Кирасова Анна Владимировна : другие произведения.

Четвёртый капитан. Глава 23 (Ч. 2) и глава 24 (Ч. 1) прода от 25.05.2024 г.)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    В мир будущего попадает человек из нулевых ХХI века. Жестокий и самодовольный, настоящий пират в душе. И он изменит мир Алисы и Трех Капитанов. Тот, кого назовут Темный Капитан, а затем Четвертым. А его "игрушкой" станет Третий... ну, а малышка Алиса станет юнгой на пиратском корабле.
  

Глава 23 (Ч. 2)

  
  
  Вскоре 'Синюю Чайку' стали замечать, то тут, то там... и нам стало предельно ясно, что это не Буран. Это сильно тревожило Кима и Норна, и мы неделю только и говорили, что об этом, попутно пытаясь придумать, как переломить ситуацию с имперцами себе на пользу.
  
  И совершенно упустили из виду одну маленькую проблему... по имени Алиса.
  
  
  
  
***********************************
  
  
  
  После очередной стычки с имперцами, когда нам удалось серьезно повредить корабль противника и исчезнуть раньше, чем ему на подмогу явилось подкрепление в виде двух фрегатов, мы обнаружили одно досадное обстоятельство.
  
  К нам прицепили 'подарочек'.
  
  - Вот же гады, - сказал я, оценивая расположение 'подарка'.
  
  - К этому месту трудно подобраться, - сказал Норн, увеличивая на экране западное крыло корабля. - Вот здесь узкая щель, где застряла бомба. Автоботу туда не подобраться, нужен другой робот.
  
  - Или кто-то с руками и мозгами из плоти, - сказал я. - И как, думаешь, она может рвануть?
  
  - Слишком близко от маневровых, - сказал Ларр. - Если рванет, корабль будет выведен из строя, капитан. И мы не можем знать, какая именно это бомба. Тепловая, звуковая, или детонирующая по времени. Или реагирующая на движение... она может взорваться и убить того, кто полезет к ней.
  
  - Та-ак-с! Думаем! Думаем, кого послать, и как избавиться от этой гадости с гарантией и без вреда!
  
  Алиса, сидящая привычно за креслами пилотов в рубке, вела себя как мышка, слушая наш разговор. В какой-то момент она встала и шмыгнула вон из рубки. Я не обратил на это внимания. Очень и очень зря...
  
  - Капитан! - Ларр воскликнул таким тоном, что мы с Норном мгновенно замолчали.
  
  - Что еще?! - с беспокойством спросил я. - Нашел еще одну бомбу?
  
  - Нет, - Ларр забил по пульту пальцами и вывел на экран крупным планом крыло корабля. Мы остолбенели...
  
  По обшивке корабля целеустремленно двигалась на магнитных присосках маленькая фигурка. Витиеватый забористый мат, сорвался с моих уст. От Норна повеяло чувствами не хуже. Убью, паршивку! Выпорю!!
  
  Я подскочил к пульту и включил связь со скафандром паршивки.
  
  - Алиса! - рявкнул я и осекся.
  
  От моего вопля крохотная фигурка на крыле сделала попытку улететь в открытый космос... или попасть во вращающиеся лопасти маневрового, который перемолол бы ее в фарш. Сердце чуть не оборвалось... но оторвавшаяся от обшивки корабля фигурку притянуло назад магнитами. Слава космосу!
  
  - Алиса, немедленно возвращайся, - справившись с собой, приказал я тише.
  
  - Я почти добралась! - послышалось по связи. - Я уже у этой щели! Я заберусь и включу рядом магнитный глушитель! И вы сможете по камере увидеть бомбу!
  
  - Алиса! - рявкнул я.
  
  Норн положил руку мне на плечо.
  
  - Она уже слишком близко, - негромко сказал он. - У нас нет времени.
  
  Мы посмотрели друг на друга. Чутье бывшего сапера орало дурниной, что взрыв бомбы состоится через считанные минуты. Девочка просто не успеет со своей скоростью отползти назад.
  
  Которая уже полезла в щель... и включила камеру в скафандре. Мы молча уставились на подарочек имперцев.
  
  - Она совсем маленькая! - радостно возвестил голосок Алисы по связи. - Как ее обезвредить?
  
  Норн вздохнул, и наклонился над пультом.
  
  - Алиса, слушай меня внимательно...
  
  
  
  
***********************************
  
  
  
  Я должен был это предвидеть. Я ведь знал, кого забрал тогда с Медузы.
  
  И нет, это я не о Норне.
  
  Когда все закончилось, мы вчетвером помчались в шлюз - я, Норн, Игорь и Ким. И что нам стоило дождаться, когда давление выровняется и шлюз откроется, являя нам маленькую преступницу. Алиса стояла перед нами в шлюзе, сняв шлем, и после первого взгляда на нас, виновато опустила глаза и даже как-то съежилась.
  
  Как же трудно было взять себя в руки... у нас тут война, бомбы, а эта маленькая...
  
  - Иди в свою каюту, - собственный голос прозвучал глухо и чуждо.
  
  Девчонка опасливо метнула на меня взгляд и явно хотела что-то проговорить. Извинения, оправдания... не суть.
  
  - Молча, - прервал я ее намерение. - Нам не о чем говорить с ребенком, что плюнул нам в лицо.
  
  У Алисы потрясенно вытянулось личико и у нее задрожали губы.
  
  - Я...
  
  - Марш. В. Каюту, - резко и отрывисто.
  
  На сей раз у нее хватило остатков соображения, чтобы подчиниться.
  
  - Игорь, Норн - надо поговорить. А ты, Ким, вовсе для нее пустое место! Так что вы двое за мной!
  
  Я был в бешенстве. Вот уж не знал, что эта маленькая отчаянная куколка с миленькими голубыми глазками доведет меня до белого каления. Смогла. Не стоило и сомневаться. Девочек не бьют, их сразу прибивают. И мне ни разу не смешно. До нянчились. До сюсюкались.
  
