да вас, будуць такімі. Шукаю хуткую бакс. Любы, хто яе ведае, дапаможа вам бясплатна. Ёсць верагоднасць, што з вамі звяжацца нехта, звязаны з выкрадальнікам — калі выкрадальнік ёсць — або нехта, хто заўважыў яе на вуліцы. Так што слухайце ўсе званкі і чытайце ўсе электронныя лісты. Можа быць чымсьці карысным.
  «Цяпер наша адзіная мэта — знайсці яе. Каб высветліць яе месцазнаходжанне, можа спатрэбіцца шмат людзей, якія дадуць інфармацыю. Тут пяць працэнтаў. Дзесяць там. Як гэтая ўзнагарода будзе падзелена паміж мной і іншымі бакамі. Вы не выйдзеце больш за дзесяць.
  «Яшчэ адно: я не бяру ўзнагароду за выздараўленне, а толькі выратаванне».
  Мужчына на гэта не адрэагаваў. Ён мясіў ярка-аранжавы мяч для гольфа. Праз імгненне ён сказаў: «Яны робяць гэтыя рэчы, каб вы маглі гуляць зімой. Нехта даў мне іх скрынку». Ён паглядзеў на вочы Шоў, якія не рэагавалі. «Тут ніколі не ідзе снег. Вы займаецеся гольфам? Хочаш?»
  "Спадар. Малінер, мы павінны рухацца хутка.
  «Франк».
  - Хутка, - паўтарыў Шоў.
  Мужчына ўздыхнуў. «Калі ласка. Дапамажы ёй. Знайдзі для мяне плату».
  «Па-першае: ты ўпэўнены, што яна не ўцякла?»
  «Абсалютна станоўча».
  "Адкуль ты ведаеш?"
  «Лука. Вось як».
   5.
  СГав сядзеў, скурчыўшыся, над параненым часопісным столікам.
  Перад ім ляжаў сшытак на трыццаць дзве старонкі памерам 5 на 7 цаляў з чыстымі старонкамі без разлікоў. У яго руцэ была аўтаручка Delta Titanio Galassia, чорная з трыма аранжавымі кольцамі да пяра. Час ад часу людзі кідалі на яго позіркі: «Прытворныя мы, ці не так?» Але Шоў быў нястомным пісарам, а італьянскае пяро — нятаннае, каштуе дзвесце пяцьдзесят долараў, але наўрад ці раскоша — было значна лягчэйшым для цягліц, чым шарыкавая ручка ці нават ролік. Гэта быў лепшы інструмент для працы.
  Шоў і Малінер былі не самотныя. Бацька быў упэўнены, што дачка не збегла: Лука сядзеў побач з Шоў і цяжка дыхаў яму ў сцягно.
  Выхаваны белы стандартны пудзель.
  «Фі не пакідаў Луку. Немагчыма. Калі б яна ўцякла, яна б яго ўзяла. Ці хаця б патэлефанаваў, каб даведацца, як ён”.
  Былі сабакі на тэрыторыі комплексу, пайнтэры для паказвання, рэтрыверы для вываду — і ўсе яны брахалі, як шалёныя, калі няпрошаныя прыбылі. Колтэр і Расэл прынялі пункт гледжання свайго бацькі, што жывёлы былі супрацоўнікамі. Іх малодшая сястра, Дарыён, з іншага боку, збівала жывёл з панталыку, апранаючы іх у вопратку, якую яна сама пашыла, і дазваляла ім спаць у ложку з сабой. Шо зараз прыняў прысутнасць Лукі як доказ, хоць і не доказ таго, што маладая жанчына не ўцякла.
  Колтэр Шоў распытваў пра падрабязнасці знікнення Сафі, што сказала паліцыя, калі тэлефанаваў Малінер, пра сям'ю і сяброў.
  Пішучы малюсенькім, элегантным шрыфтам, ідэальна гарызантальным на паперы без лініі, Шоу запісаў усё, што магло быць карысным, ігнаруючы старонняе. Затым, вычарпаўшы свае пытанні, ён дазволіў чалавеку гаварыць. Звычайна ён атрымліваў самую важную інфармацыю такім чынам, знаходзячы самародкі ў бязладдзі.
  Малінер увайшоў на кухню і праз імгненне вярнуўся з жменькай паперак і цыдулкамі з імёнамі, нумарамі і адрасамі — двума почыркамі. Сваю і Сафі, пацвердзіў ён. Нумары сяброў, сустрэчы, расклад працы і заняткаў. Шоу перапісаў інфармацыю. Калі справа дайшла да паліцыі, у Маллінера павінны быць арыгіналы.
  Бацька Сафі добра папрацаваў, шукаючы сваю дачку. Ён расклейваў мноства АДСУТНЫХ улётак. Ён звязаўся з босам Сафі ў праграмнай кампаніі, дзе яна працавала няпоўны працоўны дзень, з паўтузінам яе выкладчыкаў у каледжы, які яна наведвала, і яе спартыўным трэнерам. Ён размаўляў з некалькімі яе сябрамі, хоць спіс быў кароткім.
  «Я не быў лепшым з бацькоў», — прызнаўся Малінер, апусціўшы позірк. «Маці Сафі жыве за межамі штата, як я ўжо казаў. Я працую на некалькіх работах. Усё на мне. Я не бываю на яе мерапрыемствах і гульнях — яна гуляе ў лакрос — як належыць». Ён абвёў рукой неахайны дом. «У яе тут вечарынак няма. Вы можаце зразумець, чаму. Я не паспяваю прыбіраць. А аплата паслугі? Забудзь."
  Шоў адзначыў лакрос. Маладая жанчына магла бегаць, і ў яе былі б мускулы. Спаборніцкая серыя таксама.
  Сафі змагалася б — калі б у яе была магчымасць змагацца.
  «Яна часта бывае ў сяброў?»
  «Цяпер мала. Гэта была сярэдняя школа. Часам. Але яна заўсёды тэлефануе». Малінер міргнуў вачыма. «Я вам нічога не прапаноўваў. мне шкада. кава? Вада?»
  «Не, я ў парадку».
  Малінер, як і большасць людзей, не мог адвесці вачэй ад сцэнарных слоў, якія Шоў хутка напісаў цёмна-сінімі чарніламі.
  «Вашы настаўнікі гэтаму вучылі? У школе?»
  «Так».
  У пэўным сэнсе.
  Ператрус у яе пакоі не выявіў нічога карыснага. Ён быў запоўнены камп'ютэрнымі кнігамі, друкаванымі платамі, шафамі, поўнымі ўбораў, макіяжу, афіш для канцэртаў, дрэва для ювелірных вырабаў. Тыпова для яе ўзросту. Шоў адзначыў, што яна была мастачкай, і добрай. Акварэльныя краявіды, смелыя і маляўнічыя, ляжалі ў стосе на камодзе, папера скручвалася ад высыхання на мальберце.
  Малінер сказала, што ўзяла з сабой ноўтбук і тэлефон, чаго Шоу і чакаў, але быў расчараваны тым, што ў яе не было другога камп'ютара для прагляду, хаця гэта звычайна не было асабліва карысна. Вы рэдка знаходзілі запіс: бранч у нядзелю, потым я збіраюся ўцячы, таму што ненавіджу сваіх дзікіх бацькоў.
  І вам ніколі не трэба вельмі старанна шукаць перадсмяротную запіску.
  Шоў папрасіў некалькі фотаздымкаў маладой жанчыны ў розных строях і з розных ракурсаў. Ён вырабіў дзесяць добрых.
  Малінер сядзеў, а Шоу застаўся стаяць. Не праглядаючы нататнік, ён сказаў: «Яна пайшла ў чатыры гадзіны дня, у сераду, два дні таму, пасля таго, як вярнулася са школы. Потым выехаў на веласіпедную прагулку ў пяць трыццаць і так і не вярнуўся дадому. Рана раніцай у чацвер вы апублікавалі аб'яву аб узнагароджанні».
  Малінер пацвердзіў час, кіўнуўшы галавой.
  «Рэдка можна прапанаваць узнагароду, якая неўзабаве пасля знікнення — без грубай гульні».
  «Я быў проста . . . ведаеш. Гэта было разбуральна. Я так хваляваўся».
  — Мне трэба ўсё ведаць, Фрэнк. Блакітныя вочы Шоў былі засяроджаныя на тым, хто прапануе.
  Вялікі і ўказальны пальцы правай рукі Малінера зноў мясілі аранжавы мяч для гольфа. Яго вочы глядзелі на лісткі на часопісным століку. Сабраў іх, загадаў, потым спыніўся. «Мы пасварыліся, Фі і я. У сераду. Пасля таго, як яна прыйшла дадому. Вялікая бойка».
  "Скажы мне." Шоў загаварыў больш мяккім голасам, чым хвіліну таму. Ён цяпер сядзеў.
  «Я зрабіў глупства. У сераду я пералічыў дом і сказаў брокеру адкласці вывешванне шыльды "Прадаецца", пакуль я не паведамлю Фі. Рыэлтар усё роўна зрабіў, і сябар на вуліцы ўбачыў гэта і патэлефанаваў ёй. трахацца. Я павінен быў падумаць лепш». Яго вільготныя вочы глядзелі ўверх. «Я рабіў усё, каб не рухацца. Я працую на гэтых двух працах. Я пазычыла грошы ў новага мужа маёй былой. Падумайце аб гэтым. Я зрабіў усё, што мог, але я проста не магу дазволіць сабе заставацца. Гэта быў наш родны дом! Ганарар вырас у ім, і я збіраюся яго страціць. Падаткі тут, у акрузе? Ісус, сакрушальны. Я знайшоў новае месца ў Гілроі, на поўдзень адсюль. Доўгі шлях на поўдзень. Гэта ўсё, што я магу сабе дазволіць. Дарога Сафі ў каледж і на працу зойме дзве гадзіны. Яна мала будзе бачыць сваіх сяброў».
  Яго смех быў горкі. «Яна сказала: «Выдатна, мы пераязджаем у ебаную Часночную сталіцу свету». Што гэта і ёсць. - А ты мне нават не сказаў. Я страціў яго. Я крычаў на яе. Як яна не цаніла тое, што я зрабіў. Як мая паездка будзе яшчэ даўжэй. Яна схапіла заплечнік і выскачыла».
  Вочы Малінера слізганулі ад вачэй Шоў. «Я баяўся, што калі я скажу табе, ты будзеш упэўнены, што яна збегла і не дапаможа».
  Гэта адказала на важнае пытанне: чаму заўчасная прапанова ўзнагароджання? Што выклікала непакой у Шоу. Так, Малінер выглядаў сапраўды збянтэжаным. Ён адпусціў бы дом к чорту. Гэта сведчыла пра яго шчыры клопат пра дачку. Аднак сужэнцы-забойцы, дзелавыя партнёры, браты і сёстры і нават бацькі часам выстаўляюць узнагароду, каб надаць сабе чырвань невінаватасці. І яны, як правіла, прапануюць хутка, як рабіў Малінер.
  Не, ён не быў цалкам вызвалены. Тым не менш, прызнаўшы бойку, у пары з іншымі высновамі Шоў пра гэтага чалавека, выказалі здагадку, што ён не мае нічога агульнага са знікненнем сваёй дачкі.
  Прычына ранняй прапановы ўзнагароды была законнай: было б невыносна думаць, што ён адказны за тое, што выгнаў сваю дачку з дому ў рукі забойцы, гвалтаўніка або выкрадальніка.
  Малінер сказаў роўным, як Аёва, і ледзь чутным голасам: «Калі з ёй што-небудзь здарыцца...» . . Я б проста . . .” Ён перастаў гаварыць і праглынуў.
  «Я дапамагу табе», - сказаў Шоў.
  "Дзякуй!" Шэпт. Цяпер ён заліўся сапраўднымі слязамі. «Прабачце, прабачце, прабачце. . .”
  «Не хвалюйся».
  Малінер паглядзеў на гадзіннік. «Чорт вазьмі, мне трэба на працу. Апошняе, што я хачу зрабіць. Але я не магу страціць гэтую працу. Калі ласка, патэлефануйце мне. Што знойдзеш, адразу тэлефануй».
  Шоў закрыў ручку каўпачком, паклаў яе ў кішэню пінжака і падняўся, зачыняючы нататнік. Ён бачыў сябе.
   6.
  яПры ацэнцы таго, як паступіць у пошуках узнагароды — ці, калі на тое пайшло, пры прыняцці большасці рашэнняў у жыцці, — Колтэр Шоў прытрымліваўся парады бацькі.
  «Супрацьстаянне пагрозе, прыступаючы да выканання задачы, вы ацэньваеце шанцы кожнага выпадку, спачатку разглядаеце найбольш верагодны, а потым прыдумваеце прыдатную стратэгію».
  Верагоднасць таго, што вы зможаце апярэдзіць лясны пажар, які разносіцца ў гару ў ветраны дзень: дзесяць працэнтаў. Верагоднасць таго, што вы выжывеце, распаліўшы пажар і паляжаўшы ў попеле, пакуль агонь гарыць міма вас: восемдзесят працэнтаў.
  Эштан Шоў: «Шанцы выжыць у завеі ў высокіх гарах. Калі вы гуляеце: трыццаць працэнтаў. Калі вы схаваецеся ў пячоры: восемдзесят працэнтаў».
  «Калі толькі, — заўважыў васьмігадовы Дарыён, заўсёды практычны, — унутры няма мядзведзіцы Грызлі са сваімі медзведзянятамі».
  «Правільна, Кнопка. Тады вашы шанцы падаюць да вельмі, вельмі малых. Хаця тут быў бы чорны мядзведзь. Грызлі вымерлі ў Каліфорніі».
  Зараз Шоу сядзеў у сваім Chevy каля рэзідэнцыі Малінераў, нататнік ляжаў на калені, а камп'ютар быў адкрыты побач. Ён жангліраваў працэнтамі лёсу Сафі.
   Нягледзячы на тое, што ён не сказаў Малінеру, ён лічыў, што найбольшы працэнт быў тым, што яна была мёртвая.
  Ён даў шэсцьдзесят працэнтаў. Хутчэй за ўсё, забіты серыйным забойцам, гвалтаўніком або ўдзельнікам групоўкі ў рамках ініцыяцыі (экіпажы Bay Area былі аднымі з самых злосных у краіне). Крыху менш верагоднай прычынай смерці было тое, што яна загінула ў выніку аварыі, яе ровар збіў з дарогі п'яны кіроўца або кіроўца, які пісаў SMS, і ўцёк.
  Гэтая лічба, вядома, пакідала значны адсотак імавернасці таго, што яна была жывая - схопленая ў рукі выкрадальніка для выкупу ці сэксу, або раззлаваная на тату з-за пераезду і, нягледзячы на фактар пудзеля Лукі, валялася на канапе сябра некалькі дзён, каб прымусіць яго пацець.
  Шоу звярнуўся да свайго камп'ютара - калі быў на працы, ён падпісваўся на мясцовыя навіны і шукаў гісторыі, якія маглі б быць карыснымі. Цяпер ён шукаў знойдзеныя неапазнаныя целы жанчын, якія маглі быць Сафі (няма) або паведамленні за апошнія некалькі тыдняў аб серыйных выкрадальніках або забойцах (некалькі інцыдэнтаў, але злачынец палюе на афраамерыканскіх прастытутак у Тэндэрлойн у Сан-Францыска ). Ён пашырыў свой пошук па ўсёй паўночнай Каліфорніі і не знайшоў нічога актуальнага.
  Ён прагледзеў свае нататкі адносна таго, што сказаў яму Фрэнк Малінер, пасля яго ўласных пошукаў дзяўчыны ўвечары ў сераду і ўчора. Ён патэлефанаваў столькім сябрам, аднакурснікам і калегам, чые імёны яму ўдалося знайсці. Малінер сказаў Шоў, што яго дачка не была мішэнню сталкера, пра які хто-небудзь з іх ведаў.
  «Але ёсць нехта, пра каго вы павінны ведаць».
  Гэты чалавек быў былым хлопцам Сафі. Кайлу Батлеру было дваццаць, ён таксама вучыўся, праўда, у іншым каледжы. Сафі і Кайл рассталіся, лічыў Малінер, каля месяца таму. Яны сустракаліся цэлы год, а сур'ёзна справа стала толькі ранняй вясной. Хоць ён і не ведаў, чаму яны разышліся, ён быў задаволены.
  Заўвага Шоу: Малінер: KB не абыходзіўся з Сафі так, як ёй трэба лячыцца. Непаважліва, гаварыў подлыя рэчы. Ніякага гвалту. У KB сапраўды быў нораў і быў імпульсіўны. Акрамя таго, у наркотыкі. Гаршчок у асноўным.
  У Маллінера не было фатаграфіі хлопчыка — і Сафі, відаць, ачысціла свой пакой ад яго выявы, — але Шоў знайшоў нумар у Facebook. Кайл быў цвёрдым, загарэлым маладым чалавекам з кучаравымі светлымі валасамі на галаве грэцкага бога. Яго профіль у сацсетках быў прысвечаны хэві-метал, сёрфінгу і легалізацыі наркотыкаў. Малінер лічыў, што працаваў няпоўны працоўны дзень, усталёўваючы аўтамабільныя стэрэасістэмы.
  Малінер: Не ведаю, што Сафі ўбачыла ў ім. Верыў, што, магчыма, Сафі лічыла сябе непрывабнай, «дзяўчынай-гікам», а ён быў прыгожым, крутым серферам.
  Яе бацька паведаміў, што хлопчык дрэнна перанёс разрыў і паводзіў сябе неадэкватна. Аднойчы ён патэлефанаваў трыццаць два разы. Пасля таго, як яна заблакіравала яго нумар, Сафі знайшла яго ў іх двары, рыдаючы і просячы прыняць яго назад. У рэшце рэшт ён супакоіўся, і яны заключылі перамір'е. Час ад часу сустракаліся за кавай. Хадзілі на спектакль «сябрамі». Кайл не настойваў на прымірэнні, хоць Сафі сказала свайму бацьку, што ён адчайна хоча зноў сабрацца.
  Хатнія выкраданні амаль заўсёды - гэта выкраданні бацькоў. (Рашэнне аднаго такога выкрадання, па сутнасці, па капрызе, паклала пачатак яго кар'еры Шоу ў якасці шукальніка ўзнагароды.) Аднак часам былы муж або хлопец аддаваў жанчыну сваёй страсці.
  Каханне, як зразумеў Колтэр Шоў, можа быць бясконца аднаразовым рэцэптам вар'яцтва.
  Шоў ацаніў віну Кайла ў дзесяць працэнтаў. Магчыма, ён быў апантаны Сафі, але таксама здаваўся занадта нармальным і плаксівым, каб пацямнець. Аднак ужыванне наркотыкаў дзіцем выклікала заклапочанасць. Ці Кайл ненаўмысна паставіў пад пагрозу сваё жыццё, пазнаёміўшы яе з дылерам, які не хацеў называцца? Ці была яна сведкай наезду ці іншага злачынства, магчыма, нават не ведаючы пра гэта?
  Ён даў гэтай гіпотэзе дваццаць працэнтаў.
  Шоў патэлефанаваў па нумары хлопчыка. Няма адказу. Яго паведамленне, у яго лепшым голасам паліцэйскага, было тое, што ён толькі што размаўляў з Фрэнкам Маллінерам і хацеў пагаварыць з Кайлам пра Сафі. Ён пакінуў нумар аднаго з паўтузіна сваіх актыўных запісаў, а ідэнтыфікатар абанента паказваў, што Вашынгтон, акруга Калумбія, Кайл мог думаць пра ФБР ці, наколькі Шоў ведаў, пра Нацыянальную тактычную аперацыю па выратаванні зніклай былой дзяўчыны ці нешта падобнае.
  Затым Шоу прайшоў тры мілі ў Пала-Альта, дзе знайшоў бэжава-аранжавы шлакаблочны жылы комплекс хлопчыка. Дзверы былі незразумела блакітнага колеру. У 3B ён пагрукаў у дзверы, а не выкарыстаў званок, які ўсё роўна сумняваўся, што працуе, і крыкнуў: «Кайл Батлер. Адчыніце дзверы».
  Мянтоўскі, але не паліцэйскі.
  Ніякага адказу, і ён не думаў, што хлопчык ухіляецца ад яго, бо погляд скрозь няроўна заплямленую фіранку не заўважыў ніводнага руху ўнутры.
  Ён пакінуў адну са сваіх візітовак у дзвярной шчыліне. Там было толькі яго імя і нумар гарэлкі. Ён напісаў: Мне трэба пагаварыць з табой пра Сафі. Патэлефануй мне.
  Шоу вярнуўся да сваёй машыны і адправіў фатаграфію Кайла, адрас і нумар тэлефона свайму прыватнаму дэтэктыву Маку з просьбай правесці праверку даведкі, злачынцаў і зброі. Некаторая інфармацыя, якую ён хацеў, не была публічнай, але Мак рэдка адрозніваў тое, што было публічным, а што не.
  Шоу яшчэ раз прагледзеў нататнік і завёў рухавік, уключыўшыся ў рух. Ён вырашыў, куды прывядзе яго наступны этап расследавання.
  Абед.
   7.
  СОлтэр Шоў увайшоў праз дзверы кавярні Quick Byte у Маунтин-Вью.
  Гэта было месца, дзе Сафі была каля 6 гадзін вечара ў сераду - непасрэдна перад тым, як яна знікла.
  У чацвер Малінер спыніўся тут, распытваючы пра яго дачку. Яму не пашанцавала, але ён пераканаў мэнэджэра павесіць зніклую ўлётку на коркавай дошцы, дзе яна цяпер была прышпілена побач з карткамі для маляроў, інструкцыямі па гітары і ёзе і трыма іншымі аб'явамі пра зніклыя сабакі і папугая.
  Шоу аглядаў месца і адчуваў водар гарачага тлушчу, вялай цыбулі, бекону і кляру ( СНЯДАНАК ПАДАВАЛІ ЦЭЛЫ ДЗЕНЬ).
  Хуткі байт, EST. 1968 , не мог вырашыць, ці будзе гэта бар, рэстаран або кавярня, таму вырашыў быць усімі трыма.
  Ён таксама мог бы функцыянаваць як камп'ютэрны салон, бо большасць наведвальнікаў скурчыліся над ноўтбукамі.
  Фронт уяўляў сабой запырсканае шкло, які выходзіў на ажыўленую камерцыйную вуліцу Сіліконавай даліны. Сцены былі з цёмных панэляў, а падлога з няроўнага дрэва. Ззаду стаялі табурэткі без спінак перад цьмяным барам, у якім зараз не было людзей. Нядзіўна, улічваючы гадзіну - 11:30 раніцы - хаця наведвальнікі не выглядалі тымі, хто п'е алкаголь; яны выпраменьвалі вылюдка. Шмат шапачак-панчох, шырокіх спартыўных трэнак, Crocs. Большасць былі белымі, за імі ішлі выхадцы з Усходняй Азіі, а затым з Паўднёвай Азіі. Было двое чорных заступнікаў, пара. Сярэдні ўзрост у мястэчку быў каля дваццаці пяці гадоў.
  Сцены былі завешаны чорна-белымі і каляровымі фотаздымкамі камп'ютараў і звязаных з імі артэфактаў з першых дзён развіцця тэхнікі: вакуумных трубак, шасціфутавых металічных стэлажоў з правадамі і квадратнымі шэрымі кампанентамі, асцылографаў, грувасткіх клавіятур. Дысплейныя карткі пад выявамі даюць гісторыю прылад. Адзін з іх называўся «Аналітычная машына Бэбіджа» — камп'ютар, які працуе на пары, якому сто пяцьдзесят гадоў.
  Шо падышоў да станцыі ЗАКАЗАЦЬ ТУТ . Ён папрасіў зялёнага хуэвос ранчэрас і кавы з вяршкамі. Кукурузны хлеб замест аладкі. Хударлявы малады чалавек за прылаўкам працягнуў яму каву і драцяную металічную падстаўку з пранумараванай карткай 97, уторкнутай у круглую спіраль зверху.
  Шоў выбраў столік каля ўваходных дзвярэй і сеў, пацягваючы каву і аглядаючы месца.
  Кухня без людзей хутка падала ежу, і афіцыянтка, сімпатычная маладая жанчына, у чарнілах і шыпах, прынесла заказ. Шо з'еў хутка, палову стравы. Нягледзячы на тое, што гэта было даволі добра, і ён быў галодны, яйкі на самой справе былі проста пашпартам, каб даць яму легітымнасць тут.
  На стале ён расклаў фотаздымкі Сафі, якія падарыў яму яе бацька. Ён сфатаграфаваў іх на свой iPhone, а потым адправіў сабе па электроннай пошце. Ён увайшоў у свой кампутар праз абаронены рэактыўны ранец, адкрыў паведамленні і загрузіў выявы на экран. Ён паставіў ноўтбук так, каб кожны, хто ўваходзіў і выходзіў з кафэ, мог бачыць экран з выявай маладой жанчыны.
  З кавай у руках ён падышоў да Сцяны Славы і, як цікаўны турыст, пачаў чытаць. Шоў шырока выкарыстоўваў камп'ютары і Інтэрнэт у бізнэсе ўзнагароджання, і ў іншы час ён палічыў бы гісторыю высокіх тэхналогій цікавай. Аднак цяпер ён засяродзіўся на сваім кампутары ў адлюстраванні ў шкле вітрыны.
   Паколькі Шоў не меў ніякіх законных паўнамоцтваў, ён прысутнічаў тут з ласкі істэблішменту. Часам, калі абставіны складаліся спрыяльна і сітуацыя была тэрміновай, ён агітаваў патронаў. Часам ён атрымліваў папярэджанне ці два. Часцей на яго не звярталі ўвагі, а зрэдку прасілі сысці.
  Таму ён часта рабіў тое, што і цяпер: рыбачыў.
  Кампутар з яго яркімі малюнкамі Сафі стаў прынадай. Калі людзі глядзелі на фатаграфіі, Шоў назіраў за імі. Хто-небудзь звяртаў асаблівую ўвагу на экран? Ці распазналі іх твар? Занепакоенасць? Цікаўнасць? Паніка? Яны агледзеліся, каб даведацца, чый гэта кампутар?
  Ён заўважыў некалькі цікаўных позіркаў на экране ноўтбука, але яны не былі настолькі цікаўнымі, каб выклікаць падазрэнні.
  Шоу мог сысці з рук, разглядаючы сцяну каля пяці хвілін, перш чым гэта выглядала дзіўна, таму ён выйграў час, дастаўшы мабільны і завёўшы ўяўную размову. Гэта было добра яшчэ чатыры хвіліны. Потым у яго скончылася падробка і ён вярнуўся на сваё месца. Верагодна, пятнаццаць чалавек бачылі фатаграфіі, і рэакцыя на ўсіх была жудаснай.
  Ён сядзеў за сталом, папіваючы каву і чытаючы тэксты і электронныя лісты на сваім тэлефоне. Кампутар усё яшчэ быў адкрыты для ўсіх. Пацягванняў на лесцы не было. Ён вярнуўся да стойкі ЗАКАЖАЙ ТУТ , дзе зараз працавала жанчына гадоў трыццаці, на дзесяць гадоў адстае ад афіцыянткі, якая абслугоўвала яго, але з падобнымі косткамі твару. Сёстры, здагадаўся ён.
  Яна аддавала загады, і Шоў прыняў яе ў якасці кіраўніка або ўладальніка.
  «Дапамагчы? Твае яйкі ў парадку?» Голас быў прыемным альтам.
  «Яны былі добрыя. Пытанне: Тая жанчына на дошцы аб'яў?»
  «О, так. Увайшоў яе бацька. Сумна».
  "Гэта. Я дапамагаю яму, шукаю яе».
  Сцвярджэнне, праўдзівае, як дождж. Пра ўзнагароды ён звычайна не згадваў, калі не ўзгадвалася такая тэма.
  «Гэта добра з вашага боку».
  «Хто-небудзь з кліентаў гаворыць пра яе?»
  «Не да мяне. Я магу спытаць людзей, якія тут працуюць. Хто што ведае, я вам патэлефаную. У вас ёсць карта?»
  Ён даў ёй адну. «Дзякуй. Ён вельмі хоча яе знайсці».
  Жанчына сказала: «Сафі. Заўсёды падабалася гэтае імя. Там напісана «студэнт». Улётка робіць».
  Шоў сказаў: «Яна ў Канкордыі. Бізнес. І коды няпоўны працоўны дзень у GenSys. Па словах бацькі, у яе гэта добра атрымліваецца. Я б не ведаў праграмы, калі б яна мяне ўкусіла».
  Колтэр Шоў быў ціхім па сваёй прыродзе, але, працуючы на працы, ён наўмысна балбатаў. Ён выявіў, што гэта супакойвае людзей.
  Жанчына дадала: «І мне падабаецца, як вы яе назвалі».
  "Што гэта было?"
  « Жанчына. Не дзяўчынка . Яна выглядае маладой, і большасць людзей назвалі б яе дзяўчынай». Яна зірнула на афіцыянтку, пругкую, у шырокіх карычневых джынсах і крэмавай блузцы. Яна кіўнула на сервер.
  "Гэта мая дачка, Мэдж", - сказаў менеджэр.
  Ой Не сястра.
  «А я Ціфані». Мама чытала картку. «Колтэр». Яна працягнула руку, і яны паціснулі.
  «Гэта імя?» Мэдж сказала.
  «Тут так сказана». Ціфані пстрыкнула картку. «Ён дапамагае знайсці зніклую жанчыну».
  Мэдж сказала: "О, дзяўчына на плакаце?"
  Ціфані іранічна зірнула на Шоў.
  дзяўчынка . . .
  Мэдж сказала: «Я бачыла яе фатаграфіі на вашым кампутары. Мне было цікава, ты міліцыянт ці што?»
  «Не. Проста дапамагае бацьку. Мы лічым, што гэта апошняе месца, дзе яна была перад знікненнем».
  Твар у дачкі напружыўся. «Божа. Як вы думаеце, што здарылася?»
   «Мы яшчэ не ведаем».
  «Я зайду ўнутры», — сказала Ціфані, маці, — імёны жанчын, якія змянілі пакаленне, дэзарыентавалі. Ён назіраў, як яна брала ўлётку з коркавай дошкі і знікала на кухні, дзе, як мяркуецца, яе дэманстравалі кухарам і служачым.
  Яна вярнулася, яшчэ раз замацаваўшы ўлётку. «Нічога. Ідзе другая змена. Я зраблю так, каб яны гэта ўбачылі». «Яна прагучала так, быццам яна абавязкова будзе», — падумаў Шоў. Яму пашанцавала, што ён знайшоў маці і блізкага дзіцяці. Яна б больш спачувала бацькам зніклых нашчадкаў.
  Шоў падзякаваў. «Вы не супраць, калі я спытаю вашых кліентаў, ці бачылі яны яе?»
  Жанчына выглядала заклапочанай, і Шоў падазраваў, што яна не захоча турбаваць кліентаў непрыемнымі навінамі.
  Аднак не гэта было прычынай нахмурыўся. Ціфані сказала: "Вы не хочаце спачатку паглядзець відэазапіс бяспекі?"
   8.
  Вэл. Гэта была цікавая навіна. Шоу шукаў камеры, калі ўпершыню зайшоў, але не ўбачыў ніводнай. «У цябе ёсць?»
  Ціфані адвяла свае ярка-блакітныя вочы ад твару Шоў і паказала на невялікі круглы прадмет у бутэльках з спіртным за барнай стойкай.
  Схаваная камера назірання ў гандлёвым аб'екце была бессэнсоўнай, бо галоўная мэта - стрымліванне. Магчыма, яны атрымлівалі. . .
  Ціфані сказала: «Мы ўсталёўваем новую сістэму. На дадзены момант я прынесла сваю з дому. Каб у нас было што». Яна звярнулася да Мэдж і папрасіла маладую жанчыну паказаць фатаграфію Сафі пакупнікам. «Вядома, мама». Афіцыянтка ўзяла ўлётку і пачала пісаць палотны.
  Ціфані накіравала Шоў у захламлены кабінет. Яна сказала: «Я б сказала яе бацьку пра стужку, але мяне не было тут, калі ён прынёс плакат. Я не думала пра гэта зноў. Не, пакуль ты не з'явіўся. Сядайце». Паклаўшы руку на яго плячо, Ціфані накіравала Шоў у хісткае крэсла перад столікам з ДВП, на якім ляжалі стосы паперы і стары настольны кампутар. Нахіліўшыся, прыціснуўшыся рукой да яго, яна пачала друкаваць. "Калі?"
  «Серада. Пачаць а пятай вечара і адтуль».
   Пальцы Ціфані з доўгімі адпаліраванымі пазногцямі ўмела друкавалі. Праз некалькі секунд з'явілася відэа. Гэта было больш выразна, чым большасць камер бяспекі, у асноўным таму, што гэта не быў больш распаўсюджаны шырокавугольны аб'ектыў, які ахоплівае больш шырокае поле зроку, але скажае малюнак. Шоу мог бачыць станцыю заказаў, касу, пярэднюю частку Хуткага Байта і частку вуліцы далей.
  Ціфані прачысціла часовую шкалу з таго моманту, як прасіў Шоу. На экране наведвальнікі імчаліся да прылаўка і ад яго, нібы мухі.
  Шоў сказаў: «Стоп. Рэзервовае капіраванне. Тры хвіліны».
  Ціфані зрабіла. Затым націсніце PLAY .
  Шоў сказаў: «Вось».
  Каля кавярні злева пад'ехаў ровар Сафі. Гоншчыкам павінна была быць маладая жанчына: колер матацыкла, шлем, адзенне і заплечнік былі такімі, як апісаў Малінер. Сафі зрабіла тое, чаго Шоу ніколі не бачыў, каб рабіў веласіпедыст. Яшчэ ў руху яна перакінула левую нагу праз раму, пакінуўшы правую на педалі. Яна слізганула наперад, стоячы на гэтай назе, ідэальна ўраўнаважаная. Перад тым, як спыніцца, яна саскочыла. Харэаграфічны дэмантаж.
  Сафі прайшла рытуал прымацавання матацыкла да ліхтарнага слупа з уражлівым замкам і тоўстым чорным дротам. Яна сцягнула свой чырвоны міндальны шлем, увайшла ў Хуткі Байт і азірнулася. Шоу спадзяваўся, што яна можа памахаць камусьці, каго супрацоўнік або патрон мог бы апазнаць. Яна гэтага не зрабіла. Яна сышла з поля зроку, налева. Яна вярнулася праз імгненне і замовіла.
  На бясшумнай стужцы — старыя сістэмы бяспекі звычайна не марнавалі месца для захоўвання або прапускную здольнасць перадачы гуку — маладая жанчына ўзяла кружку кавы і адзін з храмаваных трымальнікаў нумарных карт. Шоў бачыў, што яе доўгі твар быў неўсмешлівым, змрочным.
  «Паўза, калі ласка».
  Ціфані зрабіла.
  «Вы служылі ёй?»
  «Не, тады працаваў бы Аарон».
   «Ён тут?»
  «Не, ён сёння выходны».
  Шоў папрасіў Ціфані зрабіць здымак Сафі на яе тэлефон, адправіць яго Аарону і паглядзець, ці ўспомніў ён што-небудзь пра яе, што яна сказала, з кім размаўляла.
  Яна адправіла здымак супрацоўніку са свістам адыходзячага тэксту.
  Шоў збіраўся папрасіць яе патэлефанаваць яму, як зазваніў яе тэлефон. Яна паглядзела на экран. «Не, ён яе не памятае».
  На відэа Сафі зноў знікла з поля зроку.
  Затым Шоў заўважыў, што звонку нехта з'явіўся ў поле зроку. Ён або яна былі сярэдняга целаскладу, апранутыя ў шырокія цёмныя спартыўныя трэкі, красоўкі, вятроўку і шэрую шапку-панчоху, надзетую нізка. Сонцаахоўныя акуляры. Заўсёды ў праклятых сонечных акулярах.
  Гэты чалавек агледзеў вуліцу, падышоў бліжэй да ровара Сафі і хутка прысеў, магчыма, каб завязаць шнурок.
  Ці не.
  Такія паводзіны прымусілі Шоў лічыць, што гэта, магчыма, выкрадальнік. Мужчына, жанчына, ён не мог адрозніць. Такім чынам, Шоў даў гендэрна-нейтральны псеўданім Person X.
  «Што ён робіць?» - шэптам спытала Ціфані.
  Сабатаж? Паставіць на яго прыладу сачэння?
  Шоў падумаў: заходзь, закажы што-небудзь.
  Ён ведаў, што гэтага не адбудзецца.
  Х выпрастаўся, павярнуўся ў той бок, куды прыйшоў, і хутка пайшоў прэч.
  «Ці варта перамотваць наперад?» - спытала Ціфані.
  «Не. Няхай пабегае. Звычайная хуткасць».
  Заступнікі прыходзілі і сыходзілі. Серверы дастаўлялі стравы і аўтобусамі.
  Калі яны назіралі за людзьмі і кіроўцамі, якія праносіліся міма, Ціфані спытала: «Вы тут жывяце?»
  «Фларыда, часам».
  «Дысней?»
  «Не ўсё так блізка. А я ня вельмі там бываю”.
  Фларыда, ён меў на ўвазе. Што тычыцца Дыснею, то зусім не.
  Яна магла сказаць што-небудзь яшчэ, але яго ўвага была звернута на відэа. У 6:16:33 Сафі пакінула Quick Byte. Яна падышла да свайго ровара. Потым застаўся стаяць, зусім нерухома, гледзячы на другі бок вуліцы, у бок месца, дзе не было на што глядзець: вітрына з выбеленай сонцам шыльдай ЗДАЮ АРЭНДУ ў акне. Шоў заўважыў, як адна рука рассеяна сціскалася ў кулак, потым расслаблялася, потым зноў сціскалася. Яе шлем саслізнуў з другога і адскочыў на зямлю. Яна хутка нахілілася, каб узяць і нацягнуць яго сабе на галаву — здавалася, злосна.
  Сафі вызваліла свой веласіпед і, у адрозненне ад элегантнага спешвання, зараз ускочыла на сядзенне і моцна круціла педалі ўправа, схаваўшыся з поля зроку.
  Утаропіўшыся ў экран, Шоу глядзеў на машыны, якія праязджалі міма, яго вочы паварочвалі злева направа — у той бок, куды накіравалася Сафі. Аднак унутры аўтамабіляў было амаль немагчыма ўбачыць. Калі Чалавек Х ехаў у панчохах і сонцаахоўных акулярах, ён не мог бачыць.
  Шоў папрасіў Ціфані адправіць гэтую частку стужкі з выявай X на яго электронную пошту. Яна зрабіла.
  Разам яны прайшлі з офіса ў рэстаран і вярнуліся да стала. Мэдж, дачка па прозвішчы маці, сказала яму, што ніхто, каму яна паказвала фатаграфію, не бачыў дзяўчынку. Яна дадала: "І ніхто не выглядаў дзіўна, калі я спытала".
  «Цаню гэта».
  Яго тэлефон ціха заспяваў, і ён зірнуў на экран. Даследаванне Мака ў дачыненні да Кайла Батлера, былога хлопца Сафі, выявіла дзве судзімасці за наркотыкі. Няма гісторыі гвалту. Без ордэраў. Ён пацвердзіў інфармацыю, а потым падпісаўся.
  Шоў дапіў каву.
  «Папоўніць? Вам што-небудзь яшчэ? На дом».
  «Я ў парадку».
  "На жаль, мы не змаглі дапамагчы вам больш".
  Шоў падзякаваў. І не дадаў, што паездка ў Хуткі Байт падказала яму, куды менавіта яму цяпер трэба ісці.
   9.
  СПятнаццацігадовы Олтэр Шоў робіць нахіл у паўночна-заходнім квадранце комплексу, побач з сухім рэчышчам ручая, ля падножжа адвеснай скалы вышынёй сто футаў.
  Навес выкананы ў стылі фінскага лааву . Скандынавы любяць гэтыя часовыя збудаванні, якія звычайна сустракаюцца на паляўнічых і рыбалоўных угоддзях. Колтэр ведае гэта толькі таму, што яму сказаў бацька. Хлопчык ніколі не быў за межамі Каліфорніі, Арэгона або штата Вашынгтон.
  Ён расставіў сасновыя галінкі на пахіленым даху і цяпер збірае мох для ўцяплення. Вогнішча павінна заставацца на вуліцы.
  Стрэл яго палохае. Гэта з вінтоўкі, гук больш грудны, чым трэск пісталета.
  З зброі стралялі па маёмасці Шоу, таму што з яе нельга было страляць нідзе; Эштан і Мэры Даўв Шоў валодаюць амаль тысячай акраў, і адсюль больш за мілю пешшу да лініі ўласнасці.
  Колтэр дастае з заплечніка аранжавую паляўнічую камізэльку, апранае вопратку і ідзе ў напрамку стрэлу.
  Прыкладна праз сто ярдаў, ён збянтэжыўся, калі міма прамчаўся маленькі казёл з крывёю на задняй лапе. Вочы Колтэра сочаць за ім, калі ён скача на поўнач. Затым хлопчык працягвае ў напрамку жывёлы прыйшлі з. Неўзабаве ён знаходзіць паляўнічага, які адзін ідзе ўглыб маёмасці Шоў. Ён не бачыць і не чуе набліжэння Колтэра. Хлопчык вывучае яго.
  Шырокі мужчына бледнага колеру тварам апрануты ў камуфляжны камбінезон і кепку з палямі, таксама камуфляжную, на, здаецца, круглую стрыжку на галаве. Вопратка здаецца новай, боты не пацёртыя. Чалавек не абаронены аранжавай камізэлькай, што вельмі дрэнная ідэя ў густых лясах, дзе саміх паляўнічых можна прыняць за дзічыну ці, хутчэй за ўсё, за хмызняк. Камізэлькі не папярэджваюць аленяў аб вашай прысутнасці; жывёлы адчувальныя да сіняга колеру, а не да аранжавага.
  Мужчына носіць невялікі заплечнік і на палатняным поясе бутэльку з вадой і дадатковыя магазіны для вінтоўкі. Стрэльба - гэта цікавы выбар для палявання: адна з тых чорных каржакаватых відаў зброі, якія лічацца аўтаматамі. Яны незаконныя ў Каліфорніі, за некаторымі выключэннямі. Гэта Bushmaster, пад патрон .223 - патрон меншага памеру, чым звычайна выбіраюць для палявання на аленяў і ніколі не выкарыстоўваецца для буйной дзічыны. Карацейшы ствол таксама азначае, што ён менш дакладны на адлегласці. Гэтыя пісталеты паўаўтаматычныя, страляюць кожны раз, калі націскаецца на курок; гэты аспект цалкам законны для палявання, але маці Колтэра, стралок у сям'і, навучыла дзяцей паляваць толькі з затворнымі стрэльбамі. Мэры Дав лічыць, што калі вы не можаце хутка скінуць мішэнь з аднаго стрэлу, вы (а) не працавалі дастаткова, каб наблізіцца, або (б) не займаецеся паляваннем.
  І, што таксама дзіўна, Bushmaster не абсталяваны прыцэлам. Выкарыстоўваць жалезныя прыцэлы для палявання? Альбо ён аматар аматара, альбо чортава стрэл. Тады Колтэр разважае: ён толькі параніў аленя. Вось і адказ.
  «Сэр, прабачце». Голас Колтэра — нават тады, гладкі барытон — палохае мужчыну.
  Ён паварочваецца, яго гладка паголены твар сцягваецца падазронасцю. Ён скануе падлетка. Колтэр тады такога ж росту, як цяпер, хоць і зграбней; ён не будзе нарошчваць мышцы да каледжа і каманды па барацьбе. Джынсы, світшот, сур'ёзныя боты і пальчаткі — верасень дзень халаднаваты - мяркуеце, што хлопчык проста турыст. Нягледзячы на камізэльку, ён не можа быць паляўнічым, бо не мае зброі.
  Яго сястра часта дражніць Колтэра за тое, што ён ніколі не ўсміхаецца, але выраз твару ў яго звычайна прыветлівы, як цяпер.
  Тым не менш, мужчына трымае руку на дзяржальні пісталета .223. Яго палец выцягнуты, паралельна ствалу, а не на спускавым кручку. Гэта кажа Колтэру, што ў патронніку ёсць куля і што паляўнічы знаёмы са зброяй, калі не з тонкім мастацтвам палявання. Можа, калісьці быў ваенным.
  «Як справы?» - пытаецца Колтэр, гледзячы чалавеку проста ў вочы.
  "Добра." Высокі голас. Трэскучы.
  «Гэта наша ўласнасць, сэр. Палявання няма. Гэта апублікавана». Заўсёды ветлівы. Эштан навучыў дзяцей усім аспектам выжывання: ад таго, як адрозніць атручаныя ягады ад бяспечных, да таго, як загнаць мядзведзяў у тупік і да таго, як разрадзіць магчымыя канфлікты.
  Ніколі не супраціўляйцеся зверу або чалавеку. . .
  «Ніякіх знакаў не бачыў». Халодныя, халодныя цёмныя вочы.
  Колтэр кажа: «Зразумела. Гэта шмат зямлі. Але гэта наша, і палявання няма».
  «Твой тата побач?»
  «Не побач».
  "Як цябе клічуць?"
  Эштан вучыў дзяцей, што дарослыя павінны заслужыць вашу павагу. Колтэр нічога не кажа.
  Чалавек нахіляе галаву. Ён раз'юшаны. Пытаецца: «Ну дзе мне паляваць ?»
  «Вы ў мілі на нашай зямлі. Вы б прыпаркаваліся ля Уікхэм-роўд. Ідзіце на ўсход у пяці мілях. Гэта ўвесь дзяржаўны лес».
  «Вам належыць усё гэта?»
  "Мы робім."
  «Вы накшталт сям'і Deliverance , ці не так? Вы граеце на банджа?»
  Колтэр не разумее; ён бы пазней.
   «Тады я пайду».
  «Пачакай».
  Чалавек спыняецца, паварочваецца назад.
  Колтэр разгублены. «Вы збіраецеся за гэтым далярам, ці не так?»
  Мужчына здзіўлена глядзіць. "Што?"
  «Гэты долар. Ён паранены». Нават калі чалавек неспрактыкаваны, гэта ведаюць усе.
  Паляўнічы кажа: «Ой, я што-небудзь патрапіў? У кустах толькі шумела. Я думаў, што гэта воўк».
  Колтэр не ведае, як адказаць на гэты дзіўны каментар.
  «Ваўкі палююць у прыцемках і ноччу», — кажа ён.
  «Так? Я гэтага не ведаў».
  А націснуць на курок без дакладнай мэты?
  «У любым выпадку, сэр. Вунь паранены бакс. Ты павінен знайсці яго. Пакладзеце яго».
  Ён смяецца. "Што гэта? Я маю на ўвазе, хто ты такі, каб чытаць мне лекцыі?»
  Падлетак здагадваецца, што гэты чалавек, з яго недасведчанасцю і маланошанай вопраткай, запрасіўся з сябрамі на паляванне і, ніколі не бываючы, хацеў папрактыкавацца, каб не было няёмка.
  «Я дапамагу табе», - прапануе Колтэр. «Але мы не можам адпусціць гэта».
  «Чаму?»
  «Параненая жывёла, вы высочваеце яе. Вы не дазваляйце гэтаму пакутаваць».
  «Пацярпі», — шэпча чалавек. «Гэта алень. Каго гэта цікавіць?"
  Ніколі не забівайце жывёлу толькі па трох прычынах: дзеля ежы ці хованкі, дзеля абароны, дзеля літасці.
  Бацька Колтэра даў дзецям доўгі спіс правілаў, большасць з якіх пачынаецца з негатыўных. Колтэр і яго старэйшы брат Расэл, якія называюць свайго бацьку Каралём Ніколі, аднойчы спыталі, чаму ён не выказаў сваю жыццёвую філасофію словам «заўсёды». Эштан адказаў: «Лепш прыцягвае вашу ўвагу».
  - Давай, - кажа Колтэр. «Я дапамагу. Я магу выразаць знак даволі добра ".
  «Не штурхай мяне, малы».
   У гэты момант дула Bushmaster вельмі злёгку адхіляецца ў бок Колтэра.
  У маладога падцягваецца жывот. Колтэр і яго браты і сёстры часта займаюцца самаабаронай: барацьба, нажы, агнястрэльная зброя. Але ён ніколі не быў у сапраўднай бойцы. Хатняе навучанне эфектыўна ліквідуе магчымасць хуліганаў.
  Ён думае: «Дурны жэст дурнога чалавека».
  А дурны, Колтэр ведае, можа быць значна больш небяспечным, чым разумны.
  «Дык што ж гэта за бацька, які дазваляе свайму сыну размаўляць так, як ты?»
  Дула набліжаецца на некалькі градусаў. Чалавек, вядома, не хоча забіваць, але яго гонар быў разбіты, як дыня, і гэта азначае, што ён можа стрэліць у напрамку Шоў, каб прымусіць яго бегчы трусам. Кулі, аднак, маюць звычку трапляць у месцы, куды вы не збіраліся.
  За адну секунду, магчыма, менш, Колтэр дастае стары рэвальвер Colt Python з кабуры ў сябе на заднім поясе і накіроўвае яго ўніз, убок.
  Ніколі не цэліцеся ў цэль, пакуль не будзеце гатовыя націснуць на курок або адпусціць стралу.
  Вочы ў чалавека расплюшчваюцца. Ён замірае.
  У гэты момант Колтэр Шоў уражаны ўсведамленнем таго, што павінна быць шакавальным, але больш падобна на пстрычка лямпы, якая пралівае святло на раней цёмнае месца. Ён глядзіць на чалавека гэтак жа, як ён глядзіць на лася, які будзе абедаць гэтай ноччу, або на важака воўчай зграі, які жадае зрабіць Колтэр асноўнай стравай.
  Ён разглядае пагрозу, прызначае працэнты і разважае, як забіць, калі няўдалы дзесяціпрацэнтны варыянт спраўдзіцца. Ён такі ж спакойны і халодны, як і цёмна-карыя вочы псеўдапаляўнічага.
  Чалавек застаецца абсалютна нерухомым. Ён будзе ведаць, што падлетак - выдатны стрэл - па тым, як ён звяртаецца з пісталетам .357 Magnum - і што хлопчык можа зрабіць стрэл першым.
   «Сэр, ці не маглі б вы кінуць гэты магазін і распакаваць патрон унутр?» Яго вочы ніколі не адрываюцца ад зламысніка, таму што вочы сігналізуюць пра наступныя крокі.
  «Вы мне пагражаеце? Я магу выклікаць паліцыю».
  - Рой Бланш у Уайт-Салфур-Спрынгс быў бы рады пагаварыць з вамі, сэр. Фактычна абодва».
  Мужчына злёгку паварочваецца, профіль, стойка стралка. Дзесяць працэнтаў становяцца дваццаццю працэнтамі. Колтэр узводзіць пітон, дула ўсё яшчэ апушчана. Гэта змяняе пісталет на адзінарны, што азначае, што калі ён прыцэльваецца і страляе, націск на спускавы кручок будзе лягчэйшым, а стрэл больш дакладным. Чалавек знаходзіцца за трыццаць футаў. Колтэр ударыў па формачках для пірагоў, па цэнтры, на гэтай адлегласці.
  Паўза, потым мужчына кідае магазін — націскам кнопкі, што азначае, што гэта, безумоўна, незаконная зброя ў Каліфорніі, дзе закон патрабуе выкарыстання інструмента для замены магазінаў на паўаўтаматычных вінтоўках. Ён тузае палазу, і адтуль вылятае доўгая бліскучая куля. Ён бярэ часопіс, але пакідае сінгл.
  «Я паклапачуся пра гэтага аленя», - кажа Колтэр, сэрца моцна стукае. «Калі б вы маглі пакінуць нашу ўласнасць, сэр.»
  «О, можаш паспрачацца, я сыду, мудак. Вы можаце меркаваць, што я вярнуся ".
  «Так, сэр. Будзем разлічваць на гэта».
  Чалавек паварочваецца і адыходзіць.
  Колтэр ідзе за ім — моўчкі, чалавек ніколі не ведае, што за ім сочаць — паўтары мілі, пакуль не трапляе на стаянку на беразе ракі, папулярнай сярод рафтэрыстаў. Ён кідае зброю ў кузаў вялікага чорнага пазадарожніка і імчыцца прэч.
  Затым, калі зламыснік знік, Колтэр Шоў бярэцца за працу.
  Ты лепшы трэкер у сям'і, Колтэр. На травінцы можна знайсці , дзе верабей дыхнуў . . .
  Ён пускаецца на пошукі параненай жывёлы.
  За міласэрнасць. . .
  Крывавых слядоў не так шмат, і зямля ў гэтай частцы маёмасці ў асноўным пакрыта хваёвымі іголкамі, дзе гэта не камень; сляды капытоў амаль немагчыма ўбачыць. Класічныя правераныя метады выразання знакаў не падыдуць. Але хлопчыку яны не патрэбныя. Вы таксама можаце адсочваць сваім розумам, прадчуваючы, куды пойдзе ваша здабыча.
  Параненая жывёла будзе шукаць адну з двух рэчаў: месца для смерці або месца для лячэння.
  Апошняе азначае ваду.
  Колтэр зноў моўчкі ідзе да невялікай сажалкі, названай Дарыёнам, калі ёй было пяць гадоў, Яечным возерам, таму што такая форма. Гэта адзіны вадаём паблізу. Насы аленяў, якія маюць нюхальныя датчыкі як звонку, так і ўнутры, у дзесяць тысяч разоў больш адчувальныя, чым у людзей. Бакс дакладна даведаецца, дзе знаходзіцца возера, па малекулах, якія выдзяляюцца газамі мінералаў, характэрных для сажалкавай вады, па гадах земнаводных і рыб, водарасцях, гразі, гнілым лісці і галінах, парэштках жаб, пакінутых на беразе совы і ястрабы.
  У трохстах ярдах ён знаходзіць істоту, кроў на назе, галава апушчаная, пацягвае, пацягвае.
  Колтэр дастае пісталет і бясшумна рухаецца наперад.
  
  —
  Аі Сафі Малінер?
  Падобна далару, яна таксама хацела б суцяшэння, суцяшэння пасля яе ранення — рашэння бацькі пераехаць і цяжкіх слоў, сказаных у яе бок праз дым гневу. Ён нагадаў на відэа: маладая жанчына стаіць з выгнутымі плячыма, сціскаючы і расціскаючы рукі. Лютасць на паваленым шлеме.
  А яе Яечнае возера?
  Веласпорт.
  Яе бацька казаў тое ж самае, калі Шоў браў у яго інтэрв'ю. Шоў таксама ўспомніў, як элегантна спешыўся вершнік, калі Сафі пад'ехала да Quick Byte, і магутны, рашучы рывок, калі яна ад'ехала ад кавярні, люта стукаючы нагамі па педалях.
  Суцяшэнне ў балансе, драйве, хуткасці.
   Шоу ацаніла, што яна пайшла на самую цяжкую веласіпедную паездку, якую толькі магла.
  Седзячы на пярэднім сядзенні Малібу, ён адкрыў сумку для ноўтбука і дастаў складаную карту Рэнда Макнэлі раёна заліва Сан-Францыска. Ён вёз з сабой у Вінэбага каля сотні з іх, ахопліваючы большую частку Злучаных Штатаў, Канады і Мексікі. Для Колтэра Шоў карты былі магіяй. Ён збіраў іх — сучасныя, старыя і старажытныя; большасць упрыгожванняў у яго доме ў Фларыдзе складалі карты ў рамках. Ён аддаваў перавагу папяровы, а не лічбавы, гэтак жа, як і электронную кнігу ў цвёрдай вокладцы; ён быў перакананы, што вопыт паперы багацейшы.
  Падчас працы Шоу сам рабіў карты самых важных месцаў, дзе ён быў падчас расследавання. Ён вывучаў іх, шукаючы падказкі, якія спачатку маглі быць не відавочнымі, але паступова набывалі вядомасць. У яго была іх цэлая калекцыя.
  Ён хутка зарыентаваўся каля кавярні Quick Byte, пасярод Маунтин-Вью.
  Запуск Сафі быў на поўначы. Пальцам ён правёў гіпатэтычны маршрут у гэтым накірунку, міма аўтастрады 101 і ў бок заліва. Вядома, яна магла павярнуцца да любой кропкі компаса ў любы час. Аднак Шоу ўбачыў, што калі б яна працягнула больш-менш на поўнач, то дайшла б да вялікага прамавугольніка зеляніны: парку Сан-Мігель, у двух мілях ад кафэ. Ён разважаў, што Сафі выбрала б такое месца, таму што яна магла люта рушыць уверх і ўніз па сцежцы, не турбуючыся аб дарожным руху.
  Але ці быў парк месцам, дзе можна было ездзіць на ровары? Папера адслужыла сваё; час для дваццаць першага стагоддзя. Шоў выклікаў Google Earth (адпаведна, бо парк знаходзіўся ўсяго ў некалькіх мілях ад штаб-кватэры кампаніі). Са спадарожнікавых здымкаў ён убачыў, што Сан-Мігель быў пераплецены дарожкамі з бурай зямлі або пяску і быў пагорыстым — ідэальным для язды на ровары.
  Шоў завёў Малібу і накіраваўся да месца, разважаючы, што ён знойдзе.
  Можа, нічога.
   Магчыма, сябры-веласіпедысты сказалі б: «О, Сафі? Так, яна была тут у сераду. Яна пайшла. Накіраваўся на захад па Альварада. Не ведаю, куды яна ішла. Выбачайце».
  Або: «О, Сафі? Так, яна была тут у сераду. Нечым злавалася на бацьку. Яна збіралася на некалькі дзён да сваёй сяброўкі Джэйн. Накшталт прыляпілі яго за тое, што ён прыдурак. Яна сказала, што будзе дома ў нядзелю».
  У рэшце рэшт, хэпі-энды здараюцца .
  Як і ў выпадку з баксам на возеры Яйка.
  Аказалася, што хуткая, але тонкая куля прабілася ў кулак аленя без пашкоджанняў костак і ў значнай ступені прыпякла рану.
  Стоячы ў дзесяці футах ад жывёлы, якая не звяртала ўвагі на піццё, Колтэр паклаў пісталет у кабуру і дастаў з заплечніка бутэлечку з паўлітра дэзінфікуючага сродкі Betadine, якую ён і яго браты і сёстры трымалі пры сабе. Затаіўшы дыханне, ён ступіў у поўнай цішыні на ярд ад аленя і спыніўся. Галава істоты рэзка паднялася, насцярожаная некалькімі малекуламі іншапланетнага паху. Хлопчык асцярожна накіраваў насадку і пырснуў струменьчыкам румяна-карычневага антысептыку на рану казыка, падняўшы жывёлу на два футы ў паветра, проста ўверх. Потым ён знік з поля зроку, як істота з мультфільма. Колтэр павінен быў засмяяцца.
  А ты, Сафі? Шо зараз думаў, набліжаючыся да парку. Ці было гэта месца для вас, каб лячыцца? Ці месца для вас, каб памерці?
   10.
  СПарк Мігеля быў падзелены раўнамерна, лес і поле, і перасечаны сухімі вадаправоднымі трубамі і рэчышчамі ручаёў, а таксама сцежкамі, якія Шоу ўбачыў дзякуючы картографам Google. Асабіста ён заўважыў, што яны набітыя брудам, а не пяском. Ідэальна падыходзіць для цяжкага матацыкла: як мускулістая разнастайнасць Сафі, так і яго любімы бензін.
  З-за засухі гэтае месца не было зялёным, як абяцаў Рэнд Макналі, а было пераважна карычневым, бэжавым і пыльным.
  Галоўны ўваход знаходзіўся на супрацьлеглым баку парку, але шлях Сафі прывёў бы яе сюды, да веласіпедных дарожак ля шырокай абочыны Там'ен-роўд. Не ведаючы мясцовасці, ён ведаў назву праспекта. Сотні гадоў таму там'ен, племя карэнных жыхароў Олоне, жыло на тэрыторыі цяперашняй Сіліконавай даліны. Іх землі былі страчаны ў знаёмым, але асабліва ганебным эпізодзе генацыду — не ад рук канкістадораў, а ад мясцовых чыноўнікаў пасля таго, як Каліфорнія атрымала статус штата.
  Маці Шоў, Мэры Дав Шоу, лічыла, што продак быў старэйшынам Олона.
  Ён заглушыў рухавік. Тут былі два праёмы ў лініі хмызнякоў і хмызнякоў, якія аддзялялі плячо ад уласна парку. The шчыліны вялі ўніз па крутым узгорку да сцежак, на якіх было шмат слядоў і слядоў пратэктара шын.
  Вылезшы з машыны, Шоў агледзеў шырокі парк. Ён пачуў гук, які добра ведаў. Скуголенне грунтавых матацыклаў, асаблівы гук, які адным пранікае пад скуру, а іншым - напрыклад, Шоу - гэта песня сірэны. Праезд на матацыклах тут забаронены, пра што строга папярэджваў знак. Калі б ён не быў на працы, Шоў сарваў бы сваю Yamaha з стойкі за шэсцьдзесят секунд і выехаў на трасу за дзевяноста.
  Такім чынам: адзін, выкажам здагадку, што выкраданне. Па-другое, выкажам здагадку, што гэта была Асоба X у шэрай шапачцы-панчосе і сонечных акулярах. Па-трэцяе, выкажам здагадку, што X паставіў трэкер на ровар Сафі і пайшоў за ёй.
  Як бы гэта пайшло ўніз?
  X схапіў бы яе тут, перш чым яна зайшла занадта далёка ў парк. Вядома, ён будзе турбавацца аб сведках, хаця раён вакол Там'ен-Роўд не быў густанаселены. Шоў прайшоў міма некалькіх кампаній, невялікіх вытворцаў або службаў дастаўкі. Але будынкі не мелі віду на плячо. Руху было мала.
  Сцэнар? X заўважае яе. Тады што? Як бы ён падышоў? Пытаецеся дарогу?
  Не, дзевятнаццацігадовы студэнт-выдатнік і супрацоўнік тэхналагічнай кампаніі не паддаўся б на гэта, не ў эпоху GPS. Абмяняцца ласкамі, каб наблізіцца да яе? Гэта таксама не здавалася верагодным. X бы ўбачыў, што яна моцная і спартыўная і, верагодна, з падазрэннем ставіўся да падыходу незнаёмцаў. І яна магла кінуцца ў парк, далей ад яго, з хуткасцю дваццаць міль у гадзіну. Шоу вырашыў, што не будзе ніякай хітрасці, нічога тонкага. X проста нанёс хуткі ўдар, перш чым Сафі адчула, што яна мішэнь.
  Ён пачаў ісці па ўзбочыне, бліжэйшай да парку. Ён заўважыў крыху чырвонага. У траве паміж дзвюма дарожкамі ляжаў трохкутны аскепак пластыка, які лёгка мог выйсці з адбівальніка на ровары. Клінексам ён сабраў трохкутнік і паклаў у кішэню. На сваім тэлефоне ён знайшоў скрыншот матацыкла Сафі каля Quick Byte — узяты з відэа камеры бяспекі Ціфані. Так, у яго ззаду быў чырвоны дыск-адбівальнік.
  Зразумела. Ікс рушыў услед за Сафі сюды і — як толькі дарога вызвалілася ад руху — ён урэзаўся ў заднюю частку яе матацыкла. Яна павалілася б на зямлю, і ён імгненна апынуўся б на ёй, заляпіўшы ёй рот, рукі і ногі. У багажнік з яе роварам і заплечнікам.
  Парк Сан-Мігель
  
  1 - Веладарожка 1
  2 - Веладарожка 2
  3 - Пад'язная дарога
  4 - Кропка сутыкнення
   Нейкі хмызняк быў прытаптаны каля пластыкавага аскепка. Ён сышоў з пляча і паглядзеў уніз пагорка. Ён бачыў паласу парушанай травы, якая вяла прама ад месца, дзе ён стаяў, да дна невялікага яра. Магчыма, план пайшоў не зусім так, як спадзяваўся X. Магчыма, ён занадта моцна ўдарыў матацыкл Сафі, збіўшы яе з краю, і яна павалілася ўніз па схіле ў сорак пяць градусаў.
  Шоу пайшла адной сцежкай да месца, дзе яна павінна была прызямліцца. Ён прысеў. Зламаная і пагнутая трава і выбоіны ў брудзе, якія маглі ўзнікнуць у выніку бойкі. Потым ён заўважыў камень памерам з з грэйпфрута. Там з мазком: карычневы, адцення засохлай крыві.
  Шоў дастаў тэлефон і набраў нумар, які запраграмаваў некалькі гадзін таму. Ён націснуў CALL . Каля дзесяці футаў уверх па ўзгорку пачуўся ціхі гук, які паўтараўся кожныя некалькі секунд. Гэта быў свісцячы рынгтон Samsung.
  Нумар тэлефона, які ён набраў, належаў Сафі.
   11.
  Ной, час для экспертаў.
  Шоў патэлефанаваў Фрэнку Малінеру і расказаў яму, што знайшоў. Мужчына сустрэў гэтую навіну з усхваляванасцю.
  «Гэтыя сукіны сыны!»
  Шо спачатку не зразумеў. Потым ён зразумеў, што Малінер меў на ўвазе паліцыю.
  «Калі б яны падключыліся, калі павінны былі... . . Я ім зараз тэлефаную!»
  Шоу прадбачыў катастрофу: буяніць бацькоў. Ён бачыў гэта раней. «Дазвольце мне разабрацца з гэтым».
  «Але...»
  «Дазвольце мне разабрацца з гэтым».
  Мулінер хвіліну маўчаў. Шоў уявіў, што мабільны чалавек сціснуў белымі дрыготкімі пальцамі. - Добра, - сказаў бацька Сафі. «Я еду дадому».
  Шоў атрымаў імёны дэтэктываў, з якімі Малінер упершыню пагаварыў аб знікненні Сафі: Уайлі і Стэндыш з Аб'яднанай аператыўнай групы па буйных злачынствах, якая базуецца ў суседняй Санта-Клары.
  Пасля разрыву сувязі з Маллінерам Шоў патэлефанаваў на асноўны нумар JMCTF і папрасіў каго-небудзь з іх. Рэгістратар з цвёрдым голасам, калі гэта была яе пасада, сказала, што яны абодва выйшлі. Шоў сказаў, што гэта надзвычайная сітуацыя.
   «Вы павінны патэлефанаваць дзевяць-адзін-адзін».
  «Гэта развіццё справы, у якой удзельнічаюць дэтэктывы Стэндыш і Уайлі».
  «Які выпадак?»
  Вядома, не было.
  «Вы можаце даць мне свой адрас?» — спытаў Шоу.
  Праз дзесяць хвілін ён накіраваўся ў штаб-кватэру JMCTF.
  У Каліфорніі няма недахопу ў праваахоўных органах. Вырасшы ва ўсходняй пустыні штата, сям'я Шоў мела кантакты з наглядчыкамі парку - злучэнне прылягала да дзясяткаў тысяч акраў дзяржаўных і федэральных лясоў. Сям'я таксама не была чужой для іншых агенцтваў: дзяржаўнай паліцыі, Каліфарнійскага бюро расследаванняў і, у рэдкіх выпадках, ФБР. Не кажучы ўжо пра шэрыфа Роя Бланша.
  JMCTF быў новым для Колтэра Шоў. Падчас кароткага пошуку ў інтэрнэце ён выявіў, што яго абвінавачваюць у расследаванні забойстваў, выкраданняў, сэксуальных гвалтоўных дзеянняў і крадзяжоў, у выніку якіх былі нанесены цялесныя пашкоджанні. У ім была невялікая група па барацьбе з наркотыкамі.
  Зараз ён набліжаўся да штаб-кватэры: вялікага невысокага будынка ў стылі 50-х гадоў на Вест-Хедзінг-стрыт, непадалёк ад офіса шэрыфа акругі Санта-Клара. Ён накіраваў Chevy на паркоўку і пайшоў па выгінастай тратуары, абрамленай суккулентамі і чырвонымі кветкамі, чуючы бесперапынны шум руху па аўтастрадзе Німіц. На стойцы рэгістрацыі ён падышоў да акна, за якім сядзеў бялявы афіцэр у форме.
  «Так, сэр?»
  Ён ведаў голас. Гэта была тая самая маладая жанчына, якая тэлефанавала яму раней. Яна была спакойная і журботная. Яе твар быў зухаваты.
  Ён зноў папрасіў альбо дэтэктыва Уайлі, альбо дэтэктыва Стэндыша.
  «Дэтэктыва Стэндыша ўсё яшчэ няма. Я пагляджу, ці будзе дэтэктыў Уайлі.
  Шоў сядзеў у аранжавым, вінілава-алюмініевым крэсле. Зала чакання была як кабінет лекара, без часопісаў. . . і з куленепрабівальным шклом, якое абараняе парцье.
   Шоў адкрыў сумку з кампутарам, дастаў пераплецены нататнік і пачаў пісаць. Калі ён скончыў, ён падышоў да афіцэра. Жанчына падняла вочы.
  «Не маглі б вы зрабіць мне копію гэтага? Гэта для расследавання, якое вядзе дэтэктыў Уайлі.
  Або, хутка будзе працаваць.
  Чарговая паўза. Яна ўзяла сшытак, зрабіла, як ён прасіў, і вярнула яму сшытак і копіі.
  "Вялікі дзякуй."
  Як толькі Шоў сеў, дзверы са шчоўкам адчыніліся, і ў залу чакання ўвайшоў буйны мужчына гадоў сарака.
  Афіцэр у цывільным уяўляў сабой перавернутую піраміду: шырокія плечы і цвёрдыя грудзі, зашпіленыя гузікі кашулі, звужваюцца да вузкіх сцёгнаў. У школе трэба было гуляць у футбол. Яго густыя валасы колеру солі і перцу былі закінуты назад з высокага ілба. Прапорцыі, валасы, нос з арлінай дзюбай і цвёрдая сківіца маглі даць яму ролю дэтэктыва ў трылеры. Не вядучы, а надзейны — і часта расходны — напарнік. Яго зброяй быў глок, які сядзеў высока на сцягне.
  Яго брудна-карычневыя вочы глядзелі на Шоў з ног да ног. «Вы хацелі мяне бачыць?»
  - Дэтэктыў Уайлі?
  «Так».
  «Кольтэр Шоў». Ён падняўся і выцягнуў руку, прымушаючы яе паціскаць. «Вам тэлефанаваў Фрэнк Малінер наконт яго дачкі Сафі. Яна знікла ў сераду. Я дапамагаю яму знайсці яе. Я знайшоў некаторыя рэчы, якія дазваляюць зразумець, што яе выкралі».
  Чарговая паўза. «Дапамога яму знайсці яе». Вы сябар сям'і?»
  «Малінер прапанаваў узнагароду. Таму я тут».
  "Узнагарода?"
  Уайлі будзе праблемай.
  «Вы ілжывы дзеяч?» — спытаў дэтэктыў.
   «Не».
  «БЕА?»
  «Таксама не тое». Агенты па выкананні аблігацый жорстка рэгулююцца. Адна з прычын не ісці па гэтым шляху. Акрамя таго, у Шоў не было ніякага жадання гнацца за Няўдачамі на паркоўках Піглі-Віглі, надзяваць на іх кайданкі і цягнуць іх потныя целы ў змрочныя прыёмныя докі шэрыфскіх дэпартаментаў.
  Шоў працягнуў: «Гэта тэрмінова, дэтэктыў».
  Чарговае сканаванне. Уайлі пачакаў крыху і сказаў: «Вы не ўзброены?»
  «Не».
  «Вярніцеся ў офіс. Мы проста спачатку зазірнем у гэтую сумку».
  Шо адчыніў. Уайлі штурхнуў яго, потым павярнуўся і прайшоў праз ахоўны праём. Шоу рушыў услед за ім па функцыянальных калідорах, міма кабінетаў і кабінак, населеных каля пятнаццаці мужчын і жанчын — першых крыху больш, чым другіх. Пераважала ўніформа — уся шэрая. Былі таксама касцюмы, а таксама пашарпаная паўсядзённая вопратка тых, хто працуе пад прыкрыццём.
  Уайлі накіраваў яго ў вялікі, строгі кабінет. Мінімальны дэкор. На адчыненых дзвярах былі дзве шыльды: DET. Д. УАЙЛІ і ДЭТ. Л. СТАНДЫШ. Сталы стаялі ў кутах пакояў, адзін супраць аднаго.
  Уайлі сядзеў за сваім, крэсла рыпела пад яго цяжарам, і глядзеў лісткі тэлефонных паведамленняў. Шоу сеў насупраць яго на шэрае металічнае крэсла, сядзенне якога не было зроблена для ягадзіц. Гэта было надзвычай нязручна. Ён меркаваў, што Уайлі сядзеў там падазраваных, праводзячы рэзкія допыты.
  Дэтэктыў працягваў умела ігнараваць Шоў і ўважліва вывучаў лісткі з паведамленнямі. Ён адвярнуўся і набраў на сваім кампутары.
  Шоу надакучыла гульня ў піскі. Ён дастаў з кішэні мабільны тэлефон Сафі, загорнуты ў салфеткі, і паклаў яго на стол Уайлі. Гэта грымнула, як ён і хацеў. Шоў адкрыў тканку, каб выявіць клетку.
   Вузкія вочы Уайлі яшчэ больш звузіліся.
  «Гэта мабільны Сафі. Я знайшоў яго ў парку Сан-Мігель. Дзе яна каталася на веласіпедзе перад знікненнем».
  Уайлі зірнуў на яго, потым вярнуўся да Шоў, які растлумачыў пра відэа ў кавярні Quick Byte, магчымасць таго, што выкрадальнік сачыў за ёй, парк, сутыкненне машыны з матацыклам.
  «Трэкер?» Гэта быў яго адзіны адказ.
  «Магчыма. У мяне ёсць копія відэа, і вы можаце ўбачыць арыгінал на Quick Byte.»
  «Вы ведаеце Малінера ці яго дачку да гэтай падзеі з узнагародай?»
  «Не».
  Дэтэктыў адкінуўся назад. Рыпелі дрэва і метал. «Проста цікава ваша дачыненне да ўсяго гэтага. Гэта Шоў, так?» Ён друкаваў на сваім кампутары.
  «Дэтэктыў, калі-небудзь мы можам пагаварыць пра мае сродкі да існавання. Але зараз нам трэба пачаць шукаць Сафі.
  Уайлі глядзеў на манітор. Верагодна, ён знайшоў некаторыя артыкулы, у якіх згадвалася, што Шоу дапамог паліцыі знайсці ўцекача або знайсці зніклага. Ці, хутчэй за ўсё, правераць яго дасье і не выявяць ніякіх ордэраў або судзімасьцяў. Калі, вядома, улада ў Кэлі не даведалася, што ён стаіць за ўчорашнім крадзяжом чатырохсот старонак з іх святых акадэмічных залаў, і цяпер ён знаходзіцца ў вышуку.
  Ніякіх кайданкаў не было. Уайлі адхіснуўся. «Магчыма, яна ўпусціла яго. Не хацеў ісці дадому, таму што тата заплаціў за гэта восемсот баксаў. Яна паехала да сяброўкі».
  «Я знайшоў прыкметы таго, што была бойка. Камень, на якім можа быць кроў».
  «ДНК займае ў нас мінімум дваццаць чатыры гадзіны».
  «Справа не ў тым, каб пацвердзіць, што гэта Сафі. Гэта сведчыць аб тым, што на яе напалі і выкралі».
  «Вы калі-небудзь былі ў праваахоўных органах?»
  «Не. Але я дапамагаў у справах аб зніклых без вестак на працягу дзесяці гадоў».
   «Дзеля прыбытку?»
  «Я зарабляю на жыццё, ратуючы жыцці людзей».
  Проста як ты.
  «Колькі каштуе ўзнагарода?»
  "Дзесяць тысяч."
  «Мой. Гэта нейкі кавалак пераменаў».
  Шоў дастаў другі пучок тканіны. Тут быў невялікі трохкутны аскепак чырвонага адбівальніка, які, на яго думку, быў ад матацыкла Сафі.
  «Я забраў іх абодвух сурвэткамі, гэта і тэлефон. Хаця верагоднасць таго, што на іх будуць адбіткі злачынца, малая. Думаю, пасля таго, як яна ўпала з гары, яна спрабавала паклікаць на дапамогу. Калі выкрадальнік кінуўся за ёй, яна адкінула тэлефон».
  «Чаму?» Позірк Уайлі скінуўся на папку з файламі. Ён дастаў механічны аловак і зрабіў запіс.
  «У надзеі, што, калі патэлефануе сябар або яе бацька, хто-небудзь знойдзе гэта, і яны змогуць разабрацца, што яе выкралі». Ён працягваў: «Я адзначыў, дзе знайшоў. Я магу дапамагчы вашай камандзе на месцы злачынства. Ці ведаеце вы парк Сан-Мігель? У бок Там'ен-Роўд?»
  "Я не."
  «Гэта каля заліва. Ёсць не так шмат месцаў, дзе мог быць сведка, але я заўважыў некалькі прадпрыемстваў па дарозе ў парк. Магчыма, у адным з іх ёсць відэаназіранне. І на маршруце ад Хуткага Байта да Сан-Мігеля ёсць паўтузіна дарожных камер. Магчыма, вы зможаце сабраць нумар тэга».
  Уайлі зрабіў яшчэ адну нататку. Кейс або спіс прадуктаў?
  Дэтэктыў спытаў: «Калі вы атрымаеце грошы?»
  Шоў падняўся, узяў тэлефон і пластык і паклаў іх назад у сумку. Твар Уайлі ўспыхнуў здзіўленнем. "Гэй там-"
  Шоў роўным голасам сказаў: «Выкраданне таксама з'яўляецца федэральным злачынствам. ФБР мае палявы офіс тут, у Пала-Альта. Я разбяруся з імі». Ён рушыў да дзвярэй.
  «Трымайся, трымайся, начальнік. Не бяры да галавы. Вы павінны зразумець. Вы націснуўшы кнопку выкрадання, адбываецца шмат лайна. Ад латуні да балота прэсы. Вазьмі там лаўку».
  Шоу зрабіў паўзу, потым павярнуўся і сеў. Ён адкрыў сумку з кампутарам і дастаў копію нататак, якія напісаў, чакаючы Уайлі. Ён перадаў аркушы дэтэктыву.
  «Ініцыялы FM — Фрэнк Малінер. SM - гэта Сафі. А CS — гэта я».
  Відавочна, але ў выпадку з Уайлі Шоў не рызыкаваў.
   • Зніклы чалавек: Сафі Малінер, 19 гадоў
   • Месца выкрадання: парк Сан-Мігель, Маунтин-Вью, абочына Там'ен-роўд
   • Магчымыя сцэнары:
   ◦ Уцёкі: 3% (малаверагодна з-за яе тэлефона, чыпа адбівальніка і сведчанняў барацьбы; ніхто з яе блізкіх сяброў — 8 апытаных FM — не паказвае, што яна гэта зрабіла).
   ◦ Наезд: 5% (кіроўца, верагодна, не ўзяў бы яе цела з сабой).
   ◦ Самагубства: 1% (без псіхічных праблем у анамнезе, без папярэдніх спроб, без суіцыдальных зносін, не адпавядае сцэне ў парку Сан-Мігель).
   ◦ Выкраданне/забойства: 80%.
   1. Выкрадзены былым хлопцам Кайлам Батлерам: 10% (некалькі няўстойлівы, магчыма, злоўжыванне наркотыкамі, дрэнна перанёс разрыў; не адказваў на званкі CS).
   2. Забітыя ў групе: 5% (MT-44 і некалькі лацінаамерыканскіх груповак, якія дзейнічаюць у гэтым раёне, але экіпажы звычайна пакідаюць трупы публічна ў якасці доказу забойства).
   3. Выкрадзены былой жонкай FM, маці Сафі: <1% (Сафі ўжо не непаўналетняя, развод адбыўся сем гадоў таму, судзімасці і іншыя праверкі маці робяць гэта малаверагодным).
   4. Камерцыйнае выкраданне: 10% (выкуп не патрабуецца, яны звычайна адбываюцца на працягу 24 гадзін пасля выкрадання; бацька не заможны).
   5. Выкрадзены, каб прымусіць FM раскрыць канфідэнцыйную інфармацыю з адной з дзвюх сваіх пасад: 5% (адзін, кіраўнік сярэдняга звяна ў продажы аўтамабільных запчастак; другі, менеджэр склада без доступу да канфідэнцыяльнай або каштоўнай інфармацыі або прадуктаў). Можна чакаць кантакту да гэтага часу.
   6. Выкрадзены, каб прымусіць Сафі раскрыць інфармацыю аб сваёй няпоўнай занятасці кодэрам у кампаніі па распрацоўцы праграмнага забеспячэння GenSys: 5% (праца не звязаная з сакрэтнай інфармацыяй або камерцыйнай таямніцай).
   7. Забітая, таму што стала сведкай продажу наркотыкаў паміж бойфрэндам Кайлам Батлерам і гандляром, які не хацеў раскрываць асобу: 20 % (УВАГА: Батлер таксама прапаў без вестак; звязаная ахвяра?).
   8. Выкрадзены/забіты асацыяльным злачынцам, серыйным выкрадальнікам або забойцам; SM згвалцілі і забілі або трымалі для катаванняў і сэксу, магчымае забойства: 60%–70%.
   ◦ Невядомы матыў: 7%.
   • Адпаведныя дэталі:
   ◦ Крэдытныя карты SM не выкарыстоўваліся на працягу двух дзён; FM на картках і мае доступ.
   ◦ У Quick Byte Café ёсць відэа, на якім магчымы падазраваны сочыць за ёй. Менеджэр захаваў арыгінал і запампаваў у воблака. Ціфані Манро. CS мае копію.
   ◦ У адпаведнасці з законамі аб захаванні канфідэнцыяльнасці FM не можа атрымаць доступ да свайго тэлефоннага журнала.
   ◦ Злачынца, магчыма, паставіў прыладу сачэння на ровар, каб сачыць за ёй.
   ◦ Дом Малінера толькі што на рынку, патэнцыйных пакупнікоў пакуль няма, каб вызначыць месца для выкрадання.
  Старанна паголены твар дэтэктыва нахмурыўся. «Адкуль усё гэта, начальнік?»
  Мянушка раздражняла, але Шоў праігнараваў яе; ён ішоў наперад. "Інфармацыя?" Ён паціснуў плячыма. «Факты ад яе бацькі, трохі маёй працы».
  Уайлі прамармытаў: «Што з працэнтамі?»
  «Я стаўлю рэчы ў прыярытэт. Падказвае, з чаго пачаць. Я гляджу на найбольш верагодны першы. Гэта не атрымліваецца, я пераходжу да наступнага».
  Ён прачытаў яшчэ раз.
  «Яны не складаюць сотню».
  «Заўсёды ёсць невядомы фактар — тое, пра што я не думаў, і з'яўляецца адказам. Вы пашлеце каманду ў парк, дэтэктыў?»
  «Добра. Мы гэта разгледзім, начальнік». Ён разгладзіў копію аналізу Шоу і паківаў галавой, забаўляючыся. «Я магу захаваць гэта?»
  "Гэта тваё."
  Шоу паставіў мабільны тэлефон і чып адбівальніка перад Уайлі.
  Яго ўласны тэлефон гудзеў ад тэксту. Ён зірнуў на экран, адзначыў слова Важна! Высунуў мабільнік. «Вы будзеце трымаць мяне ў курсе, дэтэктыў?»
  «О, можа быць, начальнік. Вы б'ецеся аб заклад.
   12.
  АУ кавярні Quick Byte, Ціфані сустрэла яго заклапочаным кіўком.
  Гэта яна толькі што напісала смс і спытала, ці можа ён заехаць.
  Важна! . . .
  «Колтэр. Ідзі сюды». Яны прайшлі ад станцыі заказаў да дошкі аб'яваў, на якой Фрэнк Малінер прыляпіў фота Сафі.
  Улёткі ўжо не было. На яго месцы ляжаў белы аркуш кампутарнай паперы памерам 8½ на 11 цаляў. На ім быў дзіўны чорна-белы малюнак, выкананы ў стылі трафарэту. На ім быў намаляваны твар: два вочы, круглыя шары з белым водбліскам у правым верхнім куце кожнага, адкрытыя вусны, каўнер і гальштук. На галаве быў капялюш бізнесмена 1950-х гадоў.
  «Я адправіў паведамленне, як толькі ўбачыў, але хто б гэта ні быў, мог забраць яго ў любы час. Пытаўся тут ва ўсіх, у рабочых, у пакупнікоў. Нічога».
  Коркавая дошка знаходзілася побач з бакавымі дзвярыма, па-за полем зроку камеры. Няма дапамогі.
  Ціфані цьмяна ўсміхнулася. «Мэдж? Мая дачка? Яна злуецца на мяне. Я адправіў яе дадому. Я не хачу, каб яна была тут, пакуль яны не знойдуць яго. Я маю на ўвазе, што яна ездзіць на працу на ровары тры-чатыры разы на тыдзень. А ён толькі тут быў!»
  «Неабавязкова», — сказаў Шоў. «Часам плакаты «Зніклыя» бяруць на сувеніры. Або, калі ім самім патрэбна ўзнагарода, яны выкідваюць яе, каб звузіць поле».
  «Сапраўды? Хто-небудзь зрабіў бы гэта?»
   І горш. Калі ўзнагароды дасягалі шасцізначных лічбаў і вышэй, тыя, хто шукаў узнагароды, знаходзілі разнастайныя творчыя спосабы спыніць канкурэнцыю. У якасці доказу ў Шоў быў шнар на сцягне.
  Гэты жудасны вобраз?
  Гэта была наўмысная замена, зробленая выкрадальнікам?
  І калі так, то чаму?
  Вычварны жарт? Заява?
  Папярэджанне?
  На ім не было слоў. Шоў зняў яго з дапамогай сурвэткі і сунуў у сумку для кампутара.
  Ён агледзеў кліентаў, амаль кожны з іх глядзеў на вялікія і маленькія экраны.
  Уваходныя дзверы адчыніліся, і ўвайшлі новыя кліенты, бізнесмен у цёмным гарнітуры і белай кашулі, без гальштука, выглядаючы засмучаным; мажная жанчына ў сініх халатах; і прыгожы рыжы, гадоў дваццаці, які хутка азірнуўся, потым знайшоў пустое месца, каб сесці. Ноўтбук — што яшчэ? — з'явіўся з яе заплечніка.
  Шоў сказаў Ціфані: «Я бачыў прынтэр у вашым офісе».
  «Вам трэба яго выкарыстоўваць?»
  Ён кіўнуў. «Якая ваша электронная пошта?»
  Яна аддала яго яму, і ён даслаў ёй фота Сафі. «Вы можаце зрабіць пару раздруковак?»
  «Вядома». Ціфані так і зрабіла і неўзабаве вярнулася з прасцінамі. Шоў надрукаваў інфармацыю аб узнагароджанні ўнізе аднаго з іх і замацаваў яго назад.
  «Калі мяне не будзе, ты можаш перамясціць камеру так, каб яна была накіравана ў гэты бок?»
  «Ты паспрачаешся».
  «Будзьце тонкімі».
  Жанчына кіўнула, відавочна, усё яшчэ занепакоеная ўварваннем.
  Ён сказаў: «Я хачу спытаць, ці бачыў яе хто-небудзь. Гэта нармальна?»
  «Вядома». Ціфані вярнулася да прылаўка. Шоў заўважыў змены ў жанчыне; думка пра тое, што яе каралеўства тут было парушана, змяніла яе настрой, а твар зрабіў падазроным.
   Шоў узяў другую раздрукоўку, зробленую Ціфані, і пачаў маляваць. Ён быў на паўдарозе — без поспеху, — калі пачуў ззаду жаночы голас. "О не. Гэта жахліва».
  Шоў павярнуўся і ўбачыў рыжага, які зайшоў у кафэ некалькі хвілін таму. Яна глядзела на аркуш паперы ў яго руцэ.
  «Гэта твая пляменніца? Сястра?»
  «Я дапамагаю яе бацьку знайсці яе».
  «Вы сваяк?»
  «Не. Прапанаваў узнагароду». Шоў кіўнуў у бок флаера.
  Яна на імгненне задумалася над гэтым, нічога не раскрываючы сваёй рэакцыі на гэтую навіну. «Ён, напэўна, звар'яцеў. Бог. А яе маці?»
  "Я ўпэўнены. Але Сафі жыве тут з бацькам».
  У жанчыны быў твар, які можна было назваць сэрцападобным, у залежнасці ад таго, як яе валасы апраўлялі лоб. Яна ўвесь час тузала пасмы, нервовая звычка, здагадаўся ён. Яе скура мела загар чалавека, які часта бывае на вуліцы. Яна была ў спартыўнай форме. Яе чорныя легінсы адкрывалі выключныя мышцы сцёгнаў. Ён адгадаў і лыжы, і бег, і ровар. Яе плечы былі такімі шырокімі, што наводзіла на думку, што яна зрабіла іх шырокімі, займаючыся. Практыкаванне Шоў таксама было выключна на вуліцы; бегавая дарожка або лесвічная машына, ці як бы яны ні называліся, звялі б з розуму такога няўрымслівага чалавека, як ён.
  «Вы думаеце, што з ёй здарылася нешта дрэннае?» Яе зялёныя вочы, вільготныя і вялікія, выяўлялі заклапочанасць, калі яны глядзелі на карціну. Яе голас быў меладычны.
  «Мы не ведаем. Вы яе калі-небудзь бачылі?»
  Касы погляд на аркуш. «Не».
  Яна спусціла вочы на яго голы безназоўны палец. Шоў ужо заўважыў тое ж пра яе. Ён зрабіў яшчэ адно назіранне: яна была на дзесяць гадоў маладзейшая за яго.
  Яна адпіла з накрытага кубка. "Поспехаў. Я вельмі спадзяюся, што яна ў парадку».
  Шоу глядзеў, як яна вяртаецца да свайго стала, дзе яна яе абула ПК, падключыў тое, што лічыў сур'ёзнымі навушнікамі, а не навушнікамі, і пачаў друкаваць. Ён працягваў агітацыю, пытаючыся, ці бачылі наведвальнікі Сафі.
  Адказ быў адмоўны.
