Григорий Ефремович Малахов родился в Колояре Пензенской области. Женат на Прасковье Ивановне, имеет семерых детей. Малахов с первых дней Великой Отечественной войны призван и отправился на войну с сыновьями, где их разбросают по разным фронтам: Григорий Григорьевич, самый старший, оставляет дома свою жену Наталью; и средний Иван Григорьевич. Позже младший сын Василий Григорьевич тоже достигает совершеннолетия. Отец Малаховых служит в 267 отдельном пулемётно-артиллерийском батальоне, которая обороняет осаждённый Ленинград, пулемётчиком станкового пулемёта, и проживает разные происшествия, приключения и беды со своими сослуживцами. Не имея нормальной защиты, меча и щита, всех этих людей по праву можно считать героями: они сражаются отважно, отчаянно, что есть мочи бьют фашистов. Образ главного действующего лица был основан на реальном Григории Ефремовиче Малахове и его сыновьях- жителях Колояра, участниках войны, предках автора.