  Взять себя в руки было трудно. Долго бы я прожил с моим родом занятий, если бы не умел себя контролировать? Стены капитанской каюты подействовали отрезвляюще. Швырнув фуражку на стол (не смог отказать себе в удовольствии такое носить), обернулся к вошедшим вслед за мной мужчинам.
  
  - Десятый маркер выводился, как защитник, - проговорил я. - Спорить не имеет смысла. Мы - это наши гены. И бессознательные порывы, инстинкты, впаянные в кровь - я могу понять. Я знаю, кто ты, Игорь. Я не просто понимаю, я принимаю это. И по обычным меркам я вас судить не намерен. Но все же ты человек, и твоя дочь то же. Так скажи-ка нам, что важнее... инстинкты, проистекающие из животного начала, или человеческий разум?!
  
  - Она ребе...
  
  Я грохнул кулаком по столу, обрывая его и открывшего рот Норна.
  
  - Это. Я. Знаю. А вот ты забыл! Забыл, что значит быть отцом! Ты почему для нее пустое место, Игорь? Почему ей насрать на каждого взрослого рядом?! Кто для нее авторитет? Ты ее отец... и ты должен быть тем, чье слово должно быть для нее законом! Нет, я понимаю... это же девочка. Холим, лелеем... и закрываем глаза, что она за спиной прыгает в жерло вулкана и лезет к бомбе! У нее был сегодня один шанс из тысячи выжить... это ты понимаешь!? Ты отец или кто?!
  
  - Что ты можешь знать...
  
  - У меня была дочь! - рявкнул я. - Была. И я осознанно отдал ее семье американцев. А знаешь почему? Потому что хотел, чтобы она жила! А вот ты... явно этого не хочешь.
  
  Игорь отвел взгляд.
  
  - И еще... ни один ребенок на пиратском корабле не сотворил бы такого. Потому как знает - без приказа на рожон не лезть. Дисциплина. Подчинение приказу. Залог выживания всего Корабля! Три основы... и я не сомневаюсь, что для космофлота Содружества это пустой звук.
  
  Молчание.
  
  - Ты прав, - негромко признал Норн. - Но что ты намерен делать? Избить ее? Ей девять лет...
  
  - Восемь, - голос Игоря дрогнул.
  
  Я выдохнул. Ну, спасибо, что хоть согласились с ее виной...
  
  Я покачал головой.
  
  - Есть вещи, которые ребенок должен пройти в определенное время. Для кого-то раньше, для кого-то это время наступает позже. Алиса должна получить урок сейчас. Я капитан корабля. Ты - ее отец. А ты Норн, для нее важен. Тебя она слушает охотнее. И поэтому мы должны решить, как исправить ситуацию. Наказание она заслужила. Она должна знать, что никто ее поступок не одобрит. Осознать, что действительно виновата. И выучить, что действовать за спиной взрослого, по своему 'хочу' недопустимо. Если бы мне было плевать на нее, если бы не была важна, я бы выдрал ее ремнем у всех на глазах.
  
  Игорь побелел.
  
  - Но я этого не сделаю, - я с досадой дернул щекой. - Поэтому... Игорь - ты с ней поговоришь. Серьезно. О том, что нельзя плевать в лицо взрослым, и делать за спинами что ей хочется. И накажешь. Не ремнем, ты на это не способен, но отшлепать ты ее обязан. Ты, Норн, объясняешь, что такое приказ и дисциплина на корабле. Раз уж ты стал... кем-то вроде наставника для нее.
  
  Тут я осознал один моментик... а ведь ей и в самом деле нужен нормальный учитель...
  
  - По крайней мере пока я не найду того, кто сможет стать для нее наставником... Обычная учеба или дрессировка 'выкормышей' ей не подойдет. Игорь, как сильно... тебе мешает жить твой маркер?
  
  - О чем ты? - не понял Норн.
  
  - Я думаю, он понимает, - негромко возразил я, смотря на профессора. - Ты ведь постоянно себя подавляешь, и отвлекаешься, думая о чем-то постороннем, чтобы взять себя в руки... верно же?
  
  Игорь тяжело посмотрел на меня.
  
  - Откуда ты знаешь?
  
  - Да не надо быть умником, чтобы это понять. Вопрос, хочешь ли ты это для дочери. Она не просто ребенок. Рисковать и прыгать в вулкан, она будет продолжать. Привить ей умение драться, разбираться в оружии и как выживать в пустыне, - я с намеком взглянул на Третьего, вспомнившего свои приключения с пустынными кустиками, - все это не поможет ей выжить. Порывистость ребенка, безоглядность перед опасностью, в стремлении защитить-спасти, и холодный трезвый расчет, как бы взрослые ее не остановили. Ведь они не такие как она. Отец не знает, какая она... нет, Игорь, так больше нельзя. Мы должны взять ее под контроль. Повторяю, поговори с ней. Расскажи честно, что такое маркер и как ты себя контролируешь. Напомни, что только животные подчиняются инстинктам. Человек же использует то, что ему дано генами разумно и осознанно, подчиняя себя необходимости. И пока она ребенок, она должна подчиняться взрослым. Тебе. Мне. Или Норну.
  
  Профессор согласно кивнул, и я перевел дух.
  
  - Дальше... я скажу Алисе, что наказание ей определишь ты. На первый раз. В следующей раз накажу ее я. И это будет сильно. Поэтому будь добр проявить твердость, как я сказал... я не требую порки ремнем или избиения! Но в восемь лет куда четче запоминаешь шлепок по заду, чем слово 'нельзя'.
  
  Я прервался. Почему-то вспомнился дед...
  