  Пра што паклапаціліся ўсе прысутныя. Ён вырашыў вярнуцца ў парк Сан-Мігель і дапамагчы афіцэрам, якіх дэтэктыў Дэн Уайлі накіраваў для агляду месца злачынства. Ён падзякаваў Ціфані, і яна ўпотай кіўнула яму - гэта азначае, як ён здагадаўся, што яна збіраецца пачаць сачэнне.
  Шоу накіраваўся да дзвярэй, калі заўважыў рух злева, нехта ішоў да яго.
  «Гэй». Гэта быў рыжы. Яе гарнітура была на шыі, а шнур боўтаўся. Яна ішла блізка. «Я Мэдзі. Ваш тэлефон адкрыты?»
  "Маё...?"
  «Ваш тэлефон. Ён замкнёны? Вам трэба ўводзіць пароль?»
  Ці не ўсе?
  «Так».
  «Такім чынам. Адчыні і аддай мне. Я ўвяду свой нумар. Такім чынам я буду ведаць, што ён там, і вы не прыкідваецеся, што набіраеце яго, а сапраўды ўводзіце пяць-пяць-пяць адзін-два-адзін-два.
  Шоу паглядзеў на яе прыгожы твар, яе чароўныя вочы - адценне зялёнага, які Рэнд Макналі абяцаў, падманліва, быць колерам лістоты ў парку Сан-Мігель.
  «Я ўсё яшчэ магу выдаліць гэта».
  «Гэта дадатковы крок. Б'юся аб заклад, што вы не будзеце турбавацца. Як цябе клічуць?"
  «Колтэр».
  «Гэта павінна быць рэальна. У бары? Калі мужчына забірае жанчыну і называе яе фальшывым імем, гэта заўсёды Боб або Фрэд». Яна ўсміхнулася. «Справа ў тым, што я стаў крыху моцным, і гэта адпужвае хлопцаў. Ты не падобны на страшнага чалавека. Такім чынам. Дазвольце мне ўвесці свой нумар».
  Шоў сказаў: «Проста дай гэта мне, і я зараз табе патэлефаную».
   Перабольшаная нахмуранасць. «Ой-ёй. Такім чынам я захоплю вас пры ўваходных званках і запішу ў сваю адрасную кнігу. Вы гатовыя ўзяць на сябе такое абавязацельства?»
  Ён падняў трубку. Яна дала яму нумар, і ён набраў нумар. Яе рынгтон быў нейкім рок-гітарным рыфам, які Шоу не пазнаў. Яна шырока нахмурылася і паднесла мабільнік да вуха. "Добры дзень? . . . Добры дзень? . . .” Затым адключыўся. «Я мяркую, быў тэлемаркетолагам». Яе смех танцаваў, як яе вочы.
  Яшчэ адзін хіт кавы. Яшчэ раз пацягнуў за валасы. «Да сустрэчы, Колтэр. Поспехаў у тым, што вы задумалі. А як мяне завуць?»
  «Мэдзі. Ты ніколі не казаў мне свой апошні».
  «Адно абавязацельства за раз». Яна надзела навушнікі і вярнулася да ноўтбука, на экране якога псіхадэлічная застаўка аддавала даніну 1960-м.
   13.
  Сне мог паверыць.
  Праз дзесяць хвілін пасля выхаду з кавярні ён з'язджаў на абочыну Там'ен-Роўд з відам на парк Сан-Мігель. Ніводнага паліцэйскага.
  Добра. Мы гэта разгледзім, начальнік. . .
  Мяркую, не.
  Шоў падышоў да адзіных людзей паблізу — да пажылой пары ў аднолькавых блакітных строях для трушкоў — і паказаў раздрукоўку Сафі. Як ён і чакаў, яны яе ніколі не бачылі.
  Ну, калі міліцыя не збіралася шукаць, то ён. Яна, магчыма, кінула трубку, каб папярэдзіць мінакоў, калі ёй нехта патэлефанаваў.
  Магчыма, яна таксама нешта накрэмзала ў брудзе, імя, частку нумарнога знака, перш чым Ікс дастаў яе. Ці, магчыма, яны счапіліся, і яна схапіла сурвэтку, ручку або кавалачак тканіны, насычаны ДНК або ўпрыгожаны адбіткамі яго пальцаў, і таксама кінула іх у траву.
  Шо спусціўся ў яр. Ён ішоў па траве, каб не парушыць сляды, пакінутыя выкрадальнікам на пяску і глебе.
  Выкарыстоўваючы камень з карычневымі плямамі ў якасці цэнтру, Шоў ішоў па ўсё шырэйшай спіралі, утаропіўшыся ў зямлю перад сабой. Ні слядоў, ні кавалачкаў тканіны, ні смецця з кішэняў.
   Але тут водбліск святла прыцягнуў яго погляд.
  Ён ішоў з-над яго — службовая дарога на грэбні пагорка. Цяпер успышка паўтарылася. Ён падумаў: дзверы машыны адчыняюцца і зачыняюцца. Калі гэта былі дзверы, яны зачыніліся ў спаборніцкай цішыні.
  Прыгнуўшыся, ён падсунуўся бліжэй. Скрозь дрэвы, якія калыхаюцца ветрыкам, ён мог разабраць тое, што сапраўды магло быць транспартным сродкам. Пры бліку гэта немагчыма было зразумець. Святло вагалася - магчыма, з-за таго, што галіны гнуліся на ветры. Ці таму, што хтосьці, хто выйшаў з машыны, падышоў да краю хрыбта і глядзеў уніз.
  Гэта быў бегун, які расцягваўся перад прабежкай, ці хтосьці спыніўся на доўгай дарозе дадому, каб папісяць?
  Ці гэта быў X, які шпіёніў за чалавекам, які моцна цікавіўся знікненнем Сафі Малінер?
  Шоу рушыў праз хмызняк, трымаючыся нізка, рухаючыся да падножжа яра, над якім стаяла машына - калі гэта была машына. Пагорак быў даволі круты. Шоу, які рэгулярна падымаўся на вертыкальныя скалы, гэта не было нічога страшнага, але мясцовасць была такая, што ўздым быў бы шумным.
  Хітры. Каб не быць заўважаным, яму трэба было падняцца амаль да вяршыні, каб мець магчымасць адсунуць флору і сфатаграфаваць мабільным тэлефонам нумар біркі бегуна. Або пі-эр. Ці выкрадальнік.
  Шоў падышоў прыкладна на дваццаць футаў да падножжа пагорка, перш чым страціць хрыбет з-за вугла. І толькі тады, пачуўшы за спіной ляск галін, ён зразумеў сваю памылку. Ён так засяродзіўся на тым, каб знайсці самы спакойны шлях перад сабой, што ігнараваў фланг і тыл.
  Ніколі не забывайце, што вакол вас трыста шэсцьдзесят ступеняў пагрозы. . .
  Калі ён павярнуўся, ён убачыў, як пісталет падымаецца да цэнтра яго грудзей, і ён пачуў гартаннае бурчанне маладога чалавека ў балахоне. «Не варушыся. Ці ты мёртвы».
   14.
  СОлтэр Шоу з раздражненнем зірнуў на нападніка і прамармытаў: «Ціха».
  Яго вочы вярнуліся да пад'язной дарогі над імі.
  «Буду страляць», — паклікаў малады чалавек. "Я буду!"
  Шоў хутка ступіў наперад, вырваў зброю і шпурнуў яе ў траву.
  «Ай, дзярмо!»
  Шоў сурова прашаптаў: «Я ж казаў табе: цішэй! Я маю на ўвазе гэта». Ён прасунуўся скрозь сукаваты зараснік форзіцыі, спрабуючы ўбачыць дарогу. Зверху пачуўся грукат дзвярэй машыны, запуск рухавіка і сыпанне жвіру.
  Шоу падняўся па схіле як мага хутчэй. Наверсе, цяжка дыхаючы, аглядаў дарогу. Нічога, акрамя пылу. Ён зноў спусціўся ў яр, дзе малады чалавек стаяў на каленях, паляпваючы траву ў пошуках зброі.
  - Пакінь гэта, Кайл, - прамармытаў Шоў.
  Малы замерз. "Ты мяне ведаеш?"
  Ім быў Кайл Батлер, былы хлопец Сафі. Шоў пазнаў яго са сваёй старонкі ў Facebook.
  Шоу адзначыў, што пісталет быў танным, адназарадным мадэль, чые снарады нават не змаглі прабіць скуру. Ён узяў цацку, падышоў да ліўневай каналізацыі і кінуў яе ўнутр.
  «Гэй!»
  «Кайл, нехта бачыць цябе з гэтым, і цябе застрэльваюць. Зь якога ўваходу вы трапілі ў парк?»
  Хлопчык падняўся і разгублена ўтаропіўся.
  «Які ўваход?» Шоу даведаўся, што чым цішэй твой голас, тым больш ты палохаеш. Цяпер ён быў вельмі ціхі.
  "Там." Ківаючы на гук матацыклаў. Галоўны ўваход на ўсход. Ён праглынуў. Рукі Батлера хутка падняліся, нібы ў Шоў быў нацэлены пісталет.
  «Можаце апусціць рукі».
  Ён так і зрабіў. Павольна.
  «Вы бачылі тую машыну, прыпаркаваную на хрыбце?»
  «Які хрыбет?»
  Шоу паказаў на пад'язную дарогу.
  «Не, чувак. Я не зрабіў. Сапраўды».
  Шоу агледзеў яго, нагадаўшы: чувак-серфер. У хлопчыка былі распушаныя светлыя валасы, цёмна-сіняя майка пад чорным балахонам, чорныя нейлонавыя спартыўныя штаны. Прыгожы малады чалавек, хоць вочы ў яго былі нейкія пустыя.
  «Фрэнк Малінер сказаў вам, што я тут?»
  Чарговая паўза. Што сказаць, што не сказаць? Нарэшце: «Так. Я патэлефанаваў яму пасля таго, як атрымаў ваша паведамленне. Ён сказаў, што вы сказалі, што знайшлі яе тэлефон у парку.
  Лішак дзеясловаў у апошнім сказе многае патлумачыў Шоу. Такім чынам, закаханы хлопчык прыдумаў, што Шоу выкраў яго былую дзяўчыну, каб атрымаць узнагароду. Ён памятаў, што працай Батлера было ўкручванне вялікіх дынамікаў у Subarus і Civic, а яго захапленнем было катанне на кавалку васковага дрэва па бурлівай вадзе. Шоў вырашыў, што працэнт верагоднасці таго, што выкрадальнікам з'яўляецца Кайл Батлер, знізіўся да нуля.
   Але была такая звязаная гіпотэза. «Ці была Сафі калі-небудзь з табой, калі ты набіраў траўку, ці кока-колу, ці яшчэ што ты робіш?»
  «Пра што ты кажаш?»
  Перш-наперш.
  «Кайл, ці ёсць сэнс у тым, што я выкрадаю кагосьці ў надзеі, што яе бацька апублікуе ўзнагароду? Ці не папрасіць я проста выкуп?»
  Ён адвёў позірк. "Я мяркую. Добра, чувак».
  Гук матацыклаў уздымаўся і сціхаў, гудзеючы ўдалечыні.
  Батлер працягнуў: «Я проста . . . Усё, пра што я магу думаць: дзе яна? Што з ёй адбываецца? Ці ўбачу я яе яшчэ?» Голас яго здрыгануўся.
  «Яна калі-небудзь была з вамі, калі вы забівалі?»
  «Я не ведаю. магчыма. Чаму?»
  Ён растлумачыў, што дылер мог быць занепакоены тым, што Сафі была сведкай, якая магла яго апазнаць.
  «Божа, не. Чувакі, у якіх я купляю? Яны не гульцы. Проста, напрыклад, студэнты ці кіраўнікі саветаў. Вы ведаеце, серфінгісты. Не бангеры з Іст-Пала ці Окленда».
  Гэта здавалася надзейным.
  Шоў спытаў: «У вас ёсць уяўленне, хто мог яе забраць?» Яе бацька не думаў, што ў яе ёсць сталкеры».
  «Не. . .” Голас юнака сціх. Яго галава апусцілася, павольна трасучыся. Шоў убачыў бляск у яго вачах. «Ва ўсім я вінаваты. Чорт».
  "Ваша віна?"
  «Так, чувак. Бачыце, па серадах мы заўсёды рабілі рэчы разам. Яны былі як нашы выходныя, таму што я павінен быў працаваць у суботу і нядзелю. Я б пайшоў і пайшоў у новую школу — ведаеце, займаўся трукам на серфінгу ў Half Moon або Maverick. Потым я забіраў яе, і мы праводзілі час з сябрамі, вячэралі, глядзелі кіно. Калі б я не . . . Калі б я так не аблажаўся, мы б зрабілі гэта ў мінулую сераду. І гэтага б ніколі не адбылося. Усё пустазелле. Я стаў злым, я быў сукіным сынам. Я не хацеў да; гэта проста адбылося. Ёй было дастаткова. Яна не хацела быць з няўдачнікам». Ён злосна выцер твар. «Але я чысты. Трыццаць чатыры дні. І я мяняю спецыяльнасць. Інжынірынг. Кампутары».
  Такім чынам, Кайл Батлер быў рыцарам, які прыйшоў у парк Сан-Мігель з пісталетам BB, каб супрацьстаяць цмоку і выратаваць дзяўчыну. Ён вярнуў бы яе.
  Шоу паглядзеў на абочыну Тэміен-роўд. Паліцыянтаў усё яшчэ няма. Ён выклікаў аператыўную групу. Уайлі выйшаў. Стэндыш выйшаў.
  - Знайдзі мне сумку, - сказаў Шоў Батлеру.
  «Сумка?»
  «Папера, пластык, што заўгодна. Паглядзі на плячо. Я тут пагляджу».
  Батлер падняўся на ўзгорак да Тэміен-роўд, а Шоў пайшоў па сцежках, спадзеючыся знайсці смеццевы бак. Ён не знайшоў. Потым пачуў: «Атрымаў!» Батлер рыссю пабег з гары. «На ўзбочыне дарогі». Ён падняў белую сумку. «З Walgreens. Гэта нармальна?»
  Колтэр Шоў быў чалавекам, які рэдка ўсміхаўся. Гэта выклікала слабую ўсмешку. «Ідэальна».
  Яшчэ раз прыляпіўшыся за траву, ён падышоў да запэцканага крывёй каменя і падняў яго сумкай.
  «Што вы збіраецеся з гэтым рабіць?»
  «Знайдзіце прыватную лабараторыю, каб правесці аналіз ДНК — я ўпэўнены, што гэта кроў Сафі».
  «О, Ісус».
  «Не, гэта проста саскоб. Нічога сур'ёзнага».
  «Навошта ты гэта робіш? Таму што мянты не?»
  "Правільна."
  Батлер шырока расплюшчыў вочы. «Эй, чувак, давай разам яе шукаць! Калі паліцыянты нічога не робяць».
  «Гэта добрая ідэя. Але спачатку мне патрэбна твая дапамога».
  «Так, чувак. Што заўгодна».
  «Яе бацька вяртаецца з працы».
  «Яго праца на выходных скончылася ў Іст-Бэй». На твары Батлера выявілася шкадаванне. «Дзве гадзіны ў адзін бок. На працягу тыдня атрымаў іншую працу. І ён усё яшчэ не мог дазволіць сабе ўтрымліваць іх дом, разумееце?»
  «Калі ён вернецца, мне трэба, каб ты нешта даведаўся».
  «Вядома».
  «Прабач, Кайл. Можа быць жорсткім. Мне трэба даведацца, ці сустракалася яна з кім-небудзь. Прайдзі яе пакой, пагавары з сябрамі».
  «Вы думаеце, што гэта хто?»
  «Я не ведаю. Мы павінны разглядаць усе магчымасці».
  Батлер цьмяна ўсміхнуўся. «Вядома. Я зраблю гэта. Усё роўна гэта проста дурны сон, што мы зноў збіраемся разам. Гэтага не будзе”. Малады чалавек павярнуўся і рушыў у гару. Потым спыніўся і вярнуўся. Ён паціснуў Шоў руку. «Прабач, чувак. Я не хацеў кідацца на цябе ўсімі наркотыкамі . Ведаеш?"
  «Не турбуйся».
  Ён назіраў, як Батлер ішоў назад да далёкага ўваходу.
  На сваёй місіі.
  Яго марная місія.
  Са свайго інтэрв'ю з яе бацькам і агляду яе пакоя Шоў не верыў, што Сафі бачылася з кім-небудзь, не сур'ёзна, а тым больш з кімсьці, хто мог яе выкрасці. Але для беднага дзіцяці было важна апынуцца ў іншым месцы, калі Шоў выявіў тое, што ён цяпер быў упэўнены, што знойдзе: цела Сафі Малінер.
   15.
  Сhaw ехаў па звілістай дарозе Там'ен, пакінуўшы ззаду парк Сан-Мігель.
  Серыйны выкрадальнік, які хаваў сваіх ахвяр у падзямеллі на працягу доўгага часу, не быў немагчымай верагоднасцю. Аднак здаралася, што ён засяроджваўся на больш рэалістычным лёсе даволі рэдка: Сафі стала ахвярай сэксуальнага сацыяпата. Па вопыце Шоу, большасць гвалтаўнікоў могуць быць серыяльнымі акцёрамі, але амаль заўсёды з некалькімі ахвярамі. Схільнасць гвалтаўніка была забіць і ісці далей.
  Гэта азначала, што труп Сафі ляжаў недзе побач. Відавочна, што Ікс не была дурной - трэкер на яе ровары, адзенне, якое зацяняе, выбар добрай зоны атакі. Ён бы не праехаў ніякай адлегласці з целам у багажніку. Можа быць аварыя, парушэнне правілаў дарожнага руху або кантрольна-прапускны пункт. Ён зробіць усё, што захоча, побач з паркам Сан-Мігель і ўцячэ. У гэтай паўднёва-заходняй частцы заліва Сан-Францыска былі гектары і гектары вільготнай пясчанай зямлі, дастаткова мяккай, каб хутка выкапаць неглыбокую магілу. Але мясцовасць была адкрытай, з добрай бачнасцю на сотні і сотні ярдаў; X хацеў бы яго прыватнага жыцця.
  Шоу прыйшоў да вялікага, закінутага самазахоўвання каля ста адсекаў. Аб'ект знаходзіўся пасярод пустазелля і пясчанай зямлі. Ён прыпаркаваўся і заўважыў, што шчыліна ў сеткавых варотах досыць шырокая, каб два чалавекі паслізнуліся праз. Ён зрабіў гэта сам і пачаў хадзіць уверх і ўніз па праходах. Гэта было лёгка шукаць, таму што ашаляваныя верхнія дзверы ў агрэгаты былі зняты і ляжалі ў іржавой кучы за адным з будынкаў, як крылы вялізных плотак. Магчыма, гэта было зроблена ў мэтах бяспекі, так як дзверцы халадзільніка здымаюцца пры выкідзе, каб дзіця не магло трапіць унутр. Якой бы ні была прычына, гэтая практыка дазволіла лёгка ўбачыць, што цела Сафі тут няма.
  Неўзабаве Малібу зноў курсіраваў.
  Ён убачыў дзікага сабаку, які цягнуў нешта з зямлі прыкладна ў трыццаці футах. Нешта чырвона-белае.
  Кроў і косці?
  Шоу хутка затармазіў і вылез з Chevy. Сабака быў невялікай істотай, фунтаў на сорак-пяцьдзесят і худы, як рэбры. Шо набліжаўся павольна, трымаючы роўны крок.
  Ніколі, ніколі не палохай жывёлу. . .
  Істота рушыла да яго з прыжмуранымі чорнымі вачыма. Аднаго ікла не хапала, што надавала яму злавесны выгляд. Шоу пазбягаў глядзельнага кантакту і працягваў наперад, не вагаючыся.
  Пакуль ён не змог убачыць, што сабака тузае.
  Вядро смажанай курыцы ў Кентукі.
  Ён пакінуў худую рэч на ілюзорны абед і вярнуўся да машыны.
  Тэм'ен-Роўд зрабіў доўгую пятлю міма балот і палёў і злева ад заліва Сан-Францыска працягнуў рух на поўдзень.
  Патрэсканы і выбелены асфальт вывеў яго ў шэраг дрэў і кустоў, за якімі стаяў буйны прамысловы аб'ект, здавалася, зачынены дзесяцігоддзямі.
  Васьміфутавая агароджа з рабіцы акружала зарослы пустазеллем аб'ект. Брамаў было трое, ярдаў за трыццаць адна ад адной. Шо падцягнуўся да, здавалася б, галоўнага. Ён налічыў пяць — не, шэсць — напаўразбураных збудаванняў, запэцканых аблупленай бэжавай фарбай і іржой, прарослымі трубамі, трубкамі і правадамі. На некаторых сценах былі намаляваныя графіці без натхнення. Ускраінная забудова была аднапавярховай. У цэнтры знаходзіўся ан злавесная, высачэзная скрыня, са следам прыкладна сто на дзвесце футаў; ён быў пяціпавярховы ў вышыню, а над ім узвышалася металічная дымавая труба дваццаць футаў у дыяметры ў падставе, якая злёгку звужалася па меры ўздыму.
  Тэрыторыя прылягала да заліва, а шкілет шырокага пірса тырчаў на пяцьдзесят ярдаў у ваду, якая мякка калыхалася. Магчыма, тут выраблялі марское абсталяванне.
  Шоу зрушыў машыну з дарогі. Поўнасцю схаваць машыну не было куды, таму ён прыпаркаваўся збоку ад насаджэння лістоты. Цяжка ўбачыць з дарогі. Навошта рызыкаваць сутыкнуцца з мясцовымі паліцэйскімі за парушэнне старых, але недвухсэнсоўных знакаў, уваход забаронены ? Шоў таксама памятаў пра асобу, якая дваццаць хвілін таму, магчыма, сачыла за ім з хрыбта над паркам Сан-Мігель. Чалавек X, ён таксама можа меркаваць. Ён паклаў сумку з кампутарам і акрываўлены камень у багажнік. Ён агледзеў дарогу, лес па той бок яе, тэрыторыю тут. Ён нікога не бачыў. Ён лічыў, што ў нейкі момант у нядаўнім мінулым праз галоўныя вароты праехаў аўтамабіль. Пляцоўка была высокай травой і выгіналася такім чынам, што можна было меркаваць праезд транспартнага сродку.
  Шоў падышоў да брамы, якая была замацавана ланцугом і замком. Ён не з нецярпеннем чакаў, каб пералезці праз плот. Ён быў завершаны завостранымі ўверх адрэзанымі канцамі звёнаў, не такімі небяспечнымі, як калючы дрот, але дастаткова вострымі, каб цягнуць кроў.
  Ён задаўся пытаннем, ці ёсць што-небудзь з дзвюма панэлямі гэтай брамы, як гэта было падчас аперацыі па самазахоўванні. Шо тузануў. Абодва бакі разышліся ўсяго на некалькі сантыметраў. Ён схапіўся за вялікі навясны замок, каб лепш ухапіцца. Ён моцна пацягнуў, і яна адчынілася.
  Замок быў адной з тых мадэляў без ключоў; замест гэтага яны маюць нумараваныя цыферблаты на дне. Хваставік быў уціснуты. Той, хто гэта зрабіў, не круціў цыферблаты, каб зноў заблакаваць механізм. Шоу заінтрыгавалі дзве рэчы. Па-першае, замок быў новы. Па-другое, код не быў стандартным - звычайна 0-0-0-0 або 1-2-3-4 - але, як ён мог бачыць, гледзячы на цыферблаты, 7-4-9-9. Гэта азначала, што нехта ім карыстаўся каб замацаваць вароты, і не зачыніў іх на замок апошні раз, калі быў тут.
  чаму? Можа, лянота ахоўніка?
  Ці таму, што наведвальнік увайшоў нядаўна, ведаючы, што хутка сыдзе.
  Гэта азначала, што, магчыма, ён усё яшчэ тут.
  Патэлефанаваць Уайлі?
  Пакуль не.
  Ён павінен быў даць дэтэктыву нешта канкрэтнае.
  Ён адчыніў вароты, увайшоў унутр і зноў зачыніў замок. Потым ён хутка прайшоў дваццаць ярдаў па зарослай пустазеллем дарозе да першага будынка — невялікай гаўптвахты. Ён зазірнуў. Пуста. Ён адсканаваў яшчэ два бліжэйшыя будынкі, склад 3 і склад 4.
  Трымаючыся нізка, Шоў падышоў да бліжэйшага з іх, аглядаючы далягляд вачыма, заўважаючы пункты агляду, з якіх стралок мог цэліцца. Нягледзячы на тое, што ў яго не было асаблівага ўнутранага адчування, што ён насамрэч знаходзіцца пад прыцэлам, замок, які павінен быў быць замкнёны і не быў пстрыкнуты, выключальнік асцярожнасці ў ім.
  Мядзведзі падыдуць да вас, штурхаючы пэндзаль. Вы пачуеце. Горныя львы будуць рыкаць. Вы пачуеце. Воўчыя зграі сярэбраныя. Вы ўбачыце. Вы ведаеце , дзе будуць змеі. Але чалавек, які хоча вас застрэліць? Вы ніколі не пачуеце, вы ніколі не ўбачыце, вы ніколі не даведаецеся, пад якім каменем ён хаваецца.
  Шоу зазірнуў у кожны са складоў, працятых цвіллю і зусім пустых. Затым ён рушыў па шырокай праезнай дарозе паміж гэтымі будынкамі і вялікім вытворчым цэхам. Тут ён бачыў выцвілыя словы, намаляваныя на цагліне, дзесяць футаў у вышыню, сорак у даўжыню, апошнія літары выветрыліся.
  AGW INDUSTRIES, INC.— З НАШЫХ РУК ДА Y
  Шоу перайшоў пад'язную дарогу ў цені вялікага будынка.
   Ты лепшы следапыт у сям'і. . .
  Не бацькавы словы, маці.
  Ён шукаў след. У дзікай прыродзе стрыжка для знакаў - гэта заўважанне адбіткаў лап і кіпцюроў, парушанай зямлі, зламаных галін, пучкоў поўсці жывёл у ажыны. Цяпер, у прыгарадзе, Колтэр Шоў шукаў пратэктары шын або сляды. Ён бачыў толькі траву, якую, магчыма, месяц таму — ці хвілін трыццаць — пагнула машына.
  Шоу працягнуў да галоўнага будынка - пагрузачнай пляцоўкі ззаду, дзе мог спыніцца аўтамабіль. Ён ціха падняўся па лесвіцы на чатыры футы ўверх і падышоў да дзвярэй. Ён паспрабаваў адчыніць. Ручка павярнулася, але дзверы моцна трымаліся.
  Нехта ўкруціў у касяк вострыя чорныя шрубы Sheetrock. Ён праверыў дзверы на супрацьлеглым канцы дока. Тое ж самае. У задняй частцы дока было акно з прасякнутага сеткай шкла, якое таксама было запячатана. Шрубы з'явіліся новыя, як і замак.
  Гэта дало Шоў верагодны сцэнар: X згвалціў і забіў Сафі і пакінуў цела ўнутры, зачыніў дзверы і вокны, каб парушальнікі не знайшлі яе.
  Цяпер час выклікаць міліцыю.
  Ён цягнуўся да тэлефона, калі яго напалохаў мужчынскі голас: «Містэр. Шо!»
  Ён злез з пагрузачнай платформы і прайшоў па задняй частцы будынка.
  Набліжаўся Кайл Батлер. "Спадар. Шоу. Вось ты!
  Якога чорта ён тут рабіў?
  Шоў думаў пра адчыненыя вароты, пра верагоднасць таго, што выкрадальнік усё яшчэ тут. Ён паднёс палец да вуснаў і жэстам папрасіў хлопчыка прысесці.
  Кайл збянтэжана спыніўся. Ён сказаў: «Тут ёсць яшчэ нехта. Я бачыў яго машыну там на паркоўцы».
  Ён паказваў на лінію дрэў, па той бок якой стаяла адна з вонкавых пабудоў.
  «Кайл! Злазь!»
   - Як ты думаеш, Сафі... - перш чым ён скончыў фразу, раздаўся стрэл з пісталета. Галава Батлера адкінулася назад, і ў паветры ўсплыла чырвоная імгла. Ён упаў прама на зямлю, звязак цёмнай вопраткі і млявай плоці.
  Рушылі ўслед два стрэлы — пераканаўчыя кулі — трапілі ў нагу і грудзі Батлера, тузануўшы яго за вопратку.
  Падумайце. Хуткі. Той, хто страляў, пачуў бы, як Батлер кліча яго, і ведаў бы, дзе знаходзіцца Шоў. І каб зрабіў хэдшот, ён быў бы побач.
  Але стралок — хутчэй за ўсё X — таксама будзе асцярожны. Ён бачыў бы Шоу ў парку Сан-Мігель і падазраваў, што ён не закон, але не мог быць упэўнены. І было б выказаць здагадку, што Шоў быў узброены.
  Шоў зірнуў на Кайла Батлера.
  Мёртвы, ашклянелыя вочы і разбіты храм. Шмат крыві.
  І тады, на імгненне, Шоу прымусіў сябе зусім забыць пра яго.
  Ён адступіў, прыгнуўшыся, накіраваўшыся да дарогі, дзе заўважыў пагнутую траву. Пакуль ён гэта рабіў, ён націснуў 911 і паведаміў аб «актыўным стральбе» на старым заводзе AGW ля Тэміен-Роўд.
  Ён шапнуў дыспетчару: «Вы ведаеце, дзе гэта?»
  «Так, сэр, у нас будуць рэагаваць падраздзяленні. Заставайцеся на сувязі, калі ласка, і дайце мне ваш...
  Ён адключыўся.
  Усё, што цяпер трэба было зрабіць Шоу, гэта знайсці прыкрыццё і пазбегнуць стрэлу. Ён здагадаўся, што Ікс мяркуе, што ён, цывільны ці паліцэйскі, паклікаў бы дапамогу. Выкрадальнік уцячэ.
  За выключэннем, відаць, X не рабіў гэтага наогул.
  Над Шоў пачуўся грукат разбітага шкла, і вакол яго на зямлю пасыпаліся аскепкі, калі ён прысеў і закрыў галаву рукой.
  X яшчэ не быў скончаны. Ён патрапіў на фабрыку і падняўся на верхні паверх, дзе мог больш дакладна стрэліць у Шоў. Ён быў цяпер збіраўся высунуць галаву і руку ў акно, якое ён толькі што разбіў, і пасыпаць Шоў патронамі.
  Тут не было ніякага прыкрыцця, нават на пяцьдзесят футаў.
  Шоу павярнуўся і пабег да бліжэйшага склада, чакаючы трэску, а потым удару смоўжня ў яго спіну.
  Гэтага не адбылося.
  Замест гэтага ён пачуў знутры люты жаночы крык. Ён спыніўся і азірнуўся.
  Гэта была Сафі Малінер, якая стаяла ля разбітага акна, тварам да акрываўленага цела Кайла Батлера.
  Потым яна паглядзела на Шоў. Выраз чыстай злосці напоўніў яе твар. «Што ты зрабіў? Што ты нарабіў?»
  Яна знікла ўнутры.
   16.
  СОлтэр Шоу стаяў на сеткаватым подыуме ўнутры цьмянай, пячорнай вытворчай прасторы. Ён прысеў, прыслухоўваючыся.
  Гукі, рэха адусюль. Сляды? Капае вада? Старажытная структура асядае? А потым роў рэактыўных рухавікоў над галавой. Завод знаходзіўся ўздоўж канчатковага шляху заходу на пасадку ў аэрапорт Сан-Францыска. Газавы лямант на імгненне зрабіў немагчымым пачуць што-небудзь яшчэ.
  Быццам нехта падыходзіць ззаду.
  Шоў знайшоў адну дзверы, якая не была замацавана шрубамі Sheetrock. Ён адчыніў яе і хутка зайшоў унутр, зачыняючы за сабой. Ён падняўся на подыум трэцяга паверха, каб атрымаць агляд прасторы ўнізе.
  Ён не бачыў ні Сафі, ні X. Выкрадальнік усё яшчэ быў тут? Ён мог здагадацца, што Шоу клікаў на дапамогу. Але ён таксама можа рызыкнуць застацца на некалькі хвілін, каб знайсці і забіць Шоу, у якога можа быць нейкая выкрывальная інфармацыя, напрыклад, нумар яго ліцэнзіі. Сафі Малінер, вядома, таксама памерла б.
  Ён спусціўся па металічных лесвіцах на цокальны паверх, лабірынт, які ён аглядаў зверху, сетка офісаў, працоўных месцаў, бетонных пліт і машын, мабыць, усё яшчэ тут, таму што тэхналогія зрабіла абсталяванне састарэлым, нават не вартым запчастак.
  AGW Industries—Першы паверх
  
  1 - КБ
  2 - Загрузная платформа
  3 - Пакой з пяццю аб'ектамі
  4 - Адчыненыя дзверы
  5 - Топка/дымавая труба
  Усё сюррэалістычна, у змроку. У Шоў таксама кружылася галава; гэта, здагадаўся ён, быў з паветра, прасякнутага звязальнымі парамі дызельнага паліва, тлушчу і велізарных калоній цвілі.
  Ён заўважыў акно, якое разбіла Сафі — побач з іншым подыумам на чацвёртым узроўні, — але там не было ніякіх сховішчаў. Яна б пайшла прыкрывацца куды-небудзь на першы паверх. Зараз Шоу пачаў з гэтага ўзроўню, абыходзячы пліты, кантэйнеры, машыны і працоўныя станцыі. Ён прайшоў міма шэрагаў пакояў — ДЫЗАЙН РОТАРА II, ІНЖЭНЕРНАГА НАГЛЯДУ , СУВЯЗІ ВАЙНЕЧНАГА АДДЗЕЛЕННЯ. Шоў спыніўся каля кожнага, прыслухоўваючыся — ці не дыхае, ці не скрыпне пад нагамі, ці не зменіцца рэха, калі чалавек займае месца ў пакоі.
  Не, яны былі пустыя.
  Але адзін кабінет адрозніваўся ад іншых. Яе дзверы былі зачыненыя і зачынены тымі самымі шрубамі Sheetrock, якія моцна трымалі вонкавыя дзверы. Шоу спыніўся. На суседняй сцяне была грубая карціна — набліжэнне да жудаснага трафарэтнага твару на ўлётцы ў кавярні Quick Byte. Што і адказала на пытанне, хто гэта прычапіў.
  Ён вярнуўся ў кабінет з зачыненымі дзвярыма. Грубая дзірка, прыкладна два на два футы, была прарэзана і прабітая сцяна знутры вонкі; кавалкі гіпсакардону і пыл ляжалі на падлозе звонку. Шоў прысеў і заўважыў сляды на белым парашку, маленькія - Сафі? Яна не была ў абутку і шкарпэтках, не была басанож. Было падобна, што яна абматала ногі анучамі.
  Зноў прыслухоўваючыся, яго вуха каля зубчастай дзіркі, якая была дастаткова вялікай — якраз — каб у яе мог пралезці чалавек.
  Магчыма, выкрадальнік схаваў тут Сафі, і ёй нейкім чынам удалося вызваліцца ад стужкі, якую ён, напэўна, выкарыстаў, і знайшла ўнутры нешта, чым можна было прабіць сцяну. Напэўна, яна спрабавала выбрацца з будынка і не знайшла незачыненых дзвярэй.
  Ён абдумваў свае наступныя крокі, калі пачуў слабы пстрычка справа ад сябе, а затым, магчыма, ціхае мармытанне, быццам хтосьці раззлаваўся, што ён выпадкова выдаўся. Яно даносілася з канца калідора побач, паміж доўгіх металічных сцен, абкладзеных трубамі і трубамі. Шыльда з надпісам D НЕ “ПАРУШАЙЦЕ” ПРАВІЛЫ: КАСКА АБО ШТРАФ. ВЫ ВЫБІРАЕЦЕ!
  У канцы калідора стаялі стэлажы з бочкамі з маслам аб'ёмам пяцьдзесят пяць галонаў і грудамі піламатэрыялаў.
  Гук мармытання яшчэ раз.
  Сафі ці Х?
  Потым, яго вочы ўсё больш адчувальныя да цемры, ён змог разгледзець у канцы калідора цень на заводзе. Ён злёгку рухаўся, кінуты кімсьці, хто стаяў проста па-за полем зроку, злева на Т-скрыжаванні праходаў.
  Шоу не мог адпусціць перавагу. Ён павольна даходзіў да кута і хутка абыходзіў. Калі б цень належаў Іксу, ён узяў бы руку з пісталетам і збіў бы яго. Ён ведаў некалькі спосабаў пакласці каго-небудзь на падлогу так, каб яны не схільныя ўставаць у бліжэйшы час.
  Ён падсунуўся бліжэй. Дваццаць футаў. дзесяць. Пяць.
  Цень злёгку варухнуўся, хістаючыся ўзад і ўперад.
  Яшчэ адзін крок.
   І Шоу зайшоў проста ў пастку.
  Расцяжка. Ён апусціўся хутка і моцна, своечасова падняўшы рукі. Пакутлівы адціск выратаваў яму сківіцу ад пералому. Ён падняўся, прыгнуўшыся, убачыў, што глядзіць на фуфайку, якая вісела на кручку. Да яго быў прывязаны кавалак лескі.
  Што азначала. . .
  Не паспеў ён цалкам падняцца, як са стэлажа скацілася бочка з маслам і ўрэзалася яму ў плечы. Ён быў пусты, але ўдар паваліў яго. Ён пачуў голас Сафі, які крычаў: «Сукін сын! Вы яго забілі!»
  Маладая жанчына наступала на яго з растрапанымі валасамі, расплюшчанымі вачыма і запэцканай футболкай. У яе руцэ было нешта падобнае на шыву, самаробны шкляны нож, на ручцы якога была абгорнутая палоска тканіны.
  Шоу адкруціў барабан — ён гучна падскочыў па бетоне. З такім гукам і крыкам X мог больш-менш ведаць, дзе яны былі.
  «Сафі!» — прашаптаў Шоў, падымаючыся на ногі. "Добра! Не кажы нічога».
  Яе мужнасць зламалася, яна павярнулася і ўцякла.
  — Пачакай, — шэптам паклікаў ён.
  Яна знікла ў іншым пакоі і зачыніла за сабой суцэльныя металічныя дзверы. Шоу рушыў за ім у трыццаці футах. Ён прытрымліваўся яе сцяжынкі, дзе больш не было б пастак. Ён штурхнуў дзверы і апынуўся ў кацельні ці плавільнай. Уздоўж сцен стаялі бункеры для вугалю, некаторыя запоўненыя напалову. Усюды быў пыл, попел і сажа.
  І святло ў далёкім канцы доўгага шэрагу печаў.
  Шоу пайшоў за яе слядамі ў бок прахалоднага асвятлення, крыніца якога прасочвалася з вышыні ста футаў над ім; Шоў стаяў ля падставы дымавой трубы. Калі б менш клопату пра навакольнае асяроддзе ў працоўныя дні фабрыкі, печы выкідвалі б дым у паветра па ўсёй паўднёвай частцы заліва. Пасярэдзіне асновы была яма, пятнаццаць футаў у папярочніку, запоўненая шэра-карычневай граззю, як мяркуецца, старажытным попелам і вугальным пылам, змяшаным з дажджавой вадой.
   Шоу шукаў сляды Сафі.
  Якая проста знікла.
  І тады ён убачыў чаму. Унутры сцяны дымавой трубы былі ўмацаваны прамавугольныя прыступкі, падобныя на вялікія скобы, якія тырчалі з цагліны прыкладна на восем цаляў: лесвіца для смелых рабочых, якія падымаюцца наверх, каб замяніць лямпачкі сігналізацыі аб самалётах, здагадаўся ён.
  Яна была на вышыні трыццаці футаў і караскалася. Падзенне адтуль заб'е або паралізуе яе.
  «Сафі, я сябар твайго бацькі. Я цябе шукаў». Шоу ўбачыў водбліск і хутка адскочыў, калі нешта, што яна кінула, упала ў яго бок.
  Гэта было тое, пра што ён здагадаўся — шыў — і ён проста прамінуў яго, разбіўшыся каля яго ног. Ён зірнуў у бок уваходу ў топку. Ніякіх прыкмет выкрадальніка. яшчэ.
  Яе голас быў хісткім, і яна плакала. «Ты забіў яго! Я бачыў цябе!"
  "Я быў там. Але стрэл быў ад таго, хто цябе выкраў».
  «Хлусіш!»
  «Трэба маўчаць! Ён усё яшчэ можа быць тут». Шоў гаварыў рэзкім шэптам. Ён успомніў мянушку яе бацькі. «Ганарар! Калі ласка».
  Яна спынілася.
  Шоў дадаў: «Лука. Лука твой пудзель. Белы штандар».
  "Адкуль ты ведаеш . . . ?» Яе голас сціхае.
  «Вы назвалі сябе Фі, калі былі дзіцем. Ваш бацька прапанаваў узнагароду, каб знайсці вас. Вось чым я займаюся».
  «Ён зрабіў?»
  «Я хадзіў да вас дадому. Alta Vista Drive. Лука сеў побач са мной на канапе ў залатым чахле. Пачварны залаты чахол. Перад часопісным столікам са зламанай нагой».
  «Якога колеру каўнерык у Лукі?»
  «Сіні з белымі стразамі», — сказаў Шоў і дадаў: «А можа, з дыяментамі».
  Яе твар змоўк. Затым слабая ўсмешка. «Ён прапаноўваў узнагароду?»
  «Спускайся, Фі. Мы павінны схавацца».
  Яна спрачалася на імгненне.
  Сафі пачала падымацца на падлогу. Шо ўбачыў, што яе ногі дрыжаць. Вышыня можа зрабіць гэта з вамі.
  Больш прыступак. Калі яна была прыкладна ў пятнаццаці футах над цаглянай падлогай, Сафі адпусціла хватку правай рукой і выцерла далонню сцягно, высушыўшы пот.
  Аднак перш чым яна паспела зноў узяцца за прыступку, яе левая рука саслізнула з той, якую яна трымала. Крычачы, яна адчайна кінулася да прыступкі, але прамахнулася. Яна кінулася назад, галавой наперад, куляючыся дакладна да таго месца на цагліне, дзе шкляны нож разбіўся на вострыя як брытва аскепкі.
   17.
  УЯк і ў парку Сан-Мігель, закон прыбыў хутка і масава. Дзесяць службовых аўтамабіляў, карнавал мігалак.
  Судмедэксперт толькі што скончыў з Кайлам Батлерам; тая каманда першай прыступіла да працы. Гэта заўсёды здавалася Шоў дзіўным. Можна падумаць, што трупы могуць пачакаць - як толькі вы пацвердзіце, што яны сапраўды трупы, - пакуль доказы могуць высахнуць, зляцець або змяніць склад. Але яны былі экспертамі.
  Сэрцам і мозгам расследавання, здавалася, была аператыўная група, у прыватнасці Дэн Уайлі. Уражлівы чалавек раіўся з іншымі, некаторымі з мясцовых, з некаторымі з акругі Санта-Клара і некалькімі асобамі ў цывільным, якія, як пачуў Шоў, былі з Бюро расследаванняў Каліфорніі, а не з федэральнага. Шоў быў крыху здзіўлены, што ФБР не прысутнічала. Як ён нагадаў Уайлі, выкраданне з'яўляецца федэральным злачынствам, а таксама дзяржаўным.
  Шоу стаяў каля пагрузачнага дока, дзе Уайлі загадаў яму чакаць. Ён распавёў дэтэктыву пра словы Кайла Батлера і выказаў здагадку, што X — хаця і выкарыстоўваў паліцэйскі тэрмін unsub для «невядомага суб’екта» — уцёк на поўдзень па Тэміен-роўд.
  «На шашы 42 і Tamyen могуць быць камеры відэаназірання. Я не ведаць марку або колер аўтамабіля. Ён будзе ездзіць асцярожна. Спыняцца на чырвонае святло, а не перавысіць хуткасць».
  Уайлі буркнуў і пайшоў, каб данесці гэтую інфармацыю мін'ёнам - ці не.
  Цяпер ён брахаў на маладую жанчыну-афіцэра з стрыжанымі светлымі валасамі: «Я сказаў абшукаць. Я хацеў пашукаць. Чаму я не хачу, каб вы яго абшукалі?»
  Жанчына неахвотна адвяла свой выкліклівы позірк. Яна пайшла, каб абшукаць яго, што б гэта ні было.
  Шоў зірнуў на пару машын хуткай дапамогі, якія стаялі ў сарака футах перад ім. У адной з скрынкавых машын ляжаў памерлы Кайл Батлер, у другой — Сафі Малінер, пра стан якой ён яшчэ не ведаў. Яму ўдалося прадухіліць яе прызямленне на засыпаную шклом падлогу, кінуўшы яе ў попел — агідны, але мякчэйшы за цэглу. Ад гэтага манеўру ён адчуў, як лопнула костка — яе, а не яго, — і яна кінулася ў непрыемны суп. Ён неадкладна выцягнуў яе, калі яна застагнала ад болю і ванітавала. Самая чыстая вада, якую ён мог знайсці, была стаячай дажджавой вадой, больш-менш празрыстай, і ён набраў жменямі, набраў ёй у рот і загадаў, як стаматолаг, прамыць і выплюнуць. Хімічныя рэчывы ў яме не маглі быць добрымі. Пералом быў цяжкім, як прамянёвай, так і локцевай косці, хоць і не скразны пералом.
  Шоў не чуў яе аповеду аб выкраданні; час, праведзены разам у дымавой трубе, быў прысвечаны аказанню першай дапамогі. Цяпер ён убачыў, як медыцынскі тэхнік, які даглядаў Сафі, адышоў, размаўляючы па мабільным тэлефоне.
  Шоу адштурхнуўся ад сцяны грузавой платформы і накіраваўся да машыны хуткай дапамогі, каб пагаварыць з маладой жанчынай.
  Уайлі ўбачыў яго. «Не адыходзьце занадта далёка, начальнік. Нам трэба пагаварыць».
  Шоу праігнараваў яго і працягнуў рух да машын хуткай дапамогі. Справа ад сябе, на другім баку ланцуга, ён бачыў групу навінавых фургонаў і, магчыма, трыццаць рэпарцёраў і аператараў. Адны гледачы.
  Ён знайшоў Сафі, якая сядзела, апантаная, з ашклянелымі вачыма. Яе правая рука, зламаная, была ў часовым гіпсе. Хутка яна будзе ў шпіталь. Шоў быў знаёмы з перапынкамі; аперацыя будзе ўдзельнічаць. Медыкі, відаць, выкарысталі экстранную прамыўку, каб ачысціць хімікаты, якія маглі.
  Яна міргнула ў бок Шоў. «Ці сапраўды ён. . .” Яе голас быў рэзкім, і яна кашлянула. «Кайл?»
  «Яго няма. Прабач».
  Яна апусціла галаву і заплакала, закрыўшы вочы. Перавёўшы дыханне, яна спытала: «Яны? . . Ці знайшлі яго?»
  «Не».
  «Ісус». Яна выцягнула са скрынкі сурвэтку і выцерла ёю вочы і нос.
  «Чаму Кайл?»
  «Ён бачыў машыну выкрадальніка. Ён мог яго ідэнтыфікаваць».
  «Ён прыехаў з вамі?»
  «Не. Я сказаў яму зайсці да цябе дадому, да твайго бацькі. Але ён перажываў за цябе. Ён хацеў дапамагчы мне ў пошуках».
  Яшчэ рыдаць. «Ён проста . . . Ён быў такі мілы. О, яго мама. Хтосьці павінен ёй сказаць. І яго брат». Вочы становяцца ў фокус і растраляюцца. "Як вы . . . Як вы мяне знайшлі?»
  «Праверыў месцы побач з паркам Сан-Мігель, дзе вы маглі быць».
  «Вось дзе гэта?» Яна паглядзела на высокі будынак.
  «Вы ўбачылі яго, пазналі?» — спытаў Шоу.
  «Не. На ім была маска, як лыжная, і сонцаахоўныя акуляры».
  «Шэры? Маска?»
  "Я думаю. Так».
  Шапка-панчоха.
  У Шоў гудзеў тэлефон. Ён паглядзеў на экран. Ён націснуў АДКАЗ і перадаў ёй блок.
  "Твой бацька."
  «Тата! . . . Не, я ў парадку. Мая рука. Я зламаў руку. . . Кайла няма. Тата, ён забіў Кайла. Ён стрэліў у яго. . . не ведаю . . . Той чалавек. . . Спадар. . . .”
   Яна паглядзела ў яго бок.
  «Шоў».
  "Спадар. Шоу. Тата, ён знайшоў мяне. Ён выратаваў мяне. . . Добра . . . Дзе ты? . . . Я таксама кахаю цябе. Тэлефануйце маме. Вы можаце патэлефанаваць ёй? . . . Кахаю цябе."
  Яна адключылася і вярнула тэлефон. «Ён у дарозе».
  Яе вочы глядзелі міма Шоў на будынак, дзе яна была ў палоне. Яна прашаптала: «Ён проста пакінуў мяне там». У яе голасе чулася здзіўленне. «Я прачнуўся ў гэтым цёмным пакоі. адна. Гэта было больш страшна, чым калі б ён спрабаваў мяне згвалціць. Я б з ім змагаўся. Я б яго забіў. Але ён проста пакінуў мяне там. Два дні. Давялося піць дажджавую ваду. Агідна».
  «Ты знайшоў тое шкло і прабіў з яго дапамогай?»
  «Унутры была бутэлька. Я зламаў яго і зрабіў нож».
  Яшчэ адзін голас ззаду: «Містэр. Шоу?»
  Ён звярнуўся да бялявага афіцэра, якога раней апрануў дэтэктыў.
  «Дэтэктыў Уайлі папрасіў мяне прывесці вас да яго».
  Сафі працягнула здаровую руку і схапіла Шоў за плячо. - Дзякуй, - прашаптала яна. І ў яе на вачах пачаліся слёзы.
  Афіцэр сказаў: «Калі ласка, містэр Шоў. Дэтэктыў Уайлі сказаў зараз .
   18.
  СХаў рушыў услед за афіцэрам да месца, дзе стаяў Уайлі, каля пагрузачнай платформы, пануючы над месцам злачынства, кідаючыся на яшчэ аднаго маладога намесніка.
  Шоў шкадаваў, што дэтэктыў Стэндыш распачаў справу. Якім бы агідным ні быў, ён не мог быць такім невыносным, як яго партнёр.
  Калі яны наблізіліся, Уайлі кіўнуў і сказаў афіцэру, які прывёў да яго Шоу: «Кэці, дарагая, пакажы мне. Я адправіў Сьюзі наперадзе. Паглядзіце, ці ёсць у яе што-небудзь для мяне. Хоп-хоп».
  «Сьюзі? О, вы маеце на ўвазе намесніка Харысана.
  Уайлі не заўважыў пстрычка карэкціруючага бізуна. Ён проста злавесна дадаў: «І не размаўляйце ні з адным рэпарцёрам. Мне гэта ясна?»
  Твар бялявай афіцэркі пацямнеў, бо яна таксама стрымлівала гнеў. Яна знікла на шырокім праездзе паміж вытворчым корпусам і складамі.
  Дэтэктыў павярнуўся да яго і паляпаў па адной з лесвіц на пагрузачнай пляцоўцы. «Вазьміце лаўку, начальнік».
  Застаючыся стаяць, Шоў скрыжаваў рукі - Уайлі падняў брыво, нібы кажучы: " Што заўгодна ", - і Шоў спытаў: "Ці знайшлі яны камеру відэаназірання на тым скрыжаванні, Там'ен і Сорак два?"
   «Гэта разглядаецца». Уайлі дастаў ручку і блокнот. «Цяпер цэлы васковы шар. Скажы мне, з якога моманту ты выйшаў з майго кабінета».
  «Я вярнуўся ў Quick Byte. Хтосьці забраў плакат "Зніклыя", які вывесіў бацька Сафі.
  «Чаму яны гэта зрабілі?»
  «І замяніў гэта на гэта». Ён паляпаў па кішэні.
  «Што там, начальнік? Тытунь чавкаць? Непаседа?»
  «У вас ёсць латексная пальчатка?»
  Уайлі вагаўся, як і ведаў Шоў. Але — таксама, як і чакаў Шоў — працягнуў яму адзін. Шоў нацягнуў яго і пашукаў у кішэні. Ён дастаў аркуш паперы з Quick Byte. Жудасная трафарэтная выява твару чалавека. Ён гэта паказаў.
  «Ну што?» — спытаў Уайлі.
  «Гэта выява?»
  «Я бачу гэта». Нахмурыўся.
  «У пакоі, дзе ён пасадзіў Сафі? Тое самае — ці блізка да гэтага — было напісана на сцяне».
  Уайлі нацягнуў свае пальчаткі. Ён узяў прасціну і жэстам паказаў тэхніку з месца злачынства. Ён даў ёй паперу і папрасіў правесці аналіз. «І праверце ў базах дадзеных, ці гэта нешта значыць».
  «Вядома, дэтэктыў».
  Здзекі і талент, нагадаў сабе Шоў, не выключаюць адзін аднаго.
  «Вы былі ў кафэ. А пасля?»
  «Я вярнуўся ў парк Сан-Мігель. Я думаў, вы збіраецеся адправіць туды каманду.
  Уайлі паклаў блокнот і ручку на грузавы док вышынёй да грудзей. На нейкае імгненне Шоу сапраўды паверыў, што Уайлі плануе яго палубіць. Дэтэктыў выняў з пярэдняй кішэні штаноў металічны кантэйнер, падобны на флакон з таблеткамі. Ён адкруціў верх і выняў зубачыстку. Шо пахла мятай.
  «Лепш, калі вы будзеце заставацца тут на паведамленні, начальнік». Ён паказаў на зубачыстку ў Шоу, а затым сунуў яе паміж зубамі. На ім быў тоўсты заручальны пярсцёнак з гравіроўкай. Ён адмяніў рытуал кантэйнера і зноў узяў пісьмовы прыбор.
  Шоу працягваў сваю храналогію: Кайл набліжаецца да яго і машына на хрыбце.
  «Гэта быў ты?» — спытаў Шоу. «У машыне?»
  Уайлі міргнуў вачыма. «Чаму я гэта зрабіў?»
  "Гэта было?"
  Няма адказу. «Вы бачыце гэты аўтамабіль?»
  «Я не зрабіў».
  «Тут шмат нябачных машын», - прамармытаў Уайлі. "Працягваць."
  Шоў патлумачыў сваю выснову, што Сафі была згвалтаваная і забітая, а цела ўтылізавана. Ён пайшоў шукаць найбольш лагічныя месцы, дзе гэта магло быць, і апынуўся тут. «Я сказаў Кайлу пайсці да Сафі. Ён гэтага не зрабіў».
  «Як вы думаеце, чаму выкрадальнік не пайшоў за вамі?»
  «Я здагадваўся, што я ўзброены. Дэтэктыў, усе дзверы на першым узроўні былі зачынены, акрамя адной. Навошта яму пакінуць яго адкрытым?»
  «Уся справа, начальнік. Ён вярнуўся, каб яе згвалціць».
  «Тады чаму б не паставіць на замок і гэта, як ён зрабіў вароты?»
  «Гэта адно хворае шчаня, начальнік. Наўрад ці можна чакаць, што такія людзі будуць паводзіць сябе так, як мы з вамі, праўда?» Зубачыстка рухалася з аднаго боку яго рота ў другі, толькі праз язык. Гэта была хітрая хітрасць. «Я мяркую, што вы атрымаеце гэтую ўзнагароду».
  «Гэта дзелавая дамоўленасць паміж мной і містэрам Маллінерам».
  «Дамоўленасць», - сказаў афіцэр. Яго голас быў такім жа ўражлівым, як і яго маса. Шоў адчуў водар і падумаў, што гэта, верагодна, ад багатага лаку для валасоў, якім ён замарозіў сваю чорна-белую грыву.
  - Прынамсі, скажыце мне, як вы пра гэта даведаліся, начальнік.
  «Мяне завуць Колтэр».
   «Ой, гэта проста пяшчота. Усе выкарыстоўваюць пяшчоты. Б'юся аб заклад, што вы таксама».
  Шоу нічога не сказаў.
  Зубачыстка заварушылася. «Гэтая ўзнагарода. Адкуль вы пра гэта даведаліся?»
  «Я больш не схільны гаварыць пра свой бізнэс», — сказаў Шоў. Затым дадаў: «Магчыма, вы захочаце атрымаць відэа бяспекі з Quick Byte і праглядзець мінулы месяц. Вы маглі б знайсці больш выразны вобраз злачынцы — калі б ён назіраў за ім».
  Уайлі нешта запісаў, хоць Шоў паняцця не меў, ці была гэта прапанова Шоў, ці нешта яшчэ.
  Маладая жанчына-афіцэр, якую Уайлі паслаў шукаць «гэта», вярнулася.
  Уайлі падняў густыя брыво. «Што ты знайшоў, мілы?»
  Яна падняла сумку з доказамі. Унутры быў поліэтыленавы пакет Walgreens з каменем, заплямленым тым, што Шоў цяпер ведаў, было крывёю Сафі.
  «Гэта было ў яго машыне, дэтэктыў».
  Уайлі цокнуў языком. «Хм, крадзеж рэчавых доказаў з месца здарэння? Гэта перашкода правасуддзю. Аддай гонар, мілая. Прачытайце яму яго правы. Такім чынам, павярніцеся, містэр Шоў, і закладзеце рукі за спіну».
  Шоў ветліва падпарадкаваўся, разважаючы: прынамсі, Уайлі адмовіўся ад «Шэфа».
   19.
  яУ вялікай каюце на тэрыторыі комплексу, дзе жылі Шоў, некалькі пакояў, вялікіх пакояў, былі прысвечаны кнігам. Калекцыя паходзіць з тых часоў, калі Эштан і Мэры Дав былі акадэмікамі — ён выкладаў гісторыю, гуманітарныя навукі і паліталогію. Яна была прафесарам медыцынскай школы, а таксама была галоўным даследчыкам, які кантраляваў расходаванне карпаратыўных і дзяржаўных грошай ва ўніверсітэтах. Потым была цвёрдая адданасць Эштана выжыванню, што азначала яшчэ больш кніг — вядома, папяровых копій.
  Ніколі не давярайце Інтэрнэту.
  Гэта таксама было настолькі відавочным, што Эштан не папрацаваў кадыфікаваць яго ў сваёй кнізе правілаў "Ніколі".
  Колтэр, Дарыён і Расэл пастаянна чыталі, і Колтэра асабліва прыцягвалі юрыдычныя кнігі, якіх было сотні. Па нейкай прычыне падчас зыходу з Берклі ў пустыню на ўсход ад Фрэсна Эштан узяў з сабой дастаткова тэкстаў па юрыспрудэнцыі, каб адкрыць юрыдычную фірму. Колтэр быў зачараваны зборнікамі судовых рашэнняў па такіх тэмах, як кантракты, канстытуцыйнае права, дэлікты, крымінальнае права і сямейныя адносіны. Яму спадабаліся гісторыі кожнай справы, што прывяло бакі да суда, хто перамог і чаму. Яго бацька вучыў сваіх дзяцей правілам фізічнага выжывання; закон прадугледжваў правілы сацыяльнага выжывання.
  Пасля заканчэння каледжа — ён з адзнакай скончыў Мічыганскі ўніверсітэт — Шоу вярнуўся ў Каліфорнію і стажыраваўся ў офісе дзяржаўнага абаронцы. Гэта навучыла яго двум рэчам. Па-першае, ён больш ніколі, ніколі не будзе працаваць у офісе, такім чынам спыняючы любыя думкі аб юрыдычнай школе і юрыдычнай кар'еры. Па-другое, ён меў рацыю наконт закона: гэта была бліскучая зброя для нападу і абароны, падобная да стрэльбы, лука або рагаткі.
  Цяпер, седзячы ў пакоі для апытання ў стэрыльным ізалятары, прымацаваным да Аб'яднанай аператыўнай групы па цяжкіх злачынствах, Колтэр Шоў высвятляў, якое крымінальнае права ён ведаў. За сваю кар'еру ён быў арыштаваны больш чым некалькі разоў. Нягледзячы на тое, што ён ніколі не быў асуджаны ні за якое злачынства, характар яго працы азначаў, што ён час ад часу сутыкаўся з паліцыяй, якая, у залежнасці ад настрою і абставін, магла зацягнуць яго перад стойкай запісу.
  Ён памасіраваў правую руку, якая прыняла на сябе асноўную нагрузку, адбіваючы Сафі Малінер, якая ўпала, і спакойна, арганізавана падрыхтаваў сваю абарону. Гэта не заняло шмат часу.
  Дзверы адчыніліся, і ўнутр увайшоў хударлявы лысеючы чалавек гадоў пяцідзесяці. Скура яго галавы блішчала, нібы нацёртая воскам, і Шоу прыйшлося прымусіць сябе не глядзець на яе. Мужчына быў апрануты ў светла-шэры касцюм, на поясе быў значок. Яго гальштук быў смелым у кветачку, вузел ідэальна сіметрычны. Колтэр Шоў апошні раз насіў гальштук. . . Ну, ён не мог дакладна ўспомніць. Марго сказала, што ён выглядае «выдатна».
  "Спадар. Шоў».
  Ківок.
  Чалавек прадставіўся як «Старшы супервайзер Аб'яднанай аператыўнай групы Камінгс», што гаварыла больш пра прыроду гэтага чалавека, чым пра службовую інструкцыю. «Фрэд» або «Стэн» намалявалі б яго лепш.
  Камінгс сядзеў за сталом насупраць Шоў. Стол, як і лаўкі, быў прыкручаны і зроблены з трывалага металу. Камінгс меў нататнік і ручку. Шоў не мог заўважыць камеры, але яны былі тут.
   «Супрацоўнік СІЗА сказаў, што вы хочаце са мной пагаварыць. Такім чынам, вы перадумалі адмаўляцца ад права размаўляць з намі без адваката».
  «Я не перадумаў. Я б не стаў размаўляць з дэтэктывам Уайлі, з адвакатам ці без яго. Я пагавару з табой».
  Худы чалавек пераварваў гэта, стукаючы канцом Bic па нататніку. «Я тут у нявыгадным становішчы. Гэта адбылося даволі хутка, і ў мяне няма ўсіх фактаў. Ёсць нешта пра ўзнагароду, якую прапаноўваў бацька ахвяры? Вы спрабуеце гэта атрымаць?»
  У той час як Шоў аддаваў перавагу «зарабіць», ён кіўнуў.
  «Гэта твая праца?»
  "Гэта. І гэта не мае дачынення да нашай размовы».
  Камінгс апрацаваны яшчэ раз. «З Дэнам Уайлі цяжка мець справу. Але ён добры афіцэр».
  «На яго калі-небудзь былі прэтэнзіі? Жанчыны-афіцэры, напрыклад?»
  Камінгс не даў адказу. «Ён кажа мне, што вы скралі доказы з месца злачынства. Пры адсутнасці доказаў выглядала б, што вы адзіны, хто знайшоў дзяўчыну. А гэта азначала, што ты будзеш мець права на ўзнагароду».
  Шоў павінен быў аддаць належнае Уайлі. Разумны.
  «Тапер што мы зробім — і дэтэктыў Уайлі ў гэтым прымае ўдзел — ліквідуем перашкоду для фальсіфікацыі. Правіннасць. Вы забываеце пра гэтую ўзнагароду і пакідаеце гэтую тэрыторыю - вы ж жывяце ў Сьера-Невадзе, так?»
  «Гэта мая рэзідэнцыя».
  «Будзем браць падпіску аб нявыездзе. І цяпер можна хадзіць. Пракурор падрыхтаваў паперы».
  Шоу стаміўся. Доўгі дзень — ад кактэйлю Молатава да забойства — а была толькі 6 вечара
  «Наглядчык Камінгс, дэтэктыў Уайлі арыштаваў мяне, таму што яму трэба накіраваць увесь гэты карабель у іншым кірунку. Калі я не буду пераследваць узнагарода, і я з'язджаю з горада, не падобна на тое, што Уайлі аблажаўся і грамадзянскі чалавек раскрыў яго справу».
  «Пачакайце, містэр Шоў».
  Але Шоу не вытрымаў. «Уайлі меў усю неабходную інфармацыю, каб зразумець, што гэта актыўнае выкраданне. Ён павінен быў мець дваццаць пяць уніформаў у парку Сан-Мігель і ваколіцах, каб шукаць Сафі Малінер. І калі б ён быў, яны знайшлі б яе — таму што я знайшоў яе сам праз паўгадзіны — і Кайл Батлер была б цяпер жывая, і, верагодна, ваш суб'ект быў бы пад вартай.
  "Спадар. Шоў, справа ў тым, што вы выдалілі доказы з месца злачынства. Гэта крыўда. Закон на гэты конт чорны па белым».
  Камінгс паслужліва зайшоў прама ў пастку Шоў.
  Шоу ледзь-ледзь нахіліўся наперад. «Па-першае, я ўзяў гэты камень, каб за свой кошт правесці аналіз ДНК, каб даказаць, што Сафі была выкрадзена — таму што ніхто з вас у гэта не паверыў. Два, - Шоу падняў руку, каб прымусіць Камінгса замаўчаць, - парк Сан-Мігель не быў месцам злачынства. Дэн Уайлі ніколі не заяўляў пра гэта. Я ўзяў кавалак граніту ў акруговым парку. Цяпер, супервайзер Камінгс, я заканчваю нашу размову. Вы можаце абмеркаваць усё гэта са сваім пракурорам, або я патэлефаную свайму адвакату, і яна ўсё возьме на сябе».
   20.
  Сhaw выбраў адзін з тых пакетаў крекеры з арахісавым маслам.
  Усе астатнія закускі ў вестыбюлі Аб'яднанай аператыўнай групы па буйных злачынствах былі салодкімі, за выключэннем папкорну з чэдарам, які не лопнуў, але тое, як наведвальнік можа яго прыгатаваць, заставалася загадкай, бо мікрахвалевай печы ён не мог бачыць.
  Ён таксама купіў ваду ў бутэльках. Каву, лічыў ён, нельга будзе піць.
  Ён толькі што даеў дэлікатэс, як памочнік Камінгса, малады чалавек з вострымі вачыма, увайшоў у вестыбюль праз ахоўныя дзверы якасці падводнай лодкі і сказаў, што, на жаль, машыну Шоу адбуксіравалі ў загон.
  Шоў не стаў пытацца, чаму. Такім чынам, пакуль ён выйшаў на волю, ягоныя колы яшчэ былі ў ізалятары.
  «Я не абвінавачваюся».
  «Я ведаю гэта, сэр».
  «Але я не магу атрымаць сваю машыну?»
  «Не, сэр. У машыне знайшлі некаторыя доказы. Мне патрэбны дэтэктыў, каб падпісаць гэта».
  «Наглядчык Камінгс будзе».
  «Ну, ён пайшоў дадому. Мы шукаем дэтэктыва, які можа даць дазвол на вызваленне».
   «Як вы думаеце, колькі часу гэта зойме?»
  «Ёсць дакументы. Звычайна чатыры-пяць гадзін».
  Гэта была арэнда; магчыма, ён проста пакінуў бы яго і купіў бы новы. Тады ён вырашыў, што можа быць нейкі штраф. Ён заўсёды купляў варыянт адмовы ад пашкоджанняў пры сутыкненні. З іншага боку, у дагаворах арэнды было шмат дробнага шрыфта. Магчыма, існавала палажэнне, якое анулявала абарону, калі кліент наўмысна кінуў машыну ў пастарунку.
  «У нас ёсць ваш нумар тэлефона. Мы патэлефануем, калі будзе гатова да выпуску».
  «Вы ведаеце, ці ўсталяваны падазраваны?»
  «Падазраваны?» Тон: які?
  «Выкраданне Сафі Малінер».
  «Я б не ведаў». Памочнік быў праглынуты дзвярыма суднага дня, якія з рэхам зачыніліся.
  Шоу паглядзеў перад штабам аператыўнай групы. Там знаходзіліся чатыры фургоны рэдакцыі навін. Рэпарцёры і аператары жартавалі. Шоу быў вызвалены як падазраваны ў жахлівым злачынстве пакладанні доказаў у сумку Walgreens, і ў публічных дакументах не будзе ніякіх дэталяў абвінавачання або абвінавачання, якія паказваюць яго імя. Але ён быў удзельнікам і, безумоўна, быў заўважаны на месцы злачынства адным ці двума пільнымі рэпарцёрамі. З яго працай стралка і яго падабенствам з кіназоркай, нават калі яна звычайная, Колтэр Шоў мог бы быць кормам для СМІ.
  Ён вярнуўся да афіцэра за куленепрабівальным шклом — не да таго, хто рабіў для яго копію — і сказаў ёй: «У вас тут ёсць бакавы ўваход?»
  Яна спрачалася, гледзячы на рэпарцёраў звонку і мяркуючы, што яго за штосьці асудзілі і не хацела, каб жонка бачыла яго ў навінах аб адзінаццатай гадзіне. Яна паказала на дзверы без вокнаў непадалёку ад аўтаматаў.
  «Дзякуй».
  Шоў выйшаў праз гэты бакавы калідор. Успышка яркага сонечнага святла ранняга вечара бліснула яму ў вочы, калі ён выйшаў. Ён ішоў па вуліцы, мінаючы вітрыны закладаў і невялікія офісы жорсткіх юрыстаў. Ён збіраўся выклікаць Uber, каб даехаць да Winnebago, калі знайшоў бар. Мексіканская тэматыка, якая яму спадабалася.
  Праз некалькі хвілін у яго руцэ была замарожаная банка Tecate. Ён прасунуў вапну праз адтуліну. Ён ніколі не выціскаў фруктовы сок; Шоў думаў, што паплаўка ў кансерве дастаткова.
  Доўгі глыток. Іншы, калі ён праглядаў меню.
  Яго тэлефон загудзеў, і ён пазнаў нумар. "Спадар. Малінер?»
  «Зрабі гэта Фрэнкам. Калі ласка».
  «Добра, Фрэнк».
  «Я не ведаю, з чаго пачаць». Задыхаючыся.
  «Як Сафі?»
  «Яна дома. Сапраўды ўзрушаны, вы можаце сабе ўявіць. Перапынак дрэнны. Але гіпс не закрывае яе пальцы, таму яна можа карыстацца клавіятурай. І пішыце сваім сябрам». Смех хутка сціх. Ён будзе вырашаць, як стрымаць раптоўнае жаданне заплакаць. «У шпіталі яе агледзелі. Усё астатняе ў парадку».
  Эўфемізм, «усё астатняе». Не было сэксуальнага гвалту, словы, якія бацьку было б вельмі цяжка вымавіць.
  «Але . . . ты? Як ты?"
  «Добра».
  «Міліцыянты сказалі, што нехта дапамог яе знайсці. Сафі сказала, што ты адзіны.
  «Паліцыянты гулялі ў кавалерыю».
  «Яна сказала, што цябе забралі, арыштавалі!»
  «Не хвалюйся. Гэта атрымалася. Яе маці прыходзіць?»
  Паўза. «Яна будзе тут праз пару дзён. У яе была нарада — пасяджэнне праўлення. Яна сказала, што гэта важна». Што расказала Шоў усё пра былую місіс Малінер. "Спадар. . . . Колтэр, я абавязаны табе ўсім. . . Я проста не магу гэта апісаць. Ну, напэўна, вы гэта ўжо чулі”.
  Ён меў.
   «Але . . . Кайл». Голас Фрэнка панізіўся, і Шоў здагадаўся, што Сафі была побач. «Ісус».
  «Гэта была ганьба».
  «Слухай, Колтэр. У мяне ёсць ваша ўзнагарода. Я хачу перадаць яго вам асабіста».
  «Я прыеду заўтра. Напэўна, паліцыя дапытвала Сафі?»
  «Тут быў дэтэктыў, так. Дэтэктыў Стэндыш».
  Няўлоўны партнёр усплыў — цяпер, калі справа аказалася рэальнай.
  «У іх ёсць якія-небудзь падказкі?»
  «Не».
  Шоў сказаў: «Аператыўная група пакінула машыну перад вашым домам, Фрэнк?»
  «Патрульны аўтамабіль? Так».
  «Добра».
  «Як ты думаеш, ён вернецца?»
  «Не. Але лепш перастрахавацца».
  Яны дамовіліся сустрэцца заўтра і разарваліся.
  Шоў збіраўся заказаць карнэ асада , калі яго iPhone зноў загудзеў. Ён пазнаў і гэты нумар. Ён націснуў ACCEPT . "Добры дзень."
  "Гэта я. Настойлівая дзяўчына».
  Рыжая з кафэ. «Мэдзі?»
  «Вы ўспомнілі! Я бачыў навіны. Яны знайшлі тую дзяўчыну, якую ты шукаў. Яе выратавала міліцыя. Маўляў, дапамог «неабыякавы грамадзянін». Гэта быў ты, так?»
  «Гэта быў я».
  «Кагосьці забілі. Ты ў парадку?"
  «Добра».
  «Не злавілі, я чуў».
  «Пакуль не, не».
  Паўза. «Такім чынам. Вам цікава, што здарылася з куранятам-сталкерам?»
  Ён нічога не сказаў.
   «Табе падабаецца Колтэр або Кольт?»
  «Любо».
  «Між іншым, гэта Пул. Прозвішча."
  Прыхільнасць . . .
  «Вы атрымалі ўзнагароду?»
  "Пакуль не."
  «Яны плацяць наяўнымі? Мне проста цікава”. Здавалася, розум Мэдзі танцаваў, як кропелька вады на распаленай патэльні. «Добра, я адчуваю цябе. Вы не любіце адказваць на бессэнсоўныя пытанні. Адзначылі і ўвабралі. Чым ты займаўся з таго часу, як выратаваў яе?»
  Турма. І тэкатэ з лаймом.
  «Нічога асаблівага».
  «Дык ты цяпер нічога не робіш? У гэтую хвіліну? Неадкладна?»
  «Не».
  «Ёсць сёе-тое, што я хачу табе паказаць. Вы гуляеце?»
  Шоў уявіў яе анёльскі твар, кудлатыя валасы, спартыўную постаць.
  «Вядома. У мяне няма колаў».
  «Гэта крута. Я цябе падвязу».
  Ён папрасіў у бармэна картку і даў Мэдзі адрас рэстарана.
  «Куды мы ідзем?» — спытаў ён.
  «Я толькі што дала табе падказку», - вясёла сказала яна. «Вы можаце зразумець гэта». Лінія абарвалася.
   21.
  СОлтэр Шоў ніколі ў жыцці не бачыў нічога падобнага.
  Ён стаяў ля ўваходу ў бясконцы канферэнц-цэнтр — плошчай каля паловы квадратнай мілі — і яго атакавалі мільёны гукаў, створаных электронікай, ад прамянёвых пісталетаў да аўтаматычнай зброі, выбухаў, грукаючай музыкі да акцёрскіх галасоў дэманаў і супергерояў... не кажучы ўжо пра выпадковы рык дыназаўраў. І візуальныя элементы: тэатральныя пражэктары, святлодыёды, банеры з падсветкай, мігалкі, якія выклікаюць эпілепсію, лазеры і дысплеі высокай выразнасці памерам са школьныя аўтобусы.
  Вы гуляеце?
  Падказка Мэдзі Пул: не так, як у "Вы гульня?" але " Вы гуляеце ?"
  Разумны.
  Для гэтага, відаць, была кропка ў свеце відэагульняў, міжнародная канферэнцыя C3 у канферэнц-цэнтры Сан-Хасэ. Дзясяткі тысяч прысутных рухаліся, як павольныя рыбы ў густанаселеным акварыуме. Святло тут было жудасна цьмяным, відаць, для таго, каб выявы на экранах усплывалі.
  Побач з ім Мэдзі была дзіцём у краме цукерак і ў захапленні глядзела вакол. На ёй была чорная шапка-панчоха, фіялетавая талстоўка з UCLA на грудзях, джынсы і боты. У яе была маленькая тату з трох азіяцкамоўных сімвалы на яе шыі; раней ён іх не заўважаў. Як і ў кавярні, яна тузанула свае пышныя валасы — тыя пасмы, што вырваліся з шапкі. Яе неначышчаныя пазногці былі кароткімі, кончыкі пальцаў маршчыністымі і чырвонымі - ён задаваўся пытаннем, якая прафесія ці хобі зрабіла гэта. На ёй не было макіяжу. На яе шчоках і пераноссі былі рассыпаны вяснушкі, якія некаторыя жанчыны замазалі б. Шоў быў рады, што яна гэтага не зрабіла.
  Мэдзі дала яму кароткі выклад па дарозе сюды. Кампаніі, якія займаюцца відэагульнямі з усяго свету, прыехалі, каб выставіць сваю прадукцыю на складаных стэндах, дзе ўдзельнікі маглі апрабаваць найноўшыя прадукты. Былі б турніры паміж камандамі за мільён долараў і спаборніцтвы па косплею сярод фанатаў, якія пераапраналіся ў сваіх любімых персанажаў. Здымачныя групы хадзілі па праходах для прамых трансляцый. Галоўным момантам стануць прэс-канферэнцыі, на якіх кіраўнікі кампаній анансуюць новыя прадукты, а таксама пытанні журналістаў і фанатаў аб дробязях гульняў.
  Яны прайшлі міма кабінак, запоўненых гульцамі на гульнявых станцыях. Над некаторымі з іх ён бачыў знакі. ДЗЕСЯЦІХВІННЫ ЛІМІТ. ЁСЦЬ ІНШАГА ГАРНЯ ПАБАЧЫЦЬ . І: СТАЛЫ 17+ ESRB. Як мяркуецца, гэта пазначэнне дошкі рэйтынгаў для гульняў.
  «Што мы тут робім?» — закрычаў ён. Да канца вечара ён прадбачыў хрыпатае горла.
  «Вы ўбачыце». Яна была сарамлівая.
  Шоў не быў вялікім аматарам сюрпрызаў. Але ён вырашыў падыграць.
  Ён спыніўся ля вялізнага манітора, які свяціўся белым з сінім шрыфтам:
  Сардэчна запрашаем у C3
  ДЗЕ СЁННЯ СУСТРЭЧАЕ БУДУЧЫНЮ . . .
   Ніжэй пракручана статыстыка:
  ЦІ ВЕДАЕЦЕ ВЫ . . .
  У МІНУЛЫМ ГОДЗЕ ДАХОДЫ ІНДУСТРЫІ ВІДЭАГУЛЬНЯЎ СКЛАДЗІЛІ 142 МІЛЬЯРДЫ ДАЛАРАЎ, ШТО НА 15% ВЫРАСЦІ Ў ПОРЯДКУ З ГОДАМ ПАПЕРАДНІМ.
  ПРАМЫСЛОВАСЦЬ БОЛЬШ, ЧЫМ ГАЛІВУД.
  180 МІЛЬЁНАЎ АМЕРЫКАНАЦЦА РЭГУЛЬНА ГУЛЬНЯЮЦЬ У ВІДЭАГУЛЬНІ.
  135 МІЛЬЁНАЎ АМЕРЫКАНАЦ СТАРШЫХ ЗА 18 РЭГУЛЬНА ГУЛЬНЯЮЦЬ.
  40 МІЛЬЁНАЎ АМЕРЫКАНАЦ СТАРШЫХ ЗА 50 РЭГУЛЬНА ГУЛЬНЯЮЦЬ.
  ЧАТЫРЫ З ПЯЦІ САМЫХ ГАСПАДАРКІЎ АМЕРЫКІ МАЮЦЬ ПРЫЛАДУ, НА ЯКОЙ БУДУЦЬ ГУЛЬНЯ Ў ГУЛЬНІ.
  САМЫЯ ПАПУЛЯРНЫЯ КАТЭГОРЫІ:
  — ЭКШН/ПРЫГОДЫ: 30%
  —СТРАЛКІ: 22%
  —СПОРТ: 14%
  —Сацыяльныя: 10%
  САМЫЯ ПАПУЛЯРНЫЯ ПЛАТФОРМЫ:
  —ПЛАНШЭТЫ І СМАРТФОНЫ: 45%
  — КАНСОЛІ: 26%
  —КАМПУТАРЫ: 25%
  ГУЛЬНІ НА СМАРТФОНАХ - САМЫ ХУТКІ РАСЦЕЧЫ СЕГМЕНТ.
  Шоу'д паняцця не меў аб памеры і папулярнасці галіны.
  Яны прабіраліся праз натоўп, які згрудзіўся вакол стэнда Fortnite , які, здавалася, прыцягнуў найбольшую ўвагу ў гэтай частцы залы. Некаторыя прысутныя знаходзяцца ў ачэпленай частцы Бут сядзеў за камп'ютарамі, гуляючы ў гульню, у якой аватары бегалі па краявідах і самаробных збудаваннях - крэпасцях, як ён меркаваў. Персанажы кідаліся на істот і час ад часу ўрываліся ў дзіўны танец.
  - Сюды, - сказала Мэдзі. "Давай." У яе відавочна была місія. Яна патэлефанавала: «Якая ваша любімая гульня ў дзяцінстве?»
  Яго чарга быць іранічнай. Ён сказаў: «Аленіна».
  Прайшло кароткае імгненне. Мэдзі засмяялася лёгкім, высокім голасам, як яна зразумела жарт. Потым яна паглядзела на яго. «Сур'ёзна? Ты таксама палюеш?»
  Таксама? Адзін з тых агульных момантаў? Ён кіўнуў.
  «Мы з бацькам кожную восень хадзілі на качак і фазанаў, — сказала яна. «Нейкая традыцыя». Яны ўхіліліся ад пары азіяцкіх жанчын у стрыжаных парыках, адзін з якіх быў ярка-зялёным, а другі жоўтым. Яны насілі боды са змяінай скуры.
  Мэдзі спытала: «Вы не гулялі ў гульні?»
  «У нашым доме няма кампутараў».
  «Такім чынам, вы гулялі на кансолях?»
  «Нічога з вышэйпералічанага», — сказаў ён.
  - Хм, - сказала яна. «Ніколі не сустракаў нікога, хто вырас на Марсе».
  У комплексе, у суровым Сьера-Невадзе, сям'я Шоў мела два асноўныя сотавыя тэлефоны - вядома, з папярэдняй аплатай і для выкарыстання толькі ў надзвычайных сітуацыях. Было кароткахвалевае радыё, якое дзеці маглі слухаць, але, як і тэлефон, яго можна было выкарыстоўваць для перадачы толькі ў цяжкім становішчы. Эштан папярэдзіў, што "паляўнічыя на ліс" - людзі з прыладамі для вызначэння месцазнаходжання крыніцы радыёсігналаў - могуць блукаць па вобласці, каб знайсці яго. Калі сям'я адправілася ў бліжэйшы горад, Уайт-Салфур-Спрынгс, за дваццаць пяць міль, Эштан і Мэры Даўв не мелі праблем з тым, каб дзеці падключаліся да састарэлых камп'ютараў у гарадской бібліятэцы або карысталіся імі ў сваіх цётак і дамы дзядзькаў падчас іх летніх візітаў у «цывілізацыю» — Портленд і Сіэтл. Але калі ваша паўсядзённая руціна можа прымусіць вас спускацца па скалах або супрацьстаяць грымучай змяі або ласю, выпарацца з выдуманымі іншапланецянамі было крыху несур'ёзна.
  «Ой, ой, ой! . . . Давай." Мэдзі кінулася да вялікага манітора, на якім геймер — малады чалавек у фуражцы-панчохе, спартовым і спрабуючым атрымаць бараду — адстрэльваўся ў вялікіх монстраў, падарваўшы большасць з іх.
  «Ён добры. Гульня Doom , - сказала яна, сентыментальна паківаючы галавой. «Класіка. Як Страчаны рай або Гамлет . . . Я заўважыў, што ты амаль здзіўлены, Колтэр. У мяне ёсць ступень бакалаўра англійскай мовы і ступень магістра інфарматыкі».
  Яна ўзяла кантролер. Яна прапанавала яму. «Паспрабаваць свае сілы?»
  «Я прайду».
  «Вы супраць, калі я гэта зраблю?»
  «Ідзі адразу».
  Мэдзі апусцілася на сядзенне і пачала гуляць. Яе вочы былі засяроджаныя, а вусны злёгку прыадкрыты. Яна села наперад, і яе цела хісталася і тузанулася, нібы свет гульні быў адзінай рэальнасцю.
  Яе рух быў балетным і пачуццёвым.
  Дынамікі за спінамі Шоу зароўлі гукам ракеты, і ён павярнуўся, гледзячы на забіты праход. Ён падняў вочы на манітор, на якім паказваўся папярэдні прагляд гульні гэтай кампаніі. У Galaxy VII гулец кіраваў касманаўтам, які кіраваў лятаючым караблём над далёкай планетай. Карабель сеў, і геймер загадаў персанажу пакінуць машыну і пайсці ў пячору, дзе ён даследаваў тунэлі і збіраў такія прадметы, як карты, зброю і пласціны «Power Plus». Што для Колтэра прагучала як харчовая дабаўка для марафонца.
  Doom па стральбе .
  Мэдзі з'явілася побач з ім. «Я выратаваў свет. У нас усё добра». Яна схапіла яго за руку і нахілілася да яго, перакрываючы шум: «Свет гульняў у двух словах». Яна паказала назад на Дума . «Першы, дзе ўсё з вашага пункту гледжання, і вы знішчаеце дрэнных хлопцаў, перш чым яны знясуць вас. Іх называюць шутэрамі ад першай асобы». Потым яна павярнулася да гульні, на якую ён глядзеў. «Па-другое, прыгодніцкі баявік. Гэта ролевыя гульні ад трэцяй асобы, дзе вы самі кіруеце персанаж—аватар—вы ведаеце аватар ?» Ён кіўнуў. «Кіруйце сваім аватарам па здымачнай пляцоўцы, пераадольваючы праблемы, збіраючы рэчы, якія могуць вам дапамагчы. Вы спрабуеце застацца ў жывых. Не хвалюйцеся, вы ўсё яшчэ можаце выкарыстоўваць імпульсны лазер, каб падсмажыць попку Орка».
  «Уладар пярсцёнкаў».
  «Гэй». Яна засмяялася і сціснула яго руку. «У рэшце рэшт, спадзяюся на цябе».
  Калі няма тэлевізара, цягнешся да кніг.
  «Апошні ўрок». Яна паказала на экран Galaxy VII . «Бачыце, як іншыя аватары ходзяць? Гэта гульцы дзесьці ў іншым свеце. Гэта не проста ролевая гульня, але і «шматкарыстальніцкая онлайн-ролевая гульня», MORPG. Іншыя гульцы могуць быць на вашым баку або вы можаце змагацца з імі. У любы момант у такія папулярныя гульні, як World of Warcraft, можа гуляць чвэрць мільёна чалавек у інтэрнэце».
  «Вы шмат гуляеце?»
  Яна міргнула вачыма. «О, я табе ніколі не казаў: гэта мая праца». Яна пакапалася ў кішэні і працягнула яму візітоўку. «Я прадстаўлюся належным чынам. Маё сапраўднае імя GrindrGirl88». І яна паціснула яму руку з чароўнай афіцыйнасцю.
   22.
  МАддзі Пул не распрацоўвала гульні, не стварала іх графіку, не пісала іх рэкламныя кампаніі.
  Іграла яна іх прафесійна.
  Grinding — як у яе псеўданіме ў інтэрнэце — калі гадзіну за гадзінай гулялі на такіх сайтах, як Twitch. «Я кіну пытацца, ці ведаеце вы што-небудзь з гэтага, добра? Проста ідзі з гэтым. Такім чынам, людзі заходзяць на сайт і глядзяць, як гуляюць іх любімыя геймеры».
  Гэта быў вялікі бізнэс, патлумачыла яна. У геймераў былі агенты, як і ў спартсменаў і акцёраў.
  «У цябе ёсць?»
  «Я думаю пра гэта. Калі гэта адбываецца, вы ў канчатковым выніку адданыя канцэрту. Вы не так вольныя гуляць, дзе хочаце і калі хочаце. Вы разумееце, што я маю на ўвазе?»
  Колтэр Шоў нічога не сказаў у адказ. Ён спытаў: «Людзі, якія ўваходзяць у сістэму? Яны падыгрываюць?»
  «Не. Проста назірайце. Яны бачаць мой экран, пакуль я гуляю, быццам глядзяць мне праз плячо. На мяне таксама камера, каб яны бачылі мой мілы твар. У мяне ёсць гарнітура і мікрафон, і я тлумачу свой гульнявы працэс, што я раблю, чаму я гэта раблю, жартую і размаўляю. Многія хлопцы — і некаторыя дзяўчаты — закаханы ў мяне. Некалькі сталкераў, нічога, з чым я не магу справіцца. Мы, дзяўчаты-гульцы, павінны быць жорсткімі. Гуляюць амаль столькі ж жанчын гульні як мужчыны, але грайнд і турніры - гэта свет хлопцаў, і хлопцы даюць нам шмат лайна».
  Яе твар скрывіўся ад агіды. «Адна знаёмая геймерка — яна дзіця, ёй васемнаццаць — яна перамагла двух прыдуркаў, якія гулялі ў іх падвале для няўдачнікаў у Бэйкерсфілдзе. Яны даведаліся яе сапраўднае імя і адрас і ахапілі яе спецназам. Вы гэта ведаеце? Капітальны спецназ».
  Шоў не зрабіў.
  «Калі нехта тэлефануе ў міліцыю і кажа, што ў вашым доме стралок, яе апісваюць. Паліцэйскія, яны павінны прытрымлівацца правілаў. Выбілі нагамі дзверы і знеслі яе. Здараецца больш, чым вы думаеце. Канечне, яе адразу адпусьцілі, і яна нават з даверанымі асобамі адшукала тых хлопцаў, якія гэта рабілі, і яны апынуліся ў турме».
  «Якая ў цябе тату?» Позірк на яе шыю.
  «Пазней раскажу. магчыма. Такім чынам. Вось твой адказ, Кольт.
  «На якое пытанне?»
  «Што мы тут робім. Та-да!»