  - Не хотел я вспоминать прошлое... мой дед видел, что у меня не совсем нормальные реакции... на некоторые обстоятельства. И он каждый вечер со мной говорил. Я думаю, это может помочь и тебе. Говори с ней. Каждый вечер обсуждай, как она себя вела, что делала, ее поступки, и пусть она в спокойной обстановке подумает, как и что следовало сделать лучше то или иное. Это будет учить ее думать, просчитывать наперед ее поступки. И предвидеть последствия.
  
  - Так тебя учил твой дед? - спросил Норн.
  
  - Да... - я постучал себя по виску. - Я на этом рос. Удивительный был человек... не пытался меня переделать, и мозги не лечил... но учил думать и контролировать себя и свои порывы. Солдату и мужчине без этого нельзя. Да ты и сам это прекрасно знаешь. И детям нужен контроль, система координат, точка опоры для жизни, что будет держать на плаву. У Алисы этого будто нет. А ей надо учиться. Думать. Контролировать себя. И что за спиной у нее кто-то есть. Кто и поддержит и по шапке надает, если будет надо. Игорь и мы не всегда будем рядом. А про маркер могут узнать. И 'подчистить'.
  
  Игоря эти слова почти физически ударили. Вот теперь я всерьез его напугал. По-настоящему.
  
  
  
  
***********************************
  
  
  
  - Можно задать тебе вопрос?
  
  - Задавай.
  
  Норн помедлил.
  
  - Ты говорил, что твой дед учил тебя всегда контролировать себя. Но я не заметил... что ты успешен в этом.
  
  Я косо посмотрел на него.
  
  - Видимость - затмевает правду, - сказал я и он остро взглянул на меня.
  
  Я усмехнулся.
  
  - Потанцуем? - спросил я, кивая на стойку с тренировочными ножами.
  
  - Я не в настроении драться, - сухо отказался он.
  
  - Не в настроении!? - деланно удивился я. - Я отвечу тебе цитатой из одной замечательной книги 'При чем тут твое настроение? Сражаются тогда, когда это необходимо, невзирая на настроение! Настроение - это для животных сойдет, или в любви, или в гребаном балете. Но не в сражении!'. Ну-ка, спасай свою шкурку, Паучок!
  
  Я швырнул ему длинный нож с Синара, что полюбились мне с первого взгляда, и перешел в атаку. Несмотря на шесть рук, у Норна не было никаких преимуществ. Как и у людей, у фиксиан одни руки были ведущими, а другие просто подмогой-подпоркой. Одинаково всеми шестью руками они не владели, а Норн был правшой и из-за отсутствующий пальцев на нижних кистях, он мог сражаться только одной рукой. Полноценно, я имею в виду.
  
  Он мгновенно активировал поле щита на одной из левой рук, и отбил мой выпад. Он отбивался и отступал, по обыкновению своему прежде только защищаясь. Но изредка атакуя в ответ. Поле щитов, отбивая клинки, потрескивали и кожу пощипывало от электрических разрядов.
  
  Мы кружились по тренировочному кругу в моей каюте: выпад - отступить - нападение. Я рвал ритм, вынуждал отступать и теснил его, бросая едкие словечки, а он только сильнее сжимал губы, концентрируясь на бое.
  
  Норн в какой-то момент ушел в глухую оборону, отступая, и вдруг поднырнул буквально под руку, стремительной пружиной распрямившись и ударяя клинком плашмя по моему горлу. Полоска тренировочного ножа застыла в сантиметре от моего горла.
  
  - Так значит, ты всегда отмерял дозу своей ярости? Ты убит. Кстати.
  
  - Если я бы хотел тебе навредить, я бы это уже сделал, - усмехнулся я, взглядом указывая на нож у его ребер.
  
  Доля досады мелькнула в фиолетовых глазах, и он отвел свой клинок от моей шеи.
  
  - Вижу 'настроение' у тебя повысилось, - с усмешкой сказал я, отступая и отключая поле на левой руке.
  
  Он сделал то же.
  
  - Я всегда чувствовал за твоими эмоциями это. Твердую убежденность, - проговорил он. - Как у тебя это получается?
  
  - Возможно... дело в страхе и в подсознании. Сойти с ума, не самая приятная перспектива. А именно этого меня учили боятся.
  
  - Твой дед.
  
  - Мой дед, - согласился я.
  
  Он смолк, смотря на клинок в своей руке.
  
  - Ты сказал, у тебя была дочь, и ты отказался от нее...
  
  - Вот об этом я не хотел бы говорить!
  
  Он мелко кивнул.
  
  - Моя сестра однажды спросила, почему от нас отказались? На Фиксе нет приютов, а все осиротевшие дети - это дети Фикса... Родственники. Соседи... они никогда не остаются одни, их забирают, - проговорил он. - Особенно, если это дети возраста Алисы и младше. За нами приглядывали соседи. В нашем доме месяцами иногда гостили родственники, но они все уходили. И закрывали двери, - я остановился слушая его. Норн не жаловался, а будто обдумывал то время. - Вот я... почему ты все же отказался от нее?
  
  Черт.
  
  Вот все шло к этому.
  
  - А ты на меня посмотри. Вспомни, что я делал. Я убивал, пытал, самосудом баловался... у нас только говорят, что ребенок за отца не отвечает. А на деле не так. Рано или поздно мне пришлось бы отвечать за все это. Вот только ее тащить за собой? Сделал то, что был должен. Вот и все.
  
  Я с досадой отвернулся.
  
  - Алису ты поэтому забрал? Тогда?
  
  Вот въедливый!
  
  - Нет.
  
  - Почему ты хотел, чтобы Алису наказал именно Игорь?
  
  - В смысле?! - не понял я. - Он отец! Вот и пусть выполняет свои обязанности, а не умывает руки от ее воспитания!
  
  'Как ты?'
  
  Это не прозвучало, но и произносить это не имело смысла.
  
  Зараза.
  