  Яны знаходзіліся перад будкай у куце канферэнц-цэнтра. Ён быў такім жа вялікім, як і іншыя, але значна больш стрыманым — ні лазераў, ні гучнай музыкі. Сціплы электронны білборд паведамляў:
  HSE ПРЭЗЕНТУЕ
  Immersion -
  НОВЫ РУХ У ВІДЭАГУЛЬНЯХ
  На гэтым стэндзе не было гульнявых станцый; дзеянне, якім бы яно ні было, адбывалася ў вялізным чорна-фіялетавым намёце. Чарга прысутных чакала, каб патрапіць унутр.
  Мэдзі падышла да стойкі рэгістрацыі, за якой сядзелі дзве азіяткі гадоў трыццаці, старэйшыя за большасць супрацоўнікаў у іншых кабінках. Яны былі апранутыя ў аднолькавыя кансерватыўныя цёмна-сінія дзелавыя касцюмы. Мэдзі паказала свой бэйдж, потым вадзіцельскае пасведчанне. Звярнуліся да экрана, і ёй далі белыя акуляры і а бесправадной кантролер. Яна падпісала дакумент на экране і кіўнула ў бок Шоў.
  «Я?»
  «Вы. Ты мой госць».
  Пасля працэдуры пасведчання асобы Шоў таксама атрымаў свой набор цацак. Дакумент, які ён падпісаў, быў вызваленнем ад адказнасці.
  Яны ішлі да завешанага адтуліны ў намёт, выстраіўшыся ў чаргу з іншых людзей, у асноўным маладых людзей, са сваімі пультамі кіравання і акулярамі.
  Мэдзі патлумачыла: «Я таксама рэцэнзент гульняў. Усе студыі наймаюць нас, каб даць ім водгук аб бэта-версіі новых гульняў. Immersion - гэта той, якога я доўга чакаў. Мы проста паспрабуем яго тут дзеля задавальнення, потым я павязу яго дадому на сур'ёзны тэст-драйв».
  Ён разглядаў складаныя акуляры, якія мелі шэраг кнопак з кожнага боку і навушнікі.
  Чарга павольна рухалася. Шоу заўважыў, што пара супрацоўнікаў — буйныя, няўсмешлівыя мужчыны, апранутыя ў мужчынскую версію жаночых змрочных касцюмаў — стаяла ля ўваходу, прапускаючы па некалькі чалавек, толькі пасля таго, як тыя ж людзі выходзілі праз суседні выхад, аддаючы назад свае акуляры яшчэ аднаму супрацоўніку. Шоў звярнуў увагу на выразы твараў тых, хто сыходзіў. Некаторыя нібы анямелі, ківалі галовамі. Некаторыя былі ў захапленні. Адзін ці двое выглядалі неспакойнымі.
  Мэдзі тлумачыла: «ВШЭ — гэта «Hong-Sung Enterprises». Кітайская кампанія. Відэагульні заўсёды былі міжнароднымі — ЗША, Англія, Францыя і Іспанія распрацавалі гульні рана. У Азіі гэта сапраўды ўзляцела. Японія, у прыватнасці. Nintendo. Вы ведаеце Nintendo?»
  «Марыё, сантэхнік». Аднойчы з Кампаунда, каб паступіць у каледж, потым на працу, адукацыя Шоў у сучаснай культуры ўзляцела ў геаметрычнай прагрэсіі.
  «Гэта была кампанія, якая вырабляла ігральныя карты ў 1800-х гадах, і ў рэшце рэшт стала піянерам у кансольных гульнях — гэта як аркадныя гульні для дома. Назва цікавая. Большасць людзей кажуць, што гэта азначае «пакіньце поспех на нябёсах». Накшталт даслоўны пераклад. Але я гуляў з некаторымі японскімі геймерамі. Яны думаюць, што гэта мае больш глыбокі сэнс. Нін азначае "рыцарскі шлях", дзесяць адносіцца да "Тэнгу", міфічнага духа, які вучыць баявым мастацтвам тых, хто пацярпеў страту, і do - гэта "святыня". Такім чынам, для мяне Nintendo азначае святыню рыцараў, якія абараняюць слабых. Мне гэты больш падабаецца.
  «А цяпер вернемся да ўрока гісторыі. Японія ўзляцела ў свеце відэагульняў. Кітай цалкам прапусціў вечарыну - гэта жарт. Таму што Камуністычная партыя не ўхваляла гульні. Падрыўная ці што. Пакуль, навошта, яны не зразумелі, што губляюць: грошы. Дзвесце мільёнаў амерыканцаў гуляюць у відэагульні. Семсот мільёнаў гуляць у Кітаі.
  «Урад умяшаўся, і ў Пекіна была праблема: гульцы цэлы дзень сядзяць на задніцах. Яны таўсцеюць; яны не ў форме. Ім за трыццаць, і ў іх сардэчныя прыступы. Такім чынам, HSE, Hong-Sung Enterprises, нешта з гэтым зрабілі». Мэдзі махнула рукой на шыльду «Апусканне» . «Калі вы гуляеце, вы сапраўды рухаецеся — паўсюль, а не проста стаіце перад тэлевізарам і размахваеце фальшывай тэніснай ракеткай. Ходзіш, бегаеш, скачаш. Ваш склеп, ваша гасцёўня, ваш двор. Пляж, поле. Ёсць версія, у якую можна гуляць на батуце, і яны працуюць над той, якую можна выкарыстоўваць у басейне».
  Яна падняла акуляры і паказала. «Бачыце, камеры спераду і па баках? Вы апранаеце яго, падключаецеся да сотавай сувязі або Wi-Fi і выходзіце на свой двор, але гэта ўжо не ваш двор. Алгарытмы гульні змяняюць тое, што вы бачыце. Трохколавы ровар, мангал, кот — усё ператварылася ў нешта іншае. Зомбі, монстры, камяні, вулканы.
  «Я вельмі люблю спорт і фізічныя практыкаванні, таму гэта цалкам мой тып гульні. Immersion стане NBT — наступная вялікая рэч. Кампанія ўжо ахвяруе тысячы адзінак школам, шпіталям для дапамогі ў рэабілітацыі і арміі. Ёсць праграмнае забеспячэнне для капіявання палёў бітваў, таму салдаты могуць трэніравацца ў любы час. У казарме, дома, дзе заўгодна».
  Яны павінны былі зайсці наступнымі. «Добра, вось і ўсё, Колтэр. Надзеньце акуляры». Ён зрабіў. Гэта было падобна на тое, каб глядзець праз шэрыя сонцаахоўныя акуляры з лёгкім адценнем.
  «Кантралёр - ваша зброя». Яна ўсміхнулася. «Гмм, у вас усё наперад. Страляеш так — выстрэліш сабе ў пах».
  Ён перавярнуў рэч. Гэта было падобна на пульт дыстанцыйнага кіравання, і ён адчуваў сябе зручна ў руцэ.
  «Проста націсніце гэтую кнопку, каб страляць».
  Потым Мэдзі ўзяла яго левую руку і падняла па той бок акуляраў. «Гэта выключальнік. Націсніце яго на секунду ці каля таго пасля таго, як мы ўвойдзем унутр. І гэтая кнопка. Адчуваю?"
  Ён зрабіў.
  «Калі ты памрэш, удары яго. Гэта вяртае вас да жыцця ".
  «Чаму ты думаеш, што я памру?»
  Яна толькі ўсміхнулася.
   23.
  Вкалі яны зайшлі ў намёт, супрацоўнік накіраваў іх па калідоры ў пакой 3.
  Памяшканне памерам трыццаць на трыццаць футаў выглядала як за кулісамі тэатра: дарожкі, лесвіцы, пляцоўкі, мэбля, ілжывае каўчукавае дрэва, вялікі брызент, стол, на якім стаялі мяшкі з бульбянымі чыпсамі і слоікі з ежай, дзед гадзіннік. У іх з Мэдзі быў адзін пакой.
  Вядома, проста гульня, але Шоу адчуў, што перайшоў у настроены рэжым. Гэтак жа, як перад тым, як спусціцца са скалы або падняцца па ўзгорку на Yamaha з такой хуткасцю, каб падняцца ў паветра, вы павінны быць падрыхтаваны.
  Ніколі не будзьце непадрыхтаванымі фізічна або псіхічна. . .
  Голас з вышыні сказаў: «Рыхтуйцеся да бою. На адным уключыце акуляры. тры . . . два. . . адзін!»
  Шоў націснуў кнопку, якую паказала Мэдзі.
  І свет змяніўся.
  Дзіўна.
  Дзед-гадзіннік быў нейкім барадатым чараўніком, платформы - ледзянымі выступамі, каўчукавы завод - вогнішчам, палаючым зялёным полымем. Цяпер брызент быў скалістым берагам з відам на бурлівы акіян, у якім віравалі віры і зацягвалі караблі ў цёмныя спіралі. На небе было два сонца, адно жоўтае і адно сіняе, і яны адлівалі слабая зялёная дымка над светам. Сцены ўжо не былі чорнымі заслонамі, а замест гэтага далёкія віды на заснежаныя вяршыні і высокі вулкан, які вывяргаўся. Усё ў цудоўным 3D.
  Ён зірнуў направа і ўбачыў Мэдзі, цяпер апранутую ў чорныя даспехі. Затым ён паглядзеў на свае ўласныя ногі і выявіў, што апрануты ў тое самае. Яго рукі былі ў чорных металічных пальчатках, а ў правай яго кантролер стаў прамянёвай гарматай.
  Паглынальны вопыт.
  Акунанне атрымала трапную назву.
  - Кольт, - паклікала Мэдзі, хоць гэта быў не яе голас. Тон быў хрыплы.
  - Я тут, - сказаў ён. Яго голас таксама змяніўся з лёгкага барытона на грубы бас.
  Ён заўважыў, што яна караскаецца па скалістым выступе, які быў простым рыштаваннем, перш чым надзець акуляры. Яна сядзела на кукішках, маючы галаву ўзад і наперад. «Яны ідуць. Рыхтуйся».
  «Хто...»
  Ён ахнуў. Нейкая істота кінулася на выступ побач з ёй. Бліскуча-блакітная рэч мела чалавечы твар - з нязначнымі дадаткамі шабельных зубоў і дадатковым вокам, якое свецілася чырвоным. Істота замахнулася мячом на Мэдзі. Яна ўзарвала яго. Ён не загінуў адразу, а працягваў ісці за ёй, прымаючы іскрыстыя ўдары з яе зброі. Ён узмахнуў другім свецячым мячом. Ёй прыйшлося ўхіліцца, саскочыўшы са скал на травяністае поле. Тут таксама была элегантнасць у яе рухах.
  Пачуццёвы . . .
  Гэта было тады, калі лятаючы птэрадактыль упаў з неба і вырваў сэрца Шоў з яго грудзей.
  ТЫ ТОЛЬКІ ПАМЕР! абвясціў знак на экране акуляраў.
  Ён запомніў, якую кнопку націснуць.
  СКІД . . .
  Ён зноў ажыў. І цяпер яго выхаванне вярнулася.
  Ніколі не губляйце з-пад увагі наваколле. . .
   Ён развярнуўся — якраз своечасова, каб ухіліцца ад прысадзістай істоты, якая атакавала вогненным молатам. Каб забіць яго, спатрэбілася пяць стрэлаў лазера, і яму прыйшлося адскочыць ад апошняга ўзмаху зброі, перш чым ён загінуў.
  Паведамленне ў акулярах было ВЫ ТОЛЬКІ ЗАРАБІЛІ ЛАВАВЫ МАЛАТ. Невялікая фатаграфія аднаго з'явілася ў правым ніжнім куце экрана. Акенца называлася WE APONS STASH .
  На травяністым полі перад ім з'явіўся цень.
  Сэрца Шоу закалацілася, і ён хутка падняў вочы, як раз своечасова, каб забіць адну з гэтых праклятых лятучых істот. У яго таксама быў чалавечы твар.
  Ён выявіў, што пацее, напружаны. Ён адчуваў жаданне быць шчаслівым на спускавым кручку, прабіваючы істот праз пустазелле і дрэвы, страляючы, калі ў яго не было дакладнай лініі бачнасці.
  Ён падумаў пра паляўнічага столькі гадоў таму, які страляў у казла праз кусты.
  Я штосьці стукнуў? У кустах толькі шумела. Я думаў, што гэта воўк. . .
  Шоу супакоіўся і ўзяў пад кантроль сваю тактыку. Ён запусціў мноства бегаючых, лятучых і слізгаючых рэчаў - пакуль іншапланецянін не па-спарту не скінуў валун з вяршыні пагорка і не раздушыў яго.
  СКІД .
  Ён убачыў, як Мэдзі Пул змагаецца з трыма істотамі адначасова, ныраючы, каб схавацца за павалены ствол дрэва, нагружаны мяшкамі з кукурузай і сялянскім хлебам - гэта быў стол, на якім стаялі чыпсы і слоікі з супам. Шоў добра стрэліў у аднаго і забіў яго. Яна не прызнала дапамогу. Як сапраўдны салдат, яна не адпускала сваёй увагі.
  Праз дынамікі пачуўся азіяцкі голас: «Ваш вопыт апускання скончыцца праз пяць хвілін».
  Пасля таго, як Мэдзі забіла двух астатніх нападнікаў, яна націснула кнопку на сваіх акулярах, падышла да Шоў і націснула кнопку на яго. У той час як фантастычны свет застаўся, іншапланецяне зніклі. Раптам стала ціха, калі не лічыць шуму акіяна і ветру. Ніякіх лазерных стрэльбаў у іх руках ужо не было.
  «Пякельны вопыт», - сказаў ён ёй.
   Яна кіўнула. «Цалкам. Звярніце ўвагу, як усе істоты мелі варыяцыі чалавечых твараў».
  Ён сказаў, што меў.
  «Хун Вэй, генеральны дырэктар кампаніі, загадаў фокус-групам дапамагчы выбраць зладзеяў. Геймерам значна зручней забіваць усё, што нагадвае людзей, чым жывёл. Мы корм; Бэмбі ў бяспецы».
  Шо азірнуўся. «Дзе выхад?»
  Яна сарамліва сказала: «У нас засталося некалькі хвілін. Давайце яшчэ пазмагаемся».
  Ён быў стомлены пасля насычанага падзеямі дня. Але ён атрымліваў асалоду ад часу з ёй. «Я гульня».
  Яна ўсміхнулася, потым узяла яго руку і начапіла яшчэ адну кнопку на акулярах.
  «На тры, націсніце гэты».
  "Зразумела."
  «Адзін. . . два. . . тры!»
  Ён штурхнуў туды, куды было загадана, і з пульта кіравання высунулася распаленае свеціцца лязо мяча. Адзін з'явіўся і ў яе руцэ. На гэты раз не было іншых істот, толькі яны двое.
  Мэдзі Пул не губляла ні секунды. Яна кінулася на яго, размахнуўшы мячом над галавой, хутка зваліўшы яго. Нягледзячы на тое, што Шоў добра ведаў нажы, ён ніколі не трымаў у руках меч. Тым не менш, бой са зброяй быў інстынктыўным. Ён эфектыўна парыраваў яе ўдар і, выявіўшы, што раздражнёны тым, што яна схавала тое, што прадугледжвала гэтая частка гульні, кінуўся наперад. Яна адбівала кожны яго штуршок і ўзмах або ўхілялася з дарогі. Як толькі ён прапусціў яе, яна вярнулася і накіравалася да яго. Яго перавагамі былі больш доўгія ногі і сіла, яе - хуткасць і меншая мішэнь.
  Ён цяжка дыхаў. . . і толькі часткова ад намаганняў лазіць па ўступах і скалах.
  Яны атрымалі двуххвіліннае папярэджанне з нябёсаў. Тэрмін, здавалася, падбадзёрыў Мэдзі. Яна некалькі разоў кінулася наперад. Ён парэзаў нагу, а яна — руку. З'явілася кроў у ране, жудаснае відовішча. Лічыльнік на яго акулярах паведаміў, што ў яго засталося дзевяноста працэнтаў жыцця.
  Ён зрабіў імітацыю, і Мэдзі трапіла на гэта. Яна ўхілілася занадта позна, каб прапусціць парэз на сцягне, неглыбокую рану, і ён пачуў яе нізкі, цьмяны голас: «Сукін сын».
  Шоў націснуў наперад, а Мэдзі адступіла. Яна паспрабавала скокнуць на нізкі выступ — платформу прыкладна ў васемнаццаці цалях ад зямлі — не ацаніла і моцна ўпала. Нягледзячы на тое, што падлога была заслана пенапластам, яе бок сутыкнуўся з краем платформы. Яна апусцілася на калені і ўхапілася за рэбры. Ён пачуў, як яна буркнула ад болю.
  Стоячы прама, ён апусціў меч і пайшоў наперад, каб дапамагчы ёй падняцца. «З вамі ўсё ў парадку?»
  Ён быў прыкладна ў трох футах ад яго, калі яна ўскочыла на ногі і ўвайшла лязом яму ў жывот.
  ТЫ ТОЛЬКІ ПАМЕР!
  Усё гэта была хітрасць. Яна наўмысна ўпала, прызямліўшыся асаблівым чынам — з нагамі пад сябе, каб яна магла падняцца і кінуцца.
  Уладар у столі абвясціў, што іх час скончыўся. Фантастычны свет зноў стаў закуліссям. Яны з Мэдзі знялі акуляры. Ён пачаў кіўнуць ёй і сказаць: «Гэта быў нізкі ўдар» — нядрэнны жарт, — але не стаў. Яна выцерла рукавом пот з ілба і скроні і азірнулася з выразам твару, які мала чым адрозніваўся ад тварэнняў, якія забілі яго. Не трыумф, не радасць перамогі. нічога. Проста лёд.
  Ён успомніў, што яна сказала перад тым, як яны ўвайшлі ў кабінку.
  Мы проста паспрабуем гэта тут дзеля забавы. . .
  Калі яны ішлі да выхаду, яна быццам раптам усвядоміла, што не адна. «Гэй, ты не злуешся?» яна сказала.
  «Усё сумленна».
  Няёмкая атмасфера выраўнялася, але зусім не знікла, калі яны выйшлі на вуліцу. Знік толькі яго намер запрасіць яе на абед. Ён бы - можа - пазней. Не сёння вечарам.
   Яны здалі свае акуляры супрацоўніку ВШЭ, які адкінуў іх у кантэйнер для дэзінфекцыі. За сталом Мэдзі далі палатняную сумку, у якой, як ён меркаваў, была новая гульня, якую яна магла ўзяць дадому і паглядзець.
  Яго тэлефон гудзеў.
  Мясцовы код зоны.
  Паліцыя Берклі арыштуе яго за крадзеж? Дэн Уайлі і наглядчык Камінгс вырашылі зноў арыштаваць яго пасля таго, як перадумалі наконт Вялікага рабавання доказаў?
  Яно было ад JMCTF, але толькі ад афіцэра, які паведаміў яму, што яго машыну можна забраць у пункце.
  Знясілены і памёр тройчы за дзесяць хвілін — ці не чатыры? — Шоў падумаў: паспрабуй. «Можа хто-небудзь даставіць гэта мне?»
  Маўчанне — якое, як ён сабе ўяўляў, суправаджалася здзіўленнем на твары афіцэра — доўжылася добрыя тры секунды. «Баюся, што мы не можам гэтага зрабіць, сэр. Давядзецца ісці ў фунт, каб забраць».
  Яна дала яму адрас, які ён запомніў.
  Ён кінуў позірк на Мэдзі. «Мая машына гатовая».
  «Я магу падвезці цябе».
  Было відавочна, што яна аддае перавагу застацца. Што яму было добра.
  «Не, я вазьму Uber».
  Ён абняў яе, і яна пацалавала яго ў шчаку.
  «Гэта было весела...» пачаў ён.
  «Ноч!» Тэлефанавала Мэдзі. Потым яна пайшла, тузануўшы сябе за валасы і накіравалася да іншай кабінкі - з прышэльцамі-рабадзёрамі, мячамі і самім Шоу былі цалкам сцёртыя, як дадзеныя, скінутыя з аператыўнай памяці жорсткага дыска.
   24.
  Нo лагічная прычына ў свеце заплаціць сто пяцьдзесят долараў, каб вярнуць машыну, якую наогул не варта было трымаць у закладніках.
  Але вось у вас ёсць.
  Дадаючы абразу, плата была на пяць працэнтаў больш, калі вы карысталіся крэдытнай картай. Колтэр праверыў свае грошы: сто восемдзесят сем долараў. Ён аддаў Amex, заплаціў і пайшоў да ўваходных варот чакаць.
  Фунт уяўляў сабой разгалісты двор у занядбанай частцы даліны, на ўсходнім баку 101. Некаторыя машыны стаялі там месяцамі, мяркуючы па бруду. Ён лічыў авіялайнеры на апошнім заходзе на пасадку ў аэрапорце Сан-Францыска, думаючы пра тое, як гук самалётаў трывожна маскіраваў шум тых, хто нападаў, калі ён шукаў Сафі на старой фабрыцы. Цяпер ён адмовіўся ад шаснаццаці бруй. Машына прыехала праз пяць хвілін. Шоў агледзеў яго. Ніякіх драпін і увагнутасцяў. Яго сумка з кампутарам усё яшчэ ляжала ў багажніку і, верагодна, была абшукана, але нічога не было пашкоджана або забрана.
  Рэзкі голас GPS накіраваў яго назад у цішэйшую частку Сіліконавай даліны, ціхую познім вечарам. Ён накіроўваўся ў бок парку аўтафургонаў у Лос-Альтас-Хілз. Колтэр Шоў, аднак, абраў а кружным шляхам, ігнаруючы дырэктывы электроннай лэдзі, а яе пацыент пералічвае папраўкі.
  Таму што нехта ішоў за ім.
  Калі ён пакінуў палігон, ён заўважыў, як уключаюцца ліхтары аўтамабіля і транспартны сродак, да якога яны былі прымацаваны, разварочваецца і рухаецца ў яго кірунку. Можа, супадзенне? Калі Шоу рэзка спыніўся на жоўтае святло, праз якое ён лёгка мог праехаць без білета, аўтамабіль або грузавік за ім хутка збочыў на абочыну. Марку, мадэль і колер ён сказаць не мог.
  Выпадковы згоншчык або рабаўнік? Два працэнты. Chevy Malibu не варты турэмнага зняволення.
  Дэтэктыў Дэн Уайлі, плануе выбіць з яго дзярмо? Чатыры працэнты. Задавальняюча, але кар'ера спыняецца. Чалавек быў нарцысам, а не дурнем.
  Дэтэктыў Дэн Уайлі ў надзеі злавіць яго, каб забіць вулічны гаршчок ці колу? Пятнаццаць працэнтаў. Ён быў падобны на помслівага прыдурка.
  Злачынца Шоу дапамагаў пакласці ўнутр, ці наёмнага наёмнага забойцу або нагаламальніка, нанятага гэтым злачынцам? Дзесяць працэнтаў. У іх няма недахопу. Гэта было б цяжка для кагосьці, каб прасачыць яго паліцэйскі фунт, але не немагчыма. Шоў даў яму двухзначныя лічбы, таму што ён меў тэндэнцыю скажаць лічбу вышэй, калі наступствы таго, што магло адбыцца, былі асабліва балючымі. Або смяротна.
  Больш верагодная магчымасць, Асоба X — чые планы ў дачыненні да Сафі Малінер былі сапсаваныя і хто прыйшоў адпомсціць: шэсцьдзесят працэнтаў.
  Ён адключыў GPS, выключыў сістэму аўтаматычнага тармажэння і паехаў па ціхай вуліцы. Ён моцна націснуў на газ, нібы спрабуючы бегчы, круцячы шыны. Пераследнік таксама паскорыўся. На хуткасці пяцьдзесят міль у гадзіну ён націснуў на педаль тормазу і занесла ў левы бок. Ледзь не згубіў — асфальт быў вільготны ад расы, — потым павярнуў у напрамку задняй часткі аўтамабіля. Ён своечасова пракантраляваў яркі манеўр, і Малібу акуратна прамчаўся да ўваходу ў цёмны гараж. У дваццаці футах унутры ён зрабіў разварот, і гук быў страшэнны віск з-за бетоннай акустыкі. Ён націснуў на акселератар і памчаўся назад да ўваходу.
  Тэлефон Шоу быў уключаны, камера здымала відэа, фары аўтамабіля ўключаны далёкае святло. Гатовы захоп малюнка хваста.
  Яго здабыча так і не з'явілася. Праз хвіліну ён запусціў рухавік і выйшаў, павярнуўшы направа, чакаючы, што яго пераследнік чакае.
  На вуліцы было пуста.
  Ён працягнуў рух да парку аўтафургонаў, на гэты раз дакладна падпарадкоўваючыся спадарыні GPS. Ён спыніўся ля ўваходу ў вагончык і агледзеўся. Рух, але машыны праносіліся міма, іх кіроўцы не цікавіліся ім. Ён працягнуў рух у парк, уключыў Google Way і прыпаркаваўся.
  Ён вылез, замкнуў машыну і хутка падышоў да дзвярэй Вінэбага. Унутры, пакінуўшы выключаным святло, ён дастаў свой Глок з шафы са спецыямі. Пяць хвілін ён углядаўся праз жалюзі. Няма машын.
  Шоу зайшоў у невялікую ванную, дзе прыняў гарачы, а потым ледзяны душ. Ён апрануўся ў джынсы і фуфайку і прыгатаваў вячэру з яечні з некалькімі травамі для зброі (эстрагонам, шалфеем), тостамі з маслам і кавалачкам салёнай вясковай вяндліны разам з Anchor Steam. Адзінаццаць вечара часта была яго вячэрай.
  Ён сядзеў за банкетам, каб павячэраць і штовячэрні правяраць мясцовыя стужкі навін. На іншую жанчыну напалі — у Дэйлі-Сіці — злачынца быў арыштаваны да таго, як Шоў выратаваў Сафі. Некалькі недарэчных гісторый: папулярны арганізатар працы, які адмаўляе абвінавачванні ў карупцыі, тэрарыстычная змова, сарваная ў доках Окленда, усплёск рэгістрацыі выбаршчыкаў, калі каліфарнійцы рыхтаваліся прагаласаваць на спецыяльных рэферэндумах.
  Што тычыцца выкрадання Сафі Малінер, вядучыя і каментатары не паведамлялі ніякіх навін, пра якія б не ведаў Шоу, але пры гэтым рабілі тое, што ўмелі лепш за ўсё: нагняталі параною. «Правільна, Кэндзі, з майго вопыту выкрадальнікі, як гэты — «выкрадальнікі вострых адчуванняў», як мы іх называем, — часта кідаюцца за некалькімі ахвярамі».
  Шоу таксама трапіў у навіны.
  Дэтэктыў Дэн Уайлі сказаў, што неабыякавы грамадзянін Колтэр Шоў, які жадаў атрымаць узнагароду, прапанаваную містэрам Маллінерам, — з-за чаго ён выглядаў асабліва прадажным — даў інфармацыю, якая аказалася карыснай для выратавання.
  Ён выйшаў з сістэмы і выключыў кампутар і маршрутызатар.
  Аказалася карысным. . .
  Амаль поўнач.
  Шоў быў гатовы спаць, але сон не быў на гарызонце. Ён вярнуўся да кухоннай шафы і яшчэ раз дастаў канверт, які ён скраў з архіваў Каліфарнійскага універсітэта, з элегантным надпісам на пярэдняй частцы: Экзамены з адзнакай 5/25 . Унутры былі дакументы, якія ён прагледзеў раней. Ён адкрыў чысты нататнік і адкрыў аўтаручку.
  Глыток піва, і ён пачаў сур'ёзна чытаць, разважаючы, ці сапраўды ён знойдзе адказ на пытанне: што насамрэч адбылося рана раніцай 5 кастрычніка пятнаццаць гадоў таму на змрочным хрыбце Эха?
   УЗРОВЕНЬ 3:
  ТОНУЧЫ КАРАБЛЬ
  Нядзеля, 9 чэрвеня
  Ткамень не аказаў ніякага ўплыву на лабавое шкло загінулага Seas the Day .
  Шоу кінуў яго назад у змрочны, бурны Ціхі акіян і выцягнуў з кішэні нож з замкавым лязом. Ён выкарыстаў яго, каб паспрабаваць выдаліць шрубы, якія мацавалі аконную раму да пярэдняй часткі кабіны.
  Ён пачуў, як, скрозь адважны грукат хваль, якія сутыкаліся з каменем і пяском, Элізабэт Шабель нешта крычала.
  Напэўна: «Выцягніце мяне адсюль!»
  Або варыяцыя.
  Схапіўшыся левай рукой за драныя парэнчы, ён пачаў круціць шрубы. Іх было чатыры — стандартныя галовы, а не Філіпс. Ён усталяваў лязо ўбок і павярнуў супраць гадзіннікавай стрэлкі. Хвіліну нічога. Затым з усёй сілы выкруціўся, і фурнітура кранулася. Праз некалькі хвілін шруба выкруцілася. Потым другі. Трэці.
  Ён быў на паўдарогі да чацвёртага шрубы, калі вялікая хваля стукнула па борце лодкі і перакінула Шоў праз парэнчы назад, паміж караблём і пілонам.
  Інстынктыўна схапіўшыся за ручку, ён адпусціў нож і ўбачыў, як той знік па вытанчанай спіралі на шляху да дна акіяна. Ён падняўся на паверхню і зноў прабіўся на пярэднюю палубу.
   Зноў да акна, распушчанага, але не вольнага.
  Добра. Дастаткова. Раззлаваны Шоў схапіў яго абедзвюма рукамі, упёрся нагамі ў вонкавую бакавую сценку кабіны і пацягнуў — мышцы рук, ног, спіны.
  Рама адарвалася.
  Шо і акно выходзіла за бок.
  «Ах, чорт вазьмі, — падумаў ён, перахапіўшы дыханне перад ударам.
  Зноў нагамі на паверхню. Цяпер дрыжыкі былі менш моцнымі, і ён адчуў хвалю эйфарыі, такім чынам пераахаладжэнне дало вам зразумець, што смерць можа быць веселай.
  Скарабкаючыся назад на пярэднюю палубу, ён апусціўся ў пярэднюю частку каюты і саслізнуў да пераборкі, якая аддзяляла гэтую частку ад кармавой часткі. Цяпер карабель апусціўся на карму пад вуглом у сорак пяць градусаў. Пад ім знясіленая Элізабэт Шабель пакінула свой двух'ярусны ложак у напаўзатопленай кармавой частцы каюты. Яна ўхапілася за раму маленькага акенца ў дзвярах. Ён убачыў раны на яе руках; яна б разбіла шкло і працягнула руку, каб знайсці ручку.
  Які быў выдалены.
  Яна ўсхліпнула: «Чаму? Хто гэта зрабіў?»
  «У цябе ўсё будзе добра, Элізабэт».
  Правёўшы рукамі па перыметры міжпакаёвых дзвярэй, Шо намацаў вастрыі. Ён быў зачынены з другога боку шрубамі Sheetrock, як і на фабрыцы, дзе схавалі Сафі.
  «У вас ёсць інструменты?»
  «Не! Я шукаў ебаныя інструменты». Заікаючыся на марозе.
  Дзе цяпер быў гадзіннік ад гіпатэрміі? Напэўна, дзесяць хвілін і ідзе зваротны адлік.
  Чарговая хваля абрынулася на лодку. Шабель прамармытала нешта, чаго Шоу не мог зразумець, яе дрыжыкі былі такія моцныя. Яна паўтарыла: «Каго-каго. . . ?»
  «Ён пакінуў табе рэчы. Пяць рэчаў».
   «Гэта так чортава с-халодна».
  «Што ён табе пакінуў?»
  «Каршун. . . й-быў каршун. Сілавы батончык. Я з'еў яго. Ф-ліхтарык. запалкі. Яны ўсе мокрыя. PP-гаршчок. Ф-вазон. Блябаны гаршчок для кветак».
  "Дай гэта мне."
  «Даць?»
  «Гаршчок».
  Яна нахілілася, намацваючы паверхню, і праз імгненне падала яму карычнева-гліняны гаршчок. Ён разбіў яго аб сцяну і, выбраўшы самы востры асколак, пачаў калупацца ў дрэве вакол завес.
  «Вярніся на нары», - сказаў ёй Шоў. «З вады».
  «Н-няма. . .”
  «Як мага лепш».
  Яна павярнулася і паднялася на верх ложка. Ёй удалося трымаць большую частку свайго цела, пачынаючы ад вялікага жывата, над паверхняй.
  Шоў сказаў: «Раскажы мне пра Джорджа».
  «Ты ведаеш майго хлопца?»
  «Я бачыў вашу фатаграфію. Ты бальны танец».
  Слабы смех. «Ён т-жахлівы. Але ён т-спрабуе. Добра, ф-фокс-трот. Вы . . .”
  Шоў таксама засмяяўся. «Я не танцую, не».
  Драўніна была з ціка. Цвёрды як камень. Тым не менш ён працягваў гэта. Ён сказаў: «Вы часта бываеце ў Маямі, бачыцеся з роднымі?»
  «Я—я. . .”
  «У мяне ёсць месца ў Фларыдзе. Далей на поўнач. Вы калі-небудзь траплялі на «Паляны»?»
  «Адзін з тых B-лодак, з самалётнымі p-прапелерамі. Я памру, ці не так?»
  «Не, не».
  Хаця шкляны нож мог прарэзаць гіпс, каб вызваліць Сафі, асколак керамікі быў амаль бескарысны. «Вы любіце каменных крабаў?»
   «Зламаў свой зуб Т на . . . на абалонцы адзін раз.» Яна пачала ўсхліпваць. «Я не ведаю, хто ты. Дзякуй. Вылазь. Вылазь зараз жа. С-ратуй сябе. . . Ужо позна».
  Шоў зазірнула ў цьмяную частку каюты, дзе яна трымалася за слуп койкі.
  "П-калі ласка," сказала яна. «Ратуйце сябе».
  Карабель асеў далей.
  
  УЗРОВЕНЬ 2:
  ЦЕМРА ЛЕС
  Субота, 8 чэрвеня, на дзень раней
  
  25.
  АУ 9 раніцы Колтэр Шоў быў у адным з дваццаціпяцімільённых гандлёвых цэнтраў, усеяных Сіліконавай далінай, у гэтым месцы быў манікюрны салон, стрыжкі для валасоў, FedEx і сальвадорскі рэстаран — у той установе, у якой ён зараз сядзеў. вясёлае месца, упрыгожанае святочнымі чырвона-белымі папяровымі кветкамі і разеткамі і фотаздымкамі гор, імаверна, мясцовай краіны. Рэстаран таксама прапаноўваў адну з лепшых лацінаамерыканскіх кавы, якую ён калі-небудзь піў: Santa Maria з «мікрарэгіёна» Потрэра-Грандэ. Ён хацеў купіць фунт-другі. Ён не прадаваўся мяшком.
  Ён адпіў духмяны напой і зірнуў на вуліцу. Едучы ў гандлёвы цэнтр, ён мінуў вялізныя асабнякі ў некалькіх хвілінах хады, але тут былі малюсенькія бунгала. Адна была выкуплена — ён падумаў пра суседа Фрэнка Малінера — а другая была выстаўлена на продаж уладальнікам. Два знакі сядзелі на парковачных палосах дамоў. ГАЛАСАВАЙТЕ ЗА ПРАПАНОВУ 457. НЕ ПАВЫШЭННЮ ПАДАТКУ НА МАЁМАСЦЬ!!! І падобнае паведамленне з даданнем чэрапа і костак і слоў SILICON VALL EY REAL ESTATE—YOU'R E ЗАБОЙСТВА ЗША!!
  Шоў вярнуўся да стоса дакументаў, якія ён днямі забраў з універсітэта. Сапраўды, скрадзены, хоць, падумаўшы, ён меркаваў, што можна прывесці аргумент, што крадзеж быў апраўданым.
  У рэшце рэшт, яны былі напісаны або сабраны яго бацькам, Эштанам Шоў.
  Два правілы, пра якія ён зараз падумаў:
  Ніколі не прымайце стратэгію і не падыходзьце да задачы без прызначэння працэнтаў.
  Ніколі не прызначайце працэнт, пакуль не атрымаеце як мага больш фактаў. . .
  Гэта, вядома, было ключом.
  Колтэр Шоў не мог даць ацэнку таму, што адбылося 5 кастрычніка пятнаццаць гадоў таму, пакуль не сабраў гэтыя факты. . . Што на гэтых старонках гэта датычыцца? Іх было трыста семдзесят чатыры. Шоў задаўся пытаннем, ці з'яўляецца сам нумар паведамленнем; у рэшце рэшт, яго бацька быў адданы кодам і загадкавым спасылкам.
  Эштан быў экспертам у паліталогіі, праве, урадзе, амерыканскай гісторыі, а таксама - дзіўным хобі - фізіцы. На старонках былі фрагменты ўсіх гэтых тэм. Эсэ, пачатыя, але так і не завершаныя, і эсэ, завершаныя, але не маючыя для Шоў ніякага сэнсу. Дзіўныя тэорыі, цытаты людзей, пра якіх ён ніколі не чуў. Карты раёнаў на Сярэднім Захадзе, у Вашынгтоне, акруга Калумбія, у Чыкага, невялікіх гарадоў у Вірджыніі і Пенсільваніі. Дыяграмы насельніцтва з 1800-х гг. Газетныя выразкі. Фатаграфіі старых будынкаў.
  Таксама некаторыя медыцынскія запісы, якія, як аказалася, належаць даследаванню псіхозаў яго маці для фармацэўтычных кампаній Усходняга ўзбярэжжа.
  Занадта шмат інфармацыі бескарысна, як і занадта мала.
  Чатыры старонкі былі перавернутыя ў кутку, што сведчыць аб тым, што яго бацька ці нехта хацеў вярнуцца да гэтых старонак і ўважліва іх праглядзець. Шоў запісаў іх і коратка разгледзеў кожны. Старонка 37 была картай горада ў Алабаме; старонка 63, артыкул пра паскаральнік часціц; старонка 118 была фотакопіяй артыкула ў The New York Times пра новую камп'ютэрную сістэму для Нью-Йоркскай біржы абмен; старонка 255 была бязладным эсэ Эштан аб жаласным стане інфраструктуры краіны.
  І Шоў нагадаў сабе, што, магчыма, гэтыя дакументы не маюць ніякага дачынення. Яны былі складзеныя незадоўга да 5 кастрычніка, так, але паглядзіце, кім яны былі складзеныя: чалавекам, чые адносіны да рэчаіснасці да таго часу абарваліся.
  Калі Шоў пацягнуўся, адрываючыся ад фотаздымка старога будынка суда Новай Англіі, ён выпадкова ўбачыў машыну, якая павольна рухалася па вуліцы, спыняючыся каля яго Малібу. Гэта быў «Нісан Альціма», шэры, некалькі гадоў, скура пацёртая і пацёртая. Ён не мог бачыць кіроўцы — занадта шмат блікаў, — хоць ён заўважыў, што ён ці яна не сядзелі высока на сядзенні. У той момант, калі Шоў падымаўся з тэлефонам, гатовым да здымкі цэтліка, аўтамабіль паскорыўся і знік за вуглом. Ён не бачыў нумара біркі.
  Чалавек з мінулай ночы? Чалавек, які шпіёніць за ім з парку Сан-Мігель? Што выклікала вельмі важнае пытанне: ці быў гэта X?
  Ён яшчэ раз сеў. Выклікаць аператыўную групу?
  І што тады ён скажа Уайлі?
  Яго тэлефон гудзеў. Ён паглядзеў на экран: Фрэнк Малінер. Сустрэча ў іх была запланавана не на працягу гадзіны.
  «Франк».
  «Колтэр». Голас мужчыны быў змрочны. Шоў задаўся пытаннем, ці не пагоршылася здароўе маладой жанчыны; магчыма, падзенне было горшым, чым здавалася першапачаткова. «Ёсць сёе-тое, пра што я павінен з табой пагаварыць. я . . . Я не павінен, але гэта важна».
  Шоў паставіў кубак цудоўнай кавы. «Ідзі наперад».
  Пасля паўзы мужчына сказаў: «Я б лепш сустрэўся асабіста. Вы можаце прыйсці зараз?»
   26.
  Абела-зялёны паліцэйскі крэйсер аператыўнай групы сядзеў, як маяк, насупраць Маллінераў. Дэпутат у форме за рулём быў малады і ў сонцаахоўных акулярах-авіятарах. Як і многія афіцэры, якіх Шоў бачыў у штабе, яго галава была паголена.
  Намесніку, відаць, сказалі, што Шоў хутка прыбудзе разам з апісаннем. Зірнуўшы ў бок Шоў, ён зноў вярнуўся да свайго радыё ці камп’ютара, або — пасля ўчорашняга азнаямлення Шоў са светам відэагульняў — магчыма, да Candy Crush , якую Мэдзі Пул сказала яму, што яна лічылася «выпадковай» гульнёй, у якую гуляюць, каб марнаваць час. ваш тэлефон.
  Малінер упусціў яго, і яны пайшлі на кухню, дзе мужчына мітусіўся за кавай. Шоу адмовіўся.
  Двое мужчын былі адны. Сафі яшчэ спала. Шоў убачыў рух ля сваіх ног і паглядзеў уніз, каб убачыць Луку, стандартнага пудзеля Фі, які зайшоў, глытнуў вады і плюхнуўся на падлогу. Двое мужчын селі, а Малінер абхапіў сваю кружку і сказаў: «Адбылося яшчэ адно выкраданне. Я не павінен нікому казаць».
  «Якія падрабязнасці?»
  Другую ахвяру звалі Генры Томпсан. Ён і яго шлюбны партнёр жылі на поўдзень ад Маунтин-Вью, у Саннивейле, непадалёк. Пяцьдзесят два гады Томпсан знік без вестак позна ўвечары пасля таго, як а прэзентацыя ў Стэнфардскім універсітэце, дзе ён выступаў на дыскусіі. У яго лабавое шкло ўрэзаўся камень або цэгла. Калі ён спыніўся, на яго наскочылі і выкралі.
  «Дэтэктыў Стэндыш сказаў, што сведак няма».
  «Не Уайлі?»
  «Не, гэта быў проста дэтэктыў Стэндыш».
  «Патрабаванне выкупу?»
  «Я так не думаю. Гэта адна з прычын, чаму яны думаюць, што гэта той самы чалавек, які выкраў Фі», - сказаў ён і працягнуў: «Цяпер партнёр Генры Томпсана атрымаў маё імя і нумар і патэлефанаваў. Ён гучаў гэтак жа, як і я, калі Фі прапала. Напалову вар'ят. . . Ну, ты памятаеш. Ён чуў пра вашу дапамогу і папрасіў мяне звязацца з вамі. Ён сказаў, што найме вас, каб вы знайшлі яго».
  «Я не па найму. Але я пагавару з ім».
  Малінер напісаў імя і нумар на Post-it: Браян Берд.
  Шоу нагнуўся і пачухаў пудзеля па галаве. Хаця сабака, вядома, не зразумеў бы, што Шоу выратаваў сваю гаспадыню, вы цалкам маглі падумаць гэта па яго выразе: яркія вочы і разумная ўсмешка.
  «Генры Томпсан». Шоў друкаваў у Google на сваім тэлефоне. "Каторы?" У Санівейле іх было некалькі.
  «Ён блогер і ЛГБТ-актывіст».
  Шоў націснуў на правільны. Томпсан быў круглы і з прыемным тварам, які быў намаляваны ўсмешлівым амаль на ўсіх яго фотаздымках Google. Ён напісаў два блогі: адзін пра кампутарную індустрыю, другі пра правы ЛГБТ. Шоу адправіў вэб-старонку гэтага чалавека Маку, запытаўшы падрабязнасці пра яго.
  Адказ быў тыповым для Мака: «К.»
  Шоў сказаў Малінеру: «Ці магу я пабачыць Фі?»
  Ён пайшоў і праз хвіліну вярнуўся з дачкой. На ёй быў тоўсты бардовы халат і пухнатыя ружовыя пантофлі. Яе правая рука была абхоплена даволі блякла-блакітным гіпсам. А на тыльным баку другой рукі былі бінты.
   Вочы ў яе былі пустыя, з чырвонай акантоўкай.
  Сафі пяшчотна абняў яе бацька.
  "Спадар. Шоў».
  «Як гэта адчуваеш? Перапынак?»
  Яна безвыразна паглядзела на сваю руку. "Добра. Свярбіць пад гіпсам. Гэта самае страшнае». Яна падышла да халадзільніка і наліла апельсінавага соку, потым вярнулася да зэдліка і села. «Пасадзілі ў міліцэйскую машыну. Я сказаў ім, што вы мяне выратавалі».
  «Не хвалюйся. Цяпер усё добра».
  «Вы чулі? Ён яшчэ кагосьці выкраў?»
  "Я зрабіў. Зноў пайду дапамагаць міліцыі».
  Пра гэты факт паліцыя яшчэ не ведала.
  Шоу сказаў ёй: «Я ведаю, што гэта можа быць цяжка, але не маглі б вы сказаць мне, што здарылася?»
  Яна адпіла апельсінавы сок, потым выпіла палову шклянкі. Шоў здагадалася, што яна прымала абязбольвальныя, ад якіх у яе перасыхала ў роце. «Накшталт, вядома».
  Шоў прынёс адзін са сваіх сшыткаў і адкрыў яго. Сафі зноў безвыразна паглядзела на аўтаручку.
  «Серада. Вы вярнуліся дадому».
  Сафі рэзка растлумачыла, што раззлавалася. «Пра рэчы».
  Рот Фрэнка Маллінера сціснуўся, але ён нічога не сказаў.
  Яна паехала на веласіпедзе ў кавярню Quick Byte, каб выпіць латте і паесці — цяпер яна не магла ўспомніць, што — і патэлефанавала сябрам, каб праверыць, як трэніруюцца ў лакросе. Потым у парк Сан-Мігель. «Кожны раз, калі я раз'юшаны або сумны, я еду туды на ровары. Здрабнець, лютаваць. Вы ведаеце, што я маю на ўвазе пад «лютасцю»?»
  Шо ведаў.
  Яе голас злавіў. «Што рабіў Кайл на сваёй дошцы. Half Moon Bay і Maverick». Яе зубы сціснуліся, і яна выцерла слязу.
  «Я пацягнуў за плячо Тэміен, каб зацягнуць свой шлем. Потым гэтая машына ўрэзалася ў мяне».
  Міліцыя спытала б, і ён таксама: «Вы бачылі?» Шоу думае пра шэры Нісан, хаця ён ніколі не прывядзе сведку.
  «Не. Гэта быў, як, бум , ебана мяне ўразіла».
  Яна ляжала ашаломленая ўнізе пагорка і чула крокі, якія набліжаліся. «Я ведала, што гэта не выпадковасць», - сказала яна. «Плячо было вельмі шырокім — не было прычын біць мяне, калі ён гэтага не хацеў. І я чуў, як машына круціла колы перад тым, як ударыцца, значыць, ён як бы цэліўся. У мяне быў тэлефон, каб патэлефанаваць дзевяць-адзін-адзін, але было позна. Я проста кінуў яго, каб яны маглі адсачыць і знайсці мяне. Потым я паспрабаваў падняцца, але ён схапіў мяне. І білі мяне нагой ці білі ў спіну, у нырку — так што мяне паралізавала. Я не магла ні ўстаць, ні перавярнуцца».
  «Разумны, кідаючы тэлефон. Вось як я даведаўся, што з табой здарылася».
  Яна кіўнула. «Потым мяне ўкалолі ў шыю, укол. І я выйшаў».
  «Дактары ці міліцыя сказалі, што гэта за наркотык?»
  "Я спытаў. Сказалі толькі абязбольвальнае, распушчанае ў вадзе».
  «Яшчэ ёсць думкі наконт іх знешняга выгляду?»
  «Я вам казаў. . . ? Я камусьці расказваў. Шэрая лыжная маска, сонечныя акуляры».
  Ён паказаў ёй скрыншот з відэазапісу бяспекі ў Quick Byte.
  «Мне гэта паказаў дэтэктыў Стэндыш. Не, я ніколі раней нікога такога не бачыў». Яна паднялася, знайшла ў шуфлядзе палачку для ежы і папрацавала ёю пад гіпсам, паціраючы ёю ўверх і ўніз.
  «Калі трэба было адгадаць, мужчына ці жанчына?»
  «Мяркуецца, мужчына. Не высокі. Гэта магла быць жанчына, але калі гэта была, то яна была моцная, дастаткова моцная, каб несці мяне ці цягнуць да машыны. І, я маю на ўвазе, біць мяне нагамі ў спіну, калі я ляжаў? Вы не падумаеце, што жанчына зробіць гэта з іншай жанчынай». Яна паціснула плячыма. «Я мяркую, што мы можам быць такімі ж сапсаванымі, як і мужчыны».
   «Яны што-небудзь сказалі?»
  «Не. Далей я прачнуўся ў гэтым пакоі».
  «Апішыце гэта».
  «Было крыху святла, але я мала бачыў». Цяпер яе вочы ўспыхнулі. «Гэта было так па-чартоўску дзіўна. Я думаў, што ў фільмах нехта выкрадзены, і ёсць ложак, коўдра і вядро, у якое можна папісяць, ці яшчэ што. Была бутэлька вады . Але ежы няма. Проста вялікая пустая шкляная бутэлька, гэты жмут тканіны, шпулька лёскі і запалкі. Пакой сапраўды быў стары. Цвілі і ўсё. Бутэлька, ануча — гэта было новае».
  Шоу яшчэ раз сказаў ёй, якая яна разумная, разбіўшы бутэльку, каб зрабіць лязо са шкла і прарэзаўшы Шітрок.
  «Я пачаў шукаць выйсце. Адзіныя вокны, якія не былі забіты дошкамі, былі на верхнім паверсе. Я не мог проста зламаць адну і вылезці. Я пачаў шукаць дзверы. Яны былі зачыненыя або забітыя цвікамі».
  На самай справе закрылі, - успамінаў Шоў. Нядаўна. Ён сказаў ім, што таксама паглядзеў і знайшоў толькі адзін адкрыты — спераду.
  «Так далёка не зайшоў». Яна праглынула. «Я чуў стрэлы і . . . Кайл . . .” Яна ціха ўсхліпнула. Яе бацька падышоў і абняў яе, і яна на імгненне заплакала ў яго на грудзях.
  Шоу растлумачыў яму, як Сафі зрабіла пастку з лёскі і выкарыстала іншы кавалак, каб прывязаць яе да сваёй курткі і прымусіла яе рухацца наперад і назад, каб на падлозе быў цень. Каб завабіць выкрадальніка бліжэй. І прыбіць яго бочкай з маслам.
  Малінер расплюшчыў вочы. «Сапраўды?»
  Ціхім голасам яна сказала: «Я збіралася цябе забіць. . . яго. Закалоць яго. Але я проста запанікаваў і пабег. Мне вельмі шкада, калі вы пацярпелі».
  «Я павінен быў зразумець гэта», - сказаў Шоў. «Я ведаў, што ты будзеш байцом».
  Пры гэтым яна ўсміхнулася.
  Шоў спытаў: «Ён дакранаўся да цябе?»
  Яе бацька заварушыўся, але гэта было пытанне, якое трэба было задаць.
  «Я так не думаю. Ён зняў толькі мае туфлі і шкарпэткі. мой вятроўка яшчэ была зашпілена. Ваш почырк сапраўды дробны. Чаму б вам проста не пісаць на камп'ютары або планшэце? Было б хутчэй».
  Шо адказала маладая жанчына. «Калі вы пішаце нешта ад рукі, павольна, вы валодаеце словамі. Вы набіраеце іх, менш. Вы іх чытаеце, тым больш. А вы наўрад ці слухаеце».
  Ідэя, здавалася, заінтрыгавала яе.
  «Хто-небудзь у Quick Byte нядаўна спрабаваў забраць вас?»
  «Хлопцы фліртуюць, ведаеце. Спытайце: "О, што ты чытаеш?" Або "Як тамалес?" Што заўсёды робяць хлопцы. Ніхто дзіўны».
  «Гэта было ў Quick Byte». На сваім тэлефоне Шоу паказаў фатаграфію аркуша, які быў пакінуты замест яе плаката ЗНІКЛЫЯ . Трафарэтная выява жудаснага твару, капелюша, гальштука. «Таксама была версія на вонкавай сцяне пакоя, дзе вас трымалі».
  «Я гэтага не памятаю. Месца было такое цёмнае. Гэта жудасна».
  «Ці значыць гэта што-небудзь для вас?»
  Яны абодва сказалі, што не. Малінер спытаў: "Што гэта павінна быць?"
  «Я не ведаю». Ён шукаў выявы мужчынскіх твараў у капелюшах і гальштуках. Нічога блізкага да гэтага не выявілася.
  - Дэтэктыў Стэндыш не пытаўся ў вас пра гэта?
  - Не, - сказала Сафі. «Я б запомніў».
  З кішэні яе халата пачуўся рынгтон. Гэта было па змаўчанні. Яна не паспела змяніць яго на сваім новым тэлефоне. Стары быў у Сведках і, верагодна, памрэ там ціхай смерцю. Яна паглядзела на экран і адказала. «Мама?»
  Яна зірнула на Шоў, які сказаў: «Мне пакуль дастаткова, Фі».
  Сафі абняла яго і прашаптала: «Дзякуй, дзякуй. . .” Маладая жанчына ненадоўга здрыганулася і, глыбока ўдыхнуўшы, адышла, падняўшы тэлефон. «Мама». Яна ўзяла ў другую руку шклянку з апельсінавым сокам і пайшла назад у свой пакой, а Лука пайшоў за ёй. «Я сапраўды ў парадку. . . Ён выдатны. . .”
  Куток вуснаў Малінера таргануўся. Ён зірнуў на аголены безназоўны палец Шоу. "Ты жанаты?"
  «Не. Ніколі». І, як час ад часу здаралася, калі закраналася тэма, з'явіліся выявы доўгага твару грэчаскай багіні Марго Келер, апраўленага мяккімі цёмна-русымі кучарамі. У гэтым канкрэтным слайд-шоў яна глядзела з карты археалагічных раскопак. Карта, якую напісаў сам Шоу.
  Тады Малінер працягваў яму канверт. «Тут».
  Шо не ўзяў. «Часам я дамаўляюся аб аплаце. Ніякіх інтарэсаў».
  «Ну . . .” Малінер паглядзеў на канверт. Яго твар быў чырвоны.
  Шоў сказаў: «Тысяча ў месяц на дзесяць месяцаў. Ці можаце вы гэта размахнуць?»
  "Я буду. Усё, што трэба. Я буду."
  Шоў рабіў такую дамоўленасць даволі часта, і гэта збіла з панталыку мэнэджара Вельму Бруін. Яна прамовіла шмат варыяцый на гэтую тэму: «Ты робіш працу, Кольт. Вы заслугоўваеце грошай, калі гэта належыць».
  Вельма мела рацыю, але ў гнуткасці не было нічога дрэннага. І гэта было асабліва актуальна на гэтай працы. Ён атрымаў урок аб фінансавых стрэсах Сіліконавай даліны.
  Абяцаная зямля, дзе так шмат людзей змагалася.
   27.
  ХНа шляху да адраса Генры Томпсана Колтэр Шоў заўважыў, што яго праследавацель вярнуўся. магчыма.
  Ён двойчы бачыў ззаду машыну, якая рабіла тыя ж павароты, што і ён. Шэры седан, як той, што знаходзіцца за межамі сальвадорскага кававага раю. Лагатып рашоткі радыятара быў неразборлівы на 6-7 даўжынь аўтамабіля назад. Nissan? Можа, а можа і не.
  На сваё здзіўленне ён паверыў, што за рулём была жанчына.
  Шоу сачыў за машынай, калі кіроўца праехаў на чырвонае святло, каб павярнуць у яго бок. Праз акно з боку кіроўцы ён убачыў сілуэт. Ён зноў убачыў невысокі рост і закручаныя ў хвост валасы. Не выключна для жанчын, вядома, але хутчэй F, чым M.
  Вы не падумаеце, што жанчына зробіць гэта з іншай жанчынай. Я мяркую, што мы можам быць такімі ж сапсаванымі, як і мужчыны. . .
  Шоу зрабіў два непатрэбныя павароты, і шэры аўтамабіль рушыў услед.
  Аглядаючы вуліцу, асфальтавае пакрыццё, вымяраючы вуглы, адлегласці, радыусы паваротаў.
  Цяпер. . .
  Ён націснуў на тормаз і занесла на сто восемдзесят градусаў, каб сутыкнуцца з пераследнікам. Ён зарабіў адзін-два сярэднія пальцы і не менш за паўтузіна рагоў прагрукатаў.
  Да салюту далучыўся новы гук.
  Гук сірэны. Шоу не заўважыў, што развярнуўся прама перад «Крайслерам» без апазнавальных знакаў.
  Уздых. Ён спыніўся і падрыхтаваў ліцэнзію і дагавор арэнды.
  Да яго падышоў каржакаваты лацінаамерыканец у зялёнай форме.
  «Сэр».
  «Афіцэр». Здача дакументаў.
  «Гэта было вельмі небяспечна, што вы зрабілі».
  "Я ведаю. Прабач».
  Паліцэйскі — яго звалі П. АЛЬВАРЭС — вярнуўся да сваёй машыны і сеў на пярэдняе сядзенне, каб даць інфармацыю. Шоў глядзеў на прастору, дзе была і ўжо не было шэрая машына. Прынамсі, ён пацвердзіў, што гэта тая самая машына, што і ў сальвадорскім рэстаране — Nissan Altima таго ж года выпуску, з тымі ж драпінамі і драпінамі. Ліцэнзійную бірку ён не злавіў.
  Мужчына вярнуўся да вадзіцельскага акна і вярнуў Шоу дакументы.
  «Чаму вы гэта зрабілі, сэр?»
  «Я думаў, што за мной нехта сочыць. Хваляваўся за згоншчыка аўтамабіля. Я чуў, што яны шукаюць арандаваныя машыны».
  Альварэс павольна сказаў: «Вось чаму на арандаваных аўтамабілях няма маркіровак, якія паказваюць, што яны арандаваныя».
  «Правільна?»
  «Вас нешта турбуе, тэлефануйце дзевяць-адзін-адзін. Вось дзеля гэтага мы і сабраліся. Вы з іншага горада. У вас тут справы?»
  Ківок. «Так».
  Здавалася, Альварэс задумаўся. "Добра. Табе пашанцавала. Сёння мой суд, і ў мяне няма часу гэта пісаць. Але не будзем зноў рабіць глупства».
  «Я не буду, афіцэр».
  «Будзь у дарогу».
  Шоу аднавіў дакументы і завёў рухавік, паехаўшы да скрыжаванне, дзе ён апошні раз бачыў Nissan. Ён павярнуў налева, у той бок, куды яна лагічна магла б уцячы. І, вядома, не знайшлі ніякіх слядоў.
  Ён вярнуўся да маршруту GPS і праз пятнаццаць хвілін апынуўся ў комплексе, дзе Генры Томпсан дзяліў кватэру са сваім партнёрам Браянам Бердам. Перад будынкам стаяла міліцэйская машына без апазнавальных знакаў. У адрозненне ад выкрадання Сафі, аператыўная група або той, хто кіраваў знікненнем, дакладна ведаў, што Генры Томпсан быў выкрадзены, знайшоўшы пашкоджаную машыну чалавека. Афіцэр — магчыма, няўлоўны дэтэктыў Стэндыш — будзе з Бердам у чаканні патрабавання выкупу, якое Шоў ведаў, што ніколі не прыйдзе.
  Яго тэлефон гудзеў ад тэксту. Ён прыпаркаваўся і прачытаў. Мак не выявіў крымінальнай гісторыі ў жыцці Томпсана або Берда. Няма рэгістрацыі зброі. Ніякіх допускаў або канфідэнцыйнай працы, якія маглі б выказаць здагадку матывы - Томпсан быў блогерам і абаронцам правоў геяў, якім Вікіпедыя запэўнівала Шоў. Берд працаваў фінансавым дырэктарам у невялікай фірме венчурнага капіталу. Няма скаргаў на хатні гвалт. Томпсан быў жанаты год на жанчыне, але дзесяць гадоў таму. Паміж імі, здавалася, не было зла. Як і Сафі, ён быў абраны выпадкова.
  Вельмі не той час, вельмі не тое месца.
  Пасля сыходу з Mulliners Шоу напісаў Берду паведамленне, каб пераканацца, што ён дома, і спытаў, ці могуць яны сустрэцца. Ён адразу ж адказаў, што так.
  Шо зараз назваў нумар.
  "Добры дзень?"
  "Спадар. Берд?»
  «Так».
  «Кольтэр Шоў».
  Берд тады размаўляў з кімсьці яшчэ ў пакоі: «Гэта сябар. Добра."
  Затым вяртаемся да Шоу: «Можам пагаварыць? Унізе? За вестыбюлем ёсць сад».
   Ні адзін з іх не хацеў, каб паліцыя ведала, што Шоў мае дачыненне.
  "Я буду там." Шоў адключыўся, вылез з Малібу і пакрочыў па дагледжанай тэрыторыі да лаўкі каля ўваходных дзвярэй. Фантан выпусціў туман у паветра, вясёлка ўнутры развявалася, як сцяг.
  Ён аглядаў дарогі за цудоўным ландшафтам у пошуках шэрых Nissan.
  Берд з'явіўся праз імгненне. Яму было гадоў пяцідзесяці, ён быў апрануты ў белую кашулю і цёмныя штаны, жывот на два цалі звісаў над поясам. Яго рэдкія белыя валасы былі ўскудлачаны, і ён не пагаліўся. Мужчыны паціснулі адзін аднаму рукі, і Берд сеў на лаўку, згорбіўшыся наперад, са сплеценымі пальцамі. Ён пастаянна расстаўляў і перастаўляў лічбы, як Фрэнк Малінер гуляў з аранжавым мячом для гольфа.
  «Яны чакаюць званка аб выкупе». Ён гаварыў слабым голасам. «Выкуп? Генры блогер, а я фінансавы дырэктар, але па стандартах SV кампанія нічога не з'яўляецца. Мы нават не ствараем тэхналагічныя стартапы». Голас яго сарваўся. «У мяне няма грошай. Калі яны захочуць, я не ведаю, што буду рабіць».
  «Я не думаю, што справа ў грошах. Можа нават не быць матыву. Магчыма, ён проста звар'яцеў». Шоў ішоў з ім ; ня трэба забруджваць размову размовамі пра гендэр.
  Берд перавёў свае чырвоныя вочы на Шоў. «Ты знайшоў тую дзяўчыну. Я хачу наняць вас, каб вы знайшлі Генры. Дэтэктыў Стэндыш здаецца разумным. . . Ну, я хачу цябе. Назавіце сваю цану. Што заўгодна. Магчыма, мне давядзецца пазычыць, але я гэта добра».
  Шоў сказаў: «Я не працую за плату».
  «Яе бацька. . . Нешта заплаціў».
  «Гэта была ўзнагарода».
  «Тады я прапаную ўзнагароду. Колькі вы хочаце?»
  «Я не хачу грошай. Цяпер у мяне ёсць цікавасць да справы. Дазвольце задаць вам некалькі пытанняў. Тады пагляджу, што змагу зрабіць».
  «Бог. . . Дзякуй, містэр Шоў».
   «Колтэр у парадку». Ён дастаў свой нататнік і адкрыў ручку. «З Сафі выкрадальнік заўважыў яе раней часу і пайшоў за ёй. Лагічна, што ён зрабіў бы тое ж самае з Генры».
  «Вы маеце на ўвазе, высачыць яго?»
  «Напэўна. Ён быў вельмі арганізаваны. Я хачу праверыць усе месцы, дзе Генры быў, скажам, за трыццаць шэсць гадзін да таго, як яго выкралі.
  Пальцы Берда зноў сціснуліся, і косткі пальцаў пабялелі. «Ён быў тут, вядома, ноччу. І мы абедалі ў Хуліё». Ківок па вуліцы. «Дзве ночы таму. Лекцыя ў Стэнфардзе мінулай ноччу. Акрамя гэтага, я паняцця не маю. Ён ездзіць па ўсёй Даліне. Сан-Францыска, Окленд таксама. Ён павінен праязджаць пяцьдзесят міль у дзень для даследаванняў. Вось чаму блогі такія папулярныя».
  «Ці ведаеце вы пра нейкія сустрэчы за апошнія некалькі дзён?»
  «Проста лекцыя, з якой ён ехаў дадому, калі яго выкралі. Акрамя гэтага, не. Прабач».
  «Над якімі артыкуламі ён працаваў? Мы можам паспрабаваць разабрацца, дзе ён быў».
  Берд паглядзеў на тратуар ля іх ног. «Яго больш за ўсё захапляла выкрыццё высокага кошту нерухомасці ў SV — Сіліконавай даліне, разумееце?»
  Шоў кіўнуў.
  «Потым быў артыкул пра тое, што гульнявыя кампаніі здабываюць асабістую інфармацыю гульцоў і прадаюць яе. Трэці быў пра патокі даходаў у індустрыі праграмнага забеспячэння.
  «Для блога аб нерухомасці ён ездзіў паўсюль. Ён размаўляў з падатковымі органамі, брокерамі савета па занаванню, уласнікамі жылля, арандатарамі, арэндадаўцамі, будаўнікамі. . . Каб даведацца пра інтэлектуальны аналіз дадзеных і паток даходаў, ён пайшоў у Google і Apple, Facebook, кучу іншых кампаній; Не памятаю, якія». Ён пастукаў па калене. «О, Walmart».
  "Walmart?"
  «На El Camino Real. Ён згадаў, што збіраецца туды, а я сказаў, што мы толькі што хадзілі па крамах. Ён сказаў, што не, гэта для працы».
  «Кампанія ў Стэнфардзе мінулай ноччу? Які аб'ект?»
   «Будынак інфарматыкі Гейтса».
  «Ці хадзіў ён апошнім часам на якія-небудзь сходы па правах ЛБГТ?»
  «Не, не нядаўна».
  Шоу папрасіў яго праглядзець нататкі Томпсана і любыя календары сустрэч, якія ён можа знайсці, каб даведацца, куды яшчэ мог пайсці Томпсан. Берд сказаў, што будзе.
  «Ці хадзіў бы Генры нядаўна ў кавярню Quick Byte у Маунтин-Вью?»
  «Мы былі там, але не некалькі месяцаў». Берд не мог уседзець на месцы. Ён падняўся і паглядзеў на ярка-фіялетавае дрэва жакаранды. «Што гэта было для дзяўчыны? Сафі. Міліцыянты мне нічога не сказалі».
  Шоу патлумачыў, што яе зачынілі ў пакоі, пакінулі. «Ён пакінуў некаторыя рэчы. Яна выкарыстала іх, каб уцячы, і зладзіла пастку, каб напасці на яго».
  «Яна гэта зрабіла?»
  Шоў кіўнуў.
  «Генры ненавідзеў бы гэта. Проста ненавіджу гэта. У яго клаўстрафобія». Берд пачаў плакаць. Нарэшце ён авалодаў сабой. «У кватэры так ціха. Я маю на ўвазе, калі Генры адсутнічае, а я дома, ціха. Цяпер, я не ведаю, гэта іншая цішыня. Вы разумееце, што я маю на ўвазе?»
  Шоу дакладна ведаў, што меў на ўвазе гэты чалавек, але ён не мог сказаць нічога, каб палепшыць сітуацыю.
   28.
  СХоў аб'язджаў месцы, дзе быў Генры Томпсан да свайго выкрадання.
  Apple і Google былі вялікімі і грознымі ўстановамі, і без імя супрацоўніка, з якім Томпсан звязаўся там, Шоў не меў магчымасці пачаць пошук. І не было б магчымасці паўтарыць любы сцэнар Quick Byte, у якім Ціфані дапамагала б яму гуляць у шпіёна і давала яму доступ да відэазапісаў бяспекі.
  Стэнфардскі ўніверсітэт быў больш лагічным выбарам. Хутчэй за ўсё, выкрадальнік рушыў услед за Томпсанам з лекцыі, потым праехаў міма яго на бязлюдным участку дарогі, спыніўся прыкладна ў ста ярдах наперадзе і, калі Томпсан дагнаў яго, шпурнуў цэглу або камень яму ў лабавое шкло.
  Але камп'ютэрны цэнтр Гейтса, месца правядзення панэлі, знаходзіўся ў перагружанай частцы кампуса Стэнфарда. Паблізу не было паркоўкі, і Томпсан мог прайсці дзвесце ярдаў у любым кірунку, каб забраць сваю машыну. Ён падзяліўся фатаграфіяй Томпсана з жменькай супрацоўнікаў, ахоўнікаў і ўладальнікаў крам; ніхто яго не пазнаў.
  Шоў ведаў дарогу, куды вялі Томпсана. Ён праехаў міма яго. Аўтамабіль быў адбуксіраваны, але частка абочыны была абведзена жоўтай стужкай. Гэта была травяністая зона; верагодна, абраны X каб пазбегнуць адбіткаў шын, як на заводзе. Ні дамоў, ні іншых пабудоў побач не было.
  Потым быў Walmart, у які, па словах Берда, заехаў Томпсан. Чаму даследаванне блогера прывяло яго ў супермаркет?
  Ён усталяваў GPS для гэтага месца і накіраваў Малібу ў гэтым кірунку. Над шырокімі вуліцамі пасівелы ад сонца асфальт. Міма ідэальна падстрыжаных жывых платоў, высокай травы, тратуараў, белых, як капіравальная папера, коўдраў прамяністых газонаў, вінаградных лаз і кудлатых пальмаў. Ён адзначыў стыльныя і разумныя будынкі, якія архітэктары маглі б размясціць на першай старонцы сваіх партфеляў, з люстранымі вокнамі, падобнымі да вачэй драпежных рыб, якія не цікавяцца вамі. . . праўда, толькі на дадзены момант.
  Затым, як гэта здарылася падчас яго дарогі ад кемпера да сальвадорскага рэстарана, Шоў пакінуў ззаду асабнякі і бліскучыя карпарацыі і раптам увайшоў у зусім іншую Сіліконавую даліну. Невялікія рэзідэнцыі, стаічныя і зношаныя, якія нагадваюць дом Фрэнка Малінера. Гаспадары зрабілі выбар паміж ежай і свежай фарбай.
  Цяпер ён спыніўся на стаянцы Walmart, сеткі, з якой ён быў добра знаёмы. Надзейная крыніца адзення, ежы, медыкаментаў, паляўнічай і рыбалоўнай зброі і іншых сродкаў выжывання — і, што не менш важна, падарункаў у апошнюю хвіліну для пляменніц — дзяцей яго сястры, якіх ён бачыў некалькі разоў на год.
  Што магло прывесці сюды Генры Томпсана?
  Тады ён зразумеў верагодную місію блогера. У далёкім куце стаянкі стаяла некалькі аўтамабіляў, пазадарожнікаў і пікапаў. У машынах і вакол іх — на пярэдніх сядзеннях і крэслах — сядзелі мужчыны ў чыстай, хоць і пакамечанай вопратцы. Джынсы, chinos з, кашулі пола. Нават некалькі спартыўных паліто. Ва ўсіх, здавалася, былі ноўтбукі. Дзевяноста гадоў таму, падчас Вялікай дэпрэсіі, яны сабраліся б вакол вогнішча; цяпер яны сядзелі перад халодным белым святлом экрана кампутара.
  Новая парода валацуг.
  Шоу прыпаркаваў Малібу і выйшаў. Ён абыходзіў, паказваючы фатаграфію Томпсана на экране тэлефона і проста тлумачачы, што чалавек прапаў без вестак і ён дапамагае яго знайсці.
  Да свайго здзіўлення Шоў даведаўся, што ні адзін з гэтых людзей — а гэта былі выключна мужчыны — насамрэч не быў бяздомным або беспрацоўным. У іх была праца тут, у Даліне, некаторыя ў прэстыжных інтэрнэт-кампаніях, і ў іх былі рэзідэнцыі. Тым не менш яны жылі за мілі за мілі адсюль, занадта далёка, каб штодня ездзіць на працу, і яны не маглі шкадаваць грошай на нумары ў гасцініцах або матэлі. Яны заставаліся тут два-тры-чатыры дні на тыдзень, потым вярталіся да сваіх сем'яў. Ноччу, даведаўся Шоу, лагер быў больш людны; гэтая група працавала ў вячэрнія або могілкавыя змены.
  Вось чаму Генры Томпсан прыехаў сюды: каб узяць інтэрв'ю ў гэтых людзей для свайго блога аб цяжкасцях валодання або арэнды нерухомасці ў Даліне.
  Хударлявы жылісты лацінаамерыканец, які жыве на сваім красоверы Buick, сказаў Шоў: «Гэта крок наперад для мяне. Раней я ўсю ноч ехаў на аўтобусе ў Марын, потым назад. Шэсць гадзін. Кіроўцы, ім было ўсё роўна, купіш білет, можаш спаць усю ноч. Але мяне двойчы абрабавалі. Гэта лепш».
  Некаторыя былі прыбіральшчыкамі, некаторыя абслугоўваннем. Іншыя былі кадзіроўшчыкамі і кіраўнікамі сярэдняга звяна. Шоу ўбачыў аднаго маладога чалавека з мудрагелістымі хіпстэрскімі вусамі і філіграннымі залатымі завушніцамі, які маляваў на вялікім мастацкім блокноце, накідваючы тое, што здавалася гандлёвай рэкламай вырабаў. Ён быў таленавіты.
  Толькі адзін чалавек памятаў Генры Томпсана. «Пару дзён таму, так, сэр. Задавалі мне пытанні пра тое, дзе я жыву, пра паездкі, ці спрабаваў я знайсці месца бліжэй? Яго цікавіла, ці выціскалі мяне з дому. Ці нехта спрабаваў мяне падкупіць ці пагражаць? Асабліва дзяржаўныя служачыя або забудоўшчыкі». Ён паківаў галавой. «Генры быў добры. Ён клапаціўся пра нас».
  «Ці быў хто-небудзь з ім, ці вы бачылі, каб хтосьці за ім назіраў?»
  «Глядзіш?»
  «Мы лічым, што яго маглі выкрасці».
  «Выкралі? Ты сур'ёзна? О, чувак. Прабач». Ён агледзеўся. «Людзі прыходзяць і сыходзяць сюды. Я не магу вам дапамагчы».
  Шоу агледзеў лот. На ім была камера назірання Сам будынак Walmart, але занадта далёкі, каб тут што-небудзь знайсці. І быў фактар «Не Ціфані».
  Ён зноў забраўся ў Малібу. У гэты момант яго тэлефон загудзеў, і ён адказаў.
  "Добры дзень?"
  «О, Колтэр. Гэта Браян Берд».
  «Вы што-небудзь чулі?»
  «Не. Я хацеў сказаць вам, што шукаў паўсюль і не мог знайсці запісак Генры. Ведаеш, дзе б ён мог быць, калі б той хлопец сачыў за ім. Напэўна, у Генры было ўсё з сабой. Табе пашанцавала, наогул што-небудзь?»
  «Не».
  «Хто робіць нешта падобнае?» - прашаптаў Берд. «Чаму? У чым справа? Патрабавання выкупу няма. Генры ніколі нікому не крыўдзіў. Я маю на ўвазе Ісуса. Падобна на тое, што гэты хлопец гуляе ў нейкую чортава хворую гульню. . .” Шоў пачуў глыбокі ўздых. «Чаму, чорт вазьмі, ён гэта робіць? Вы маеце нейкае ўяўленне?»
  Праз імгненне Колтэр Шоў сказаў: «Магчыма, Браян. Я проста мог бы ".
   29.
  СХоу памчаўся назад да Вінэбага. Ён сачыў за паліцэйскімі, але ў дадзены момант яму было напляваць на штраф.
  Апынуўшыся ў кемперы, ён зайшоў у інтэрнэт і пачаў пошукі.
  Ён быў здзіўлены, што не спатрэбілася шмат часу, каб знайсці тое, на што ён спадзяваўся. І вынікі былі нашмат лепшыя, чым ён чакаў. Ён патэлефанаваў у Аб'яднаную аператыўную групу па буйных злачынствах і папрасіў Дэна Уайлі.
  «Я прашу прабачэння. Дэтэктыў Уайлі недаступны.
  «Яго партнёр?»
  «Дэтэктыва Стэндыша таксама няма».
  Паведамленне жанчыны за сталом JMCTF стала такім жа знаёмым, як і яе голас.
  Шо паклаў трубку. Ён зробіць тое, што і раней: асабіста паедзе ў аператыўную групу і настойвае на сустрэчы з Уайлі або Стэндышам, калі хто-небудзь з іх будзе ў офісе. Або наглядчык Камінгс, калі не. Усё роўна лепш асабіста, вырашыў ён. Для таго, каб прымусіць паліцыю прыняць яго новую гіпотэзу справы, трэба было б пераканаць.
  Ён раздрукаваў стос дакументаў, плён сваіх даследаванняў, і сунуў іх у сумку з кампутарам. Ён выйшаў на вуліцу, замкнуў дзверы і павярнуў направа, дзе прыпаркаваў Малібу. Ён дайшоў да электрычнасці і водазабеспячэння і замерз.
   Шэры Nissan Altima быў заблакаваны ў яго напракат. Вадзіцельскае месца было пустым, дзверы адчыненымі.
  Вяртайцеся ў кемпер, вазьміце зброю.
  Скінуўшы сумку з кампутарам, ён павярнуўся і накіраваўся да дзвярэй, выняўшы ключы.
  Тры замкі. Самы хуткі спосаб іх адмяніць: павольна.
  Ніколі не спяшайцеся, нават тэрмінова. . .
  Ён так і не дайшоў да апошняга замка. У дваццаці футах перад ім фігура з пісталетам «Глок» ступіла з ценю паміж яго «Вінебага» і суседнім «Мэрсэдэсам Рэнегат». Гэта быў кіроўца «Нісана» — так, жанчына, афраамерыканка, з валасамі ў ірваным хвосціку, які ён бачыў у сілуэце. На ёй была аліўкава-шэрая баявая куртка — тая, якую любяць бандыты, — і штаны-карго. Яе вочы былі лютыя. Яна падняла зброю ў яго бок.
  Шоў ацаніў: нічога нельга рабіць супраць стрэльбы, якая знаходзіцца на адлегласці васьмі крокаў і ў руках таго, хто дакладна ведае, што са зброяй рабіць.
  Шанцы на бой: два працэнты.
  Верагоднасць дамовіцца аб вашым выхадзе: без падказкі, але лепш.
  Тым не менш, часам даводзіцца прымаць рашэнні, якія здаюцца бязглуздымі. Змагар у ім апусціў цэнтр цяжару і спрачаўся, наколькі блізка ён можа падысці, перш чым страціць прытомнасць пасля стрэлу ў торс. У рэшце рэшт, смяротныя стрэлы, як вядома, цяжка зрабіць з пісталетаў. Потым ён успомніў: калі б гэта быў выкрадальнік, яна б забіла Кайла Батлера стрэлам у галаву са значна большай адлегласці, чым гэта.
  Жанчына са змрочным тварам прыжмурылася і падышла да яе, раздражнёна кінуўшы: «Злазь! Цяпер!»
  Гэта не было, а то я цябе застрэлю. Гэта было спускайся, ты на маім чортавым шляху.
  Шо злез.
  Яна прабегла міма яго, гледзячы на лінію дрэў, якая аддзяляла лагер прычэпаў ад ціхай дарогі, і пісталет быў накіраваны ў той бок. На ст У канцы дарогі яна спынілася і ўгледзелася скрозь густы хмызняк.
  Шоў падняўся і зноў ціха накіраваўся да дзвярэй Вінебага, выцягваючы з кішэні ключы.
  Не зводзячы вачэй з дрэў, абедзве рукі на стрэльбу, гатовая стрэліць, жанчына сказала глухім голасам: «Я казала табе. Заставайцеся ўнізе».
  Шоў яшчэ раз апусціўся на калені.
  Яна штурхнула далей у хмызняк. Шэпт: «Чорт». Яна павярнулася, хаваючы зброю ў кабуру.
  "Цяпер у бяспецы", - сказала яна. «Можаш падняцца».
  Яна падышла да яго, ловячы рыбу ў кішэні. Шоу не здзівілася, калі паказала залаты значок. Але чаго ён не чакаў, дык гэта таго, што адбылося далей: «Mr. Шоў, я дэтэктыў Ладона Стэндыш. Я хацеў бы пагаварыць».
   30.
  СХаў узяў сваю сумку з камп'ютэрам з травы, куды ён яе ўпусціў.
  Калі яны з Стэндышам падышлі да дзвярэй Вінебага, паліцэйская машына без апазнавальных знакаў з віскам спынілася перад кемперам. Шоу пазнаў гэта. Гэта была тая самая машына, якая запаліла яго пасля драматычнага развароту на шляху да кватэры Генры Томпсана. Афіцэр П. Альварэс.
  Шоў перавёў погляд з дэтэктыва на паліцэйскага. «Вы абодва сачылі за мной?»
  Стэндыш сказаў: «Падвойная каманда. Толькі так гэта працуе. Павінна быць утрая, але хто сёння можа дазволіць сабе звязаць тры машыны?» Яна працягнула: «Бюджэт, бюджэт, бюджэт. Сам павінен быў ісці за табой мінулай ноччу. Сёння раніцай Пётр быў вольны».
  Альварэс сказаў: «Я не хацеў цябе цягнуць, але было б больш падазрона, калі б я гэтага не рабіў. Гэта быў уражлівы паварот, містэр Шоў. Глупства, як я ўжо казаў, але ўражвае».
  «Спадзяюся, мне не трэба будзе рабіць гэта зноў». Ён кінуў змрочны позірк на Стэндзіша, які ўхмыкнуў. Шо кіўнуў на кусты. «Такім чынам, каго вы заўважылі?»
  - Не ведаю, - сказала яна з некаторым раздражненнем у голасе. «Паступіла паведамленне аб некім побач з вашым кемперам, магчымым парушальніку. Пахла фанкам для мяне, калі ўлічыць усё».
   Яе радыё ляшчала. Іншы афіцэр, відаць, таксама круізуючы вакол, не заўважыў падазраванага. Потым прыйшла яшчэ адна перадача, ад іншага патрульнага. Яна сказала ім працягваць пошукі. Яна сказала Альварэсу зрабіць тое ж самае. Калі ён паехаў, яна кіўнула ў бок Вінэбага. Пасля таго, як Шоў адамкнуў апошні замок, яна апярэдзіла яго ўнутр.
  Слова ордэр адскочыла ад яго думак. Ён адпусціў гэта. Ён зачыніў і замкнуў за імі дзверы.
  «У вас ёсць каліфарнійская сумка, - сказала яна. «Дзе твая зброя? Ці зброя?» Яна падышла да яго кафейніка і перабрала паўтузіна мяшкоў з молатай фасоллю ў кошыку, прыкручаным да прылаўка.
  «Шафа са спецыямі», - сказаў ён. «Мая зброя».
  «Кабінет спецый. Хм. І гэта . . . ?»
  «Глок 42».
  «Проста пакіньце гэта там».
  «А пад ложкам Colt Python .357».
  Яна падняла брыво. «Напэўна, у вас усё добра ў бізнэсе ўзнагароджання, каб дазволіць сабе адно з іх».
  «Быў падарунак».
  «Іншыя КПК?»
  Дазвол на схаванае нашэнне ў Каліфорніі даступны толькі рэзідэнтам. Білет Каліфорніі не дазваляе перавозіць у многіх іншых штатах. У яго быў від на жыхарства, выдадзены ў Фларыдзе, і гэта было добра ў шэрагу юрысдыкцый. Аднак Шоу рэдка хадзіў узброены; цяжка было ўвесь час звяртаць увагу на тое, дзе можна несці, а што нельга - напрыклад, школы і бальніцы часта былі зонамі, дзе зброю не было. Законы карэнным чынам адрозніваліся ад штата да штата.
  Шоў сказаў: «Вы думалі, што я мог быць выкрадальнікам».
  «Спачатку мне прыйшло ў галаву. Я пацвердзіў ваша алібі, тое, што вы сказалі Дэну Уайлі. Вядома, гэта не азначае, што вы з кімсьці не працуеце. Але вырваць душу і спадзявацца, што яе тата дасць узнагароду? Ну, ёсць дурныя і ёсць дурныя. Я праверыў цябе. Ты таксама не разнастайнасць».
  Тады ён зразумеў, чаму яна сачыла за ім. «Вы выкарыстоўвалі мяне як прынаду».
  Пацісканне плячыма. «Вы пайшлі і сапсавалі спатканне злачынцу. Даставіў Сафі дадому. Я думаю, моцна раззлаваў гэтага хлопчыка. Раззлаваў яго настолькі, што ён выйшаў і зрабіў гэта зноў - з Генры Томпсанам.
  «Гэта выкрадальнік сачыў за мной?» Ківок звонку.
  «Вялікая выпадковасць, калі б гэтага не было. І калі гэта як у выпадку з Сафі, ён проста пакінуў бы Томпсана сам. Майце ў сябе шмат вольнага часу, каб прыехаць да вас у госці. Калі ён быў так схільны. Як, можа быць, ён быў. Калі ў вас няма іншых людзей, якія захочуць з вамі параіцца? Я падазраю, што гэта можа быць так, улічваючы вашу кар'еру.
  «Некаторыя. У мяне ёсць людзі, якія сочаць за гэтым. І ніякіх паведамленняў ні пра што».
  Сябар Шоў і яго калега па скалалазі Том Пепер, былы ФБР, кіраваў ахоўнай кампаніяй у Чыкага. Яны з Макам сачылі за тымі злачынцамі, выпускнікамі паспяховых узнагарод Шоў, якія пагражалі яму.
  Ён працягнуў: «Апісанне злачынцы тут?»
  «Цёмная вопратка. Больш нічога. На машыне нічога няма».
  «Вы сказалі яму ».
  «Ах. Яго ці яе».
  «Дэтэктыў Уайлі знаходзіцца ў кватэры Браяна Берда?»
  Яна зрабіла паўзу. «Дэтэктыў Уайлі больш не працуе ў аддзеле крымінальных расследаванняў аператыўнай групы».
  «Ён не?»
  «Я павярнуў яго да сувязнога».
  «Вы павярнулі яго?»
  Стэндзіш злёгку нахіліла галаву. «О, вы думалі, што ён начальнік і што я на яго працую? Чаму б гэта, містэр Шоў? Таму што я, — наступіла тоўстая паўза, — ніжэйшы?
  Гэта было таму, што яна была маладзейшая, але ён сказаў: «Таму што ты так дрэнна ўмееш сачыць».
   Наступіў момант дотыку, і яе рот выкрывіўся ў кароткай усмешцы.
  Шоў працягнуў: «Уайлі сышоў, таму што ён арыштаваў мяне?»
  «Не. Я б зрабіў гэта. О, яго падставы для нашыйніка былі памылковымі - як вы сказалі Камінгсу. Падробка доказаў, якія мы прапусцілі, а вы захавалі? Божа мой, JMCTF выглядаў бы вельмі дрэнна, калі б вы сказалі пра гэта прэсе. Што б вы і зрабілі».
  «Магчыма».
  «Я б узяў вас у якасці істотнага сведкі, а не за плексігласам, вялікі дзякуй. Толькі пакуль мы не праверым вас належным чынам. Не, Дэна выгналі, таму што ён не прытрымліваўся той вашай запіскі. У цябе добры почырк. Б'юся аб заклад, вы чулі гэта раней. Трэба было абедзвюма нагамі ўскочыць на справу. Вы калі-небудзь працавалі ў праваахоўных органах?»
  «Не. Што такое Liaison? Куды вы яго адправілі?»
  «Мы аператыўная група, так? Мы паходзім з васьмі розных агенцтваў, і ёсць шмат узад і наперад. Дэн атрымае справаздачы туды, дзе яны належаць.
  Пасланец. Шоў падумаў: «Цяжкі перапынак, начальнік».
  Стэндыш сказаў: «Дэн нядрэнны хлопец. Нядаўна было дрэннае. Ён быў адміністратарам на працягу многіх гадоў. Добра атрымліваецца, вельмі добра. Потым пайшла з жыцця жонка. Гэта было раптоўна. Трыццаць тры дні ад пастаноўкі дыягназу да канца. Ён хацеў паспрабаваць нешта новае. Выйдзі, прэч ад стала. Думаў, поле дапаможа. Чалавек сапраўды падобны на паліцэйскага, ці не так?»
  «Цэнтральны кастынг».
  «Ён быў па-за сваёй лігі на вуліцы. Няўпэўненасць і аўтарытэт - дрэннае спалучэнне. Былі і іншыя скаргі».
  Што ты знайшоў, мілы? . . .
  Стэндыш разглядаў карту сцежкі ў комплексе. «Гэта . . . ?»
  «Мой сямейны дом. Недалёка ад нацыянальнага лесу Сьера».
  «Вы там выраслі?»
  "Я зрабіў. Мая маці да гэтага часу жыве на сямейным месцы. Я збіраўся туды ў госці, пакуль гэта не адбылося».
  Яе палец прайшоў па чырвонай маркернай лініі на карце.
  Ён сказаў: «Збіраўся там скалалазаць».
  Стэндзіш каротка засмяяўся. «Вы робіце гэта дзеля задавальнення?»
  Ён кіўнуў.
  "Твая маці? Жыве там? У сярэдзіне нідзе?»
  Шоў не расказваў пра Стэндзіша занадта шмат гісторыі, проста растлумачыў, што Мэры Дав Шоў стала свайго роду Джорджыяй О'Кіф — як духам, так і знешнім выглядам з яе хударлявай жылістай фігурай і доўгімі валасамі. Маючы вопыт псіхіятра, прафесара медыцынскай школы і галоўнага даследчыка, яна ператварыла комплекс у прытулак для калег-урачоў і навукоўцаў. Хатняй тэмай пасядзелак было жаночае здароўе. Паляўнічыя вечарыны таксама. Есці ўсё ж трэба.
  Шоў дадаў, што паставіўся наведваць некалькі разоў на год.
  "Вось так", - сказаў Стэндзіш, і ў яго склалася ўражанне, што яна таксама была адданая сваім бацькам.
  Шоў спытаў: «Што-небудзь новае пра Генры?»
  «Генры Томпсан? Не».
  Ён спытаў: «Крыміналістыка?»
  Шоў здагадаўся, што яна не будзе дзяліцца з цывільным. Замест гэтага Стэндзіш загаварыў без ваганняў. "Не добра. На вопратцы Сафі няма дотыку ДНК. Занадта рана казаць пра машыну Томпсана і камень, які трапіў у яго лабавое шкло, але чаму суб'ект стаў неасцярожным? Нідзе ні адбіткаў. Насіў суконныя пальчаткі. Нічога не магу знайсці — шрубы, якімі ён зачыніў дзверы, ваду, запалкі і іншыя рэчы, якія ён пакінуў. Пратэктары шын бескарысныя, дзякуючы траве, якую я мяркую, вы ведалі. О, і ў мяне была каманда, якая агледзела тую пад'язную дарогу, дзе вы сказалі, што за вамі нехта назіраў.
  Калі ён сустрэў Кайла Батлера. Шоў кіўнуў.
  «Гэта быў жвір. Такім чынам: бескарысны біс. І я запусціў дарожныя камеры на Там'ен па дарозе ў парк ад Хуткага Байта. . .” Яна нахмурыла лоб, утаропіўшыся ў яго твар. «Вы сказалі Дэну праверыць іх таксама?»
  "Я зрабіў."
   «Хм. Ну, нічога, прабачце, што паведамляю. Ніякія машыны, прыпаркаваныя каля кавярні, не былі пазначаныя на Tamyen».
  «Добрая праца», — падумаў Шоў.
  «З Томпсанам ён выбраў іншае месца з травяністым полем — там няма слядоў ад шын. Цяпер абутак нашага суб'екта мужчынскага памеру Nikes дзевяць з паловай. Гэта азначае, што ён — ці яна — былі апрануты ў мужчынскія Nike дзевяць з паловай памеру. Гэта не азначае, што яны маюць памер дзевяць з паловай футаў. Ніякіх запісаў з камер бяспекі, акрамя таго, што вы знайшлі ў кавярні Quick Byte. Прымусіў няшчаснага пачаткоўца гадзінамі перабіраць стужку. Здавалася, Сафі нікога не цікавіла, бо вярталіся на два тыдні. Іншыя крамы, бары і рэстараны? нічога. Гэта вы ці Дэн думалі пра відэаназіранне ў Там'ен і Сорак два?»
  «Гэта што-небудзь паказала?»
  Стэндыш, здавалася, пацешыўся, што Шоў не сказаў. «Не было ніводнага. Зброяй быў Glock 9. І ўзяў з сабою медзь. У той час як ён быў далёка ад Кайла Батлера, ён зрабіў чысты ўдар у галаву. За свой дзень ён правёў некаторы час. Я б сказаў, што ён быў прафесіяналам, але прафесіяналы не робяць дзіўных рэчаў, напрыклад, замыкаюць людзей у пакоях. Іх расстрэльваюць або абяцаюць не расстрэльваць, калі сям'я адкашляе грошы».
  «Вы?» Шоу сказаў.
  «Я што?»
  «Баявая». Шоў кіўнуў на куртку OD.
  «Не. Тут утульна. Мне лёгка астыць».
  «Вы шукалі шэрую шапку-панчоху?»
  «З стужкі Quick Byte? Ага. Пакуль нічога. У мяне ёсць яшчэ адзін пачатковец, які глядзіць каля дзесяці гадзін відэазапісы бяспекі са стаянак у Стэнфардзе».
  Шоў сказаў: «Лепш за ўсё падыдуць участкі на Кар'ер-роўд. Тыя, што бліжэй да Gates Center, невялікія і хутка запаўняюцца».
  «Пра што я таксама думаў».
  Ён дадаў, што агледзеў крамы і ахоўнікаў на тэрыторыі кампуса. Яна ўсміхнулася, калі ён ужыў паліцэйскі тэрмін.
   «З вамі хто-небудзь размаўляе?»
  «Большасць з іх зрабілі. Томпсана ніхто не бачыў».
  «А што з плакатам?» — спытаў Шоу.
  Яна запытальна нахмурылася.
  «Яе даў Уайлі. З твару».
  Яна пагартала свой нататнік. «Нешта пра аркуш паперы, пакінуты ў кавярні. Лабараторыя праверыла яго, і было адмоўнае ДНК і адбіткі. Я не бачыў».
  Растлумачыла, чаму не паказала Сафі.
  Шоў адкрыў сумку з кампутарам і дастаў аркушы, якія ён надрукаваў раней. Зверху была выява трафарэтнага твару, які ён павярнуў у яе бок.
  "Што гэта?"
  «Гэта Чалавек-шаптуха».
  «Чаму гэта важна?» — спытала яна.
  «Таму што гэта можа быць ключом да ўсёй справы».
   31.
  Схау тлумачыў. «Я разглядаў некаторыя падказкі, якія даў мне Браян Берд. Месцы, якія Генры наведаў за апошнія суткі. Мне патрэбны быў сведка, які бачыў, як нехта сачыў за ім, магчыма, знайшоў іншае відэазапіс бяспекі. Нічога не атрымалася. Я сказаў гэта Браяну. І ён сказаў, што няма сэнсу выкрадаць Генры. Гэта быў нехта, які гуляў у кепскую гульню».
  Стэндзіш буркнуў, хоць гэта было добразычлівым рохканнем. Яна падняла вочы ад раздрукоўкі.
  Шоў працягнуў: «Вы ведаеце канферэнцыю C3 у горадзе?»
  «Кампутары. Геймеры, праўда? Закручванне трафіку. Але гэта ў Сан-Хасэ, таму мяне гэта асабліва не хвалюе. Якое гэта мае дачыненне да суб'екта?»
  «Ён мог згвалціць або забіць Сафі ў любы час. Ён гэтага не зрабіў. Ён пакінуў яе ў тым пакоі на фабрыцы з рэчамі, якія яна магла выкарыстоўваць, каб выжыць. Пяць рэчаў: леска, запалкі, вада, шкляная бутэлька і палоска тканіны».
  "Добра."
  Ён адчуваў, што яна здагадваецца, куды гэта ідзе, і сцяг скептыка пачаў падымацца.
  «Я быў учора на канферэнцыі».
  "Ты быў? Вам падабаюцца гульні?»
   «Не. Я паехаў з сябрам».
  Я паспеў забіць пасля таго, як твае людзі захапілі маю машыну. . .
  Ён сказаў: «І я бачыў гульню, у якой вы збіраеце прадметы, у якія можна гуляць. Як зброя, адзенне, ежа, рэчы з магічнай сілай».
  «Магія».
  «Што, калі Берд меў рацыю? Гэта хворая гульня ? Я зайшоў у інтэрнэт і пашукаў відэагульні, дзе гульцам даюць пяць рэчаў, і яны павінны выкарыстоўваць іх, каб выжыць. Я знайшоў адзін. Чалавек, які шаптаў. »
  Яна разгарнула некалькі верхніх аркушаў. Нягледзячы на тое, што трафарэтная выява Чалавека, які шаптаў, была груба зроблена, Шоў спампаваў некалькі фатаграфій, якія былі прафесійна намаляваныя або размаляваныя, большасць з прома-акцый або рэкламы гульні. Некаторыя ад шалёных фанатаў.
  «Ён прывід?» — спытала яна. «Ці што?»
  «Звышнатуральнае, хто ведае? У гульні ён накаўтуе вас. Вы прачынаецеся басанож, як Сафі, і ўсё, што ў вас ёсць, гэта пяць рэчаў. Вы можаце гандляваць імі, выкарыстоўваць як зброю, каб забіваць іншых гульцоў і красці тое, што ў іх ёсць. Або гульцы могуць працаваць разам — у вас ёсць малаток, а ў кагосьці яшчэ ёсць цвікі. Вы гуляеце онлайн. У любы час гуляюць сотні тысяч чалавек па ўсім свеце».
  "Спадар. Шоў, - пачала яна, сцяг цыніка быў цалкам разгорнуты.
  Ён працягнуў: «Ёсць дзесяць узроўняў гульні, ад больш лёгкага да больш складанага. Першы называецца «Закінутая фабрыка».
  Стэндзіш маўчаў.
  "Паглядзі на гэта." Ён павярнуўся да свайго Dell і загрузіў YouTube. Яны прытуліліся да экрана. Ён увёў пошукавы блок, і з'явілася мноства відэаролікаў са сцэнамі з «Чалавека, які шаптаў» . Ён пстрыкнуў адзін. Відэа пачалося з прагляду ад першай асобы, прагулкі па тратуары ў прыемным прыгарадзе. Музычнае суправаджэнне было ціхім, пад яго можна было пачуць, магчыма, крокі ззаду. Гулец спыніўся і азірнуўся. Нічога, акрамя тратуара. Калі ён павярнуўся, каб працягнуць, дарогу заступаў Чалавек, які шаптаў, са слабай усмешкай на твары. Паўза, потым істота кінулася наперад. The экран стаў чорным. Мужчынскі голас, высокі і галавакружны, прашаптаў: «Цябе кінулі. Уцякай, калі зможаш. Або памерці з годнасцю».
  Экран павольна святлеў, нібы гулец прыходзіў у прытомнасць. Агледзеўшыся вакол, можна было ўбачыць, што гэта была старая фабрыка, на якой было пяць прадметаў: малаток, паяльная лямпа, шпулька з ніткамі, залаты медальён і бутэлька з нейкай блакітнай вадкасцю.
  Пакуль яны назіралі, персанаж з пункту гледжання падняў вочы і ўбачыў аватар жанчыны, якая крадком падышла бліжэй, збіраючыся пацягнуцца да свайго залатога медальёна; ён узяў малаток і збіў яе да смерці.
  «Госпадзе». Гэта ад Standish.
  З'явіўся радок тэксту: Вы толькі што зарабілі таблеткі для ачысткі вады, шаўковую стужку і тое, што выглядае як гадзіннік, але можа і не быць.
  «На заводзе? Суб'ект даў Сафі дастаткова інструментаў для ўцёкаў, калі яна магла зразумець, як. Ён зачыніў усе дзверы, акрамя адных. Ён даваў ёй шанец на перамогу».
  Хвіліну яна нічога не сказала. «Такім чынам, ваша тэорыя заключаецца ў тым, што ён заснаваў выкраданні людзей на гульні».
  «Гэта гіпотэза», — паправіў Шоў. «Тэорыя - гэта правераная гіпотэза».
  Стэндыш зірнуў на яго, потым зноў павярнуўся да экрана. «Я не ведаю, містэр Шоў. Большасць злачынстваў простыя. Гэта складана».
  «Гэта здаралася і раней. З той жа гульнёй». Ён працягнуў Стэндышу яшчэ адзін аркуш, артыкул з дейтонской газеты. «Восем гадоў таму двое хлопчыкаў у сярэдняй школе захапіліся гульнёй».
  «Гэтая гульня? Чалавек-шаптуха ?»
  «Правільна. Згулялі ў рэале і выкралі дзяўчыну-аднакурсніцу. Сямнаццацігадовы юнак. Схавалі яе ў хляве, звязалі. Пры спробе ўцячы яна была моцна паранена. Тады яны вырашылі, што лепш яе забіць. Яны спрабавалі, але яна ўцякла. Адзін з хлопцаў трапіў у псіхіятрычны дыспансер, другі атрымаў дваццаць пяць гадоў пазбаўлення волі».
  Гэта прыцягнула яе ўвагу. Яна спытала: «А яны . . . ?»
  «Яны абодва ўсё яшчэ ў сістэме».
   Яна паглядзела на раздрукоўкі і склала іх.
  «Варта паглядзець. «Цаню гэта. І я цаню тое, што вы зрабілі для Сафі Малінер, містэр Шоў. Вы выратавалі ёй жыццё. Дэн Уайлі не зрабіў. Я не зрабіў. Аднак мой досвед паказвае, што грамадзянскія асобы могуць. . . затуманіць расследаванне. Такім чынам, з усёй павагай, я прашу вас запусціць гэты ваш шыкоўны кемпер і адправіцца з візітам да вашай маці. Або ўбачыць секвоі, убачыць Ёсеміці. Ідзі куды заўгодна. Пакуль яго тут няма».
   32.
  СОлтэр Шоу не накіроўваўся ў комплекс да сваёй маці, не ехаў, каб палюбавацца на тысячагадовыя дрэвы, і не планаваў падняцца на высокі Эль-Капітан у Ёсеміці.
  Ні ў іншым месцы.
  Ён усё яшчэ быў у цэнтры Сіліконавай даліны - у кавярні Quick Byte, калі быць канкрэтным. Ён папіваў каву, якая была цалкам нармальнай, хоць і не набліжалася да сальвадорскіх зерняў з Потрэра-Грандэ, дзе б гэта ні было.
  Ён зірнуў на дошку аб'яў; фатаграфія Сафі, якую ён замацаваў учора, усё яшчэ была там. Шоў задумаўся, ці не таму, што відэакамера цяпер накіравана на дошку. Ён вярнуўся да новых раздруковак — матэрыялаў, якія прыватны аператар Мак толькі што даслаў яму ў адказ на яго запыт. Ён шукаў Ціфані, каб падзякаваць ёй за дапамогу, але яе і яе дачкі ў дадзены момант не было.
  Змрочны жаночы голас побач: «Мне рэдка тэлефануюць мужчыны пасля таго, як я іх заб'ю. Я рады, што ты не крыўдзішся, сынок».
  Набліжалася Мэдзі Пул. Яе прыгожы, прывабны твар, усыпаны гэтымі чароўнымі вяснушкамі, усміхаўся. Яна апусцілася ў крэсла насупраць яго. Зялёныя вочы блішчалі.
  сын . . .
  Шоў успомніў, што Дэн Уайлі назваў яго «начальнікам». падумаў, што талерантнасць да пяшчот у значнай ступені залежыць ад чалавека, які робіць пяшчоты.
  «Вам што-небудзь прынесці?» — спытаў ён.
  Яна зірнула на суседні столік. Двое маладых людзей у шырокіх спартоўках і куртках сядзелі з Red Bulls і кавай. У іх былі затуманеныя вочы. Шоў памятаў, што гэта быў цэнтр вылічальнага і гульнявога свету. Гадзіна — 10:30 раніцы — была для іх, напэўна, вельмі ранняй. У Мэдзі таксама былі чырвоныя абрамленні вачэй. - Гэта, - сказала Мэдзі. «РБ і кава. Не змешваючы разам, вядома. Гэта было б дзіўна. І ніякага малака або чаго-небудзь, што можа парушыць кафеін. А можа, што-небудзь салодкае? Ты супраць?»
  «Не хвалюйся».
  «Ты любіш салодкае, Кольт?»
  «Не».
  «Шкада бедных».
  Ля прылаўка ён разглядаў выпечку пад пластыкавымі купаламі. Ён паклікаў: «Рулет з карыцай?»
  «Ты чытаеш мае думкі».
  Гэтыя выбары не патрабавалі нумараванай карты. Хлопец трыццаць секунд награваў булачку вагой у паўфунта, палітую глазурай, потым паклаў яе разам з напоямі на паднос. Другі кубак кавы таксама для Шоў.
  Ён аднёс паднос да стала.
  Мэдзі падзякавала яму, выпіла ўвесь Red Bull і хутка выпіла кава. Галавакружэнне знікла. «Глядзі. Учора на гульні Hong-Sung, Immersion ? Гэта цяжка патлумачыць. Справа ў тым, што я валодаю, калі гуляю. Любая гульня. Я не магу сябе кантраляваць. Ці спорт. Раней я катаўся на горных лыжах і катаўся на горных роварах. Вы калі-небудзь удзельнічалі ў гонках?»
  «Мотакрос. АМА. Занадта шмат працы, каб круціць педалі. У мяне газавы рухавік».
  «Тады, можа, вы ведаеце: трэба проста перамагчы. Іншага варыянту няма».
  Ён ведаў. Дадатковыя тлумачэнні не патрэбныя.
  "Дзякуй", сказала яна. Цяпер напружаны, неспакойны настрой быў адкінуты. «Вы ўпэўнены, што не хочаце перакусіць?»
  «Не».
  Яна адарвала відэльцам кавалак лішняга булачкі. Ён пайшоў да яе рота, і, жуючы, яна заплюшчыла вочы і экстравагантна выдыхнула.
  «Я падобны на рэкламу? Тыя рэстаранныя аб'явы, дзе хтосьці адкусвае біфштэкс або крэветкі, і атрымлівае аргазм».
  Шоў не бачыў шмат рэкламы. І ён дакладна не бачыў такой рэкламы.
  «Вы вярнуліся на канферэнцыю?» — спытаў ён.
  «Я хаджу туды-сюды. Вось, тады мая арэнда, дзе ўстаноўлена мая ўстаноўка. GrindrGirl павінна зарабляць на жыццё». Яна адкусіла яшчэ адзін кавалак, а за ім яшчэ кавалачак кавы. «Цукровы пік. Я ніколі не еў колу. Не трэба, калі ў вас ёсць глазура. Вы згодны?»
  Яна пыталася пра яго цікавасць да наркотыкаў? У яго не было, ніколі не было. Акрамя выпадковых абязбольвальных, калі была неабходнасць. Гэта было пытанне на шляху да адносін. Цяпер не час.
  «Было яшчэ адно выкраданне».
  Яе відэлец падышоў да талеркі. Усмешка знікла. «Гаўно. Ад таго ж хлопца?»
  «Напэўна».
  «Яны знайшлі гэтую ахвяру?»
  «Не. Ён дагэтуль прапаў без вестак».
  «Ён? Значыць, гэта не вычварэнец?» — спытала Мэдзі.
  «Ніхто не ведае».
  «Зноў ёсць узнагарода?»
  «Не, я проста дапамагаю міліцыі. І мне спатрэбіцца вашая дапамога».
  «Нэнсі Дрю».
  "Сусветная арганізацыя па ахове здароўя?"
  «У цябе ёсць сястра, Кольт?»
  «На тры гады маладзейшы».
  «Яна не чытала Нэнсі Дрю?»
  «Дзіцячая кніга?»
  «Серыял, так. Дзяўчынка-дэтэктыў».
  «Я так не думаю». Дзеці Шоу шмат чыталі, але дзіцячай мастацкай літаратуры не было знойдзена ў значнай бібліятэцы ў каюце ў комплексе.
  «Я чытаў іх усіх, калі вырас. . . Мы захаваем дату размовы на іншы раз. . . Вы мала ўсміхаецеся, праўда?»
  «Не, але я не супраць спатканняў».
  Гэта ёй спадабалася. «Спытайце».
  «Выкрадальнік мог заснаваць злачынствы на відэагульні. Чалавек, які шаптаў. Вы гэта ведаеце?»
  Яшчэ адзін кавалачак рулета. Яна жавала, задуменна. «Чуў пра гэта. Існаваў даўно».
  «Вы калі-небудзь гулялі ў яе?»
  «Не. Гэта прыгодніцкі баявік. НМС». Яна заўважыла яго пустую рэакцыю. «Прабачце. «Не мой стыль». Я шутэр ад першай асобы, памятаеш? Я думаю, што геймплэй гэтага гульні такі, што вы апынуліся дзесьці ў пастцы і вам трэба ўцячы. Нешта падобнае. Гэта падкатэгорыя прыгодніцкіх экшн-выжывання. Ты думаеш, нейкі псіх-чувак разыгрывае гульню ў рэальным жыцці дзеля кайфу?»
  «Адна магчымасць. Ён разумны, разліковы, усё плануе загадзя. Ён ведае крыміналістыку і ведае, як не пакідаць доказы. Мая маці псіхіятр. Я размаўляў з ёй пра некаторыя працы, на якіх працаваў. Яна сказала мне, што сацыяпаты — серыйныя забойцы — вельмі рэдкія, і нават арганізаваныя звычайна не такія арганізаваныя. Вядома, ён мог быць адным. Я мяркую, што гэта толькі дзесяць працэнтаў. Хтосьці такі разумны можа паводзіць сябе вар'ятам, каб схаваць тое, што ён робіць на самой справе».
  «Што такое?»
  Шоу пацягнуў кавы. «Ідэй не так шмат. Адна магчымасць? Выгнаць вытворцу Чалавека, які шапча, з бізнэсу».
  Далей ён распавёў пра інцыдэнт са школьніцай у Агаё, аднакласнікі, якія гулялі ў гульню ў рэальным жыцці. Мэдзі сказала, што не чула пра гэта.
  Ён працягнуў: «Магчыма, гэтыя злачынствы далі злачынцу ідэю. Калі даносіцца інфармацыя, што ў другі раз хтосьці натхніўся ўзнавіць гульню, рэклама можа разбурыць кампанію». Ён пастукаў па некаторых раздрукоўках. «Вы, напэўна, гэта ведаеце, але гвалт у відэагульнях выклікае вялікую заклапочанасць. Магчыма, злачынец выкарыстоўвае гэта».
  «Дэбаты ідуць вечна. Назад у сямідзесятыя. Была ранняя аркадная гульня пад назвай Death Race , апублікаваная кампаніяй тут, я думаю, у Маунтин-Вью. Атрымлівалася шыкоўна: манахромныя, двухмерныя, фігуркі. І гэта выклікала ажыятаж. Вы ездзілі на машыне па экране і наехалі на гэтых персанажаў. Калі вы гэта зрабілі, яны памерлі, і надмагілле выскачыла. Кангрэс, я маю на ўвазе ўсіх, звар'яцеў. Цяпер ёсць Grand Theft Auto . . . Адна з самых папулярных гульняў. Вы атрымліваеце балы за тое, што забіваеце паліцыянтаў або проста хадзіце і страляеце ў людзей наўздагад». Яна дакранулася да яго рукі і паглядзела ў вочы. «Я забіваю зомбі, каб зарабіць на жыццё. Я выглядаю занепакоеным?»
  «Пытанне ў тым, хто б меў матывы разбурыць кампанію?»
  «Былая жонка генеральнага дырэктара?»
  «Думаў пра гэта. Яго завуць Марці Эйвон, і ён шчаслівы ў шлюбе ўжо дваццаць пяць гадоў. Ну, я дадаю радасна . Скажам так, на фотаздымку няма былога».
  «Незадаволены супрацоўнік», - прапанавала Мэдзі. «Шмат такіх у свеце тэхналогій».
  "Можа быць. Варта праверыць. . . Ёсць яшчэ адна думка. Якая канкурэнцыя ў свеце гульняў? Я маю на ўвазе канкуруючыя кампаніі, а не гульцы».
  Мэдзі сарданічна засмяялася. «Больш барацьбы, чым канкурэнцыі». Яе вочы здаваліся сумнымі. «Раней так не было. У старыя часы. Твае дні, Колтэр.
  «Смешна».
  «Працавалі ўсе разам. Яны напішуць код для вас бясплатна, без лухты пра аўтарскія правы. Ахвяруюць кампутарным часам, раздаюць гульні за бесцань. Адзін, з чаго я пачаў, быў Doom — памятаеце, учора з C3? Ground zero для шутэраў ад першай асобы. Першапачаткова гэта была ўмоўна-бясплатная праграма. Бясплатна для тых, хто хацеў. Гэта працягвалася нядоўга. Як толькі кампаніі зразумелі, што яны могуць зарабляць грошы ў гэтым бізнэсе. . . Ну, кожны страляў сам за сябе».
  Мэдзі распавяла яму пра знакамітыя «Войны кансоляў», бітву паміж Nintendo і Sega, сантэхніка Марыё супраць вожыка Соніка. «Nintendo выйграла».
  Храм рыцараў, якія абараняюць слабых. . .
  «У наш час вы не можаце праглядаць навіны з SV, не бачачы гісторый аб крадзяжы камерцыйных сакрэтаў, крадзяжы аўтарскіх правоў, шпіёнах, інсайдэрскай гандлі, пірацтве, сабатажы. Скупляць кампаніі, потым звальняць усіх і хаваць іх праграмнае забеспячэнне, таму што яно можа канкураваць з вашым». Яна зірнула на рэшткі булачкі і адпіхнула яе. - Але забойства кагосьці, Колтэр?
  Шоу дамагаўся ўзнагароджання за ўцекачоў, якія забілі менш, чым кошт другога Mercedes бізнесмена. Ён нагадаў экран прывітання на канферэнцыі.
  ДАХОДЫ ІНДУСТРЫІ ВІДЭАГУЛЬНЯЎ СКЛАДЗІЛІ 142 МІЛЬЯРДЫ ДАЛАРАЎ У МІНУЛЫМ ГОДЗЕ , ШТО НА 15% ВЫРАСЦІ Ў ПОРЯДКУ З ГОДАМ Б ПАПЕРАДНІМ. . .
  Шмат матываў з такімі грашыма.
  « Чалавек, які шаптаў » створаны...
  «О, Кольт. Мы кажам , апублікаваны . Гульня апублікаваная, як кніга або комікс. Па студыі, як у Галівудзе. Гульні на самай справе цяпер падобныя на фільмы: аватары і істоты - рэальныя акцёры, знятыя на зялёным экране. Ёсць рэжысёры, аператары, гукарэжысёры, сцэнарысты, людзі з CG, вядома».
  Шоў працягнуў: «Апублікавана Destiny Entertainment. Марці Эйвон і Destiny падалі ў суд дзесяткі разоў. Усе касцюмы былі пасяліўся або звольнены. Некаторыя скаргі сцвярджалі, што Avon скраў зыходны код. Я не ўпэўнены, што гэта такое, але здаецца важным».
  «Таксама важныя ваша сэрца і нервовая сістэма».
  «Магчыма, аднаго з пазоўнікаў выгналі з суда і ён хацеў адпомсціць Лёсу па-свойму». Шоў падсунуў да яе стос аркушаў. «Гэта спіс судовых працэсаў супраць Destiny за апошнія дзесяць гадоў. Мой прыватны назіральнік сабраў іх разам».
  «У вас ёсць прыватны вока?»
  «Ці можаце вы паглядзець, ці ёсць пазоўнікі, якія публікуюць такія гульні, як The Whispering Man і якія былі каля дзесяці гадоў таму?»
  Чытаючы, Мэдзі сказала: «Гэта павінна быць незалежная кампанія. Ні адна з буйных публічных кампаній — Activision Blizzard, Electronic Arts, id — не збіраецца нікому нашкодзіць. Гэта было б вар'яцтвам».
  Шоў неабавязкова згаджаўся — дзякуй за параною пра карпаратыўную Амэрыку, Эштан, — але пакуль ён вырашыў прытрымлівацца прыватных кампаніяў.
  Мэдзі чытала не больш за дзве хвіліны, перш чым спыніцца. «Ну. Думаю, што я толькі што заслужыла свой Сінабон, - сказала яна і моцна правяла ўказальным пальцам да імя.
   33.
  Тony Knight быў заснавальнікам і генеральным дырэктарам Knight Time Gaming Software.
  Ён гадамі ствараў відэагульні і іншыя праграмы. Ён быў вельмі паспяховым, звязваючыся з палітыкамі, венчурнымі капіталістамі і Галівудам. Ён таксама тройчы быў у краху і банкрутам. Аднойчы, як жыхары Walmart, з якімі размаўляў Шоў, ён жыў са сваёй машыны на закінутым участку ў Пала-Альта і пісаў код на пазычаным ноўтбуку.
  Мэдзі вызначыў Найта ў якасці магчымага падазраванага, таму што яго кампанія выпусціла прыгодніцкую гульню на выжыванне ў тым жа духу, што і The Whispering Man . Прадукт Knight атрымаў назву Prime Mission .
  «Паглядзім, ці было яно першым. Калі так, магчыма, Найт лічыць, што Марці Эйвон скраў яго зыходны код. Ён спрабаваў падаць у суд і прайграў, а цяпер адплачваецца».
  Спатрэбілася ўсяго некалькі хвілін, каб высветліць, што так, Prime Mission папярэднічала Чалавеку, які шаптаў, на год раней.
  Мэдзі нагадала Шоў, што яна не была асабліва знаёмая ні з адной, ні з другой гульнёй — гэта былі экшн-прыгоды, якія ішлі занадта павольна для яе, — але яна ведала, што Тоні Найт быў вядомы ў індустрыі сваім шалёным эга, бязлітасным характарам і кароткі засцерагальнік . . . і доўгая памяць на дробязі.
  «Наколькі блізкія гульні?» — спытаў Шоу.
  «Давайце разбярэмся». Яна кіўнула на яго кампутар і падсунула сваё крэсла да яго.
  Лаванда? Так, ён адчуў пах лаванды. Вяснушкі і лаванда падаліся добрым спалучэннем.
  А што гэта за тату?
  Яна ўвайшла на вэб-сайт, і з'явілася выява лабірынта — лагатып Knight Time — потым словы « Асноўная місія Тоні Найта» .
  З'явілася акно. Паказвайце чаканую рэкламу страхоўкі або дысконтных гатэляў. Гэта быў сапраўдны выпуск навін. Два прывабныя вядучыя — мужчына і жанчына, абодва з вычварнымі прычоскамі і ў вострых строях — распавядалі пра навіны дня: гандлёвая сустрэча G8 у Еўропе, генеральны дырэктар кампаніі ў Портлендзе, штат Арэгон, падвяргаецца крытыцы за прапанову урад быў апраўданы ў тым, што хаваў грамадзян ЗША японскага паходжання падчас Другой сусветнай вайны, страляніна ў школе ў Фларыдзе, кангрэсмен Вашынгтона знаходзіцца пад следствам за тое, што ён напісаў тэкставыя паведамленні гею-прастытутцы-падлетку, «трывожнае» даследаванне аб рызыцы раку маркі мяккіх напоі . . .
  Кабельныя навіны ў лепшым выглядзе. . .
  Яна кіўнула на экран. «Купіць большасць відэагульняў танна, але вы не можаце гуляць без дапаўненняў — рэчаў, якія дапамогуць вам выйграць або проста быць крутым — бонусаў, касцюмаў для вашых аватараў, даспехаў, зброі, касмічных караблёў, прасунутых узроўняў. . . Вы можаце выдаткаваць кучу грошай».
  «Брытва бясплатная, - сказаў ён, - але ляза... . .”
  «Дакладна. Knight Time ніколі не бярэ плату ні за што — за гульню, за дадатковыя паслугі. Вы проста павінны перажыць гэта». Выпуск навін перайшоў у публічную аб'яву, якая заахвочвала да рэгістрацыі выбаршчыкаў. Затым Мэдзі паказала. «Бачыш?» Дыктар сказаў, што гульцы могуць атрымаць пяцьсот «ачкоў Knight», якія можна выкарыстоўваць для пакупкі аксесуараў для любой гульні Knight Time, калі яны сапраўды зарэгіструюцца.
  Незалежна ад таго, ці быў Тоні Найт нейкім чынам за выкраданнямі, Шоў павінен быў аддаць яму належнае за дзяржаўную службу. Як прафесар палітыкі, Эштан Шоу лічыў пародыяй тое, што ў ЗША не было абавязковага галасавання, як у многіх іншых краінах.
   І, нарэшце, з'явіўся лагатып гульні Prime Mission .
  «Глядзі», — сказала Мэдзі, кіўнуўшы, калі на экране пракруціўся тэкст.
  ВЫ ПІЛОТ ЗНІШЧАЧАГА КАРАБЛЯ Аб'яднаных Тэрыторый XR5. ВЫ ЗРАБІЛІСЯ НА ПЛАНЕЦЕ ПРАЙМ-4, ДЗЕ СІЛЫ UT ЗМАГАЛІСЯ З ІНШЫМІ. У ВАС АБМЕЖАВАНА ПАВЕТРА, ЕЖА І ВАДА. ВЫ ПАВІННЫ ДАЙЦЬ ДА БЯСПЕЧНАЙ СТАНЦЫІ ЗУЛУ, ЗА ДЗВЕСЦЕ КІЛАМЕТРАЎ НА ЗАХАД.
  Астатняя частка сканавання па сутнасці паказала, што персанаж павінен узяць тры прадметы з касмічнага карабля, каб выкарыстоўваць іх, каб выжыць у паходзе. Заканчваўся ён павучаннем:
  Вы самі па сабе. Выбірайце з розумам. Ваша жыццё залежыць ад гэтага.
  «Гэта Чалавек, які шапча ў космасе», — сказаў Шоў. «Нават гэтыя радкі ў канцы падобныя. У Чалавеку, які шаптаў , гэта «Вас пакінулі. Уцякай, калі зможаш. Або памерці з годнасцю». Я хачу больш даведацца пра Найта».
  Ён выйшаў з гульні і выклікаў дадатковыя артыкулы пра генеральнага дырэктара і кампанію.
  Шоў даведаўся, што Knight Time увайшоў у форму некалькіх буйных тэхналагічных кампаній, заснаваных двума мужчынамі ў гаражы. Як Біл Гейтс і Пол Ален, Стыў Джобс і Стыў Вазняк, а таксама Біл Х'юлет і Дэйв Пакард. Партнёрам Найта быў Джымі Фойл, абодва з Портленда, штат Арэгон. Найт займаўся дзелавым бокам кампаніі; Фойл распрацаваў гульні.
  Прэс-справаздачы кампаніі раскрылі дэталі, якія паўтарылі тое, што Мэдзі расказала яму пра характар Найта.
  Гісторыі паказвалі на Джымі Фойла як на мадэль прафесійнага эксперта ў тэхналагічнай індустрыі, які марнаваў восемдзесят гадзін на тыдзень, удасканальваючы код для гульнявых рухавікоў кампаніі. Яго апісвалі як «гульнявога гуру».
  Гэта было ў рэзкім кантрасце з Тоні Найтам. Прыгожы, цёмнавалосы генеральны дырэктар меў легендарны нораў. Ён быў параноік, дробязны. Двойчы, паліцыя была выклікана ў штаб-кватэру кампаніі ў Пала-Альта, калі супрацоўнікі сцвярджалі, што Найт нанёс ім фізічныя пашкоджанні - аднаго штурхнуў на падлогу і кінуў клавіятурай у твар іншаму. Ніякіх абвінавачанняў не прад'яўлялі і прапаноўвалі «шчодрыя» разлікі. Найт падаў бы ў суд за тое, што ён лічыў парушэннем канфідэнцыяльнасці або адмовы ад канкурэнцыі, нават калі для гэтага было мала прычын. Ён таксама быў арыштаваны за межамі кампаніі за такія інцыдэнты, як штурханне запалкі на парковачным месцы і працаўнік газона, які, на яго думку, скраў рыдлёўку з яго гаража.
  Індустрыя заўсёды чакала разрыву паміж партнёрамі з-за іх розных характараў. Адзін натхнёны аўтар профілю апісаў іх як "Чорнага рыцара" і "Белага рыцара", таму што Фойл калісьці быў вядомым хакерам у белым капелюшы - чалавекам, нанятым кампаніямі і ўрадам, каб паспрабаваць узламаць іх ІТ-сістэмы і выявіць уразлівасці .
  Пазоў Найта супраць Destiny быў адхілены, і абодва бакі папрасілі запячатаць запісы, сцвярджаючы, што судовыя дакументы, звязаныя са справай, утрымліваюць камерцыйную таямніцу. Можна падаць запыт наконт Закона аб свабодзе інфармацыі, але гэта зойме месяцы. Шоу зыходзіў з здагадкі, што Destiny Entertainment насамрэч скрала код Найта. І ён зрабіў бы здагадку, што Найт быў дастаткова эгаістычным і помслівым, каб адпомсціць.
  Ён сказаў Мэдзі: «Тым не менш, гэта вялікая рызыка для чалавека, які ўжо багаты».
  Яна адказала: «Ёсць яшчэ кавалак. Флагманская гульня Knight Time - Conundrum . Гэта гульня ў альтэрнатыўную рэальнасць. Эфектна глядзець. Занадта разумны для мяне, я недастаткова хуткі. Новы ўзнос спазніўся на паўгода. Гэта не-не ў свеце гульняў».
  Шоў дадаў: «І Найт чакаў, пакуль дзясяткі тысяч геймераў не спусцяцца ў Даліну. Ён наняў кагосьці ў якасці псіхічнага гульца. Міліцыя не абміне гэта. Выдатная дымавая заслона».
  «Ты раскажаш паліцыі?»
  «Спачатку дэтэктыў не быў уражаны маёй ідэяй. Калі я мяркую, што злачынцам можа стаць вядомы генеральны дырэктар, гэта зробіць яе яшчэ больш скептычнай. Мне патрэбны факты».
  Мэдзі глядзела на яго твар. Яна сказала: «Я часам хадзіла на паляванне з бацькам, памятаеш?»
  Ён так і зрабіў, яны падзялялі цікавасць - хаця для яе гэта быў спорт, а для яго - нешта зусім іншае.
  «І ў яго быў такі погляд. Ён насамрэч не быў самім сабой. Ён быў у іншым месцы. Усё, што мела значэнне, гэта атрымаць таго аленя, ці гусака, ці яшчэ што. Вось як ты зараз выглядаеш».
  Шоу ведаў, пра што яна гаворыць — ён бачыў такі ж выраз яе твару ўчора, калі яна забівала яго да смерці.
  «Knight Time Gaming будзе мець стэнд на канферэнцыі C3?» — спытаў ён.
  «О, так. Адзін з самых вялікіх».
  Шоу пачаў збіраць раздрукоўкі. «Я збіраюся пайсці ў госці».
  «Хочаш кампаніі? Паляваць з кімсьці яшчэ цікавей».
  Шоў не мог з гэтым паспрачацца, думаючы пра часы, калі ён хадзіў са сваім бацькам ці братам у лясы і палі комплексу. Яго маці таксама, якая была лепшым стралком у сям'і.
  Гэта, аднак, было іншым.
  Большасць злачынстваў простыя. Гэта складана . . .
  «Лічы, мне лепш пайсці аднаму». Шоу выпіў апошнюю порцыю кавы і выйшаў за дзверы, дастаючы тэлефон, каб патэлефанаваць.
   34.
  ТРут - цікавая рэч.
  Часта дапамагае, часам не.
  Колтэр Шоў, дамагаючыся ўзнагароджання, зразумеў, што хлуснёй звычайна нічога нельга атрымаць. Гэта магло б даць вам некалькі хуткіх адказаў, але калі б вас даведаліся, як часта здаралася, крыніцы высахлі б.
  Што не азначала, што не было выпадкаў, калі было карысна пакінуць уражанне, што вы нехта іншы, чым вы ёсць.
  Шоу зноў шпацыраваў па хаатычных праходах канферэнцыі C3, блукаючы сярод пераважна маладой, пераважна мужчынскай аўдыторыі.
  Ён абышоў Nintendo, Microsoft, Bethesda, Sony і Sega. Тая ж бойня, што і раней, але таксама бяскроўныя гульні, такія як футбол, гонкі на аўтамабілях, танцы, разгадванне галаваломак і, ну, проста дзіўнае. На адной былі намаляваныя зялёныя вавёркі ў вопратцы тарэадораў і ўзброеныя сеткамі, якія ганяліся за заклапочанымі бананамі.
  Шоў падумаў: «Людзі сапраўды так бавілі час?»
  Потым: ці апантанае катанне па краіне ў пабітым кемперы было чагосьці вартым?
  Вы грэбуеце чужымі страсцямі на свой страх і рызыка.
  Стэнд Knight Time быў большы, але больш строгі і змрочны, чым іншыя. Сцены і шторы былі чорныя, музыка жудасная, не стукала ў грудзях. Няма міргаючых агнёў або плям. Вядома, стэнд мог пахваліцца экранамі высокай выразнасці даўжынёй дзесяць футаў - яны, здавалася, неабходныя для C3. На дысплеях дэманстраваліся трэйлеры адкладзенай часткі Conundrum VI . Тэкст абяцаў Хутка!
  Шоу некаторы час назіраў за падзеямі на вялікім экране. Планеты, ракеты, лазеры, выбухі. У кабіне паўсотні маладых людзей сядзелі на станцыях і спрабавалі свае сілы ў гульнях Knight Time. Перад ім маладая жанчына ў стыльных чырвоных акулярах з валасамі, сабранымі ў хвост, засяроджана гуляла ў Prime Mission .
  «Ну, гэта адстой». Падлетак размаўляў са сваім сябрам. Чакаючы пачатку гульні Knight Time, ён глядзеў на рэкламу і акно перадачы навін, якія ўспомніў Шоў. На экране была пара вядучых, двое маладых, дзівакоў. Яны паведамлялі пра тое, што адзін з кангрэсменаў падтрымаў прапанову абкласці падаткам інтэрнэт-трафік карыстальнікаў за пэўную колькасць гігабайт у дзень.
  Сябар геймера падняў сярэдні палец да экрана.
  Яны абодва расслабіліся, калі гульня загрузілася, і яны маглі пачаць страляць у прышэльцаў.
  Шоў падышоў да супрацоўніка.
  "Ёсць пытанне", - сказаў Шоў чалавеку, які быў у чорных джынсах і шэрай футболцы з надпісам KNIGHT TIME GAMING на грудзях. Літары пачыналіся злева суцэльна чорнымі, потым раствараліся ў пікселях, пасівеўшы так, што канчатковае ING было цяжка ўбачыць. Ён адзначыў, што ўсе супрацоўнікі Knight Time насілі аднолькавы ўбор.
  «Так, сэр?»
  Мужчына быў маладзейшы за Шоу гадоў на шэсць-сем. Пра ўзрост Мэдзі Пул, падумаў ён.
  «Я атрымліваю гульні для маіх пляменніц — вы ведаеце, дні нараджэння і Каляды. Я правяраю некаторыя тут ".
  «Выдатна», - сказаў мужчына. «Чым яны займаюцца?»
   « Гібель. Крэда асасіна. Найміт. - праінфармавала яго Мэдзі Пул.
  «Класіка. Хм, дзяўчаты? Колькі ім гадоў?»
  «Пяць і восем».
  Гэта прымусіла чалавека задумацца.
  «Я чуў пра Conundrum ». Ён кіўнуў на экран.
  «Я хацеў сказаць, што для іх гэта крыху старое. Але калі яны гуляюць у Doom . . .”
  «Любімец васьмігодкі. Што наконт вашай гульні Prime Mission ? Ім падабаецца «Чалавек, які шапча ».
  «Я чуў пра гэта. Ніколі не гуляў. Выбачайце».
  " Прайм-місія - гэта добра, праўда?"
  «О, вялікі пераможца на The Game Awards».
  «Я вазьму іх абодвух. Галаваломка і першая місія .» Шо азірнуўся. «Дзе купіць дыскі?»
  Супрацоўнік сказаў: «Дыскі? Ну, мы толькі спампоўваем. І гэта бясплатна».
  «Бясплатна?»
  «Усё наша праграмнае забеспячэнне ёсць».
  «Ну, гэта здзелка». Ён зірнуў на вялікі манітор над галавой. «Я чуў, што кіраўнік кампаніі геній».
  Пашана прысыпала пылам твар малога. «О, у бізнэсе няма нікога, як містэр Найт. Ён адзіны ў сваім родзе».
  Шоў паглядзеў на экран. «Гэта новы ўнёсак? Загадка VI ?»
  «Вось і ўсё».
  «Выглядае добра. Чым ён адрозьніваецца ад цяперашняга?”
  «Асноўная структура тая ж, ARG.»
  "ARG?"
  «Гульня ў альтэрнатыўную рэальнасць. У частцы 6 мы павялічваем галактыкі для вывучэння да пяці квадрыльёнаў, а агульную колькасць планет - да пятнаццаці квадрыльёнаў».
   « Квадрыльён? Вы маеце на ўвазе, што гулец можа наведаць столькі планет?»
  З гонарам вылюдка мужчына сказаў: «Тэарэтычна, калі б вы патрацілі ўсяго адну хвіліну на планету, вам спатрэбіцца — я акругляю — дваццаць восем мільярдаў гадоў, каб скончыць гульню. Такім чынам . . .”
  «Уважліва выбірайце сваю планету».
  Супрацоўнік кіўнуў.
  «Гэта было адкладзена, так? Новая частка?»
  Ён стаў абараняцца. «Толькі крыху. Містэр Найт павінен пераканацца, што гэта ідэальна. Раней часу ён нічога не выдасць».
  «Мне чакаць гэтага, VI ?» Яшчэ адзін ківок на экран.
  «Не, я б атрымаў V . Тут». Ён працягнуў Шоў картку:
  CONUNDRUM
  K НАЧНЫЯ ГУЛЬНІ ЗАЎСЁДЗІ БЯСПЛАТНЫЯ .​
  . .
  На адваротным баку была спасылка для загрузкі. У заднюю кішэню джынсаў Шоу.
  Ён падзякаваў супрацоўніку і павольна прайшоў міма гульцоў. Ён задаў падобныя пытанні некалькім іншым супрацоўнікам у кабіне і атрымаў шмат такіх жа адказаў. Здавалася, ніхто нічога не ведаў пра Чалавека, які шаптаў . Ён таксама спрабаваў высветліць, дзе знаходзіцца Найт у цяперашні час і некаторыя рэчы пра яго асабістым жыцці. Ніхто не адказаў на канкрэтныя пытанні, хаця часта паўтаралася адно і тое ж: Тоні Найт быў празорцам, богам-бацькам на вяршыні Алімпа высокіх тэхналогій.
  Прыпахла культам, да Шоу.
  Ён зрабіў тут усё, што мог, таму накіраваўся да выхаду з кабінкі, прайшоўшы міма сцяны з фіранкамі. Ён быў на паўдарозе, калі здзівіўся, калі сотня лазераў і пражэктараў, размешчаных вакол дваццаціфутавых манітораў, што ўзвышаліся над кабінай, выпусцілі вогненныя прамяні ў столь. Сярод аглушальнага воку электроннай музыкі гулкі голас ускрыкнуў: « Загадка VI , будучыня гульняў». . . Калі-небудзь бясплатна. . .” І на экране смяротны прамень разнёс на кавалкі адну з пятнаццаці квадрыльёнаў планет.
  Усе побач павярнуліся да дысплея і светлавога шоу.
  Вось чаму ніхто не заўважыў, калі заслона ў фіранках адчынілася і двое люта моцных мужчын пацягнулі Колтэра Шоў у цемру з іншага боку.
   35.
  АЁн стаяў у цьмяным алькове, моўчкі яго па-майстэрску абшуквалі, і разважаў пра недахоп свайго плана. Што ў астатнім было добрым, лічыў ён.
  Пасля паўгадзіннай гульні ў ролі наіўнага наведвальніка, які задаваў, здавалася б, бессэнсоўныя, але навадныя пытанні, ён выказаў здагадку, што супрацоўнікі Knight Time зразумеюць, што ён напэўна павінен быць тут з нейкай іншай мэтай, а не купляць дзіцячыя відэагульні, якія былі абсалютна недарэчнымі.
  І таму ён выпраўляўся за межы канферэнц-цэнтра, каб убачыць, ці не захопяцца наглядчыкі Найта: сам Шоў. Як толькі ён апынуўся на стаянцы, накіраваўся ў бязлюдны куток, дзе пакінуў Малібу, ён набіраў нумар тэлефона Мака і адкрываў лінію. Яго ІП пачуў, хто і колькі, калі такія маюцца, з людзей Рыцара прыйшлі за ім. Калі б гэта здарылася і падалося, што яму пагражае небяспека, паліцыя патэлефанавала б у JMCTF і ў офіс шэрыфа акругі Санта-Клара. Шоў таксама сунуў свой глок у бардачок Малібу, на ўсялякі выпадак.
  Добры план на паперы, паказваючы Найта або яго людзей у якасці патэнцыйных падазраваных.
  Але план, заснаваны на здагадцы, што яны не асмеляцца рушыць на яго ў самім канферэнц-цэнтры.
   Памыліўся.
  Цяпер ён хутка прамаршыраваў на добрых трыццаць футаў у чорнае сэрца кабінкі Knight Time, скрозь гуканепранікальную тканіну. Ён чуў далёкі бас рэкламы Conundrum VI . Затым, як толькі гэта адслужыла сваю адцягваючую мэту, гучнасць дынаміка ўпала.
  Шоў не папрацаваў нічога сказаць. Яго лысыя наглядчыкі ўсё роўна не адказалі б. Ён ведаў, што яны профі. Чалавек Х быў карацейшым? Сафі сказала, што яе выкрадальнік быў невялікага росту.
  Туфлі дзевяць з паловай памеру. . .
  Калі яны падышлі да належных дзвярэй — а не тканкавага клапана — яны спыніліся, потым паклалі ў пластыкавую скрынку ўсё, што было ў Шоў у кішэнях, у тым ліку, вядома, тэлефон, на якім нумар Мака быў спераду і ў цэнтры, але яшчэ не набраны.
  Скрыню перадалі камусьці іншаму, і двое мужчын, трымаючы яго за рукі, правялі Шоў праз дзверы і пасадзілі ў зручнае чорнае крэсла, адно з васьмі, якое атачала стол з чорнага дрэва. Сцены былі пабудаваны з перагародкамі, столь - акустычнай пліткай. Усе гэтыя паверхні афарбоўваліся ў чорны колер або вырабляліся з матава-чорных рэчываў. У прасторы панавала смяротная цішыня. Адзінае асвятленне ішло ад малюсенькай кропкі ўнізе адной сцяны, падобнай да начніка. Дастаткова, каб разабраць некалькі дэталяў: пакой — слова прыйшло ў галаву аўтаматычна — мела каля дваццаці квадратных футаў, столь — каля васьмі футаў у вышыню. Ні тэлефонаў, ні экранаў, ні ноўтбукаў. Толькі пакой і мэбля. Прыватнае і абароненае ад знешняга свету.
  Яго бацька ацаніў бы гэта.
  Ніжэйшы ахоўнік пайшоў, другі застаўся ля дзвярэй. Шоў бачыў некаторыя рысы свайго выкрадальніка. Без упрыгожванняў. Навушнік спецслужбаў і тэлекаментатараў. Цёмны касцюм, белая кашуля, паласаты гальштук, які, здавалася, быў зашпілены — старая хітрасць, — каб яго нельга было выкарыстоўваць у якасці гароты ў бойцы. Яго твар у цені, так што Шоў не мог бачыць ніякіх выразаў. Ён здагадаўся, што іх не будзе. Ён ведаў такіх людзей.
  Шоў абмяркоўваў наступныя крокі.
  Дзевяноста працэнтаў шанцаў, што з-за гэтага ён не пашкодзіць тут нязручнасць барацьбы з наступствамі - кантрабандай яго пашкоджанага або мёртвага цела з канферэнц-цэнтра. Ён меркаваў, што логіка не мае асаблівага значэння для крыўдлівага і тэмпераментнага Тоні Найта, які, калі ён стаіць за выкраданнямі, рызыкаваў усім з-за капрызу помсты, каб знішчыць канкурэнта, які пакрыўдзіў яго.
  Раптам на столі загарэўся ліхтар, скіраваны ўніз. Халодны. Дзверы адчыніліся. Шоў прыжмурыўся ад бліскучага святла.
  Увайшоў Тоні Найт. Генеральны дырэктар быў больш хударлявым і ніжэйшым, чым на фотаздымках, якія Шоу знайшоў у інтэрнэце, хоць ён усё яшчэ быў значным чалавекам. І Шоу прыйшло ў галаву: навошта меркаваць, што ён выкупіў працу па выкраданні, калі ён насамрэч стаіць за гэтым? З яго норавам і помслівым характарам ён мог бы атрымаць асалоду ад выкрадання Сафі Малінер і Генры Томпсана.
  Цёмныя вочы мужчыны былі нерухомыя і не здрыгануліся, сустрэўшыся з блакітнымі Шоў. Цені ад святла ўверсе рабілі яго позірк яшчэ больш злавесным. Кіраўнік быў апрануты ў дарагія на выгляд чорныя штаны і белую кашулю з двума расшпіленымі зверху гузікамі, якія адкрывалі густыя валасы на грудзях, што дадавала яму жывёльнага выгляду. Рукі ў яго былі вялікія і ўвесь час згіналіся ў кулакі. Шоў прымяраў, куды каціцца, каб мінімізаваць шкоду ад першага ўдару.
  Рыцар сядзеў на чале стала. Шоў, на супрацьлеглым канцы, заўважыў, што крэсла, у якое ён сам сядзеў, і шэсць іншых, былі прыкладна на два цалі карацейшыя за восьмае, у Найта. Гэты пакой будзе выкарыстоўвацца для дэлікатных перамоваў, і невысокі генеральны дырэктар захоча быць на ўзроўні вачэй з іншымі, а не глядзець на іх.
  Найт дастаў свой тэлефон, уткнуў яго ў вуха і ўтаропіўся на экран.
  Эштан Шоў вучыў Расэла, Колтэра і Дарыёна, што выжыванне - гэта планаванне.
  Ніколі не заставайце знянацку.
  Сплануйце, як вы збіраецеся пазбегнуць або ліквідаваць пагрозу. Шоў меркаваў, што ахоўнік узброены, а Найт - не. Пакуль Шоу мала ведаў пра бокс і баявыя мастацтва, яго бацька вучыў усіх дзяцей навыкам барацьбы. . . І там былі ўсе тыя змагарскія трафеі з часоў у Эн-Арбор.
  Зняць вартаўніка ля дзвярэй было б адносна лёгка. Найт — і яго эга — навучылі б мышцы чакаць пагрозы жыццю іх боса, а не іх уласнаму.
  Шоў апусціўся нагамі на падлогу і нядбайна паклаў руку на край стала. Краем вока ён убачыў, што наглядчык прапусціў манеўр. Ногі Шоу — моцныя ад паходаў і скалалажання — напружыліся, і ён наладзіў раўнавагу. Дзесяць футаў да ахоўніка. Зрабіце выпад і адначасова штурхніце стол у бок Найта. Стукніце целам па майстры, можа быць, далонню ў сківіцу, локцем у сонечнае спляценне. Вазьміце зброю, пацягніце засаўку, каб пераканацца, што патрон быў у патрон, нават калі гэта азначала катапультаванне. Кіруйце двума мужчынамі ў пакоі. Вазьмі тэлефон, выйдзі тым самым шляхам, якім ён увайшоў, патэлефануй Ладоне Стэндыш.
  Са змрочным тварам Рыцар злосна ўстаў.
  Злёгку перагледзьце. Калі ён падышоў блізка, вазьміце яго за лацканы і заганяйце назад у ахову, вазьміце зброю.
  Адзін . . .
  Генеральны дырэктар падышоў да Шоў і нахіліўся ўніз, блізка, працягваючы згінаць і разгінаць рукі.
  два . . .
  Шоў падрыхтаваўся, ацэньваючы адлегласці. Відэакамер тут, відаць, няма. Добра.
  Менавіта тады Тоні Найт з ашаламляльным дэцыбелам вымавіў: « Загадка VI — гэта не пара. Хіба вы не можаце прабіць гэта праз свае чортавыя чэрапы?»
  Ён вярнуўся да свайго крэсла і сеў, скрыжаваўшы рукі і гледзячы на Шоў з'едлівым позіркам.
   36.
  СОлтэра Шоў абвінавачвалі ў здзяйсненні мноства злачынстваў, як сапраўдных, так і выдуманых.
  Ні ў адным з іх ніколі не фігуравала слова vaporware .
  У калчане Шоў было шмат стрэлаў у адказ. Ён выбраў самае дакладнае: «Я не разумею, пра што вы кажаце».
  Рыцар аблізнуў губу, толькі кончыкам языка. Пстрычка была не зусім змеепадобнай, але недалёкай.
  «Я ўсё гэта чуў». Акцэнт паставіў яго карані ў Антарыё. Ён праслухоўваў свой тэлефон. «Пытанні, якія вы задавалі майму народу. . . Вы не геймер. Мы пазначылі ваш твар і вярнуліся да відэа, праверылі вас з той хвіліны, калі вы ўвайшлі ў канферэнц-цэнтр. Ніякія іншыя кабіны, акрамя маёй, не цікавяць. І задаваць глупства, прытворна кажучы, проста каб атрымаць інфармацыю. Вы думаеце, што гэта не было раней? Спрабуеце прымусіць каго-небудзь павярнуцца? Супрацоўнік? Адварочвацца супраць мяне ? Вы сапраўды думаеце, што гэта калі-небудзь, чорт вазьмі, адбудзецца?»
  Найт паказаў рукой у напрамку пярэдняй часткі будкі. «Вы бачылі прома на вуліцы. Вам гэта было падобна на параварку? Зрабіў?»
  Дзверы зноў адчыніліся, і ўнутр увайшоў другі вартаўнік, большы. Ён нахіліўся да Найта і прашаптаў. Вочы Рыцара засталіся на Шоу. Калі ахоўнік устаў, яго начальнік спытаў: «Праверана?»
   Мышца кіўнуў. Калі Найт махнуў рукой, мужчына пайшоў. Другі заставаўся там, дзе і быў, у рэжыме Біфітэра Лонданскай вежы.
  Гнеў Рыцара ператварыўся ў разгубленасць. «Вы як прыватны назіральнік?»
  «Не. Не ІП. Я зарабляю на жыццё зборам узнагарод».
  «Вы выявілі, што дзяўчына была выкрадзена?»
  Ківок.
  «У вас няма тэхнічнага вопыту».
  «Не».
  «Такім чынам, ніхто не наняў вас гуляць карпаратыўнага шпіёна».
  «Я нават не ведаю, што такое vaporware».
  Найт зразумеў, што Шоу не ўяўляе пагрозы. Шоу зразумеў, што яго гіпотэза пра тое, што Найт плануе знішчыць канкурэнта, можа мець некалькі прабелаў.
  «Vaporware - гэта калі кампанія, якая займаецца праграмным забеспячэннем, анансуе новы прадукт, які або з'яўляецца падробкай, або не будзе гатовы некаторы час. Гэта тактыка, каб выклікаць хваляванне, атрымаць прэсу. І трымайце арды ў страху, калі вам спатрэбіцца больш часу, каб наладзіць ўстаноўку. Таму што вашы прыхільнікі таксама могуць быць вашымі самымі вялікімі ворагамі, калі вы не выконваеце тое, што абяцалі, калі абяцалі ўпершыню».
  Шоў сказаў: «Гэта чуткі пра Conundrum VI ?» Вапара?»
  «Так». Голас Рыцара быў з'едлівым. «Гэта заняло крыху больш часу, чым я планаваў».
  Пятнаццаць квадрыльёнаў планет, зразумела, запатрабуюць пэўнага часу.
  Найт уважліва паглядзеў на Шоў. «Такім чынам, што тут адбываецца?»
  Часам вы не гуляеце на шанцы. Часам інтуіцыя дае вам кірунак.
  «Ці можам мы выбрацца адсюль?» — спытаў Шоу.
  Рыцар спрачаўся. Ён кіўнуў, і ахоўнік адчыніў дзверы. Яны ўтрох увайшлі ў большы, светлы пакой, унутраную святыню будкі. Дзве маладыя жанчыны і малады чалавек, апранутыя ў карпаратыўнай футболцы і джынсавай уніформе, люта працаваў на кампутарных тэрміналах. Яны кінулі насцярожаныя позіркі ў бок свайго боса, калі ён з'явіўся, а затым іх увага вярнулася да іх грукатлівым задачам.
  Шоў і Найт сядзелі за адзіным сталом, на якім не было ўражлівага кампутара. Маладая жанчына з круглай стрыжкай прынесла Шоў скрыню з яго асабістымі рэчамі. Ён сунуў іх туды, дзе ім належала.
  Рыцар гаўкнуў: "Ну што?"
  «Вы падалі ў суд на Марці Эйвона некалькі гадоў таму».
  Найт пераварыў гэта, нахмурыўшыся. «Эйвон? О, Destiny Entertainment? Я зрабіў? Напэўна. Калі нехта спрабуе мяне трахнуць, я падаю на іх у суд. Вы не адказваеце на маё пытанне».
  «Тая маладая жанчына, якую днямі выкралі, Сафі Малінер? Выкрадальнік аднаўляў «Чалавека, які шаптаў ».
  Ніводнай рэакцыі, акрамя адпаведнай разгубленасці. Што фактычна звяла гіпотэзу Шоў пра Найта да нізкіх адназначных лічбаў. «Флагманская гульня Destiny. . . Што вы маеце на ўвазе «перастварэнне»?»
  Шоў расказаў пра памяшканне на фабрыцы, пяць аб'ектаў, шанец выжыць.
  «Гэта адзін хворы трах. Чаму?»
  «Магчыма, парушаны геймер. . . У мяне ёсць яшчэ адна ідэя». Ён растлумачыў, што гэтае злачынства было задумана, каб паквитацца з Марці Эйвонам або разбурыць Destiny. «Калі даносіцца інфармацыя, што выкрадальнік быў натхнёны гульнёй, натоўп прыхільнікаў відэагульняў, якія выступаюць супраць гвалту, падае ў суд і байкатуе кампанію. Ён выходзіць з справы. Лёс гэта ўжо перажываў».
  Шоў распавёў яму пра двух падлеткаў, якія выкралі іх аднакласніцу і ледзь не забілі яе.
  «Я памятаю гэта. Сумная гісторыя». Потым кпіў. «І вы думалі, што я за гэтым? Таму што ў мяне была крыўда на Марці Эйвона за крадзеж кода? Або я хацеў, каб яго закрылі, таму што The Whispering Man канкуруе з Prime Mission ?»
   «Нам трэба вывучыць кожны варыянт. Адбылося яшчэ адно выкраданне».
  "Яшчэ адзін? Дзярмо». Найт спытаў: «Калі быў той першы выпадак? Хлопцы, якія прычынілі шкоду той дзяўчыне?»
  Шо яму сказаў.
  Найт устаў і пайшоў да тэрмінала, дзе сядзеў адзін з супрацоўнікаў у форме. Яна падняла шырокія вочы і, калі Найт рэзка падняў далонь, ускочыла і падняла яму крэсла. Ён сеў і правёў некалькі хвілін на клавіятуры. Ззаду Шоу пачулася гудзенне і ца-шшш з друкаркі. Найт падняўся і сабраў некалькі аркушаў паперы, якія паклаў перад Шоў. Рыцар дастаў з кішэні ручку. Гэта была шарыкавая ручка, але вельмі дарагая — зробленая з плаціны, лічыў Шоў.
  «Мы падпісаліся на службу маркетынгавых даных, якая адсочвае продажы прадуктаў і паслуг па ўсім свеце. У сакавіку мінулага года Cheerios пераўзыходзіў па продажах Frosted Flakes? У якіх рэгіёнах? Які быў сярэдні даход сям'і ў тых месцах, дзе перамог Cheerios? Які ўзрост школьнікаў у тых дамах? Усё далей і далей. Вы зразумелі». Ён пастукаў пяром па верхнім аркушы перад Шоў. «Гэты графік адсочвае продажы Чалавека, які шапча Destiny Entertainment .»
  Рыцар абвёў роўную лінію. «Гэта былі два месяцы пасля нападу дзяўчынкі з Агаё, калі, можна меркаваць, пратэсты былі самымі гучнымі, прэса — найгоршай. Хтосьці спрабуе забіць дзяўчыну з-за гульні, і што адбываецца? Ніякага ўплыву на продажы. Людзям усё роўна. Калі ёсць гульня, якая ім падабаецца, яны яе купляюць, і ім пляваць, калі яна натхняе псіхаў або тэрарыстаў».
  Шоў адзначыў, што дадзеныя пацвярджаюць тое, што казаў яму Найт. Ён не пытаўся, ці можа ён весці статыстыку продажаў; ён згарнуў старонкі і сунуў іх у кішэню, каб потым праверыць, хоць і не сумняваўся, што лічбы дакладныя.
  Генеральны дырэктар сказаў: «Што здарылася з касцюмам Destiny? Я думаю, што яны, магчыма, спрабавалі злавіць некаторых рознічных гандляроў, у якіх я меў эксклюзіў. Капейкавыя рэчы. Але прыйшлося цяжка спусціцца. Нельга пускаць людзей сысці з рук. А Марці Эйвон? Ён не пагражае. Ён - магазін мамы і папы ў свеце гульняў». Рыцар агледзеў яго. «Такім чынам. Мы крутыя з усім? Мае хлопцы сталі занадта грубымі?»
  «Не хвалюйся». Шоў падняўся і паглядзеў на дзверы.
  «Там». Рыцар паказваў.
  Шоу быў амаль да выхаду, калі Найт сказаў: «Пачакай».
  Шо павярнуўся.
  «Ёсць нехта, з кім вам варта пагаварыць». Ён адправіў тэкст, а потым кіўнуў на стол, і двое мужчын зноў селі. «Я хачу кавы. Хочаш кавы? Я прылятаю наўпрост з Цэнтральнай Амерыкі».
  «Сальвадор?»
  "Ніякім чынам. Гэта мая ўласная ферма ў Коста-Рыцы. Лепш, чым сальвадорскі, рукі ўніз».
  Шоў сказаў: "Чаму б і не?"
   37.
  ДжІмі Фойлу, сузаснавальніку Knight Time, было каля трыццаці.
  Шоў нагадаў, што ён таксама быў галоўным дызайнерам гульняў, «гульнявым гуру». Што б гэта ні значыла.
  Кампактны мужчына меў прамыя чорныя валасы, якія патрабавалі падстрыжкі. Твар у яго быў хлапечы, а падбароддзе пакрыта ледзь прыкметнай іржышчам. Яго сінія джынсы былі новымі, чорная футболка — старой, а верхняя кашуля ў клетку з кароткімі рукавамі, выцвілая аранжава-чорная, была памятая. Ніякай карпаратыўнай уніформы для яго, мабыць, таму, што, як стваральнік пятнаццаці квадрыльёнаў планет, ён мог насіць што заўгодна.
  Шоў вырашыў, што вобраз быў натхнёны Цукербергам, але больш афіцыйным, дзякуючы верхняй кашулі.
  Фойл быў мітуслівы, але не няўпэўнена, а як людзі вельмі разумныя, чые пальцы і канечнасці рухаюцца ў такт іх спіральнаму розуму. Ён далучыўся да Найта і Шоў за сталом у працоўным пакоі, і ўсе трое засталіся адны. Найт вызваліў пакой ад супрацоўнікаў, якія выкарыстоўвалі клавіятуру, крыкнуўшы: «Усе, сыходзь!»
  Шоу пацягнуў каву, якая была цудоўнай, але коста-рыканскія зерні не адпавядалі іх прэтэнзіям зацямніць сальвадорскую.
   Фойл слухаў тлумачэнні Шоў аб выкраданнях, седзячы наперад вострым вуглом. Чалавек выглядаў сарамлівым і не рабіў ніякіх ласкаў, не вітаўся; ён не паціснуў руку Шоў. Трохі Аспергера, магчыма. Ці, магчыма, таму, што праграмны код пастаянна круціўся ў яго думках, і ідэя сацыяльнага ўзаемадзеяння ўзнікла ненадоўга, калі ўвогуле ўзнікла. На ім не было заручальных пярсцёнкаў і іншых упрыгожванняў. Яго лоферы патрабавалі замены. Шоў успомніў артыкул пра дызайнера гульняў і выказаў здагадку, што калі вы праводзіце восемдзесят гадзін у тыдзень у цёмным пакоі, гэта было таму, што вам падабаецца праводзіць восемдзесят гадзін у тыдзень у цёмным пакоі.
  Калі Шоў скончыў, Фойл сказаў: «Так, я чуў пра дзяўчыну. А сёння раніцай у навінах яшчэ адно выкраданне. Журналісты сказалі, што гэта, хутчэй за ўсё, адзін і той жа чалавек, але яны не ўпэўненыя». Бостанскі напеў у яго голасе; Шоу меркаваў, што набыў камп'ютарныя навыкі ў Масачусецкім тэхналагічным інстытуце.
  «Мы думаем, напэўна».
  Чалавека, які шаптаў, нічога не было ».
  «Гэта мая думка. Я сказаў следчым, але не ўпэўнены, наколькі сур'ёзна яны гэта ўспрынялі».
  «Ці ёсць у паліцыі надзея знайсці новую ахвяру?» Яго мова была жорсткай, фармальнай у тым сэнсе, што Шоў лічыў фармальнымі кампутарныя коды.
  «Гадзіну таму ў іх не было ніякіх падказак».
  «І вы думаеце, што ён альбо нейкі праблемны дзіця, які прыняў гульню блізка да сэрца, як тыя хлопчыкі некалькі гадоў таму, або - у якасці альтэрнатывы - хтосьці наняў яго, каб ён прыкідваўся праблемным дзіцем, каб схаваць нешта іншае».
  "Правільна."
  Найт спытаў: «Што ты думаеш, Джымі?» У адрозненне ад яго дыктатарскага стаўлення да іншых паслугачоў, з Фойлам генеральны дырэктар быў пачцівым, амаль пакорлівым.
  Фойл бязгучна пабарабаніў пальцамі па сваім сцягне, гледзячы ў вочы кідаўся. «Маскіравацца пад праблемнага гульца, каб прыкрыць яшчэ адну прычыну выкрадання? не ведаю Здаецца, занадта складана, занадта шмат працы. Было б занадта шмат шанцаў, каб вас даведаліся».
  Шоў не пагадзіўся.
  «Праблемны гулец, аднак, пераступаючы лінію.» Мужчына задуменна кіўнуў. «Вы ведаеце класіфікацыю гульцоў у відэагульні Бартла?»
  Найт адважна засмяяўся. «Пры ўсёй павазе, ён нічога не разумее ў гульнях».
  Што было не зусім так, але Шоу маўчаў.
  Фойл перайшоў у акадэмічны рэжым. Яго вочы ненадоўга расплюшчыліся - яго першая дэманстрацыя эмоцый, такая, як гэта была. «Гэта істотна. Па словах Бартла, ёсць чатыры профілі асобы геймераў. Адзін: Дасягненні. Іх матывацыя - назапашванне ачкоў у гульнях і дасягненне пастаўленых мэтаў. Два: даследчыкі. Яны хочуць бавіць час, блукаючы па невядомым і адкрываючы месцы, людзей і істот, якіх раней не бачылі. Тры: Сацыялізатары. Яны будуюць сеткі і ствараюць суполкі».
  Ён на імгненне спыніўся. «Тады, чацвёртае: забойцы. Яны прыходзяць на гульні, каб паспаборнічаць, каб перамагчы. Для іх гэта адзіная мэта гульні. Перамога. Неабавязкова пазбаўляць жыцця; ім таксама падабаюцца гоначныя аўтамабілі і спартыўныя гульні. Аднак яны любяць шутэры ад першай асобы».
  Забойцы . . .
  Фойл працягнуў: «Мы трацім шмат часу на тое, для каго мы ствараем гульні. Профіль Killers - гэта ў асноўным мужчыны, ад чатырнаццаці да дваццаці трох, якія гуляюць не менш за тры гадзіны ў дзень, часта да васьмі-дзесяці. У іх часта неспакойнае сямейнае жыццё, магчыма, здзекі ў школе, адзіночкі.
  «Але ключавым элементам Killers з'яўляецца тое, што ім трэба з кімсьці канкурыраваць. І дзе яны іх знаходзяць? Інтэрнэт».
   Фойл змоўк, і на яго твары адкрылася тонкае ззянне задавальнення.
  Шоў не разумеў чаму. «Як гэты профіль дапамагае нам?»
  І Найт, і Фойл былі здзіўлены пытаннем. «Ну, — сказаў геймдызайнер, — таму што гэта можа прывесці вас проста да яго ўваходных дзвярэй».
   38.
  ДЭфектыўная Ладонна Стэндыш казала: «Не супраць прызнацца, калі я памыляюся».
  Яна мела на ўвазе сваю параду, каб Шоу пакінуў Сіліконавую даліну дадому або на агляд славутасцяў.
  Яны знаходзіліся ў яе кабінеце ў аператыўнай групе, толькі палова якога была занятая. Другое паўшар'е было цалкам пустым. Не было знойдзена замены Дэну Уайлі, які цяпер будзе ператасоўваць файлы паміж рознымі праваахоўнымі органамі акругі Санта-Клара, праца, якая, для Шоу, была б узроўнем пекла.
  Калі Стэндыш увайшоў у прыёмную JMCTF дваццаць хвілін таму, Шоу было весела назіраць за этапамі яе рэакцыі, калі ён расказаў ёй, што выявіў: (1) разгубленасць, (2) раздражненне і (3) пасля таго, як ён падзяліўся тым, што сказаў яму Джымі Фойл, цікава.
  Удзячнасць — рэакцыя 3½? — рушыла ўслед. Яна запрасіла яго ў кабінет. Яе стол быў завалены дакументамі і файламі. На крэдэнцы фотаздымкі сяброў і сям'і, а таксама некалькі памятных дошак былі напалоханы новымі файламі.
  Ідэя Джымі Фойла заключалася ў тым, што калі б падазраваны быў забойцам, ён быў бы ў сетцы амаль увесь час.
  «Яго прысутнасць у інтэрнэце вызначае яго», — сказаў дызайнер. «О, ён верагодна, ходзіць у школу ці на працу, спіць - хоць, верагодна, не так шмат. Ён будзе апантаны гульнёй і будзе гуляць у яе пастаянна». Затым Фойл сеў наперад з лёгкай усмешкай. «Але калі вы дакладна ведаеце, калі ён не гуляў?»
  Бліскучае пытанне, зразумеў Шоў. І адказ: ён не гуляў, калі выкрадаў Сафі Малінер і Генры Томпсана і калі страляў у Кайла Батлера.
  Цяпер ён сказаў Стэндышу: « Чалавек, які шапча, — гэта MORPG, шматкарыстальніцкая ролевая онлайн-гульня. Гульцы павінны плаціць штомесячную плату, што азначае, што Destiny, выдавец гульні, захоўвае крэдытныя карты ў файле».
  Разважлівым жэстам Стэндзіш было дакрануцца да завушніцы, шпількі ў форме сэрца, аксэсуара, які рэзка кантраставаў з яе ўборам, які складаецца з штаноў карго, чорнай Т і ваеннай курткі. Не кажучы ўжо пра буйны Glock .45 на яе сцягне.
  «Фойл сказаў, што мы можам выкарыстоўваць інфармацыю крэдытнай карты, каб атрымаць спіс усіх падпісчыкаў у раёне Сіліконавай даліны. Потым мы высвятляем у кампаніі, хто з іх апантана гуляе, але хто не быў у сетцы падчас выкраданняў і забойства Кайла».
  «Гэта будзе працаваць. Мне падабаецца."
  «Нам трэба пагаварыць з кіраўніком Destiny Марці Эйвонам. Вы можаце атрымаць ордэр?»
  Яна засмяялася. «Папера? Заснаваны на відэагульні? Мяне б пасмяялі ў магістраце». Затым яна павярнула вочы ў яго бок. Яны былі аліўкавага колеру і вельмі цёмныя, на два тоны глыбейшыя за яе скуру. Цяжка таксама. Яна дадала: «Я чую адно, містэр Шоў».
  «Як наконт таго, каб мы зрабілі «Колтэра» і «Ладону».»
  Ківок. «Я чую адно: «мы». Аператыўная група не замяшчае».
  «Я карысны. Вы гэта ведаеце».
  «Правілы, правілы, правілы».
  Шоў скрывіў вусны. «Аднойчы ў паўночнай частцы штата Нью-Ёрк я быў у гасцях у сваёй сястры. Хлопчык прапаў без вестак, заблукаў у лесе каля свайго дома выглядала. Пяцьсот гектараў. Міліцыянты былі ў роспачы, надыходзіла мяцеліца. Яны нанялі мясцовага кансультанта, каб дапамагчы».
  «Кансультант?»
  «Экстрасэнс».
  "Сапраўды?"
  «Я таксама хадзіў да шэрыфа. Я сказаў яму, што ў мяне ёсць вопыт выразання шыльдаў - ведаеце, адсочвання. Я сказаў, што дапамагу ім бясплатна. Экстрасэнс рабіў зарадку. Яны пагадзіліся». Ён падняў далоні. «Не замяшчай мяне, Ладонна. Парайцеся са мной. Не будзе каштаваць дзяржаве ні капейкі».
  Палец да мочкі вуха. «Па-за шкодай. Няма зброі».
  «Ніякай зброі», — пагадзіўся ён і заўважыў, як яна сціснула вусны, што яна ўсведамляе, што ён прапанаваў толькі палову згоды.
  Яны выйшлі з будынка аператыўнай групы на паркоўку, накіроўваючыся да яе шэрай Altima. Стэндыш спытаў: «Як гэта атрымалася, той зніклы хлопчык? Яна дапамагла?»
  "Сусветная арганізацыя па ахове здароўя?"
  «Экстрасэнс».
  «Як вы даведаліся, што гэта жанчына?» — спытаў Шоу.
  «Я экстрасэнс», — сказаў Стэндыш.
  «Яна сказала, што ў яе было бачанне хлопчыка каля возера, які хаваўся пад ствалом паваленага арэха, у чатырох мілях ад сямейнага дома. Побач стаяў пакет з малаком. А побач з ім на клёне было старое гняздо малінаўкі».
  «Чорт вазьмі. Гэта было адно асаблівае бачанне. Яна была на стадыёне?»
  «Не. Мне спатрэбілася дзесяць хвілін, каб знайсці яго. Ён знаходзіўся на гарышчы сямейнага гаража. Увесь час ён там хаваўся. Ён не хацеў здаваць кантрольную па матэматыцы».
   39.
  Янаша імя?» — спытаў Стэндыш у Шоў. Яны ехалі па Сіліконавай даліне на яе хісткай машыне. Ззаду нешта расхісталася. «Ніколі пра гэта не чуў».
  «Я адзін з траіх дзяцей», — сказаў ёй Шоў. «Наш бацька быў студэнтам Старога Захаду. Мяне назвалі ў гонар горнага чалавека Джона Колтэра з экспедыцыі Льюіса і Кларка. Дарыён маёй малодшай сястры, у гонар Мары Аіё Дарыён, адной з першых горных жанчын у Паўночнай Амерыцы. Яна і двое яе дзяцей выжылі два месяцы ў разгар зімы на варожай тэрыторыі — Мары Айё, а не мая сястра. Мой старэйшы брат, Расэл, яго назвалі ў гонар Осбарна Расэла, памежніка ў Арэгоне.
  «Яны таксама робяць такія ўзнагароды?»
  «Не».
  Хаця яблыкі ўпалі недалёка, прынамсі ў выпадку з Дарыёнам. Яна працавала ў кансалтынгавай кампаніі па падрыхтоўцы да надзвычайных сітуацый. Магчыма, і ў Расэла. Але ніхто ў сям'і не ведаў, дзе ён і што задумаў. Шоў гадамі спрабаваў знайсці яго. І спадзяваўся, і хваляваўся, што ў яго атрымаецца.
  Пятнаццаць гадоў таму 5 кастрычніка. . .
  Часам Шоу думаў, што трэба проста адпусціць гэта.
  Ён ведаў, што не будзе.
   Ніколі не адмаўляйцеся ад задачы, якую вы ведаеце, што вам трэба выканаць. . .
  Яны ехалі па дарозе 101 у паўднёвым накірунку і пакінулі ззаду шыкоўную Сіліконавую даліну Нэйман-Маркус, а таксама больш сціплыя, але акуратныя раёны, дзе размяшчалася кавярня Quick Byte і жыў Фрэнк Малінер. Тут, па абодва бакі аўтастрады, якая вельмі патрабавала аднаўлення пакрыцця, быў цвёрды гарадскі газон, гарадзкі газон, гарадскія праекты жылля, закінутыя будынкі і пуцеправоды, упрыгожаныя графіці бандыцкімі надпісамі.
  Паводле дадзеных GPS, офісы Destiny Entertainment Inc. знаходзіліся непадалёк. Шоў успомніў, як Фойл сказаў яму, што Чалавек, які шапча, быў галоўнай гульнёй кампаніі. Магчыма, у іх не было іншых вялікіх хітоў, і няўдачы трымалі кампанію не ў той бок.
  Шоу згадала пра гэта Стэндыш, калі яна з'язджала з шашы на простыя вуліцы. «Але гэта мой няправільны бок».
  Ён зірнуў у яе бок.
  "Дом мілы дом. EPA. Усходні Пала-Альта. Тут вырас».
  «Прабачце».
  Яна кпіла. «Не крыўдую. EPA . . . Ці не бянтэжыць гэта ўсіх? Гэта сапраўды на поўнач ад іншага Пала-Альта. Размясціўся так далёка не з таго боку, што нават не было чуваць свістка цягніка. Твайму бацьку падабаліся яго каўбоі. Ну, у свой час гэта быў Надмагілле. Самы высокі ўзровень забойстваў у краіне».
  «У Сіліконавай даліне?»
  «Так, сэр. Тады, дзякуй, у асноўным былі чорныя з-за чырвоных ліній і расавых абмежаванняў у SV». Яна засмяялася. «Калі я тут рос, кожную ноч была страляніна. Мы, дзеці — у мяне трое братоў — гулялі ў Віскі Галч. Стэнфард быў сухі і не дазваляў піць спіртныя напоі ў межах мілі ад кампуса. А што было за адну мілю і адзін квартал? Так, стрып-цэнтр у EPA з мноствам крам і бараў. Вось дзе б мы гулялі. Пакуль тата не прыйшоў шукаць і не зацягнуў нас дадому.
  «Вядома, увесь Галч быў знесены і заменены універсітэтам Круг. Божа, там цяпер гатэль Four Seasons! Толькі ўявіце гэта святатацтва, Колтэр. У мінулым годзе ўзровень забойстваў быў адзін — і гэта было забойства/самагубства, нейкі кампутарнік і яго сусед па пакоі. Мой тата перавярнуўся б у магіле».
  «Вы страцілі яго нядаўна?»
  «О, гады таму. Тата, новая і палепшаная статыстыка яму не прынесла карысці. Яго застрэлілі. Прама насупраць нашай кватэры».
  «Таму вы пайшлі ў паліцыю?»
  «Сто працэнтаў. Сярэдняя школа, каледж праз тры гады і ў акадэмію ў дваццаць адзін год, мінімальны ўзрост. Затым падпісаўся з паліцыяй EPA. Я працаваў на вуліцы, пакуль атрымаў ступень магістра ў галіне крымінальнага правасуддзя ўначы. Затым перайшоў у CID. Крымінальны вышук. Работа любілася. Але . . .” Млявая ўсмешка.
  "Што здарылася?"
  «Не атрымалася». Яна дадала: «Я не злівалася. Таму я папрасіла перавесці ў аператыўную групу».
  Шо разгубіўся. Насельніцтва, на якое ён глядзеў, было ў асноўным чорным.
  Яна звярнула ўвагу на яго выраз. «О, не так. Я кажу пра свайго бацьку. Я не тлумачыў. Так, з-за яго я пайшоў у міліцыю. Але не таму, што яго застрэлілі на вачах у мамы і невінаватага. Ён быў OG.»
  Шоў магла сабе ўявіць, як яе калегі-паліцыянты адрэагавалі б на працу з дачкой першапачатковага гангстэра, чыя каманда магла страляць у іх сяброў ці нават забіваць іх.
  «Ён быў капітанам на праспекце Пулгас 13. За ім прыбыла каманда ордэра з аддзела наркотыкаў Санта-Клары, і яна пайшла на поўдзень. Увайшоўшы, я выкраў яго файл. Божа мой, тата быў дрэнным. Наркотыкі і зброя, зброя і наркотыкі. Падазраваны ў трох наездах. Яны не змаглі зрабіць дзве справы. Той, дзе ў іх быў добры шанец, сведка знік. Напэўна, у заліве каля Рэйвенсвуда.
  Пстрычка яе языком. «Хіба вы не ведаеце, мае браты і я прыходзіў са школы і, чорт вазьмі, калі б мама хварэла, ён рыхтаваў абед і чытаў нам Гары Потэра . Ён браў бы нас на гульні А. У паловы маіх сябровак не было бацькі. Там быў тата. Пакуль, так, ён не быў ".
  Пяць хвілін яны моўчкі ехалі па пыльных вуліцах, па камянях смецця, газаваных напояў і піўных слоікаў на тратуарах і абочынах. «Гэта там». Яна кіўнула на трохпавярховы будынак, якому, здаецца, гадоў пяцьдзесят-шэсцьдзесят. Гэты будынак, а таксама некалькі іншых побач, не былі такімі пашарпанымі, як меркаваў падыход. Штаб-кватэра Destiny Entertainment была свежа пафарбавана ў ярка-белы колер. Шоу мог бачыць некалькі шыкоўных вітрын: агенцтва графічнага дызайну і рэкламы, кейтэрынг, кансалтынг.
  Надмагілле, пераасэнсаванае распрацоўшчыкамі Сіліконавай даліны.
  Яны прыпаркаваліся на тэрыторыі прадпрыемства. Астатнія машыны тут былі сціплыя. Не Tesla, Maserati і Beemers суседняга вымярэння Google і Apple. Вестыбюль быў невялікі і ўпрыгожаны, здавалася, выкананнямі мастакоў Чалавека, які шаптаў, пачынаючы ад малюнкаў палачкамі і заканчваючы алеем і акрылам прафесійнай якасці. Іх, меркаваў ён, зрабілі б падпісчыкі. Шоу шукаў малюнак, які падабаўся выкрадальніку, але не бачыў яго. Стэндыш, здавалася, рабіў тое самае.
  Адміністратар сказаў ім, што Марці Эйвон будзе вольны праз некалькі хвілін. Шоу прыцягнула ўвагу нейкая экспазіцыя, і яны падышлі да стала па пояс, шэсць на шэсць футаў, на якім стаяла мадэль прыгараднай вёскі. Над галавой была шыльда Сардэчна запрашаем у SILICONVILL E.
  Плакат тлумачыў, што мадэль з'яўляецца макетам прапанаванай жылой забудовы, якая будзе пабудавана на тэрыторыі нерэгістраваных акруг Санта-Клара і Сан-Хасэ. Марці Эйвон прыдумаў гэтую ідэю ў адказ на «невыносна дарагі» кошт пошуку дома ў гэтым раёне.
  Шоў успомніў зыход Фрэнка і Сафі Малінеры ў Гілрой, сталіцу часныку ў свеце. І валацугі Walmart, пра якіх пісаў у сваім блогу Генры Томпсан.
  Гледзячы на шыльду, Стэндыш сказаў: «У аператыўнай групы ёсць пара адкрытых спраў. Некаторыя буйныя тэхналагічныя кампаніі кіруюць уласнымі аўтобусамі для супрацоўнікаў з Сан-Францыска ці гарадоў на поўдзень ці ўсход. На іх напалі на дарозе. Людзі злуюцца, думаючы, што гэта кампаніі вінаватыя ў тым, што ўсё так дорага. Былі траўмы. Я сказаў ім: «Прыбярыце гэта чортава імя з аўтобуса». Што яны і зрабілі. Нарэшце». Стэндыш дадаў з іранічнай усмешкай: «Гэта не была ракетная навука».
  Эйвон стварыў кансорцыум мясцовых карпарацый, Шоў чытаў, якія будуць прапаноўваць жыллё па разумнай цане сваім супрацоўнікам.
  Шчодры жэст. Таксама разумны: Шоў падазраваў, што інвестары непакояцца аб уцечцы мазгоў — кодэры пераязджаюць у Сіліконавыя палі ў Канзасе або ў Сіліконавыя лясы ў Каларада.
  Ён задаўся пытаннем, ці таму, што Destiny Entertainment не знаходзіцца ў той жа стратасферы, што Knight Time і іншыя буйныя гульнявыя студыі, Avon вырашыла пашырыцца ў новай сферы - у той, якая гарантуе паток даходаў: нерухомасць.
  Адміністратар сказаў, што Эйвон прыме іх. Яны паказалі пасведчанні, выдалі бэйджы і накіравалі на верхні паверх. Выйшаўшы з ліфта, яны заўважылі шыльду: ВЯЛІКАЯ КАХУНА → .
  «Хм». Ад Стэндыша.
  Пакуль яны ішлі далей, яны мінулі трыццаць працоўных станцый. Абсталяванне было старым, нішто не наблізілася да гладкіх гаджэтаў на стэндзе Knight Time Gaming; Шоу мог толькі ўявіць, што такое штаб-кватэра гэтай кампаніі.
  Стэндзіш пастукаў у дзверы, на якіх сціпла вісела шыльдачка Б. КАГУНА.
  «Заходзьце!»
   40.
  Гзлосны Марці Эйвон падняўся з крэсла і закрочыў праз пакой. Ён быў высокі, напэўна, шэсць футаў пяць. Худы, хоць і здаровы худы, які, верагодна, паходзіць ад метабалізму скакавага каня. Эйвон рушыў наперад, звісаючы рукамі і плюхаючыся нагамі. Яго кучаравыя светлыя валасы — вельмі 60-я — калыхаліся. Шоў чакаў, што стваральнік «Чалавека, які шапча», будзе апрануты ў гатычным стылі, у чорным і пахавальным фіялетавым. Не. Занадта вялікая бэжавая ільняная кашуля без запраўкі і, перш за ўсё, штаны-званы ў насычаным адценні іржы. Яго ногі былі ў сандаліях, бо ў чым яшчэ яны маглі быць?
  Шоў агледзеў кабінет, як і Стэндыш. Іх вочы сустрэліся, і ён падняў бровы. У той час як у зоне прыёму, магчыма, былі намаляваны выявы вар'ята псіхапата Чалавека-шаптуна, тут дэкорам была крама дзіцячых цацак: цягнікі Ліянэля, пластыкавыя салдацікі, лялькі, будаўнічыя блокі, пудзілы, каўбойскія стрэльбы, настольныя гульні. Усё было яшчэ да кампутарнай эры. Большасці цацак, здаецца, нават не патрэбныя батарэйкі.
  Стэндыш і Шоў паціснулі яму руку, і ён загадаў ім сесці на канапу перад часопісным столікам, на якім сядзела тройка пластыкавых дыназаўраў.
  «Вам падабаецца мая калекцыя?» Яго высокі голас быў прысыпаны рэзкім акцэнтам Сярэдняга Захаду.
   «Вельмі прыемна», — няўхільна сказаў Стэндыш.
  Шоу маўчаў.
  «У вас абодвух была любімая цацка, калі раслі? Я заўсёды пра гэта пытаюся ў наведвальнікаў».
  — Не, — адказалі абодва адначасова.
  «Ведаеце, чаму я люблю сваю калекцыю? Гэта нагадвае мне маю філасофію бізнесу». Ён з замілаваннем разглядаў паліцы. «Ёсць адна і толькі адна прычына таго, што відэагульні церпяць няўдачу. Вы хочаце ведаць, чаму гэта?»
  Ён узяў у рукі драўлянага салдаціка, старога, падобнага на арэхаўку з балета. Генеральны дырэктар глядзеў з цацкі на наведвальнікаў. «Прычына правалу гульняў вельмі простая. Таму што ў іх нецікава гуляць. Калі яны занадта складаныя або занадта сумныя, занадта хуткія, занадта павольныя. . . геймеры сыдуць».