  
  
  
***********************************
  
  
  
  Тонкая фигурка дочери, понуро сидевшая на краешке постели, встрепенулась, стоило ему войти.
  
  - Папа! - Алиса подскочила порывисто, рванулась к нему и... остановилась, опустив голову. - Прости...
  
  Прошептала она, виновато опустив голову.
  
  Игорь молчал, смотря на нее. Его дочь. Его дочь сегодня чуть не погибла. Она уже несколько раз чуть не погибла. На Медузе, когда самовольно ушла с корабля, зная о хищной птице крокк. Когда сбежала с корабля Серого у 'говоруна' в открытый космос. И сегодня. Когда полезла за этой бомбой на крыло корабля. И каждый раз она это делала за его спиной.
  
  - Он сказал ты меня накажешь... - прошептала она. - Папа, я... я же просто хотела помочь! Я маленькая, мне было легче туда добраться! Я не хотела, чтобы кто-то пострадал!
  
  Она с надеждой, виновато-отчаянно посмотрела на него.
  
  Серый был прав... она сделала это из-за их генов... защищая.
  
  - Серый прав, - повторил он, и Алиса отступила на шаг, закусив нижнюю губку. - Ты плюнула в лицо взрослым, Алиса... ты действительно думаешь, что поступила правильно? Что ЭТО был единственный способ избавиться от той имперской бомбы? Я знаю по крайней мере три способа, как можно было от нее избавиться без вреда. А Норн? А Серый? Нет, ты решила, что хочешь это сделать и сделала это за спиной взрослых? Так, чтобы мы не успели тебя остановить?!
  
  - Папа... я... я не хотела... прости!
  
  Игорь прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. В душе все бурлило, и потребность защитить Алису всеми способами, обложить ее ватой, привязать - разбились о понимание, что это невозможно. Невозможно защитить ребенка от всего мира и его опасностей. Он посмотрел на нее. Она и в самом деле хотела только хорошее, и не понимала, что за этим стремлением сделала плохо. Как же ей объяснить?! Простыми шлепками, как настаивал Серый?
  
  Нет... не так.
  
  Он подхватил ее подмышки, и усадил на свои колени, сев на койку.
  
  Какая же она легонькая, и маленькая... и как она внешне на него не похожа. Он так надеялся, что она не унаследовала его геном... и надежда была тщетной.
  
  - Ты бы сделал это вновь? - спросил он. - Если бы решила, что нам грозит опасность и что ты можешь нас от нее избавить? Ведь сделала бы?
  
  Алиса опустила головенку.
  
  - Да...
  
  Игорь был на волос от того, чтобы уложить ее на колени и ударить ладонью пониже спины.
  
  Крепко так ударить...
  
  - А спросить нас? Взрослых? Можем ли мы справиться с этим?
  
  - Но ты спросил... - прошептала она несчастно.
  
  - Я не ЭТО спросил, - сказал он. И помолчал. - Алиса, я должен кое-что тебе рассказать. И объяснить. Много лет назад... люди хотели того же, что и ты. Защитить близких. Был период, когда мы боялись других рас в космосе. И ученые решили улучшить людей. Вывести особых людей. Солдат. И других. В частности тех, кто должен был, всегда стремится к одному. Защитить. Не думая. Не рассуждая. Подчиняясь слепому инстинкту, как... животное. Как собака.
  
  Алиса смотрела на него голубыми глазами.
  
  - Пап? - она уже почти поняла к чему он ведет.
  
  - Да, - с трудом признался он. - Да, Алиса... ты и я такие же. Мы генно-модифицированные люди. Ученые поняли, как ошибались, поняли последствия уже после того, как создали таких как мы. И они попытались исправить это. Наш геном... подавляет обычный. Ломает его... и преобладали два генома-маркера. Защитников и солдат. Целая планета солдат, чьи стремления лишь нападать и сражаться и тех, кто бросается вперед, закрывая собой остальных. Как собаки. Как животные. Которым отдали приказ.
  
  Игорь перевел дыхание, останавливаясь.
  
  Как можно в двух словах все объяснить ребенку восьми лет?!
  
  - Было принято решение, уничтожить таких как мы. Не убить, но предотвратить любую возможность появления новых людей с такими генами. С такой кровью... и им это почти удалось. Только некоторые из нас научились прятаться. Мы научились подавлять себя. Алиса, человек - не животное. Он из плоти и крови, но он не должен поступать бездумно, подчиняясь инстинкту. Помнишь, я объяснял тебе, что это такое?
  
  - Да, - тихо подтвердила Алиса, серьезно кивнув.
  
  Девочка успокоилась и во все уши слушала его рассказ. Но вряд ли могла понять то, что скрывалось за ним. Ту бездну, что отличала их.
  
  - Ты. И я. Мы не животные. Мы не должны слепо бросаться вперед. Нами должно управлять вот это, - его палец уперся в лоб девочки.
  
  - Это, - он указал на сердце. - А не то, что таится в нашей крови и ослепляет. Ты знаешь, что я взрослый. Что я сильнее. Что я твой отец. Ты знаешь, что Серый сильный, и Третий капитан, Норн, облетел всю галактику. И ты забыла обо всем этом, подчиняясь порыву защитить. Ты делала то, что оставило бы нас в неведении до самого последнего мига, чтобы мы не могли тебя остановить. Подумай. Вспомни. Что ты чувствовала?
  
  Алиса притихла и зябко поежилась, прижимаясь к нему в его объятиях.
  
  Она с трудом могла уложить в голове слова отца. Но чутье, свойственное всем детям, шептало ей правду. И ей стало страшно. То, что она делала сегодня и то, что гнало ее вперед, не позволяя остановится... это странное горячее чувство внутри...
  
  - Я не хочу... не хочу, пап! - вырвалось у нее.
  
  И...
  
  - Мама поэтому ушла?! Потому что знала?!
  