  Паклаўшы цацку, ён сеў назад. «Тысяча дзевяцьсот восемдзесят трэці. Atari затрымаўся з амаль мільёнам картрыджаў з гульнямі, якія нікому не патрэбныя, уключаючы найгоршую відэагульню ў гісторыі: ET. Добры фільм, дрэнная гульня. Як мяркуецца, гульні і прыстаўкі былі пахаваныя на сакрэтным сметніку ў Нью-Мексіка. Неўзабаве пасля гэтага ўся прамысловасць развалілася. На фондавым рынку адбыўся вялікі крах 29-га. У відэагульняў быў 83 год».
  Стэндыш вярнуў сустрэчу ў патрэбнае рэчышча. Яна спытала, ці ведае Avon пра нядаўняе выкраданне.
  «Дзяўчына з Маунтин-Вью? Так». За ім быў велізарны плакат для Siliconville. Яго стол быў завалены картамі, мноствам афіцыйных дакументаў, некалькі фотакопій, а некаторыя з пячаткамі і арыгінальнымі подпісамі. Праект нерухомасці, здавалася, займаў больш часу, чым яго гульнявы бізнес.
  «Быў яшчэ адзін, учора позна ўвечары».
  «О, я чуў пра гэта! Гэта той самы выкрадальнік?»
  «Мы так лічым».
  «Божа мой. . .” Эйвон выглядала шчыра збянтэжанай. Хаця, зразумела, яго, верагодна, быў двайны хмурын, другі сэнс быў: якое гэта мае дачыненне да мяне?
   «І здаецца, — сказаў Стэндыш, — ён мадэлюе злачынствы пасля Чалавека, які шаптаў ».
  «Не, не, не. . .” Эйвон на кароткі час заплюшчыў вочы.
  Яна працягнула: "Мы ведаем пра інцыдэнт у Агаё некалькі гадоў таму".
  Галава вісела. «Не зноў. . .”
  Шоў растлумачыў, што Сафі Малінер знайшла ў пакоі, у якім яе запячаталі.
  «Пяць аб'ектаў». Голас Эйвона быў глухі. «Пяцёрку прыдумала, бо дачка вучылася лічыць. Яна выкарыстоўвала свае пальцы. Яна рабіла правую руку, а потым, калі пераходзіла налева, пачынала зноўку».
  Шоў патлумачыў: «Адна з магчымасцей заключаецца ў тым, што выкрадальнік - гулец, які апантаны гульнёй і разыгрывае яе. Як хлопчыкі ў Агаё. Калі так, то мы хочам паспрабаваць яго высачыць».
  Дэтэктыў сказаў: «Містэр. Шоў тут меў размову з Тоні Найтам і. . .” Погляд у бок Шоу.
  «Джымі Фойл».
  « Загадка. Гэта сапраўдны феномен. Нібыта самы доўгі зыходны код, калі-небудзь напісаны для гульні».
  Пятнаццаць квадрыльёнаў планет. . .
  Avon дадаў: «Альтэрнатыўная рэальнасць. Я думаў аб публікацыі аднаго, але вам сапраўды патрэбныя суперкампутары, каб яны правільна працавалі. Вы павінны ўбачыць іх серверы. Ну чым я магу дапамагчы?»
  Шоў растлумачыў, што прапанаваў Фойл. Як яны хацелі вызначыць месцазнаходжанне мясцовых геймераў, якія часта былі ў сетцы — апантаныя гульнёй — а таксама былі па-за сеткай у тры пэўныя моманты: калі Сафі была выкрадзена, калі яе выратавалі і калі забралі Генры Томпсана.
  Зараз бы бой. Avon сказаў бы, Вядома. І вы не атрымаеце часопісы карыстальнікаў без ордэра.
  І ён сапраўды паківаў галавой.
  «Слухай, — сказаў Стэндыш, — я ведаю, што табе спатрэбіцца ордэр. Мы спадзяемся, што вы будзеце супрацоўнічаць».
   — кпіў Эйвон. «Ордэр. Мне гэта не да гэтага».
  Стэндзіш і Шоў паглядзелі адзін на аднаго.
  «Вы не?»
  Генеральны дырэктар засмяяўся. «Вы ведаеце, што такое EUA?»
  Шоў сказаў, што не. Дэтэктыў пахітала галавой.
  «Пагадненне з канчатковым карыстальнікам». Кожны раз, калі хто-небудзь падпісваецца на The Whispering Man , ён павінен пагадзіцца з EUA. Кожная кампанія, якая займаецца праграмным і апаратным забеспячэннем, прымушае вас пагадзіцца, інакш вы не атрымаеце тавар. Іх, вядома, ніхто не чытае. У нас ёсць пункт, які дае нам дазвол выкарыстоўваць іх дадзеныя любым спосабам — нават перадаваць іх паліцыі без ордэра.
  «Не, у нас іншыя праблемы. Нам трэба будзе адсочваць карыстальніка — вашага падазраванага — праз яго IP-адрас. Нас увесь час узломваюць — усе гульнявыя кампаніі — таму мы аддзяляем прысутнасць у інтэрнэце ад асабістай інфармацыі. Усе нашы гульнявыя серверы ведаюць, што карыстальнік XYZ заплаціў, але мы не ведаем, хто ён. Гэта не можа быць праблемай, адсочваючы IP да кампутара карыстальніка. Але большасць нашых падпісчыкаў — прынамсі маладзейшыя — карыстаюцца проксі».
  "Маскі, якія хаваюць іх сапраўднае месцазнаходжанне, калі яны ў сетцы", - сказаў Шоў. Ён таксама рабіў гэта ва ўсёй сваёй дзейнасці ў Інтэрнэце.
  «Дакладна. Ідэнтыфікацыя кагосьці праз проксі займае шмат часу, а часам і немагчыма. Але давайце паспрабуем. Калі ён быў па-за сеткай?»
  Шоў паказаў свой нататнік.
  «Цяпер нам патрэбны падпісчыкі, якія гуляюць, скажам, дваццаць пяць гадзін у тыдзень ці больш, але тады былі па-за сеткай». Ківаючы на сшытак. «Даволі добры почырк». Эйвон паляваў і дзяўбаў, і, як ён гэта рабіў, ён разважаў: «Ці ведаеце вы, што ў Кітаі яны разглядаюць закон аб абмежаванні гадзін, у якія вы можаце гуляць? І Сусветная арганізацыя аховы здароўя толькі што аднесла залежнасць да відэагульняў як хваробу. Смешна. Гэта як сказаць, што юрысты, якія працуюць больш за сорак гадзін у тыдзень, не працуюць. Медсёстры, хірургі». Ён важдаўся з алоўкам з галавой блазна. Ён зірнуў на экран. "Добра. Вось і пайшлі».
   Стэндзіш сеў наперад. «У вас ужо ёсць вынікі?»
  Шоў, знаёмы з хуткасцю алгарытму пошуку ўзнагарод Велмы Бруін, Algo, не быў здзіўлены.
  Чытаючы экран, Эйвон сказаў: «Адказ - так, з агаворкай. Ёсць каля двухсот пяцідзесяці пяці чалавек, якія гуляюць у гульню не менш за дваццаць пяць гадзін у тыдзень, і яны адпавядаюць крытэрам па-за сеткай. З іх шэсцьдзесят чатыры не ананімныя — без давераных асоб. Але ніводнага з іх няма ў межах ста міль адсюль. Астатнія? Яны стаяць за даверанымі асобамі. Так што мы паняцця не маем, дзе яны знаходзяцца — можа, па суседстве, можа, ва Узбекістане». Ён зірнуў на спіс. «Большасць з іх з'яўляюцца стандартнымі проксі, не вельмі праведнымі. Іх можна ўзламаць, але гэта зойме некаторы час».
  Ён выстукнуў яшчэ адну просьбу. Націсніце RETURN . «Вось, — сказаў ён, — у мяне ёсць хтосьці на гэтым».
  А потым Марці Эйвон ментальна перайшоў у іншае месца. Нарэшце ён спытаў: «Дзе схавалі дзяўчыну?»
  Шоў сказаў: «Закінутая фабрыка. Узровень 1».
  «Вы ведаеце гульню? Вы гуляеце?»
  «Не. Вы думаеце, што ён паставіў Генры Томпсана — гэта новая ахвяра — на іншы ўзровень?»
  Эйвон сказаў: «Выкрадальнік, відавочна, гулец, і было б няўдалай спробай паўтарыць узровень і падманам гуляць не па парадку».
  Шоу, які выкарыстоўваў тэхналогію ў сваёй працы, з задавальненнем даведаўся, што гікі часта мянялі дзеясловы на назоўнікі: няўдача была «стратай», а задаць — «пытаннем».
  «Другі ўзровень называецца Цёмны лес».
  «Значыць, Генры Томпсана трымаюць дзесьці ў лесе».
  Стэндзіш скрывіўся. «Тут тут ёсць некалькі гектараў».
  Позірк Шоу ўпаў на салдацікаў. Яны былі каля трох цаляў вышынёй, цёмна-зялёныя, у розных баявых позах. Войскі часоў Другой сусветнай, напэўна. У цяперашні час, што вырабіў бы вытворца? Мужчыны ці жанчыны сядзяць на камандных пунктах беспілотнікаў? Эксперт па кібербяспецы за сталом узломвае сістэму абароны Расіі?
   Генеральны дырэктар адкінуўся назад, задумаўшыся, з заплюшчанымі вачыма. Яны расчыніліся. «Якія пяць прадметаў ён пакінуў дзяўчыне?»
  Шоу сказаў яму: «Вада, шкляная бутэлька, кніжка запалак, леска, палоска тканіны».
  Эйвон сказаў: «Добра».
   41.
  ФЗа ўвесь час свайго падарожжа няўрымслівы чалавек ніколі не сядзеў у верталёце.
  Цяпер, калі ён быў, ён не атрымліваў ад гэтага задавальнення.
  Вышыня не была праблемай, нават з адчыненымі дзвярыма. Палатно і сталь у належнай канфігурацыі - гэта рэчывы, на якія можна спадзявацца, і шлейка ў Bell была вельмі зручнай. Шоў і яго браты і сёстры рана пераадолелі страх перад вышынёй — зноў жа Эштан — навучыўшыся лазіць да таго, як ім споўнілася трынаццаць. Калі ніякіх складаных заданняў не вабіла, Шоу знаходзіў прыгожы вертыкальны твар і падымаўся (заўсёды свабодна лазіў — выкарыстоўваючы вяроўкі, каб прадухіліць падзенне, а не каб дапамагчы пры ўздыме). Раней у той жа дзень ён з замілаваннем паглядзеў праз плячо Стэндыша на карту сцежкі, якая вядзе да месца ўздыму, які ён планаваў падчас наведвання сваёй маці ў комплексе.
  Не, пяцьсот футаў паміж ім і лесам не былі праблемай. Шоў проста не хацеў ванітаваць. Гэта ён ненавідзеў больш, чым боль. Ну, самы боль.
  Можа, непазбежна, а можа, і не. Качалкі-хістка. Ён глыбока ўдыхнуў. Дрэнная ідэя; выхлапныя газы і паліўныя пары былі саўдзельнікамі.
  Ладонна Стэндыш была прывязаная побач з ім. Яны ехалі задам наперад, сутыкнуўшыся з двума афіцэрамі-тактыкамі, апранутымі ў чорнае, у такіх жа бронекамізэльках. На іх грудзях — на спінах — белым быў надпіс МІЛІЦЫЯ таксама Шоу бачыў больш буйным шрыфтам. Яны трымалі ў руках аўтаматы Heckler & Koch. Стэндыш таксама не атрымаў задавальнення ад паездкі. Яна адмовілася глядзець у адчыненыя дзверы і працягвала глытаць. Яна сціскала мяшок ад паветранай хваробы, і Шоў спадзяваўся, што яна не пачала з гэтага. Ён вельмі спадзяваўся, што яна гэтага не зробіць. Сіла ўнушэння грозная.
  Яна была апранутая ў бронекамізэльку і мела толькі пісталет. Шоў таксама быў у кеўларавай камізэльцы, без зброі, па правілах. Дыктат аб небяспецы, відавочна, пайшоў к чорту.
  Як яны апынуліся тут дзякуючы стваральніку Чалавека, які шаптаў , Марці Эйвону. Генеральны дырэктар растлумачыў, што алгарытм гульні выпадковым чынам прызначыў тры з пяці прадметаў, якія кінулі гульцам, напрыклад, леску, шалік і шкляную бутэльку Сафі. Астатнія два пункты могуць адрознівацца, але падзяляюцца на дзве катэгорыі: сродкі да існавання і зносіны. Ежа або вада — Сафі давалі апошнюю — і нейкі спосаб сігналізаваць аб дапамозе, паведаміць саюзніку, дзе вы знаходзіцеся, або папярэдзіць аб небяспецы. Запалкі, у яе выпадку. Гульцы часам атрымлівалі ліхтарык або сігнальнае люстэрка. Часцей яны атрымлівалі спосаб распальвання агню. Калі няма запалак, запальнічкай або наборам з крэменю і сталі. Гэта таксама можа дапамагчы гульцам застацца ў жывых у некаторых халодных гульнявых умовах, такіх як вяршыні гор і пячоры.
  «Калі пацярпелы знаходзіцца ў лесе і ў яго ёсць запалкі або запальнічка, ён можа паспрабаваць распаліць агонь», — выказаў здагадку Эйвон.
  Шоў сказаў: «Пажар у паўночнай Каліфорніі? Гэта адна рэч, якая абавязкова прыцягне чыю-небудзь увагу».
  Апошнім часам засуха, спякота і вятры дапамаглі пажарам разбурыць частку цэнтральнай і паўночнай Каліфорніі. Шоу і яго сям'я змагаліся з адным на комплексе шмат гадоў таму і ледзь не страцілі каюту.
  «Ён не будзе дурнем», - сказаў Стэндыш. «Ён будзе кантраляваць гэта. Магчыма, развядзіце невялікае вогнішча на паляне або на скале, дзе гэта будзе заўважана, але не будзе распаўсюджвацца».
  Стэндыш патэлефанаваў у Службу парку, якая выкарыстала беспілотнікі і спадарожнікі з цеплавымі датчыкамі, каб праверыць, ці зарэгістравана якая-небудзь з сістэм полымя. Яна даведалася, што так, служба сачыла за невялікае полымя на камяністай вяршыні пагорка ў дзяржаўным парку Біг Бэйсін Рэдвудс. Ён успыхнуў каля поўначы, гарэў нядоўга, а потым згас. Інфрачырвонае сканаванне паказала, што да 1 гадзіны ночы на зямлі зноў не было агню і вуглёў. Яны пазначылі месца, каб праверыць яго пазней, але ў той час не паслалі брыгаду.
  Шоў паглядзеў месца на карце. Гэта было ў сарака хвілінах язды ад месца, дзе быў выкрадзены Генры Томпсан.
  Па гучнай сувязі рэйнджар растлумачыў, што дзіўна, што ў гэты час раніцай у гэтым месцы здарыўся пажар, бо тут не было паблізу пешаходных сцежак, а адзіная дарога паблізу, старая высечка, была прывязана выключаны. Таксама дзіўна, што пажар увогуле быў, бо не было ніводнага ўдару маланкі, а полымя было абмежавана камяністай паліцай, на якой, здавалася, не было ніякага натуральнага куста, які расце з расколін у камені. «Найлепшае, што мы маглі зразумець, некаторыя кемперы з'ехалі з дарогі».
  Затым Стэндыш спытаў: «Спадарожнікавыя здымкі сайта?»
  Рэйнджар прыслаў некалькі, і яна, Шоў і Эйвон скупіліся над маніторам высокай выразнасці вытворцы гульняў.
  Яны глядзелі на тое, што магло быць канфігурацыяй скал або ценяў, але таксама магло быць чалавечае аблічча, якое стаяла каля вогнішча.
  «Для мяне дастаткова», — сказаў Стэндыш і схапіў свой тэлефон, націснуўшы адну кнопку, каб зрабіць званок.
  Стэндыш і Шоў прымчалі да Моффет-Філд, старой ваеннай авіябазы на поўнач ад Санівейла і Маунтин-Вью — усяго ў дзесяці хвілінах ад Destiny Entertainment. Прынамсі, дзесяць хвілін шляху, як ехаў Стэндыш. Шоў трымаўся за падлакотнік і атрымліваў асалоду ад паездкі NASCAR.
  Ваенна-паветраныя функцыі поля, як растлумачыў Стэндыш, скарачаюцца, хоць паветрана-выратавальная аперацыя застаецца. Google арандаваў вялікую частку поля, і інтэрнэт-кампанія ўдзельнічала ў рэстаўрацыі ангара 1, які быў адным з самых вялікіх драўляных збудаванняў у свеце, пабудаваным у 30-я гады для размяшчэння дырыжабляў і іншых караблёў, лягчэйшых за паветра.
  Там яны залезлі ў верталёт аператыўнай групы Bell, які цяпер — пасля ўсяго дваццаціхвіліннага палёту — набліжаўся да месца, дзе быў пазначаны агонь. Чацвёра іншых афіцэраў-тактыкаў сядзелі на «Х'юі» Нацыянальнай гвардыі ВПС, старым і аліўкава-шэрым, які зараз ляцеў у пяцідзесяці ярдах па правым борце.
  Праз навушнікі Шоу пачуў, як горла Стэндыша выдае ціхія ванітавыя гукі, і выключыў прыладу. Гэта дапамагло.
  Туманнае прыгараднае распасціранне даліны ператварылася ў пагоркі і дрэвы, потым ландшафт стаў жорсткім, з пышнымі калючымі секвоямі, якія саступілі месца камяністай мясцовасці, шкілетным дрэвам і сухім рэчышчам рэк. Гэта было сэрца Вялікага Басейна. Шоў думаў, што суровая зямля пашле ўзыходзячыя плыні ўверх, што пагоршыць паездку. Аднак, як ні дзіўна, паветра было гладкім; няроўнасць была моцная, калі яны былі над прыгарадам.
  Галава Стэндзіша крыху нахілілася. Напэўна, яна чула, як пілот нешта гаварыў. Шоў зноў надзеў гарнітуру і ўступіў у размову.
  «Адмоўна», — паклікаў Стэндыш.
  Пілот: «Копія. Я знайду LZ».
  Шоў паглядзеў на Стэндыша, які сказаў: «Пілот спытаў, ці хачу я праляцець міма сайта. Я сказаў яму, што не. Не ўяўляйце, што злачынец тут пасля столькіх гадзін, але ён вярнуўся на першае месца са зброяй. Ён пачуе, як мы прызямліліся, але я не хачу, каб ён нас бачыў».
  Шанцы, што ён вярнуўся ў гэты час? Шоў палічыў іх нізкімі. Тым не менш, у яго памяці застаўся жудасны крах Кайла Батлера, калі яго трапіла куля.
  Два караблі завіслі над палянай на вяршыні плато, у двухстах футах ад дна даліны, затым прызямліліся ў тандэме. Шоу хутка выйшаў, нахіліўшы галаву без патрэбы - нават калі ротары былі высока, вы ўсё роўна зрабілі гэта. Амаль адразу ж яму стала лягчэй. І ён не адрэагаваў, калі Стэндыш выскачыў з іншага боку і нахіліўся, ванітуючы. Затым яна ўстала, плюнуўшы. Яна прапаласкала рот вадой з бутэлькі, якую працягнуў ёй пілот, быццам трымаў іх пад рукой менавіта для гэтага.
  Яна далучылася да Шоу. «Прынамсі, нічога не засталося, каб даехаць дадому».
  Яны і два афіцэры з імі прабеглі да краю паляны, дзе да іх далучылася каманда з чатырох чалавек з Х'юі, таксама ў тактычнай экіпіроўцы. Яны кіўнулі Стэндзішу і Шоу, якія глядзелі збоку. Дэтэктыў яго не прадставіў. Пілот Бэла далучыўся да іх і разгарнуў карту мясцовасці. Яму далі каардынаты месца пажару і пазначылі яго чырвонай ручкай. Ён агледзеўся, спрабуючы вызначыць, дзе яны знаходзяцца адносна гэтага. Шо зірнуў то на карту, то на навакольныя пагоркі. Ён займаўся арыентаваннем на мясцовасці, а ў каледжы ўдзельнічаў у спартыўных спаборніцтвах, у паходзе на час праз пустыню, ідучы па маршруце, выкарыстоўваючы толькі компас і карту.
  Шоў паказаў. «Агонь быў там, каля пяцісот метраў. Над тым хрыбтом. Прамая лінія."
  Усе глядзелі на яго. Ён у сваю чаргу паглядзеў на Стэндзіша. Усё-ткі гэта было яе паляванне.
  «Вашы кіраўнікі інфармуюць вас?» Яна размаўляла з чатырма мужчынамі з іншага верталёта. Шоў бачыў, што гэта не аператыўная група, іншая форма. Можа, акруга, можа, штат. Іх рыштунак блішчаў, боты начышчаныя, стрэльбы амаль не драпалі.
  Адзін з гэтых афіцэраў, мужчына з буйнымі рукамі, якія падымалі гантэлі, сказаў: «Не, мэм. Акрамя знаходжання ў закладніках, магчымы HT на месцы здарэння.»
  «Пры апошнім узяцці — дзяўчына Малінер — суб'ект вярнуўся на месца здарэння са зброяй. Гэта скончылася забойствам». Двое з мужчын кіўнулі, успамінаючы. «Зброя — дзевяціміліметровы пісталет. Глок. Доўгі ствол, напэўна, — дакладнасць. Ён умее страляць. Наўрад ці ён тут — мы праводзілі назіранне з дапамогай апаратаў і беспілотнікаў і не ўбачылі ніякіх транспартных сродкаў, — але, добра, вы можаце ўбачыць навес. Шмат месцаў, дзе можна схавацца. Сачыце за стралкамі».
  Стэндыш павярнуўся да Шоў. «Лепшыя маршруты?»
  Ён пазычыў у пілота чырвоную ручку і правёў лініі, падобныя на дужкі, ад месца, дзе яны стаялі, да хрыбта, дзе быў агонь. «Паўночны? Вам трэба будзе быць асцярожным».
   Афіцэр спецназа спытаў: "Гм, а хто з іх на поўначы?"
  Шо дакрануўся. «Калі вы дойдзеце да кедра, там будзе высадка».
  Паўза. «Як выглядае кедр?»
  Шоў адзначыў адзін.
  «Прыстанку, якую вы не ўбачыце, пакуль амаль не апынецеся на ёй. І як толькі вы ўзыдзеце на грэбень, вас чакаюць стралкі з вышыні тут і тут. Сонца ў добрым месцы. Гэта будзе ў яго вачах. І калі ў яго ёсць бінокль або прыцэл, то будзе і блік».
  Стэндыш узяў на сябе. «У закладніка не будзе абутку. Магчыма, ён зрабіў накрыўку для ног, але я не думаю, што ён зайшоў вельмі далёка.
  Шоў дадаў: «І яго прывезлі сюды без прытомнасці, таму, наколькі ён ведае, ён знаходзіцца ў цэнтры Ёсеміці або Сьера-Мадрэс. Ён не аматар адпачынку, таму я не думаю, што ён будзе спрабаваць хадзіць у паход. Я быў ім, я б шукаў вады і прытулку на месцы».
  Стэндыш: «Спачатку ахоўваем месца здарэння, а потым будзем шукаць яго. Вы, напэўна, зразумелі, што містэр Шоў правёў некаторую працу па адсочванні. Ён нам дапаможа. Ён кансультант аператыўнай групы».
  Затым яна спытала ў Шоу, дзе лесасечная дарога. Ён зірнуў на карту, павярнуўся і паказаў.
  "Мы з ім пойдзем гэтым шляхам", - сказаў Стэндыш, кіўнуўшы. - Суб'ект не пацягнуў бы ахвяру так далёка - на хрыбет, дзе гарэў агонь. Пакінуў бы яго каля дарогі. Мы з містэрам Шоў пашукаем гэтую сцэну і замацуем яе. Яна паглядзела на іх усіх па чарзе. «Табе гэта добра?»
  Ківае навокал.
  «Пытанні?»
  «Не, дэтэктыў».
  Стэндыш рушыў у напрамку лесасечнай дарогі, пакуль Шоў разглядаў карту, вырашаючы, дзе было б найбольш лагічным месцам, дзе Чалавек-шаптуха, які гуляе на 2-м узроўні гульні, кінуў Генры Томпсана.
  Цёмны лес . . .
  Афіцэры сабраліся ў кучу, размаўляючы паміж сабой, відаць выбіраючы, хто з кім хоча ісці. Хтосьці коратка засмяяўся. Шоў акуратна склаў карту і падышоў да іх. Паколькі ён не ведаў, хто сказаў словы, якія ён толькі што пачуў, ён дазволіў сваім вачыма крануць іх усіх. Ён кіўнуў.
  Яны кіўнулі ў адказ. Дыскамфорт асядаў, як туман.
  «Я не ведаю, лесбіянка дэтэктыў Стэндыш ці не», - прашаптаў ён, пачуўшы іх інфантыльны каментар. «Я амаль упэўнены, што калі вы не з'яўляецеся часткай каманды, вы не кажаце «дайк». Я дакладна ведаю, што «пялёнкавая галава» - гэта проста няправільна».
  Яны азірнуліся, іх вочы былі на рознай тэмпературы ад нуля. Затым двое ўважліва агледзелі зямлю.
  Ён думаў, што вялікі будзе адціскацца; у яго насупленым лбе і аб'ёмных руках было напісана «хуліган». Гэта быў найменшы з афіцэраў, які сказаў: «Давай, чувак. Нічога не значыць. Так і ёсць у Tactical. Ведаеце, баявыя. Вы жартуеце. Мы жывем на ўскрайку. Згарыць».
  Шоу зірнуў на некранутую зброю чалавека, з якой яны абодва ведалі, што стралялі толькі на палігоне. Афіцэр адвёў позірк.
  Шоў прагледзеў астатніх. «І ўва мне сапраўды ёсць трохі індзейскай крыві, з боку маёй маці. Прапрабабуля. Але ты ведаеш маё імя. І гэта не Джэраніма».
  Выраз агіды на тварах некалькіх афіцэраў павінен быў перадаць, што гэты непрыстойны інцыдэнт адбыўся па віне Шоў, які не падышоў. Шоў павярнуўся, каб рушыць услед за Стэндышам, шукаць гняздо, дзе суб'ект пакінуў Генры Томпсана, каб выратавацца, калі зможа.
  Або годна памерці.
   42.
  Бкалі ён дагнаў яе, ён азірнуўся. Каманды разгортваліся па намечаных ім маршрутах.
  Побач з ім Стэндыш сказаў: «Я разумею».
  «Вы чулі?»
  «Не, але я бачыў, як ты павярнуўся. Гаворка ішла пра тое, каб быць геем, ці пра тое, каб быць чорным?»
  «Трохі з абодвух. Цікава, ці ты гей. І твае валасы».
  Яна засмяялася. «О, зноў не «падгузнік». Сур'ёзна? Тыя хлопчыкі».
  «Мне падалося дзіўным, што яны гэта кажуць. Гаворка ішла пра нешта іншае?»
  Стэндыш, усё яшчэ ўсміхаючыся. «Вы маеце рацыю».
  Шоу маўчаў.
  «Я перайшоў з паліцыі EPA непасрэдна ў аператыўную групу, я вам казаў. Хутка перайшоў да залатога шчыта. І я маю на ўвазе месяцы».
  «Як гэта здарылася?» — здзівіўся Шоў.
  Яна паціснула плячыма. «Правёў некалькі аперацый, якія скончыліся добра».
  Сціпласць сказала Шоу, што гэта былі вялікія, важныя аперацыі, і яны скончыліся значна лепш, чым добра. Ён памятаў падзякі на крэдэнцы за яе сталом, у тым ліку некалькі сапраўдных медалёў на стужках, усё яшчэ ў пластыкавых футлярах.
  «Я атрымаў яшчэ дваццаць тысяч зарплаты». Яна кіўнула ў бок іншых афіцэраў. «Вы, напэўна, здагадаліся, Шоў, што ёсць дзве сіліконавыя даліны».
  «Вы з поўначы 101. Яны з поўдня».
  «Вось і ўсё. Яны татачкі-футболісты, якія гуляюць у гольф, калі не знаходзяцца на палігоне з кандыцыянерам. Шашлыкі і лодкі. Дай Бог ім здароўя. Ніколі двое не сустрэнуцца. Яны не хочуць выконваць загады ад такіх, як я. І гэта не дапамагае, я маладзейшы за малодшага». Яна зірнула на Шоў; ён адчуваў яе вочы. «Мне не патрэбная абарона».
  "Я ведаю. Проста часам не магу дапамагчы сабе».
  Ківок. Ён лічыў, што гэта азначае, што яна сапраўды такая ж.
  «Гэта быў ваш партнёр? Малюнак на вашым стале?» Шоу бачыў фотаздымак у сваім офісе ў Стэндышы, на якім прыгожая белая жанчына ўсміхалася, звёўшы галовы разам.
  «Карэн».
  Шоў спытаў: «Як доўга вы разам?»
  «Шэсць гадоў, замужам чатыры. Вы, напэўна, задаваліся пытаннем пра назву. Стэндыш».
  Шоў паціснуў плячыма.
  «Я ўзяў яе імя. У нас з ёй ёсць нешта агульнае, разумееш? Ходзяць чуткі, што сям'я Карэн прыляцела на Mayflower . Ведаеце, Майлз Стэндыш?»
  « Гэта Стэндыш? Што ў вас агульнага?”
  «Мае продкі таксама прыплывалі на лодцы». Стэндзіш не магла стрымаць смеху. Шоў павінен быў усміхнуцца.
  «Дзеці?»
  «Двухгадовая. Гем яе завуць. Карэн родная маці. Мы збіраемся...»
  Раптам Шоў падняў руку, і яны спыніліся. Ён аглядаў густы лес. Там, дзе яны стаялі, было асабліва цесна, густы клубок соснаў, дубоў, лазы. Добрае месца для схованкі стралка.
  Рука Стэндзіш апусцілася на кабуру. «Вы нешта бачыце?»
  «Нешта чуў. Зараз няма». Ён агледзеў дрэвы і хмызняк, скалы. Рух усюды, але ніякай пагрозы. Вы даведаецеся розніцу рана.
  Яны працягнулі рух да лесасечнай дарогі, шукаючы месца, дзе быў кінуты Генры Томпсан. Трэба было недзе быць тут. Шоў шукаў сляды, пакінутыя чаравікамі, ці то пры хадзе, ці то ад цягання.
  Яна спытала: «Вы жанаты?»
  «Не».
  «Здаецца, ты аддаеш перавагу, каб я не пытаўся, ці ёсць з кім ты».
  «Ніякіх пераваг. Але няма. На дадзены момант не».
  Пачаў фармавацца іншы вобраз Марго. Заставалася маўклівым і непраглядным. Потым, на шчасце, знік.
  «Як наконт дзяцей?»
  «Не».
  Яны прайшлі яшчэ пяцьдзесят ярдаў. Стэндзіш кіўнула галавой — яна атрымала перадачу і слухала праз навушнік. Яна падняла мікрафон Motorola і сказала: «Роджэр. Далучайцеся да іншых каманд».
  Яна зноў зачапіла радыё за пояс. «Яны на той паляне, дзе быў пажар. Ніякіх прыкмет суб'екта. Ці Томпсан».
  Ён прысеў. Здробненая трава. Выклікаецца капытамі і лапамі жывёл, а не скуранымі падэшвамі. Падняўшыся, ён аглядаў мясцовасць. Ён апусціў галаву і сказаў: «Вось. Ён так ішоў».
  Гэта была слабая сцежка, якая вяла да лесасечнай дарогі. Яны пачалі ўздоўж яго.
  Стэндыш сказаў: «Вы ведаеце, нам трэба яго імя».
  "Сусветная арганізацыя па ахове здароўя?"
  «Несуб. Мы часам так робім. Мы атрымліваем шмат непадпісчыкаў, і гэта дапамагае трымаць іх асобна. Мянушка. Ёсць ідэі?»
  З узнагародай вы звычайна ведалі імя зніклага без вестак або ўцекача, якога шукалі. Нават калі і не, то мянушкі ім не далі. Прынамсі, Шоў не зрабіў. Ён сказаў ёй: «Не».
  Стэндыш сказаў: «Геймер. Як гэта?»
   Здавалася, самасвядомасць. Зноў жа, гэта была не яго справа, і ён не быў паліцэйскім з вялікай колькасцю субсабб, якіх трэба было адрозніць. "Чаму не?"
  Дзесяць футаў далей па лесасечнай дарозе Стэндыш спыніўся. "Там", сказала яна.
  Шоу паглядзеў уніз на круглае паглыбленне ў хваёвых іголках, побач са старой лесасечнай дарогай. Унутры круга знаходзіліся поліэтыленавы пакет з шарыкамі, якімі гуляюць дзеці, скрутак вяроўкі для бялізны, скрынка з лязамі для брытвы з двума канцамі і вялікі пакет вяленай ялавічыны.
  Дзяржаўны парк Big Basin Redwoods
  
  1 - Агонь
  2 - зона пасадкі
  3 - Лесасечная дарога
  4 - Пяць аб'ектаў
  5 - HT
  «Глядзі». Шоу паказваў на роўную паверхню скалы ў некалькіх футах над месцам, дзе Геймер пакінуў пяць прадметаў. Гэта, а таксама запалкі ці запальнічка, якімі ён распаліў агонь, былі сумна вядомымі пяццю прадметамі гэтай ахвяры з «Чалавека, які шаптаў».
  "Гэта . . . ?»
  Гэта было. Версія твару на аркушы ў Quick Byte і графіці на сцяне каля пакоя, дзе пакінулі Сафі Малінер.
  Рэзкі вобраз Чалавека-шаптуна.
  Яна зрабіла крок наперад, калі Шоу спыніўся і абхапіў рукой яе мускулістыя біцэпсы. «Не рухайся. І ціха».
  У Стэндзіша была добрая падрыхтоўка. Ці інстынкт. Яна не глядзела на Шоў. Але калі яна прысела, каб зрабіць сябе меншай мішэнню, яна шукала пагрозу.
  Шоў чуў не пра выкрадальніка. Павольнае патрэскванне галінак і ціхая вібрацыя - гук, непадобны ні на які іншы на Зямлі - дакладна падказаў яму, кім быў наведвальнік.
  У трыццаці футах ад іх у поле зроку з'явіўся горны леў - вялікі самец, сто трыццаць фунтаў - і паглядзеў на іх прыдзірлівымі вачыма.
   43.
  Оч, чувак, - прашаптала Ладонна Стэндыш. Яна выпрасталася і пацягнулася да зброі.
  - Не, - сказаў Шоў.
  «Мы атрымалі пратакол у Санта-Клары. Ім нічога не пагражае. Мы можам страляць».
  «Мы не ведаем, ці знаходзіцца Геймер паблізу. Вы сапраўды хочаце сказаць яму, дзе мы?»
  Яна не падумала пра гэта і адняла руку. Потым сказаў: «Гэта чортавы горны леў».
  Морда істоты была чырвоная ад крыві. Гэта быў Генры Томпсан?
  «Паглядзіце яму ў вочы. І стань як мага вышэй».
  «Гэта мой рост, — прашаптала яна.
  «Не нахіляйся. Чым больш ты выглядаеш чацвераногім, тым больш здаецца яму здабычай».
  "Гэта хлопчык?"
  «Мужчына, так. І раскрый пінжак».
  - Калі паказаць яму сваю зброю, ён не сыдзе, Колтэр. Я проста кажу».
  «Прымушае вас выглядаць больш».
  «Я не павінен турбавацца аб гэтым дзярме». Яна адкрыла вятроўку павольна і трымаючы канцы маланкі вонкі. Яна нагадвала адну з тых маладых людзей, якіх Шоў час ад часу бачыў падчас скалалажання, апрануўшы вінгсьюты, скачучы ў пустэчу і круцячыся па дузе ў паветры, як пікіруючыя сокалы.
  І дадаў: «І не бяжы. Што б ні здарылася, нават калі ён падыдзе, не бяжы».
  Жывёла з ідэальнай мускулатурай і насычана-смуглай поўсцю нюхала паветра. Яго вушы былі нізка апушчаны - дрэнны знак - і яго доўгія іклы, жоўтыя і акрываўленыя і ў тры разы даўжэйшыя за астатнія зубы, былі прыкметна выяўлены. З яго горла даляцела яшчэ адно злое бурчанне.
  «Што менавіта азначае гэтае варкатанне?»
  «Ён атрымлівае інфармацыю. Ён хоча ведаць нашу гісторыю. Мы моцныя ці слабыя? Мы драпежнікі? »
  «Хто б з ім важдаўся?»
  «Мядзведзь. Ваўкі. Людзі са зброяй».
  Яна злосна зарычала. « Я чалавек са зброяй».
  Не зводзячы вачэй з жывёлы, Шоў павольна прысеў і, зірнуўшы ўніз, узяў камень памерам з грэйпфрут. Ён падняўся, на цалю за раз. Упэўнены, спакойны. Не агрэсіўны.
  Ніколі не паказвайце страх.
  «Вы можаце змагацца. Проста трэба трымаць іх далей ад твару і шыі. На гэта яны і едуць».
  «Вы не збіраецеся . . . ?» У яе голасе гучала здзіўленне.
  «Хутчэй не, але. . .” Тады Шоў сказаў: «Адкрый рот».
  «Вы хочаце, каб я . . . ?»
  «Ты дыхаеш хутка і гучна. З адкрытым ротам цішэй. У цябе гук страху».
  «Гэта не можа стаць нечаканасцю». Яна зрабіла, як ён загадаў.
  Шоў працягнуў: «Яны не прывыклі ні да чаго адбівацца. Ён зараз дыскутуе. Ці будзе гэты абед таго варты? Ён бачыць дваіх. Розніца ў памеры - ён можа падумаць, што ты мой малады. Ты быў бы ўразлівым і смачным, але яму прыйшлося б прайсці праз мяне, і ён ведае, што я буду змагацца да канца, каб выратаваць цябе. Ён ужо з'еў, дык яшчэ не гнаны голадам. А мы не бяжым, мы з выклікам, таму яму не па сабе».
  « Яму неспакойна?» Яна кпіла. «Мая куртка дастаткова вялікая?»
  «У вас усё добра. Дарэчы, калі ён усё ж пойдзе за намі, і я не змагу яго спыніць, то вы можаце яго застрэліць».
  Галава істоты апусцілася.
  Шоў схапіўся за камень, не зводзіў вачэй з драпежніка і выгнуў плечы. Чорныя каціныя зрэнкі, акружаныя жоўтым, заставаліся на Шоу. Ён сапраўды быў цудоўным стварэннем. Яго ногі былі нібы гнуткі метал. Твар выдаваў, здавалася, злы позірк; вядома, нічога падобнага не было. Гэта было не больш зло, чым Шоў, калі ён збіраўся засунуць у міску тушонкі на абед.
  Ацэнка. Верагоднасць таго, што ён нападзе: пяцьдзесят працэнтаў.
  Ён вельмі спадзяваўся, што да расстрэлу справа не дойдзе. Ён не хацеў, каб прыгожая істота памерла.
  За ежу ці сховішча, за абарону, за літасць. . .
  Хапаючыся за камень.
  Рашэнне прынята. Жывёла адступіла, потым павярнулася і знікла. Шоў зноў адчуў слабы трэск хмызняку, падобны на гук далёкага агню, прыглушаны ў вільготным паветры. Гэта доўжылася ўсяго секунду-дзве. Нягледзячы на ўсе свае памеры, горныя львы ўдасканалілі мастацтва ціхага ўваходу і выхаду са сцэны.
  «Ісус». Стэндзіш апусціўся, заплюшчыўшы вочы. Яе рукі дрыжалі. «Ён вернецца?»
  «Наўрад ці».
  «Але гэта не значыць, што не».
  «Правільна», - сказаў ён.
  «Адстрэльваюць панкі і наркаманы, Шоў». Яна зрабіла паўзу. «Прабач, Колтэр. »
  "Ведаю, што? «Shaw» і «Standish» у парадку. Я думаю, што мы скончылі. Горныя львы могуць гэта зрабіць».
  Марго назвала яго па прозвішчы. Яму гэта заўсёды падабалася.
  Яна працягнула: «Калі інфарматар павярнуўся, у сярэдзіне серыі, і падыдзі да мяне з брытвай. Гэта быў дзень працы, я кажу. Горныя львы - гэта не праца дня».
  Залежыць ад дня і залежыць ад працы, меркаваў Шоў.
  Стэндыш прынёс скрутак жоўтай стужкі і некалькі хвілін праходзіў ёю ад дрэва да дрэва, абводзячы месца злачынства.
  — Значыць, кроў? — спытала яна.
  «У Томпсана?» – адказаў Шоу. «Магчымасць». Ён асцярожна пайшоў у тым накірунку, дзе жывёла знікла. Ён падняўся на скалу і разгледзеў карціну перад сабой.
  Ён вярнуўся.
  Стэндзіш зірнуў у свой бок. «Вы нешта знайшлі?»
  «Туша аленя. Большую частку ён з'еў. Таму ён нас не так цікавіў».
  Яна скончыла нанізваць стужку. Потым падняўся.
  Шо вывучаў зямлю. «Я не магу сказаць, ішоў Генры гэтым шляхам ці не. Я так думаю». Ён глядзеў на вапняковую паліцу, якая вяла да шэрагу дрэў. З таго боку, здавалася, была глыбокая даліна.
  Шоў забраўся на камень і дапамог Стэндзішу падняцца. Разам яны пайшлі да краю скалы.
  Там яны зрабілі паўзу.
  У ста футах ніжэй ляжала скамечанае акрываўленае цела Генры Томпсана.
   44.
  Тen хвілін праз два афіцэры-тактыкі апынуліся на дне каньёна, спусціўшыся па адвеснай сцяне — і добра папрацавалі.
  «Дэтэктыў?» — перадаў па рацыі адзін з іх.
  "Давай, К", - сказаў Стэндыш.
  «Павінен вам сказаць. Прычынай смерці стала не падзенне. Ён расстраляны».
  Яна зрабіла паўзу. «Роджэр».
  Шоў не здзівіўся. Ён прамармытаў: «Тлумачыць гэта».
  "Што?"
  «Чаму геймер вяртаецца на сцэну. The Whispering Man — гульня — гэта не толькі ўцёкі. Гэта таксама пра барацьбу». Ён нагадаў Стэндышу пра геймплэй: гульцы могуць ствараць альянсы або спрабаваць забіць адзін аднаго. А сам Шаптуха ў сваім пахавальным касцюме і шыкоўным капелюшы блукае па гульні, гатовы забіць дзеля забавы.
  Шоу памятаў, што персанаж падыходзіў да вас ззаду і шаптаў парады — якія маглі быць рэальнымі або маглі быць падвохам. Ён таксама можа напасці, стрэліць у вас са старадаўняга крэмневага пісталета або перарэзаць вам горла, ці ўторкнуць лязо ў ваша сэрца, прашаптаючы верш, калі экран стане чорным і зайграе жудасная музыка.
   Развітайцеся з жыццём, якое вы ведалі,
  да вашых сяброў і палюбоўнікаў і сямейнага дома.
  Бегайце і хавайцеся як мага лепш.
  Ад Чалавека-шаптуна нікуды не дзецца.
  Цяпер памерці з годнасцю. . .
  Геймер проста прытрымліваўся сюжэтнай лініі, як напісана. Ён вярнуўся на месца зняволення Сафі Малінер, каб пераследваць яе. Ён зрабіў тое самае тут. Ён пакінуў Генры Томпсана ў спакоі на некаторы час, дазволіўшы яму развесці сігнальны агонь — так ён даў Сафі шанец уцячы. Потым прыйшоў час вяртацца і скончыць гульню.
  Стэндыш нічога не сказаў, але пайшоў па камяністай зямлі да афіцэраў-тактыкаў, якія далучыліся да іх тут. Шо сеў на скалісты выступ. Ён атрымаў тэкст ад Мэдзі Пул.
  Такім чынам, вы адключылі мяне?? Рыцар у турме? Ты яшчэ жывы?
  Шоу не хацеў адказваць. Але ён зрабіў, напісаў смс, што ён у міліцыі. Ён быў бы на сувязі.
  Судмедэкспертаў яшчэ не было. Не было такога паняцця, як верталёт Атрада на месцы злачынства, таму фургоны ехалі па лесанарыхтоўчай сцежцы, каб пазбегнуць забруджвання больш кароткага шляху да шашы, мяркуючы, што выкрадальнік выбраў гэты шлях. Аднак знайсці карысныя сляды шын здавалася невыканальнай задачай; сцежка была ў значнай ступені пакрыта тоўстым дываном з лісця, а там, дзе яна была голая, яна была запечанай. Чаму Геймер стаў няўважлівым цяпер?
  Стэндыш і афіцэры-тактыкі трымаліся далей ад непасрэднай сцэны — тут і ў гняздзе з ігліцай, дзе Геймер першапачаткова пакінуў Томпсана. Яны візуальна праглядалі месца і вымяралі, дзе выкрадальнік мог пераследваць Томпсана. Цяпер усе былі прафесіяналамі; Якія б крыўды ні заставаліся, яны не ўмешваліся ў місію раскрыцця гэтага злачынства, каб прадухіліць іншыя.
  «Гэты хлопчык забаўляецца», - змрочна прамармытаў адзін з афіцэраў. «Ён не збіраецца спыняцца».
  Паліцэйскі спецназа прапанаваў Шоу вярнуцца да верталёта, не жадаючы, каб на месцы здарэння быў цывільны. Але Стэндыш адзначыў, што ён не быў узброены і што паблізу быў прынамсі адзін вораг — горны леў. Таксама не было абсалютнай упэўненасці, што забойца знік. У гэтым была нейкая логіка, хоць і малая; паліцэйскі, узброены для буйной дзічыны, мог суправаджаць яго. Шоў адчуваў, што Стэндыш хоча, каб ён быў тут, магчыма, каб прапанаваць разуменне. На жаль, на дадзены момант у яго іх не было.
  Ён паглядзеў на цела Томпсана. У гэтым не было ніякага дабраславеньня, але, прынамсі, чалавек памёр хутка, а не дзякуючы раздзіраючым зубам і кіпцюрам дзікай жывёлы. Стрэл быў яму ў лоб. Томпсан вярнуўся б пасля распальвання вогнішча і накіраваўся б да гнязда, каб пакаштаваць мясную ялавічыну і адпачыць у чаканні выратавання. Там Геймер чакаў бы. Томпсан пабег бы. Босыя ногі замарудзілі б яго ўцёкі.
  Шоў адышоў ад месца злачынства і пайшоў далей па каменнай градзе. Ён спыніўся ў некалькіх футах ад краю. Гледзячы на скалу, ён адзначыў, што гэта будзе добры ўздым. Шмат расколін і выступаў. Цяжка, з яго амаль дзевяноста градусаў паверхні, але выканальна. Навес, каб пераадолець якую, спатрэбіцца пэўная стратэгія.
  Гледзячы ўніз, ён не намеціў, як звычайна, маршрут на дно.
  Ён таксама не думаў пра беднага Генры Томпсана.
  Не, убачыўшы ўнізе абрыў і рэчышча ручая, ён падумаў толькі аб адным.
  Хрыбет Рэха.
   45.
  Свочы Олтэра імгненна расплюшчваюцца, калі рыпае падлога кабіны.
  Часам ён думае, што бацька навучыў яго спаць лёгка, хоць гэта не здаецца магчымым. Напэўна, нарадзіўся з навыкам.
  Рука шаснаццацігадовага юнака апускаецца да скрыні пад ложкам, дзе ляжыць яго рэвальвер. Рука вакол хваткі. Вялікім пальцам націсніце на спускавы кручок, каб ўзвесці яго на адзіночны ўзвод.
  Потым ён бачыць сілуэт маці. Мэры Дав Шоу, хударлявая жанчына з заўсёды заплеценымі валасамі, стаяла ў яго дзвярах. Ніякай рэлігіі ў сям'і Шоў. Калі ён падрасце, Колтэр пачне думаць пра сваю маці ў святых тэрмінах, пра жанчыну, якая суцяшае добрыя моманты свайго мужа і абараняе сваіх дзяцей ад дрэннага. Абараняючы Эштан і для сябе.
  Яе натура была апранута ў дабрыню. Унізе было жалеза.
  «Колтэр. Ясень адсутнічае. Ты мне патрэбны."
  На Падворку ўсе прачынаюцца рана, але гэтая гадзіна бліжэй да ночы. Яшчэ не пятая гадзіна раніцы, калі маці ў дзвярах не стрымлівае яго рукі ад дакранання да халоднай сталі і грубай хватцы .357 Python. Зламыснікі?
  Потым, падплываючы да няспання, ён бачыць на яе твары заклапочанасць, а не трывогу. Ён падымаецца, пакідаючы зброю пад ложкам.
  «Эш згас пасля таго, як я заснуў, каля дзесяці. Ён не вярнуўся. Benelli знік».
  Любімая стрэльба яго бацькі.
  Адпачынак на прыродзе і экспедыцыі ў комплексе заўсёды плануюцца, і, у любым выпадку, для Эштана няма прычын выходзіць у гэты час, а тым больш заставацца на вуліцы ўсю ноч.
  Ніколі не адпраўляйцеся ў паход, не паведаміўшы хаця б аднаму чалавеку, дзе вы будзеце.
  У апошні час яго галава калацілася: Мэры Дав пераканалася, што яна ці хто-небудзь з дзяцей суправаджалі яго падчас больш працяглых паходаў па Падворку. Суправаджэнне было асабліва важна, калі ён ішоў у Уайт-Салфур-Спрынгс, таму што ў тых паходах ён звычайна насіў зброю. Фактычна два: у машыне і на сабе. Ніякіх інцыдэнтаў не было, але Мэры Дав палічыла за лепшае, каб з ім быў член сям'і. Нават у трынаццацігадовага Дарыёна хапае цвёрдасці і розуму, каб разрадзіць тое, што можа перарасці ў канфрантацыю.
  Толькі тры чалавекі ў комплексе сёння вечарам, акрамя Эштана: Дарыён, Колтэр і Мэры Дав. Старэйшы брат Колтэра, Расэл, знаходзіцца ў Лос-Анджэлесе. Ён пачынае станавіцца пустэльнікам, і гэтую ролю ён будзе ўдасканальваць у наступныя гады. Нават калі б ён быў тут, Мэры Дав прыйшла б да свайго сярэдняга дзіцяці па дапамогу.
  «Ты лепшы следапыт у сям'і, Колтэр. На травінцы можна знайсці, дзе верабей дыхнуў. Мне трэба, каб вы знайшлі яго. Я застануся тут з тваёй сястрой».
  «Ён узяў яшчэ што-небудзь?»
  «Нічога, што я мог бы сказаць».
  Праз пяць хвілін Колтэр апрануты для перадсвітальнай пустыні. Кастрычнік ва ўсходняй Каліфорніі можа быць зменлівым, таму ён носіць тэрмічныя сумкі і дзве кашулі пад палатняным пінжаком. Джынсы, тоўстыя шкарпэткі і боты ён зламаў, калі два гады таму перастаў расці; яны адчуваюць сябе як вата на нагах. З сабой у яго начная сумка: адзенне, ліхтарыкі, сігнальныя сігналы, ежа, вада, спальны мяшок, медыцынская дапамога, дзвесце футаў вяроўкі, спускавое абсталяванне, боепрыпасы. Са зброі: армейскі нож Ka-Bar, дзесяць цаляў, і Python. Эштан, які носіць рэвальвер .44 Magnum, кажа, што гразь, вада і кувырканне не паўплываюць на дзеянне рэвальвера так, як гэта можа паўплываць на паўаўтамат, напрыклад, Glock, нягледзячы на сцвярджэнні вытворцы зброі аб адваротным.
  "Пачакай", - кажа Мэры Дав. Яна падыходзіць да каміннай паліцы і адкрывае скрынку, з якой выходзяць правады, падлучаныя да разеткі. Яна дастае адзін з мабільных тэлефонаў, уключае яго і аддае Колтэру. Ён не трымаў у руках тэлефон два гады і ніколі ім не карыстаўся.
  У руцэ апарат здаецца чужым. Табу. Ён таксама кладзе яго ў сумку.
  Colter надзявае пальчаткі і шапку-панчоху, якія можна сцягнуць да лыжнай маскі. Ён выходзіць у бадзёры, вільготны холад, адчуваючы ў носе пяршэнне. Як толькі ён ступае з ганка, ён ловіць перапынак. Некалькі сцежак вядуць ад каюты ў палі і лясы на тэрыторыі і за яе межамі. Адной з гэтых сцежак рэдка ходзяць, і менавіта на ёй хлопчык бачыць свежыя сляды ботаў — бацькавых, якіх ён добра ведае. Крок цікавы. Гэта даўжэй, чым у чалавека, які нетаропка шпацыруе ў лес. У гэтым ёсць тэрміновасць. У гэтым ёсць мэта.
  Колтэр працягвае стрыгчы па знаку ў тым накірунку, у якім яго бацька рабіў каля пяці-шасці гадзін таму, калі меркаваць па парэзанай траве. Траса лёгкая, бо тут няма развілак і перакрыжаванняў. Ён можа рухацца хутка, спыняючыся толькі эпізадычна, каб пацвердзіць, што Эш ішоў сюды.
  За мілю ад каюты ён заўважае яшчэ адзін адбітак ботаў на мяккай зямлі, паралельны маршруце яго бацькі. Ён не можа вызначыць яго ўзрост. Магчыма, гэта было зроблена некалькі месяцаў таму адным з сяброў яго бацькі, якія прыязджалі ў госці — сябрамі з даўніх часоў да таго, як ён уцёк з раёна заліва. Яны часта хадзілі разам, удваіх ці ўтрох, на дзень. У яго маці таксама ёсць калегі з часоў яе навучання, якія наведваюць.
  Але гэта не верагодны маршрут для марудлівай прагулкі са знаёмымі. Знаходзячыся ў даліне, няма чаго бачыць. А тут ісці ў паход — вугал, камяні, ямы і шчабністыя схілы. Ён працягвае па сцежцы, яшчэ раз пацвярджаючы, што яго бацька ішоў гэтым шляхам. Пацвярджаючы таксама, што Другая Асоба таксама зрабіла.
  Наперад. Пакуль ён не падышоў да развілкі і не ўбачыў, што яго бацька павярнуў налева, а гэта азначае толькі адзін пункт прызначэння: возера Паўмесяц, вялікі вадаём, які нагадвае або ўсмешку, або хмурынку, у залежнасці.
  Праз дваццаць хвілін Колтэр выходзіць на глеісты бераг. Ён глядзіць папярок, паўмілі ў шырыню. Вада цяпер чорная, хоць неба пераходзіць у мяккае ззянне. Паверхня люстраная. Далёкі бераг падымаецца ў лесе да рваных вяршыняў. Ён мяркуе, што яго бацька адправіўся туды, таму што сямейнае каноэ прапала.
  Навошта яму пераходзіць? На другім баку лабірынта з зараснікаў і камянёў.
  Ён шукае сляды адбіткаў Другой Асобы і не знаходзіць іх. Пашыраючы круг пошукаў, ён нарэшце знаходзіць знак. Мужчына стаяў на беразе, магчыма, азіраючыся ў пошуках Эштана. Затым ён пачаў падымацца па крутой сцежцы да хрыбта Эха, з якога ён можа глядзець на ўсю мясцовасць і, магчыма, заўважыць чалавека.
  Зямля тут мяккая, таму Колтэр можа выразна бачыць адбіткі Другой Асобы.
  І яшчэ нешта.
  Адбіткі бацькі. На вяршыні іншага чалавека.
  Эштан ведаў, што за ім сочаць. Верагодна, ён схаваўся ў каноэ, пакуль мужчына не пайшоў па сцежцы, а затым пайшоў за ім.
  Пераследнік стаў здабычай.
  Сцежка не такая ўжо і свежая — мужчыны былі тут некалькі гадзін таму, — але ў Колтэра ўспыхвае жаданне, і ён хутка падымаецца па сцежцы, за двума мужчынамі, па ўхіле на трыццаць градусаў праз камяні і невялікія пясчаныя ўступы. . Ён ніколі не быў на хрыбце Эха, скалістым узвышшы ў перадгор'ях Сьера-Невады. Мясцовасць няўмольная. Хрыбет Эха быў адным з месцаў на тэрыторыі комплексу, куды дзецям было забаронена хадзіць.
  Тым не менш, менавіта да Echo Ridge Эштан Шоў пайшоў за кімсьці пераследваў яго. А хрыбет Рэха - гэта тое месца, куды зараз караскаецца яго сын.
  Праз дзесяць хвілін задыханы Колтэр узбіраецца на вяршыню і стаіць каля скалы, уцягваючы паветра. У яго руцэ Colt Python.
  Ён глядзіць на парослае дрэвамі і хмызняком плато хрыбта. Злева ад яго — на захадзе — шкура лесу і шматслойны лабірынт скальных утварэнняў і пячор, дзе ваша здагадка: мядзведзі ў вялікіх, змеі ў малых.
  Справа ад Колтэра — на ўсход — уцёс, дзевяноста градусаў, сто футаў ці больш проста ўніз да сухога рэчышча ручая на дне даліны.
  Тое самае рэчышча ручая, дзе ў мінулым годзе Колтэр сутыкнуўся з паляўнічым, які ўсляпую стрэліў у куст і параніў казуля.
  Цяпер ён зноў глядзіць на ўсход, на святлеючае ранішняе неба, і бачыць рэзкі чорны сілуэт вяршыняў Сьера-Невады, масіўную сківіцу з выбітымі зубамі.
  А па слядах бацькі? У іншага? Ён таксама не бачыць. Плато скаліста-галечнае. Тут нельга выразаць знак.
  Цяпер сонца ўзыходзіць над гарамі і залівае аранжавым святлом скалы і лес хрыбта Эха.
  Святло таксама адбіваецца ад бліскучага прадмета ў пяцідзесяці ярдах.
  Шкло або метал? На лёд яшчэ не рана, але водбліск ідзе ад падлогі хваёвых іголак, дзе не было б стаячай вады, каб замерзнуць.
  Колтэр узводзіць пісталет і падымае яго, ідучы наперад. Стрэльба цяжкая, два з паловай фунты, але ён амаль не заўважае вагі. Ён ідзе да ўспышкі, гледзячы на лес злева; Ніякая пагроза не магла зыходзіць ад краю скалы справа ад яго, акрамя стофутавага перападу да рэчышча ручая ўнізе.
  Калі ён знаходзіцца яшчэ прыкладна ў дваццаці футах ад крыніцы святла, ён бачыць, што гэта такое. Ён спыняецца, аглядаючыся вакол сябе. Нейкі момант ён не рухаецца, потым павольна ідзе па крузе, які заканчваецца на краі абрыву.
  Колтэр мяняе пісталет на мабільны тэлефон. Ён адчыняе яго і ўспамінае, як гэта працуе. Затым ён набірае нумар, які запомніў шмат гадоў таму.
  
  —
  Ной, праз пятнаццаць гадоў Колтэр Шоў разглядаў канфігурацыю скалы, вельмі падобную на Эхо-Рыдж.
  Ён глядзеў на стужку з месца злачынства вакол месца, дзе ляжаў Генры Томпсан.
  Шоў падумаў пра кнопку на акулярах Хонг-Суна — тую, якую ты націснуў, каб уваскрэснуць.
  СКІД . . .
  Па вяршыні ўзвышша павольна ішлі чацвёра пачаткоўцаў, несучы і круцячы на колах вялікія скрыні — падобныя на скрыні з інструментамі прафесійных цесляроў. Супрацоўнікі сумеснай аператыўнай групы па расследаванні месцаў злачынстваў былі апрануты ў сінія камбінезоны з нізка спушчанымі капюшонамі на шыі. Дзень быў не асабліва гарачым, але сонца было няўмольным, і нашэнне камбінезона, абароненага ад забруджванняў, было б невыносным праз некаторы час.
  Стэндыш падышоў і прапанаваў Шоў бутэльку вады. Ён узяў і выпіў палову, здзіўлены тым, што адчувае смагу. «Мы пакінем гэта на месца злачынства і МНС. Вяртацца не спяшаюцца. Я збіраюся пракаціцца на фургонах. На дадзены момант не ў дэсантным настроі».
  Шоў пагадзіўся.
  Дэтэктыў глядзеў над абрывам. Праз імгненне яна спытала: «Ты зноў бачыш таго вялікага ката?»
  «Не».
  Яна рассеяна сказала: «Ведаеце, днямі ў Пала-Альта было некалькі такіх. Прачытаў аповесць у экзаменатары . Паркоўка Safeway. Грубыя, як кацяняты. Потым збеглі ў лес і зніклі. У некага бралі інтэрв'ю. Ён сказаў: «Горны леў, якога вы не бачыце, горшы за таго, якога вы бачыце». Гэта праўда пра жыццё ці што, Шоу?»
   Яго тэлефон завібраваў. Ён прачытаў тэкст.
  Хвіліна спрэчкі, пакуль ён глядзеў уніз на скалу. Ён набраў і даслаў адказ.
  Ён адсунуў тэлефон і сказаў Стэндышу, што перадумаў і ўсё-ткі забярэ верталёт.
   46.
  СIX вечара, і Колтэр Шоў вярнуўся ў кавярню Quick Byte.
  Ён адкінуў бутэльку з-пад піва, доўга піў. Ён меў звычай піць мясцовае піва кожны раз, калі ён падарожнічаў. У Чыкага, Гусіны востраў. У Паўднёвай Афрыцы Umqombothi, які пах і выглядаў страшна, але падмануў вас з трохпрацэнтным утрыманнем алкаголю. У Бостане, Гарпун - не што іншае.
  І ў раёне заліва Сан-Францыска: Anchor Steam, вядома. Ціфані, вярнуўшыся на дзяжурства, перадала яму яго на дом, даставіўшы, падміргнуўшы.
  Ён паставіў бутэльку і ненадоўга заплюшчыў вочы, убачыўшы цела Генры Томпсана, градыентныя колеры яго крыві на скале, такое ж белае і роўнае, як рэчышча ручая пад хрыбтом Эха.
  За дзесяць гадоў пошукаў узнагароды Шоў большую частку часу быў паспяховым. Не апоўзень, але, тым не менш, рэспектабельны.
  Ён мог бы назваць свой паказчык поспеху ў працэнтах. Ён ніколі не рабіў. Гэта выглядала легкадумна, непаважліва.
  Ён памятаў некаторыя перамогі — цяжкія, небяспечныя, тыя, што былі выкліканы адчаем і роспаччу з боку блізкіх, чые жыцці пацярпелі крах, калі іх дзіця ці жонка прапалі без вестак і якія Шоў сабраў разам, — напрыклад, апошнія сцэны у фільмах пра падарожжа ў часе, калі катастрофа цудам адмяняецца.
   Аднак, акрамя іх, большасць працоўных месцаў былі менавіта такімі: заданні, заданні, такія як сантэхнік або бухгалтар. Яны сплылі ў глыбіні мозгу, некаторыя згубіліся назаўсёды, некаторыя схаваліся, каб пры неабходнасці іх адклікалі, што здаралася рэдка.
  Страты? Яны засталіся назаўжды.
  Гэты б. Тое, што за пошук Генры Томпсана не прапаноўвалася ўзнагарода, не мела значэння. Па праўдзе кажучы, для Колтэра Шоў справа ніколі не ішла ў грошы. Узнагарода была важная ў асноўным таму, што яна была пражэктарам, які асвятляў выклік, з якім яшчэ ніхто не мог справіцца. Важна было знайсці дзіця, састарэлых бацькоў, аслабленых дэменцыяй, уцекача. Важна было выратаваць жыццё.
  Сафі Малінер была ў бяспецы, але гэта зусім не было суцяшэннем. Кайл Батлер быў мёртвы. Генры Томпсан быў мёртвы. І ў такія моманты няўрымслівасць расла і станавілася самой асобай, услед за Шоу, побач. Як Шаптуха.
  Ён адпіў яшчэ спелага, густога піва. Холад больш суцяшаў, чым алкаголь. Ні тое, ні другое не было асаблівага бальзаму.
  Ён вярнуўся да стойкі і папрасіў у Ціфані пульт. Ён хацеў змяніць станцыю на здымачнай пляцоўцы над барнай стойкай. Яна падала яму. У іх была кароткая размова пра тэлепраграмы, да якіх ён асабліва не мог прыкласціся. Яна хацела б працягваць размову з ім, Шоў мог зразумець, але загад быў гатовы. Ён адчуў палёгку, калі яна пайшла даставіць яго, і ён зноў сеў за стол. Шоу змяніў канал са спартыўнай гульні, якую ніхто не глядзеў - не так шмат жартаў у Quick Byte Café - на мясцовы канал навін.
  Нязначны землятрус патурбаваў Санта-Крус; арганізатар працы змагаўся з крыкамі аб выдаленні, сцвярджаючы, што чуткі пра тое, што ён заплаціў грошы пад сталом за грын-карту, былі ілжывымі; кіт быў выратаваны ў Half Moon Bay; кангрэсмен Партыі зялёных у Лос-Анджэлесе, балатаваўся на пераабранне, адмовіўся ад выбараў пасля таго, як з'явіліся гісторыі, што ён быў саюзнікам экатэрарыстаў, якія некалькі гадоў таму спалілі гарналыжны курорт у Тахо. Ён катэгарычна адмаўляў свой удзел. «На хлусні можна сапсаваць кар'еру чалавека. Вось да чаго дайшло . . .”
  Яго ўвага аслабла, пакуль нарэшце не прагучала: «І ў мясцовых навінах, блогер з Санівэйла і змагар за правы геяў быў знойдзены забітым сёння ў парку штата Біг-Бейсін Рэдвудс. Паліцыя паведаміла, што 52-гадовы Генры Томпсан быў выкрадзены мінулай ноччу па дарозе дадому з лекцыі ў Стэнфардзе, адвезены ў парк і забіты. Матыў не ўстаноўлены. Прэс-сакратар Аб'яднанай аператыўнай групы па буйных злачынствах у Санта-Клары заявіў, што злачынства можа быць звязана з выкраданнем жанчыны з Маунтин-В'ю 5 чэрвеня. Дзевятнаццацігадовая Сафі Малінер была выратавана цэлай і цэлай аператыўнай групай праз два дні».
  Гісторыя скончылася скруткам у ніжняй частцы экрана гарачай лініі, каб патэлефанаваць, калі хто-небудзь быў побач, калі Томпсан быў выкрадзены або быў у паходзе ў Біг-Бейсін сёння.
  За яго спіной, у Хуткім Байце, пранізлівы жаночы голас перапыніў думкі Шоу.
  «Ну, я не пісаў табе. Я цябе не ведаю».
  Шоў і іншыя заступнікі паглядзелі ў бок крыніцы пранізлівых слоў. Прывабная жанчына гадоў дваццаці сядзела перад сваім Mac і трымала кружку кавы. Яе доўгія каштанавыя валасы на кончыках былі афарбаваныя ў фіялетавы колер. Яна была апранута як мадэль ці актрыса: вучылася паўсядзённым. Сінія джынсы былі абліпальныя і месцамі наўмысна парваныя. Белая футболка была шырокай і спушчанай, адкрываючы фіялетавыя шлеі ніжняй бялізны. Пазногці былі акіянічна-блакітнага колеру, цені — восеньскіх адценняў.
  Над ёй стаяў малады чалавек прыкладна яе ўзросту, на іншым канцы спектру стыляў. Шырокія штаны-карго былі добра паношаныя, а шырокая кашуля ў чырвона-чорную клетку занадта вялікая; ад гэтага ён здаваўся меншым, чым яго целасклад, які быў, верагодна, пяць-восем ці -дзевяць, стройным. У яго былі прамыя валасы, якія не былі занадта чыстымі, і маці ці сястра яго самастойна стрыглі або стрыглі. Яго цёмныя бровы насупіліся над мясістым носам. У руках сціскаў вялікі шэры ноўтбук, удвая таўсцейшы за Шоў. Твар яго быў ярка-чырвоны ад збянтэжанасці. Гнеў таксама быў у яго вачах. «Табе Шэры 38». Ён паківаў галавой. «Мы абменьваліся імгненнымі паведамленнямі ў Call to Arms IV . Вы сказалі, што будзеце тут. Я Брэд H 66.»
   «Я не Шэры. І я не ведаю, хто ты, чорт вазьмі».
  Мужчына панізіў голас. «Вы сказалі, што хочаце звязацца. Вы гэта сказалі!» Ён прамармытаў. «Тады вось я з'яўляюся, і вам не падабаецца тое, што вы бачыце. так?»
  «Ой, прабачце. Вы сапраўды думаеце, што я той няўдачнік, які гуляе ў " Кліч да зброі" ? Адыдзі, добра?»
  Яшчэ раз сканаванне пакоя. Малады чалавек здаўся і пайшоў да пастарунку.
  Шкода інтэрнэту. Няўжо беднага дзіцяці падставілі хуліганы? Шоў успомніў, што Мэдзі Пул сказала яму пра спецназ. І тое, што Марці Эйвон сказаў яму пра лёгкасць узлому гульнявых сервераў.
  Або дзіця меў рацыю, што апісанне, якое ён даслаў жанчыне ў інтэрнэце, не супадала з асабістай версіяй вылюдка, таму яна кінула яго на парукі?
  Хлопец зрабіў заказ, заплаціў і аднёс нумар на драцяной металічнай падстаўцы да стала ззаду, апусціўся ў крэсла і адкрыў свой кампутар. Ён падключыў грувасткую гарнітуру і пачаў стукаць па клавішах. Яго твар усё яшчэ быў чырвоны, і ён мармытаў сабе пад нос.
  Шоў дастаў нататнік і адкрыў аўтаручку. Па памяці ён намаляваў на карце месца, дзе быў забіты Хэнк Томпсан. Яго ўпэўненая рука завяршыла малюнак за пяць хвілін. Ён падпісаўся сваімі ініцыяламі ў правым ніжнім куце, як заўсёды. Ён чакаў, пакуль чарніла высахнуць, калі падняў вочы. Уваходзіла Мэдзі Пул. Іх вочы сустрэліся. Яна ўсміхнулася; ён кіўнуў.
  «Глядзі, — сказала яна, магчыма, маючы на ўвазе яго позу. Ён адкінуўся на спінку крэсла, яго ногі былі выцягнуты перад сабой, кончыкі Ecco былі накіраваны да столі.
  Потым усмешка згасла. Яна сканавала яго твар. Вочы, у прыватнасці.
  Яна села, узяла ў яго бутэльку піва і паднесла да сваіх вуснаў. Выпіў вялікі глыток.
  «Я куплю табе яшчэ адзін».
  «Не хвалюйся», — сказаў ён.
   "Што гэта? І лепш не кажы «Нічога».
  Ён не пісаў і не казаў пра забойства Томпсана.
  «Мы страцілі другую ахвяру».
  «Кольт. Ісус. Пачакай. Гэта было тое забойства ў дзяржаўным парку? Хлопца, якога расстралялі?»
  Ківок.
  « Зноў той Чалавек-шаптуха ?»
  «Паліцыя па-ранейшаму не гаворыць пра гэта ў навінах — яны не хочуць, каб гульцы ведалі, колькі яны ведаюць».
  «Геймер?»
  «Яны так яго клічуць». Ён адпіў піва. «Ён узяў Томпсана ў горы і пакінуў яго з пяццю прадметамі. Томпсан апамятаўся і пачаў сігнальны агонь. Вось так мы і патрапілі на яго. Але Геймер вярнуўся, каб паляваць на яго. Гэта таксама частка гульні».
  Яна паглядзела на карту, потым падняла на яго вочы, нахмурыўшыся ад цікаўнасці. Ён расказаў пра свой звычай малявання карт.
  "Ты добры."
  Шоў выпадкова глядзеў на месца на карце, якое прадстаўляла падножжа скалы, дзе памёр Генры Томпсан. Ён закрыў сшытак і адклаў яго.
  Мэдзі моцна дакранулася да яго рукі. «Я прашу прабачэння. Што наконт Тоні Найта? Вы не сказалі мне, што здарылася. Я хваляваўся, пакуль не атрымаў ваша паведамленне».
  «Справы замітусіліся. А Рыцар? Я быў неправы. Гэта быў не ён. Ён быў карысным».
  «У паліцыі ёсць якія-небудзь ідэі, хто гэта?»
  «Не. Калі я павінен быў здагадацца, сацыяпат. Нічога такога, што я ніколі раней не бачыў - гэта складанае мадэляванне гульні. Магчыма, мая маці ведала такіх людзей».
  — Вы сказалі, што яна псіхіятр.
  Ён кіўнуў.
  Мэры Дав Шоў правяла шмат даследаванняў у галіне лекаў для лячыў злачынна вар'ятаў і як галоўны следчы накіраваў шмат грантаў у Каліфарнійскі і іншыя школы.
  Гэта было раней у яе кар'еры — вядома, перад міграцыяй на ўсход. У наступныя гады яе практыка была абмежаваная сямейнай медыцынай і акушэрствам у Уайт-Салфур-Спрынгс і ваколіцах, а таксама лячэннем паранаідальнай асобы і шызафрэніі, хаця апошняя практыка ўключала толькі аднаго пацыента: Эштана Шоў.
  Шоў яшчэ не расказаў Мэдзі пра свайго бацьку.
  Яна спытала: «Паліцыя прапануе ўзнагароду?»
  «Магчыма, я не ведаю. Мяне гэта не цікавіць. Я проста хачу атрымаць яго. Я..."
  Астатняя частка прапановы так і не была вымаўлена. Мэдзі кінулася наперад і пацалавала яго, яе моцныя рукі схапілі яго за куртку, датыкаючыся языком.
  Ён паспрабаваў яе, з адценнем губной памады, хоць колеру ён не бачыў. Манетны двор. Ён моцна пацалаваў у адказ.
  Рука Шоу слізганула да яе патыліцы, пальцы раскінутыя ўплеценыя ў яе раскошныя валасы. Цягне яе бліжэй, бліжэй. Мэдзі нахілілася, і ён адчуў яе грудзі на сваіх грудзях.
  Яны пачалі гаварыць адначасова.
  Яна дакранулася пальцам да яго вуснаў. «Дазвольце мне пайсці першым. Я жыву ў трох кварталах адсюль. Цяпер што вы збіраліся сказаць?»
  "Я забыла."
  47.
  Свялі вандроўны лад жыцця і не мелі вялікага запасу маёмасці. Але Winnebago быў проста загрувашчаны ў параўнанні з арэндай Мэдзі Пул.
  Праўда, гэта было часова; яна была ў горадзе толькі на C3, прыехала са свайго дома за межамі Лос-Анджэлеса Стыла. . .
  Адзін аспект перабольшваў пустэчу: старажытнае месца было вялізным, пяць спальняў, магчыма, больш. Пячорная сталовая. Гасцёўня, якая можа стаць месцам вяселля.
  Яно было занята нешматлікімі ўладаннямі; яе вялікі настольны кампутар — манітор дыяганаллю дваццаць з нечым цаляў дамінаваў над сталом, на якім ён стаяў. Па абодва бакі ад вялікага Dell стаялі кардонныя скрынкі, якія служылі столікамі; яны трымалі кнігі і часопісы, DVD-дыскі і скрынкі з картрыджамі для відэагульняў. Перад ім стаяла офіснае крэсла. Вакол рабочай станцыі былі раскладзены пакеты з пакупкамі ад камп'ютэрных кампаній - падарункі, здагадаўся ён, ад канферэнцыі.
  У куце стаяў горны веласіпед, добра ўжываны. Брэнд быў SANTA CRUZ . Шоу не ездзіў на ровары, але ў паходах або скалалажанні ён часта сустракаў байкераў. Ён ведаў, што гэтая марка можа каштаваць дзевяць тысяч долараў. Акрамя таго, былі свабодныя гіры - дваццаць пяць фунтаў - і некалькі эластычных прыстасаванняў.
  У спальні, справа, ляжаў двухразмерны матрац і скрыня вясна, седзячы на падлозе. Прасціны ляжалі на ім, расхінутыя і кружыліся, як лянівы ўраган.
  У гасцінай стаяла няўдалая бэжавая канапа перад часопісным столікам, дзякуючы чаму мадэль Фрэнка Маллінера з пераломамі канечнасцяў выглядала шыкоўна. Верхняя частка Maddie's з ламінаванага цёмнага дрэва закручвалася ўверх на канцах.
  На кухні не было мэблі і тэхнікі, акрамя ўбудаванай: пліты, халадзільніка, духоўкі і мікрахвалёўкі. На прылаўку стаяла каробка кукурузных шматкоў і дзве бутэлькі белага віна, шэсць пачак піва «Карона».
  Шоў датаваў велізарны дом прыкладна 1930-мі гадамі. Яно вельмі патрабавала фарбы і рамонту. Пашкоджанне вадой было распаўсюджаным, а тынкаваныя сцены патрэскаліся ў дзесятках месцаў.
  «З сям'і Адамсаў , праўда?» - сказала Мэдзі, смеючыся.
  «Праўда».
  У мінулы Хэлоўін Шоу адвёў сваіх пляменніц у парк забаў; у ім быў дом з прывідамі, які выглядаў вельмі падобна на гэты.
  Далей яна патлумачыла, што знайшла яго праз сэрвіс Airbnb. Ён быў даступны толькі таму, што яго дні былі злічаны; у наступным месяцы яго пачалі зносіць дзякуючы Сіліконвілю. Шпалеры з плямамі былі ў малюсенькія цёмныя кветачкі на бледна-блакітным фоне. Пункцірны эфект дзіўна бянтэжыў.
  «Віно?»
  «Карона».
  Яна дастала з халадзільніка халодную бутэльку і наліла сабе высокі келіх віна, вярнулася на канапу, падала яму піва і скруцілася клубком. Ён таксама сядзеў; іх плечы дакрануліся.
  «Такім чынам. . . ?» Ад яе.
  «Тут вы пытаецеся, ці ёсць хто-небудзь у маім жыцці».
  «Прыгожы і ўмее чытаць думкі».
  «Не было б тут, калі б было».
  Звон шклянак. «Многія мужчыны так кажуць, але я табе веру».
  Ён моцна пацалаваў яе, адзін раз абняўшы рукой яе шыю больш за тое, здзіўленая тым, што клубкі яе іржавых валасоў былі такімі мяккімі. Ён думаў, што яны будуць больш кудзелістымі. Яна нахілілася і пацалавала ў адказ, яе вусны гуллівыя.
  Яна зрабіла вялікі глыток віна. У канапу ўдарыў пырск.
  «Ой. Да пабачэння, заклад».
  Ён пачаў браць у яе шклянку. Яна атрымала яшчэ адзін удар, а потым адмовілася ад яго. Шклянка і піва апынуліся на хвалістым часопісным століку. Яны цалаваліся яшчэ мацней. Яе ногі выпрасталіся, і яна апусцілася на падушкі. Яго правая рука апусцілася ад яе валасоў да вуха да шчакі да шыі.
  «Спальня?» — прашаптаў Шоу.
  Кіўок, усмешка.
  Яны падняліся і зайшлі ўнутр. Толькі за парогам Шоу скінуў чаравікі. Мэдзі адстала, на імгненне адвярнуўшыся, выключыўшы святло ў гасцінай і на кухні. Ён сеў на ложак і сцягнуў шкарпэткі.
  «Ёсць нешта, што можа быць весела», - спакусліва прашаптаў яе голас з цёмнай прасторы па той бок дзвярнога праёму.
  "Вядома", сказаў ён.
  Калі Мэдзі з'явілася ў дзвярах, на ёй былі акуляры Hong-Sung Immersion .
  «Госпадзі, Колтэр, я атрымаў ад цябе, як я думаю, першую ўсмешку за два дні».
  Яна сцягнула іх і паклала на падлогу.
  Шоў працягнуў руку і прыцягнуў яе да сябе. Ён цалаваў яе вусны, татуіроўку, яе горла, яе грудзі. Ён пачаў цягнуць яе ў ложак. Яна сказала ціхім голасам: «Я дзяўчына, якая не працуе. Вы ў парадку з гэтым?»
  Не яго перавагі, але ў гэтых абставінах цалкам нармальна.
  Ён перавярнуўся па ложку і выключыў танную лямпу, а калі павярнуўся, яна была на ім, і іх рукі пачалі расшпільваць гузікі і маланкі.
  Натуральна, гульня праходзіла як спаборніцкая.
  Гэты скончыўся нічыёй.
   48.
  Нранняя поўнач.
  Колтэр Шоў падняўся і зайшоў у ванную. Ён уключыў святло і сваім перыферыйным зрокам убачыў Мэдзі, якая настойліва нацягнула прасціну на шыю.
  Што патлумачыла адключэнне святла. І растлумачыў прыкрытую вопратку, якая складаецца з страў і талстовак; многія жанчыны ў C3 насілі майкі і футболкі з кароткімі рукавамі.
  Ён убачыў тры ці чатыры шнары на целе Мэдзі.
  Цяпер ён успомніў, што раней, калі яго рукі і рот блукалі, яна тонка адводзіла яго ад пэўных месцаў на сваім жываце, плячы і сцягне.
  Ён здагадаўся аб няшчасным выпадку.
  Калі яны ехалі ад кавярні Quick Byte, яна рабіла гэта неасцярожна, часам павялічваючы хуткасць на дваццаць, а потым зніжала хуткасць, каб даць яму паспець. Магчыма, яна трапіла ў аўтакатастрофу або на веласіпедзе.
  Пераканаўшыся, што выключыў святло ў ваннай, перш чым адчыніць дзверы, Шоу вярнуўся ў ложак, абматаўшы ручнік вакол таліі. Ён прайшоў міма яе, пайшоў на кухню, дастаў з халадзільніка дзве бутэлькі вады і вярнуўся. Ён працягнуў ёй адзін, які яна ўзяла і паставіла на падлогу.
  Ён адпіў некалькі глыткоў, потым зноў лёг на грудкаваты матрац. The у пакоі было не зусім цёмна, і ён бачыў, што яна нацягнула фуфайку, калі ён быў на кухні. На кашулі спераду былі надпісы. Ён не мог прачытаць словы. Яна сядзела і правярала тэксты. Шоў мог бачыць святло ад тэлефона на сваім твары - прывідны вобраз. Адзіным іншым асвятленнем было слабае святло экраннай застаўкі яе манітора, якое прабівалася праз дзверы ў гасціную.
  Ён падсунуўся да яе бліжэй, таксама сеў. Яго пальцы злёгку кранулі яе татуіроўку.
  Раскажу потым. магчыма . . .
  Мэдзі напружылася. Гэта было вельмі тонка, амаль незаўважна.
  Але не зусім.
  Ён зрабіў адлегласць паміж імі, падпёршы падушку і сеўшы насупраць яе. Ён бываў тут досыць часта — так бы мовіць, па абодва бакі ложка — каб ведаць, што не варта пытацца, што здарылася. Словы, якія прыходзілі занадта хутка, звычайна былі горш, чым адсутнасць слоў.
  Галавой на падушцы ён глядзеў у столь.
  Праз імгненне Мэдзі сказала: «Пракляты кандыцыянер. Робіць ракетку. Разбудзіць?»
  «Не спаў». Ён не заўважыў. Цяпер ён зрабіў. І было шумна.
  «Я паскардзіўся б, але мяне не будзе праз некалькі дзён. І гэта месца будзе на сметніку да наступнага тыдня. Гэта Siliconville штука.»
  Паміж імі маўчанне, хоць стогнучы пераменны ток цяпер быў як трэці чалавек у пакоі.
  «Глядзі, Кольт, справа ў тым... . .” Яна разглядала словы, адкідваючы іх. Яна знайшла некаторыя: «Я даволі добра з папярэдняй часткай. І я думаю, што я даволі добра з падчас часткі.
  Гэта была праўда. Але правілы абсалютна патрабавалі ад яго не адказваць .
  «Пасля часткі? Я не вельмі добра з гэтым ".
  Яна выцірала слёзы? Не, проста тузала клубок валасоў перад тварам.
  «Нічога страшнага. Гэта не тое, што сысці да чорта з майго жыцця. Проста, гэта адбываецца. Не заўсёды. Звычайна». Яна прачысціла горла. «Вам пашанцавала. Я злаваўся на цябе за тое, што ты прынёс мне ваду. Уявіце, што здарылася б, калі б вы папрасілі сустрэцца з сям'ёй. Я сапраўды магу быць сукай».
  «Гэта добрая вада. Вы прапускаеце».
  Яе плечы апусціліся, і яна накруціла валасы на ўказальны палец правай рукі.
  Ён сказаў: «Тут я кажу, што мы вельмі падобныя, і гэта вас больш злуе».
  «Хрэн табе. Перастань быць такім добрым. Я хачу цябе выкінуць».
  «Бачыце? Сказаў вам. Мы вельмі падобныя. У мяне таксама не ўсё так добра з наступнай часткай. Ніколі не былі».
  Яе рука сціснула яго калена, потым адступіла.
  Шоў сказаў ёй: «У мяне былі два браты і сёстры, якія раслі. Мы пасварыліся трыма рознымі спосабамі. Расэл, самы старэйшы, быў замкнёным. Доры, наша малодшая сястра, была разумніцай. Я быў самым няўрымслівым. Была тады, засталася».
  Смех з вуснаў Мэдзі быў ледзь прыкметны, але гэта быў смех. «Ведаеш, Колтэр, мы павінны заснаваць клуб».
  «Клуб».
  «Так. Нам абодвум добра да і падчас, а не пасля. Мы назавем гэта Never After Club».
  Гэта ўразіла.
  Кароль ніколі. . .
  Якім ён з ёй не падзяліўся.
  - Я пайду, - сказаў ён.
  "Ніякім чынам. Цябе трэба біць. Гэта ікаўка, і ўсё. Толькі не плануйце піць да заўтрашняга поўдня, а потым плануйце адвезці BART у мастацкі музей і на вафельны сняданак».
  «Верагоднасць таго, што гэта адбудзецца, я б ацаніў, давайце паглядзім, нуль працэнтаў».
  Мэдзі ўсміхнулася. Што б ні здарылася, гэта была добрая ўсмешка. «Скруціцеся або выцягніцеся. Ці што вы робіце».
  «Вы збіраецеся . . .”
  «Забіце некалькі іншапланецян. Што яшчэ?"
  
  УЗРОВЕНЬ 3:
  ТАНУЦЦЕ КАРАБЕЛЬ
  Нядзеля, 9 чэрвеня
  
  49.
  Вя называю гэта аварыяй. Нішто іншае не падыходзіць».
  Колтэр Шоў прачнуўся, лежачы ў растрапаным ложку Мэдзі Пул, яго вочы глядзелі на верхні вентылятар, узор у выглядзе пальмавых лістоў, адна лопасць правісла, і хоць у пакоі было горача, ён не палічыў, што ўключаць прыладу было добрай ідэяй.
  ДТЗ . . .
  Мэдзі не было ні ў ложку, ні ў гасцінай, забіваючы або калечачы іншапланецян. Рыпнуў вялікі дом, гукі ад яго інфраструктуры, а не ад жыхароў.
  Мабыць, жанчына сур'ёзна паставілася да таго, што «ніколі не пасля».
  Гадзіна была каля 4 раніцы
  Сон быў ілюзіяй. Ён задумаўся, ці не прысніўся яму кашмар. магчыма. Напэўна. Таму што ён увесь час чуў голас шэрыфа Уайт-Салфур-Спрынгс Роя Бланша.
  «Мы называем гэта аварыяй. Нішто іншае не падыходзіць».
  Гэта было меркаванне таксама каранера акругі адносна смерці Эштана Шоу. Ён страціў раўнавагу і скаціўся з усходняга боку хрыбта Эха, з адвесам вышынёй больш за сто футаў да сухога рэчышча ручая, дзе Колтэр заўважыў яго той ружовай раніцай 5 кастрычніка пятнаццаць гадоў таму. Хлопчык спусціўся па рапеле так хутка, як ніколі раней, у надзеі выратаваць бацьку. Пакуль ён гэтага не ведаў час, чалавек, які падае з такой вышыні, дасягне хуткасці каля шасцідзесяці пяці міль у гадзіну. Усё, што перавышае сорак пяць ці пяцьдзесят, смяротна.
  Смерць адбылася каля шасці гадзін таму - 1 гадзіна ночы. Шэрыф Бланш знайшоў участак мокрага лісця, якое магло быць слізкім ад ранняга марозу. Адзін крок на іх, з нахілам, і Эштан пераехаў бы.
  Бліск, які ўбачыў Колтэр, быў сонечным ударам у храмаваную ствольную скрынку стрэльбы Benelli Pacific Flyway. Яно ляжала на зямлі ў дзесяці футах ад краю, куды прыляцела пасля таго, як Эштан шалёна схапіўся за бліжэйшыя галіны, каб спыніць яго падзенне.
  Іншая магчымасць была ва ўсіх на ўвазе, але ні ў каго на языку: самагубства.
  Аднак для Колтэра абедзве тэорыі былі памылковымі. Няшчасны выпадак? Дваццаць працэнтаў. Самагубства? Адзін працэнт.
  Эштан быў прыхільнікам выжывання і аматарам адпачынку на прыродзе, і такія ўмовы, як слізкая лістота, былі б толькі яшчэ адным фактарам, які ён уключыў бы ва ўраўненне падчас паходу, напрыклад, вымераючы надзейнасць лёду на сажалцы або наколькі свежы і вялікі сляды мядзведжых лап істота, якая пакінула яго.
  Што тычыцца самагубства, сутнасцю Эштана Шоў было выжыванне, і Колтэр не мог уявіць ніводнага сусвету, у якім яго бацька пакончыў бы з сабой. Псіхічныя праблемы? Вядома. Тым не менш, якім бы вар'ятам ён ні быў, яго пакутай была параноя - якая, вядома, звязана з абаронай сябе ад пагроз. Таксама ён меў пры сабе стрэльбу 12-га калібру. Калі вы хочаце пакончыць з жыццём, чаму б проста не выкарыстоўваць любімую зброю, як тата Хэмінгуэй? Навошта перакульвацца і спадзявацца, што падзенне цябе заб'е? Колтэр і яго маці абмяркоўвалі гэта. Яна была ўпэўненая, як і яе сын, што смерць не была прычыненая сама.
  Значыць, няшчасны выпадак.
  Да свету.
  Але не Колтэру Шоў, які верыў — прыкладна на восемдзесят працэнтаў — што яго бацька быў забіты. Забойцам быў Другі Асоба, які рушыў услед за Эштанам з кабіны і які затым стаў ім пераследвалі - пасля мудрагелістага трука Эштана на каноэ на возеры Паўмесяц. Яны сустрэліся на вяршыні Эхо-Рыджа. Была бойка. І забойца штурхнуў Эштана праз край да смерці.
  Аднак Колтэр нічога не сказаў паліцыі, нікому, тым больш сваёй маці.
  Прычына? Просты. Таму што ён лічыў, што Другая Асоба - гэта старэйшы брат Колтэра, Расэл.
  Эштан ішоў бы за цянявой постаццю ўздоўж камяністай зямлі хрыбта, з прыцэлам яго зброі на спіне. Ён бы патрабаваў ведаць, хто ён. Расэл павярнуўся б і ўзрушаны Эштан Шоў убачыў бы свайго старэйшага сына. Атупеўшы, ён апусціў бы стрэльбу.
  Вось тады Расэл схапіў бы яго, адкінуў прэч і штурхнуў бацьку са скалы.
  Неймаверна. Навошта сыну гэта рабіць?
  У Колтэра Шоў быў адказ.
  За месяц да смерці бацькі Мэры Дав не было; яе сястра была хворая, і яна паехала ў Сіэтл, каб дапамагчы свайму швагру і пляменнікам і пляменнікам, пакуль Эмілія была ў бальніцы. Усведамляючы праблемы свайго мужа, яна папрасіла Расэла пад'ехаць да комплексу з Лос-Анджэлеса, дзе ён вучыўся ў аспірантуры ў Каліфарнійскім універсітэце ў Лос-Анджэлесе і працаваў, каб даглядаць за яе малодшымі дзецьмі ў яе адсутнасць. Колтэру было шаснаццаць, Дорыёну — трынаццаць.
  Брат Колтэра, якому тады было дваццаць два гады, меў пышную бараду і доўгія цёмныя валасы — як і горны чалавек, якога ён назваў у гонар — але насіў гарадскую вопратку: штаны, кашулю і спартовае паліто. Калі ён прыехаў, яны з Колтэрам няёмка абняліся. Ціхі, як заўсёды, Расэл адхіляў пытанні аб сваім жыцці.
  Аднойчы вечарам Эштан выглянуў у акно і сказаў сваёй дачцэ: «Выпускны вечар, Дарыён. Варона Даліна. Апранайся».
  Дзяўчына замерзла.
  Колтэр падумаў: яна больш не была «Гузікам». Дачка Эштана была, на яго думку, ужо дарослай.
   «Эш, я вырашыў. Я не хачу, - роўным голасам сказаў Дарыён.
  «Ты можаш гэта зрабіць», — спакойна сказаў Эштан.
  - Не, - сказаў Расэл.
  «Тсс», — прашаптаў іх бацька, махнуўшы рукой, каб прымусіць сына замаўчаць. «Запомні мае словы. Калі яны прыходзяць, нічога добрага не будзе сказаць: «Я не хачу». Трэба будзе плыць, трэба будзе бегчы, трэба будзе змагацца. Прыйдзецца лезці».
  Выпускны быў рытуалам, які вырашыў Эштан: падняцца ноччу на адвесную скалу, якая ўзвышаецца на сто пяцьдзесят футаў над дном Даліны Вароны.
  Эштан сказаў: «Хлопчыкі зрабілі гэта».
  Справа была не ў гэтым. Калі ім было трынаццаць, Колтэр і Расэл хацелі здзейсніць узыходжанне. Іх сястра не зрабіла. Колтэр таксама ведаў, што Эштан прапанаваў гэта толькі тады, калі Мэры Дав адсутнічала. Яна падтрымала мужа, прытуліла яго. Але акрамя таго, што яна была яго жонкай, яна была яшчэ і яго псіхіятрам. Гэта азначала, што былі рэчы, ад якіх ён не мог сысці, калі яна прысутнічала.
  «Ідзе поўня. Ні ветру, ні лёду. Яна такая ж жорсткая, як і ты». Ён пачаў падымаць Дорыёна на ногі. «Атрымайце вяроўкі і рыштунак. Змяніць».
  Затым Расэл устаў, зняў бацькаву руку з сястры і ціхім голасам сказаў: «Не».
  Тое, што адбылося далей, урэзалася ў памяць Колтэра.
  Іх бацька адштурхнуў Расэла ў бок і зноў схапіў Дарыёна за руку. Старэйшы сын добра навучыўся і вокамгненна стукнуў адкрытай далонню ў грудзі іхняга бацькі. Чалавек адступіўся, узрушаны. І калі ён гэта зрабіў, ён пацягнуўся да нажа для разьбы на стале.
  Усе застылі. Праз імгненне Эштан адняў руку ад нажа. Ён прамармытаў: «Добра. Без пад'ёму. Пакуль што. Пакуль». І пайшоў у свой кабінет, чытаючы лекцыі нябачнай аўдыторыі. Ён зачыніў за сабой дзверы.
  Усталявалася пякучая цішыня.
  «Ён чужы». Дарыён паглядзеў у бок кабінета. Яе вочы былі устойлівы, як яе рукі. Аказалася, што здарэнне закранула яе значна менш, чым яе братоў.
  Расэл прамармытаў: «Ён навучыў нас выжываць. Цяпер мы павінны яго перажыць».
  Праз два тыдні перад світаннем Мэры Дав разбудзіла свайго сярэдняга дзіцяці.
  Колтэр. Ясень адсутнічае. Ты мне патрэбны . . .
  Так, Колтэр падазраваў, што Расэл забіў іх бацьку. Гэта былі толькі ўскосныя здагадкі. Гіпотэза наблізіцца да тэорыі, калі не да ўпэўненасці, на пахаванні іх бацькі.
  Мэры Дав зладзіла сціплую цырымонію праз тры дні пасля смерці мужа, на якой прысутнічалі члены сям'і і калегі з іх ранейшага жыцця ў якасці навукоўцаў у Берклі.
  Расэл вярнуўся ў Лос-Анджэлес пасля таго, як яго маці вярнулася са шпіталя сваёй сястры. Затым ён вярнуўся ў комплекс на пахаванне. І калі сям'я сабралася на сняданак перад памятным знакам, Колтэр пачуў кароткі абмен.
  Сваяк спытаў Расэла, ці прыляцеў ён з Лос-Анджэлеса, і той адказаў, што не, ён ехаў. А потым згадаў маршрут.
  Колтэр сапраўды ахнуў, рэакцыі, якую ніхто іншы не чуў. Паколькі маршрут, апісаны Расэлам, нядаўна быў зачынены з-за апоўзня; гэта было ясна ў дзень забойства Эштана. Гэта азначала, што Расэл знаходзіўся ў гэтым раёне некалькі дзён. Ён прыехаў раней, хаваючыся паблізу, магчыма, таму, што яго замкнёны характар перашкаджаў яму бачыць сям'ю. Можа быць, каб забіць іх бацьку ў халодную раніцу 5 кастрычніка, каб выратаваць сваю малодшую сястру ад якіх-небудзь шалёных і небяспечных «выпускных».
  І па іншай прычыне: пазбавіць бацьку ад пакут.
  Для ежы ці хованкі, для абароны, для міласэрнасці.
  На пахаванні Колтэр вырашыў пачакаць і сустрэцца з братам пазней. Пазней так і не было, таму што Расэл раптоўна сышоў пасля службы, а потым зусім сышоў з гульні.
  Думка пра бацьказабойства не давала спакою Колтэру на працягу многіх гадоў рана на душы. Але потым, месяц таму, з'явілася нейкая надзея, што, магчыма, яго старэйшы брат усё ж не быў забойцам.
  Ён быў у сваім доме ў Фларыдзе і перабіраў скрынку са старымі фотаздымкамі, якія даслала маці. Ён знайшоў ліст, адрасаваны Эштан без зваротнага адрасу. На паштовым штэмпелі быў Берклі і дата за тры дні да яго смерці. Гэта прыцягнула ўвагу Шоу.
  попел:
  Баюся, я павінен сказаць вам, што Брэкстан жывы! Можа, накіраваўся на поўнач. Будзь асцярожны. Я ўсім тлумачыў, што ўнутры канверта знаходзіцца ключ ад таго, дзе вы ўсё схавалі.
  Паставіў у 22-Р, 3 паверх.
  Мы зробім гэта, Эш. Дай Божа здароўя.
  —Яўген
  Што ён мог зрабіць з гэтага?
  Адна з высноваў заключалася ў тым, што Эштан — сапраўды «ўсе» ў запісцы Юджына — была ў небяспецы.
  А кім быў Брэкстан?
  Перш-наперш. Знайдзіце Яўгена. Маці Колтэра сказала, што ў Каліфорніі ў Эштана быў сябар з такім імем, калега-прафесар, але яна не магла ўспомніць яго прозвішча. І яна ніколі не чула пра Брэкстан.
  Ператрус, які Шоў правёў у Каліфарнійскім універсітэце ў Берклі пятнаццаць гадоў таму, выявіў прафесара Юджына Янга, фізіка, які загінуў у аўтакатастрофе праз два гады пасля Эштана. Сама смерць падалася падазронай: з'ехаў са скалы каля Ёсеміці на бяспечным участку дарогі. Шоў адшукаў удаву Янга, якая выйшла замуж паўторна. Шоу патэлефанаваў ёй, патлумачыўшы, хто ён і дадаўшы, што збірае матэрыялы пра свайго бацьку. Ці было ў яе што-небудзь - перапіска ці іншыя дакументы - у дачыненьні да Эштан? Яна сказала, што пазбавілася ўсіх асабістых дакументаў свайго памерлага мужа за гэтыя гады. Шоу даў ёй свой нумар і сказаў, што на працягу наступных некалькіх дзён будзе ў парку аўтафургонаў у Оклендзе, калі яна што-небудзь прыдумае.
  Потым Колтэр Шоў зрабіў тое, у чым ён быў добры: адсочванне. Юджын Янг быў прафесарам універсітэцкага гарадка Каліфорніі і схаваў нешта ў месцы, пазначаным як 22-R. Шоў спатрэбілася два дні, каб даведацца, што толькі ў архіве кафедры сацыялогіі Каліфорніі, размешчаным на трэцім паверсе, ёсць пакой 22 са стосам R.
  Вось дзе тры дні таму ён знайшоў — і скраў — чароўны канверт.
  Адзнакавыя экзамены 5/25 . . .
  Калі б і быў нейкі доказ таго, што хтосьці іншы, а не Расэл Шоў, забіў Эштана — гэты Брэкстан ці, магчыма, яго паплечнік, — гэта быў бы таямнічы стос дакументаў, які ўтрымліваў канверт.
  Цяпер, у ложку Мэдзі, ён пачуў словы шэрыфа Роя Бланша.
  Мы называем гэта аварыяй. Ніякая іншая рэч не падыходзіць. . .
  За выключэннем таго, што, да яго вялікай палёгкі, Колтэр Шоў зразумеў, што, магчыма, нешта яшчэ.
  Брэкстан жывы!
  Кандыцыянер за акном Мэдзі стаў яшчэ больш тэмпераментным. Шоу зразумеў, што вярнуцца спаць не было магчымасці, таму ён падняўся і апрануўся. Адкрыў чарговую бутэльку вады і выйшаў на вуліцу, працягнуўшы засаўку, каб дзверы не зачыніліся за ім. Ён сеў на аранжавы пластыкавы шэзлонг, адзіную мэблю на верандзе, якая магла змясціць у дваццаць разоў больш. Ён адпіў. На сваім тэлефоне ён знайшоў мясцовыя навіны, каб даведацца, ці ёсць яшчэ якія-небудзь падзеі ў справе Генры Томпсана. Чакаючы выхаду гісторыі, ён убачыў іншую гісторыю, якая здалася яму знаёмай. . . А, дакладна. Гаворка ішла пра кангрэсмэна, абвінавачанага ў адпраўцы смс маладым стажорам; ён упершыню пачуў гэтую гісторыю ў эфіры гульні Тоні Найта, Prime Mission . Палітык, прадстаўнік Рычард Бойд з Юты, скончыў жыццё самагубствам, у запісцы сцвярджалася, што ён невінаваты і спасылаючыся на жыццё ў лахманах з-за чутак. Гісторыя была не проста трагічнай смерцю. Яго месца ў Кангрэсе можа схіліць партыйную вагу на наступных выбарах.
  Бацька Шоу быў захоплены палітыкай, але гэта быў бацькоўскі ген, які не перадаўся Колтэру.
  Нічога ў навінах пра Генры Томпсана, таму ён выключыў канал і высунуў тэлефон.
  На вуліцы было ціха, ні насякомых, ні соў. Ён пачуў шум транспарту з аўтастрады, некалькі гудкоў. Нягледзячы на тое, што паблізу было паўтузіна аэрапортаў, гэта быў бы час забароны на палёты.
  Ён азірнуўся на праспект і ўбачыў адзін дом, які разбураўся, а побач — пустыр, які нядаўна бульдозерам знеслі. Шыльды ў абодвух пярэдніх дварах чытаюць БУДУЧЫ ДОМ SI LICONVILLE!
  Шоу пацешыла, што касмічны кучаравы Марці Эйвон, чалавек, які любіць цацкі, займаецца такім сур'ёзным праектам, як дэвелапмент. Шоў здагадаўся, што яму было больш весела распрацоўваць і будаваць макет Сіліконвіля ў холе Destiny, чым назіраць за будаўніцтвам сапраўднага.
  Шоў дапіў ваду і вярнуўся ўнутр. Ён падышоў да трыццаціцалевага манітора кампутара Мэдзі, на якім трохмерны шар павольна падскокваў па экране, яго колеры мяняліся ад фіялетавага да чырвонага, да жоўтага і зялёнага, усе насычаныя адценні.
  Ён зірнуў на яе стол — усё, што належала Мэдзі Пул, было прысвечана мастацтву і навуцы відэагульняў: чахлы для кампакт-дыскаў і DVD-дыскаў, друкаваныя платы, карты аператыўнай памяці, дыскі, мышкі і кансолі. Гульнявыя картрыджы былі паўсюль. І кабелі, кабелі, кабелі. Ён узяў некалькі яе кніг, пагартаў іх. Слова Gameplay фігуруе ў большасці назваў. І, у некаторых, Чыты і абыходныя шляхі . Ён бегла прагледзеў The Ultimate Guide to Fortnite , успомніўшы стэнд кампаніі на канферэнцыі C3. Складанасць інструкцый была надзвычайнай. Ён пачаў ставіць яго назад і застыў.
  Fortnite ляжаў буклет . З тахкаючым сэрцам ён узяў яго і пагартаў старонкі. Праходы былі абведзены і пазначаны зоркай. І былі нататкі на палях, згадкі пра нажы, гарматы, паходні, стрэлы. Назва была:
  КІРАЎНІЦТВА ПА ГЕЙМПЛЭЮ. VOL. 12
  ШЭПАТЫ ЧАЛАВЕК​​​​
  Гульня, у якую Мэдзі Пул сцвярджала, што ніколі не гуляла і пра якую практычна нічога не ведала.
   50.
  Сён хлусіў яму.
  чаму?
  Безумоўна, могуць быць нявінныя тлумачэнні. Можа, яна гуляла даўно і забылася.
  Запіскі нават былі яе?
  Ён знайшоў паштоўкі з яе почыркам на маленькіх ружовых квадратах.
  Так, яна рабіла нататкі ў кнізе «Чалавек, які шаптаў» .
  Наступствы: Мэдзі ведала Геймера. Яны даведаліся, што Шоў быў уцягнуты, і Геймер сказаў ёй забраць яго ў Quick Byte і заставацца побач, каб даведацца, што ведаюць следчыя.
  У паліцыі ёсць якія-небудзь ідэі, хто гэта?
  Затым ён вырашыў, што з гэтай гіпотэзай ёсць праблема: адсутнасць доказаў таго, што Другая Асоба ўдзельнічае ў злачынствах Геймера.
  Што пакінула яму галоўную магчымасць: Мэдзі Пул сама была Геймерам.
  Шоу выйшаў да сваёй машыны і дастаў сумку з кампутарам. Ён вярнуўся ў дом і дастаў адзін са сваіх сшыткаў і аўтаручку. Запісваючы факты не толькі дазволіць яму прааналізаваць сітуацыя больш выразна, гэта было камфортам. Што яму было патрэбна ў дадзены момант.
  Ці была гэтая ідэя наогул выканальнай?
  Першай яго думкай было тое, што яна ідэальна падыходзіць да той катэгорыі гульцоў-забойцаў, пра якую яму казаў Джымі Фойл — звышканкурэнтаздольная, якая гуляе, каб выйграць, выжыць, перамагчы любой цаной.
  Калі ён прачытаў факты і храналогію, працэнт яе віны павялічыўся. Мэдзі прыйшла ў Хуткі Байт адразу пасля яго, у той дзень, калі яны сустрэліся. Яна магла сачыць за ім з моманту сустрэчы з Фрэнкам Маллінерам. Потым, пасля таго, як ён пакінуў яе ў кафэ, ён убачыў, як нехта шпіёніць за ім у парку Сан-Мігель. Ці пайшла яна за ім туды, а потым на старую фабрыку?
  Яна абавязкова падыдзе да яго, чароўная і какетлівая, патэлефануе яму, каб павіншаваць з выратаваннем Сафі і запрасіць на канферэнцыю. Каб прабіцца ў яго жыццё.
  Ён разважаў: дзвюх ахвяр заспелі знянацку, павалілі на зямлю і ўвялі наркотык, пасля чаго пацягнулі ў машыну. Мэдзі была дастаткова моцная для гэтага - ён ведаў гэта дакладна з таго часу, як яны правялі ў ложку некалькі гадзін таму. Ён падумаў пра бязлітаснасць, якую бачыў на яе твары, калі яны гулялі ў Immersion у кабіне Hong-Sung. Яе воўчыя вочы, пераможныя ў акце забойства. А як паляўнічая, яна валодала б агнястрэльнай зброяй.
  Гэтую гіпотэзу ён паставіў у дваццаць пяць працэнтаў.
  Гэты нумар працягваўся нядоўга. Калі ён падумаў пра матыў, ён падняўся да трыццаці, потым яшчэ больш. Ён успомніў яе шнары і тое, як яна спрабавала схаваць іх ад яго. Гэта ад сціпласці ці таму, што яна не хацела, каб Шоў падазраваў, хто яна на самой справе?
  Старшакласніца, выкрадзеная восем гадоў таму тымі падлеткамі, якія былі апантаныя Чалавекам, які шаптаў, і спрабавалі яе забіць. У навінах не было сказана, як. Магчыма, яны выкарыстоўвалі нажы — яшчэ адну са зброі Шаптуха.
  Магчыма, Мэдзі прыйшла сюды, каб знішчыць кампанію, якая была апублікаваў гульню, выгнаць яе з бізнесу. Вядома, яна б не даведалася, што сказаў яму Тоні Найт: што напад не паўплываў на продажы.
  Ён зайшоў у інтэрнэт і зноў пашукаў ранейшы выпадак; першы раз быў павярхоўны агляд. Было шмат згадак пра злачынства. Аднак, паколькі дзяўчыне тады было семнаццаць, яе імя і фота былі выдаленыя. Ён сумняваўся, што нават Мак можа атрымаць пратаколы аб непаўналетніх. Вядома, Ладонна Стэндыш можа, і ён павінен сказаць ёй як мага хутчэй.
  Шоў загадаў сабе затармазіць.
  Трыццаць пяць працэнтаў — гэта не сто.
  Ніколі не рухайцеся хутчэй, чым факты. . .
  Ён праводзіў час з Мэдзі — у ложку і па-за ім. Яна проста не выглядала забойцам.
  Затым, праглядаючы адзін артыкул, Шоў даведаўся, што ў падлетка - Джэйн Доу - у выніку нападу быў сур'ёзны посттраўматычны стрэс. Былі разрывы з рэальнасцю, стан, з якім Шоў быў больш чым знаёмы дзякуючы свайму бацьку. Яе паклалі ў псіхіятрычную бальніцу. Магчыма, Мэдзі вырашыла, што ахвяры, Сафі Малінер і Генры Томпсан, былі не больш чым аватарамі, якімі лёгка ахвяравала падчас сваёй місіі знішчыць самога Шаптучага Чалавека, Марці Эйвона.
  Ён правёў яе мышкай, і застаўка знікла. Адкрылася акно пароля. Шоў не стаў старацца. Ён падняўся і хутка агледзеў дом, шукаючы пісталет, акрываўленыя нажы, любыя карты або спасылкі на месцы, куды былі дастаўлены ахвяры. Няма. Мэдзі была разумная. Яна схавала б іх дзе-небудзь паблізу.
  Калі б яна была злачынцам.
  Цяпер гэтая лічба ўзрасла да шасцідзесяці працэнтаў. Таму што Шоу быў у ваннай Мэдзі і разглядаў бутэлькі з апіоіднымі абязбольвальнымі. Магчыма, той, які выкарыстоўваўся для накаўту ахвяр Чалавека-шаптуна. Сказала б крыміналістыка. Ён сфатаграфаваў этыкеткі тэлефонам.
   Як толькі ён высунуў тэлефон, ён загудзеў.
  Стэндыш.
  Ён адказаў і сказаў: «Я збіраўся вам патэлефанаваць».
  Цішыня. Але толькі на кароткі момант. «Шо, дзе ты?»
  Ён зрабіў паўзу. «Вон. Я не ў сваім кемперы».
  "Я ведаю. Я стаю побач. Была страляніна. Не маглі б вы прыехаць сюды як мага хутчэй?»
   51.
  Апаўнавартаснае месца злачынства.
  Шоў хутка паскараўся па Google Way у парку Westwinds RV, цэлячыся ў жоўтую стужку, заўважыўшы, як два афіцэры ў форме павярнуліся да яго. Адна апусціла руку да табельнай зброі. Тармазячы, ён нерухома трымаў рукі на рулі, пакуль Стэндыш не крыкнуў паліцыянтам: «Яго кемпер. Добра."
  Судова-медыцынскі фургон JMCTF быў прыпаркаваны ў межах жоўтай стужкі, а тэхнікі ў мантыях і масках звярталі ўвагу на сцяну маленькага душа/прыбіральні пасярод парку. Яны капалі чорную кропку — здагадаўся ён, здабывалі смоўжня. Іншыя збіралі сумкі з доказамі, завяршаючы ператрус.
  Адзін мундзір згортваў жоўтую стужку. Няма прэсы, адзначыў Шоў. Магчыма, адзін-два кадры не апраўдвалі прысутнасці здымачнай групы. Жыхары парку, аднак, прысутнічалі, стаялі далёка ад месца здарэння, як было загадана.
  Дэтэктыў у сваёй паўсюднай баявой куртцы і штанах-карго паказала яму туды, дзе яна стаяла каля дзвярэй Вінэбага. На ёй былі латексныя пальчаткі.
  «Кемпер і зямля тут вызваленыя. Яны ўсё яшчэ здабываюць смаўжоў». Ківок на прыбіральні і дрэва. Шоу гэта заўважыў іншая каманда афіцэраў у вопратцы стаяла ля клёна, уразаючы ствол агіднай на выгляд пілой. Як яны там знайшлі смоўжня? Металадэтэктары, меркаваў ён. Або сапраўды вострае вока.
  «Такім чынам. Вось што мы сабралі», — сказаў Стэндыш. Яе вочы былі чырвоныя, а пастава апусцілася. Яму было цікава, ці выспалася яна мінулай ноччу. Прынамсі, у яго было некалькі гадзін. «Прыкладна гадзіну таму адзін з вашых суседзяў убачыў, як нехта прайшоў праз тыя кусты». Яна паказала на нядбайную жывую загарадзь, якая аддзяляла лагер ад бакавой вуліцы. «Выглядае знаёмым?»
  «Там, дзе вы бачылі таго наведвальніка днямі».
  «Менавіта тое месца. ага Віт — значыць «сведка», што, я мяркую, вы ведаеце, — не бачыў больш, чым цёмную вопратку і цёмны капялюш. Ну, паглядзі на агні. Якіх не так шмат. Ён падышоў да вашага кемпера. Досціп страціў зрок, і калі яна зноў паглядзела, ён знік. І, шчыра кажучы, зрабіўшы дурань, падышла да акна і ўбачыла ўнутры ліхтарык. Вашай машыны тут не было, а там, дзе раней былі вашы замкі, была руіна».
  Шоў агледзеў рэшткі.
  «Мясцовая ўніформа з дарожнага руху прыняла званок, але», — яна скрывілася, «цудоўна, яны працягвалі ўключаць сваю цудоўную ілюмінацыю, усю чырвоную, белую, сінюю і яркую». Яна панізіла голас. «Таму што яны сапраўды добрыя ў дарожным руху, і толькі ў дарожным руху. У любым выпадку, злачынец убачыў святло і адкрыў сваю зброю. Дастаў фару і пусціў яшчэ паўтузіна патронаў.
  «Нашы хлопцы і дзяўчаты выйшлі на палубу — я ўжо казаў пра дарожны рух? — і да таго часу, калі падмацаванне і спецназ прыбылі сюды, яго ўжо не было. Без апісання. Нават дасціпнік пад назвай дзевяць-адзін-адзін не ўбачыў нічога карыснага. Нам трэба, каб вы заўважылі, ці ён нешта ўзяў».
  Шоу пакуль нічога не сказала пра пол, які яна прызначыла. Ён хутка раскажа ёй пра Мэдзі Пул.
  Ён глядзеў на разбітыя дзверы.
  «Здымальнік увагнутасцяў», - сказала яна.
  Інструмент з шрубай на адным канцы і слізгальнай гірай на вале. гэта выкарыстоўваецца, так, для выцягвання увагнутасцяў з кузаваў аўтамабіляў, але вы таксама можаце закруціць наканечнік у замок, прыгожа і моцна, а потым адціснуць вагу. Выскоквае ўвесь цыліндр. У Шоў быў адзін замок, які нельга было выцягнуць такім чынам. Зламыснік прыехаў экіпіраваны і выкарыстаў рычаг, каб сагнуць фланцы з загартаванай сталі на корпусе кемпера. Winnebago робіць выдатны аўтамабіль, але тытан не фігуруе ў канструкцыі.
  "Ёсць яшчэ сёе-тое, што вам варта ведаць", - сказаў Стэндыш. Яна выцягвала тэлефон з адной з кішэняў штаноў-карго. Яна выклікала выяву. Гэта быў трафарэтны малюнак твару Чалавека, які Шаптаў.
  «Гэта той, які я даў Дэну Уайлі?»
  «Не. Гэта засталося для мяне». Яна зрабіла паўзу, яе твар зноў скрывіўся. «На самай справе, з'ехаў да Карэн, на сваёй машыне. Яна збіралася ўзяць Джэма на марозіва і знайшла яго на лабавым шкле. Я адправіў іх да маці. Магчыма, гэта было проста для таго, каб напалохаць мяне. Аднак я не збіраўся рызыкаваць».
  Шоў спытаў: «Ці ёсць крыміналістыка?»
  «Не. Як і ўсё астатняе».
  Чорныя вочы, злёгку адкрыты рот, пышная шапка. . .
  Менеджэр парку аўтафургонаў прыйшоў паглядзець, ці ўсё ў парадку з Шоў. Шоу сказаў старому солі, што з ім усё ў парадку, і спытаў, ці не будзе ён так добры, каб выклікаць экстранага слесара, каб ён паклапаціўся пра Вінебага. Ён даў менеджэру адну са сваіх крэдытных карт і сто даляраў.
  Потым ён і Стэндыш зайшлі ўнутр, каб агледзець пашкоджанні, якія на першы погляд не здаваліся такімі вялікімі. Спачатку, вядома, кладоўка і ложак. Яго зброя была там, дзе ён яе пакінуў: шафа са спецыямі для «Глока», «Кольт-Пітон» пад ложкам.
  Стэндыш кіўнуў на прыкручаны да падлогі невялікі сейф са стрэльбай побач з ложкам. Гэта нельга было адчыніць ні з дапамогай здымніка ўвагнутасцяў, ні многае іншае, акрамя алмазнай пілы або рэжучай палкі з нахілам у дзве тысячы градусаў. «Што там?»
  Ён растлумачыў, што ў ім толькі пацучыная пастка. Калі б яго калі-небудзь прымусілі адкрыць сейф, зламыснік быў бы ўзнагароджаны адным або, у ідэале, два зламаныя пальцы. Шо тады паспее прасунуцца пад ложак і выцягнуць рэвальвер.
  «Хм».
  На працягу дваццаці хвілін Шоу паэтапна аглядаў кемпер. Шуфляды былі адчынены, сшыткі, адзенне і туалетныя прыналежнасці парушаны. У асноўным яны тычыліся іншай працы і некаторых асабістых матэрыялаў. Усе яго нататкі аб выкраданнях і аб Геймеры былі ў сумцы яго кампутара ў арандаваным аўтамабілі, схаваныя пад пасажырскім сядзеннем.
  Некалькі манет ляжалі на падлозе, а таксама нататкі і ручкі, зарадныя прылады для тэлефонаў і кабелі. Абломкі з шуфляды смецця, ідэнтычныя таму, што ёсць у кожнай сям'і: батарэі, інструменты, драты, бутэлькі з аспірынам, ключ-карткі ад гатэляў, аслабленыя гайкі, балты і шрубы.
  Шоу таксама захоўваў тут дробныя грошы. Некалькі сотняў даляраў, амерыканскіх і канадскіх, зніклі.
  Ён сказаў гэта Стэндышу і дадаў: «Кіданне шуфляды са смеццем было прыкрыццём. Гэта не было выпадковым узломам». Ён паказаў на пярэднюю частку аўтамабіля. У чахле для захоўвання каля сядзення кіроўцы знаходзіліся два GPS-прылады — TomTom і Garmin. Ён выявіў, што некаторыя брэнды працуюць лепш за іншыя ў розных раёнах краіны. Любы злодзей убачыў бы іх, калі рабіў бардачок.
  Стэндыш сказаў: «У любым выпадку я насамрэч не думаў пра метахеда».
  «Не. Гэта геймер. Хацеў зірнуць на мае нататкі. І яшчэ што-небудзь па справе».
  «Рызыкаваць, што вы выйдзеце?»
  Шоу ўзяў паштоўкі і манеты. «Ніякага рызыкі, Стэндзіш. Яна дакладна ведала, дзе я буду».
  "Яна?" Потым цікаўнасць на твары Стэндзіша згасла, калі яна выклала яго сэнс.
   52.
  СХоў падышоў да шуфляды на міні-кухні і дастаў поліэтыленавы пакет. Ён накруціў яго на руку, а Стэндыш з цікаўнасцю глядзеў на яго. У гэтай імправізаванай пальчатцы ён дастаў з кішэні візітоўку, якую яму дала Мэдзі Пул.
  GrindrGirl88 . . .
  «Вось. У выпадку, калі на латуні або кулі ёсць адбітак. Ці, можа, яна неасцярожная. Паглядзіце, ці ёсць супадзенне».
  «Растлумач, Шоу».
  «Агаё. Восем гадоў таму. На падлетка напалі аднакласнікі, якія гралі ў Чалавека, які шаптаў . Мэдзі можа быць той дзяўчынай. Спроба зачыніць Марці Эйвон і гульню, якая разбурыла яе жыццё».
  «І на чым заснавана гэта разуменне, якое з'яўляецца дзіўным?»
  Ён прапанаваў аналіз, які ён зрабіў усяго сорак хвілін таму, у тым ліку пошук кнігі «Чалавек, які шапча», схаванай у яе доме, гульні, у якую, як яна сцвярджала, ніколі не гуляла. «І яна пакінула мяне ў сваім доме, ведаючы, што я застануся — менавіта тады, калі адбыўся ўзлом». Ён кіўнуў вакол кемпера. «Каб паглядзець, што я знайшоў у справе». Ён палічыў за лепшае не згадваць яе рэзкасць, яе бязлітасны позірк, калі яна зарэзала яго да смерці ў гульні. Прытрымвайцеся мэты.
  «І тут». Шоу падняў тэлефон і паказаў фатаграфіі апіоідаў і іншых наркотыкаў у аптэчцы Мэдзі.
   «Магутная рэч. Дашліце іх мне. Мы праверым іх на тое, што было ў крыві Сафі Малінер і Генры Томпсана».
  Шоу загрузіла здымкі на свой тэлефон, а яна, у сваю чаргу, пераслала іх далей.
  «Я праверу гэтую справу ў Агаё». Яна пагугліла, прачытала, потым прыбрала тэлефон. «Я збіраюся патэлефанаваць шэрыфу ў Цынцынаці і OSP. Яны выдаюць мне імя і фота дзяўчыны. Можа заняць некаторы час. Запісы непаўналетніх звычайна маюць патрэбу ў міравым суддзі».
  Ён засякаў час у мікрахвалеўцы. «Я вяртаюся».
  «Назад. . . ?»
  «На яе месца. Я ведаю нейкі закон. Мэдзі запрасіла мяне ўвайсці. У мяне ёсць дазвол быць там. Я зрабіў толькі хуткі пошук, перш чым вы патэлефанавалі. Ёсць чамаданы, пара гімнасцёрак».
  «Ты будзеш націскаць на лінію, Шоў. Дазвол знаходзіцца ў чыім-небудзь месцы жыхарства. . . з аднаго боку, гэта не азначае дазвол для іншых».
  «Я не з месца злачынства, Стэндзіш. Я проста хачу ведаць».
  Кішкі Шоу зноў сціснуліся ад магчымай здрады Мэдзі. Убачыўшы, як яна падышла да яго ў Quick Byte, узяла яго за руку на канферэнцыі C3, яе цела прыціснулася да яго. Флірт. А потым сёння вечарам. . . У ложку. Гэта было толькі для таго, каб даць сабе магчымасць прайсці праз яго кемпер?
  «Мне трэба зараз жа вярнуцца. Калі я гэтага не зраблю, яна нешта западозрыць і знікне».
  Стэндыш паказаў на візітоўку жанчыны ў пластыкавым пакеце. «Мы можам знайсці яе».
  «Гэта адрас электроннай пошты і паштовая скрыня».
  Колтэр Шоў добра ведаў, што калі вы хочаце, каб вас не знайшлі, вы можаце зрабіць так, каб вас не знайшлі.
  Стэндзіш быў не задаволены. Яна спрачалася. «К. Але з камандай на вуліцы ў мяне няма часу падключаць вас. Прыадчыніце фіранкі, калі трэба, каб мы маглі паглядзець». Потым яна выклікала да дзвярэй кемпера жанчыну-афіцэра, якая суправаджала яго сюды, і мужчыну-дэтэктыва ў цывільным і сказала ім ісці з Шоў і выступаць побач.
   Шоу яна сказала: «Ты думаеш пра шанцы на гэты? Мэдзі?»
  «Напэўна, за пяцьдзесят недзе. Я схіляюся да меншага, але гэта таму, што я хачу схіляцца да меншага».
  Ніколі не спадзявайцеся на сваё сэрца, калі справа даходзіць да выжывання. . .
  Добра гэта ці дрэнна, дзякуй, Эш.
  Ён падышоў да шафы са спецыямі і зняў шэрую пластыкавую кабуру для «Глока» знутры на поясе, якую замацаваў на правым сцягне. Адкінуўшы магазін пісталета, ён пераканаўся, што ён зараджаны шасцю патронамі, плюс адзін у патронніку. Ён адсунуў стрэльбу.
  Ладонна Стэндыш назірала за ім. Яна нічога не сказала пра Глок. Цяпер як правіла пазабяспечанасці, так і правіла забароны зброі засталіся ў гісторыі. Калі ён ішоў да дзвярэй са змрочным тварам, яна сказала: «Я спадзяюся, што гэта не яна, Шоў».
  Ён выйшаў на вуліцу і сеў у Малібу. Ён думаў, што калі б Мэдзі вярнулася, пакуль яго не было, яна магла б задацца пытаннем аб яго адсутнасці.
  Таму ён спыніўся і купіў сняданак у начным гастраноме.
  Гэта збянтэжыла паліцэйскіх, якія ехалі за ім, але гэта было лагічна для мужчыны, калі ён прачнуўся і выявіў, што побач з ім у ложку няма каханай. Гатаванне сняданку было б занадта хатнім і раздражняла б члена Never After Club, які трымае карты. Купля яго была выдатным балансам. Ён атрымаў яечню і бекон у булачках, фруктовыя кубкі і дзве кавы. І Red Bull для яе, выбар якога яго турбаваў, успамінаючы іх сустрэчу ў Quick Byte.
  Думаю, я толькі што зарабіў свой Cinnabon. . .
  Хаця кароль працэнтаў нагадваў сабе: гіпотэза застаецца толькі гіпотэзай, пакуль не будзе даказаная яе праўда.
  Вярнуўшыся ў машыну, ён памчаўся да дому Мэдзі, а світанне гартавала неба. Паветра было насычанае расой і духмянае хвояй.
  Яна яшчэ не вярнулася.
  Шоу хутка прыпаркаваўся і накіраваўся да афіцэрскага седана.
  «Яе машыны тут няма. Калі яна вернецца, напішыце мне». Ён даў жанчыне-афіцэру свой нумар, і яна ўнесла яго ў свой мабільны.
  Затым ён узяў паднос з духмянай ежай і кавай і зайшоў у дом. Паставіўшы паднос на прылаўку ў кухні, ён павярнуўся да дзвярэй у падвал. Для дамоў у Каліфорніі было незвычайна мець падвалы, але гэта была старая пабудова — паводле яго ацэнак, датуецца пачаткам мінулага стагоддзя. Шоу вырашыў, што калі ў Мэдзі Пул ёсць нейкія сакрэты, якія яна не хацела б раскрыць — напрыклад, прылада забойства, — то склеп — самае добрае месца, каб іх схаваць.
  Ён спыніўся каля дзвярэй, зірнуўшы на яе мудрагелісты кампутар.
  Можа гэта сапраўды яна?
  Цябе забілі. . .
  Што ж, не губляйце больш часу. Даведацца так, даведацца не.
  Ён адчыніў дзверы склепа, і яго сустрэлі складаным водарам старога і нечага салодкага, нечага знаёмага — як ён здагадаўся, мыйнага сродкі.
  Ён пакінуў святло выключаным — магчыма, былі вокны вонкі, і яна магла ўбачыць святло ў склепе, калі — ці калі — яна вернецца. Ён выпадкова выкарыстаў ліхтарык на сваім iPhone, накіраваўшы яго ўніз, каб прабрацца па хісткай лесвіцы.
  Стоячы на вільготнай бетоннай падлозе, ён круціў вакол сябе бэлькай, каб паглядзець, ці ёсць вокны. Не, ён не заўважыў. Ён пстрыкнуў адзіным выключальнікам, які бачыў, і заўважыў, што ў патронах няма лямпаў.
  Тэлефон павінен быў бы зрабіць. Ён агледзеў склеп. У галоўным памяшканні, прыкладна ў квадратнай плошчы дваццаць на дваццаць футаў, не было нічога. Але злева ад яго быў калідор, які вёў у, здавалася, кладоўкі. Ён абшукаў іх аднаго за адным; усе яны былі пустыя.
  Ну, што ён чакаў знайсці?
  Карта парку Бэйсін Рэдвудс? Ровар і заплечнік Сафі Малінер?
  З аднаго боку, гэта было абсурдам.
   З іншага боку, Сафі прызнала, што выкрадальнікам магла быць жанчына. І крыміналістыка не дала вынікаў.
  Ён выключыў ліхтарык і падняўся па лесвіцы.
  Ён паварочваў з кухні ў гасціную, калі спыніўся, хутка ўдыхнуўшы.
  Мэдзі Пул стаяла перад ім. У руцэ яна трымала доўгі кухонны нож. Яе вочы глядзелі на яго з ног да ног, нібы на аленя, якога яна збіралася вытрыбушыць.
   53.
  Фшто-небудзь цікавае?»
  Хлусіць не было сэнсу. Не было сэнсу цягнуцца да зброі. Глок быў нашмат больш эфектыўны, чым яе лязо, але яна магла ўсадзіць «Хенкель» яму паміж рэбраў або ў горла, перш чым ён змог націснуць на курок.
  «Страціць нешта? Згубіліся пасля таго, як пайшлі снедаць? Што было б чароўным жэстам пасля таго, як вы спалі з кім-небудзь - за выключэннем таго, што даволі ясна, што ў вас быў іншы план».
  Яе рука мацней сціснула ручку нажа. У яе вачах быў бляск істэрыкі, і ён задаўся пытаннем, наколькі ён быў блізкі да таго, каб яго зарэзалі.
  Мэдзі Пул з гульні Immersion вярнулася з вельмі сапраўдным лязом, а не з сотняў тысяч байтаў даных. Кончык цяпер павярнуўся бліжэй да яго. Забіваць нажом - праца цяжкая і доўгая. Аднак асляпленне або разразанне сухажылляў можна зрабіць у адно імгненне.
  - Расслабся, - сказаў ён ціхім голасам.
  «Заткніся, чорт вазьмі!» - бушавала яна. «Хто вы на самой справе?»
  «Кім я сябе называў».
  Свабоднай рукой яна моцна, мітусліва тузанула сябе за валасы. Пальцы рукі з нажом працягвалі сціскацца і расціскацца. Яна пахітала галавой, валасы ўзбіваюцца наперад і назад. «Тады навошта шпіёніць за мной? Перабраць усе мае рэчы?»
  «Таму што я думаў, што ёсць шанец, што вы можаце быць выкрадальнікам. Ці, калі не, працаваць з ім. Сачыў за мной, дзе вядзецца следства».
  Няма сэнсу хлусіць. . .
  «Я?»
  «Факты паказваюць, што гэта магчыма. Я павінен быў гэта праверыць. Я шукаў любыя доказы, якія далучаюць вас да злачынстваў».
  Яе твар скрывіўся ў цёмнай, недаверлівай усмешцы. «Вы не можаце быць сур'ёзным».
  «Я не думаў, што гэта верагодна. Але..."
  «Вы павінны былі гэта праверыць». Горкі сарказм. «Як доўга ты шпіёніў за мной? З самага пачатку, з нашай ночы на канферэнцыі?»
  «У вас ёсць кіраўніцтва па гульнявым працэсе The Whispering Man . Ты сказаў мне, што ніколі не гуляў, нічога пра гэта не ведаў. Я знайшоў яго сёння раніцай».
  Ён сказаў ёй сваю думку: што яна тая дзяўчына ў Агаё, на якую напалі аднакласнікі, якія прынялі гульню блізка да сэрца.
  - Ах, шнары, - сказала яна. «Вы іх бачылі».
  Ён дадаў, што яна прыйшла да яго ў кавярню Quick Byte. «Пасля таго, як я пачаў шукаць Сафі. Магчыма, вы пайшлі за мной туды».
  Яна паднесла нож бліжэй да яго. Шоў напружыўся, ацэньваючы ракурсы.
  Мэдзі выплюнула: «Чорт». І кінуў лязо па пакоі.
  Ужо адзін яе выраз быў дастатковым доказам яе невінаватасці — разам з тым, што яна не хавалася за дзвярыма, калі ён падымаўся па лесвіцы і зарэзаў яго да смерці.
  Яна цяжка дыхала. І, здавалася, стараючыся стрымаць слёзы. «Вам цікава, адкуль я ведаў. Ну, паглядзі». Яе голас здушыўся, але на твары была з'едлівая ўсмешка, толькі вусны. У вачах была сумесь смутку і лёду. Яна падышла да свайго кампутара і цяжка села на сядзенне. «У мяне ёсць новая відэагульня, Кольт. Цяжкі адзін. Я не маю на ўвазе цяжка. Я маю на ўвазе, што гэта прымушае вас адчуваць сябе хрэнам. Я называю гэта гульнёй у Юду . Паглядзі."
  На экран з'явілася не гульня, а відэа, шырокавугольны агляд, як на камеру бяспекі. Гэта была гэтая самая гасцёўня і была знята за апошнія пару гадзін. Колтэр Шоў гартаў яе кнігі, адчыняючы шуфляды, цягнучыся да верху кніжных шафаў. Ён шукаў пісталет. Вы не маглі бачыць, як ён фатаграфаваў бутэлькі з лекамі — гэта было ў ваннай, — але вы маглі бачыць успышку яго тэлефона.
  Яна выключыла кліп. «Я казаў вам пра Twitch і іншыя сайты струменевых гульняў, дзе вашы фанаты хочуць бачыць, як вы гуляеце? Раней я быў онлайн і забыўся выключыць камеру. Гэта была не трансляцыя, а проста запіс. Я не карыстаюся вэб-камерай. Гэта шырокавугольная камера бяспекі. Лепшае начное бачанне. На ім няма чырвонага індыкатара».
  Тое самае, што ён рабіў у Quick Byte, упершыню там, каб запісваць усіх, хто асабліва цікавіўся здымкамі Сафі Малінер.
  Мэдзі пацягнулася да свайго заплечніка. Нейкі час яна корпалася, потым дастала невялікі лісток паперы. Яна падала яму. Гэта быў чэк аб пакупцы.
  «Крама патрыманых кніг каля Стэнфарда. Спецыялізуецца на гульнявых кнігах. Праверце дату на квітанцыі. Я купіў яго для вас сёння і зрабіў у ім некаторыя нататкі пра гульню, рэчы, якія, як мне падалося, могуць быць карыснымі. У мяне не было магчымасці даць яго табе». Яна паглядзела ў спальню.
  «А наконт наезду на цябе? Не, я не сачыў за вамі, я не адсочваў вас у Quick Byte. Вер ці не, Колтэр, я бачыў прыгожага чувака, накшталт каўбоя, жорсткага, ціхага, на місіі, які шукаў гэтую зніклую дзяўчыну. Мой хлопец». Яна праглынула. «Ніякіх матываў, ніякіх планаў. Гэта самотнае жыццё. Хіба мы ўсе не спрабуем зрабіць гэта менш адзінокім?
  «І шнары. . . Вядома, шнары. . . Можа таксама мець усё з. Вы купілі сабе жудасныя дэталі. Я выйшла замуж, калі мне было дзевятнаццаць. Каханне майго жыцця. Мы з Джо жылі за межамі Лос-Анджэлеса, валодалі крамай спартыўнай экіпіроўкі, здзяйснялі аднадзённыя паездкі — ведаеце, язда на ровары, паходы, рафтынг, катанне на лыжах. Гэта быў рай. Затым кліент ператварыўся ў сталкера. Цалкам псіхатычны. Аднойчы ноччу, калі мая сястра і яе хлопец былі ў гасцях, ён уварваўся і застрэліў майго мужа і сястру. Забілі іх абодвух. Я пабег на кухню і ўзяў нож. Ён забраў яго і нанёс мне чатырнаццаць удараў нажом, перш чым хлопец маёй сястры ўзяўся за яго.
  «Я ледзь не загінуў. Пару разоў. Перанёс дзевяць аперацый. Год і два тыдні ў бальніцы і дома. Відэагульні былі адзіным, што ўтрымала мяне ад самагубства. Бачыш, для мяне, Колтэр, клуб Never After сапраўдны. Гэта не абавязацельствы. Для мяне не існуе «пасля». Літаральна. Я памёр чатыры гады таму.
  «Шукайце мяне. Пра гэта пісала прэса паўднёвай Каліфорніі. Мяне тады звалі Мэдзі Гібсан. Я вярнулася да свайго дзявочага прозвішча, таму што гэты мудак працягваў дасылаць мне любоўныя лісты з турмы». Яна пахітала галавой. «Я вярнуўся паўгадзіны таму і ўбачыў відэа. Што ты, чорт вазьмі, задумаў? Я падумаў, што, магчыма, робячы такія ўзнагароды, людзі, за якімі вы ідзяце, — напрыклад, выкрадальнік тут — можа, гэта падштурхнула вас праз мяжу. Магчыма, ты быў забойцам, злодзеем. Гэта было не лагічна. Але калі ты перажываеш тое, што рабіў я, гэта робіць цябе крыху параноікам, Кольт.
  «Такім чынам. Я павінен быў даведацца. Я завяла машыну за вугал і схапіла гэта, - яна зірнула на падлогу, дзе ляжаў нож, - і стала чакаць, пакуль ты вернешся. Адны слёзы цяпер.
  «Глядзі. . .” Шо пачаў. Ён спыніўся, калі яна падняла бровы. Цяпер яе вочы былі халодна-зялёныя цьмяна-смарагдавага колеру.
  Ён змоўк. Што было казаць?
  Што яго няўрымслівы розум часам браў верх і прымушаў яго шукаць адказы незалежна ад таго, якой цаной?
  Што фрагменты параноі і падазронасці бацькі былі закладзены ў яго генах?
  Што ён не змог цалкам выкараніць выявы целаў Кайла Батлера і Генры Томпсана, нерухомых і акрываўленых?
  Усё гэта было праўдай. Яны таксама былі апраўданнямі.
   Ён ледзь прыкметна кіўнуў — знак, які азначаў як яго злачынства, так і поўную неадэкватнасць якіх-небудзь сродкаў.
  Колтэр Шоў падышоў да дзвярэй і, не азірнуўшыся, выйшаў.
  Каля сваёй машыны ён быў напалоханы віскам шын, якія ішлі насустрач. Апусціўшы руку да зброі, ён зірнуў налева. Гэта быў аўтамабіль без апазнавальных знакаў, які суправаджаў яго, імчаўся наперад, цяпер з міргаючымі сіне-белымі ліхтарамі радыятара. Ён рэзка спыніўся, прама каля яго, пасажырскае акно апусцілася.
  Жанчына-афіцэр у форме сказала: «Містэр. Шоў, дэтэктыў Стэндыш толькі што тэлефанаваў па радыё. Адбылося яшчэ адно выкраданне. Ці можаце вы пайсці за намі ў аператыўную групу?»
   54.
  ТКанферэнц-зала была запоўнена прыкладна пятнаццаццю мужчынамі і жанчынамі з розных праваахоўных органаў. Шоў убачыў уніформу дэпутатаў і паліцыі, касцюмы ў цывільным і касцюмы агентаў і дэтэктываў. Яны стаялі групамі, гледзячы на дошку, на якой былі напісаны падрабязнасці нядаўняга выкрадання.
  Шоў падышоў да Ладонны Стэндыш, якая сказала: «Што ты знайшоў? Пра Мэдзі?»
  Шоў безвыразна сказаў: «Я памыляўся».
  Як толькі ён прыбыў у штаб аператыўнай групы, ён пацвердзіў гісторыю Мэдзі. Фотаздымак, які суправаджаў адзін артыкул, быў выявай жанчыны, маладзейшай, на вяршыні гары са сваім мужам, абодва ў лыжным рыштунку, абодва ўсміхаючыся, зроблены за некалькі месяцаў да забойстваў.
  Ён кіўнуў на прысутных новых целаў. «ФБР?»
  «Каліфарнійскае бюро. Не федэралаў».
  Узначальваў шоу высокі, выразаны агент B з I, цёмнавалосы і апрануты ў шэры касцюм на адценне цямней, чым у яго партнёра - чалавек невысокі, не худы, непрыгожы. Высокага звалі Энтані Прэскот. Шоу сумаваў па іншым.
  Прэскат сказаў: «Дэтэктыў Стэндыш, не маглі б вы праінфармаваць нас аб апошнім здымку?»
  Яна патлумачыла, як ахвяра была выкрадзена на паркоўцы ў в Маунтин-Вью каля гадзіны таму па дарозе на працу. «Гарадскі ўчастак. Няма відэа. Мы агледзелі, і досціп убачыў чалавека ў шэрых спартовых штанах і шэрай шапачцы-панчосе. Як на камеры бяспекі Quick Byte Café».
  Стэндыш стварыў файл і зрабіў копіі для ўсіх удзельнікаў справы. Яна працягнула Шоў адзін. Унутры была біяграфія ахвяры, якую Шоу прачытаў. Былі і здымкі.
  Дэтэктыў выявіў і іншыя факты - адсутнасць адбіткаў пальцаў, адсутнасць ДНК для адсочвання ў базе дадзеных CODIS, усе рэчавыя доказы, якія Геймер пакінуў пасля сябе, немагчыма адсачыць, самаробнае зелле для накаўту, яго зброя, немагчымасць ідэнтыфікаваць яго аўтамабіль, таму што ён ехаў па траве або іншым глебавым пакрыцці і не пакінуў слядоў пратэктара.
  «У файлах, якія я вам даў, ёсць здымкі з вэб-камеры бяспекі падазраванага, якіх містэр Шоў атрымаў у Quick Byte. Гэта мала што паказвае, але можа быць карысным».
  Прэскот спытаў: «А хто вы?» Потым да Стэндыша: «А хто ён?»
  «Кансультант».
  «Кансультант?» — спытаў карацейшы агент CBI.
  - Хм, - пацвердзіў Стэндыш.
  «Пачакай. Паляўнічы за галовамі?» - спытаў Прэскот.
  Шоў сказаў: «Фрэнк Малінер прапанаваў узнагароду, каб знайсці яго зніклую дачку».
  «Што ён і зрабіў», — прапанаваў Стэндыш.
  «Ці ёсць плата з нас?» - спытаў партнёр Прэскотта ў Шоў.
  Шоў сказаў: «Не».
  Магчыма, Прэскат хацеў растлумачыць, чаму Шоу гэта рабіў. Ён не патураў.
  Стэндзіш дакрануўся да сваёй папкі. Яна працягнула: «Яшчэ адзін факт, які вам трэба ведаць. Ахвяра — яе завуць Элізабэт Шабель — знаходзіцца на сёмым з паловай месяцы цяжарнасці.
  «Ісус!» ад кагосьці. Задыхаецца таксама. Непрыстойнасць.
  «І яшчэ адно: несуб'ект схаваў яе на караблі. Карабель, які тоне».
   Кольтэр Шоў узяў на сябе.
  «Падобна на тое, што суб'ект заснаваў злачынствы на відэагульні».
  Пустая рэакцыя з пакоя.
  «Яна называецца Чалавек, які шапча . Гэта злыдзень у гульні. Свае ахвяры ён хавае ў закінутым месцы. Яны павінны ўцячы, пакуль іншыя гульцы або сам персанаж не заб'юць іх».
  Нехта ззаду — пажылы афіцэр у форме — паклікаў: «Гэта даволі дзіўна. Ты ўпэўнены?"
  «Яго выкраданне MO супадае з гульнявым працэсам. А на месцах сцэны пакідае графіці ці раздрукоўкі персанажа».
  «Фотаздымкі ёсць у файле», — сказаў Стэндыш.
  Шоў: «Хто-небудзь з вас ведае, як працуюць ўзроўні ў відэагульнях?»
  Некаторыя ківалі галовамі. Іншыя паківалі галовамі. Большасць проста глядзела на яго так, як з большай ці меншай цікавасцю назіралі б за яшчаркай у тэрарыуме зоамагазіны.
  Шоў сказаў: «Гэта відэагульня пра тое, каб вырашаць усё большыя праблемы. Вы пачынаеце з простага ўзроўню, ратуючы некалькі пасяленцаў, дабіраючыся да пэўнага месца, забіваючы X колькасць іншапланецян. У выпадку поспеху вы пяройдзеце на больш складаны ўзровень. Геймер размясціў сваіх ахвяр на першых двух узроўнях The Whispering Man .
  Стэндыш дадаў: «Закінутая фабрыка. Гэта была Сафі Малінер. Генры Томпсан быў «Цёмны лес». Трэці ўзровень - гэта карабель, які тоне».
  Апошні ўзровень, дзесяты, як даведаўся Шоу, быў самім пеклам - дзе жыве Чалавек-шаптуха. Ні адзін гулец у гісторыі гульні ніколі не заходзіў так далёка.
  Прэскат павольна сказаў: - Цікавая тэорыя. Павольна і няўпэўнена.
  было дастаткова пацверджанняў таго, што Шоў мог прыняць тэорыю, а не гіпотэзу.
  Адзін афіцэр, у форме з Санта-Клары, паказаў на дошку. «Вось чаму ён Геймер?»
  Шоў сказаў: «Правільна».
   Партнёр Прэскотта сказаў: «Наглядчык Камінгс сказаў, што вы прафілюеце яго як сацыяпата».
  Стэндыш адкашлялася. «Я сказаў, што верагоднасць гэтага дыягназу складае каля сямідзесяці працэнтаў». Яна зірнула на Шоў, які кіўнуў.
  «Але сада-сэксуальных дзеянняў няма?» нехта адзначыў. «Што вы амаль заўсёды бачыце ў выпадку суб'екта мужчынскага полу».
  - Не, - сказаў Стэндыш.
  Шоў працягнуў: «Мы працуем з кампаніяй, якая выдае «Чалавека, які шапча» , — яны супрацоўнічаюць. Генеральны дырэктар спрабуе высачыць падазраваных у базе дадзеных кліентаў. Ён патэлефануе дэтэктыву Стэндышу, як толькі знойдзе верагодныя імёны.
  Стэндыш сказаў: «Усё гэта ў файле».
  Прэскат сказаў з сумневам у голасе: «Калі гэта карабель , вы ведаеце, дзе?»
  Шоў сказаў, што не. Затым дадаў: «Ён пакіне пяць прадметаў, якія яна можа выкарыстоўваць, каб выратавацца. Адзін - ежа або вада. Іншы, напэўна, дазволіць ёй падаць сігнал аб дапамозе. Можа, люстэрка ці...
  Адзін з іншых агентаў у касцюме сказаў: «У нас тут шмат лодак. У нас няма рэсурсаў, каб адправіць беспілотнікі і верталёты над усім, што плавае».
  Не звяртаючы ўвагі на відавочнае, як звычайна, Шоў сказаў: «Або пачні сігнальны агонь».
  Стэндыш: «Нам трэба паведаміць усім службам грамадскай бяспекі, каб яны паведамлялі нам, калі ўзнікаюць пажары або дым на саміх доках або лодках. Гэта таксама будзе бязлюднае месца».
  Прэскот ступіў наперад. - Добра, дэтэктыў, наглядчык Камінгс. Мы цэнім вашу працу», — сказаў ён. «Мы будзем трымаць вас у курсе падзей».
  Два сказы, якія Шоў здагадаўся, былі відавочна ілжывымі.
  Твар Стэндзіш быў без эмоцый, хоць яе вочы спыніліся. Яна злавалася на паніжэнне. Але CBI быў дзяржаўным, JMCTF быў мясцовым. І калі б ФБР было тут, яны б кіравалі. Шлях свету.
  Пакуль ішла гэтая пінг-понгавая дыскусія, Шоў быў цікава, колькі часу было ў Элізабэт Шабель, пакуль яна не загінула ад выкрыцця. Або ўтапіўся.
  Або пакуль Геймер, які з задавальненнем гуляе ў Чалавека-шаптуна , не вярнуўся, каб пераследваць яе праз судна або на прычале і страляць у яе або наносіць удары нажом.
  Прэскат сказаў: «Мы разгледзім тое, што прапанавалі дэтэктыў Стэндыш і яе кансультант. Хтосьці збочаны гэтымі відэагульнямі».
  Што было зусім не тэорыяй.
  Агент працягнуў: "Хоць, спытаеце вы мяне, я думаю, што любы, хто гуляе ў іх, трохі недарэчны".
  Шоў заўважыў, што некалькі афіцэраў глядзелі на яго без якой-небудзь рэакцыі. Геймеры ў пакоі, палічыў ён.
  «Мы будзем працягваць гэтую ініцыятыву. Мы таксама будзем прытрымлівацца стандартнага пратаколу выкрадання. Праслухоўвайце ўсе тэлефоны спадарыні Шабель. У яе ёсць хлопец, муж?»
  Стэндыш сказаў: «Хлопец. Джордж Гановер».
  «Стукае і ў яго, і ў яе бацькоў, калі яны жывыя».
  "Яны", - сказаў Шоў. «Яны жывуць у Маямі. Усё ў справаздачы».
  «Паглядзіце на фінансавыя рэсурсы хлопца і яе бацькоў, каб даведацца, ці не могуць яны быць аб'ектамі выкупу. Атрымаць спіс зарэгістраваных сэксуальных злачынцаў у вобласці. Паглядзіце, ці ёсць у яе сталкеры». Агент Бюро расследаванняў працягваў гаварыць, але Шоў перастаў слухаць. Ён глядзеў, як мужчына ў калідоры падыходзіў да зашклёнай канферэнц-залы.
  Гэта быў Дэн Уайлі, цяпер у зялёнай форме. Мужчына па-ранейшаму выглядаў як паліцэйскі з фільма.
  Дэтэктыў — ці кім бы ён ні быў цяпер, калі яго перавялі ў сувязныя — трымаў вялікі канверт. Ён пастукаў і, калі Прэскот кіўнуў, заўважыў дэтэктыва Стэндыш і падышоў да яе.
  Прэскот сказаў: «Слуцэр, гэта звязана з выкраданнямі Шабель?»
  «Ну, гэта справаздача МНС аб апошняй ахвяры. Генры Томпсан».
   "Я вазьму гэта. BI вядзе справу».
  Зірнуўшы на Стэндзіша, Уайлі аддаў канверт высокаму агенту і выйшаў.
  Амаль да дзвярэй ён спыніўся, азіраючыся на Шоў. Сумная ўсмешка прабегла на яго твары, і, калі пераклад Шоў быў правільным, гэта мела на ўвазе тое, што паліцэйскі прыносіў прабачэнні.
  Шоў кіўнуў у адказ.
  Ніколі не марнуйце час на гнеў.
  Прэскот раскрыў канверт і прачытаў пра сябе. Потым абвясціў у залу: «Тут нічога новага. Генры Томпсан загінуў ад аднаго стрэлу калібрам дзевяці міліметраў, які, як было ўстаноўлена, быў зроблены з таго самага пісталета, які выкарыстоўваўся пры забойстве Кайла Батлера, Glock 17. TOD быў паміж дзесяцьцю вечара і адзінаццаццю вечара ў пятніцу. Ён таксама атрымаў тупую траўму чэрапа, якая прывяла да пералому костак і страсенне галаўнога мозгу. Гэта было да стрэлу і да падзення са скалы. Ён...
  Шоў спытаў: «Дзе быў пералом?»
  Прэскот падняў галаву, нахіліўшы галаву. «Прашу прабачэння?»
  Стэндыш спытаў: "Дзе быў пералом?"
  «Чаму?»
  Стэндыш дадаў: «Мы хацелі б ведаць».
  Прэскот прагледзеў справаздачу. «Левы клиновидный». Ён падняў вочы. "Што-небудзь яшчэ?"
  Стэндыш паглядзеў на Шоў, які паківаў галавой. Яна сказала: «Не. У нас усё добра».
  Прэскот яшчэ хвіліну не зводзіў з яе вачэй. Ён працягнуў: «Яму зрабілі ін'екцыю OxyContin, суспензаванага ў вадзе. Несмяротна, дастаткова, каб яго часова супакоіць». Ён перадаў рапарт адной з дзвюх жанчын-афіцэрак у форме. «Зрабіце копіі для каманды, ці не так? Затым перапішыце яго на дошцы. У цябе, напэўна, лепшы почырк, чым у хлопчыкаў».
  Афіцэр прыняла рапарт, ледзь сціснуўшы вусны.
  Стэндыш ціхім голасам сказаў Шоў: «Дык чаму я хацеў ведаць, дзе яго ўдарылі?»
   «Можам сысці?» — прашаптаў Шоу.
  Яна агледзела пакой. «Не разумею, чаму б і не. Мы ўсё роўна нябачныя».
  Калі яны ішлі да дзвярэй, яны выпадкова сустрэлі Камінгса. Ён падняў руку. Стэндзіш і Шоу зрабілі паўзу.
  Наспела праблема?
  Не зводзячы вачэй з Прэскота і дошак, наглядчык прашаптаў: «Я не хачу ведаць, што вы двое маеце на ўвазе. Але дабрацца да гэтага. І дабрацца да гэтага хутка. Поспехаў."
   55.
  Тэй, вярнуліся ў Quick Byte.
  Шоў пачынаў пазнаваць некаторых заўсёднікаў. Побач сядзеў хлапчук у кашулі ў чырвона-чорную клетку, чый патэнцыйны раман з прыгожай маладой жанчынай быў сапсаваны ці то з-за таго, што яна перадумала, ці то ў выніку жорсткага жарту. Ён заўважыў дзясятак іншых, якія, здавалася, ставіліся да гэтага месца як да свайго дома. Некаторыя размаўлялі паміж сабой; некаторыя былі на тэлефонах; большасць з іх размаўлялі са сваімі ноўтбукамі.
  Шоу праглядаў Інтэрнэт, праглядаў медыцынскія сайты на сваім мабільным тэлефоне. Ён паказаў Стэндзішу схему. Выява чалавечага чэрапа з назвай кожнай косткі, якая яго складае. Клінападобны аддзел знаходзіўся адразу за вочнай западзінай.
  «Гэта тая костка?» Хвіліну яна памаўчала. "Добра. Наступнае пытанне: Геймер правша?»
  «Гэта якраз наступнае пытанне. Таму што калі ён, гэта значыць, што ён ударыў Томпсана спераду. І, напэўна, так і адбылося, таму што леўшуны складаюць толькі дзесяць працэнтаў насельніцтва».
  Позірк Стэндзіша павольна правёў па кавярні. «Давайце падумаем над гэтым. Томпсан едзе па вуліцы, Геймер следам. Ён абмінае Томпсана, паркуецца і чакае, потым кідае камень яму ў лабавое шкло. Томпсан выходзіць. І падыходзіць Геймер са стрэльбай у руках на яго. Томпсан лічыць, што гэта згон аўтамабіля. Правіла першае: аддайце ключы. Вы заўсёды можаце атрымаць іншую машыну».
  «Але геймер б'е яго са стрэльбы, зламаўшы яму асабовую косць. Гэта азначае, што яму было ўсё роўна, бачыць яго Томпсан ці не. Нават калі б ён быў у масцы, Томпсан атрымаў бы нейкае апісанне. Такім чынам, геймер увесь час меў намер забіць яго».
  Стэндыш сказаў: «Час смерці ў справаздачы Дэн Уайлі прывёў Прэскот. Вось што вам падказала».
  Шоў кіўнуў. «Гэта было ўсяго праз гадзіну ці каля таго пасля таго, як Томпсана забралі. Геймер адвёз яго ў парк Рэдвудс, вывеў на карніз і тут жа застрэліў. Геймер падпаліў агонь, каб прыцягнуць нашу ўвагу, каб мы знайшлі цела — і графіці Шаптучага Чалавека».
  «Нічога з гэтага не датычыцца гульні ў страшную гульню ў рэальным жыцці».
  - Не, - сказаў Шоў. «Ён выкарыстоўваў гульню, каб схаваць забойства Томпсана. Гэта была мая першапачатковая ідэя. Я думаў, што Тоні Найт наняў кагосьці на ролю псіхіка, каб збіць Марці Эйвона. Я памыліўся. Гэта не значыць, што гіпотэза ў цэлым памылковая».
  «Сафі Малінер была толькі часткай няправільнага накіравання?» — спытаў Стэндыш.
  «Я так думаю».
  «А Элізабэт Шабель?»
  «Напэўна, тое самае».
  «Значыць, яна можа быць жывая».
  Шоў: «Ён захоча пераканацца, што гульня скончыцца. Такім чынам, мы будзем лічыць, што яна ёсць ".
  Стэндыш: «Галоўнае пытанне: хто захоча забіць Генры Томпсана?»
  «Ён быў абаронцам правоў геяў. Ці быў ён спрэчным?»
  Стэндыш сказаў: «Мы з Карэн удзельнічаем у суполцы, я ніколі пра яго не чуў. Гей у Bay Area? Калі ты не паліцэйскі, нікога гэта не цікавіць». Яна з'едліва ўсміхнулася яму. «Пра што ён вёў блог? Б'юся аб заклад, ён наткнуўся на чыйсьці сакрэт».
  Шоу знайшоў сшытак, у якім ён запісваў запісы Браяна Берда каментары пра свайго партнёра. Ён абястлусціўся. «У гэты момант Генры працаваў над трыма гісторыямі. Дзве з іх не выглядаюць вельмі спрэчнымі — даходы ў індустрыі праграмнага забеспячэння і высокія цэны на нерухомасць у Сіліконавай даліне».
  «Раскажы мне пра гэта». Стэндзіш выцягнуў паветра з рота.
  «Але трэці?» - сказаў ён, чытаючы. «Вось як гульнявыя кампаніі незаконна крадуць дадзеныя геймераў і прадаюць іх».
  Стэндыш не чуў пра такую тэндэнцыю.
  «Напэўна, існуюць сотні гульнявых кампаній, якія збіраюць даныя».
  «Праўда. Аднак у мяне ёсць месца, з якога мы можам пачаць».
  «Вы збіраецеся паставіць на гэта адзін са сваіх мудрагелістых працэнтаў?»
  «Дзесяць, я б сказаў».
  «Гэта на дзесяць працэнтаў лепш, чым усё, што ў нас ёсць. Паслухаем».
  «Hong-Sung Enterprises».
  Шоў расказаў пра акуляры і пра тое, як гульня ператварыла ваш дом і двор ва ўяўнае поле бітвы. «Большасць кампаній здабываюць інфармацыю з таго, што вы актыўна робіце: запаўняеце формы, адказваеце на анкеты, націскаеце на тавары, каб купіць. Hong-Sung збірае даныя без вашага ведама. У акулярах ёсць камеры. Яны загружаюць усё, на што вы глядзіце, калі гуляеце».
  — зацікавіўся Стэндзіш. «Прадукты ў вашым доме, адзенне, якую вы носіце, колькі ў вас дзяцей, хворы або пажылы сваяк, калі ў вас ёсць хатнія жывёлы — яны прадаюць гэта кампаніям, якія займаюцца здабычай дадзеных? Разумны. І Генры Томпсан збіраўся пра гэта напісаць. . . Гэта сапраўды прычына забіваць кагосьці, Шоў? Змова, каб даслаць мне купоны на падгузнікі для Gem? Або памяняць алей у тым тваім шыкоўным кемперы?»
  «Я думаю, што гэта больш за тое. Мэдзі сказала мне, што кампанія аддае гульню і акуляры амерыканскім вайскоўцам. Калі салдаты або матросы гуляюць, яны могуць глядзець на нешта сакрэтнае - магчыма, зброю, загад аб разгортванні, інфармацыю аб перамяшчэнні войскаў - і акуляры могуць захапіць і загрузіць гэта ".
  «Можа, і аўдыёзапісы?»
   Шоў кіўнуў. Ён замяніў тэлефон ноўтбукам і паглядзеў на Хун-Суна. «У іх ёсць сувязі з урадам Кітая. Усё, што адсканавалі акуляры, магло паступіць непасрэдна ў Міністэрства абароны Кітая. Ці як яшчэ называецца іх ваенная аперацыя».
  Тэлефон Стэндзіша пінгнуў з тэкстам. Яна даслала адзін у адказ. Шоў задаўся пытаннем, ці звязана гэта са справай. Яна адклала тэлефон. «Карэн. У нас добрыя навіны. Апошняя перашкода. Мы ўсынаўляем. Заўсёды хацеў два».
  «Хлопчык, дзяўчынка?»
  «Зноў дзяўчына. Сефіна. Ёй чатыры. Я ўзяў яе з закладнікаў у EPA і аддаў у прыёмную сям'ю каля васемнаццаці месяцаў таму. Маці была з пашкоджаннем мозгу ад усіх наркотыкаў, і яе бойфрэнд быў апраўдана забіты яму ў зад».
  - Сефіна, - сказаў Шоў. «Прыгожае імя».
  «Самоан».
  Шоу спытаў: «Мы раскажам Прэскоту пра Хонг-Суна?»
  «Што б яны з гэтым рабілі? нічога. Запомні, Шоу: проста. Вось што ім падабаецца. Патрабаванні выкупу, кулі і наркотыкі, і закаханыя, якія шалеюць». Яна нахмурылася. «Ці існуе такое паняцце, як «зацяканне»? Гэта ты бегаеш, калі ўсё спакойна і добра?»
  Шоу вельмі падабаўся дэтэктыў Ладонна Стэндыш. Ён выключыў ноўтбук і сунуў яго разам са сваім нататнікам назад у сумку. «Я паспрабую знайсці дарогу ў Хонг-Сун».
  «Ці магла б дапамагчы твая сяброўка Мэдзі?»
  «Гэтага не адбудзецца. Я сам пабачу Марці Эйвона».
  У Стэндзіша цокнуў язык. «Што здарылася з намі ?»
  "Ёсць пытанне", сказаў Шоў.
  "Які?"
  «Хто застанецца дома з Сефінай і Джэмам?»
  «Карэн. Яна піша свой кулінарны блог з дому. Чаму?»
  «Такім чынам, вы не можаце дазволіць сабе страціць гэтую працу, так? Гэта не патрабуе адказу».
  Яе вусны сціснуліся. «Шоу, ты...»
   «У мяне стралялі, я спусціўся з палаючага дрэва. Я абезгалоўліў ратвейлера на паўдарозе да яго ўдару...
  "Вы не зрабілі."
  «Праўда. І мы ўсе можам пагадзіцца, што я магу сутыкнуцца з горным ільвом».
  «Я дам табе гэта».
  «Я спраўляюся сам. Калі гэта тое, што вы збіраліся сказаць».
  "Я быў."
  «Усё, што я знайду, патэлефаную табе. Вы выклікаеце спецназ».
   56.
  Тастрабаза».
  Марці Эйвон размаўляў з Шоў, але глядзеў на васямнаццаціцалевую цацку на сваім стале. Чырвона-белы глобус на вяршыні прызямлення. Яго любімы позірк нагадаў Шоу пра тое, як яго сястра Доры і яе муж з любоўю глядзелі на сваіх дачок.
  «Тысяча дзевяцьсот шэсцьдзесят першы. Пластык, маторы. Убачыць касманаўта». Маленькі блакітны хлопец, які звісае з крана, збіраецца апусціць на паверхню стала Avon. «У нас тады не было касмічных станцый. Няважна. Кампаніі, якія займаюцца цацкамі, заўсёды былі на пакаленне наперадзе. Можна страляць з прамянёвай гарматы. Вы маглі б даследаваць. Патрабуюцца батарэі. Працягвалася каля двух тыдняў, перш чым пік знік. Такая прырода цацак. І жавальная гумка. І какаін. Вам проста трэба пераканацца, што ёсць новы запас.
  «У мяне не так шмат часу», - дадала Эйвон, засяродзіўшыся на Шоў. «Я сустракаюся з некаторымі людзьмі наконт Сіліконвіля. Мы атрымліваем пэўны супраціў з боку традыцыйных забудоўшчыкаў нерухомасці. Уявіце сабе!» Ён падміргнуў. «Даступнае жыллё, якое субсідуецца працадаўцамі — не папулярна!»
  Накшталт кампаній-гарадоў канца дзевятнаццатага і пачатку дваццатага стагоддзяў, пра якія Шоў ведаў з чытання свайго бацькі дзецям пра Стары Захад. Чыгункі і шахты часта будавалі вёскі для сваіх рабочых, якія плацілі празмерна высокія цэны за арэнду, ежу і прадметы першай неабходнасці, часта назапашваючы велізарныя даўгі, якія назаўсёды звязвалі іх з працадаўцамі.
  Ён падазраваў, што відавочная сацыялістычная схільнасць Эйвона прымусіць яго кіраваць Сіліконвілем зусім па-іншаму.
  «Адбылося яшчэ адно выкраданне. Мы лічым, што гэта звязана. Нам зноў патрэбна ваша дапамога».
  "О не. Сусветная арганізацыя па ахове здароўя?"
  «Жанчына, гадоў трыццаці двух. Цяжарная».
  «Божа мой, не».
  Шоў павінен быў аддаць належнае Эйвон, што першыя словы з яго вуснаў не былі чымсьці такім: больш дрэннай рэкламы для мяне і маёй гульні.
  «Мы робім усё магчымае з даверанымі асобамі, каб знайсці вас падазраваным. Але гэта займае больш часу, чым я спадзяваўся. Мы ўзламалі адзінаццаць. Нікога з іх у раёне няма».
  «Толькі адзінаццаць?»
  Грымаса. "Я ведаю. Гэта марудна. У нас няма суперкампутараў. А некаторыя проксі-серверы настолькі праведныя, што іх немагчыма прасачыць. Таму яны ў першую чаргу, вядома, і існуюць».
  Шоў сказаў: «Дадайце яшчэ і гэтыя моманты, калі ён не быў бы ў сетцы». Ён паказаў свой нататнік і паказаў на гадзіну знікнення Шабель.
  Эйвон хутка набраў тэкст і з размахам націснуў RETURN . «Яно ўжо ў дарозе».
  «Мне трэба нешта іншае. У нас ёсць іншая гіпотэза. Hong-Sung Entertainment».
  Генеральны дырэктар паправіў: «Не, гэта «Прадпрыемствы». Хун Вэй ставіць высокія мэты. Гульні - толькі частка яго бізнесу. Невялікая частка, насамрэч».
  «Вы знаёмыя з Immersion ?»
  Эйвон засмяяўся, яго твар казаў: «Хто не?»
  «Такім чынам, вы ведаеце, як гэта працуе?»
  Няпоўныя пальцы хударлявага мужчыны перавялі блакітнага астранаўта назад на астрабазу. «Тут вы можаце спытаць: ці хачу я гэтага прыдумаў гульню? Не. Віртуальная рэальнасць і рухальныя гульнявыя рухавікі гучаць добра. Справа ў тым, што з больш чым мільярдаў геймераў у свеце пераважная большасць сядзіць на задніцах у цёмных пакоях і стукае па клавіятуры або цісне кантролер сваёй кансолі. Таму што яны хочуць сядзець на дупах у цёмных пакоях і стукаць па клавіятурах. Апусканне - гэта навінка. Hong-Sung's уклаў сотні мільёнаў у Immersion . Хонг меншы прыдурак, чым некаторыя ў Сіліконавай даліне, але ён усё роўна прыдурак. У мяне няма ніякіх праблем з тым, што гульня вядзе яго ў прыбіральшчыкі, калі людзі стамляюцца скакаць, як зайчыкі, па дварах. Што і адбудзецца. чаму? Таму што гэта не так. . .” Яго брыво паднялося.
  «Вясёла?» Шоу сказаў.
  “Дакладна!” Прапануецца з цікаўным французскім акцэнтам.
  І гэты ўсмешлівы дурны хлопец стварыў адну з самых жудасных відэагульняў у гісторыі.
  «Што, калі Immersion - гэта больш, чым гульня?»
  Прымружаныя вочы Эйвона перамясціліся з касмічнай станцыі назад на Шоў, які растлумачыў сваю ідэю аб камерах на акулярах, якія здымаюць выявы з дамоў і кватэр гульцоў, калі яны блукаюць па сваіх дамах, і загружаюць дадзеныя на серверы Хонг-Суна для наступнага продажу.
  Эйвон расплюшчыў вочы. «Ісус. Гэта суцэльны залаты бліскучы. Добра, а цяпер спытай, ці не хацеў бы я прыдумаць гэта ».
  «Ёсць яшчэ адно «што-калі», - сказаў Шоў. «Hong-Sung раздае акуляры вайскоўцам ЗША. Мабыць, і іншыя дзяржаўныя служачыя».
  «Для таго, каб захапіць сакрэтныя дадзеныя, вы думаеце?»
  «Магчыма».
  «Мой». Avon гэта ўлічыў. «Вы кажаце пра велізарны аб'ём даных для апрацоўкі. Прыватныя кампаніі з гэтым не справіліся. Вы ведаеце, што ёсць у кітайскага ўрада? ТС-4. Трыццаць пяць петафлопс. Самы магутны суперкампутар у свеце. Магчыма, яны справяцца з нагрузкай. Але я павінен спытаць, як гэта звязана з маёй гульнёй?»
  Шоў: «Другая ахвяра? Генры Томпсан? Ён пісаў а блог аб тым, як кампаніі крадуць дадзеныя ў геймераў. Магчыма, Hong-Sung — ці нейкая іншая гульнявая кампанія — не захацела, каб гісторыя з'явілася, і хтосьці імітаваў псіхагульца і забіў яго».
  "Чым я магу дапамагчы?"
  «Мне трэба пагаварыць з кімсьці, хто мае дачыненне да кампаніі. Лепш за ўсё, калі ён там будзе працаваць. Ці можаце вы зрабіць так?»
  Маецца на ўвазе тое, што, у рэшце рэшт, гэта была яго гульня, якая была цэнтрам злачынства, нават калі гэта не была віна Эйвона, крыху супрацоўніцтва не было б дрэннай ідэяй.
  «Я там нікога асабіста не ведаю. Хонг, мякка кажучы, скрытны. Але гэта маленькі свет, SV. Я зраблю некалькі званкоў».
   57.
  ТХаця Колтэр Шоў быў па сваёй сутнасці няўрымслівым, ён не абавязкова быў нецярплівым. Аднак цяпер, калі Элізабэт Шабель знікла без вестак і знаходзіцца ў сур'ёзнай небяспецы, а гулец гатовы разыграць апошні акт у сваёй гульні Whispering Man , ён хацеў, каб з'явіўся Эдзі Лін.
  Эйвон зрабіў паўтузіна званкоў і знайшоў сувязь з Хонг-Сун; чалавек па імені Трэвар, асобу якога Эйвон не раскрыў, звязаў Шоў з Лінам, які быў супрацоўнікам HSE. Гэта каштавала Avon чагосьці значнага; было ясна, што ён будзе ліцэнзаваць Трэвару нейкае праграмнае забеспячэнне са зніжкай у абмен на арганізацыю спаткання паміж Шоў і Лінам.
  Шоу цяпер было ў прызначаным месцы ў прызначаны час: парк, старанна спланаваны і дагледжаны. Змеепадобныя тратуары з галечного бетону, абрамленыя высокімі пышнымі травамі і чаротам, кветнікамі, дрэвамі. Яркая трава, як скура прышэльца, у гульні C3. Ціхая сажалка была населена вялікай рыбай, чырвонай, чорна-белай.
  Падставы былі збалансаваныя па колеры, аздабленне лазерам, ідэальна сіметрычныя.
  Наладжванне Колтэра Шоў на край. Яму падабаліся пейзажы, створаныя самімі лістотай, вадой, брудам і камянямі.
  Калі ён ішоў па сцежцы, ён убачыў невялікі пробліск Штаб-кватэра Hong-Sung Enterprises у ЗША. Будынак уяўляў сабой бліскучы люстраны медны пончык. Збоку стаялі чатыры вялізныя перадаючыя антэны.
  Мяркуючы па ўсім, як раз тое, што было неабходна для перадачы выкрадзеных дадзеных у эфір.
  Лін загадаў яму сесці на асаблівую лаўку перад плакучай вярбой або на лаўку побач, калі яна была занятая. Шоў адзначыў, чаму: гэта было па-за полем зроку офісаў кампаніі. Пераважная лаўка была свабоднай. За ёй быў густы самшыт, расліна, якое пахла аміякам.
  Цяпер фактар нецярплівасці ўзмацняўся, і Шоў, думаючы пра Элізабэт Шабель на тонучым караблі, глядзеў на свой тэлефон, пакуль не пачуў напружаны тэнаравы голас чалавека. "Спадар. Шоў».
  Эдзі Лін быў высокім, вузкім мужчынам гадоў трыццаці. Азіяцкія рысы. Ён быў апрануты ў кашулю-пола з лагатыпам ВШЭ на левай частцы грудзей і цёмна-шэрыя, злёгку шырокія штаны.
  Ён сеў побач з Шоў, якога Трэвар апісаў бы Ліну. Чалавек не працягнуў руку. У Шоў узнікла недарэчная думка, што Лін не хоча перадаваць ДНК, якая можа быць выкарыстана ў доказных мэтах.
  «У мяне ўсяго некалькі хвілін». Ён нахмурыўся. «Мне трэба вярнуцца ў офіс. Я раблю гэта толькі таму, што. . .” Голас яго сціхаў.
  Таму што Трэвар нешта меў на Лін. Вымагальніцтва - нясмачны, але часта вельмі эфектыўны інструмент.
  «Вы чулі пра выкраданні?»
  «Так, так, так. Усе навіны. Жахлівы. І адна ахвяра забітая». Гаворачы высока і хутка.
  Шоў працягнуў: «Гэты чалавек працаваў над артыкулам аб крадзяжы дадзеных у геймераў. Мы мяркуем, што ён займаўся Immersion ».
  «О Божа. Вы не думаеце, што містэр Хун меў да гэтага дачыненне?»
  «Мы не ведаем, але жыццё жанчыны ў небяспецы. Мы адсочваем кожную падказку. Гэта адзін з іх».
   Лін важдаўся з яго каўняром. "Хто ты? Містэр Трэвар сказаў, што вы падобныя на прыватнага назіральніка.
  «Я працую ў паліцыі».
  Ён не слухаў; ён імгненна напружыўся, калі пачуліся крокі, слабы скрыгат падэшваў на тратуары. Шоў пачуў гэта толькі пасля рэакцыі Лін.
  Лін паклаў рукі на сядзенне лаўкі, і Шоу паверыў, што вось-вось памчаецца.
  Пагрозай, аднак, аказаліся дзве жанчыны, адна з якіх была цяжарная і штурхала дзіцячую калыску, у якой было маленькае спячае дзіця. Яны балбаталі і пацягвалі ледзяныя напоі. Сяброўка была маладзейшай, і Шоў злавіў яе погляд у вагон з ноткамі зайздрасці ў вачах. Дзве жанчыны — адна бухгалтар, як ён зразумеў, другая — маці — селі на суседнюю лаўку і пагаварылі пра тое, як мала гадзін спіць кожная.
  Лін, прыкметна супакоіўшыся, працягваў, хоць цяпер шаптаў: «Хонг - жорсткі чалавек. Бязлітасны. Але кагосьці забіць?»
  «Вы пішаце код», — сказаў Шоў. «Гэта тое, што мне сказаў Марці Эйвон».
  «Так».
  «Для апускання ?»
  Яго вочы сканіравалі парк. Не бачачы пагрозы, ён нахіліўся да Шоў і сказаў: «Некаторы час таму. Для пакета пашырэння».
  «Я хачу ваша ўражанне аб ідэі, якую мы разглядаем».
  Лін праглынула. Шоў зразумеў, што рабіў гэта шмат з таго часу, як сеў. "Добра."
  Ён даў Ліну сваю гіпотэзу аб крадзяжы даных праз акуляры Immersion . «Ці можна гэта зрабіць?» — спытаў Шоу.
  Лін, здавалася, быў ашаломлены, пераварваючы гэта. Яго першай рэакцыяй было паківаць галавой. «Камеры на акулярах высокага дазволу. Гэта было б занадта шмат дадзеных. . . хіба што . . .” Блізкая ўсмешка бліснула на яго тонкіх вуснах. «Хіба што яны загружалі не відэа, а скрыншоты, JPEG, сціснутыя яшчэ ў архіў RAR. Так, так, гэта можа спрацаваць! Затым ён ідзе разам з іншай інфармацыяй у мэйнфрэйм тут. Затым ён можа быць апрацаваны і прададзены або выкарыстаны самой кампаніяй. У нас ёсць аддзелы, якія займаюцца рэкламай, маркетынгам, кансалтынгам».
  «Я думаю, што таксама існуе рызыка таго, што Хонг крадзе канфідэнцыйную дзяржаўную інфармацыю», — сказаў Шоў. «Ён раздае салдатам тысячы асобнікаў Immersion ».
  Устрывожаны супрацоўнік ВШЭ пстрыкнуў пальцамі. Ён проста праваліўся ў трусіную нару ўрадавых інтрыг.
  "Што гэта?" Шоу сказаў. Ён заўважыў, што ў чалавека ледзь прыкметна прыжмурыліся вочы.
  Праз імгненне: «У падвале будынка ёсць аб'ект. У спіне. Штатных супрацоўнікаў туды не пускаюць. У яго цэлы асобны штат. Наведвальнікі з'яўляюцца на верталёце, заходзяць, робяць тое, што робяць, і сыходзяць. Мы чулі, што гэта называецца "Праект Мінерва". Але ніхто ня ведае, пра што гэта».
  «Мне трэба, каб ты мне дапамог», - сказаў Шоў.
  Аднак перш чым Лін паспела адказаць, Шоу заўважыў шолах ззаду іх.
  Не, не, — раптам зразумеў Шоў: жанчына на чацвёртым, пятым месяцах цяжарнасці не народзіць нованароджанага. Яна штурхае ляльку ў калысцы. Ён устаў, схапіў Лін за руку і сказаў: «Ідзі адсюль неадкладна!»
  Лін ахнула.
  Але было позна.
  Цяжарная жанчына адпіхвала брычку і падымалася. Яе «сяброўка» гаварыла ў мікрафон на запясце, а крыніцай шуму за імі аказаліся два майстры, якія вырываліся з самшыта. Вялікія рухі азіяцкіх мужчын былі дасканала пастаўлены. Адзін трымаў глок на Ліна і Шоў, а другі спустошыў іх кішэні.
  Будучая мама з халоднымі вачыма ўзяла рэчы. Калі яна адкрыла сумку Coach, Шоў убачыла, што яна таксама ўзброеная. Гэта быў «Глок», дзевяціміліметровы. Тая самая зброя, якой быў забіты Кайл Батлер і, як мяркуецца, быў выкарыстаны для ўдару з пісталета і забойства Генры Томпсана.
  Чорны пазадарожнік з вішчам спыніўся на шырокім тратуары, у некалькіх метрах ад іх. Адзін з ахоўнікаў схапіў Шоў за руку, а другі схапіў Ліна. Абодва былі запіхнутыя ў спіну, на сядзенні сярэдняга шэрагу, якія былі аддзелены ад пярэдніх перагародкай з аргшкла. Дзвярных ручак не было.
  "Слухай, я магу растлумачыць", - ускрыкнула Лін. «Вы не разумееце!»