  Вопрос ударил в самое сердце. Да... однажды он ей рассказал правду. Это было его самой большой ошибкой. Но когда ты влюблен и счастлив, когда твоя любимая подарила тебе дочь... не будешь ли ты казаться себе лжецом, скрывая и утаивая такие вещи?! А она... испугалась.
  
  - Она любит тебя, - что еще он мог сказать?!
  
  Алиса уткнулась в его комбинезон лицом, расплакавшись.
  
  - Мы не животные, папа!
  
  Ей понадобилось время, чтобы успокоиться. А потом они долго еще сидели, обнявшись.
  
  - Алиса, теперь ты знаешь правду... и ты должна научиться управлять собой. Помнить в любое время, что взрослые знают и умеют больше. И ты должна заставить себя, сначала спросить нас. Спросить, что надо сделать и, если будет ситуация, когда только ты можешь спасти-защитить кого-то... ты должна задать вопрос нам. А не прятаться за нашей спиной. Не подчиняться трусливому - он осознанно выбрал этот эпитет, потому что с ребенком надо говорить на его языке, - инстинкту. Ты - не животное. Запомни это.
  
  - Да, папа... - всхлипнула она.
  
  Он вздохнул. Не хотелось ему продолжать... да, Серый не станет проверять ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ли он физически наказал Алису... но ей восемь лет, и она выдаст себя.
  
  Он ссадил ее с колен и ткнулся лбом в ее.
  
  - Алиса, помни, я люблю тебя. И я сделаю все, чтобы защитить тебя.
  
  - Я тоже тебя люблю...
  
  - Серый хочет, чтобы я наказал тебя. Ты - виновата.
  
  - Я знаю... но я больше не буду.
  
  Он грустно улыбнулся. 'Я больше не буду'! Как это по-детски!
  
  - Верю. Но если ты виноват, то ты должен получить наказание. И ты виновата. Я верю, что ты смелая и сильная, и ты могла остановиться.
  
  Алиса молча посмотрела на него и опустила глаза.
  
  - Ты меня побьешь? - одними губами спросила она.
  
  - Я твой отец. Я никогда... тебя не трону.
  
  Алиса нашла в себе силы улыбнуться ему и отчаянно взвизгнула, когда он приложил ладонь пониже ее спины. Девочка схватилась ладошками за попу.
  
  - Прости, Алиса. Но это лучше, чем другое наказание. Я не стану тебя бить, но Серый об этом знать не должен, - сказал он.
  
  И он показал ей маленький шип.
  
  - Ядовитый антарский шип. Тебе будет больно несколько дней, а потом все пройдет. Или мне пришлось бы тебя отшлепать.
  
  Алиса несчастно моргнула. Попа горела так, будто папа ее и так отшлепал... но лучше уж так. Правда.
  
  ... вечером девочке пришлось выйти к общему ужину. На пиратских кораблях все ели в одной зале-столовой, но Серому нравилось есть в узком кругу. Сам Серый, Норн, Шанн, капитан Ким (очень быстро ставший для девочки 'дядей Кимом'), ее отец и сама Алиса. Все вместе и за одним столом. Всех она хорошо знала, но именно сегодня было почему-то очень трудно смотреть им в глаза.
  
  - Давайте ужинать, я смертельно сегодня устал, - ворчливо сказал Серый, когда она подошла к своему месту.
  
  Мужчины дружно сделали вид, что не видят виноватой мордашки девочки. Та, как мышка, присела... и взвизгнув, подскочила, и ладошки рванули за спину. Шанн покосился на нее, усмехнувшись, а Норн бросил на нее оценивающий взгляд. Лицо девочки покраснело от стыда.
  
  - Гм-м... кому-то сегодня придется есть стоя, - заметил спокойно Серый. - Молодец, Игорь.
  
  Больше он ничего не сказал, но девочке хотелось провалиться сквозь пол...
  
  
  
  
  

Глава 24 (Ч. 1)

  
  ... очередной сильнейший удар противника по ним.
  
  - Капитан! Щит выведен из строя! Маневровые...!
  
  Можно было и не слушать. Они проиграли.
  
  И кто эти мерзавцы?!
  
  Это были не пираты. Уж что-что, а пиратскую братию Оссен Юэй за время службы в Дальней Разведке навидался. Не было у пиратов таких кораблей. Кораблей, что двигались с небывалой скоростью.
  
  - Капитан Юэй, три приграничных форпоста с Серой Туманностью не выходят на связь. Пассажирские лайнеры и грузовые транспортники, следующие по маршруту через данные координаты, не прибыли к месту назначения. Ваша задача узнать, что именно произошло.
  
  - Это пираты, - это было даже не вопросом, а убеждением. С другой стороны, Юэй почувствовал себя отчего-то глупцом... если бы все было столь очевидно, зачем давать подобное задание?
  
  - У нас нет в этом уверенности, - генерал помедлил и неохотно ответил на его слова. - Вам известен Всеволод Буран?
  
  Кто же не знал прославленного капитана? Не говоря уже о его друзьях. Большинство в космофлоте тихо завидовали и досадовали, меньшая часть (из молодняка) восхищалось их подвигам и славе. По справедливости, тем просто повезло, что их задания 'засветились'. Дела остальных и их подвиги просто ложились безликой папкой в архив. Но если быть до конца справедливым, то известная троица это осознавала и отбрыкивалась от всех публичных регалий-награждений по мере возможности, а Янсон в открытую ругался. Им эта слава поперек горла была. И Янсон, и Иильс не вызывали неприятия, только вот Буран частенько слишком демонстративно снисходил до официальных мероприятий и выступлений, славя космофлот и его героев.
  
  Затем что-то произошло... возможно, им поручили слишком опасное задание... двое исчезли. А Буран подал в отставку. Из-за травмы. Больше Юэй ничего не знал. Не больше остальных.
  
  - Незадолго до того, как форпосты замолчали, он связывался с ЦУПом. Он сообщил о том, что пиратский альянс объединился против неких захватчиков. И у него на корабле есть пленник имперец, а также разведданные из другой Галактики. В другую Галактику нами был направлен Третий капитан, но разведданные были у Бурана...
  
  Юэй напряженно слушал и чем дальше тем крепче в нем росло ощущение некой злости и отторжения.
  
  - ... и пилотировал капитан в отставке 'Синюю Чайку'.
  
  Вот теперь ощущения стали четкими и ясными. Юэй старательно держал лицо.
  
  - Капитан Буран замолчал. Связи больше не было. В пункт назначения он не явился. Мы полагаем все это связано. Пираты? Или кто-то иной? Поэтому мы направляем вас, Юэй. Узнайте, что произошло с форпостами. Нам необходимо знать ситуацию в Приграничье и в Серой Туманности. Если вы найдете, что маловероятно, следы 'Синей Чайки', это будет дополнительным аспектом к общей картине. Мы должны иметь четкое представление о происходящем, чтобы получить право действовать. Вы меня понимаете, Юэй?
  
  - Так точно. Задание принято.
  
  - Успеха вам... капитан.
  
  ... в данный момент ответ готовился нанести последний удар по его кораблю. Штурмовики отчаянно сражались с противником, но надежды у Юэя уже не было. Их энергетический щит был выведен из строя, один из маневровых взорван... еще несколько прицельных ударов по стратегическим точкам и их корабль будет мертв. И годен только для 'подпитки'...
  
  И что-то говорило, что им не грозит плен...
  
  Вы будете уничтожены.
  
  Короткое сообщение от врага, не принимающего ответного сигнала. Если хотя бы он видел тех, с кем сейчас сражалась его команда!
  
  - Пираты!
  
  Что?!
  
  Совсем рядом от них из прыжка вышел серебристый корабль, чем-то до боли напоминающий корабль их врага, но... с пиратским знаком на обшивке и с головой оскаленного волка. Корабль, едва выйдя из прыжка, ударил из лазерных пушек по щиту противника, а из-под его крыльев роем вылетели штурмовики... с ходу открывая огонь по круглым серебристым капсулам.
  
  Юэй со сложными чувствами увидел, как энергетический щит имперского корабля погас, а его голос по связи со штурмовиками уже отдавал приказы, и капсулы перестроились, послушно вливаясь в пиратские ряды.
  
  Дикость. Нелепость... и между тем реальность.
  
  На корабль пришел сигнал.
  
  - Капитан?
  
  - Принимаем, - выдохнул он, вставая прямо.
  
  Экран мигнул, и он увидел рубку пиратского корабля и прямо смотрящего на него черноволосого мужчину...
  
  - Оп-па! Узкоглазый братец! - с истовым удивлением выдал этот... этот!
  
  У Юэя натуральным образом вытянулось лицо. Узкоглазый?! ЧТО?!
  
  Пират нагло ухмыльнулся.
  
  - Китаец? Кореец? А, нет! Японец, да?
  
  В глазах Юэя явственно отразилось желание придушить наглеца...
  
  - Серый!! - возмущенный возглас за пределами видимости, и пират примиряюще поднял руки.
  
  - Ладно-ладно! Извини, браток! Не сдержался! Рад видеть тебя! Не боись, сейчас прищучим этих поганцев и поговорим с толком. У вас порядок? Корабль не сильно пощипали?
  
  - Я капитан Юэй. Корабль космофлота Содружества Объединенных Рас 'Серенити' функционирует, - глухо отвечал Юэй, которому едва удалось призвать всю свою выдержку, чтобы справиться с собой.
  
  - А почему не сакэ и не сакура? - у Юэя дернулась щека, но пират перестал зубоскалить. - Ладно, живы и хорошо. Пусть твои на рожон не лезут. Поговорим после дела. Отбой.
  
  И экран погас.
  
  Юэй медленно выдохнул.
  
  Это что было, а?!
  
  И... узкоглазый?!
  
  
  
  
***********************************
  
  
  
  Бой закончился через двадцать пять минут по корабельному времени. Окруженные остатки штурмовиков противника предпочли плену самоуничтожение. Понять это было просто невозможно. Им бы сохранили жизнь...
  
  Часть пиратский штурм-капсул вернулось на свой, а часть направилась к безжизненно дрейфующему кораблю имперцев. От пиратов вновь пришел вызов. Понадобилось сделать над собой усилие, чтобы в это раз отдать приказ на соединение...
  
  - ... я сказал, я сам поговорю с ним! - рявкнул, отвернувшись от Юэя, фиксианец.
  
  А затем повернулся и посмотрел несколько смущенно на молчавшего капитана 'Серенити'.
  
  - Капитан Норн Иильс, - коротко приветствовал его Юэй.
  
  Первым в глаза бросилось повязка на лбу, шрам на шее, полускрытый воротником, но тонкой змеей обхватывающий слева подбородок. И следы едва изжитой изможденности... сильно же его потрепало у пиратов...
  
  - Капитан Юэй, приветствую, - отозвался тот. - В данный момент мы проводим зачистку корабля имперцев. По окончанию мы обещаем подпитку вашего корабля и оказание технической помощи.
  
  - От пиратов, - сорвавшиеся слова было не вернуть, хотя Юэй тут же пожалел о них.
  
  Но это же немыслимо! Перейти на сторону этого сброда! И кто...
  
  Иильс смешался.
  
  - Я не пират, - наконец ответил он.
  
  - И говоришь это на пиратском корабле?
  
  Перебежчик.
  
  Предатель космофлота и идеалов Содружества.
  
  Фиксианец.
  
  Юэй не мог даже уложить это в голове.
  