  Пад'ехаў другі аўтамабіль, чорны седан. Дзве жанчыны ўвайшлі ўнутр, тая, якая не была цяжарная, прытрымлівала дзверы другой, якая, як заключыў Шоу, была натхняльнікам сапраўды бліскучай аперацыі па ліквідацыі.
  Кіроўца выйшаў, склаў калыску і паклаў яе ў багажнік, а потым кінуў туды ляльку.
   58.
  Всюды ты мяне вязеш?» - спытаў Эдзі Лін, яго голас вібраваў, як разбалансіроўка пральнай машыны. Пазадарожнік спыніўся каля складаных ахоўных варот, якія потым адчыніліся, і транспартны сродак праехаў міма.
  У Шоў было дзве рэакцыі на пытанне. Па-першае, чалавек клапаціўся выключна пра сябе. Шоў меркаваў, што Лін з радасцю кіне яго ваўкам. Па-другое, бессэнсоўна пытацца. Нават калі б ахоўнікі на пярэднім сядзенні змаглі гэта пачуць праз аргшкла, яны б не адказалі.
  Калі Suburban спыніўся ля задніх дзвярэй футурыстычнай штаб-кватэры Hong-Sung, ахоўнікі кіўнулі ім і накіравалі ўнутр, дзе група спусцілася па лесвіцы. Шоу азірнуўся, думаючы, што лімузін цяжарнай жанчыны за імі. Гэта не было.
  «Не азірайцеся. Ідзі». Гэта ад большага ахоўніка, які ўзяў Шоў пад руку. Хапат мацней, чым нават людзі Тоні Найта, якія сапраўды ведалі, як хапацца.
  «Не націскайце», — сказаў Шоў.
  І быў узнагароджаны сакрушальным сціскам.
  Лін не меў патрэбы ў рыўку павадка. Ён пасіўна ішоў побач з меншым ахоўнікам.
   Вялі палонных па доўгім цьмяным калідоры. Магчыма, ён быў у падвале, але быў бездакорны. Сцены былі голыя. Недзе недалёка гудзела тэхніка.
  Двуххвілінны шлях прывёў іх да ліфта, на якім яны падняліся на пяты — апошні — паверх. Ён адчыняўся ў невялікі просты кабінет. Парцье, жанчына гадоў сарака, сядзела за драўляным сталом, кіўнула ахоўнікам. Шоў і Лін правялі праз шырокія падвойныя дзверы ззаду яе. Гэты пакой быў большы, але такі ж строгі, як і пакой рэгістратара, наўрад ці месца для працы генеральнага дырэктара шматмільярднага кангламерату.
  Бо вось на каго яны глядзелі: на Хун Вэя, якога Шоу пазнаў з інтэрнэт-гісторый, якія спампаваў. Цёмнавалосаму азіяту было каля пяцідзесяці. На ім быў касцюм, белая кашуля і блакітны бліскучы гальштук. Пінжак быў зашпілены. Шоў і Лін пасадзілі на крэслы тварам да яго. Ахоўнікі стаялі на паважнай адлегласці ззаду, але таксама дастаткова блізка, каб зрабіць крок наперад і зламаць шыі за долі секунды.
  Дзверы, праз якія яны ўвайшлі, зноў адчыніліся, і ўвайшла цяжарная жанчына. Яна несла папку і працягнула яе чалавеку за сталом. "Спадар. Хун».
  «Дзякуй, місіс Таўн».
  Шоў заўважыў нешта дзіўнае. На працоўным стале мужчыны не было камп'ютара, іншай электроннай прылады або тэлефона, ні мабільнага, ні стацыянарнага.
  Хонг адкрыў файл і некаторы час уважліва чытаў.
  Лін ледзь не заныла. Шоу вырашыў, што хаця яго таемная сустрэча з Эдзі Лінам можа мець наступствы, расчляненне і кармленне воднымі насельнікамі ў заліве Сан-Францыска, верагодна, не будуць адным з іх. Шмат у чым таму, што гэта ўжо адбылося б.
  Гэта азначала, што яго гіпотэза аб удзеле Хонга скарацілася на некалькі працэнтаў.
  Хун чытаў. Вельмі павольна. І ён, здавалася, не варухнуў ні мускулам. Шоў нават не ўбачыў, як ён міргнуў.
  Справа ад Хонга, выстраіліся побач, як бярвёны на лесапавале там, дзе Шоу працаваў летам падчас вучобы ў каледжы, ляжала некалькі жоўтых драўляных алоўкаў і злева ад яго яшчэ паўтузіна. Тыя, што справа, мелі вострыя, як іголкі, вастрыі. Тыя, што злева, былі больш сумныя. Ці ацаніў генеральны дырэктар небяспеку лічбавай сувязі настолькі, што стаў спадзявацца на паперу і вуглярод?
  Хун прачытаў, не пазнаючы двух мужчын перад ім.
  Лін перавяла дыханне, каб нешта сказаць. Тады, відаць, падумалі, што лепш.
  Марнаванне часу . . .
  Шоу чакаў. Што яшчэ было рабіць?
  Нарэшце Хонг скончыў чытаць і паглядзеў на Шоў. "Спадар. Шоў, ты тут, таму што ўварваўся ў прыватную ўласнасць. Гэты парк, дзе вы сядзелі, належыць Hong-Sung Enterprises. Знакі ёсць».
  «Зручна непрыкметна».
  «У вас было разумнае меркаванне, што гэта прыватная ўласнасць».
  «Таму што ландшафт звонку плота адпавядае ландшафту ўнутры?»
  «Дакладна».
  «Журы было б цяжка прыняць гэта».
  «І паколькі мы змаглі пачуць вашу размову, у нас было разумнае меркаванне, што містэр Лін раскрывае вам камерцыйныя сакрэты і...»
  «Божа мой, не, я не быў!» Высокі голас узняўся яшчэ вышэй. «Я проста дапамагаў...»
  «Што апраўдвала, што мы ўзялі вас пад варту, як калі б вы былі крадзежамі ў прадуктовай краме».
  Шоў зірнуў на місіс Таўн. Яе твар быў спакойным і ўпэўненым, і ён паспрачаўся, што яна будзе любячай і абдымаючай маці, калі не працуе. Яна працягвала стаяць, нягледзячы на пустое крэсла побач.
  Хонг націснуў на папку. «Вы зарабляеце на жыццё гэтымі ўзнагародамі, так?»
   "Правільна."
  «Як вы сябе называеце? Узнагароджвальнікі?»
  «Я чуў гэта. Я сябе ніяк не называю».
  «І я разумею, што вы не прыватны следчы; Вы таксама не з'яўляецеся агентам прымусовага выканання абавязацельстваў. Вы дапамагаеце ў пошуку зніклых без вестак і ўцекачоў, а таксама падазраваных, якія яшчэ не ідэнтыфікаваныя і не знойдзены, за ўзнагароды, падарожнічаючы па краіне, скажам, з Індыяны ў Берклі, на сваім аўтамабілі для адпачынку».
  Шоў прысутнічаў на публіцы, але Хонг сабраў гэтую інфармацыю ў рэкордна кароткія тэрміны. І адкуль генеральны дырэктар ведаў, што яго апошняя праца была ў Індыянапалісе і Мансі, і што ён быў ва ўніверсітэце па асабістай місіі, было поўнай загадкай. «Гэта ўсё правільна».
  Твар Хонга прасвятлеў, толькі крыху. «Тады, як прыватныя асобы, паліцыя і паляўнічыя за галовамі, якіх вы не хацелі б называць, вы зарабляеце на жыццё разгадваннем галаваломак. Вы аналізуеце сітуацыі і прымаеце рашэнні, і для гэтага вам трэба расставіць прыярытэты. І часам вам трэба зрабіць усё гэта адразу і вельмі хутка. Жыццё можа вісець на валаску».
  Шоу паняцця не меў, куды накіроўваецца гэты параход думак, хоць яго ўразіла слова расставіць прыярытэты , якое і стала прычынай існавання яго метаду вылічэння працэнтаў. Ён сказаў: «Праўда».
  "Спадар. Шоу, ты гуляеш у відэагульні?»
  Акрамя аднойчы? Прывяло да яго нажавой смерці ад прыгожай жанчыны, якую ён ніколі больш не ўбачыць? «Не».
  «Я пытаюся, таму што гульні палепшаць тыя самыя навыкі, якія вам патрэбны ў працы».
  Ён пацягнуўся за сваім сталом.
  Шоў не стаў напружвацца. Ён не лавіў ні стрэльбу, ні нож.
  Хонг дастаў часопіс і паклаў яго Шоў, амерыканскаму навукоўцу , непрафесіяналу, які штомесяц быў знаёмы. Эштан, як фізік-аматар, прачытаў яго рэлігійна. Хонг адкрыў яго на старонцы, пазначанай нататкай. Ён штурхнуў яго наперад.
   «Не трэба чытаць. Я табе скажу. Гэты артыкул некалькі гадоў таму паслужыў натхненнем для майго праекта Minerva».
  Шоў зірнуў на загаловак: «Ці могуць быць вам карысныя відэагульні?»
  Хонг: «Гэта справаздача некалькіх прэстыжных універсітэтаў аб фізічных і разумовых перавагах відэагульняў. Паколькі мы збіраемся аб'явіць пра гэта свету, больш няма неабходнасці захоўваць сакрэтнасць у дачыненні да праекта Мінерва. Гэта кодавая назва нашага аддзела тэрапеўтычных гульняў». Ён націснуў на артыкул. «Гэтыя даследаванні паказваюць, што відэагульні могуць значна палепшыць стан пацыентаў з сіндромам дэфіцыту ўвагі, аўтызмам, хваробай Аспергера і фізіялагічнымі захворваннямі, такімі як галавакружэнне і праблемы са зрокам. Пажылыя пацыенты ў выпрабаваннях адзначаюць значнае паляпшэнне памяці і канцэнтрацыі.
  «І нават людзі без хваробы могуць атрымаць карысць. Я думаю пра вашу кар'еру, містэр Шоў, як я ўжо казаў хвіліну таму. Вынікам гульні з'яўляецца паляпшэнне кагнітыўнай здольнасці, больш хуткі час водгуку, магчымасць хутка пераключацца паміж рознымі задачамі, ацэньваць прасторавыя адносіны, візуалізацыя і шмат іншых навыкаў».
  Расстаноўка прыярытэтаў . . .
  «Гэта таямнічы пакой, містэр Лін. Мінерва, рымская багіня мудрасці. Ці, я аддаю перавагу казаць, Багіня кагнітыўнага функцыянавання. Зараз я вяду бізнес, і як генеральны дырэктар мне даручана зарабляць грошы ў ВШЭ. Я вырашыў, што рухавічок Therapeutic Gaming можна лёгка выкарыстоўваць для прыбытковых прыгодніцкіх экшн-гульняў і шутэраў ад першай асобы. Такім чынам, Immersion .
  « А цяпер дазвольце мне пазбавіцца ад вашай занепакоенасці — прычыны, па якой вы завербавалі містэра Ліна. Аб апусканні . Я заўважыў, што вы ігралі, містэр Шоу, нягледзячы на тое, што вы сказалі мне раней.
  Шоў стараўся не зафіксаваць здзіўлення. З гэтага моманту ён проста выкажа здагадку, што Хун Вэй ведае пра яго ўсё.
  «Так, гэта мэта - падштурхнуць маладых людзей ва ўсім свеце да заняткаў спортам. Сам я маю чорны пояс па каратэ і таэквондо і займаюся афра-бразільскай капаэйрай. Я займаюся гэтымі відамі спорту таму што яны мне падабаюцца. Вы не можаце ўгаварыць чалавека займацца спортам, калі ён гэтага не хоча. Але вы можаце заахвоціць іх займацца сваім захапленнем. І калі фізічныя нагрузкі з'яўляюцца неабходным следствам, то яны будуць займацца. Гэта значыць апусканне .
  «У мяне ёсць два запісы вашых размоў пра тое, што вы занепакоеныя тым, што мы крадзем канфідэнцыйныя дадзеныя і перадаем іх ураду Кітая. Асабліва ваенныя дадзеныя».
  Два? — здзівіўся Шоу.
  «Каб вырашыць гэтую заклапочанасць, якая небеспадстаўная, улічваючы, што вы спрабуеце выратаваць жыццё маладой жанчыны, дазвольце мне сказаць наступнае: з таго моманту, як я ўявіў Immersion і пярэднія камеры, якія мы распрацоўваем, я ведаў, што канфідэнцыяльнасць было б клопатам. Я асабіста кантраляваў алгарытмы, каб пераканацца, што кожнае напісанае слова, кожная літара, кожная дыяграма ці графік, кожная фатаграфія, сканіраваная камерамі, будзе піксельнай да непазнавальнасці. Тое самае і з чалавечымі фігурамі ў найменшай стадыі распранання. Ні прыбіральняў, ні сродкаў асабістай гігіены. Сабакі, якія мочацца, а тым больш спарваюцца, не патрапяць у сістэму Immersion . Нецэнзурная лексіка адфільтроўваецца.
  «Мы працавалі з праваахоўнымі, ваеннымі і дзяржаўнымі рэгулюючымі органамі па ўсёй краіне, каб гарантаваць, што нічыё не парушана асабістае жыццё. Вы можаце гэта пацвердзіць». Яго вочы зірнулі на місіс Таўн. Позірк быў хуткі, як укус гадзюкі. Яна выйшла наперад і дала Шоў ліст паперы з чатырма імёнамі, а таксама іх прыналежнасцю да праваахоўных органаў і нумарам тэлефона. Першым было ФБР, другім Міністэрства абароны.
  Шоў склаў паперу і адклаў яе.
  Хонг павярнуўся да Эдзі Ліна. Голасам такім жа спакойным і роўным, як той, якім ён звяртаўся да Шоў, Хонг сказаў: Лін. Спачатку, калі місіс Таўн распавяла мне пра вашу сённяшнюю размову з містэрам Трэварам, пра тое, што вы настойвалі на сустрэчы з містэрам Шоў. . . О, не трэба выглядаць разгубленым. Ваш кантракт з намі дазваляе нам перахопліваць усю вашу сувязь».
   «Я гэтага не ведаў».
  «Вы гэтага не чыталі . Што на табе. Я казаў, калі місіс Таўн упершыню сказала мне пра вашу нелаяльнасць...
  «Гэта не было...»
  Мармуровы позірк Хонга змоўк.
  «Я верыў, што вы будзеце рабіць тое, што рабілі ў кампаніі Эндру Трэвара: прадаваць код, які вы напісалі на аснове яго аўтарскіх правоў, трэцім асобам».
  Такім чынам, гэта быў рычаг уплыву Трэвара на Лін: гэты крадзеж.
  «Гэта было нічога», - сказала Лін. «Сапраўды. Гэта быў код, які мне было лягчэй пісаць. Любы мог гэта зрабіць».
  «Але ніхто гэтага не зрабіў. Ты зрабіў. Я заўсёды ведаў, што вы можаце прадаць мяне ўверх па рацэ. Хонг нахмурыўся. «Гэта «ўверх па рацэ» ці «ўніз па рацэ»?»
  - Уніз па рацэ, - сказаў Шоў. «Ад гандлю рабамі. Новы Арлеан. Уверх па рацэ нешта іншае».
  «Ах». Выгляд задавальнення ад вывучэння новага факту. «Сёння ваша парушэнне не было крадзяжом матэрыялаў, абароненых аўтарскім правам. Але гэта была здрада. Такім чынам, ваша кар'ера ў ВШЭ скончана».
  «Не!»
  «Паколькі ва ўсёй гэтай справе была добрая прычына, я не буду рабіць тое, пра што думаў спачатку: пераканацца, што вы больш ніколі не будзеце працаваць у свеце тэхналогій».
  Вочы Лін акругліліся. Блішчалі слёзы. «Вы дасце мне месяц? Проста каб даць мне магчымасць знайсці нешта новае. Калі ласка?»
  На цвёрдым твары Хонга з'явіўся асколак недаверу. Ён зірнуў на місіс Таўн, якая трымала руку на сваім бурным жываце. Яна кіўнула. Хонг працягнуў: «Ваш офіс ужо прыбраны, а вашы асабістыя рэчы знаходзяцца ў фургоне па дарозе да вашага дома ў Санівейле. Яны застануцца на вашым заднім ганку, так што вы захочаце дабрацца туды адразу. Пасля таго, як вы выйдзеце з майго офіса, вас правядуць да вашай машыны і пакажуць на тэрыторыі».
  «Мая іпатэка. . . Я ўжо пратэрмінаваў».
   Шоў пачаў гаварыць. Хонг апусціў галаву і сказаў: «Калі ласка, містэр Шоў. Вы ведалі, што гэта магчыма, ці не так?»
  Ён паставіў гэта каля дваццаці працэнтаў.
  «Паколькі гэты інцыдэнт меў шчаслівы канец і я не страціў ніякіх сакрэтаў або стаў ахвярай сабатажу, я схільны дапамагчы вам, містэр Шоу. Думаеце, што гэты містэр Томпсан, ваш блогер, збіраецца раскрыць нейкі сакрэт у свеце здабычы дадзеных, сакрэт, за які варта забіць? Гэта бясконца малаверагодна. Крадзеш даныя? У нашы дні ўсе ўбіраюць вашы даныя, як губкай. Хлопчык, які гатуе твой бутэрброд з падводнай лодкай у мясцовым франшызе, у тваім гаражы па рамонце аўтамабіляў, у тваёй кавярні, у тваёй аптэцы, у тваім інтэрнэт-браўзеры — а я нават не да рэйтынгавых кампаній, страхоўшчыкаў і тваіх лекараў. Дадзеныя - гэта новы кісларод. Гэта ўсюды. А што адбываецца з багаццем любога прадукту? Яе каштоўнасць змяншаецца. Ніхто не стаў бы забіваць дзеля гэтага. Вы павінны шукаць выкрадальніка ў іншым месцы. А цяпер добры дзень».
  Ён узяў аловак, з ухвалай агледзеў кончык і пацягнуў да сябе перакулены дакумент. Ён сказаў сабе: «Уверх па рацэ, уніз па рацэ». Яшчэ адзін ківок.
  Хонг пачакаў, пакуль Шоў і Лін падыдуць да дзвярэй, і не змог прачытаць словы, перш чым перавярнуць аркуш тварам уверх.
   59.
  Сhaw і Standish былі ў Дадатку № 1 Аб'яднанай аператыўнай групы па цяжкіх злачынствах.
  Кавярня Quick Byte.
  Стэндзіш паклала трубку. «Хонг. І кампанія. Чысты як свісток. Унутраная бяспека, Бюро, Міністэрства абароны».
  «Наглядальны савет сярэдняй школы акругі Санта-Клара таксама».
  «. . .” Нахмурыўшыся, Стэндзіш кінуў хуткі позірк. «Ой. Жарт. Ты мала жартуеш, Шоу. Ну не. Вы робіце. Вы проста не ўсміхаецеся, таму цяжка сказаць».
  Яна кінула ўніз ручку, якой запісвала вынікі сваіх званкоў — насамрэч, малюнак. Яна гуляла з завушніцай у форме сэрца. «Я павінен сказаць, што мы тут некалькі разоў выкрэслівалі. Рыцар. Хун-Сун. Вы не выглядаеце такім засмучаным, як я думаў.
  «Выкрэслілі?» Шо разгубіўся. «Найт даставіў нас у Avon. Хун Вэй даў нам ідэю, што Томпсан, верагодна, не быў забіты з-за гісторыі з інтэлектуальным аналізам дадзеных».
  Яе тэлефон гудзеў. І па тэмбры яе голасу, калі яна загаварыла, ён зразумеў, што гэта яе партнёр Карэн.
  Шоу дастаў свой ноўтбук, увайшоў у сістэму і пабег праз мясцовую старонку стужкі навін яшчэ раз. Яго сшытак быў гатовы. Ні адна з гісторый, якія ён прагледзеў, не мела дачынення да выкрадання Элізабэт Шабель.
  Існуе мала абмяркоўваемы аспект выжывання, які некаторыя людзі называюць лёсам, іншыя - лёсам, а некаторыя, больш прывязаныя да зямлі, - выпадковасцю. Табе дрэнна. Няма рашэння крызісу, з якім вы сутыкнуліся, такога, які, здаецца, напэўна заб'е вас або пазбавіць ног, скажам, дзякуючы абмаражэнням.
  Але потым? Вы выжываеце. З тваімі дзесяццю маленькімі прыдаткамі цэлымі.
  Таму што нехта ці нешта ўмешваецца.
  Сам Колтэр Шоў даведаўся аб гэтай канцэпцыі, калі ў снежні быў у адзіноце на выжыванне. Чатырнаццаць гадоў. Бацька адвёз яго ў аддалены куток комплексу і выпусціў з грузавіка, каб ён вярнуўся на працягу двух дзён. У яго было ўсё неабходнае: ежа, запалкі, карты, компас, спальны мяшок, зброя. Неба было блакітным, надвор'е было халодным, але вышэй за нуль, шлях, які чакаў наперадзе, быў простым і праз захапляльныя краявіды.
  Праз гадзіну ён перасякаў хуткаплынны ручай па паваленым дубе, які быў бы надзейным мостам, калі б не быў гаспадаром для тэрмітаў і пчол-цесляроў, якія шмат гадоў харчаваліся яго ўнутры. Ён увайшоў.
  Задыхаючыся ад холаду, Колтэр, люта дрыжучы, падняўся на бераг ручая.
  Ён не панікаваў; — ацаніў ён. Пры ім былі запалкі ў непрамакальнай тары і нож. Яму прыйшлося выкінуць заплечнік, калі той зацягнуўся глыбока пад паверхню. Ён збіраў лісце і зразаў сасновыя галінкі, і неўзабаве распаліў агонь. Прыблізна праз сорак хвілін яго ўнутраная тэмпература стала стабільнай. Але ён быў у дзесяці мілях ад комплексу, цяпер без компаса, карты або пісталета, і калі ён надзейна сагрэецца, а яго адзенне і чаравікі высахнуць, будзе занадта позна ісці ў паход. Яму трэба было патраціць час да вечара, пабудаваўшы навес, дастаткова вялікі, каб узяць агонь унутр; у паветры пахла дажджом.
  Гэта ён зрабіў. І пакуль было яшчэ дастаткова светла, каб бачыць, Колтэр назіраў за вавёркамі, якія шукалі назапашаныя імі арэхі. Ён ішоў толькі за шэрымі вавёркамі; чырвоныя не хаваюць. Ён знайшоў некалькі схованак у закінутых норах і сабраў грэцкія арэхі; жалуды ядомыя, але занадта горкія, каб іх можна было ўжываць без кіпячэння, каб выдаліць дубільныя рэчывы. Ён выпіў вады з ручая, паеў і заснуў, упэўнены, што сляды, якія ён заўважыў перад тым, як акунуцца, прывядуць яго ў агульным накірунку злучэння.
  Ён прачнуўся прыкладна праз шэсць гадзін ад завеі. На зямлі было два футы снегу.
  Галава Колтэра апусцілася ад адчаю. Снег засыпаў сцежкі, якія ён адзначыў учора. У яго засталося чатыры грэцкія арэхі.
  Ці памёр бы ён тут?
  Аглядаючы белы пейзаж, ён заўважыў нешта побач з навесам: вялікі аранжавы заплечнік. Ён тузануў яго ўнутр і дрыжачымі пальцамі адчыніў маланку. У ім былі энергетычныя батончыкі, драцяная піла, дадатковыя запалкі, карта і компас, тэрмаспальнік. Таксама: зброя — Colt Python .357, які ён усё яшчэ меў пры сабе. Пісталет, які быў гонарам яго бацькі.
  Эштан Шоу не вярнуўся ў каюту пасля таго, як высадзіў Колтэра. Ён увесь час сачыў за хлопчыкам.
  Інтэрвенцыя . . .
  Што і адбылося цяпер.
  У Шоў гудзеў тэлефон. Гэта быў чалавек-цацка, Марці Эйвон.
  «У нас яшчэ ёсць шлях з проксі. Наколькі гэта варта, адзін з абанентаў увайшоў у сістэму некалькі гадзін таму, не ўключыўшы свой VPN - яго проксі, вы ведаеце. Выскачыў яго сапраўдны IP-адрас. Ён адпавядаў нашым крытэрам апантанага гульца, але падчас злачынстваў ён быў па-за сеткай. Мы адшукалі яго ў доме ў Маунтин-Вью».
  «Магчыма, нешта ёсць», — сказаў ён дэтэктыву. «Гэта Марці».
  Стэндыш адключыла свой асабісты званок, узяла трубку і мела кароткую размову, у завяршэнне якой яна дала Avon свой адрас электроннай пошты. Прайшло толькі імгненне пасля таго, як яны адключыліся — зазваніў тэлефон дэтэктыва. Яна прачытала: «Я адпраўлю яму DMV і пагляджу, што кажуць нашы базы дадзеных». Яна надрукавала: «Добра. Пераслалі».
  Хвіліну яны сядзелі моўчкі. Шоу агледзеў кавярню, засяродзіўшы ўвагу на сцяне з камп'ютэрнай гісторыяй. Сантэхнік марыё і вожык сонік. Hewlett і Packard. ENIAC, старажытны кампутар памерам з паўгрузавік. Потым яго вочы зірнулі на ўваходныя дзверы кавярні, і ён успомніў, як упершыню ўбачыў Мэдзі Пул, калі яна заходзіла ўнутр, круцячы свае рудыя валасы вакол пальца.
  Такім чынам. Вам цікава, што здарылася з куранятам-сталкерам. . .
  Тэлефон Стэндзіша зноў заспяваў.
  Дэтэктыў хутка прачытаў. «Яго завуць Брэд Хендрыкс. Ні ордэраў, ні арыштаў. Яго часта затрымлівалі ў сярэдняй школе. Выпадкі здзекаў. Не ведаю, на якім канцы ён быў. Абвінавачанне не прад'яўлена. Вось ён».
  Ён зірнуў уніз і, відаць, напружыўся.
  «Што такое, Шо?»
  «Я бачыў яго».
  Гэта быў хлопчык у кашулі ў чырвона-чорную клетку, якога так рэзка адкінула прыгожая дзяўчына тут, у кавярні Quick Byte, за два столікі ад таго, дзе цяпер сядзелі Шоў і Стэндыш.
   60.
  Бдзевятнаццацігадовы рад Хендрыкс вучыўся ў грамадскім каледжы няпоўны працоўны дзень і жыў з бацькамі ў раёне Маунтин-Вью з нізкім узроўнем даходу. Ён таксама працаваў у кампутарнай майстэрні каля пятнаццаці гадзін у тыдзень. У школьных бойках над Брэдам здзекаваліся, а затым падпільнаваў некалькіх сваіх крыўдзіцеляў. Косткі не былі зламаныя, а насы былі толькі крыху акрываўленыя. Паколькі ўсе бакі памыляліся, бацькі вырашылі пакінуць справу без умяшання паліцыі. Брэд гуляў у The Whispering Man і іншыя гульні Destiny Entertainment прыкладна сорак гадзін у тыдзень — і, як мяркуецца, праводзіў шмат гадзін у гульнях іншых кампаній. У яго была мінімальная прысутнасць у сацыяльных сетках, мабыць, ён аддаваў перавагу гульням, чым публікацыям у Facebook, Instagram або Twitter.
  Ладонна Стэндыш пачала агітацыю ў Quick Byte, паказваючы фатаграфію маладога чалавека, які быў там раней у той жа дзень і не быў там у дадзены момант.
  У цяперашні час Шоў шукаў адпаведную ініцыятыву: праглядаў дакументы акругі Санта-Клара і штата Каліфорнія, выкарыстоўваючы бяспечны ўваход у сістэму Standish. Тое, што ён даведаўся — і гэта было вельмі цікава — ён запісваў у адзін са сваіх сшыткаў.
  Ён сядзеў, гледзячы на пусты экран.
   "Што?" - сказаў Стэндыш, калі яна далучылася да яго. «Ты выглядаеш як кот, які атрымаў вяршкі».
  Шоу спытаў: «Канарэйка не атрымлівае котку?»
  «Сліўкі гучаць лепш, чым мёртвая птушка. Брэда не было тут з таго часу, як вы бачылі яго раней. Далей яна патлумачыла, што ніхто з наведвальнікаў кавярні яго не ведае. Некаторыя ўспомнілі, як бачылі, як ён сварыўся з маладой жанчынай, з якой, як ён сцвярджаў, пазнаёміўся ў інтэрнэце, але не памяталі, каб бачылі яго да гэтага.
  Стэндыш нешта засоўвала ў кашалёк. Яна сказала Шоў: «Я спадабалася мне, таму што я паліцэйскі».
  "Сусветная арганізацыя па ахове здароўя?"
  «Ціфані. Цяпер я пажыццёвы член QB Koffee Discount Klub. Вы таксама адзін з іх, ці не так?»
  «Запрашэнне на пошце, мяркую».
  "Працаваць яго. Ведаеш, яна мілая да цябе».
  Шоў не адказаў.
  Твар Стэндзіша зрабіўся ўрачыстым. «Такім чынам. Мы гаворым пра вяршкі і ката. . . Што ты прыдумаў, Шоў? Ці ёсць шанец выратаваць Лізавету?»
  «Магчыма».
  
  —
  СГав прыпаркаваўся на вуліцы са старымі дамамі, пабудаванымі, верагодна, неўзабаве пасля Другой сусветнай вайны.
  Шлакоблок і драўляны каркас. Цвёрды. Ён пацікавіўся, ці не з-за небяспекі землятрусу. Потым вырашыў: не, у гэтыя дзіцячыя цацачныя блокі дамоў не было б так шмат прадумана. Плохніце іх і прадайце. Рухайся.
  Гэта быў іншы Маунтин-Вью, чым той, дзе жылі багатыя людзі. Адрозніваецца нават ад месца Фрэнка Малінера. Не такі брудны, як Усходні Пала-Альта, але даволі змрочны і пашарпаны. Настойлівае шыпенне 101 напоўніла паветра, якое было духмянае ад выхлапу.
  Ярды, якія будуць вымярацца ў футах, а не ў акрах, былі у асноўным недагледжаныя. Пустазелле і ўчасткі пажоўклай травы і пясчаных струпаў. Садоў няма. Грошы на паліў ландшафту — гэта заўсёды было дорага ў штаце Каліфорнія — ішлі на самае неабходнае, на ашаламляльныя падаткі і іпатэчныя плацяжы.
  Ён думаў пра Марці Эйвона і сваю мару, Сіліконвіль, успамінаючы тое, што толькі што прачытаў у інтэрнэце паўгадзіны таму.
  На працягу дзесяцігоддзяў Сіліконавая даліна заўсёды шукала «Наступную вялікую рэч» — Інтэрнэт, пратакол HTTP, больш хуткія працэсары, большае сховішча, мабільныя тэлефоны, маршрутызатары, пошукавыя сістэмы браўзераў. Гэты пошук працягваецца і будзе працягвацца заўсёды. Паведамленне, якое ўсе прапусцілі ў даліне: нерухомасць - гэта сапраўдная наступная вялікая рэч. . .
  Дом, на якім засяродзіў увагу Шоў, быў тыповым для тутэйшых бунгала. Зялёная фарба набыла крыху іншы адценне, плямы спускаліся з даху ўздоўж сайдынгу, як іржавыя слёзы, выкінутыя скрынкі, трубы і пластыкавыя кантэйнеры, гнілы кардон, куча газетнай кашы.
  На пад'ездзе стаяў старадаўні паўтонны пікап, выцвілага ад сонца чырвонага колеру. Ён пералічаны направа ад удараў, якія даўно страцілі энтузіязм.
  Шоў вылез і ішоў да дзвярэй, калі яны адчыніліся. Падышоў мажны мужчына, лысы, у шэрых штанах-камбінезоне і белай майцы. Злавесна зірнуўшы на Шоў, ён рушыў наперад і спыніўся ў некалькіх футах ад яго. Яму было каля шасці-двух. Шоў адчуваў пах поту і цыбулі.
  «Так?» - агрызнуўся чалавек.
  "Спадар. Хендрыкс?»
  «Я спытаў, што вы хочаце.»
  «Я проста хачу некалькі хвілін вашага часу».
  «Калі вы РЭПО, гэта лухта. Я адстаю ўсяго на два месяцы». Ён кіўнуў у бок юнкера.
   «Я тут не для таго, каб вярнуць ваш грузавік».
  Мужчына апрацаваў, аглядаючы вуліцу ўверх і ўніз. І ў машыне Шоу. «Я Мінэці. Маю жонку звалі Хендрыкс».
  «Брэд твой сын?» — спытаў Шоу.
  «Пасерб. Што ён цяпер зрабіў?»
  «Я хацеў бы пагаварыць з вамі пра яго».
  «Брэда тут няма. Мяркуецца, што ў школе».
  «Ён вучыцца ў школе. Я праверыў. Я хачу з вамі пагаварыць».
  Вочы вялікага чалавека прымружыліся. «Ты не паліцэйскі. Вы б так сказалі. Яны павінны зрабіць гэта; гэта закон. Дык што ж цяпер зроблена? Ён не мог трахнуць тваю малодшую сястру. Толькі калі яна не кампутар. Ён скрывіўся. «За лініяй. Пра тваю сястру. Прабачце. Ён павінен табе грошы?»
  «Не».
  Ён памераў Шоу. «Ён не мог цябе збіць ці нешта такое. Не той хлопчык».
  «У мяне толькі некалькі пытанняў».
  «Чаму я павінен расказваць табе пра Брэда?»
  «У мяне для вас прапанова. Хадзем унутр».
  Шоў прайшоў міма айчыма Брэда да ўваходных дзвярэй. Там Шоу спыніўся, азіраючыся назад. Мужчына павольна рушыў да яго.
  Паветра ў бунгала было цяжкім ад паху цвілі, кацінай мачы і гаршка. Калі дэкор Фрэнка Маллінера быў на 3, гэта было на адзнаку ніжэй. Уся мэбля была абшарпаная, а на канапе і крэслах стваралася ўражанне, што целы доўга сядзелі на пацучыных падушках. Кубкі і талеркі, інкруставаныя ежай, стаялі складзенымі на кававым і кантавым століках. У канцы калідора Шоу здалося, што ён убачыў, як імкліва прайшла мажная жанчына ў жоўтай хатняй сукенцы. Ён здагадаўся, што гэта была маці Брэда Хендрыкса, здзіўленая тым, што яе муж упусціў у дом нечаканага госця.
  «Такім чынам? Прапанова?»
  Няма прапановы сядзець.
   Не мела значэння. Шоу не будзе тут доўга. «Я хачу паглядзець пакой вашага сына».
  «Я не ведаю, чаму я павінен табе дапамагаць. Хто б ты ні быў».
  Твар жанчыны — круглы бледны месяц — вызірнуў. Пад падвойным падбародкам гарэла аранжавая кропка кончыка цыгарэты.
  Шоў палез у кішэню і дастаў пяцьсот даляраў дваццаці. Ён працягнуў яго чалавеку. Ён утаропіўся на грошы.
  «Ён не любіць, каб хто-небудзь туды ішоў».
  Гэта быў не час для таргоў. Ён зірнуў на чалавека, і яго сэнс быў ясны: вазьмі або пакінь.
  Айчым Брэда зазірнуў у калідор — жанчына зноў знікла — выхапіў купюры з рукі Шоу і сунуў іх сабе ў кішэню. Ён кіўнуў на дзверы побач з захламленай бруднай кухняй.
  «Праводзіць там кожную хвіліну. Ебаныя гульні гэта ўсё яго жыццё. У мяне было тры сяброўкі, калі я быў ягонага ўзросту. Я спрабаваў яго ў спорце, не зацікавіўся. Прапанаваў арм. Ха! Уявіце, як гэта адбылося. Ведаеце, як мы з жонкай яго называем? Чарапаха. Таму што кожны раз, калі ён выходзіць на вуліцу, ён трапляе ў гэтую абалонку. Зачыняецца. Чортавыя гульні зрабілі гэта. Мы ўзялі пральную машыну і сушылку і перавезлі іх у гараж. Ён не дазволіў Бэт схадзіць туды памыць бялізну. Часам я думаю, што гэта мінаванне. Будзьце асцярожныя, спадар».
  Негалоснае дапаўненне да гэтага сказу было: Я не хачу мець нязручнасці, звязаныя з тым, што трэба выклікаць паліцыю, калі ты дакранешся да чаго-небудзь, што зносіць табе руку.
  Шоу прайшоў міма яго, адчыніў дзверы і спусціўся ў склеп.
  У пакоі было паўзмрочна, і здавалася, што адтуль ішоў смурод цвілі, які пякло вочы і нос Шоў. Таксама прысутнічаў водар вільготнага каменя і мазуту, унікальны сярод прадуктаў нафтахіміі. Аднойчы пахнуўшы, не забываецца. Месца было завалена скрынкамі, грудамі адзення, зламанымі крэсламі і пацёртымі сталамі. І незлічоная колькасць электронікі. Шоў спыніўся на паўдарозе ўніз па рыпучай лесвіцы.
   Цэнтрам пакоя была камп'ютарная станцыя з вялізным экранам, клавіятурай і складаным трэкболам. Ён успомніў, што Мэдзі расказала яму пра тых, хто аддае перавагу гуляць на камп'ютарах, у параўнанні з тымі, хто любіць кансолі, але ў Брэда таксама былі тры прылады Nintendo, побач з якімі былі картрыджы з гульнямі Mario Brothers.
  Nintendo.
  Храм рыцараў, якія абараняюць слабых. Мне гэты больш падабаецца. . .
  Ах, Мэдзі. . .
  У куце ляжала паўтузіна камп'ютарных клавіятур, многія літары, лічбы і сімвалы пацёртыя, некаторыя клавішы ўвогуле адсутнічалі. Чаму ён іх не выкінуў?
  Шоў працягваў спускацца па няпростай лесвіцы. Цвікі патрэбныя былі ў трох, а можа, і ў чатырох месцах, каб захаваць канструкцыю. Некаторыя дошкі праселі ад гнілі. Шоу набраў каля ста васьмідзесяці фунтаў. Айчыму Брэда відавочна было дзвесце пяцьдзесят ці больш. Мяркуючы па ўсім, ён не часта сюды спускаўся.
  Шлакаблокавыя сцены былі няроўна пафарбаваны, і шэры камень праступаў скрозь белыя і крэмавыя плямы. Адзіным упрыгожваннем былі постэры відэагульняў. Адзін быў з «Чалавека, які шаптаў» . Бледны твар, чорны касцюм, капялюш іншай эпохі.
  Цябе кінулі. Уцякай, калі зможаш. Або памерці з годнасцю.
  На сцяне была блок-схема памерам тры на чатыры футы. Почыркам такім дробным, як у Шоу, але значна больш нядбайным, Брэд падрабязна апісваў свой прагрэс на ўзроўнях Чалавека , які шаптаў, запісваючы сотні нататак пра тактыку, абыходныя шляхі і падман. Ён дайшоў да ўзроўню 9. Верхняя частка дыяграмы, узровень 10, пекла, была пустой. Узровень, якога ніхто ніколі не дасягаў у гісторыі гульні, нагадаў Шоў.
  Правіслы матрац сядзеў на спружыне без рамы. Ложак быў незасланы. Каля падушкі стаялі пустыя талеркі з-пад ежы, слоікі і бутэлькі з-пад безалкагольных напояў. Стос музычных кампакт-дыскаў ляжаў побач з даўніной дзесяцігоддзяў бумбокс. Здавалася, увесь наяўны даход хлопчыка ішоў на гульнявое абсталяванне.
  Шоу сядзеў у крэсле Брэда і глядзеў на экранную застаўку — дракон, які ляцеў па крузе. Ён сачыў за гіпнатычным рухам цэлых тры хвіліны. Потым дастаў тэлефон і зрабіў два званкі. Першым быў Ладонна Стэндыш. Другі быў у Вашынгтон, акруга Калумбія
   61.
  язначыць, людзі хочуць сюды прыехаць? Для задавальнення?»
  Колтэр Шоў і Ладонна Стэндыш прайшлі праз хаос канферэнцыі C3. Шо нёс за плячыма заплечнік. Жанчына-ахоўнік на ўваходзе ўважліва агледзела змесціва, выкарыстоўваючы нешта падобнае на вялікія палачкі для ежы. Залаты шчыт Стэндыша не вызваляў яго.
  Галава дэтэктыва круцілася злева направа, потым назад, потым уверх, каб убачыць вялізныя экраны высокай выразнасці.
  «У мяне ўжо разбалелася галава».
  Як і раней, была сотня розных гукаў: рухавікі касмічных караблёў, крыкі прышэльцаў, кулямёты, прамянёвыя бластэры. . . і бясконцыя электронныя саўндтрэкі з ультра-басавымі тонамі педаляў, якія, здавалася, існавалі не звязанымі ні з якой гульнёй. Нібы арганізатары канфэрэнцыі перажывалі, што некалькі сэкундаў цішыні не запаўзуць, як мышы ў пякарню.
  Шоў закрычаў: «Мы нават не ў самай гучнай частцы».
  Яны ўхіляліся скрозь натоўпы інтэнсіўнай моладзі, праходзячы міма стэнда Hong-Sung.
  HSE ПРЕДСТАЎЛЯЕ
  НЕМЕДЛЕННА
  НОВЫ РУХ У ВІДЭАГУЛЬНЯХ
   Шоў зірнуў на чаргу ўсхваляваных прысутных з акулярамі ў руках.
  Ён не бачыў Мэдзі Пул.
  Стэндыш патэлефанаваў: «Я скажу табе адну рэч, Шоў. Нашы дочкі не ўдзельнічаюць у гэтай гульні».
  Яму было цікава, якія гульні будуць даступныя, калі Джэм і Сефіна стануць дастаткова дарослымі, каб гуляць. Таксама было цікава, як Стэндыш і Карэн не дапусцяць іх да кантролера кансолі або клавіятуры.
  Праз некалькі хвілін яны падышлі да стэнда Knight Time Gaming, дзе на ўваходзе іх сустрэў распрацоўшчык Тоні Найта Джымі Фойл.
  Ён паціснуў руку Шоў і, пасля прадстаўлення, руку Стэндышу.
  - Хадзем унутр, - сказаў Фойл, кіўнуўшы ім.
  Яны рушылі ўслед за ім у рабочую зону будкі, дзе напярэдадні Шоў сустрэўся з Найтам і Фойлам. Усе трое сядзелі за сталом пасяджэнняў. Фойл адсунуў рэкламныя матэрыялы для новай часткі Conundrum . Тры супрацоўнікі сядзелі за трыма кампутарамі. Шоу не мог сказаць, ці тыя ж яны, што і раней; усе супрацоўнікі Knight Gaming былі дзіўным чынам ідэнтычныя.
  Дэтэктыў сказаў Фойлу: «Гэта была ваша ідэя, як знайсці падпісчыка на Чалавека, які шаптаў , таго, хто падазраваны. Мы гэта вельмі цэнім».
  «У мяне былі некаторыя думкі, і ўсё», — сціпла сказаў Фойл. Ён быў такім жа сарамлівым, як і днямі. Шоў памятаў, што прэса апісвала яго як «закуліснага хлопца».
  Шоу тэлефанаваў раней і сказаў яму, што адбылося яшчэ адно выкраданне і што ў іх ёсць падазраваны, можа ён яшчэ раз дапамагчы? Ён пагадзіўся.
  Зараз Шоў растлумачыў пра Брэда Хендрыкса.
  Стэндыш дадаў: «Мы думаем, што гэта ён, але не ўпэўнены. Няма падстаў для ордэра. . .” Яна паглядзела на Шоў.
  "Брэд жыве дома са сваімі бацькамі", - сказаў Шоў. «Я хадзіў да іх — ён цяпер на ўроку. Я . . . пераканаў свайго айчыма дапамагчы нам».
   Геймдызайнер спытаў: «Павярнуцца супраць уласнага пасынка?»
  «За пяцьсот даляраў. Так».
  Фойл нахмурыўся.
  «Ён дазволіў мне ўзяць усё гэта». Шоў паставіў заплечнік на стол. Фойл зазірнуў унутр на мноства знешніх назапашвальнікаў, дыскаў, флэш-назапашвальнікаў, SD-карт, кампакт-дыскаў і DVD-дыскаў, а таксама паперы, нататкі, алоўкі і ручкі, скруткі цукерак. «Я проста зачэрпнуў тое, што ляжала на стале хлопчыка».
  Стэндыш сказаў: «Мы прагледзелі некаторыя з іх. Назапашвальнікі і карты, якія мы змаглі прыдумаць, як падключыць. Усё, што мы атрымалі, гэта тарабаршчына».
  «Вам патрэбен нехта, каб расшыфраваць гэта, - сказаў Фойл, - і вы не можаце звярнуцца да сваіх супрацоўнікаў аддзела кампутарных злачынстваў, таму што вы не можаце атрымаць ордэр».
  «Дакладна».
  «Таму што вы робіце . . .”
  «Нерэгулярны». Стэндыш нахіліўся наперад і роўным голасам сказаў: «Мы страцім магчымасць прадставіць любыя знойдзеныя доказы ў судзе. Але мяне гэта не хвалюе. Важна толькі выратаваць ахвяру».
  Фойл спытаў: «Калі ён сочыць за геймплэем The Whispering Man , які гэта ўзровень?»
  «Карабль, які тоне».
  Фойл паморшчыўся. «Тут тут? Сотні танкераў і кантэйнеравозаў, многія з іх павінны быць пакінутыя. Рыбацкая прыстань, Марын. Паўсюль прагулачныя лодкі. . .”
  Шоў сказаў: «Ваша галаваломка — гэта ARG, гульня ў альтэрнатыўную рэальнасць. Марці Эйвон сказаў нам, што гэта працуе толькі таму, што вашы серверы з'яўляюцца суперкампутарамі».
  "Правільна."
  «Ці можаце вы выкарыстоўваць іх для ўзлому пароляў?»
  "Я магу паспрабаваць." Мужчына зазірнуў у заплечнік. «Дыскі SATA, тры з паловай без карпусоў, SD. . . флэшкі. Некаторыя ён зрабіў самастойна. Я іх не пазнаю». Ён падняў вочы, здавалася, што яго вочы былі захопленыя ідэяй выкліку. «Вы ведаеце, я мог бы знайсці сіметрычная задняя дзверы. І калі ён выкарыстоўвае DES першага пакалення, то кожны можа яго ўзламаць».
  Шоў і Стэндыш ставіліся адзін да аднаго, выключэнні з правіла «любога».
  «Калі гэта так, я мог бы атрымаць чытэльны тэкст або графіку за некалькі гадзін. Хвілін, магчыма».
  Стэндзіш некаторы час глядзеў на свой тэлефон. «Брэд Хендрыкс хутка выйдзе з заняткаў. Колтэр і я збіраемся ісці за ім. Ён можа прывесці нас да Элізабэт. Але калі ён проста пакінуў яе паміраць, ты адзіная надзея.
   62.
  Апраз паўгадзіны Ладонна Стэндыш кіравала сваім Nissan Altima па ўсё больш пустэльным рэгіёне заходняй акругі Санта-Клара, захоўваючы бяспечную дыстанцыю ззаду машыны, за якой яны ішлі.
  Шоў напісаў Джымі Фойлу:
  Брэд Хендрыкс у дарозе - не едзе дадому. Колтан і я следам. Магчыма, на шляху да сайта выкрадання, але не магу сказаць. Поспех з шыфраваннем?
  Праз імгненне геймдызайнер напісаў у адказ.
  Першы дыск SATA, не магу ўзламаць. Ён выкарыстаў алгарытм 2 рыб. Зараз працуем над SD-картамі.
  Шоу прачытаў ёй гэта.
  Стэндзіш іранічна засмяяўся. «Дзве рыбы. Кампутарныя рэчы. Хто прыдумляе гэтыя назвы? Чаму Apple? Чаму Macintosh?»
  «Для мяне Google мае сэнс».
  Погляд у яго бок. «Ты павінен калі-небудзь усміхнуцца, Шоў. Гэта як а конкурс зараз. Я збіраюся зрабіць гэта». Яна павярнула «Нісан» яшчэ два павароты, потым затармазіла на вяршыні пагорка, трымаючыся дастаткова далёка, каб іх не заўважылі ў люстэрках задняга віду.
  Удалечыні быў туманны блакіт Ціхага акіяна. Адсюль ён апраўдваў сваю назву.
  «А наш дублер?» — спытаў Шоу.
  Погляд на яе тэлефон. «Пакуль нічога».
  І Шоу, і Стэндыш разумелі, што не могуць запытаць тактычную падтрымку ў Бюро расследаванняў Каліфорніі, улічваючы іх «адступніцкае» расследаванне. Яны былі б зачыненыя ў адно імгненне або ім давядзецца прабівацца па кар'ернай лесвіцы, каб знайсці каго-небудзь са старэйшых, каб падтрымаць іх. Няма на гэта часу. Стэндыш адправіла некалькі тэкставых паведамленняў, каб даведацца, ці можа яна «імправізаваць» рэзервовае капіраванне. Відаць, безвынікова. Яна адправіла яшчэ адно паведамленне.
  Шоў адкрыў Буклет гульні Whispering Man , які для яго купіла Мэдзі Пул. Ён шукаў што-небудзь, што магло б ім дапамагчы, калі - калі - яны знайшлі месца, дзе была пакінута Элізабэт Шабель.
  Узровень 3: Тонечы карабель.
  Вы былі пакінуты на эсмінцы класа "Форэст Шэрман", USS Скарпіён , які быў уражаны варожай тарпедай і тоне ў кішачых акуламі водах, у ста мілях ад зямлі. Вы ў кабіне з бутэлькай вады, баваўнянай насоўкай, двухбаковым лязом брытвы, ацэтыленавай факелам і ёмістасцю з маторнай змазкай.
  На судне знаходзіцца некалькі членаў экіпажа і засталася толькі адна выратавальная плыт, схаваная на борце. Вы павінны знайсці плыт, перш чым карабель пагрузіцца.
  Падказкі гульнявога працэсу:
   1. Чым больш членаў экіпажа загіне, тым больш рэсурсаў застанецца для астатніх.
  2. Ходзяць чуткі, што карабель пераследуюць прывіды экіпажа эсмінца Другой сусветнай вайны, таксама названага Scorpion , які загінуў у 1945 годзе. Прывід можа дасягнуць апошняга спачыну, пазбавіўшы жыцця марака на вашым судне.
  3. Недалёка пад вадой плавае нешта вялікае. Гэта можа быць мегаакула або можа быць падводная лодка, хоць невядома, дружалюбная яна ці варожая. Радыёпрылада на Скарпіён быў знішчаны тарпедным ударам.
  Цябе кінулі. Уцякай, калі зможаш. Або памерці з годнасцю.
  Шоў прачытаў нататкі Мэдзі Пул на палях: у раздзеле пра ўзровень 3, Карабель, які тоне, яна напісала: на гэтым узроўні больш нажавых удараў, чым на іншых. Нажы, брытвы? Бензін таксама. Сачыце за факеламі.
  Ён заўважыў праход наперадзе:
  CS:
  Вы гульня.
  Я гульня.
  Мы абодва гуляем. . .
  Хо,
  дэпутат
  Стэндыш спытаў: «Шо?»
  Ён паклаў буклет.
  Яна працягнула: «Ёсць пытанне. Ваша ўражанне? Хатняе жыццё Брэда Хендрыкса? Яго бацькі?»
   «Дрэнна, ад А да Я. Айчым з задавальненнем прадаў хлопчыка яшчэ да таго, як ён даведаўся пра факты. Мама ў коме ляжыць у фатэлі перад тэлевізарам. Пах гаршка ў паветры. Тое, як яна глядзела на свайго мужа, вы не маглі не бачыць дрэнны выбар , напісаны ў яе вачах. Пра фізічны гвалт сказаць не мог. Напэўна, не. У доме быў беспарадак».
  «Таму ён і губляецца ў гульнях. Яго грамадскае жыццё - гэта выдумка».
  Чарапаха . . .
  Маршрут вёў іх праз усё больш бязлюдныя пагоркі і лес. Дарога была серпантынам, што працавала ім на карысць. Яны былі схаваны ад вачэй дрэвамі і кустамі, але змаглі прасачыць за водбліскамі хрому і шкла наперадзе.
  «У цябе ёсць зброя?»
  «Я».
  «Не страляйце ў яго, добра?» - сказаў Стэндыш. «Пакументы на нешта падобнае. . .” Яна пстрыкнула языком.
  «У цябе таксама ёсць пачуццё гумару».
  «Мне не было смешна».
  Наперадзе іх машына павярнула на грунтавую дарогу.
  Стэндыш затармазіў, і яны звярнуліся да GPS. Безназоўная дарога заканчвалася прыкладна ў двух мілях наперадзе, ля акіяна. Іншага выхаду не было. Яна паехала далей, застаючыся ззаду, але не занадта далёка. Гэта быў баланс. Яны не маглі ўзяць яго занадта рана; ён павінен быў прывесці іх да Шабель. Яны таксама не маглі занадта адставаць, таму што ён быў тут, каб забіць жанчыну, і ім трэба было рухацца хутка.
  З хуткасцю дзесяць міль у гадзіну яны качаліся па хісткай дарозе.
  «Я пагляджу аб стварэнні новага аддзела».
  «У аператыўнай групе?»
  Яна кіўнула. «Гэта зусім іншая вуліца ў SV, якая адрозніваецца ад EPA і Окленда. Але гэта ўсё ж вуліца. Паглядзі на Брэда. Я хачу рана трапіць да такіх дзяцей, як ён. Так што ў іх ёсць шанец. Я магу рабіць тое, што я рабіў у мінулым. Пагаворыце з бацькамі, настаўнікамі. Гэта стварае рамкі вакол дзяцей, людзі ўпершыню бачаць іх інакш».
  «Вы былі ў экіпажы, Стэндзіш?» — спытаў Шоу.
  Усмешка на яе твары, калі яна тузала завушніцу-сэрца. «Талісман. Я быў талісманам». Смех. «Мой тата, дурань. Фрэнкі Уільямсан. Вы можаце паглядзець на яго. О, Божа, гэты чалавек быў жорсткі. Дома ён быў лепшым бацькам, якога толькі можна было пажадаць. Усіх нас, дзяцей, ён клапаціўся пра нас. Калі-небудзь пакажу фоткі. Яго каманда прыходзіла і прыносіла нам рэчы». Яна паківала галавой з настальгіяй. «У бярлозе яны рабілі свае справы, абменьваліся канвертамі — разумееце, што я кажу? З намі прывезлі Лега і настольныя гульні. Лялькі-капустнікі! Мне было трынаццаць, і я быў закаханы ў Дэвона Браўна, вы не паверыце, і татава каманда дарыла мне лялек! Але яны ўсе былі такія ганарлівыя, таму я, вядома, падняла шум. У мяне ёсць фатаграфіі, на якіх я сяджу на каленях Даяна Кейбла. Забойца? Гэты хлопчык ніколі не ўбачыць звонку Сан-Квенцін за дваццаць жыццяў.
  «Я збіраюся пачаць гэтую праграму. Гэта ў распрацоўцы. Вулічная сацыяльная адукацыя і праграма дасканаласці. МЯЦЬ».
  «Падабаецца».
  Яна глядзела, як асядае пылавы след ад машыны наперадзе. «Гэта дзіўнае злачынства, Шоў, выдуманае злачынства. Як Задыяк, Сын Сэма. Я больш не хачу фантазіі. Дапамога дзецям выжыць. Гэта рэальна. Як наконт цябе, Шоў? Вы бегаеце з экіпажам? Я бачыў, як ты ў чорнай скураной куртцы курыш за спартзалай».
  «Вучыўся дома з братам і сястрой».
  «Вы жартуеце». Затым яна кіўнула на лабавое шкло. «Дарога заканчваецца там. Мы не можам ісці далей; ён нас убачыць». Стэндыш накіраваў у насаджэнне дрэў і выключыў рухавік.
  Яны вылезлі і, не змаўляючыся, абодва пакінулі дзверы адчыненымі, каб панавала цішыня. Яны рушылі наперад па зямлі, на якую паказаў Шоу: сасновыя іголкі. Яны прасунуліся футаў на трыццаць у дзюны і прыселі непадалёк ад машыны, якую пераследвалі.
  Праз імгненне выйшаў кіроўца, чалавек, які Шоў і Стэндыш заключылі дзве гадзіны таму ў Quick Byte, быў Геймерам: зусім не Брэдам Хендрыксам, а геніяльным, хоць і сарамлівым дызайнерам гульняў Джымі Фойлам.
   63.
  Снамаляваны на фоне цьмянага сонца, Фойл павярнуўся да акіяна і пацягнуўся.
  Шоў і Стэндыш спусціліся ніжэй у натоўп хмызнякоў і жоўтай травы. Чалавек, несумненна, быў узброены глокам, якім ён забіў Кайла Батлера і Генры Томпсана, хоць на дадзены момант ён трымаў у адной руцэ толькі бірульку, а ў другой — невялікую сумку. Унутры мяшка будуць некаторыя прадметы з заплечніка, які Шоу даў яму - аскепкі з гульнявога стала Брэда ў рэзкім, сырым склепе сям'і. Ручкі, батарэйкі, паштоўкі.
  Фойл вярнуўся сюды, да месца, дзе ён схаваў Элізабэт Шабель, як і меркаваў Шоу, каб падкласці гэтыя рэчы ў якасці доказаў датычнасці да невінаватага хлопчыка; у іх былі б яго адбіткі пальцаў і ДНК.
  Шоу быў упэўнены, што наступным крокам выкрадальніка будзе накіравацца проста ў дом Хендрыксаў і схаваць прыладу забойства на заднім двары або ў гаражы. Потым ён тэлефанаваў ананімна і паведамляў, дзе знаходзіцца Элізабэт Шабель, даючы апісанне Брэда, магчыма, частковы нумар яго аўтамабіля. Паліцыя знойдзе тут яе цела і доказы, якія ў канчатковым выніку прывядуць да сямейнага дома.
  Гэта была азартная гульня з боку Шоў, але рацыянальная, шэсцьдзесят або семдзесят працэнтаў адзін. Ён прыйшоў да высновы, што Брэд Хендрыкс невінаваты і што геймерам быў Джымі Фойл, таму ён зладзіў пастку, робячы выгляд, што заручыўся яго дапамогай у расшыфроўцы, спадзеючыся, што той зачапіцца за вуду: змесціва заплечніка. .
  Гэта быў Фойл, за якім Шоу і Стэндыш толькі што сачылі, час ад часу адпраўляючы яму паведамленні, каб прымусіць яго паверыць, што яны ў іншым месцы сочаць за Брэдам Хендрыксам.
  А дзе тануў карабель?
  Фойл прайшоў паміж дзвюма дзюнамі і знік.
  Шоу кіўнуў у той бок, і яны з Стэндышам падняліся і рушылі ўслед. На грэбні дзюны яны прыселі, гледзячы ўніз на стары пірс, які ўрываўся на пяцьдзесят футаў у хвалісты Ціхі акіян. На паўдарозе стаяла старадаўняя рыбацкая лодка, напалову патанулая.
  
  1 - Тоне карабель з пяццю аб'ектамі
  2 - БС
  3 - Пірс на поўдзень ад мыса Педра
  «Твая браня добрая, Шоў?»
  Яны абодва былі ў бронекамізэльках. Ён кіўнуў.
  «Вы ведаеце, як надзець на кагосьці кайданкі?»
   "Я магу. Лепш з абмежаваннямі».
  Стэндыш працягнуў яму дзве завязкі. «Я яго прыкрыю. Вы атрымаеце яго зброю і атрымаеце яго рукі». Яна выцягнула свой «глок», паднялася і моўчкі пайшла наперад да пяску. У дваццаці футах ад Фойла яна падняла зброю і прыцэлілася. «Джымі Фойл! Паліцыя. Не варушыся. Рукі ў паветра».
  Фойл рэзка спыніўся, павольна павярнуўшыся.
  «Адкінь сумку. Рукі ўгору."
  Узрушаны, ён глядзеў у іх бок. На яго твары адбілася трывога.
  «Кідай сумку!»
  Ён зрабіў гэта і падняў рукі, пераводзячы погляд з Шоў на Стэндзіша і назад на Шоў, несумненна разумеючы, як гэта атрымалася. Вялікага стратэга камп'ютэрных гульняў перайгралі. Здзіўленне перайшло ў гнеў.
  «Устань на калені. Калені! Цяпер!»
  У гэты момант з-за іх спіны пачуўся прарэзлівы аўтамабільны гудок.
  Тады Шоў зразумеў, што бірулька ўсё яшчэ ў руцэ Фойла. Ён націснуў трывожную кнопку.
  Інстынктыўна дэтэктыў пачаў паварочвацца на гук.
  «Стой, не!» – крыкнуў Шоу.
  Фойл прысеў і выцягнуў свой «глок». Шэраг няроўных бліскаў выскачыў з яго правай рукі. Стэндыш моцна завішчала, калі смоўжы ўварваліся ў яе цела.
   64.
  Схоў кінуўся за ёй, прыжмурыўшыся на пясок, які вырываўся ў паветра ад стрэлаў Фойла.
  Ён выцягнуў свой глок, падняўшы зброю абедзвюма рукамі, трымаючы яе ў стане, шукаючы цэль.
  Фойл здзейсніў круг злева, імчачы праз дрэвы, і ў Шоў не было дакладнага стрэлу. Машына Фойла завялася і памчалася.
  Шоў вярнуўся да Стэндыша, які курчыўся ў агоніі. «Добра, яны не вучаць вас гэтаму дзярму. Балюча, балюча».
  Ён ацаніў шкоду: два смоўжы трапілі ў камізэльку. Яна ўзяла адзін у перадплечча, якое парэзала самазабойчую вену, і другое ўніз у жывот.
  Шоу сунуў пісталет у кішэню курткі і націснуў на раны, кажучы: «Ты павінен быў быць адчувальным, ці не так, Стэндзіш? Не маглі застрэліць чалавека, узброенага бірулькай BMW?»
  «Ідзі да лодкі, Шоў. Калі Элізабэт яшчэ . . . Ідзі!» Удых.
  «Гэта будзе балюча».
  Ён націснуў на рану жывата Стэндыш, выцягнуў яе нож з фіксатарам і, схапіўшы лязо, адной рукой адчыніў яго, выкарыстаўшы вагу ручкі. Ён падняў акрываўленую далонь ад раны толькі на столькі, каб адрэзаць палоску яго кашулі і завязаць жгут. Гэта абыходзіла яе біцэпсы. Галінкай сцягваў палатно. Моцнае крывацёк у разбітай ніжняй частцы рукі Стэндыша запаволілася. Ён зачыніў лязо і сунуў нож у кішэню.
  «Балюча, балюча. . .” — паўтарыў Стэндыш, задыхаючыся. «Патэлефануй, Шоу. Не дазваляйце яму зайсці занадта далёка».
  "Я буду. Амаль там."
  Існаваў не так шмат, каб зрабіць з кішкі стрэлу, акрамя ціску. Ён сабраў некалькі лісця і паклаў іх на рану, а затым знайшоў камень, які важыў каля пяці фунтаў. Ён паставіў гэта зверху. Стэндзіш застагнала ад болю, выгнула спіну.
  «Не. Заставайцеся на месцы. Я ведаю, што гэта цяжка, але вы павінны заставацца на месцы».
  Ён выцер рукі аб куртку і штаны, каб мець магчымасць карыстацца тэлефонам. Ён набраў.
  «Міліцыя і пажарная служба. Што...»
  «Код 13. Афіцэр застрэлены», — слаба сказаў Стэндыш.
  Ён паўтарыў гэта, потым паглядзеў на свой GPS і назваў даўгату і шырыню.
  «Як вас завуць, сэр?»
  «Кольтэр Шоў. Наглядчык Камінгс з JMCTF мяне пазнае. Узброены падазраваны. Уцёкі з месца, якое я табе даў. Можа ехаць на ўсход на белай апошняй мадэлі BMW, каліфарнійскі нумар, першыя нумары 9-7-8. Астатняга не атрымаў. Падазраваны Джымі Фойл, супрацоўнік Knight Time Gaming. Паранены афіцэр - дэтэктыў Ладонна Стэндыш, таксама з аператыўнай групы».
  Дыспетчар задаваў яшчэ пытанні. Шоў праігнараваў яе. Ён пакінуў лінію адкрытай і паставіў iPhone побач са Standish. Яе вочы былі цьмяныя, павекі апушчаныя.
  Шоў на імгненне адпусціў жгут. Затым зноў зацягнуў. Ён выцягнуў з нагруднай кішэні Стэндыш ручку і напісаў на яе запясце, крыху святлейшым за чарніла, час, калі ён моцна яе скруціў. Гэта паведаміць медтэхнікам, што яна скоўвала руку на працягу некаторага часу, і што яны павінны расслабіць яе, каб кров цыркулявала, каб звесці да мінімуму рызыку страты рукі.
  Паміж імі не прайшло ні слова. Не было чаго сказаць. Ён паставіў пісталет побач з тэлефонам, хоць было ясна, што жанчына страціць прытомнасць праз некалькі хвілін.
  І, напэўна, загінуў яшчэ да прыбыцця дапамогі. Але пакінуць яе яму давялося.
  Ён сцягнуў з сябе куртку і камізэльку, накрыў яе імі і ўстаў. Затым:
  Колтэр Шоў уважліва кінуўся да мора.
  Саракафутавае занядбанае рыбалоўнае судна, якому дзясяткі гадоў, апускалася за кармой, ужо на тры чвэрці затопленае.
  Шоў не ўбачыў дзвярэй у каюту; быў бы толькі адзін, і цяпер ён быў пад вадой. У кармавой частцы надбудовы, яшчэ над узроўнем мора, было акно, якое выходзіла на нос. Адтуліна была дастаткова вялікай, каб праз яе можна было пралезці, але выглядала запячатанай. Ён кінуўся б да дзвярэй.
  Ён зрабіў паўзу, разважаючы: яму трэба было?
  Шоў шукаў вяроўку, якая прычальвала лодку да пірса; магчыма, ён мог бы зняць слабіну і не даць караблю патануць.
  Вяроўкі не было; лодка стаяла на якары, што азначала, што яна магла свабодна апусціцца на трыццаць футаў да дна Ціхага акіяна.
  І, калі жанчына была ўнутры, забярыце яе з сабой у халодную каламутную магілу.
  Калі ён бег на слізкі док, пазбягаючы самых гнілых кавалкаў, ён зняў запэцканую крывёй кашулю, потым чаравікі і шкарпэткі.
  На карабель ударыла магутная хваля, яно здрыганулася і апусцілася яшчэ на некалькі цаляў у шэрую, абыякавую ваду.
  Ён крыкнуў: «Элізабэт?»
  Адказу няма.
  Шоу ацаніў: існавала шэсцьдзесят працэнтаў верагоднасці, што яна была на борце. Пяцідзесяціпрацэнтная верагоднасць таго, што яна была жывая пасля некалькіх гадзін, праведзеных у залітай вадою каюце.
   Якімі б ні былі працэнты, спрэчак аб тым, што будзе далей, не было. Ён засунуў руку пад паверхню і палічыў, што тэмпература была каля сарака градусаў. У яго было трыццаць хвілін, пакуль ён страціў прытомнасць ад пераахаладжэння.
  Завядзём гадзіннік, - падумаў ён.
  І пагрузіўся.
   65.
  Парэнда. Ратуйся».
  Праз дваццаць хвілін Колтэр Шоў быў у каюце танучага карабля, ля дзвярэй пераборкі, якія аддзялялі яго ад Элізабэт Шабель. Аскепкам вазона ён працягваў спрабаваць адкалоць драўніну вакол завес.
  «Ты са мной, Элізабэт?» Шо званіў.
  Моры Дзень аселі далей. Цяпер вада цякла праз шчыліну ў пярэдняй частцы кабіны. Неўзабаве гэта будзе каскадам.
  «Маё дзіця. . .” Яна ўсхліпвала.
  «Трымайцеся разам. Трэба, каб ты. Добра?"
  Яна кіўнула. «Ты не. . . не . . . не міліцыя?»
  «Не».
  «. . . то . . . ?»
  «Хлопчык ці дзяўчынка?»
  «Што . . . што?»
  «Дзіцятка. Хлопчык ці дзяўчынка?»
  «Дзяўчына».
  «У вас ёсць для яе імя?»
  «Бух . . . Бух . . . Белінда».
  «Не чую, што шмат.
   «Вам трэба як мага вышэй падняцца на нары».
  «І ваш . . . ?» Шаптанне. «Імя?»
  «Колтэр».
  «Не . . . Не чуваць, што шмат «. Яна ўсміхнулася. Потым зноў пачаў плакаць. «Вы . . . ты . . . вы зрабілі ўсё, што вы. . . ты можаш. Атрымаць . . . па-за. У вас ёсць сям'я. Вылазь. Дзякуй. Дабраславі цябе. Выйдзі».
  «Далей, лезь далей! Зрабі гэта, Элізабэт. Джордж хоча цябе бачыць. Твае мама і тата ў Маямі. Каменныя крабы, памятаеш?»
  Шоу сціснуў яе руку, і яна зрабіла, як ён прасіў, падлезшы да койкі і падняўшыся на яе. Ён адкінуў бескарысны керамічны чарапок.
  Час, які застаўся на гадзінніку па гіпатэрміі? Скончылася б. Канешне.
  «Ідзі!» — паклікала яна. «Вон!»
  У гэты момант праз шчыліну, дзе раней было акно, у пярэднюю каюту ўлілася шэрая вада, усыпаная ламінарыяй.
  «Ідзі! Пух . . . Калі ласка . . .”
  Памерці з годнасцю. . .
  Шоу даскарабкаўся да пярэдняй аконнай рамы і, зірнуўшы назад на Шабель, выскачыў праз вонкі, у акіян. Галавакружэнне ад холаду, дэзарыентацыя.
  Хваля ўдарыла аб лодку, лодка ўдарыла яго, і Шоў зноў быў штурхнуты да пілона. Яго нага наткнулася на парэнчы палубы, і ён адштурхнуўся ад дарогі перад тым, як яго раздушыла.
  Ён чуў, яму верылася, рыданні Шабель.
  Галюцынацыя?
  Так, не. . .
  Шоў павярнуўся да затопленай кармы лодкі і моцна паплыў да яе. Ён перастаў дрыжаць, яго цела казала: "Вось і ўсё". Няма сэнсу спрабаваць сагрэць вас.
  Калі пярэдняе акно не было, вада хлынула ўнутр, нібы цякла праз шчыліну ў прарванай плаціне. Карабель хутка ішоў на дно.
   Калі каюта амаль цалкам апынулася пад вадой, Шоу зрабіў глыбокі ўдых і нырнуў проста ўніз.
  Прыкладна на васьмі футах пад паверхняй ён трымаўся за парэнчы і, успомніўшы, дзе знаходзіцца дзвярная ручка, моцна схапіў яе. Упёршыся нагамі ў сцяну кабіны, ён павольна выцягнуў ногі.
  Дзверы, як і раней, упіраліся. Але потым, нарэшце, ён павольна хіснуўся вонкі.
  Яго азартная гульня, якая акупляецца. З Сафі Геймер пакінуў адны дзверы адчыненымі. Правілы " Чалавека, які шапча" абвяшчаюць, што заўсёды ёсць спосаб уцячы, калі вы можаце яго зразумець.
  Тут адзіным выхадам былі дзверы кабіны. Ён не быў зачынены шрубамі; яго моцна трымаў няроўны ціск: вады звонку, паветра ўнутры. Шоу выказаў здагадку, што як толькі вышыня вады знутры і звонку будзе аднолькавай, яе можна будзе адчыніць. І гэта магло.
  Здавалася, што праходжанне дзвярэй зацягнулася на вечнасць. Нарэшце з'явілася дастаткова шчыліны, каб ён пхаўся ўнутр, схапіў Шабель, якая амаль страціла прытомнасць, і выцягнуў яе. Разам яны выплылі на волю з Seas The Day , якое знікла пад імі, каціўшыся на правы борт, калі танула. Усмоктванне, якое ішло за караблём, пацягнула іх за сабой, але толькі на імгненне. Неўзабаве яны зноў вырваліся на паверхню, абодва цяжка задыхаючыся.
  Шо, штурхаючыся, азіраўся, арыентуючыся.
  Яны былі яшчэ ў трыццаці футах ад берага. Пірс быў на пяць футаў вышэй за іх, але лесвіцы не было. На пілоны, гладкія і зялёныя, нельга было падняцца.
  «Ты са мной?» – крыкнуў Шоу.
  Шабель выплюнуў ваду. Кашаль. Ківок. Яна была вельмі бледная.
  Шукаючы нагамі, каб утрымаць іх на паверхні, Шоў адной рукой адбіваўся ад пілонаў, калі абыякавыя хвалі гналі іх да пірса.
  Адзіным выхадам быў бераг. . . Тое, што ён убачыў, не абнадзейвала. Камень з вострымі бакамі — выкапнева-шэры — таксама быў пакрыты зялёным мохам. Былі месцы, дзе ён мог схапіцца, здавалася, але наблізіцца азначала апынуцца ва ўладзе акіяна, які напіраў на скалы. Ён таксама шпурляе іх аб камяні, разбіваючы іх так, як разбіваецца сама вада.
  «Мух . . . мая дзетка, дзетка. . .”
  «Бух . . . Белінда будзе ў парадку. га . . . выцягнуў цябе з Тух . . . Тытанік , ці не так?»
  «Дзіцятка . . .”
  Добра. Гэта павінны былі быць камяні. Часу не засталося.
  Калі ён павярнуў іх абодвух да берага, Элізабэт Шабель закрычала. «Ён вярнуўся! Ён вярнуўся!»
  Шоў падняў вочы і ўбачыў сілуэт фігуры, якая бегла да пірса.
  Якімі б хуткімі ні былі супрацоўнікі службы хуткай дапамогі, яны не маглі быць тут зараз, калі толькі не прыляцелі на верталёце, а верталёта паблізу не было. Гэта быў бы Джымі Фойл. Ён вярнуўся, каб вывесці сведкаў.
  Шоў моцна штурхнуў нагой, з цяжкасцю павярнуўшыся да пірса. Яны схаваліся б пад ім і рызыкнулі падняцца і апусціць ваду, спрабуючы пазбегнуць шыпоў, цвікоў і вострых вусых ракавін на пілонах.
  Халодныя рукі акіяна зноў не пайшлі насустрач. Яны трымалі Шоу і Шабель прыгожымі і па цэнтры, у шасці футах ад пірса. Яблучнае вока для Джымі Фойла, які быў, як Шоў добра ведаў, выдатным стралком.
  Шоў міргнуў з вачэй і падняў вочы. . . каб убачыць постаць, якая падае на жывот на гнілы пірс і працягвае руку.
  У якой трымаў не пісталет, а нешта. . . Так, нешта суконнае, вяроўка з аб'ёмнай тканіны . . .
  «Давай, Шо, хапай!» Фігурай быў дэтэктыў Дэн Уайлі.
  Такім чынам, іх рэзервовае капіраванне ўсё ж паспела. Гэта быў той, каму Стэндыш напісаў паведамленне аб дапамозе. Паколькі яны не займаліся гэтай справай, ім патрэбны быў нехта неафіцыйны, і адзіным чалавекам, пра якога Стэндыш мог падумаць, быў афіцэр сувязі.
  Пасля дзвюх спроб Шоў здолеў схапіць тое, што апусціў Уайлі.
  Ах, разумны. Уайлі звязаў куртку Шоў і сваю. Ён завязаў свой рэмень на канцы, як ратунку.
   «Пад яе рукамі!» — крыкнуў Уайлі. «Пояс».
  У той час як паліцэйскі цвёрда трымаў яго за канец, Шоу надзеў рэмень на галаву Элізабэт Шабель.
  Вялікі мужчына пацягнуў яе наверх. Яна знікла на вяршыні лавы падсудных. Імправізаванае прыстасаванне зноў апусцілі, і Уайлі тузануў, пакуль ногі Шоў знайшлі нейкую пакупку на сваях. Праз імгненне ён таксама выскарабкаўся на пірс.
   66.
  
  Нніколі не саромейцеся імправізаваць. . .
  Што, вядома, было адным з правілаў у аб'ёмнай « Кнізе ніколі» Эштана Шоў .
  У дадзены момант яго сын Колтэр думаў пра больш канкрэтны варыянт:
  Ніколі не саромейцеся выкарыстоўваць эфектыўны абагравальнік пацёртага шэрага седана, каб сагрэць тэмпературу ўнутр ахвяры пераахаладжэння.
  Шоў разважаў, што гэта даволі добрае правіла, калі ён сядзеў у Nissan Altima Ладоны Стэндзіш. Побач былі прыпаркаваныя восем ці дзевяць паліцэйскіх машын, якія прадстаўлялі розныя агенцтвы, і машына хуткай дапамогі, у якой праходзіла агляд Элізабэт Шабель.
  Дрыжыкі Шоў паменшыліся, і ён крыху зменшыў агонь. Ён быў у зменнай вопратцы, прадастаўленай пажарнай службай Санта-Клары, у цёмна-сінім камбінезоне.
  Тэлефон Шоу, запэцканы крывёю, гудзеў электронным лістом. Гэта было ад Мака, яго прыватнага назіральніка, і было ў адказ на званок, які ён зрабіў у логаве Брэда Хендрыкса перад тым, як ён пачаў збіраць дыскі і іншыя прынадныя кавалачкі са стала сурвэткай.
  Ён уважліва прачытаў ліст.
  Гіпотэза стала тэорыяй.
   Шоў заўважыў медыцынскага тэхніка, які выйшаў з машыны хуткай дапамогі і, нахмурыўшыся ў бліку, азіраўся. Ён заўважыў Шоу і падышоў. Шоу вылез з Нісана. Тэхнік паведаміў, што шматразовыя ўдары сэрца Шабель - адно з грудзей, а другое - з жывата - былі моцнымі. Медыкі запэўнілі яе, што колькасць прэпарата, якое Фойл выкарыстаў для яе заспакаення, не акажа працяглага ўздзеяння ні на маці, ні на дзіця. І тое, і другое было б добра.
  Аднак пра Ладону Стэндыш гэтага нельга сказаць.
  Шоу загартаваўся да таго, што яна памерла ад страшных ран. Але не. Дэтэктыў быў жывы, у цяжкім стане і быў дастаўлены ў бальніцу ў Санта-Клары, дзе быў траўмапункт, які спецыялізуецца на агнястрэльных раненнях. Яна страціла шмат крыві, хоць жгут Шоу і яго запіс часу, верагодна, выратавалі ёй жыццё, прынамсі, часова. Тэхнік сказаў Шоў, што яна ўсё яшчэ ў аперацыі.
  Дэн Уайлі стаяў каля сваёй машыны і размаўляў з Ронам Камінгсам, кіраўніком JMCTF. Прэскот і неназваны ніжэйшы агент з CBI таксама прысутнічалі, але Камінгс цяпер быў галоўным.
  Таму што, здагадаўся Шоў, гэта яго афіцэр, а не іх, знайшоў злачынцу і выратаваў ахвяру.
  З дапамогай неабыякавых грамадзян.
  Шоу можна было бачыць яшчэ аднаго ўдзельніка гуляння. У трыццаці футах ад іх Джымі Фойл сядзеў на заднім сядзенні паліцэйскай машыны, апусціўшы галаву.
  Гэта быў Дэн Уайлі, які захапіў яго. Дэтэктыў ішоў па вузкай дарозе да пляжу, дзе Стэндыш напісаў яму паведамленне, калі ён убачыў, што насустрач імчыць белы БМВ Фойла.
  Нягледзячы на тое, што гэты чалавек быў кепскім дэтэктывам, ён даказаў, што мае халодную галаву пад агнём. Са сваёй машынай без апазнавальных знакаў ён згуляў у курыцу, з'ехаўшы Фойла ў кювет. Калі геймдызайнер выскачыў і пачаў страляць усляпую, Уайлі проста прысеў ззаду яго машыну, трымаючы ў руках, але не страляючы, пакуль магазін мужчыны не апусцеў, а потым пайшоў за ім. Снасць, напэўна, была цяжкая. У Фойла былі прыкметы акрываўленага носа, а яго левая рука была дэфармаваная тоўстым бэжавым эластычным бінтам. Выпнутыя пальцы былі фіялетавыя.
  Камінгс адзначыў, што Шоу выйшаў са сваёй гарачай ложы седана, а наглядчык пайшоў па яго шляху. Прэскот і іншы агент рушылі за ім. Камінгс нешта прамовіў, і яны спыніліся.
  «Ты ў парадку?» - спытаў Камінгс.
  Кароткі ківок.
  Камандзір аператыўнай групы сказаў: «Фойл не размаўляе. А я на моры».
  Некаторая іронія ў каментарыі, улічваючы, што яны стаялі ў трыццаці ярдах ад Ціхага акіяна, дзе ледзь не патанулі Шоў і адна вельмі цяжарная жанчына.
  Заходзячае сонца ўспыхнула на бліскучай галаве Камінгса. «Ну што?»
  Шоў растлумачыў: «Марці Эйвон сказаў мне, што знайшоў чалавека, які ідэальна адпавядае профілю геймера: Брэда Хендрыкса заўважылі ў кавярні Quick Byte, ён быў апантаны Чалавекам, які шаптаў , і ён быў па-за сеткай, калі адбыліся выкраданні».
  «Вы думалі, што ён занадта ідэальны». Камінгс не стаў бы старэйшым кіраўніком Аб'яднанай аператыўнай групы Камінгсам без праніклівасці. «Нібы яго падставілі».
  «Дакладна. Яго проксі быў раптоўна зачынены, і яго імя зручна з'явілася. О, Брэда варта было праверыць у якасці падазраванага. І я зрабіў. Я пайшоў да яго бацькоў, прайшоўся па яго пакоі. Гэта было даволі змрочнае месца. Але я шукаў шмат зніклых падлеткаў, і многія з іх пакояў таксама змрочныя. Я заўважыў нешта ў яго на сцяне. Гэта была табліца яго прагрэсу ў «Чалавеку, які шаптаў» . Я зразумеў, што Брэд быў апантаны гульнёй . Не той гвалт, які прадстаўляла гульня.
  «У гэтага дзіцяці не было абсалютна ніякага жадання выбірацца ў рэальны свет... і, шчыра кажучы, рабіць шмат што заўгодна, не кажучы ўжо пра тое, каб выкрасці каго-небудзь ".
  Чарапаха . . .
  «Такім чынам, я спыніўся на думцы, што ён, хутчэй за ўсё, невінаваты. Хтосьці хацеў, каб ён узяў віну за забойства Генры Томпсана. Сусветная арганізацыя па ахове здароўя? Я паглядзеў, што вядзе блог Томпсан. Мы ўжо разглядалі блог па здабычы дадзеных. Гэта аказалася малаверагодным. Я таксама разглядаў яго гісторыю пра высокі кошт нерухомасці і арэнды ў Сіліконавай даліне».
  Насуплены погляд. «Тут нерухомасць? Раскажы мне пра гэта».
  «Марці Эйвон стварыў сіндыкат для скупкі маёмасці і стварэння недарагога жылля для працоўных. Сіндыкат быў вінаваты ў адкатах або хабарах? Ці быў Томпсан на іх? Я выкарыстаў уліковы запіс LaDonna, каб патрапіць у базы дадзеных акругі і штата. Сіндыкат Avon з'яўляецца некамерцыйным. Ніхто з дырэктараў не заробіць на гэтым ні капейкі. Там выстаўляць Томпсану не было чаго. Магчыма, ён натыкнуўся на іншую афёру з нерухомасцю, але ў мяне там не было ніякіх падказак.
  «Потым я адступіў. Я думаў пра тое, як мы трапілі на Брэда Хендрыкса. Джымі Фойл. Я ўспомніў, што Марці Эйвон — з Destiny Entertainment — казаў нам, што базы даных гульнявых кампаній можна лёгка ўзламаць. Фойл быў таленавітым хакерам у белым капелюшы».
  Камінгс паківаў галавой, і Шоў растлумачыў, што азначае гэты тэрмін.
  «Я здагадаўся, што ён узламаў сервер The Whispering Man і змяніў час уваходу Брэда, каб было падобна, што ён адсутнічаў, калі адбыліся злачынствы. Брэд нядаўна быў у Quick Byte, што звязвае яго з Сафі, але ніхто раней яго не бачыў. Ён атрымаў смс ад маладой жанчыны, якая сказала, што хоча сустрэцца з ім там. Я ўпэўнены, што Фойл прыкідваўся ёю, каб людзі заўважылі Брэда і асацыявалі яго з кавярняй. Потым сёння, паколькі ён зрабіў тое, што яму трэба, — забіў Томпсана, — ён адключыў проксі-сервер Брэда, і мы атрымалі яго адрас.
  «Але навошта забіваць Томпсана?»
  «Таму што яго блог пра новую крыніцу прыбытку для кампаній, якія займаюцца праграмным забеспячэннем, збіраўся раскрыць тое, што адбываецца насамрэч».
  "Што гэта было?"
  «Тоні Найт і Джымі Фойл выкарыстоўвалі свае гульні для распаўсюджвання ілжывых навін для атрымання прыбытку».
   67.
  СХо сказаў Камінгсу: «Раней мой прыватны назіральнік адкрыў падпіску на відэагульню Conundrum ».
  Ён растлумачыў, што папрасіў Мака вярнуцца і паглядзець трансляцыі, якія з'явіліся за некалькі хвілін да загрузкі гульні. PI знайшоў шэраг гісторый у гэтых перадачах, якія былі відавочна ілжывымі, распаўсюджваючы чуткі пра бізнесменаў і палітыкаў.
  Шоу падняў трубку і перафразаваў нататкі Мака пра некалькі гісторый, якія ён сам памятаў з апошніх некалькіх дзён: «Кангрэсмен Рычард Бойд, скончыў жыццё самагубствам з-за чутак пра тое, што пісаў маладым геям-прастытуткам. Няма паведамленняў аб такой дзейнасці да з'яўлення «гісторыі» ў гульні Knight. Жонка Бойда толькі што памерла, і члены сям'і паведамілі, што ён знаходзіцца ў нестабільным стане. Яго смерць можа парушыць баланс сіл у Кангрэсе.
  «Арнольд Фэрроу, генеральны дырэктар кампаніі Intelligraph Systems, Портленд, быў вымушаны сысці ў адстаўку пасля таго, як пайшлі чуткі, што ён прыхільна выказаўся аб пахаванні грамадзян Японіі і Амерыкі падчас Другой сусветнай вайны. Ніякіх паведамленняў аб такіх інцыдэнтах да з'яўлення гісторыі ў гульні Knight's.
  «Томас Стоўн, кандыдат ад партыі зялёных на пасаду мэра Лос-Анджэлеса, па чутках, быў звязаны з экатэрарыстамі і удзельнічаў у падпалах і вандалізме. Ён гэта адмаўляе, і абвінавачанне яму не выстаўлена.
  «Сенатар Герберт Столт, дэмакрат ад штата Юта, стаў прадметам кампаніі нянавісці па пошце за прапанову ўвесці падатак на выкарыстанне Інтэрнэту. Упершыню паведамляецца ў рыцарскай гульні. Столт адмаўляе любую такую прапанову, і ніякіх запісаў аб такой прапанове не існуе».
  Шоу схаваў тэлефон. «Тоні Найт прапаноўваў свае гульні і дапаўненні бясплатна, пры ўмове, што вы глядзелі навіны і грамадскія ролікі. І ён не адважыўся дазволіць Томпсану даведацца пра гэта. Тры-чатыры гады даходы кампаніі змяншаліся. Іх адна вялікая гульня - Conundrum - не ішла добра; і Фойл, дызайнер, не мог прыдумаць ніякіх новых ідэй. Рыцар быў у роспачы. Ён быў свайго роду гульцом — у традыцыйным разуменні гэтага слова. Я мяркую, што ён звязаўся з лабістамі, палітыкамі, камітэтамі палітычных дзеянняў, генеральнымі дырэктарамі, вылучыўшы ідэю прапанаваць платформу для трансляцыі ўсяго, што яны хочуць: хлусні, чутак, паклёпніцкіх і фальшывых навін».
  «Відэагульні як спосаб весці прапаганду перад аўдыторыяй». Здавалася, Камінгс быў адначасова ўзрушаны і ўражаны.
  Шоў дадаў: «Маладая аўдыторыя. Уражлівая публіка. І гэта нашмат глыбей».
  "Як так?"
  «У вас ёсць гульнявыя дапаўненні для рэгістрацыі для галасавання. І было шмат прапановаў наконт таго, за каго галасаваць, некаторыя тонкія, іншыя ня вельмі».
  Ён заўважыў, што Уайлі падышоў да машыны, дзе на заднім сядзенні быў Фойл у кайданках. Ён адчыніў дзверы і, нагнуўшыся, загаварыў з ім.
  Камінгс сказаў: «І ўсё пад радарам. Гэта проста дадатак да відэагульні. Хто б нават падумаў пра гэта? Няма рэгулявання. Няма FCC, няма Федэральнай выбарчай камісіі. Усе фальшывыя навіны і меркаванні. Наколькі вялікая аўдыторыя?»
  «Дзясяткі мільёнаў падпісчыкаў толькі ў ЗША. Дастаткова, каб паўплываць на нацыянальныя выбары».
  «Ісус».
   Шоў і Камінгс назіралі, як Дэн Уайлі зачыніў заднія дзверы машыны. Ён ішоў наперадзе, прыгожы, нязломны тэлепаліцэйскі.
  Камінгс спытаў: «Ён будзе гаварыць?»
  Уайлі: «Ён глядзеў на мяне, як на жука. Потым сказаў, што хоча адваката, і ўсё».
   68.
  Брад Хендрыкс, згорбіўшыся наперад, сядзеў перад экранам кампутара высокай выразнасці ў сваім падвальным логаве.
  Малады чалавек, нерухома, з вушамі, закручанымі ў вялікія навушнікі, шалёна друкаваў, але з мёртвымі вачыма ўтаропіўся ў экран Samsung. Нічога не існавала, акрамя гульні, якая была, як без здзіўлення адзначыў Шоў, The Whispering Man .
  Шоў пайшоў у падвал, але спыніўся ля падножжа лесвіцы, углядаючыся ў экран кампутара.
  СУМБЕЦЫ цяпер адзінаццаць прадметаў .