  - Значит так! - черноволосый пират в следующую секунду закрыл собой побелевшего Иильса. - Берега не теряй, капитан! И за языком следи, - в голосе его послышалось почти рычание. - У тебя есть выбор! Два выбора! Что ты можешь и что ты НЕ можешь! Или ты можешь принять помощь от пиратов и спасти свою команду... или ты не можешь этого! И наблюдаешь, как твоя команда медленно сдыхает, дожидаясь помощи от твоего Содружества!
  
  Эти слова отрезвляют. Без подпитки и техпомощи, они не смогут починить корабль и продолжить полет. И помощь от Содружества им не дождаться.
  
  - Мозги включились, погляжу? - едко поинтересовался пират. - Тащи свою задницу сюда. Один. Будем говорить. Ясно?! И хорошенько подумай о цене жизни твоей команды.
  
  Связь прервалась.
  
  Юэй клял себя последними словами.
  
  
  
  
***********************************
  
  
  
  Шлюз принял один штурмовик, влетевший на борт пиратского корабля.
  
  Сев, Юэй помедлил с минуту. Сейчас очень многое зависело от него. От того, как он себя поведет. Глупец... какой же он глупец! Он же даже не знал, как Иильс оказался здесь! Может он тоже стоял перед неким выбором, как сейчас он сам?! Какое задание ему было дано? Что знает об этом Юэй?
  
  И как же глупо он себя повел.
  
  Стоило проклинать свою несдержанность, но видно его слишком уязвили слова пирата. Выбили из колеи, заставив позабыть все на свете! Уже сто лет как человечеству на Земле пришлось привыкать к мысли о своем единстве перед космосом. Сколько лет они боялись угрозы от инопланетчиков, как трудно было смириться с тем, что назад к прошлому уже не вернуться и надо решать - принимаешь ли ты идеалы Содружества, принимаешь его законы и помощь или... остаешься один и без защиты. Ушли расовые предрассудки. Ты человек с Земли и это главное... и Юэй вырос уже в новой реальности. А потом он смог полюбить космос и всей душой стал разделять идеалы Содружества. В единстве сила и процветание. Вот девиз Содружества и это так!
  
  Но чего Юэй никак не ждал, это старого изжитого оскорбления с Земли... узкоглазый. А ведь были и куда более злые расистские оскорбления. И как быть, если за спиной команда, корабль, задание, а на другой чаще весов собственное достоинство. И есть ли у него выбор? Когда приказ главнее по определению?
  
  Открыв штурм-капсулу, капитан спрыгнул на пол дока, цепко окинув взглядов все обозримое пространство. Штурмовиков было в три раза больше, чем на его корабле на первый взгляд. Старой модели, по виду смахивающие на альянские, так любимые всеми пиратами, но на ходу и в более чем рабочем состоянии.
  
  Док был пуст. За исключением одного техника, что натянув маску на лицо, что-то приваривал на пострадавшей капсуле. Юэй посмотрел на него, осознав, что стоит, положив руку на кобуру бластера, готовый выхватить его. Он опустил руку и направился к технику. Почему его никто не встречает? Кто-то же должен проводить его к пиратскому капитану?
  
  Техник закончил заваривать щель на корпусе, и снял маску. Юэй же отметив нарисованные звездочки на капсуле, враз о них и позабыл... обернувшийся к нему техник был Янсон.
  
  - Капитан Янсон?! - Юэй встал, уже не зная, что ему и думать.
  
  - Ну, Янсон, - проворчал тот. - Только не говори, что рад видеть. Ты же нас уже в предатели записал?
  
  Юэй в первую секунду не нашел что сказать, только головой покачал.
  
  - Нет, я просто ничего уже не понимаю... - честно признал он. - Слишком мало данных для анализа...
  
  - Узнаю, зануду Юэя! - хмыкнул Ким. - Пошли, провожу к Серому. Заодно предупрежу о некоторых правилах. А то с Серого станется в морду залепить.
  
  Тут послышался щелчок и комм на руке Кима отозвался:
  
  - Ты говори, да не заговаривайся, Янсон! По морде заслужить надо, а этого я уже прощупал. На детские подначки ведется. И чтобы в следующей раз на рожон не лез, это я тебя уже предупреждаю! Пятерых себе на хвост сажать! В карцер отправлю!
  
  - Да-да, конечно... - проворчал под нос Ким, и мотнул головой Юэю. Пошли, мол!
  
  Пиратский корабль был большим... и хоть Юэй ощущал от его стен некий налет даже не старости, а скорее горделивой древности и даже монументальной торжественности, он был крепостью. Крепостью, полной солдат. Потому как встреченные им на пути вовсе не походили на пиратский сброд, к которому привык офицер космофлота. Все в черных комбинезонах с нашивками на груди и знаками отличия, привычных глазу, но да... с неким налетом чуждости. Иногда он с первого раза узнавал, кого он видит, а о роли других мог только догадываться. С каждым шагом Юэю все больше не нравилось ощущение воинского порядка и четкости, что царил здесь.
  
  - Эй, Янсон! Увидимся вечером!
  
  - Да, Кэт! - отозвался Ким, кивнув светловолосой женщине, прошедшей мимо.
  
  Звучный шлепок по заду бывшего капитана, заставил Юэя кашлянуть, отведя взгляд.
  
  Нет, они здесь точно не пленники...
  
  
  
  
***********************************
  
  
  
  Это была каюта отдыха для офицеров. Не для солдатни или техслужащих. Слишком все вокруг было знакомо. Несколько строгих, лаконичных диванов и кресел, пара столиков, на стене, противоположной большому панорамному 'ложному' иллюминатору, простой головизор. Ковер в виде шкуры просто огромного незнакомого зверя, чья крокодилья пасть внушала опасения даже в таком виде...
  
  А еще здесь пахло кофе...
  
  И здесь был ребенок.
  
  Юэй замер, когда ребеночек метнул в стену нож... что пролетел справа в полутора метрах, вонзившись в доску, на которой был нарисован крокрысс в натуральном виде.
  
  Попала в глаз.
  
  Милая девочка...
  
  - Здравствуйте! - живо поздоровалась малышка, улыбнувшись шкодливой улыбкой Киму.
  
  - Алиса, брысь! - прозвучало от диванов. - Взрослые говорить будут.
  
  - Я не стану мешать! - заверила девочка. - Я буду тихой, как мышка!
  
  - Норн что говорил тебе про приказы и дисциплину?
  
  Малышка надулась враз, став похожей на обиженного бурундучка с Земли.
  
  - Есть, - пробурчала она, и вышла из каюты.
  
  Из кресла поднялся черноволосый мужчина с волевым лицом. Тот самый пират-наглец... что сейчас смотрел абсолютно серьезно без грамма насмешки.
  
  - Добро пожаловать на мой корабль, - сухо приветствовал он Юэя.
  
  И явно предоставил ему право ответить.
  
  Я его уже прощупал. Ведется на детские подначки... - припомнилось мужчине.
  
  Еще одна проверка...
  
  - Честь имею, - сухо сказал он, резко в приветствии наклонив голову, но подобравшись. Это приветствие избавляло от необходимости протягивать руку... которую пират первым и не подавал, явно давая ему шанс избежать неприятности.
  
  И судя по взору вывод был верен.
  
  - Посмотрим... что же, садитесь оба. Начнем, когда подойдут остальные. А вот, и они...
  
  Юэй уже не имел сил удивляться.
  
  Вместе с Норном Иильсом, в комнату отдыха офицеров вошел... Анелэин. Легендарный офицер, давно отринувший службу Содружеству и ставший пиратским капитаном. Высокий мужчина рядом, уже абсолютно не впечатлил Юэя. Хоть его он тоже знал... на Земле и земных колониях, а также в космофлоте, всех обязали сдать тест-маркер на генную модификацию. Для гражданских завуалировав под безобидные анализы... Сам Юэй знал о Селезневе, потому что ему дали ознакомиться с коротким донесением, что послал перед своим исчезновением капитан Буран. И хоть можно было понять, поступок Первого капитана (гражданскому лицу не понять опасность в маркере), капитан 'Серенити' подумал, что чувствовал этот человек? В один миг потеряв практически все?
  
  Юэй мог спрогнозировать будущее Селезнева в Содружестве и прогнозы были не утешающе.
  
  - И вы, - только и сказал он вслух.
  
  Как же мало данных, хотя общая картина уже выстраивалась в его голове.
  
  Аналитик-ментат... еще один маркер. Впрочем, кто об этом знает?
  
  - Прежде чем бросаться словами, предлагаю выслушать то, что вам скажут, - сказал капитан пиратов.
  
  - Я слушаю.
  
  Пират несколько удивленно поднял брови и мельком взглянул на Норна.
  
  - Я предупреждал, - негромко сказал тот.
  
  - И что ты не он, - с досадой сказал пиратский капитан Киму Янсону. Слишком очевидно имея ввиду бесполезность того по сравнению с Юэем и досадуя, что поймал в свои сети именно Второго капитана.
  
  Какие сети этот пират мог приготовить для него?
  
  Он еще не знает, что иногда рыба сама готова идти в сети...
  
  В следующее полчаса Юэй просидел у стола, за которым устроились все собравшиеся, и слушал. Прежде всего Иильса, затем подтвердившего его слова Янсона, холодную сводку о ведущейся войне от Анелэина и крайне здравые выкладки Четвертого капитана.
  
  Да, действительно Четвертого... с ним капитаны обретали видимую целостность. Правда неясную им самим. Но это только пока... он уже силой и умом сплачивал их и держал рядом. Центральное звено.
  
   - Ты все молчишь. Может, и ты нам что поведаешь? - заметил Четвертый. - Почему Содружество до сих пор не отреагировало на уничтоженные форпосты?
  
  Майкл Стоун, представившийся Сергеем Волковым.
  
  - Мной было получено задание выяснить судьбу форпостов, провести разведку и собрать данные о происходящем в Приграничье и Серой Туманности, - негромко сказал он. - А также по возможности узнать судьбу Первого капитана Всеволода Бурана. Все задачи полагаю выполненными здесь и сейчас.
  
  - С этим не поспоришь, - усмехнулся без веселья Стоун. - Значит тебе осталось, только доложить обо всем и привести Содружество на войну.
  
  Юэй посмотрел на фуражку в своих руках.
  
  - Учитывая все данные, если они соответствуют действительности, истощение ресурсов для ведения боевых действий, включая как технические средства, так и живые ресурсы, не позволит вам продержаться необходимое время. Месяц, как минимум. Два вероятнее всего. Если у вас есть дополнительные ресурсные базы, это может изменить мой прогноз.
  
  - Ресурсные базы есть, - проронил Четвертый, но сказал это так, что становилось ясным - они уже работали на пределе.
  
  Юэй поднял глаза на Игоря Селезнева, но почти сразу отвел взгляд. Все в нем боролось с данными клятвами, напоминало о годах службы и сердце внутри сжималось от тошноты.
  
  - Впрочем, есть возможность изменить ситуацию, - собственный голос предавал его и злость на самого себя, на непозволительные эмоции здесь и сейчас (вот уже фиксианец смотрит!), подстегнули Юэя. - Не ставя в известность Содружество.
  
  Оглушительная тишина встала вокруг него. В него вперились взоры, неверящие услышанному.
  
  - Интересное предложение...
  
  - Ты в своем уме, Юэй?! - воскликнул Янсон.
  
  - Как и всегда, - глухо сказал тот, смотря прямо в Четвертого.
  
  - Хочешь предложить помощь? Именно мне? - проницательно спросил тот. - И что же ты хочешь?
  
  - Я прошу убежища. Мой маркер шесть.
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"