  Шоу прыйшла памяць. Эштан прымусіў яго, Расэла і Дарыёна падрыхтаваць пакеты GTHO каля задняй дзверы - дзверы, якая выходзіць на горы. Мяшкі — так, прызначаныя для цяжкіх сітуацый — утрымлівалі ўсё, што вам спатрэбіцца, каб выжыць месяц ці каля таго нават у самых экстрэмальных абставінах. (Падросцеўшы, Колтэр даведаўся, што сапраўдная абрэвіятура сярод аматараў выжывання была GTFO. Эштан Шоў ніколі б не патураў такім словам перад дзецьмі.)
  Шоў набліжаўся, шырока і павольна.
  Ніколі не здзівіш ні жывёлу, ні чалавека. . . калі вам не трэба здзівіць іх дзеля ўласнага выжывання.
  Брэд павярнуў галаву, убачыў Шоў і вярнуўся да гульні.
   У ніжняй частцы экрана з'явіліся субтытры.
  ПРАЗ ПЯЦЬ ХВІЛІН АДЧЫНЕЦЦА ГІДРАПРЭС. ПРАЦІЦЦА, КАЛІ МОЖАЦЕ. УЗНАГАРОДЖА ЧАКАЕ НА ІНШЫМ БОКУ.
  Але, успамінаў Шоу, трэнерам быў сам Шаптуха. Вам часам дапамагаў майстар гульні. Часам ён хлусіў.
  Хлопчык павярнуў свой румяны твар да Шоў, зняўшы навушнікі і прыпыніўшы гульню. Ён адкінуў з вачэй прамыя бліскучыя валасы.
  «Брэд? Колтэр Шоў».
  Ён перадаў маладому чалавеку заплечнік, у якім была большасць рэчаў, якія ён аднёс Джымі Фойлу.
  Зазірнуўшы ўнутр, Брэд сказаў: «Ніколі не любіў Conundrum ».
  «Рэклама, рэклама».
  Брэд нахмурыўся, нібы ад чагосьці такога відавочнага, што наўрад ці трэба было казаць. "Не не. Джымі Фойл разумны — занадта разумны. Нам не патрэбны квадрыльён планет. Раней ён быў добрым, але забыўся, што такое гульні. Ён стварыў гульню для сябе, а не для гульцоў».
  «Вясёла» , — успомніў Шоў словы Марці Эйвона. Гульня павінна быць вясёлай.
  Брэд дастаў дыскі і дыскаводы і расклаў іх на стале. Ён ласкава паглядзеў на аднаго, нібы шчаслівы, што вярнуўся сабака, які выляцеў з двара.
  Ён размясціў іх у нейкім гарманічным парадку. «Вы ведаеце, чаму выкарыстоўваецца крэмній? Крэмній? Выкарыстоўваецца ў кампутарных чыпах?»
  "Я няведаю."
  «Ёсць тры віды матэрыялаў. Праваднікі ўвесь час прапускаюць электроны. Ізалятары не прапускаюць. Паўправаднікі . . . Ну, вы зразумелі. Вось што такое крэмній. Часам яны прапускаюць электроны, а іншыя — не. Як вароты. Вось чаму кампутары працуюць. Крэмній найбольш распаўсюджаны. Там германій. Арсенід галію лепш. Усю гэтую вобласць можна было б назваць далінай арсеніду галію». Ён узяў навушнікі. Ён хацеў каб вярнуцца да гульні. Экран нецярпліва пульсаваў у стане чакання.
  Але перш чым ён паспеў іх надзець, Шоў спытаў: «Вы калі-небудзь выбіраліся на вуліцу?»
  «Не. Занадта шмат блікаў на экране».
  Вядома, Шоу меў на ўвазе нешта іншае.
  «Чаму не мелеш? На Twitch?»
  Калі Брэд быў здзіўлены тым, што Шоу ведае гэты тэрмін, ён нічога не сказаў. Хлопчык усміхнуўся, але сумна. «Гэта для прыгожых людзей. У добрых пакоях. З вясёлымі рэчамі на сценах, засланымі ложкамі і чыстымі вокнамі. Вы ўвесь час на вэб-камеры. Гэтага чакаюць падпісчыкі. Яны чакаюць, што ты будзеш крутым і смешным. І раскажыце пра свой геймплэй. Я гэтага не раблю. Гэта інстынкт, тое, як я гуляю. Толькі дваццаць два чалавекі ў свеце дасягнулі 9-га ўзроўню. Я адзін з іх. Я збіраюся дабрацца да 10. Я збіраюся забіць Чалавека-шаптуха.
  «Я хачу даць вам нешта».
  Адказу няма.
  «Гэта імя таго, каму вы, магчыма, захочаце патэлефанаваць».
  Па-ранейшаму цішыня. Затым рукі апусцілі навушнікі.
  «Марці Эйвон. Генеральны дырэктар Destiny Entertainment».
  Цяпер пробліск эмоцый.
  «Вы яго ведаеце?»
  «Я».
  «Пагаварыць?»
  Шоу знайшоў нумар у сваім тэлефоне, узяў ручку са стала Брэда і напісаў яго на клеі. Ён паставіў жоўты квадрат каля пустой ёмістасці ад ёгурта і пяці кніг пра геймплэй Minecraft . «Скажы яму, што я хацеў, каб ты патэлефанаваў. Калі вас цікавіць праца, ён з вамі пагутарыць».
  Брэд хутка зірнуў на лісток паперы, і яго ўвага пераключылася на экран.
  Потым зноў уключылі навушнікі. Аватары былі ў руху. Нажы былі аголеныя. Лазерныя стрэльбы ўключаны.
   Шоў павярнуўся і пайшоў па лесвіцы. У гасцінай ён зірнуў на бацькоў, маці на канапе, айчыма ў фатэлі, абодва засяродзіліся на крымінальным шоў па тэлевізары.
  Шоў, не кажучы ні слова, абмінуў іх і выйшаў на вуліцу. Ён запаліў свой матацыкл і ехаў занадта хутка праз вільготны вечар.
   69.
  Тгэта ён».
  У шлеме ў руцэ Колтэр Шоў стаяў у дзвярах мемарыяльнага шпіталя Санта-Клара, трэцяе слова ў назве, якое калі-небудзь цікавіла яго ў сувязі з домам лекавання, таму што гэта сведчыць аб тым, што ў гэтым месцы была доля няўдач.
  Ён кіўнуў жанчыне, якая толькі што гаварыла, шэптам, вартым Чалавека-шаптуна. Ладонна Стэндзіш.
  Са свайго мудрагелістага ложка, акружанага складанымі машынамі, яна працягвала: «Колтэр, гэта Карэн».
  Ён пазнаў яе па фотаздымку на стале Стэндыша. Гэта была салідная жанчына, высокая і з выглядам сялянскай дзяўчыны. Яе валасы, якія на фотаздымку выглядалі светлымі, мелі аранжава-чырвоны колер, на два адценні ярчэйшы, чым у Мэдзі Пул.
  Сімпатычная дзяўчынка гадоў двух разглядала яго; яна трымала плюшавага труса, зробленага з таго ж матэрыялу, што і яе чырвоная сукенка ў клетку. У яе былі блакітныя вочы маці. Гэта будзе Gem.
  - Прывітанне, - сказаў Шоў. Ён захоўваў свае ўсмешкі для такіх момантаў — у асноўным са сваімі пляменніцамі.
  Дзяўчына махнула рукой.
  Карэн паднялася і моцна паціснула Шоў руку. "Дзякуй." Яе вочы былі шырока расплюшчаныя і выпраменьвалі ўдзячнасць.
  Шо сядзеў. Ён адзначыў кветкі, паштоўкі, цукеркі і паветраны шар. Ён не быў чалавекам, які прынёс падарунак. Не супраць гэтай ідэі; ён проста імкнуўся не думаць пра гэта. Калі б ён вярнуўся, можа, прынёс бы ёй кнігу. Гэта здавалася практычным; вы не можаце зрабіць шмат з паветранымі шарамі.
  «Што яны кажуць?» Ён зірнуў на шырока забінтаваную руку Стэндзіша і быў здзіўлены, што ім удалося выратаваць канечнасць. Рану на жываце схавалі пад коўдрамі.
  «Зламаная рука, надрэзаная селязёнка — напэўна, я застануся. Табе не патрэбна селязёнка, Шоў. Вы гэта ведаеце?»
  Пра гэта ён прыгадаў нешта з лекцый свайго бацькі па хуткай медыцынскай дапамозе ў палявых умовах.
  «Калі яго вынясуць, можна заразіцца. Мой доктар, - яна на імгненне адляцела, абязбольвальныя, - ён сказаў, што селязёнка падобная на хмызняк. Не жыццёва важна, але лепш мець. Я не магу паверыць, што я на гэта патрапіў, Шоу. Аўтамабільны гудок». Лёгкая ўсмешка. «Доктар сказаў, што вы ведаеце, што робіце. Раней вы лячылі агнястрэльныя?»
  "У мяне ёсць."
  Гэта быў адзін з першых урокаў, якія бацька даў ім па аказанні першай медыцынскай дапамогі: кропкавыя націсканні, жгуты, упакоўка ран. Іншыя парады таксама:
  Ніколі не выкарыстоўвайце тампон пры кулявым раненні. Людзі кажуць, што трэба. Не трэба. Ён пашырыцца і нанясе больш шкоды.
  Эштан Шоў быў багаты мудрасцю.
  «Калі ты атрымаеш спружыну?»
  «Тры-чатыры дні».
  Шоў спытаў: «Вы чулі ўсю гісторыю?»
  «Дэн сказаў мне. Гаворка ідзе аб дэзінфармацыі, прапагандзе, хлусні, прымусе дзяцей галасаваць. . . і галасаваць пэўным чынам. Пачатак чутак. Апошняя рэч у свеце, якая нам цяпер патрэбна. Разбурыць жыццё, кар'еру. . . Хлусня аб справах, злачынствах. Глупства». Стэндзіш адышоў, потым вярнуўся. «А Рыцар?»
  «Знікла. Яны заблакавалі яго самалёт і затрымалі яго наглядчыкаў - змова. Але ніякіх знакаў ад яго».
   Вось чаму афіцэр аператыўнай групы стаяў ля яе дзвярэй.
  Карэн працягнула кнігу з малюнкамі Джэму, які пачынаў неспакойна. Яна прынесла сумку, напоўненую кнігамі і цацкамі. Сястра Шоў рабіла тое ж самае і навучыла яго мастацтву адцягваць час, калі ён няньчыўся. Ён рабіў гэта не часта, але калі яго выклікалі на службу, ён пераканаўся, што ён падрыхтаваны.
  Ён ведаў выжыванне пры любых абставінах.
  Потым на вачах Стэндзіша з'явіліся слёзы.
  Карэн нахілілася наперад. «Мёд . . .”
  Стэндзіш пахітала галавой. Яна вагалася. «Я тэлефанавала Камінгсу, — сказала яна.
  Карэн сказала: «Здаецца, Доні пойдзе ў адміністрацыю».
  Стэндыш сказаў: «Ён не хацеў мне казаць. Не цяпер, калі ляжу. Але я павінен быў ведаць. Ён сказаў, што мая праца бяспечная. Толькі вулічнай працы няма. Гэта палітыка. Ён сказаў, што ніхто з такімі цяжкімі раненнямі не вяртаўся ў поле».
  Шоў прыдумаў свой план выйсці на вуліцу, якая цяпер, відаць, назаўсёды сыдзе з каляіны.
  Ці не. Слёзы спыніліся, і яна груба выцерла твар. У яе аліўкава-цёмных вачах было нешта такое, што сведчыць аб будучых размовах з JMCTF на гэтую тэму. Яго ківок сказаў: Поспехаў .
  Карэн сказала Шоў: «Калі Доні вернецца дадому, калі ты яшчэ тут, ты прыйдзеш на абед?» Ці ты будзеш у дарозе?»
  «Яна», — Стэндзіш прашаптаў прыметнік, — «кухар». Паколькі яе вусны мала рухаліся, калі яна прамаўляла падцэнзураваныя склады, Шоў палічыў, што яны былі «адзінымі».
  «Я хацеў бы гэтага».
  Цікава, куды прывядзе яго стос бацькавых дакументаў у пошуках разгадкі таямніцы 5 кастрычніка? Можа, ён усё яшчэ будзе тут. Можа, яго і не было б.
  Яны яшчэ крыху паразмаўлялі, а потым зайшла медсястра, каб памяняць павязкі.
   Шоў падняўся, а Карэн абняла яго і яшчэ раз прашаптала: «Дзякуй».
  Стоячы, з затуманенымі вачыма, толькі памахаў. «Я б таксама зрабіў гэта. Але я не думаю. . . вы б ацанілі крыкі».
  Ён ступіў да дзвярэй. Стэндыш прашаптаў: «Трымайся, Шоў». Потым свайму партнёру яна сказала: «Ты прынёс?»
  «Ой. Так». Жанчына пакапалася ў сумачцы. І працягнуў яму маленькі карычневы папяровы пакет. Ён здабыў дыск з таннага металу дыяметрам каля чатырох цаляў. У цэнтры была пяціканцовая зорка з выбітымі словамі:
  АФІЦЫЙНЫ
  НАМЕСНІК ШЭРЫФА
   70.
  Яты герой».
  Гэта было ад Ціфані, якая табе мілая.
  «Тэлевізар і ўсё. «2 канал» сказаў, што запрасілі вас на інтэрв'ю. Вы не адказалі».
  Шоў замовіў каву і адхіліў пакланенне. Аднак ён сказаў: «Вялікую дапамогу — відэа. Дзякуй."
  «Рада за гэта».
  Ён агледзеўся. Мужчына, якога ён збіраўся сустрэць, яшчэ не прыйшоў.
  Паўза. Ціфані сурвэткай выцерла рукі, гледзячы ўніз. «Проста . . . Я думаў, што выкладу гэта там. Я пайду пазней. Каля адзінаццаці. Гэта даволі позна, я ведаю. Але, можа, хочаш перакусіць?»
  «Я пабіты».
  Жанчына засмяялася. «Вы так выглядаеце».
  Праўда. Стаміўся , да душы. Ён хутка прыняў душ у кемперы, пераапрануўся і накіраваўся сюды. Калі б яму не патэлефанавалі, ён бы ўжо спаў.
  «І я мяркую, што вы хутка паедзеце з горада».
  Ён кіўнуў. Потым зірнуў на дзверы.
  Рональд Камінгс праштурхнуў яго. Ён здзівіў Шоу фамільярна кіўнуўшы Ціфані, якая ўсміхнулася яму. «Афіцэр. Звычайная?»
  Шоў падняў брыво.
  Наглядчык сказаў яму: «Мы таксама выходзім. . . Так, калі ласка, звычайна, Ціф. Як Мэдж?»
  "Усё добра. Яшчэ трэніруемся. Я кажу ёй, што паўтрыятлон - гэта так жа добра, як і ў цэлым. Яна, як, не, гэта не так. Дзеці ў нашы дні».
  Яна прыгатавала яму латте або нейкую іншую пенную сумесь, і Камінгс і Шоў селі. Не так шмат вольных столікаў. Раскрытыя ноўтбукі былі раскіданыя па ўсім месцы, як квітнеючая сакура ў красавіку.
  Камінгс адпіваў і старанна выціраў белыя вусы. «Я павінен сказаць вам сёе-тое, і я хацеў, каб гэта было асабіста».
  «Я сабраў». Шоў адпіў кавы.
  Ціфані з'явілася з нечым, здавалася, аўсяным печывам. Яна паставіла гэта перад Камінгсам.
  «Вы?» - спытала яна Шоў.
  «Я не мілы хлопец. Усё роўна дзякуй».
  Усмешка, хутчэй ласкавая, чым какетлівая.
  Калі яна адышла, Шоў паглядзеў на наглядчыка.
  «Гэта сапраўды добра. Ціфані робіць іх сама». Ён кіўнуў на печыва.
  Шоу нічога не сказаў.
  "Добра. Аперацыя супраць Найта прыпынена. Гэта, дарэчы, я вам абсалютна не кажу».
  «Трымаць?»
  «Ёсць ордэр, але на ім сядзяць федэральныя органы». Камінгс азірнуўся і нахіліўся наперад. «Падобна на тое, што адзін з кліентаў Найта, які наняў яго, каб распаўсюдзіць некалькі фальшывых навін, быў лабістам, які працаваў на пэўнага палітыка. Можа быць, ёсць спасылка на гэтага чалавека, а можа і не. Але калі Найта арыштоўваюць і яго імя ўсплывае, яго планы на будучыню руйнуюцца. Я маю на ўвазе планы паездкі ў Вашынгтон. Паездка, якая доўжылася б чатыры-восем гадоў».
   Шоў уздыхнуў. Цяпер ён зразумеў, чаму федэралаў не было на брыфінгу Элізабэт Шабель.
  Камінгс жаваў печыва. «І вы збіраецеся спытаць: а што з намі? Аператыўная група або каліфарнійскі B of I. Стварэнне дзяржаўнай справы супраць Найта.
  "Я быў."
  «Мы таксама павінны адмовіцца. Гэтае слова прыйшло з Сакрамэнта. Толькі на дваццаць чатыры гадзіны. Зрабіце так, каб гэта выглядала так, быццам мы збіраем доказы, шукаем падказкі або нейкую лухту. Потым мы ўсе — таксама федэральныя — патрапілі ў яго апошнія вядомыя месцы. Успышкі, танкі, вялікі ўсплёск».
  «Да таго часу ён будзе на пляжы ў краіне, свабоднай ад экстрадыцыі».
  «Даволі шмат. Мы злавілі адну сліву — Фойл. І мы закрылі яго аперацыю».
  «І Шаптуха ўцякае».
  «. . . О, гульня. Стэндыш сказаў мне, што ты . . . занепакоены Кайлам Батлерам. І Генры Томпсан. Вы хацелі арыштаваць Найта.
  Ці мёртвы.
  «Вы выклікалі ўсе свае паслугі?»
  Камінгс страціў цікавасць да сваёй моцнай выпечкі. Кава таксама. «У мяне нават не было паслуг. І, як кажуць, мы сядзім спакойна».
  «Дваццаць чатыры гадзіны?»
  Чалавек кіўнуў.
  «І ты нічога не можаш зрабіць?»
  «Я прашу прабачэння. Адзіны спосаб трапіць у турму, калі Найт зайдзе ў аператыўную групу з паднятымі рукамі, скажа: «Прабачце за ўсё» і здасца». Ён стомлена ўсміхнуўся. «Ладона сказала мне, што вы робіце гэты працэнт? Ну, мы з вамі абодва ведаем верагоднасць таго, што гэта адбудзецца, ці не так?»
  Шоў спытаў: «Вы ці федэралы ведаеце, дзе знаходзіцца Найт?»
  «Не, не робім. І я б вам не сказаў, калі б сказаў». Камінгс зірнуў у вочы Шоў і, відаць, нешта ўбачыў у іх было трывожна. «Я ведаю, як ты сябе адчуваеш, але не рабі тут нічога глупства».
  «Скажы гэта Кайлу Батлеру і Генры Томпсану». Шоў падняўся і ўзяў шлем і пальчаткі. Ён кіўнуў Ціфані і накіраваўся да дзвярэй.
  - Колтэр, - сказаў Камінгс. «Ён таго не варты».
  Наглядчык сказаў яшчэ нешта, але да таго часу Шоў быў на вуліцы ў прахалодны вечар і не чуў ні слова.
   71.
  ДжІмі Фойл мог чакаць наведвальніка, але відавочна не чакаў гэтага.
  Ён міргнуў, калі Колтэр Шоў увайшоў у пакой для апытання Аб'яднанай аператыўнай групы па буйных злачынствах. Па супадзенню, гэта быў пакой, дзе Шоў і Камінгс збіраліся дзень або каля таго таму. Для Шоу гэта было падобна на стагоддзі.
  Фойл сеў насупраць яго. Хаця ў падлогу былі зацэментаваныя кольцы, мужчына не быў скаваны. Магчыма, пад ключы ацанілі Шоу як здольнага адбіць атаку.
  Дызайнер прамармытаў: «Мне няма чаго вам сказаць. Гэта хітрасць. Яны хочуць атрымаць прызнанне. Я нічога не кажу». Мужчына сціснуў вусны.
  Шоў павінен быў прызнаць, што адчуваў да яго пэўную сімпатыю. Як бы гэта было прысвяціць усё сваё жыццё мастацтву, а потым, у яго маладым узросце, зразумець, што ты страціў іскру? Муза пакінула цябе?
  «Гэта толькі для мяне. Тое, што вы збіраецеся мне сказаць, больш нікуды не ідзе».
  «Я не збіраюся вам нічога казаць. Ідзі ў пекла."
  Шоў спакойна сказаў: «Джымі, ты ведаеш, чым я зарабляю на жыццё».
  Ён няўпэўнена сказаў: «Вы ідзяце за ўзнагародамі. . . ці што-то».
  "Правільна. Часам гэта пошук зніклага дзіцяці або дзеда з хваробай Альцгеймера. Пераважна я высочваю ўцекачоў і ўцекачоў. Ёсць немалая колькасць людзей, якіх я пасадзіў у турму. Людзі, якія не вельмі задаволены мной. Цяпер я праверыў ваш графік зняволення. Вы будзеце ў Сан-Квенціне да суда. Я змясціў чатырох зняволеных у Q. Калі вы не дапаможаце мне, я збіраюся пагаварыць з адным ці двума знаёмымі. Дарэчы, гэта ахоўнікі. Вы хутка гэта даведаецеся. Яны раскажуць, што ты мой сябар і...
  "Што?" Фойл напружыўся.
  Шоу працягнуў руку далонню наперад. «Спакойна, там. . . І я гарантую, што гэтая інфармацыя хутка распаўсюдзіцца».
  «Сукін сын». Ён уздыхнуў, потым нахіліўся наперад. «Калі я што-небудзь скажу, яны пачуюць». Ківок у столь, дзе, як мяркуецца, старанна працавалі схаваныя мікрафоны.
  «Таму я буду запісваць пытанні, а вы будзеце запісваць адказы».
  Ён дастаў з сумкі адзін са сваіх нататнікаў і разгарнуў яго, потым адкрыў ручку. Гэта быў танны, гнуткі пластык, прадастаўлены ахоўнікамі, якія патлумачылі, што Delta Titanio Galassia з яго вострым наканечнікам не з'яўляецца разумным прыладай для гутаркі з падазраваным у забойстве.
   72.
  я«Лёгка не памерці», — кажа Эштан Шоў чатырнаццацігадоваму Колтэру. «Выжыць цяжка».
  Яго сын не надакучвае сабе пытацца, што ён мае на ўвазе. Прафесар заўсёды даходзіць да свайго.
  «Ляжу на канапе перад тэлевізарам. Сядзіць у офісе і набірае справаздачы. Прагулка па пляжы. Вы пазбягаеце смерці. . . Скажы, дай мне яшчэ адзін пітон».
  Нават у такім узросце Колтэр заўважае іронію ў каментарыі свайго бацькі наконт лёгкасці не памерці, бо зараз яны знаходзяцца на ста дваццаці футах у паветры, на Д'ябальскай выемцы, адвеснай скале проста за мяжой Комплекса.
  Колтэр перадае яму крюк, і, выкарыстоўваючы прывязаны малаток, Эштан б'е металічны шып у расколіну, правярае яго і рэзкім пстрычкай зачэпляе карабін. Паралельна на сваім шляху бацька і сын крэсляць рукамі і падымаюцца на некалькі футаў вышэй. Да вяршыні ўсяго дзесяць футаў.
  «Не памерці — гэта не тое самае, што быць жывым. Ты жывы толькі тады, калі выжываеш. І вы выжываеце толькі тады, калі ёсць рызыка, што вы можаце нешта страціць. Чым больш ты рызыкуеш страціць, тым больш ты жывы».
  Колтэр чакае, пакуль гэта будзе пераведзена ў правіла "Ніколі".
  Бацька больш нічога не кажа.
  І таму гэта становіцца любімай парадай бацькі Колтэра Шоў. Лепш, чым усе правілы Ніколі разам узятыя.
  Словы Эштана былі ў памяці Шоу, калі ён пераключыў перадачы на матацыкле Yamaha YZ450FX на паніжаную перадачу і ехаў па грунтавай дарозе на пік Скарпет, паміж Сіліконавай далінай і залівам Халф-Мун. Як і ў парку Бэйсін-Рэдвудс, дзе быў забіты Генры Томпсан, гэта магла быць старая лесанарыхтоўчая сцежка, але цяпер яна, відаць, стала транспартным сродкам для турыстаў. Яму было пяцьдзесят пяць, ён нахапіўся паветрам і прызямліўся, як вадаплаўныя птушкі ўвосень, што сплываюць на паверхню возера.
  Лічаныя хвіліны. Ён накруціў дросель вышэй.
  Неўзабаве ён выйшаў на паляну. Дзесяць гектараў нізкай травы, акружанай хвояй і лісцянымі дрэвамі.
  Ён вывеў байк з лесу і заглушыў рухавік. Гэтая мадэль мотасіпеда — версія 499 куб.см — пастаўлялася з падстаўкай, неабходнасцю для вулічнага пераўтварэння, бо вы наўрад ці маглі пакласці яго на бок, калі ішлі па крамах. Ён падпёр байк і зняў шлем і пальчаткі.
  Наколькі гэта было вар'яцтвам?
  Шоу вырашыў: не мае значэння. Гэта было непазбежна.
  Не памерці - гэта не тое самае, што быць жывым. . .
  Паляна нагадала яму луг за каютай на комплексе — месца, дзе Мэры Дав вяла пахаванне мужа. Эштан чакаў — можна сказаць, занадта чакаў — сваёй смерці і арганізаваў пахаванне задоўга да гэтага факту. У той час яго розум быў вострым і кемлівым і багатым злым пачуццём гумару. У сваіх інструкцыях ён напісаў: я жадаю, каб прах Эша быў развеяны над возерам Крэсэнт.
  Шо глядзеў на паляну. На далёкім канцы асветленай месяцам прасторы віднеліся два каціныя вочы вокнаў, якія свяціліся жоўтым. Адсюль толькі кропкі. Асвятленне выпраменьвалася з каюты для адпачынку, месцазнаходжанне якой было інфармацыяй, якую Шоў выціснуў з Джымі Фойла.
   Прабежка да кабіны заняла ў яго не больш за пяць хвілін. Ярдаў за трыццаць ён спыніўся, шукаючы бяспекі. Там могуць быць камеры, могуць быць датчыкі руху. Шоу разлічваў на хуткасць да мэты і элемент нечаканасці.
  Тоні Найт не чакаў бы, што хтосьці прыедзе. Бо ў яго быў імунітэт.
  Шоў задаваўся пытаннем, хто такі кліент, палітык, які наняў вядучых тэлеканала Найта, каб яны распаўсюджвалі фальшывыя чуткі пра яго суперніка і знішчалі яго шанцы на будучых выбарах. Нейкі сенатар? Прадстаўнік?
  Ён выцягнуў свой «Глок» і — па звычцы — адпусціў затвор на тугую спружыну, каб пацвердзіць, што снарад патрапіў у патрон, а потым засунуў зброю ў чахол. Прыгнуўшыся, ён падышоў да пярэдняй часткі вясковай каюты, не падобнай на тую, у якой выраслі Шоў, яго брат і сястра, хоць гэтая была значна меншай. Дом з грубымі бакамі, шэры Нантакет, меў бы тры ці чатыры спальні. Быў асобны гараж, і Шоў мог бачыць пазадарожнік і Mercedes, прыпаркаваныя перад ім.
  Гэта падказала Шоў, што з Найтам было як мінімум двое вартаўнікоў. Чалавек будзе адлятаць на верталёце; аранжавая ветраная шкарпэтка сядзела побач на паляне. Двое мужчын заставаліся, каб адагнаць машыны назад.
  Пачуўшы пах хвоі ў прахалодным вільготным паветры, Шоу падкраўся бліжэй да каюты, падняў галаву і апусціўся назад, каб укрыцца.
  Выява, якую ён бачыў, была выявай Тоні Найта на яго мабільным, які крочыць, жэстыкулюючы другой рукой.
  Генеральны дырэктар быў апрануты ў выхадныя паўсядзённае. Смуглыя штаны, чорная кашуля і цёмна-шэры пінжак. На яго галаве была чорная бейсболка без лагатыпа і абазначэння каманды. Гэта сведчыць аб тым, што яго сыход непазбежны. Ён быў не адзін. Побач былі двое наглядчыкаў. Гэта былі тыя самыя, хто выкраў яго з залы Канферэнцыі C3, пакуль усе вочы былі скіраваны на піратэхнічнае паведамленне пра Загадку VI над галавой. Адзін размаўляў па тэлефоне, а другі глядзеў у планшэт з падключанымі навушнікамі. Ён нечаму смяяўся.
   Шоу пачакаў тры доўгія хвіліны і зноў паглядзеў.
  Карціна не змянілася.
  Ён абышоў будынак, ступаючы нагамі толькі на хваёвую іголку і голую зямлю, і правяраў, у якія яшчэ пакоі ён можа зазірнуць. Аказалася, што ўнутры былі толькі трое мужчын.
  Ён падышоў да ўваходных дзвярэй і паспрабаваў націснуць ручку. Зачынены. Значыць, акно.
  За выключэннем таго, што ён ніколі не дабраўся да акна.
  Чацвёрты мужчына далучыўся да вечарыны, ідучы з гаража з заплечнікам праз плячо і рэчавым мяшком у абедзвюх руках; ён быў прысадзісты і буйны, з круглым кроем і доўгімі рукамі. Хутка спыніўшыся, ён скінуў заплечнік, скінуў сумку і пачаў цягнуцца да сцягна. Шоў кінуўся; мужчына кінуў стрэльбу — ён не здолеў своечасова дастаць — і адвёў кулак. Але ў яго не было мэты; Шоу апусціў цэнтр цяжару, нізка нахіліўся і выканаў прыстойны ўдар адной нагой, класічны барацьбітоўскі ход у каледжы.
  Наглядчык быў цяжкі, але ён цяжка апусціўся, ляжаўшы на спіне, задыхаючыся, яго твар быў скрыўлены. Вецер быў выбіты з яго лёгкіх. Шоў выхапіў свой пісталет і трымаў яго накіраваным на чалавека, але не на яго.
  Ён не быў дурным. Ён хутка кіўнуў. Шоў паклаў у кішэню пісталет, таксама Глок, і пагладзіў яго ўніз, шукаючы іншую зброю. Такіх не было. Ён адключыў тэлефон мужчыны і ўзяў звязак ключоў. Шоў паварушыў пальцам па крузе. Наглядчык зноў кіўнуў і перавярнуўся на жывот.
  Шоў завязаў запясці і шчыкалаткі і павярнуўся да дому.
  Ключ у замку. Ён павярнуў яго — ціха — і, выхапіўшы стрэльбу, адчыніў дзверы і ступіў у калідор, прапахлы пахамі ежы: цыбулі і тлушчу. Позірк навокал. У спальнях злева было цёмна. Яму трэба было б рызыкнуць на кухні. Калі б зазірнуць унутр, ён бы адкрыў яго — з-за праходнай стойкі — мужчынам у гасцінай. Шанцы, што тут было пяць чалавек?
   Маленькі.
  Такім чынам, схапіўшы дзвюма рукамі пісталет, Шоу хутка рушыў у пакой, дзе сядзела і хадзіла тройка.
  Найт выпусціў тэлефон, і «Ісус Хрыстос!» - вымавіў ён, гэта было амаль крыкам. Наглядчыкі закруціліся, пачалі стаяць.
  «Не. Уніз».
  Яны павольна падпарадкаваліся.
  Шоў адзначыў, як кожны трымаў свой тэлефон або планшэт. «Вы». Ківаючы аднаму. «Левая рука, вялікі і ўказальны пальцы. Зброю дастаць. Накіньце яго да мяне». Другому загадалі зрабіць тое ж правай рукой.
  Тут не было магчымасці для геройства або разумнай тактыкі, толькі глупства, і яны зрабілі, як было загадана.
  Шоў накінуў на іх зашпількі-маланкі.
  «Як мы. . .” — пачаў адзін.
  Шоў кінуў іранічны позірк. «Проста разабрайся».
  Выкарыстоўваючы зубы, каб утрымліваць і зацягваць пластыкавыя сцяжкі, яны звязвалі сабе запясці.
  Шоу заўважыў ля далёкай сцяны светлавую панэль і падышоў да яе, затым пстрыкнуў выключальнікамі. Тэрыторыя была ярка асветлена. Затым ён падышоў да месца каля кухні, дзе мог стаяць і мець поўнае прыкрыццё пакоя і від на двор.
  «Ці ёсць яшчэ хто-небудзь тут, акрамя таго, што звязаны на вуліцы?»
  «Слухай, Шоў...»
  «Таму што калі ёсць і ён зробіць крок, яго застрэліць. А значыць, могуць быць і іншыя кадры».
  Найт сказаў: «Нехта напэўна ёсць. А табе лепш. . .”
  Шоу паглядзеў на аднаго з наглядчыкаў — таго, хто атрымліваў асалоду ад сваёй камедыі на планшэце да перапынку. Чалавек паківаў галавой.
  Найт прарычаў: «Что ты робіш?» Дзіўна, як гнеў адмаўляе прыгажуна.
  «Падыміце пінжак і кашулю і павярніцеся, потым апаражніце кішэні».
   Пасля дэманстратыўнага моманту генеральны дырэктар зрабіў. Няма зброі.
  Шоў падняў трубку мужчыны і разарваў званок.
  «Як вы мяне знайшлі? Гэта быў Фойл? Гэты лох. Ну і што? Вы можаце выклікаць усіх копаў, якія хочаце, але ніхто не будзе чапаць мяне. Праз гадзіну я выязджаю з краіны. У мяне ёсць картка на выхад з турмы».
  «Сядай, рыцар».
  «Мне шкада, што дзіця загінула. Кайл Батлер. Гэтага не павінна было адбыцца». Вочы чалавека расплюшчыліся ад страху, калі ён глядзеў са зброі Шоу на свае халодныя вочы.
  «Мне ўсё адно. Яго сапраўды забілі. І Генры Томпсан таксама. І Элізабэт Шабель і яе дзіця таксама ледзь не загінулі».
  «Фойл быў ідыётам, калі выкраў цяжарную жанчыну». Легендарны нораў успыхнуў, і Шоў паверыў, што насамрэч дрыжыць ад лютасці. «Ну што гэта такое? Вы не можаце здаць мяне паліцыі. Вы збіраецеся застрэліць мяне? Вось так? Помста за мяне — такая лухта? Яны зразумеюць, што гэта быў ты. Нікуды не дзенешся».
  «Тсс», — сказаў Шоу, стаміўшыся ад пырскання. Ён дастаў свой мабільны тэлефон, разблакіраваў яго, адкрыў электронны ліст і паставіў сотавы на часопісны столік. Ён адступіў, трымаючы прыцэл побач з Найтам. «Прачытай гэта».
  Найт узяў апарат — рукі ў яго былі не надта цвёрдыя — і пачаў чытаць. Ён падняў вочы. «Вы, напэўна, жартуеце».
   73.
  АКалі Шоу накіраваў пыльную Yamaha з палосамі да ўваходу ў Westwinds RV Center у Лос-Альтас-Хілз, Колтэр Шоў заўважыў знак, пра які раней не ведаў. Гэта было на некаторай адлегласці ад парку, можа, за два футбольныя палі, але выразныя чорныя літары на белым рэкламным шчыце можна было лёгка прачытаць: ЗРАБІЦЕ СВОЙ НОВЫ ДОМ СІЛІКАНВІЛ. . . VI СЯДЗІЦЕ НАШ САЙТ ЗАРАЗ!
  Калі падумаць, ён падазраваў, што аматар цацак - Чалавек-шаптуха. . .
  Ён ехаў па Apple Road. У любым іншым месцы ў свеце назва будзе адносіцца да садавіны. Тут, вядома, у СВ гэта азначала толькі адно і тое, што межавала з рэлігійным. Гэта было б як Ватыкан-драйв або Мека-авеню. Ён павярнуў направа, на Google Way, у бок свайго Winnebago і, пад'ехаўшы туды, затармазіў больш рэзка, чым меркаваў. Ён заглушыў рухавік. Пасля паўзы ён зняў шлем і пальчаткі.
  Ён далучыўся да Мэдзі Пул, якая, прыхінуўшыся да пярэдняга крыла сваёй машыны, піла карону. Не кажучы ні слова, яна пацягнулася ў машыну і ўзяла яшчэ адну бутэльку. Яна адкрыла царкоўным ключом і падала яму піва.
  Яны ківалі адзін аднаму і адпівалі.
  «Чорт вазьмі. Ты выратаваў яшчэ кагосьці, Кольт. Пачуў навіны».
  Ён зірнуў на кемпер, і яна кіўнула. Ноч была астудзіць. Ён адамкнуў дзверы, і яны ўвайшлі ўнутр. Ён уключыў святло і нагрэў цяпло.
  Мэдзі сказала: «Яна была цяжарная. Яна назаве дзіця тваім імем?»
  «Не».
  Мэдзі цокнула языком. «Гэй, гэта тая кулявая дзірка з той ночы? Каля дзвярэй?»
  — паспрабаваў успомніць Шоў. «Не, гэта было даўно. Пры лепшым асвятленні відаць, што іржавы».
  «Дзе гэта здарылася?»
  Можна падумаць, што нехта страляе ў цябе, і ты адразу ўспомніш, дзе гэта было, разам з надвор'ем, хвілінай і гадзінай і ў што ты быў апрануты.
  Магчыма, тая праца ў Арызоне.
  «Арызона».
  «Хм».
  Магчыма, Нью-Мексіка. Шоў не быў упэўнены, таму дазволіў суседняй дзяржаве стаяць.
  Яна разгладзіла сваю цёмна-фіялетавую майку, на якой пад тонкай скураной курткай былі бачныя толькі літары AMA і ніжэй ALI . На ёй былі бледна-блакітныя сандалі, пацёртыя, і ён заўважыў пярсцёнак на яе правым сярэднім пальцы, чырвона-залатую павязку. Ці быў ён там мінулай ноччу? Правільна, ён не мог сказаць. Святло было выключана.
  Яна агледзела кемпер. Звярнуўшы ўвагу на карту, прымацаваную да сцяны каля спальні — частку экспедыцыі Льюіса і Кларка, — Шоу хутка засунула свой «Глок» назад у шафу са спецыямі.
  «Я ніколі не пытаўся, Кольт. Што з узнагародай? Смешны спосаб зарабляць на жыццё». Яна павярнулася назад.
  «Адпавядае маёй натуры».
  «Неспакойны чалавек. У целе і розуме. Такім чынам, я атрымаў ваша паведамленне ". Яна зрабіла вялікі глыток піва. Панавала цішыня, калі не лічыць свіст транспарту, які быў чутны нават тут, усярэдзіне. У Сіліконавай даліне заўсёды, заўсёды рух. Шоу ўспамінаў Злучэнне ў бязветраныя дні. Тысяча акраў, напоўненых цiшынёй, якая магла быць гэтак жа трывожнай, як рык горнага льва. Ён заўважыў, што пальцы левай рукі Мэдзі — яе свабоднай рукі — тузаюцца. Потым ён зразумеў, што не, яны клавіятуры. Здавалася, яна гэтага не ўсведамляе.
  Шоў сказаў: «Я праязджаў каля дома. Цябе не было».
  «Канферэнцыя скончылася. Усе мы, качэўнікі, пакуем намёты. Я атрымліваю фору ў паездцы на поўдзень». Гадзіна была позняя, 11 вечара, але для такіх аматараў, як Мэдзі Пул, была поўдзень. «Я не вельмі тэлефонны чалавек. Думаў прыехаць асабіста».
  Шоў адпіў. «Хацеў папрасіць прабачэння. Гэта ўсе. Няшмат каштуе. Гэта ніколі не бывае. Тым не менш. . .”
  Яна глядзела на другую карту.
  Шоў сказаў: «У мяне была думка. Пра нашу арганізацыю».
  «Арганізацыя?»
  «Перайменаваць», — сказаў ён. «Ад клуба Never After да клуба On Rare Occasions. Што думаеш?"
  Яна дапіла піва.
  «Смецце там», - сказаў ён, паказваючы.
  Яна ўпусціла бутэльку. «Некалькі гадоў таму мая сяброўка сказала мне, што расстаецца з гэтым хлопцам. Я таксама добра ведаў яго. Яна сказала мне, што ён ударыў яе і штурхнуў уніз па лесвіцы. Яна ўсхліпнула на мяне, усхліпваючы. Так што, натуральна, я пад'ехаў да яго і збіў яго. Я маю на ўвазе, што яшчэ было рабіць?»
  Такі ж добры адказ.
  «Толькі, аказалася, яна мне хлусіла. Ці можаце вы ў гэта паверыць? Ён кінуў яе, а яна не прывыкла да гэтага. Яна распаўсюджвала чуткі, што ён абразлівы, каб для яе гэта не выглядала так дрэнна». Пахітала галавой. «І ведаеце што? Калі б я падумаў пра гэта, я ведаў бы ў глыбіні душы, што гэты хлопчык ніколі не зрабіў бы нічога падобнага. Я скокнуў занадта хутка. Пасля я паспрабаваў гэта залатаць, але, э-э, не спрацавала».
  Шоў сказаў: «Няма кнопкі скіду».
  «Без скіду».
   «У любым выпадку, Кольт, нават калі б ты не патэлефанаваў, я збіраўся зайсці. У мяне такое правіла. Жыццё кароткае. Ніколі не прапускайце магчымасці павітацца з кімсьці, ніколі не прапускайце магчымасці развітацца. . . Гэй, паглядзі на гэта. Нарэшце я атрымаў ад цябе ўсмешку. Добра, лепш у дарогу».
  Яны ненадоўга абняліся, а потым яна выйшла за дзверы. Ён назіраў за ёй праз акно, калі яна садзілася ў машыну. Праз імгненне яна пакінула два чорныя хвалістыя сляды ад пратэктара ў суправаджэнні прывідаў сіняга дыму, калі яна з'ехала на Google Way і знікла.
  Шоў адпусціў заслону, думаючы: так і не даведаўся, што азначае татуіроўка.
   74.
  Тгэты сюжэт ужо быў у эфіры.
  Шоу ўключыў тэлевізар на мясцовую станцыю.
  Тоні Найт, сузаснавальнік Knight Time Gaming, звярнуўся ў штаб-кватэру Joint Major Crimes Task Force у Санта-Клары. Найта шукалі для допыту ў сувязі з выкраданнямі і забойствамі, якія тэрарызавалі Сіліконавую даліну ў мінулыя выхадныя. Джэймс Фойл, іншы сузаснавальнік кампаніі і яе галоўны дызайнер гульняў, быў арыштаваны сёння ўвечары. . .
  Шо зачыніў падачу. Гэта было ўсё, што яму трэба было ведаць. Яму было цікава, якія размовы вядуцца ў офісах праваахоўных органаў штата і ў Вашынгтоне ў гэты момант. Ён падазраваў гарачыя словы, высокі ціск і вельмі заклапочаныя сэрцы.
  Ён усё яшчэ чуў голас Найта ў каюце на паляне, гледзячы на экран тэлефона Шоў.
  «Вы, напэўна, жартуеце».
  Шоў кіўнуў на мабільны. «Заўтра раніцай у шэсць гадзін раніцы гэта запампоўваецца ў сеціва і адпраўляецца ў пяцьдзесят газет і каналаў па ўсім свеце».
   УЗНАГАРОДЖАННЕ Ў 1 МІЛЬЁН ДОЛАРАЎ
  ДЛЯ ІНФАРМАЦЫІ, ЯКАЯ ВЯДЗЕ ВЯДЗЕ ДА МЕСЦАХРАНЕННЯ ЭНТАНІ (“ТОНІ”) АЛЬФРЭДА НАЙТА, ШУКУЮЧАГА Ў КАЛІФОРНІІ ЗА ЗАБОЙСТВА, ВЫКРАДАННЕ, НАПАД І ЗМОВА.
  Ніжэй былі некалькі фотаздымкаў Найта — некаторыя апрацаваныя ў фоташопе, каб прадставіць яго са змененым выглядам — і іншая інфармацыя пра яго, якая магла б прывесці да яго шукальніка ўзнагароды. Былі таксама падрабязнасці аб тым, як патрабаваць грошы.
  «Я не . . . Я не разумею. Хто гэта прапануе? Не міліцыя? Яны пагадзіліся. . .” Ён змоўк, верагодна, вырашыўшы, што лепш не асвятляць здзелку, якую ён дамовіўся.
  «Я прапаную», — сказаў яму Шоў.
  «Вы?»
  Ён асабіста фінансаваў узнагароду праз адно са сваіх ТАА. Калі ён сказаў, што зарабляў сабе на жыццё, шукаючы ўзнагароды, больш дакладна сказаць, што ён зарабляў частку свайго жыцця ўзнагародамі. У Колтэра Шоў былі і іншыя рэсурсы.
  «Дазволь мне растлумачыць табе сёе-тое, Рыцар. Як толькі гэта патрапіць у навіны, сотні людзей пачнуць будаваць планы, каб высачыць вас. Па ўсяму свету. Усюды, куды вы думаеце, што хочаце пайсці. Няма законаў аб экстрадыцыі? Гэта нічога не значыць. Найміт знойдзе вас, перавязе назад у Штаты і запатрабуе грошы.
  «Я перасякаўся з многімі з гэтых людзей, і яны не самыя добрыя дзеці ў квартале. За такія грошы некаторыя падумаюць: прэмія. І нават калі ў аб'яве не напісана ні мёртвы, ні жывы, гэта тое, што яны чытаюць. Вы будзеце марнаваць кожную хвіліну кожнага дня да канца жыцця, аглядаючыся праз плячо».
  Мужчына з агідай зірнуў на сваіх бездапаможных наглядчыкаў.
  Шоў сказаў: «Толькі я магу спыніць загрузку гэтага. Калі што-небудзь здарыцца са мной, у шэсць гадзін, гэта пойдзе ў свет.
   «Чорт вазьмі».
  «У цябе ёсць сябры на высокіх пасадах, Тоні. Вашы кліенты. Калі яны могуць зрабіць перапынак у расследаванні, яны могуць даць рэкамендацыю на прысуд. Нешта меншае за жыццё. А цяпер пакладзі слухаўку».
  Ён яшчэ раз прачытаў аб'яву і паклаў айфон на стол.
  «Рэзервовае капіраванне».
  Калі ён гэта зрабіў, Шоў дастаў і паклаў у кішэню блок.
  «Шэсць раніцы, рыцар. Ваш ход».
  Шоу выйшаў з дому заднім ходам, прысеў, каб пераканацца, што з наглядчыкам на зямлі ўсё ў парадку — ён быў — і пабег трушком на далёкі бок паляны, каб забраць свой ровар.
  Цяпер ён выйшаў на вуліцу і замацаваў Yamaha на стойцы ў задняй частцы кемпера, зафіксаваў яе на месцы і вярнуўся. Калі ён увайшоў унутр, яго тэлефон загудзеў, і ён зірнуў на экран.
  Ён чакаў званка з гэтага нумара, хоць той, хто тэлефанаваў, быў нечаканасцю.
  «Колтэр? Дэн Уайлі».
  «Дэн».
  «Скажаце, людзі калі-небудзь называлі вас Кольтам?»
  «Некаторыя робяць».
  «Вы ведаеце, што Colt - гэта марка зброі».
  «Так я чуў, - сказаў ён. Як той, што сядзіць у гэты момант пад яго ложкам.
  Шоу зірнуў у акно на вугальныя сляды пратэктара, якія пакінула на Гугл Уэй бойкая машына Мэдзі. Меў вобраз сустрэчы з ёй у Quick Byte. Ён захаваў яго ў тым самым пакоі, дзе захоўваў выявы Марго Келер. Ён зачыніў дзверы.
  «Такім чынам. Ёсць навіны. Гаворка ідзе пра Тоні Найта. Рон Камінгс - вы яго памятаеце?»
  «Я».
  «Ён прасіў мяне патэлефанаваць табе і сказаць».
  "Працягваць."
  «Проста падумаў, што ты захочаш гэта пачуць. Ну, мы — у аператыўнай групе — спрачаліся з федэраламі наконт аперацыі па пошуку Найта?»
  «Вы былі?»
  «Так, мы былі. І ніхто нікуды не дзеўся. І раптам, хто заходзіць у наш офіс і здавацца?»
  «Рыцар?»
  "Правільна. Мы затрымалі яго ў справе аб забойстве, выкраданні людзей і, усімі любімым, змове. Ніхто не ведае, чаму, чорт вазьмі, ён адмовіўся ад гэтага».
  «Тады добрыя навіны». Ён не здзівіўся, што Камінгс даручыў Уайлі заданне патэлефанаваць Шоў. Старэйшы супервайзер Аб'яднанай аператыўнай групы Камінгс хацеў бы дыстанцыявацца ад усяго, што звязана з Найтам. Ён задаўся пытаннем, ці не была сустрэча ў Хуткім Байце спосабам выказаць здагадку, што Шоў, магчыма, захоча ўзяць справу ў свае рукі, адначасова рашуча папярэдзіўшы яго гэтага не рабіць. Гэты дасягнуў адзнакі пяцьдзесят на пяцьдзесят.
  Уайлі сказаў: «О, нічога іншага. Мы дастаўляем матэрыялы з месца злачынства. І я праглядаў балістыку. Кулі, якія забілі Кайла і трапілі ў Ладону, былі з таго ж пісталета, што Глок, які мы знайшлі на Фойле. Але кулі, якія ўчора каманда метро CS выкапала са сцяны і дрэва каля вашага кемпера, верагодна, пайшлі ад Beretta. Сорак кал. Вы знайшлі іншую зброю, якую мог мець Фойл?»
  Піўная бутэлька спынілася на паўдарозе да рота Шоу. «Не, Дэн. Ніколі не рабіў. . . Мне трэба ісці. Я буду на сувязі».
  Ён адключыўся, не пачуўшы развітання Уайлі.
  Таму што Шоў вельмі сумняваўся, што ў Фойла ёсць іншая зброя — а нават калі б і была, навошта яму пераходзіць з адной на другую і назад?
  Не, нехта іншы ўварваўся ў Winnebago мінулай ноччу.
  Тры крокі праз кемпер, і ён адчыніў дзверцы шафы са спецыямі, сунуў руку ў слоікі з шалвеяй, арэгана і размарынам для свайго «глока».
   Якога ўжо не было. Яго знялі, калі ён знаходзіўся на вуліцы і прымацоўваў Yamaha да кемпера.
  Шоў пачуў, як адчыніліся дзверы ў яго спальню. Ён павярнуўся, чакаючы ўбачыць менавіта тое, што ўбачыў: зламыснік, які крочыў наперад, трымаючы ў руцэ пісталет «Берэта».
  Але тое, чаго ён не чакаў убачыць, дык гэта тое, што яго наведвальнікам быў чалавек з Окленда — Грызун, той самы, які разносіўся з кактэйлем Молатава, відаць, жадаючы здзейсніць злачынства на глебе нянавісці, спальваючы графіці даніна ранняга палітычнага супраціву. Цяпер Шоў зразумеў, што яго місія зусім іншая.
   75.
  Сгэта, Шоу. Уладкоўвайцеся зручней».
  Той самы голас. Высокі. Павесялеў. Упэўнены ў сабе. Відавочна, Мінесота або Дакота.
  Шоў паспрабаваў разабрацца, але потым адмовіўся.
  Ён сядзеў.
  Грызун паказаў на стол. «Разблакуй свой тэлефон і пакладзі яго. Вялікі дзякуй».
  Шоу зрабіў.
  Чалавек падняў яго, яго рука была апранута ў чорныя тканкавыя пальчаткі са светлымі падушачкамі пальцаў, якімі ён прабіраўся па iPhone. Яго вочы перавялі з экрана на Шоў — уверх, уніз, хутка.
  Так, Джымі Фойл быў тым, хто сачыў за Шоў у парку Сан-Мігель і напісаў жудасныя трафарэтныя малюнкі Чалавека, які шаптаў. Вядома, гэта не азначала, што нехта яшчэ не вёў сачэнне.
  Ніколі не засяроджвайцеся занадта вузка.
  Грызун спытаў: «Гэта апошні званок, уваходны. Ад каго?»
  Лёгка выяўляецца. «Аб'яднаная аператыўная група па цяжкіх злачынствах. Сіліконавая даліна."
  «Ну, рыбны чайнік, не ведаю».
   «Вас гэта не тычыцца. Гаворка ішла пра справу аб выкраданні чалавека, у якой я ўдзельнічаў».
  Грызун кіўнуў. Ён пагартаў журнал, упэўнена звярнуўшы ўвагу на пазнаку часу, якая паказвала, што Шоў адключыўся раней, чым Грызун з'явіўся са сваёй цудоўнай італьянскай стрэльбай. Грызун паклаў тэлефон.
  «Дзе мая зброя?» — спытаў Шоу.
  «Утульна ў маёй кішэні. Гэтая маленькая дробязь. І Python таксама. Пад ложкам. Гэта разумна. І я ўпэўнены, што вы гэта ацэніце, гэтая мадэль - выдатны выраб зброі».
  Збянтэжаны, так. Але адно Шоў зразумеў: чалавека не было тут, таму што ён быў раззлаваны тым, што Шоў сапсаваў яго вогнішча ў Оклендзе. Гэтая спроба падпалу мела на мэце стварыць дыверсію, каб Грызун мог уварвацца ў Вінэбага Шоў.
  , падчас канфрантацыі ён вымавіў словы: «Чаму ты гэта зрабіў, Шоў?»
  Далейшае пытанне — чаго ён хацеў у кемперы? — пакуль не знайшло адказу.
  Пры святле ў кемперы Шоў бачыў твар чалавека з рыпамі больш выразна, чым учора. Ён таксама заўважыў шнар збоку шыі, прыкладна ў тым жа месцы, што і на Шоў. Рана Грызуна была больш сур'ёзная, і шнар выглядаў як двайное знявечанне, выкліканае куляю, якая закрадала: адначасова праразала скуру і апякала цяплом смоўжа.
  Чалавек быў занадта прафесіяналам, каб працягваць свой пісталет да Шоў. Хуткі чалавек можа адштурхнуць стрэльбу адной рукой, а другой ударыць па плоці. Шоў рабіў гэта не раз. Не, Грызун трымаў бліскуча-чорную зброю каля сябе, дула выстаўлена наперад.
  Шоу сказаў: «Ты ўварваўся мінулай ноччу, выцягваючы ўвагнутасці і лом. Неахайны. Каб выглядала, што гэта нейкі метахэд. Сёння вечарам ты быў больш тонкі.
  Грызун спрытна выламаў адрамантаваныя замкі. Шоу, якому давялося ўварвацца ў бяспечныя месцы, быў уражаны.
   Першы раз Грызун шукаў тое, што хацеў, і не знайшоў. Ён правёў рэкагнасцыроўку, знайшоўшы скрыню — для выдалення або адкрыцця якой спатрэбіцца цяжкае абсталяванне — і месцазнаходжанне зброі. Потым чакаў да сённяшняга вечара, каб вярнуцца асабіста, хаваючыся, пакуль не сышла Мэдзі Пул.
  Левай рукой Грызун рыўся ў кішэні і выцягваў звінелі кайданкі. Ён кінуў іх Шоу, які ўпусціў іх на падлогу.
  Паўза.
  «Слухай, трэба ўсталяваць правіла ці два».
  Шоў сказаў: «Ніякіх манжэтаў. Я не ведаю каратэ. У вас ёсць мая адзіная агнястрэльная зброя. Я ўмею кідаць нажы, але ў мяне ёсць толькі сабацье, каб гатаваць ежу ў кемперы, і яны дрэнна збалансаваныя».
  «Правілы, не ведаю. Дзеля вашай бяспекі і майго спакою. Так, так, так, я забіў дзве душы, але ў асноўным у мэтах самаабароны. Смерць не дапамагае. . . Што гэта за слова? Смерць контрпрадуктыўная. Гэта прыцягвае ўвагу, ускладняе маё жыццё. А гэта мне не трэба. Значыць, я цябе заб'ю? Не. Натуральна, калі нешта, што вы робіце, не патрабуе ад мяне забіць вас.
  «Я прычыняю людзям боль. Мне падабаецца рабіць людзям балюча. І я прычыняю боль спосабам, які змяняе іх. Назаўжды. Чалавека, які любіць мастацтва, асляпіце. Жанчына, якая любіць музыку, яе вушы. Вы бачыце, куды гэта ідзе. Мы ведаем пра цябе, Шоў. Вы б не вельмі добра боўталіся ў інвалідным вазку ўсё астатняе жыццё, не ведаю».
  Шоў глядзеў на жылісты мужчыну і трымаў твар маскай, у той час як яго сэрца калацілася ў грудзях, а рот быў сухі, як вата.
  Ніколі не выяўляйце страх перад драпежнікам. . .
  «Гэта пісталет саракакалібра. Гэта вялікая старая куля. З чым я мяркую, вы знаёмыя».
  Шо было.
  «Локці, шчыкалаткі, потым калені. Рамантаваць практычна не застанецца нічога. І ў мяне ёсць такая штука, якая выдае гук, падобны на кашаль. Яшчэ адзін над ротам за крыкі. Такім чынам. Надзеньце абшэўкі. я не трэба пра цябе турбавацца, Шоў. Абшэўкі ці локаць?» Ён дастаў з кішэні кавалкі чорнай пластыфікаванай тканіны. Глушыцель нейкі?
  Шоў дастаў бранзалеты і надзеў іх.
  «Цяпер мы зоймемся сваімі справамі, і я паеду. Канверт у вашай спальні ў скрыні?»
  «. . . ?»
  Цярпліва: «Я ведаю, што ты не — што гэта за слова? — сарамлівы. Вы тут у цемры. Мне патрэбны канверт, які сябар вашага бацькі Юджын Янг схаваў у архіве Школы сацыялогіі ў Берклі. Што вы скралі пару дзён таму».
  Шоў паспрабаваў, але не змог апрацаваць змену напрамку.
  «Не, не, не хачу чуць: «Не разумею, пра што ты кажаш». Мы ведаем, што вы тэлефанавалі Янгу дадому, не ведаючы, што ён памёр. Вось і для цябе, Шоу. Вы звычайна даеце вялікі каменны твар. Адказ на вашае пытанне: мы праслухоўвалі яго лінію».
  Яны пятнаццаць гадоў сачылі за калегай яго бацькі, а цяпер яго ўдавой? І гэта суправаджалася нудотным пачуццём уварвання. За ім таксама сачылі.
  Чаму на зямлі?
  Грызун сказаў: «Вы даведаліся пра канверт. Праглядаючы татавы старыя рэчы, магчыма. І гэта накіравала цябе ў архіў сацыялогіі, дзе ты яго «пазычыў». Яго твар расцягнуўся ў пацучынай усмешцы. “Сацыялогія. Божа мой. Адно з нямногіх месцаў — сапраўды нямногіх — куды мы не зазірнулі. Таму што навошта нам? Тэма, якая не цікавіла твайго бацьку».
  «Я—»
  «Памятайце, не ведаю. Нічога з гэтага «заблытанага» рэчы».
  Як Грызун даведаўся пра крадзеж у Берклі? Шоў падумаў. Ён сказаў удаве Янга, што знаходзіцца ў лагеры для аўтафургонаў у Оклендзе. Было б лёгка адсачыць яго да Кэрал. Грызун рушыў услед за Шоў у Берклі. Шоў не бачыў, як ён хадзіў. Таму што пры яздзе на матацыкле добрае правіла глядзець наперад і ўбок, а не ззаду, выключэннем з'яўляюцца пробліскавыя фары.
  Аднак такая лагістыка знікла з думак Шоу. Важней: слова мы , таямнічыя дакументы і праслушка пятнаццацігадовай даўніны. Шоў зразумеў, што яго бацька, магчыма, не быў такім вар'ятам або параноікам, якім здаваўся.
  Ніколі не адкідвайце змовы занадта хутка. . .
  Шоў успомніў ліст, які Юджын Янг напісаў свайму бацьку. Ён спытаўся ў Грызуна: «Дык дзе цяпер Брэкстан?»
  Тушэ. Зморшчына ў кашыстай плоці паміж вачыма Грызуна. «Што вы ведаеце пра яе?»
  Ну, адна рэч больш, чым ён ведаў некалькі секунд таму.
  Яе . . .
  Рот мужчыны злёгку сціснуўся. Ён быў абыграны. Больш ён нічога не сказаў пра місіс Брэкстан, кім бы яна ні была.
  «Скрыня. Зазірнем унутр».
  «Проста пастка. Пусты». Надзенне наручнікаў перамагло тактыку Шоу абяззброіць зламысніка, калі той працягнуў руку і зламаў палец. Ён падумаў пра іронію, атрымаўшы мянушку зламысніка. Пастка была вялікая, прызначаная для пацукоў.
  «Я здагадаўся. Можа быць зваротная пастка. Не ўпэўнены, што гэта мае сэнс, але вы зразумелі ідэю».
  Шо адчыніў.
  Грызун ужо дастаў маленькі галагенавы ліхтарык, якім цяпер зазіраў у сейф. Здавалася, ён уражаны мін-пасткаю.
  Назад на кухню. «Дзе канверт? Ці мы пачынаем з болю. Гэта цалкам залежыць ад вас».
  «Мой кашалёк».
  «Кашалёк? . . . На падлозе. Тварам уніз».
  Шоу зрабіў, як яму было сказана, і адчуў, як мужчына паклаў нешта мяккае на яго калені, а потым прыціснуў.
  «Гэта зброя».
  Шоў здагадаўся. Гэта павінна быць нейкая сапраўды чароўная тканіна, калі яна магла прыглушыць гук пісталета .40 калібра.
   Мужчына дастаў кашалёк і перавярнуў Шоу ў вертыкальнае становішча.
  «За вадзіцельскім пасведчаннем».
  Рыбачыў грызуноў. «Праверка прэтэнзіі ў краме FedEx на Аламедзе?»
  «Вось і ўсё. У іх ёсць арыгінал дакументаў майго бацькі і дзве копіі».
  Гэта было ў стрып-цэнтры, дзе днямі таксама быў сальвадорскі рэстаран з кавай з Потрэра Грандэ. Пасля таго, як ён сышоў, па дарозе да Фрэнка Малінера ён забраў рукапіс, каб зрабіць копіі. Ён вырашыў пакінуць там працу на некалькі дзён на той выпадак, калі па загадзе аддзела сацыялогіі прыйдзе міліцыя. Праўдападобнае адмаўленне.
  «Якія-небудзь іншыя копіі?»
  «Нічога, што я зрабіў».
  Адрываючыся ад Шоў толькі на секунду, Грызун дастаў свой тэлефон і патэлефанаваў, растлумачыўшы таму, хто быў на другім канцы, пра краму FedEx. Ён назваў нумар пазову. Ён адключыўся.
  "Цяпер ён зачынены", - сказаў Шоў.
  Грызун усміхнуўся. Цішыня, бо ён адправіў тэкст, відаць, камусьці іншаму. Яго вочы сканіравалі Шоў, як быццам, калі б ён адвёў позірк на цэлую секунду, яго палонны ўдарыў бы, як змяя.
  Нарэшце Шоў не мог больш чакаць. Ён сказаў: «Пятага кастрычніка. Пятнаццаць гадоў таму».
  Грызун зрабіў паўзу, адвёўшы вочы ад тэлефона, і ў яго вачах не было ніводнага здзіўлення. Яго голас ужо не быў высокім, як нацягнутая струна скрыпкі, калі ён сказаў: «Мы не забівалі твайго бацьку, Шоў».
  Сэрца Шоў калацілася па прычынах, якія не мелі нічога агульнага з тым, што ён глядзеў уніз на ствол вялікага пісталета.
  «Для вас усё гэта вялікая таямніца, гэта даволі ясна. І так павінна заставацца. Я скажу вам вось што: смерць Эштана была . . . праблема . . . для нас. Раззлаваў нас гэтак жа, як і вас. . . Ну добра. Гэта несправядліва. . . Але вы разумееце маю плынь».
  Грызун напісаў яшчэ некалькі.
   Шоў быў збянтэжаны. У яго сціснулася сэрца. Таму што гэта азначала, што яго кашмар спраўдзіўся: яго брат, Расэл, быў забойцам іх бацькі. Ён на кароткі час заплюшчыў вочы. Ён чуў голас брата, нібы той хударлявы быў у пакоі разам з імі.
  Ён навучыў нас выжываць. Цяпер мы павінны яго перажыць. . .
  Расэл здзейсніў забойства, каб выратаваць сваіх братоў і сясцёр, а таксама маці. Яна і Эштан былі практычна неразлучныя з таго часу, як яны сустрэліся сорак гадоў таму ў пустыні Анселя Адамса на Ціхаакіянскім грэбні, нацыянальнай маляўнічай сцежцы, якая цягнецца ад мяжы з Мексікай да Канады. Тым не менш, калі яго розум растварыўся, прыкладна за год да смерці, Эштан таксама стаў падазраваць сваю жонку, час ад часу думаючы, што яна ўдзельнічае ў змове, што б гэта ні было.
  А што, калі выратаванне яго братоў і сясцёр і маці было не адзіным матывам? Шоў таксама доўга думаў, ці ёсць больш цёмны. Крыўда Расэла нарэшце закіпела? Доры і Колтэр былі вельмі маладымі, калі сям'я пераехала. Ні той, ні іншы не памяталі асаблівага, калі што-небудзь, пра жыццё ў цывілізацыі. Расэлу было дзесяць; у яго быў час адчуць шалёны, цудоўны раён заліва Сан-Францыска. Ён пасябраваў. Потым, раптоўна, ён быў выгнаны ў пустыню.
  Злы ўсе гэтыя гады, ніколі нічога не гаворачы, нарастае крыўда.
  Расэл быў замкнёным. . .
  Грызун апусціў трубку. «Наколькі гэта варта, гэта быў няшчасны выпадак».
  Шо засяродзіўся.
  "Твой бацька. Мы хацелі, каб ён быў жывы, Брэкстан хацела, каб ён быў мёртвы - але не пакуль, пакуль яна не атрымае тое, што хацела. Яна паслала кагосьці, ну, пагаварыць з ім пра дакументы».
  Размаўляць. Значэнне: катаванне.
  «Наколькі мы можам разабрацца, твой бацька ведаў, што чалавек Брэкстана накіроўваўся ў твой комплекс. Эштан падказаў яму і павёў, збіраўся забіць дзесьці ў лесе. Засада не спрацавала. Яны ваявалі. Твой бацька ўпаў.
  «Гэта быў другі раз, калі мужчына Брэкстан аблажаўся, таму яго ўжо няма сярод жывых — калі гэта суцяшае». Тады Грызун нахіліў галаву і ледзь прыкметна ўсміхнуўся. «Першы раз яго выгнала з маёмасці нейкае дзіця. Падлетак. Хлопчык, які нацягнуў на яго нейкі стары рэвальвер. . . Божа мой, гэта быў бы ты, Шоў?»
  Вы накшталт сям'і Deliverance , ці не так?
  Паляўнічы . . . Вось што ён там рабіў, страляў за бацьку. Эштан Шоў, які — як усе верылі — валодаў настолькі трывожным розумам, што вынайшаў шпіёнаў і сілы, настроеныя супраць яго.
  Эштан Шоў, які ўвесь час меў рацыю.
  О, Расэл. . .
  Колтэр Шоў ніколі не адчуваў адсутнасць свайго брата больш, чым у гэты момант. Дзе ты?
  А чаму ты прапаў?
  Ён сказаў: «Вы шмат ведаеце. Што з маім братам Расэлам? Дзе ён?"
  «Згубіў след шмат гадоў таму. Еўропа».
  За мяжой . . . Гэта здзівіла Шоў. Потым ён задумаўся, навошта гэта, бо пасля пахавання ў яго практычна не было кантактаў. Парыж быў не больш надуманым, чым Тэндэрлойн у Сан-Францыска або ўрочышча ў Канзас-Сіці.
  «Што гэта ўсё?»
  Грызун адказаў: «Я ж табе казаў. Не твой клопат, не ведаю».
  « Мяне хвалюе Брэкстан. Аварыя ці не. Яна адказная».
  «Не, гэта вас таксама не хвалюе. І, паверце, вы не хочаце, каб гэта было вашым клопатам».
  Шоў задаўся пытаннем, адкуль узяліся воспіны на твары. Юнацкія вугры? Хвароба ў далейшым жыцці? Грызун меў жылісты целасклад і адрывістыя позіркі вайскоўца ці салдата ўдачы. Можа, газавая атака?
  У Грызуна гудзеў тэлефон. Паднёс да вуха. «Так. . . Добра. Зноў на месца».
  Капер FedEx, відаць, быў паспяховым.
   Ён адключыўся. «Добра, тады». Ён адклаў чорную хустку з глушыцелем і, адышоўшы назад да дальняга боку кемпера, сунуў сваю Берэтту. «Я пакіну ключы ад абшэвак пад вашай машынай, Glock і Colt у смеццевым вядры каля ўваходу. Не спрабуйце знайсці нас. Дзеля сябе ж, не ведаю».
   76.
  Фпятнаццаць хвілін выгібаў на няўмольнай асфальце, каб дастаць нагамі ключы з-пад Малібу. Працягласць дыскамфорту павялічылася, таму што яму трэба было задаць пытанні дзесяцігадовага хлопчыка.
  «Што ты робіш, містэр? Гэта смешна».
  «У мяне сверб на спіне».
  "Вы не."
  Пасля вызвалення запясцяў спатрэбілася яшчэ пяць хвілін, каб знайсці Глок і Кольт. Яго асабліва раздражняла тое, што Грызун выкінуў іх у смеццевае вядро з рэшткамі Слурпі. Шоу прыйшлося зняць абедзве зброі і нанесці вялікую дозу ачышчальніка Hoppe, каб выдаліць сіроп з густам вішні.
  Вярнуўшыся ў кемпер, ён прапісаў піва Sapporo, каб прытупіць боль ад расцягнутых цягліц сцягна і шыі. Потым ён перанёс свае кантакты, фатаграфіі і відэа з iPhone на кампутар, праверыў іх на вірусы, паклаў мабільны ў поліэтыленавы пакет і ўзяў да яго малаток. Ён адправіў смс з новым нумарам сваёй маці ў комплексе, сястры, Тэдзі і Вельме.
  Затым ён набраў нумар Мака ў акругі Калумбія
  "Добры дзень?" — прамовіў змрочны голас жанчыны.
  «Я буду працаваць, пакуль не атрымаю новы iPhone».
   "К."
  Шарлота Макензі была шэсць футаў ростам, з бледным колерам твару і доўгімі каштанавымі валасамі, з элегантна вылепленымі бровамі. Днём яна насіла стыльны, але цьмяны касцюм, пакроены, каб схаваць зброю, калі яна насіла зброю, і туфлі на плоскай падэшве, хоць і не з-за яе росту; яе праца час ад часу патрабавала ад яе бегаць, а калі гэта рабілася, ёй даводзілася бегчы хутка. Шоу паняцця не меў, што яна цяпер будзе апрануць, мабыць, у ложку. Можа, баксёры і т. Можа, дызайнерскае шаўковае пеньюар.
  Шоу падабалася, як яна прымушала плакаць лабістаў, як яна давала прытулак інфарматарам, як яна знаходзіла факты і лічбы, якія ні для каго не былі бачныя, як прахалоднае вясновае паветра.
  Тыя, хто ведаў іх абодвух, здзіўляліся, Шоў чуў, чаму яны ніколі не збіраліся разам. Шоу час ад часу рабіў таксама, хоць ён ведаў, што, як і да яго сэрца, да Мака можна дабрацца, толькі прайшоўшы надзвычай складаны і цяжкі ўздым, накшталт Сцяны світання на Эль-Капітане ў Ёсеміці.
  «Патрэбныя некаторыя рэчы», - сказаў ён.
  «Гатовы».
  «Ёсць карціна на шляху. Мне патрэбна распазнаванне твараў. Магчыма, каліфарнійская сувязь, але не дакладна». Са свайго кампутара ён адправіў ёй электронны ліст з укладзеным скрыншотам Грызуна з відэа, якое ён зрабіў падчас інцыдэнту з кактэйлем Молатава.
  Праз імгненне: «Зразумеў. У дарозе». Мак адправіў бы яго ў праграмнае забеспячэнне для распазнавання твараў коштам чвэрць мільёна долараў, якое працуе на суперкампутары.
  «Пабудзь хвіліну-дзве».
  Паўза, падчас якой умяшаліся пстрычкі. Мак рабіў і прымаў яе тэлефонныя званкі з дапамогай гарнітуры і мікрафона, каб яна магла вязаць. Яна таксама ватавала. У любога іншага яны супярэчаць яе іншым захапленням — дайвінгу з аквалангам і экстрэмальным катаннем на горных лыжах. З Макам яны былі элегантна сумяшчальныя.
  «Штосьці яшчэ. Мне спатрэбіцца ўсё, што ў вас ёсць на Брэкстан. Напэўна, прозьвішча. Жанчына, ад сарака да шасцідзесяці. Магчыма, яна стаяла за смерцю майго бацькі».
  Адзіным адказам было "БРАКСТАН?"
  За тыя гады, што ён працаваў з ёй, Мак не адчуў ніводнага здзіўлення ў сувязі з тым, што ён прасіў яе зрабіць.
  «Вось і ўсё». Ён успомніў запіску, якую Яўген Янг напісаў свайму бацьку:
  Брэкстан жывы!
  «Магчыма, гэта была спроба ўдару на яе пятнаццаць гадоў таму».
  Гэта выклікала трывожную думку, што яго бацька таксама быў удзельнікам забойчай змовы.
  "Што-небудзь яшчэ?"
  Ён падумаў пра тое, каб спытаць адрас нейкай Мэдзі Пул, дзяўчыны-шліфавальніцы, якая жыла недзе ў Лос-Анджэлесе ці ваколіцах.
  «Не. Гэта зробіць гэта.»
  Націсніце, націсніце, націсніце. Затым цішыня і іншы націск — на клавіятуры кампутара.
  «Яго распазналі».
  «Ідзі наперад».
  «Эбіт Друн». Яна сказала гэта для яго.
  Шоў сказаў: « Гэта імя для вас».
  «Я дасылаю вам фота».
  Шоу прагледзеў малюнак на сваім экране. Дваццаць з нечым версія Грызуна.
  «Гэта ён».
  Дрон?
  «Яго гісторыя?»
  Мак сказаў: «Практычна няма прысутнасці ў Інтэрнэце, але дастаткова фрагментаў, якія кажуць мне, што ён — або, што больш верагодна, нейкі спецыяліст па бяспецы ІТ — рэгулярна выдаляе сваю асобу з сеткі. Ён прапусціў фота, якое я знайшоў у старым артыкул у часопісе пра ветэрынар. Гэта быў JPEG старонкі, не алічбаваны, таму бот прапусціў бы яго. Дзяцінства на верхнім Сярэднім Захадзе, вайскоўцы — армейскія рэйнджары — потым звольнены. Пачэсны. Знік з публічных запісаў. Я паслаў камусьці дваццаць. Яны будуць шукаць».
  Палепшаны пошук па распазнанні твару - на аснове ста дваццаці кропак твару, удвая больш звычайнага. Гэта «хтосьці», верагодна, будзе азначаць нейкае ахоўнае агенцтва.
  Мак сказаў: «Зараз. Другое пытанне. Брэкстан, жанчына. нічога. Гэта было не так шмат, каб працягваць. Я магу працягваць шукаць. Мне спатрэбяцца людзі».
  «Зрабі гэта. Бяры, што трэба, з бізнес-рахунку».
  "К."
  Яны адключыліся.
  Колтэр Шоў пацягнуўся на банкеце. Яшчэ адзін глыток Сапара.
  Што гэта такое?
  Са стоса старых купюр, у якіх ён захоўваў важныя дакументы, ён выняў запіску, якую прафесар Юджын Янг даслаў яго бацьку. Ён схаваў яго ў запячатаны канверт энергетычнай кампаніі.
  попел:
  Баюся, я павінен сказаць вам, што Брэкстан жывы! Можа, накіраваўся на поўнач. Будзь асцярожны. Я ўсім тлумачыў, што ўнутры канверта знаходзіцца ключ ад таго, дзе вы ўсё схавалі.
  Я паставіў яго ў 22-R, 3-ці паверх.
  Мы зробім гэта, Эш. Дай Божа здароўя.
  —Яўген
  Два прафесары Каліфорніі, яго бацька і Юджын Янг, былі ўцягнутыя ў нешта відавочна небяспечнае разам з «усімі», кім бы яны ні былі. Бок Грызуна хацеў, каб Эштан застаўся жывы; Людзі Брэкстана жадалі яго смерці — верагодна, і іншых таксама — мёртвага. Але толькі знайшоўшы канверт.
  Стос старонак быў ключом да таго, што недзе схаваў бацька. Ён вярнуўся да свайго нататніка і прагартаў старонкі, якія запісаў у сальвадорскай кавярні. Каштоўны маленькі. Ён знайшоў толькі запісы старонак, вуглы якіх былі завернуты ўніз.
  37, 63, 118 і 255.
  У той час ён не папрацаваў занатаваць іх змест. Ён паспрабаваў успомніць: артыкул з « Таймс» , адно з бязвязных эсэ бацькі. . . Хіба адзін не быў картай?
  Углядаючыся ў лічбы, спрабуючы ўспомніць.
  Потым яго ўразіла. У лічбах было нешта знаёмае. Што гэта было?
  Колтэр Шоў сядзеў вертыкальна. Ці можна было?
  37, 63, 118 і 255. . .
  Ён падняўся і знайшоў сваю карту комплексу, тую, якую разглядала Ладона Стэндыш, на якой ён пазначыў уздым, які запланаваў, калі наведаў маці.
  Разгарнуўшы перад сабой разгорнутую табліцу, ён правёў пальцам па левым баку, затым па верхняй. Даўгата і шырата.
  Каардынаты 37,63 паўночнай шырыні і 118,255 заходняй шырыні знаходзіліся ў цэнтры злучэння.
  Фактычна яны акрэслілі частку пячор і лесу на хрыбце Эха.
  Чалавек з невялікай колькасцю ўсмешак цяпер усміхнуўся.
  Яго бацька схаваў там нешта, відавочна, нешта важнае - вартае таго, каб памерці. І ён пакінуў канверт як ключ да яго месцазнаходжання. Пячоры хрыбта Эха.
  У вялікіх - мядзведзі, у меншых - змеі. . .
  Каардынаты не паказвалі дакладнае месца; без іншых ступеняў у лічбах, яны вызначалі плошчу памерам прыкладна з a прыгарадны мікрараён. Нават калі Грызун і яго каманда зробяць вывад адносна таго, што азначаюць гэтыя лічбы - што вельмі малаверагодна - яны ніколі не знойдуць тое, што схаваў Эштан. Шо мог. Ведаў бы звычкі чалавека, яго тропы. Яго кемлівасць.
  На запісу ён сфатаграфаваў каардынаты, зашыфраваў выяву, адправіў Маку і яго былому сябру-агенту ФБР Тому Пеперу копію, загадаўшы кожнаму захоўваць яе ў бяспецы.
  Затым ён вырваў аркуш са свайго нататніка і замачыў яго ў ракавіне, пакуль ён не ператварыўся ў кашыцу.
  Што ты схаваў, Эштан? Што гэта такое?
  Са сваім Colt Python у кішэні курткі ён адкрыў чарговае піва і, трымаючы яго ў адной руцэ і пакуначак арахіса ў другой, выйшаў на вуліцу. Не маючы настрою для размовы з суседзямі, якія цікавіліся нядаўняй сцэнай у OK Corral у яго кемперы, ён аднёс да спінкі крэсла, паставіў яго і ўпаў у яго.
  Крэсла было яго любімым, абабітым найлепшымі карычнева-жоўтымі пластыкавымі палоскамі, неапраўдана зручным. З гэтага месца ў лагеры для аўтафургонаў адкрываўся прыемны від: калыхалася трава і тое, што магло выйсці за ручай, які звіліўся міма на сваім шляху праз ніколі не спіць Сіліконавую даліну. Ён скінуў чаравікі. Трава была губчатай, шум вады спакуслівы, а паветра насычана водарам эўкаліпта. Калі б вар'ят з тварам пацука і ўражлівым італьянскім пісталетам не проста пагражаў жыццю і канечнасцям, Шоў цалкам мог бы правесці ноч у сваім спальным мяшку тут. Ачышчэнне пачуццяў, пераходзячы ад змяркання да світання ў лесе. Або язда на матацыкле на максімальнай хуткасці. Або на вяроўцы на ўступ на пяцьсот футаў уверх па скале. Магчыма, гэта былі вар'яцкія дзеянні. Для Колтэра Шоў яны былі выпадковай неабходнасцю.
  Праз палову піва і трынаццаць арахісаў яго тэлефон загудзеў.
  - Тэдзі, - сказаў Шоў. «Што ты робіш у гэтую гадзіну?»
  «Вельма не магла заснуць. Algo заўважыў тое, што можа вас зацікавіць.
  «Гэй, Колтэр».
   Шоу сказаў жанчыне: «Малінер пачне рассылаць чэкі прыкладна ў наступным месяцы».
  «Множны лік?» - сказала Вельма. «Я чуў праверкі ў множным ліку? Зноў растэрміноўку не зрабілі?»
  «Ён добры для гэтага».
  Тэдзі сказаў: «Нават зрабіў тут навіну. Выратаванне гэтай цяжарнай жанчыны. І вы злавілі Геймера ў дадатак. Хіба вы проста не любіце СМІ, прыдумляючы такія імёны?»
  Шоў не сказаў яму, што гэты псеўданім прыдумаў не вядучы навін, а мініяцюрны паліцэйскі дэтэктыў, чыё прозвішча ў шлюбе паходзіць ад імя Пілігрым — і да таго ж знакамітае.
  «Што ў цябе?» — спытаў Шоу. Цяпер, калі ён ведаў, што дакументы яго бацькі - гэта дым і люстэрка, не было прычын заставацца ў раёне заліва.
  Тэдзі спытаў: «Вы хочаце паехаць у штат Вашынгтон?»
  «Магчыма».
  Вельма сказала: «Злачынства на глебе нянавісці. Пара дзяцей пагулялі і намалявалі свастыкі на сінагозе і пару чорных цэркваў. Падпаліць адну царкву. Ён быў не пусты. Дворнік і свецкі прапаведнік выбеглі і былі расстраляны. Прапаведнік будзе ў парадку, дворнік у рэанімацыі. Можа не прачнуцца. Хлопцы з'ехалі на грузавіку і з таго часу іх ніхто не бачыў».
  «Хто прапануе?»
  «Ну, Колтэр, вось што робіць гэта цікавым. У вас ёсць выбар з дзвюх узнагарод. Адзін за пяцьдзесят тысяч - гэта сумесная дзяржаўная паліцыя і горад. Другі — дзевяцьсот».
  «Я мяркую, не дзевяцьсот тысяч».
  «Ты карта, Кольт», — прапанавала Вельма.
  Шоу адпіў яшчэ піва. «Дзевяцьсот. Гэта адна сям’я хлопца наскрабала?»
  «Яны ўпэўненыя, што ён гэтага не рабіў. Увесь горад думае інакш, але мама, тата і сястра ўпэўнены, што яго выкралі або прымусілі кіраваць машынай для ўцёкаў. Яны хочуць, каб нехта знайшоў яго раней, чым гэта зробіць паліцыя ці нейкі цывільны са зброяй».
  «Я чую нешта іншае», - сказаў Шоў.
  Тэдзі адказаў: «Мы чулі, што Далтан Кроў цягнецца за гэтым — вядома, узнагарода пяцьдзесят тысяч».
  Кроу быў цвёрдым, жорсткім чалавекам гадоў сарака. Ён вырас у Місуры і пасля службы ў арміі адкрыў ахоўны бізнес на ўсходнім узбярэжжы. Ён выявіў, што ён таксама няўрымслівы па натуры, і спыніў аперацыю. Цяпер ён працаваў пазаштатным кансультантам па бяспецы і наймітам. І час ад часу ён таксама шукаў узнагароды. Шоу ведаў гэта пра яго, таму што гэтыя людзі мелі некалькі размоў на працягу многіх гадоў. Іх шляхі перасякаліся па-іншаму, Кроу быў адказны за шнар на назе Шоў.
  Іх погляды на прафесію істотна адрозніваліся. Кроу рэдка хадзіў за зніклымі; ён шукаў толькі злачынцаў і ўцекачоў. Калі вы застрэліце ўцекача з дапамогай законнай зброі і ў мэтах самаабароны, вы ўсё роўна атрымаеце ўзнагароду. Гэта была пераважная бізнес-мадэль Кроу.
  «Дзе мы гаворым?»
  «Маленькі гарадок, Гіг-Харбар, недалёка ад Такомы. Падрабязнасці дашлю, хочаце».
  «Зрабі гэта». Шоў дадаў, што падумае, падзякаваў ім і адключыўся.
  Ён засунуў навушнік і выклікаў у сваёй музычнай праграме спіс прайгравання мелодый акустычнага гітарыста Томі Эмануэля.
  Глыток піва. Жменю арахіса.
  Ён думаў пра варыянты: дзевяцьсот долараў узнагароды ў Такоме, штат Вашынгтон, за вышук вінаватых у злачынстве на глебе нянавісці. Не, нагадаў ён сабе.
  Ніколі не судзіце без фактаў. . .
  Двое падазраваных, якія нібыта сапсавалі рэлігійныя будынкі і застрэлілі двух мужчын. Можа, супрэматысты, можа, любоўны трохкутнік, можа, смеласць, можа, невінаваты хлопчык, узяты ў закладнікі вінаватым, можа, наёмнае забойства пад выглядам іншага злачынства.
  Мы, вядома, бачылі гэта ў апошні час, ці не так?
  Іншы варыянт: Echo Ridge, пошук сакрэтнага скарбу.
  Такім чынам. Гіг-Харбар? Або Рэха-Рыдж?
  Шоу дастаў з кішэні чвэрць, выдатны дыск з велічным профілем і каралеўскай птушкай.
  Ён перавярнуў яго ў паветра, і ён заблішчаў, круцячыся, у сінім святле вулічнага ліхтара, які панаваў над Google Way.
  У думках Шоу назваў гэта: Галовы, Хрыбет Рэха. Тэйлз, Гіг-Харбар.
  Да таго часу, калі срэбны дыск спыніўся на пясчанай глебе каля яго крэсла, Колтэр Шоў не папрацаваў яго паглядзець. Ён падняў манету і паклаў яе ў кішэню. Ён ведаў, куды ішоў. Адзінае, што трэба было высветліць, гэта ў якую гадзіну ён выйдзе раніцай і якім самым эфектыўным шляхам даставіць яго да сябе прызначэння.
  Заўвага аўтара
  Напісанне рамана, прынамсі для мяне, ніколі не было справай аднаго чалавека. Я хацеў бы падзякаваць наступным асобам за іх жыццёва важную дапамогу ў афармленні гэтай кнігі ў тое, што вы толькі што прачыталі: Марку Тавані, Тоні Дэвісу, Даніэль Дытэрых, Джулі Рыс Дывер, Джэніфер Долан і Мадэлін Уорчолік; і, на другім беразе сажалкі, Джулія Уіздом, Фін Котан і Эн О'Браэн. І мая глыбокая ўдзячнасць, як заўсёды, Дэборы Шнайдэр.
  Для тых, хто хацеў бы даведацца больш пра захапляльны свет відэагульняў, вы можаце зірнуць на гэтыя працы: Replay: The History of Video Games , Трыстан Донаван; The Ultimate Guide to Video Game Writing and Design , Flint Dille і John Zuur Platten; The Video Game Debate , Рэйчэл Коўэрт і Торстэн Квандт; Кароткая гісторыя відэагульняў , Рычард Стэнтан; Game On!: Гісторыя відэагульняў ад Pong і Pac-Man да Mario, Minecraft і іншых , Дастын Хансен; Кроў, пот і пікселі: трыумфальныя, бурныя гісторыі пра тое, як ствараюцца відэагульні , Джэйсан Шрайер; Console Wars: Sega, Nintendo і бітва, якая вызначыла пакаленне , Блэйк Дж. Харыс. Вы таксама можаце атрымаць асалоду ад рамана Уільяма Гібсана (які ўвёў тэрмін кіберпрастора ) і Бруса Стэрлінга: The Difference Engine , які змешвае факты і выдумку ў гісторыі пра стварэнне кампутара з паравым рухавіком у 1855 годзе.
  Ну, і пакуль вы на гэтым, зірніце на трылер пад назвай « Прыдарожныя крыжы» , у якім відэагульні таксама займаюць важнае месца. Адзін са следчых сапраўды аналізуе мову цела аватара ў гульні, каб зразумець магчымага забойцу. Аўтар - нейкі хлопец па імені Дывер.
  Пра аўтара
  Джэфэры Дывер - аўтар № 1 у міжнародных бэстсэлерах, аўтар больш чым трыццаці пяці раманаў, трох зборнікаў апавяданняў і публіцыстычнай юрыдычнай кнігі. Яго кнігі прадаюцца ў 150 краінах і перакладаюцца на дваццаць пяць моў. Яго першы раман, прысвечаны Лінкальну Райму, «Збіральнік костак» , быў ператвораны ў вялікі кінафільм з Дэнзелам Вашынгтонам і Анджэлінай Джолі ў галоўных ролях. Ён атрымаў або ўвайшоў у шорт-ліст шэрагу ўзнагарод па ўсім свеце, у тым ліку «Раман года» па версіі International Thriller Writers і «Steel Dagger Award» ад Асацыяцыі пісьменнікаў-крыміналістаў у Вялікабрытаніі. У 2014 годзе ён стаў лаўрэатам трох прэмій за жыццёвыя дасягненні. Былы журналіст, народны спявак і адвакат, ён нарадзіўся за межамі Чыкага і мае ступень бакалаўра журналістыкі ва Універсітэце Місуры і ступень юрыста ва Універсітэце Фордхэма.
  
  Што далей у
  вашым спісе для чытання?
  Адкрыйце для сябе наступнае
  выдатнае чытанне!
  Атрымлівайце персанальны выбар кніг і актуальныя навіны пра гэтага аўтара. Зарэгіструйцеся зараз.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"